Des monstres apparurent soudainement du ciel.
Leurs formes étaient d'une horreur absolue.
Une peau pâle comme celle d'un cadavre.
Et sur toute cette peau couraient des marques qui ressemblaient à des points de suture, et à partir de ces coutures, la couleur de leur chair changeait petit à petit.
Comme si—
« Ils avaient été cousus ensemble à partir de différents êtres vivants. »
Un corps si sauvagesquement déséquilibré qu'on ne pouvait même pas l'appeler une seule créature.
Mais leur puissance—
-KRRRRAAAAGH!!!
Comme s'ils étaient des formes de vie conçues exprès pour être fortes.
Ils étaient d'une menace écrasante.
« Et ce n'est pas tout. »
Chacun était fort, certes, mais—
Ils étaient nombreux.
Une densité de monstres dans un espace étroit qu'on voit rarement.
Leur force et leur nombre étaient tous deux accablants.
Percer une horde pareille ne serait jamais facile, mais—
« Pour la victoire de la Légion !!! »
« WOOOOOOO !!! »
Ça ne voulait pas dire que c'était impossible.
Des soldats fonçant sur les monstres.
Leur nombre n'était pas grand.
Mais—
FWOOSH !
« SKREEEEE ! »
-KRRRRAAAAGH !!
Un soldat plongea droit au milieu d'eux, hurlant, et balança son épée.
Et ça suffit.
THUDUDUDUK.......
Un seul coup de lame.
D'un seul trait, plusieurs têtes de monstres tombèrent en même temps.
« Ces salauds... ce ne sont même pas des monstres faibles ! »
Comme si quelqu'un faisait tourner un mixeur en plein champ de bataille.
Les monstres sur le passage des soldats furent hachés menu en un instant.
Des corps en lambeaux remplissaient mon champ de vision tandis que des morceaux de chair de monstre volaient partout.
« C'est quoi cet effet, exactement — Sergent Shin ! »
« Tu en penses quoi. »
Et.
La raison pour laquelle c'était possible était simple.
« C'est la cuisine. »
Malheureusement.
Tant que j'étais dans la province de Gyeonggi, je ne pouvais pas combattre à pleine puissance.
« On dit qu'un bon ouvrier ne blâme jamais ses outils... mais moi ? Je suis d'une exigence infernale. »
Dans la province de Gyeonggi, je ne pouvais bénéficier d'aucun des effets d'équipement de la Légion.
Certes, la province de Gyeonggi avait aussi des éveillés de classe production, mais leur progression était encore bien trop immature.
Ça, rien que ça, c'était une énorme pénalité, et en plus je ne pouvais pas empiler [Palais Absolu].
« Une pénalité qui a disparu maintenant. »
Seulement maintenant — après avoir fini ce que j'avais à faire dans la province de Gyeonggi et être revenu —
Je pouvais enfin utiliser ma vraie force.
...Et.
Cette vraie force que je pouvais utiliser maintenant —
[Niv.40]
[Cuisinier de Guerre]
[Tous les effets de traits et de compétences sont changés en « Qualité Supérieure ».]
Était.
Sur un niveau complètement différent d'avant.
« V-votre cuisine était déjà incroyable avant, Sergent Shin, mais... ! »
Tout ce temps.
Les soldats de la Légion avaient mangé la cuisine des Gouttelettes comme si c'était la mienne.
Les Gouttelettes, aussi—
Elles l'avaient probablement préparée avec un dopage maximal, à fond, plusieurs Gouttelettes coopérant ensemble.
Mais peu importe leurs efforts—
« Ce... n'était pas ce niveau... ! »
Comparée à ma cuisine maintenant,
Honnêtement, ça aurait été embarrassant.
Des buffs trop puissants peuvent peser sur celui qui les mange.
Mais plus je devenais fort,
Plus ce fardeau sur mon unité s'allégeait régulièrement.
Et puis—
« L'unité n'a pas arrêté de grandir pendant que je n'étais pas là. »
Et ceux qui étaient ici étaient les meilleurs parmi les meilleurs.
