« Les derniers survivants de Daejeon, c'est moi et mes potes — une vingtaine de personnes. Et hey, un représentant reste un représentant. »
Dans ce monde, les catégories d'échelle divisées selon le nombre d'Éveillés se déclinent en trois types à l'heure actuelle.
Un groupe de cinq.
Un clan de trente ou plus.
Une [Guilde] de cent ou plus.
« Un groupe qui ne qualifie même pas pour être un clan. »
Maintenant, je comprenais pourquoi il disait n'avoir aucune affiliation.
Notre propre guilde a au moins obtenu le nom temporaire [423e Bataillon], mais.
C'était un nom attribué temporairement parce qu'on a réussi la Guerre d'Occupation avant même d'atteindre l'échelle [Guilde].
On n'a choisi un vrai nom de groupe qu'après avoir fondé la [Guilde].
Avant ça, que vous l'appeliez groupe ou clan, c'était encore un groupe temporaire.
On ne vous attribue pas de nom de groupe officiel.
« Bien sûr, c'est pas comme si tout le monde était mort du jour au lendemain. Y'avait plein de gens qui avaient formé de gros groupes au niveau [Guilde] aussi. »
C'était ça que « sans affiliation » voulait dire.
Puisque les survivants de Daejeon n'atteignaient même pas trente, ils n'étaient pas reconnus comme une vraie faction.
« ......Désolé. »
« Désolé ? Ceux qui sont morts étaient des salauds qui méritaient de mourir. Ils sont partis de façon bien dégueulasse, c'est sûr. Mais honnêtement, ça faisait du bien. »
Dans le message du Système, le Gangwon était exprimé comme [ROK.17].
Ça voulait dire que les régions locales de la République de Corée étaient au moins dix-sept.
Les factions venues ici, nous compris, ne totalisaient que cinq.
Certains ont pu ignorer le message, mais.
Juste penser qu'il y avait des régions qui ne l'avaient même jamais reçu me brûlait l'estomac.
« Je croyais qu'on avait fini la Guerre d'Occupation le plus vite possible. »
Cette année-là.
En une seule année, ça voulait dire qu'il y avait beaucoup de régions qui avaient été complètement rayées de la carte.
« Ma présentation est finie. Pour des gens qui ont construit une grosse faction impressionnante, j'ai probablement l'air pathétique. »
Comme si son explication était terminée.
Il se renfonça à nouveau, bras croisés, et mit une cigarette au coin des lèvres.
En le regardant, je pensai.
« Ce qui compte...... c'est qu'il y a des survivants. »
C'était aussi vrai pour Daejeon, d'où venait cet homme.
Pas nombreux, mais des survivants existaient bel et bien.
GRINCEMENT.
Si c'est le cas.
Ce que je dois faire maintenant, ce n'est pas pleurer sur le nombre de morts.
Ce que je dois faire, c'est.......
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
« Confirmer la puissance de combat des survivants. »
*****
« Au fond, ça veut juste dire qu'il est un vagabond sans vraie faction, non ? »
« Sur quoi il compte pour faire le malin....... »
Quand Gang Shincheol eut fini d'expliquer la situation de Daejeon.
J'entendis les gros bonnets du côté de Séoul chuchoter.
« Juste une trentaine de personnes. Il valait même pas la peine d'être invité ici. »
Mais.
J'étais pas d'accord avec eux.
« Juste parce qu'il appartient pas à une grosse faction veut pas dire qu'on peut le mépriser. »
Parce que.
Lui aussi se battait contre les monstres qui avaient frappé cet endroit.
D'abord, il était arrivé ici depuis Daejeon avec seulement un petit nombre de personnes.
[Gang Shincheol]
[Niv.34 Spécialiste d'Arme de Contre-attaque]
« C'est un niveau sacrément élevé. »
Ça voulait dire qu'il avait la capacité de survivre jusqu'à ce point.
En examinant sa fenêtre de statut, je pensai.
