Un oiseau translucide apparut soudainement.
« ...Qu'est-ce que c'est encore que ça ? »
« Celui-là... c'est l'oiseau d'avant. »
La silhouette de l'oiseau
était familière.
Car l'oiseau qui nous avait invités à Séoul ressemblait exactement à celui-ci.
Mais nous étions déjà arrivés.
Ne sachant pas pourquoi il venait nous chercher, nous fûmes décontenancés —
HOP, HOP....
L'oiseau translucide qui avait traversé le mur.
L'endroit vers lequel il se dirigeait n'était autre que —
« Tu es là pour moi ? »
-COUCOU.
Il arriva droit devant moi.
Peut-être n'utilisait-il pas la méthode d'enregistrement vocal cette fois.
L'oiseau déposa une seule lettre devant moi.
FLAPFLAPFLAP !!!
Comme si sa mission était accomplie,
il battit des ailes et ressortit illico du bâtiment.
« ...... »
Je pris la lettre avec précaution et la lus.
« Sergent Shin ? »
« Qu'est-ce qu'il y a d'écrit ? »
Quand les soldats demandèrent par curiosité,
je répondis en fronçant les sourcils.
« ...Ça dit qu'ils ont quelque chose à discuter en privé, donc ils veulent que moi seul vienne. »
« ...Quoi ? »
« Gardez-le secret du lieutenant Kim. Tout de suite. »
Ce n'était pas une lettre d'amour ou quoi que ce soit —
c'était tout ce qui était écrit.
« Secret pour moi... ? »
Un homme le dit avec une tête à ne pas y croire.
« Ils ne le disent pas un peu trop ouvertement en face de moi, là... ? »
« Bah, ils pensent probablement que le lieutenant Kim est notre commandant, donc ils t'ont demandé de lui cacher. »
Le lieutenant Kim était aussi dans la pièce.
Plus tôt, quand le lieutenant-général Kim Myeonghwan avait dit vouloir parler sans lui, le lieutenant Kim s'était simplement éclipsé de son propre chef.
Nous discutions ensemble pour préparer la réunion de demain.
En pliant la lettre, je pensai —
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
L'expéditeur devait être quelqu'un du côté de Séoul.
Comme ce n'était pas la première fois qu'on voyait un pouvoir comme celui-là, l'apparition de l'oiseau en elle-même n'était pas choquante.
Le problème était —
« Pas le lieutenant Kim... mais ils veulent me parler à moi personnellement ? »
Ce n'était pas complètement incompréhensible.
Les seuls soldats entrés dans cette salle de réunion étaient moi, le caporal Gwangil et le caporal Seo Suhyeok.
De leur point de vue, ils pensaient probablement que j'occupais une position assez élevée dans la Légion.
En réalité, je cachais juste que j'étais le commandant de la Légion — je ne cachais pas que j'étais sergent.
Et dans la Légion maintenant, « sergent » était devenu pratiquement un mot qui désignait un grade très élevé.
« Pas le chef de la Légion, le lieutenant Kim... mais quelqu'un juste en dessous. »
C'était exactement la position où j'apparaissais.
Donc ils avaient quelque chose à dire à quelqu'un à cette position.
Aucune idée de quoi, cependant.
« M'appeler d'un coup comme ça. Impoli. »
« Tu vas faire quoi ? »
Je réfléchis un instant.
Puis je me levai.
« Je reviens tout de suite. »
À cela,
les yeux des soldats s'écarquillèrent.
« Non — tu sors vraiment pour ça ? »
« Ils disent qu'ils ont quelque chose à me dire. Je devrais au moins l'entendre. »
Non — honnêtement, je n'avais pas à les écouter.
Mais en quittant le bâtiment, je pensai —
« Malaise. »
Comme l'avait dit le lieutenant Kim,
il y avait pas mal de trucs à Séoul en ce moment qui n'avaient pas de sens.
Si c'était le cas, il n'y avait qu'une chose à faire.