La quantité de buff qu'ils pouvaient encaisser avait augmenté énormément.
« Haha, bien sûr... ! »
BANG !
« De penser que c'est pour ça que tu as dit que ce nombre suffirait... ! »
Un pistolet qu'il gardait d'habitude en backup, sa spécialité étant le tir de précision à longue portée.
Quand une seule balle traversa plusieurs monstres et les tua—
« Sergent Shin, sérieusement. »
Le caporal Seo Su-hyeok regarda ça et rit comme si c'était absurde.
« T'es devenu à quel point fort, juste ? »
« J'en sais rien, idiot. »
Pas une blague.
Je ne savais vraiment pas.
« ...Même pas à pleine puissance, ma cuisine. »
[Cuisine de Terrain] aidait, certes, mais cuisiner dehors restait en dessous de cuisiner dans une vraie cuisine.
Et avec des gens sous le feu, le temps que je pouvais passer à cuisiner était court, aussi.
« Et quand même, un effet pareil. »
J'en étais pas sûr, mais—
Une étrange certitude commençait à se former.
Peut-être...
En tant que buffer,
J'avais grimpé dans un domaine difficile à comparer aux autres éveillés.
« Arrêtez de causer et continuez à pousser ! »
« Oui ! »
Et ainsi.
RATATATATATAT...... !
Hachant les monstres comme un mixeur.
Nous avançâmes avec les soldats, perçant l'encerclement et poussant vers Yeouido.
« KAHAHA ! Leur peau c'est du papier ! »
« Caporal Jeon, calquez votre allure sur la nôtre ! »
« Tu crois que je t'entends là ? On fait de notre mieux pour vous suivre ! »
J'avançais comme ça, protégé au milieu des soldats, progressant avec eux.
Même si nous taillions en pièces les monstres sur notre route, c'était dur de suivre la vitesse des soldats.
CRAC.......
Et puis.
Juste à ce moment.
« Urgh.... »
Un instant—
J'eus l'impression que la force me quittait l'articulation du genou.
« Sergent Shin ? »
« ...C'est rien. Continuez à avancer ! »
Quelques soldats hésitèrent en me voyant flancher.
Je leur poussai le dos et leur ordonnai de continuer à se battre.
« Sérieux... je deviens plutôt confiant dans mon vrai boulot, moi. »
Je suis cuisinier.
En tant que cuisinier, je suis probablement au top sur toute l'humanité.
Et j'ai eu des révélations en quittant la province de Gyeonggi, aussi.
J'ai confiance pour continuer à grandir encore plus.
CRAC.......
Mais.
Je forçai un sourire amer, conscient de mes articulations qui craquaient.
« En dehors de mon boulot... est-ce que j'ai pas empiré par rapport à avant ? »
Un [Cuisinier Militaire] est un cuisinier, mais aussi un soldat.
Et en ce moment.
En tant que soldat, je portais un défaut critique.
[Pénalité]
[Séquelles Graves]
[Perte d'Énergie Vitale]
GRINCEMENT.
« Les séquelles sont plus fortes que prévu... et elles durent plus longtemps. »
Après être revenu de la province de Gyeonggi, à ma façon—
J'ai pillé l'entrepôt de la Légion, et j'ai même brûlé les ingrédients surgelés qu'on avait récupérés dans la forteresse royale gelée.
J'ai préparé et mangé un maximum de trucs « bons pour le corps ».
Et ça ne s'est pas arrêté là — j'ai même mobilisé tous les soigneurs de la Légion pour soigner mon état au maximum.
« Cette puissance excessive que j'ai tirée en province de Gyeonggi... une puissance bien au-delà de ce qu'un simple [cuisinier] de classe production méritait d'avoir. »
Mais même ainsi.
« Maintenant... je suis plus faible qu'avant qu'on ne traverse la province de Gyeonggi. »
Le prix à payer pour une puissance de combat qu'un simple [cuisinier] de classe production n'était pas censé avoir—
Était encore logé dans mon corps.