« Se morfondre sur les morts aide pas. Ce qui compte maintenant, c'est de saisir les infos sur les vivants. »
La raison pour laquelle j'ai accepté cette invitation suspecte à Séoul.
C'était pour trouver des alliés.
Ou pour avoir des infos sur les autres qui viendraient ici.
Si on pouvait unir nos forces et se battre ensemble, ce serait le mieux.
Mais ce que je faisais en ce moment incluait aussi la préparation du cas inverse.
« C'est possible...... qu'on finisse par se battre contre eux. »
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)] fait partie de mes capacités les plus fortes.
Si on peut confirmer les capacités de l'autre côté à l'avance, on peut aussi préparer une réponse.
Et ma spécialité, c'est que grâce à la cuisine, je ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Uniquement sur Nоvеlіgһt) peux préparer toutes sortes de réponses.
Parmi les gens réunis ici, il y en a peut-être avec qui on deviendra hostile plus tard.
Il me fallait récupérer un max d'infos ici, et préparer des contre-mesures aussi.
Le côté de Séoul avait peu de puissance de combat d'Éveillés, donc c'était pas très significatif.
Les autres survivants étaient différents.
Et en fait.
« Putain...... c'est quoi que Daejeon a traversé ? »
En regardant la fenêtre de statut de Gang Shincheol, je pouvais pas cacher mon choc.
« En supposant qu'il n'emprunte pas le pouvoir de [Belsnickel]...... ce mec est plus fort que Gangsan. »
Gang Shincheol était le genre de personne qui pourrait même rivaliser avec nos chefs d'escouade.
Et les deux hommes et femmes debout derrière lui, aussi.
Ils avaient des specs flashy qui me faisaient penser à nos chefs d'escouade.
« Juste trente personnes ? »
C'était pas que « seulement une trentaine » avait survécu.
C'était que dans ce monde d'enfer, ils avaient survécu avec un minuscule groupe de seulement trente.
*****
« Quelle chose déchirante...... vraiment. »
La suivante à prendre la parole fut une grand-mère à l'allure nette et raffinée.
« Je suis une vieille dame nommée Yoo Jeongsuk du Gyeongsangbuk-do. Je dirige une guilde appelée Tigre Blanc. »
En entendant ça, mes yeux s'élargirent.
Gyeongsangbuk-do.
« Ça borde aussi le Gangwon. »
Avant de partir pour Séoul comme ça.
C'était une des régions les plus proches que j'avais envisagé d'investir avec des troupes.
« Malheureusement, dans un sens légèrement différent de ce jeune gars tout à l'heure, c'est difficile de m'appeler la représentante d'une région entière. »
« Puis-je demander ce que vous voulez dire ? »
« On a abandonné la Guerre d'Occupation et on s'est concentré uniquement sur la survie. Jusqu'à la fin de la Guerre d'Occupation, le territoire qu'on tenait n'atteignait même pas dix pour cent du Gyeongsangbuk-do. »
Même le Gyeonggi, où ils pouvaient même pas entrer dans la périphérie à cause du Royaume Démoniaque, avait un Taux d'Occupation plus élevé que ça.
Ce qui veut dire qu'ils n'ont même pas tenté la Guerre d'Occupation sauf pour les têtes de pont minimum nécessaires pour survivre.
« J'ai honte de le dire, mais je pense que c'était un choix décent. Y'avait quelques autres guildes qui poussaient activement la Guerre d'Occupation, mais maintenant elles sont toutes parties et il ne reste que nous. Certaines avaient même des gens plus forts que moi. Mais hé — ça veut pas dire que le côté qui survit est le plus fort ? »
Elle avait l'air fière d'être la seule faction survivante.
Et honnêtement, je pensais aussi que c'était une bonne chose, n'importe où il y ait des humains qui survivent.
Mais.
[Yoo Jeongsuk]
[Niv.27 Gladiateur]
« Elle est faible. »
L'exact opposé de cet homme, Gang Shincheol.
Je savais pas si c'était juste elle personnellement, ou si la guilde qu'elle dirigeait était pareille.
