RATATATATATANG!!!
Des coups de feu retentirent.
Bien qu'ils fussent probablement des réservistes — des civils, pas des militaires d'active.
Jusqu'où allait leur entraînement ?
Dès que l'ordre fut donné, pas l'once d'hésitation dans le processus de braquer leurs canons sur nous et d'appuyer sur la détente.
… Bien sûr.
Même ainsi.
KAGAGAGAGAGANG!!!
« Tch. »
Ces balles…
ne nous causèrent aucun réel dommage.
« Ça se complique. »
« Ouais. »
L'instant où les balles se mirent à pleuvoir,
un homme s'avança à la place — s'élançant dans la tempête.
TIDIDIDIDIK!
D'innombrables balles
richochèrent dans toutes les directions, incapables de percer l'uniforme militaire qui recouvrait toute son imposante carrure.
« Qu'on fait ? Donnez l'ordre. »
« Malheureusement, on n'échappera pas au combat. »
Je poussai un soupir intérieur,
puis portai la main à ma taille et parlai.
« D'abord, on sort d'ici. Si quelqu'un nous barre la route, on perce. »
Sur ce,
j'allais saisir les deux couteaux de cuisine pendus à ma ceinture,
[Dokkkogusik] et [Style Black-Chung].
Mais alors —
Swoosh....
« Hé, hé. »
« Range-les. »
Deux bras jaillirent,
et bloquèrent ma main.
« Quoi ? »
« On a compris l'ordre. Mais. »
Les deux personnes qui bloquèrent ma main alors que je tentais de sortir mes couteaux —
le caporal Gwangil et le caporal Seo Su-hyeok — parlèrent avec de faibles sourires.
« Tu as vraiment besoin d'intervenir pour une besogne pareille, Sergent ? »
« Sergent Shin, repose-toi et regarde. On s'en charge. »
Et tandis que je les regardais,
une pensée me traversa l'esprit.
Ils avaient remarqué.
Un fait que je n'avais dit à personne,
sauf aux infirmiers.
L'état dans lequel se trouvait mon corps à cet instant —
n'était pas normal.
J'allais le cacher.
Si l'unité me voyait affaibli, le moral en prendrait un coup.
C'est pour ça que je le cachais autant que possible.
Dans le mince espoir que le temps arrange les choses, je ne l'avais même pas dit aux officiers.
J'avais fait de mon mieux pour ne pas le montrer…
mais —
« Sergent Shin, fais l'ancien et reste planqué à l'arrière. »
« T'es déjà vexé qu'on t'ait coupé ta permission de fin de service — personne râlera si tu fais le travail à moitié. »
Ils l'avaient quand même remarqué.
C'était impossible à moins qu'ils ne m'aient surveillé de près tout ce temps.
Je laissai échapper un rire sec.
« Bon. Désolé, mais j'aurai besoin que vous bossiez tous les deux. »
« Hein, bosser ? »
« C'est notre boulot à la base. »
Et puis, à cet instant —
RATATATATATANG....
« D'accord, alors. »
Le feu ennemi reprit de plus belle,
et le caporal Gwangil marcha droit au milieu, les épaules carrées.
« Je vous escorte jusqu'à la sortie. Vous trois, suivez-moi. »
Il glissa une main dans son manteau,
en sortit un énorme gantelet et un casque, et les enfilait.
« Hou… »
Un casque en forme de masque — ressemblant à un masque à gaz.
Et une paire de gantelets gigantesques, épais, presque de la taille d'une petite personne.
RATATATANG....
Un homme blindé de la tête aux pieds en équipement militaire
encaissa les balles et avança en silence.
« … Putain. »
Ces soldats n'avaient pas hésité à braquer leurs armes sur des gens.
Ils étaient assez bien entraînés pour qu'on peine à croire qu'ils étaient réservistes.
« C'est… »
Mais des fissures commencèrent à apparaître sur leurs visages.
THUD, THUD....
« Ce géant… ! »
Les balles continuaient de pleuvoir,
et il les encaissa toutes —
« Les armes ne marchent pas ! »
pendant que le caporal Gwangil s'y jetait.
Leur commandant, le lieutenant-général Kim Myeong-hwan, avait disparu à un moment donné,
et nous tentâmes de percer face aux soldats qui essayaient de nous bloquer et nous réprimer.
« C-Ce… ! »
… Dire ça donne l'impression qu'on se faisait écraser,
mais ce n'était pas vraiment le cas.
« Monstre… ! »
THUD!!!
« Gueurk… ! »
D'un simple coup de poing nonchalant,
le caporal Gwangil envoya valser les soldats qui tiraient — et même ceux autour d'eux — d'un seul balayage.
« Je le dis au cas où — ne les tuez pas si vous pouvez l'éviter ! »
« … Oui, sergent. »
Après avoir entendu mon ordre, le caporal Gwangil bougea comme si les balles ne le blessaient pas,
avançant pesamment sans un mot.