« Découvrir. »
Pour trouver la cause de ce malaise,
ça ne semblait pas être une mauvaise idée de rencontrer celui qui avait envoyé ce message.
Et effectivement —
« Pourquoi m'avez-vous appelé ? »
Quand je me rendis à l'endroit indiqué dans la lettre,
ce qui m'attendait là était —
« Jang Youngwoong. »
Le vrai dirigeant de Séoul.
Jang Youngwoong.
*****
« Merci d'être venu. Je pensais qu'il y avait de fortes chances que tu m'ignores... »
« Pourquoi m'avez-vous appelé ? Si vous avez quelque chose à dire, vous devriez parler au lieutenant Kim. »
Le vrai dirigeant de Séoul.
Si ce que ce lieutenant-général avait dit était vrai, la raison pour laquelle la situation de Séoul était restée aussi intacte, c'était grâce à cet homme.
« Euh... est-ce que vous pourriez me suivre un instant ? »
J'hésitai brièvement, puis le suivis.
Ça pouvait être un piège.
Mais —
« Je peux gérer une embuscade classique. »
Je jetai un coup d'œil au sol.
Avec l'effectif récemment renforcé, ma garde personnelle était plus forte que jamais.
J'étais confiant de pouvoir percer la plupart des pièges.
« Vous avez dit que votre nom était... Youngjun ? »
« Oui. Je suis le sergent Shin Youngjun. »
« Sergent... vous avez l'air pas mal plus jeune que moi. Ça vous dérange si je parle un peu plus familièrement ? »
« Faites comme vous voulez. »
« Merci. »
Il semblait avoir la trentaine, début ou milieu.
Difficile de croire qu'un homme si jeune était le dirigeant de Séoul, mais... je n'étais pas exactement un cas normal non plus.
« Je suis vraiment désolé pour tout à l'heure. »
« Désolé ? »
« D'avoir caché que je suis le représentant. »
L'endroit où il me mena fut
un immeuble d'appartements à Yeouido.
« J'ai déjà accepté ces excuses du lieutenant-général Kim Myeonghwan, donc c'est bon. Si anything, j'ai l'impression que vous devriez les présenter au lieutenant Kim. »
« C'est vrai. Je prévois de parler au lieutenant Kim Hyeon-seok séparément plus tard. Et quant à la raison pour laquelle je vous ai appelé ici... »
Peut-être faisaient-ils tourner un générateur quelque part, car l'ascenseur de l'immeuble fonctionnait.
L'homme entra dans l'ascenseur et monta jusqu'au toit.
« Ce n'est pas exactement des excuses pour cette erreur, mais... je me suis dit que je vous dirais un de mes secrets. »
« ... ? »
Quand nous atteignîmes le toit et sortîmes à l'extérieur,
là —
-COUCOU-ROU... !
« ...Des cages à oiseaux ? »
D'innombrables cages à oiseaux couvraient le toit.
Et à l'intérieur de ces cages —
« C'est... »
« Pas la première fois que vous les voyez, non ? »
des oiseaux translucides volaient.
Comme il le disait, ce n'était pas ma première fois.
Et —
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Éveillé : Jang Youngwoong]
[Métier : Agent de Renseignement Niv.34]
[Compétences]
[Oiseau Blanc du Héraut]
[Oiseau Bleu des Rumeurs]
Je savais déjà
que cet homme en était le propriétaire.
« C'est pour ça qu'on a été invités au départ. »
Puisque je savais que l'expéditeur de ce message était le dirigeant de Séoul,
je suis venu ici sans même finir ma conversation avec le lieutenant Kim.
« Eh bien... comme vous pouvez le voir, c'est ma capacité en tant qu'Éveillé. »
« Je vois. »
« Vous avez déjà vu l'oiseau blanc, donc vous savez ce qu'il fait, non ? Il peut délivrer des messages à quelqu'un. Et quant à cet oiseau bleu... »
« Attendez. »
Jang Youngwoong expliqua ses capacités si naturellement
que je tressaillis et le coupai.