Mais au moins sa force manquait pour quelqu'un qui était à la tête d'une région qui a survécu plus d'un an.
« Si tu ne cherches que la sécurité, tu dureras pas. »
Peut-être qu'ils ont réussi à survivre jusqu'ici d'une façon ou d'une autre.
Mais en considérant comment les menaces dans ce monde ne font qu'empirer, c'était extrêmement dangereux.
La partie chanceuse, c'était.
« Puisque j'ai réussi à venir ici vivante et à rejoindre le gouvernement, ça veut dire que mon jugement était bon ! À la base, je voulais rejoindre le Gangwon, mais. »
Elle le dit avec un rire clair.
Comme elle l'avait dit.
Sa faction n'avait pas construit de force, pourtant elle avait survécu par chance et réussi à rejoindre une autre faction.
......Si ce mur avait ne serait-ce qu'un peu plus tard, ça aurait pu tourner différemment, mais bon.
Et puis.
« Je viens du Chungcheongnam-do. »
La dernière faction restante, à part nous.
Un homme d'âge mûr qui ressemblait à leur chef ouvrit la bouche.
« Contrairement à ce frère là-bas, on a réussi à survivre ensemble avec le plus de gens possible. Je suis Jeong Suhwan, et je sers actuellement dans le rôle de cardinal pour notre Église. »
Un homme d'âge mûr à l'impression calme continua d'une voix douce et mesurée.
Une voix étrangement apaisante.
« L'Église. »
D'après le nom, ils ressemblaient à une sorte de groupe religieux.
« C'est pas exactement étrange, vu que [Temple Myohyang] existe aussi. »
La religion unit les gens.
Et dans ce monde effondré, la chose la plus importante pour la survie, c'était de gérer son mental.
La religion avait toujours rempli ce rôle mieux que tout.
« [Temple Myohyang] avait aussi ses problèmes, mais y'a une raison qu'ils aient survécu. »
Même parmi les survivants qu'on a croisés dans le Gangwon, y'en avait beaucoup qui se regroupaient autour d'églises et tout.
Les factions religieuses avaient un taux de survie assez élevé dans ce monde.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Jeong Suhwan]
[Niv.35 Paladin de l'Ordre]
Et.
Ils avaient pas l'air de juste « avoir réussi à survivre ».
« Niveau trente-cinq. »
Parmi les gens que j'ai rencontrés ici.
Non.
Parmi tous les Éveillés que j'ai jamais rencontrés, à part moi, c'était le niveau le plus haut.
« On s'est battus en groupe autour des églises du Chungcheongnam-do. Comme résultat, la plupart des survivants de la région du Chungcheongnam-do sont maintenant avec nous. »
En plus de ça.
Contrairement à Gang Shincheol, ils avaient l'air d'être une faction de taille considérable.
« Avec Séoul...... un des rares groupes à grande échelle parmi ceux réunis ici. »
Qu'ils deviennent alliés ou ennemis plus tard.
C'était certain que je devais faire attention à eux.
Et.
Finalement.......
« ...... »
« ...... »
Tous les regards se portèrent en un seul endroit.
Et ce regard n'était pas sur n'importe qui, mais sur nous.
« Du Gangwon. »
Quand le lieutenant Kim parla d'une voix égale.
Je pus sentir tout le monde se concentrer sur la forme de sa bouche.
*****
Lieutenant Kim Hyeon-seok.
Au début, il servait de figure de proue simplement parce qu'il était le seul officier resté dans l'unité.
Mais même après ça, le poste de chef externe continua d'être le sien.
« Toute explication détaillée...... »
La raison était simple.
« Sera pas nécessaire. »
Il était.
La personne la plus « chef-like » dans notre unité.
Même si le lieutenant Kim ne faisait que continuer d'une voix stable.
Je pouvais sentir la tension s'accumuler dans les regards qui le surveillaient.
« Hum. La Légion. »
« ...... »
Même Gang Shincheol, qui avait fait le malin tout le temps, tint la cigarette dans sa main et fixa le lieutenant Kim.