*****
« ...J'y réfléchirai plus tard. »
C'est pas un truc que je peux résoudre en y pensant maintenant.
En plus, quand je suis avec la Légion, ma puissance de combat personnelle n'est pas si importante # Nоvеlight # de toute façon.
Je serrai les dents et continuai juste à suivre, refusant de prendre du retard.
« Lieutenant Kim ! Recharge de buffs ! »
« ...Compris ! »
Même si on les broie avec les buffs,
Ils nous surclassent massivement en nombre.
Si ça s'éternise, les buffs tombent, l'endurance des soldats chute, et on risque de repartir en position de faiblesse.
« D'abord, on rejoint l'intérieur. »
Les survivants de Séoul avaient transformé Yeouido en une sorte de forteresse et tenaient la ligne.
Beaucoup de monstres étaient tombés à l'intérieur de Yeouido aussi, mais bien plus tombaient à l'extérieur.
Si on rejoignait la défense à l'intérieur d'abord, qu'on nettoyait les monstres tombés dedans, et qu'on s'installait pour tenir la ligne—
Ça pourrait être plus facile que prévu de gérer ces monstres.
« Youngjun. »
Mais alors.
Le lieutenant Kim, qui dirigeait le combat, parla en fronçant profondément les sourcils.
« Ça se passe... trop bien. »
« Oui. Je le sentais aussi. »
Quand les ennemis ont commencé à tomber du ciel,
J'ai utilisé [Mètre de Puissance de Combat] pour avoir une idée approximative de leur niveau.
« Ce ne sont pas des ennemis qu'on devrait percer aussi facilement. »
Mis à part leur nombre,
Leur qualité était élevée, aussi.
Peu importe la force de nos buffs maintenant, on aurait dû être forcés dans un combat acharné.
« Ils essaient de nous disperser ? »
« ...Pourquoi faire ? Si on fait la jonction à l'intérieur, c'est mauvais pour les monstres aussi. »
De notre point de vue, un combat facile c'était bien.
Mais ne pas savoir pourquoi mettait mal à l'aise.
Peut-être qu'ils nous ciblaient et menaient une opération inconnue.
Alors que je montais ma garde—
{Hmmm.......}
« !? »
Parmi les monstres.
Un petit monstre ailé dériva vers nous.
{Je me demandais ce qui se passait à l'intérieur... et me voilà à voir des têtes rares.}
Une grosse tête avec des ailes qui me rappelèrent la membrane d'une chauve-souris.
Sa chair pendait comme la peau d'un cadavre millénaire, et chaque orifice — yeux, nez, oreilles — était cousu de fil.
{La Légion. }
Quand la seule partie non cousue — sa bouche — s'ouvrit,
Une langue familière jaillit.
{C'est un honneur de rencontrer la Légion dont la renommée est si grande.}
*****
La tête volant dans les airs arborait une expression comme si elle souffrait.
Mais un rire s'échappait quand même de sa bouche.
« Vous nous connaissez ? »
{Hahaha... comment pourrais-je ne pas connaître la célèbre Légion de cette terre ? }
« Alors on peut passer les présentations. »
Quand je parlai les bras croisés,
L'élan des soldats monta.
« Je sais pas quel genre de monstre tu es, mais nous non plus on n'est pas une proie facile. »
{Hmm... ?}
J'arrivais pas à dire ce que c'était.
Mais c'était probablement le responsable qui avait largué ces monstres ici.
« Tu as l'air d'un monstre avec un pouvoir considérable. »
Bien sûr, je supposais qu'il venait déclarer la guerre.
...Honnêtement, vu leur nombre et leurs gueules, j'avais un peu peur.
Mais les soldats étaient portés par l'exaltation des buffs que ma cuisine leur donnait.
Et—
« Le caporal Gwang-il et le caporal Seo Su-hyeok sont là. »
Les deux caporaux avaient passé le niveau 30.
Un éveillé passé niveau 30, contrairement à avant, éveille une puissance spécialisée dans son propre domaine.