« ...Est-ce vraiment okay de me dire un truc comme ça si facilement ? »
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Non — les Éveillés n'aiment généralement pas révéler leurs capacités... mieux vaut cacher ce que font leurs compétences... »
C'était ce que faisait tout autre Éveillé.
Peut-être si on était proches, bien sûr.
Mais le dire à quelqu'un avec qui on n'est même pas encore allié — ça paraissait bizarre.
Honnêtement, ça me déstabilisa.
Mais à mes mots —
« Euh... c'est mieux de le cacher ? »
« ... ? »
« Quelle est la raison ? Qu'est-ce que vous gagnez à cacher votre capacité ? »
Ce n'est qu'alors que je réalisai —
Séoul... était différent.
Dans la province de Gyeonggi et le Gangwon —
non, dans toutes les autres régions qu'on avait rencontrées — fouiner dans les informations passait pour une menace.
Dans un monde sans protection sociale, la seule chose sur laquelle on pouvait compter, c'était sa propre force.
« Tant de gens ont survécu... »
Mais ici —
« Le système social a survécu aussi. »
Si la société d'avant la fin a traversé la fin,
alors révéler ses informations d'Éveillé ne paraissait pas si dangereux.
Même si vos infos fuyaient, le système vous protégerait.
« Je vois... donc les autres régions ont ce genre de culture... pas étonnant. »
« ...Pardon ? »
« Non, vous m'avez appris quelque chose. J'aurais presque pu être grossier en parlant aux autres... merci. »
Comme s'il venait enfin de réaliser pourquoi les gens cachaient leurs informations, il marmonna doucement.
Puis il haussa les épaules.
« Bah, merci de vous en faire, mais je vous le dis parce que je pense que ça n'a pas d'importance que je le révèle. Alors ne vous sentez pas trop obligé. »
« ...Oui. »
« Pour continuer — cet oiseau bleu est spécialisé dans la collecte d'informations. »
« Collecte d'informations... ? »
« L'oiseau blanc délivre mes messages... et l'oiseau bleu me rapporte les rumeurs autour de lui. »
Il s'approcha d'un oiseau bleu.
Puis il prit le papier que l'oiseau tenait dans sa patte et le lut.
« Oh. Donc cette rumeur court à Mokdong en ce moment. Des survivants de partout affluent vers Séoul, et parmi eux, il y a des gens qui demandent où sont passés les gens de Mokdong. »
« ...! »
« Ça marche comme ça. Y'a beaucoup de conneries mélangées dedans, donc trier le vrai du faux c'est le boulot, mais... c'est une capacité pas mal, non ? »
Un pouvoir capable de saisir les rumeurs.
Ce n'était pas le même genre que celui de Park Taejun, mais en guerre de l'information, c'était absurdement puissant.
« C'est comme ça qu'il a survécu ? »
Pendant que je pensais ça —
« En fait... j'ai capté quelques rumeurs sur le Gangwon aussi avec cette capacité. »
« ...Pardon ? »
« Cet endroit appelé la Légion. On dirait une organisation plutôt flippante. »
Tout comme nous essayons de deviner les infos des autres groupes,
ce n'était pas étrange que quelqu'un essaie de deviner les nôtres.
Mais —
« ...Pourquoi vous me dites ça ? »
Le fait que vous collectiez les infos de quelqu'un d'autre —
peu importe à quel point Séoul est intact, ça peut encore passer pour désagréable.
Et il me le disait quand même.
« Parce qu'il y a un truc qui m'intrigue parmi ces rumeurs. »
« ...Qu'est-ce qui vous intrigue ? »
« Parmi les rumeurs sur la Légion, il y en avait sur les officiers de la Légion. »
Il leva ses doigts un par un en parlant.