Et les chefs de toutes les autres factions observèrent aussi son visage avec des expressions pleines de tension.
C'était logique.
« La Légion est la première faction de ce monde à avoir réussi la Guerre d'Occupation. »
La plupart de la puissance militaire de la République de Corée était dans l'armée.
Et la plupart de cette puissance armée avait été concentrée dans le Gangwon.
Nous étions les successeurs de cette armée du Gangwon.
Par la radio, on avait annoncé notre existence à chaque région.
Et même contre les monstres qui avaient soudainement frappé cet endroit, on avait montré la performance la plus remarquable.
« On a été surpris par Séoul, mais. »
Je me rappelai ce que le lieutenant-général Kim Myeonghwan avait dit en nous regardant.
Héros qui ont survécu dans le Gangwon.
« Ils sont probablement surpris en nous regardant, aussi. »
Objectivement parlant.
Le nom « Légion » qu'on portait.......
Avait un poids qui donnerait à chaque faction sur cette terre raison d'avoir peur.
« Comme on l'a déclaré dans plusieurs émissions radio, on opère avec Chuncheon, Gangwon comme base. Actuellement, on a toutes les zones clés du Gangwon sous notre gestion, et...... »
Et le chef de cette faction, à l'extérieur, c'était le lieutenant Kim.
Bien sûr que tout le monde se concentrait sur ses mots.
« Il a toujours été bon pour faire le rôle. »
Je regardais le lieutenant Kim avec des yeux qui étaient, d'une certaine façon, un peu fiers.
Au début de l'effondrement, c'était quelqu'un d'assez problématique.
Mais maintenant, il avait l'allure du chef de la Légion.
« ......Non. C'est pas le moment pour ça. »
Que je me sente fier ou pas.
J'avais une tâche : confirmer les capacités des autres Éveillés.
Je tournai immédiatement la tête et regardai les autres Éveillés.
La plupart fixaient la bouche du lieutenant Kim.
Visages pleins de tension, focalisés sur les mots du lieutenant Kim.
« ......Hein ? »
Mais là.
Parmi eux, un seul.
Pas du tout une expression tendue.
Il y avait une femme qui souriait légèrement en regardant le lieutenant Kim.
*****
-Hein.
Il y avait une femme qui regardait le lieutenant Kim avec un faible sourire moqueur.
« La femme qui se tenait derrière ce cardinal. »
Parce que l'attention de tout le monde était fixée sur le lieutenant Kim.
J'avais l'impression d'être le seul à pouvoir la voir.
-Puhuh.......
Elle ricana ouvertement après avoir regardé Yoo Jeongsuk, la grand-mère du Gyeongsangbuk-do.
Et après avoir regardé Jo Beomseok, le président de l'Association du Gyeonggi.
-......Hmm !
Là, cette fois, elle regarda le visage de Gang Shincheol.
Et fit une expression comme si elle trouvait ça extrêmement intéressant.
« ......C'est quoi ça ? »
Je le dis moi-même, mais.
Le lieutenant Kim en ce moment avait beaucoup de charisme en tant que chef de groupe.
C'était pas facile pour qui que ce soit de le prendre à la légère.
C'était exactement pour ça que je l'avais mis au poste de chef externe de la Légion.
Si anything, dans l'atmosphère de cette pièce, ce serait normal que Gang Shincheol — qui n'avait pas de vraie faction — soit celui que tout le monde méprise.
Mais elle regardait Gang Shincheol comme s'il était intéressant.
Et elle envoyait au lieutenant Kim un regard comme si elle se moquait de lui.
« C'est bizarre. »
Je sentis un étrange sentiment d'incongruité et la regardai.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Niv.31 Évangéliste de l'Ordre]
Et.
L'instant où j'allais scanner rapidement sa fenêtre de statut vers le bas.
« ...... ? »
« Merde. »
Comme si elle remarquait que je la regardais.
Son regard se braqua vers moi.
On échangea un bref regard.
......Et puis.
« Q...... quarante...... !? »
Ses yeux.
Se remplirent de choc.