Pour moi, c'était [guerre]. Pour le sergent Lee Min-jae, c'était [transmissions].
« Même moi j'ai pas encore vraiment vu ce que ces deux-là savent faire. »
Avec mon buff appliqué maintenant,
Si on ajoutait la puissance que ces deux-là avaient gagnée—
Même si c'était un monstre à la force écrasante, ça semblait encore faisable.
« D'accord. Allons-y franchement— »
{Attendez, attendez. }
Mais.
Contrairement à mon attente—
{Désolé de vous couper, mais je dois quand même dire ce que j'ai à dire.}
« Hein ? }
{Foncez... ? Quel propos blessant.}
Il me coupa la parole,
Parlant d'une voix qui sonnait presque offensée.
{Je comprends que notre première rencontre n'ait pas été des plus agréables.}
Puis—
{Mais je n'ai aucune intention d'être votre ennemi.}
Glissssade—
Les monstres grotesques qui nous attaquaient
Se replièrent tous d'un coup.
{Je suis venu par simple curiosité, c'est tout. Si j'avais su que la Légion était présente, mes enfants ne vous auraient jamais attaqués.}
« Quoi ? }
{En premier lieu, je ne m'oppose pas particulièrement à vous — les natifs. Mes enfants se sont battus seulement parce qu'ils ne savaient pas ce qu'il y avait ici.}
Là, je regardai les monstres qui couvraient le sol.
Des horreurs ignobles qui semblaient sortir d'un cauchemar.
Peu importe comment je les regardais, ils ne semblaient pas du genre à pouvoir vivre en bons termes avec les humains.
Mais...
« Un monstre pas hostile aux humains. »
Pour d'autres, ce serait peut-être inhabituel.
Pour nous, ça ne l'était pas.
« La Légion a plein d'alliés non-humains. »
Peut-être.
Peut-être qu'ils n'avaient l'air vicieux qu'en surface,
Et qu'ils pouvaient encore nouer une relation amicale avec les humains.
Mais—
« Regarde-toi, c'est évidemment du pipeau. »
« J'aime pas juger sur l'apparence, mais... rien qu'à l'allure, ça a l'air d'un monstre vicieux. »
Le caporal Seo Su-hyeok et le caporal Gwang-il froncèrent les sourcils.
...Et ils n'avaient pas tort.
« Honnêtement, c'est pas facile à croire. »
Pourtant.
Je le fixai en fronçant profondément les sourcils et dis—
« Mais il ment probablement pas. »
*****
« ...Sergent Shin ? »
« Il ment pas... ? Dis pas que tu fais confiance à ce monstre ! »
« Je lui fais pas confiance. Je dis juste que cette partie-là n'est pas un mensonge. »
Ils avaient l'air complètement perdus tous les deux.
Mais j'avais ma propre certitude.
{Merci de me croire. Alors notre relation peut-elle se régler pacifiquement ? }
« Non. Même si vous vouliez pas de mal, vous nous avez quand même attaqués. »
Quoi qu'il en soit, le combat avait déjà commencé.
On ne pouvait pas juste reculer maintenant.
{Hmmm... le conflit est inévitable, c'est ça ? }
« Si vous êtes vraiment doux, alors je suis désolé. Mais de notre côté, on est ceux qui se sont fait raider. }
{Inutile de t'excuser. Je comprends parfaitement votre position. }
Comme on ne montrait aucun signe d'arrêt,
Le monstre acquiesça et parla.
{Alors il ne reste plus qu'une option. }
Avec l'effondrement des pourparlers pacifiques,
Il ne restait plus que la bataille—
Ou du moins je le croyais.
{Je ne souhaite pas être en désaccord avec la Légion. Par conséquent, je me retirerai d'ici.}
« ...Quoi ? »
Sa décision
N'avait rien à voir avec ce que j'attendais.
« ...Tu te retires vraiment à cause de nous ? »
Je levai les yeux vers le trou dans le ciel.