« Merde… arrêtez-le quoi qu'il en coûte ! »
« C-Comment on est censés "quoi qu'il en coûte" ça ?! »
Si des guerriers médiévaux voyaient un char pour la première fois, est-ce que ça ferait cet effet ?
Un soldat hurla le visage livide.
« Comment on est censés arrêter ça, bordel ?! »
Les balles qu'ils déversaient
ne pouvaient même pas infliger le genre de dégâts qu'une flèche ferait à un char.
« Visez ceux derrière lui ! »
« Vu sa taille, même ça c'est dur ! »
Il était déjà énorme, et après sa croissance rapide post-éveil,
le corps du caporal Gwangil était assez dur et massif pour nous cacher tous les trois derrière lui.
Cet homme qui marchait en silence —
la pression seule n'était pas moindre que des dizaines de chars débarquant.
RATATATATATATANG!!!
« P-Pitié…. »
THUD!!!
« Grk…. »
Même si le caporal Gwangil marchait lentement rien que pour nous attendre derrière lui,
ils ne purent pas ralentir son avance ne serait-ce qu'un peu.
L'uniforme de combat de la Légion.
Sa défense était déjà réputée.
Même juste après qu'on soit descendus de la montagne, il avait pu arrêter une ou deux balles.
Maintenant, après la recherche et le développement de l'équipe de production dirigée par Lee Sang-a,
il vantait une défense assez forte pour encaisser même des tirs nourris.
… Bien sûr.
Encaisser ne veut pas dire tout bloquer.
C'était un feu de suppression de dizaines de soldats.
Peu importe à quel point l'uniforme était bon, il ne suffisait pas à réduire les dégâts à zéro.
S'il était si fort, moi, le lieutenant Kim, et le caporal Seo Su-hyeok n'aurions pas eu besoin de nous planquer derrière Gwangil en premier lieu.
Et pourtant la raison pour laquelle il avait l'air si bien —
Sssrrk....
Cette présence.
Cette présence noire, sombre, qui s'installait autour de son corps.
Ça ressemblait à l'influence de [Folie].
Alors que je me déplaçais derrière lui,
je tressaillis à la vue de ça.
Est-ce que ça… s'étendait ?
La [Folie] de Gwangil était un pouvoir que je voyais depuis longtemps.
Je savais qu'elle le rendait plus fort.
Mais jusqu'ici, elle n'avait fait que gonfler près de son corps.
Plus maintenant.
Sssrrk.
Cette présence noire, funeste, que je croyais cantonnée autour de son corps
s'étendait largement dans l'espace autour de lui —
« C'est quoi cette aura noire ?! »
« Les balles sont arrêtées par elle ! »
Comme un bouclier,
elle bloquait les balles visées sur nous derrière lui.
Elle n'avait pas cette fonction avant.
Et en la regardant, je sus.
Le niveau du caporal Gwangil dépasse 30.
Ça devait faire partie d'un nouveau pouvoir qu'il avait gagné.
Tap. Tap-tap.
« Ah… ah. »
Le caporal Gwangil continua d'avancer sans un mot.
Les soldats qui le fixaient en étaient au point où
ils pressaient machinalement la détente de chargeurs vides.
« On a plus de munitions…. »
Même après avoir tiré toutes leurs balles, l'ennemi semblait indemne.
Un soldat marmonna d'une voix imbibée de désespoir.
« C'est pas possible. »
« …… »
« C-C'est ça. C'est un rêve. Forcément. Le rêve où je me fais chasser par des monstres tous les jours. »
« Un rêve, hein. »
Et puis —
quant à ces soldats —
« Alors rêvez un peu. »
Le caporal Gwangil
balança son énorme poing.
« Grk…. »
« Celui-ci a l'air d'être le dernier pour l'instant. »
dit le caporal Gwangil en jetant rudement le soldat dont il serrait la gorge.
Beaucoup de soldats nous avaient attaqués,
mais avec le caporal Gwangil qui s'y était mis, la plupart avaient été neutralisés.
Jang Young-woong avait-il fui ailleurs ?
Pas seulement Jang Young-woong — le lieutenant-général Kim Myeong-hwan avait aussi disparu.
On décida de ne pas s'en faire pour eux et de prioriser la fuite.
J'avais bien contacté les soldats qui attendaient ailleurs pour leur dire de venir nous soutenir, mais…
Ce refuge souterrain était bien trop vaste et complexe.
Ça prendrait longtemps pour faire la jonction.
« Ce mur a l'air costaud. »
« Je le perce. »
Au moment où l'ordre de confinement du lieutenant-général Kim Myeong-hwan fut donné, une barrière apparut.
Nous nous tenions devant cette barrière bloquant le couloir.
… Mais alors —
THUD...!
« … Hein ? »
Le caporal Gwangil enfonça son poing ganté dans la barrière.
Il fronça les sourcils et regarda son propre poing.
« Qu'y a-t-il ? »
« Ce truc… il est plus costaud que je pensais. »
Là, je ne pus m'empêcher de tressaillir.
« Toi, tu dis ça ? »
« Ouais. Franchement, j'en reviens pas non plus. »
Certes, les barrières installées dans les bunkers avaient tendance à être épaisses.