« Le chef de la Légion, c'est le lieutenant Kim Hyeon-seok. Le plus grand commandant — comme s'il était possédé, comme s'il connaissait toutes les faiblesses de l'ennemi. »
« ...... »
« Et à part lui — il y a un guerrier, un tireur d'élite et un mage comme anciens officiers soldats, et un officier civil responsable de la production d'équipement. »
Quatre doigts étaient levés.
« D'après le système de guilde... il devrait y avoir cinq officiers au total. »
« ...... »
« Mais les officiers dont les gens parlent n'étaient que quatre. Je me demandais sans cesse qui était celui-là — celui dont la rumeur ne s'était pas du tout répandue correctement. »
Là, je fronçai les sourcils.
Je n'avais jamais imaginé que quelqu'un essaierait de cartographier les officiers de notre guilde comme ça.
J'avais assisté à cette réunion importante avec le lieutenant Kim.
Et à côté de moi, deux autres officiers — le caporal Seo Suhyeok et le caporal Gwangil — s'étaient tenus épaule contre épaule avec moi.
Ce qui voulait dire —
« Donc le dernier, c'est vous, non ? »
Peu importe comment on le regardait,
ils liraient ce dernier officier comme moi.
« Je dois répondre ? »
« Haha. Pas obligé. »
Il ne semblait pas que mon identité de commandant de la Légion ait été dévoilée.
Mais ça me fit quand même penser que dorénavant, je devais faire plus attention à me montrer.
« Un officier dont l'identité ne peut pas être cernée... mais je suis dans une position où j'ai des responsabilités aussi. »
« ... ? »
« Même si je ne sais pas exactement qui est cet officier, j'ai essayé de m'en enquérir. »
Comme si demander si j'étais un officier n'était pas la fin de ses affaires,
Jang Youngwoong continua naturellement.
« Et en continuant à creuser plus de rumeurs, quelqu'un est apparu — quelqu'un qui pourrait être cet officier. »
« ... ? »
« Il semble que la Légion fasse rarement des opérations conjointes avec des civils. Tout sur les autres officiers venait de témoins ayant vu des opérations de la Légion. Mais... il y a eu quelques fois, très rarement, où vous avez fait une opération conjointe avec des civils. »
Au début je me dis, est-ce qu'on a déjà fait ça ?
Mais je pus hocher la tête.
« Une force monstrueuse massive a envahi... et pour l'arrêter, des Éveillés indépendants ont coopéré. Ces Éveillés qui n'étaient pas de la Légion ont été témoins du combat de la Légion. »
L'attaque de la tribu des Crins-Verts.
À l'époque, on s'était battus aux côtés des Éveillés de Chuncheon.
« Et... il y avait un monstre écrasant de puissance là-bas. Parmi les officiers de la Légion, celui célèbre pour sa violence écrasante... le caporal Gwangil. Même lui a été forcé de battre en retraite par ce monstre. À cause de lui, la Légion a failli perdre. »
« ...... »
« Mais c'est là qu'apparaît une figure — qu'on ne peut pas juste balayer, même si c'est "juste une rumeur". »
Il glissa la main vers sa poitrine,
puis en sortit quelque chose pendant qu'il ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continuer la lecture) parlait.
« Quand le caporal Gwangil a été battu par ce monstre, un homme est apparu... et a tué instantanément le monstre qui avait écrasé le caporal Gwangil. »
« ...... »
« Ils disent que cet homme n'avait pas montré ne serait-ce que l'ombre de lui-même jusqu'alors, puis est apparu soudainement en tranchant le dos du monstre. Il n'y a pas eu de témoignages similaires avant ou après... mais ce moment était si écrasant que la rumeur s'est répandue. »
CLIC.
J'entendis le bruit de quelque chose manipulé dans ses vêtements.
« Ils disent que la Légion a un assassin comme un faucheur. »
Tenant ce quelque chose, il parla.
« Vous avez dit que votre nom était Youngjun, non ? Répondez-moi. »
« ...... »
« La Légion qui a accepté notre invitation est venue à Séoul avec un [Assassin]... comment suis-je censé interpréter ça ? »