Les monstres en sortaient encore en grand nombre.
« Je sais pas combien de monstres il peut commander, mais si on se bat contre lui ici, je peux pas dire honnêtement qu'on a des chances de gagner. »
Peu importe à quel point mon buff était ridicule,
On serait quand même forcés de parier sur la progression du caporal Gwang-il et du caporal Seo Su-hyeok.
Même nous on pouvait pas garantir la victoire.
C'était pas un environnement où il abandonnerait si facilement.
{Je voudrais dire oui... mais ce n'est pas la seule raison.}
À mes mots,
L'horreur chauve-souris haussa les ailes.
{Ce n'est pas la raison entière.}
« Qu'est-ce que tu veux dire ? }
{Je déteste les investissements inutiles. Mais il y a un truc que je déteste encore plus.}
Alors que les monstres se dispersaient dans toutes les directions,
Il ouvrit la bouche sur un ton regretteur.
{Perdre bien plus parce qu'on hésite, accroché à ce qu'on a déjà investi.}
« ...? »
{C'est douloureux d'abandonner les enfants que j'ai déjà engagés ici... mais vous n'êtes pas les seuls présents. Dans ce cas, renoncer ici est la meilleure option pour moi.}
Pas seulement nous.
Alors que je me demandais ce que ça voulait dire—
« ...Bienfaiteur. »
Celui qui répondit n'était pas le monstre.
« C'est exactement ce qu'il dit. »
« Quoi ? »
Notre mage spirituel de l'unité.
Jeong Sua posa une main sur mon épaule et parla.
Leurs yeux, fixant le vide, scintillaient comme l'eau.
Un pouvoir qui partage la vision avec un esprit.
« C'était pas que nous. »
En utilisant [Œil de l'Esprit], ils posèrent leur main sur mon épaule.
Et puis—
FWAAASH !
« C'est... ? »
Ma vision changea en un instant.
Un point de vue comme si je regardais la ville depuis le ciel.
« Le point de vue de [Œil de l'Esprit]. »
Jeong Sua avait dû progresser dans les arts spirituels aussi.
Je regardai le sol à travers les yeux de Gouttelette qui volait.
« Ah. Je vois. »
Seulement alors.
Je compris ce que le monstre et Jeong Sua voulaient dire.
« C'est pour ça que la densité ennemie me paraissait bizarrement basse. »
Depuis le ciel, en regardant vers le bas—
Des combats éclataient partout.
Et...
[Association, en avant ! ]
La première chose qui attira mon regard fut—
Des visages que je connaissais bien.
[Puisque la Légion a décidé d'entrer la première, nous suivons derrière !]
[Au nom de l'Association unie, faites-leur plier l'échine !!!]
« L'Association. »
Les éveillés de la province de Gyeonggi.
Des gens qui avaient entendu l'appel de l'[Oiseau Blanc du Héraut] comme nous—
Ils avaient commencé à engager les monstres en synchronie avec notre mouvement.
Et...
« C'est pas que l'Association. »
L'encerclement des monstres était large.
Mais au-delà de la portée de [Œil de l'Esprit]—
KABOOOM.......
Je voyais des combats éclater au loin.
Au moins deux endroits.
Et l'identité de ceux qui s'y battaient était évidente.
« Des humains d'autres régions... ! »
La ruine soudaine venue à ce monde.
Les régions coupées par elle.
J'avais aucun moyen de savoir combien d'humains, éparpillés dans chaque région, avaient survécu.
Une grosse raison pour laquelle on était venus ici au départ était de confirmer si ces gens existaient.
{Je n'ai aucune intention de m'opposer à vous en premier lieu... mais même si j'en avais.}
Comme il l'avait dit.
Ce n'était pas seulement parce qu'il voulait pas s'opposer à nous qu'il se retirait.
Des survivants éparpillés dans le pays, accrochés à la vie.
{Dans ce cas, comment pourrais-je ne pas me retirer ?}
Ils se rassemblaient ici à Séoul—
Et combattaient à nos côtés.