Mais la force brute du caporal Gwangil allait bien au-delà du « normal ».
Pour qu'il dise que c'est costaud —
« C'est incassable ? »
« Pas à ce point. Mais percer un trou assez grand pour qu'on passe prendra du temps. Au moins plus d'une minute. »
« Une minute… »
Pas long,
mais dans une situation comme celle-là, ça pouvait être fatal.
« Y a un truc qui cloche. Même pour un abri conçu pour encaisser des frappes nucléaires, ça devrait pas être si dur. »
Alors le lieutenant Kim s'avança, toucha la barrière, et parla.
« C'est bizarre ? »
« Avec le poing de Gwangil, il pourrait déchirer l'acier comme du papier. Si même lui a du mal à percer, c'est pas un matériau normal. Peu importe l'épaisseur du mur, ça devrait pas arriver avec de la matière ordinaire. C'est probablement… »
« Un truc fait par un éveillé ? »
« Très probable. »
Maintenant que je regardais,
même les murs par ici — et cette barrière —
avaient l'air étrangement neufs pour une vieille installation de bunker.
« Ils l'ont probablement construit après avoir pris cet endroit. »
« Même s'ils avaient peu d'éveillés, ils en avaient quand même. Un éveillé de production a dû le faire. »
« Fabriquer un matériau comme ça n'est pas bizarre en soi. Mais… »
Le lieutenant Kim marca une pause,
puis fronça les sourcils et marmonna.
« Dehors, là où on était, y'avait pas une seule installation défensive faite de ce truc. »
« … Donc dehors — l'endroit où il faut vraiment défendre contre les intrus — c'était bloqué par des murs ordinaires, mais seulement l'intérieur du refuge, où on en a presque jamais besoin, a été rendu aussi costaud ? »
C'était définitivement bizarre.
Peu importe à quel point ce refuge était leur QG et leur dernière ligne de défense —
l'endroit qui verrait le plus de combat, c'était les défenses extérieures.
Donc c'est là que l'investissement aurait dû aller.
Peu importe l'importance de la capitale,
la plupart des forces de l'Armée étaient concentrées en première ligne dans la province du Gangwon.
« Alors quel est le but ? C'est comme… »
Le lieutenant Kim fixa le mur avec un mauvais regard.
« … comme s'ils s'attendaient à ce que des gens comme nous essaient de s'enfuir de l'intérieur…. »
« … No way. »
Quelle que soit leur véritable intention,
cette barrière stoppait efficacement notre fuite.
« Même si ça prend du temps, je la perce. »
« Fais-le. »
Juste au moment où le caporal Gwangil leva à nouveau son poing —
[Squad 3, entering Sector A-6!]
SHHHK!!!
Un son électronique résonna dans toute l'installation.
Avec, l'une des barrières derrière nous s'ouvrit —
« Entrée terminée ! »
et des soldats déboulèrent.
[As of this moment, firepower restrictions are fully lifted. Do not recognize the enemies as ordinary humans—respond under the assumption they possess tank-class, or greater, defensive capabilities!]
« Tout le monde a entendu l'ordre ! »
Contrairement à ceux qui nous bloquaient tout à l'heure —
ces soldats ne portaient pas d'armes anti-personnel ordinaires…
ils avaient des armes anti-blindés.
« Feu ! »
Un soldat mit un lance-roquettes à l'épaule et le visa sur nous.
Même le caporal Gwangil ne pourrait pas nous protéger derrière lui de la puissance d'une roquette.
Vous êtes fous.
On mourrait pas vu qu'on a aussi de l'équipement de la Légion,
mais si on prenait un coup direct, on encaisserait quand même de vrais dégâts.
Bien sûr —
« Je réponds. »
« Bien. »
C'était si la roquette nous atteignait vraiment.
Click.
Dès l'instant où le lanceur fut braqué sur nous,
le caporal Seo Su-hyeok visait déjà son pistolet sur eux.
Et l'instant où la roquette tira —
PAAAANG!
BANG!
au même moment,
le pistolet de Seo Su-hyeok tressaillit —
et ça suffit.
KWAHHHHHANG!
La roquette qu'ils tiraient ne nous atteignit même pas.
Elle explosa après avoir parcouru à peine une courte distance hors du lanceur.
« AAAAARGH!!! »
« Ç-Ça fait mal… ! »
Naturellement,
ceux pris dans l'explosion n'étaient pas nous.
C'était eux.
D'une seule balle, il avait neutralisé les soldats qui tentaient de nous anéantir.
C'était une belle performance, mais —
« Toi… »
je fronçai les sourcils en le regardant.
« Tu aurais pu les arrêter avant qu'ils tirent. Tu as tiré en retard exprès. »
« …… »
Une explosion de roquette, c'était un truc que même un éveillé comme moi trouverait pénible.
Ce qui est arrivé aux soldats du Commandement de la Défense de la Capitale pris dans cette explosion…
n'avait pas besoin d'être dit.