— On ne dirait pas qu'il y a des pièges.
Le Commandement de la Défense de la Capitale... ils nous avaient attribué un hôtel entier, qui semblait plutôt intact, comme logement.
Nous n'étions pas venus en nous attendant à une grande opération d'extermination, donc notre effectif n'était pas si élevé, et comme logement, c'était plus que suffisant.
Par précaution, j'avais fait vérifier par les soldats s'il n'y avait pas de pièges ou quelque chose du genre.
Mais il n'y avait rien, au point de se demander si on ne les soupçonnait pas trop.
— Néanmoins, par précaution, on maintiendra la rotation des sentinelles comme quand on part en expédition.
— Oui.
Au moment où le soldat qui avait reçu l'ordre du sergent Lee Min-jae sortait de la pièce,
les chefs d'escouade restés à l'intérieur se mirent à discuter entre eux.
— ... C'est quoi la situation, exactement ?
— Comment veux-tu que je le sache ?
Gwang-il, qui avait l'air décontenancé, me regarda et demanda,
mais ce n'était pas comme si j'avais quelque chose de pertinent à dire non plus.
— Je m'attendais à ce que Séoul ait sans conteste la plus haute difficulté de survie...
— Je pensais qu'il était possible que des gens aient survécu d'une manière ou d'une autre, mais n'est-ce pas encore bien trop intact... ? Même en mettant tout le reste de côté, le fait que le Commandement de la Défense de la Capitale tienne encore.
Pas seulement moi — d'autres membres de l'unité aussi.
Ils étaient tous décontenancés par l'aspect excessivement intact de Séoul.
— C'est trop incroyable, mais il n'y a qu'une seule réponse.
Le sergent Lee Min-jae se gratta la tête,
puis soupira et parla.
— Séoul... il faut partir du principe qu'il a presque parfaitement empêché cet effondrement.
Survivre dans le Gangwon n'avait jamais été facile,
et même notre façon de survivre avait fini par être quelque chose de bien éloigné de ce que nous étions.
Nous nous en sortions encore mieux ; du côté de la province de Gyeonggi, la situation était encore plus grave que la nôtre.
« Nous avons aussi été ceux qui ont atteint les 100 % de la Guerre d'Occupation les premiers. »
À cause de cela,
avec une légion comme la nôtre,
j'avais pensé que même comparée à toutes les autres régions, nous étions parmi ceux qui avaient traversé cet effondrement relativement facilement, mais.
« Peut-être qu'on était arrogants. »
« ... »
Maintenant que j'y regardais,
je ne pouvais pas chasser l'idée que cela ait pu être une méprise ridicule.
« Si on y réfléchit, on ne connaissait pas vraiment la situation dans les autres régions. On ne faisait que deviner. »
« La province de Gyeonggi était dans un pire état que nous, mais peut-être que c'était le scénario catastrophe pour la province de Gyeonggi... et peut-être que nous étions ceux qui avaient tenu à un niveau à peu près normal. Et ceux qui l'ont surmonté le mieux seraient. »
« Séoul, tu veux dire ? »
Les expressions des membres de l'unité n'étaient pas franchement réjouies.
Nous nous étions battus de toutes nos forces à notre manière,
et nous avions aussi une certaine confiance dans les résultats de cette lutte,
mais on avait l'impression que cette confiance s'était brisée.
Mais.
Ce n'était qu'un problème au niveau de l'orgueil un peu écorné.
« Quand même. »
Lee Sang-a dit avec un sourire.
« N'est-ce pas une bonne chose qu'il y ait une région qui a survécu intacte ? »
« Ben, sûr ? »
Comme elle le disait.
Le fait que Séoul tienne encore était une bonne nouvelle pour nous, pas une mauvaise.
« Mon dieu, Séoul est intact ! »
« Mon pote faisait des études à Séoul... je pensais que les chances étaient grandes qu'il soit mort, mais vu ce que je vois, y'a peut-être de l'espoir. »
« Moi aussi j'ai plein de connaissances. La plupart habitaient vers Mok-dong — je me demande ce qu'il en est. »
C'était pas pour rien la capitale de la République de Corée.
À Séoul, il y avait toutes sortes d'installations et d'infrastructures pour la République de Corée,
et les humains y étaient concentrés.
« On dirait qu'il y a beaucoup plus de survivants que je l'imaginais. »
Des soldats bavardant sur les chances de survie de gens qu'ils connaissaient.
Juste le fait de penser qu'il y avait de bonnes chances que des gens qu'ils connaissaient aient survécu aidait l'état d'esprit des membres de l'unité.
Et ce n'était pas tout.
« Dans cette lutte contre l'effondrement, l'humanité a toujours été en infériorité numérique. »
Nous souffrions d'un manque chronique d'effectifs.
Pour combler ce manque, on avait même fini par rallier des monstres à notre cause quand c'était possible.
« Si Séoul a surmonté l'effondrement plus intact que prévu. »
Alors cette lutte contre l'effondrement
deviendrait significativement favorable pour l'humanité.
Pas seulement les talents — les innombrables installations de Séoul regroupées là-bas étaient pareilles.
Puisque même l'apparence extérieure de la ville semblait plus intacte que prévu, les chances étaient grandes qu'il reste plein d'installations utilisables.
Ce qui voulait dire.
« C'est inquiétant, mais c'est une bonne nouvelle pour nous. »
Si on collaborait avec les survivants de Séoul,
nos activités deviendraient bien plus faciles.
« Le problème, c'est si on peut faire confiance aux gens d'ici... »
Quand le caporal Seo Su-hyeok dit ça,
tous les regards se braquèrent sur moi.
S'il y avait un point d'achoppement, c'était celui-là.
À part la question de savoir s'ils avaient la capacité de protéger Séoul, celle de savoir si on pouvait leur faire confiance en était une autre.
Je n'aimais pas me retrouver dans une situation où il fallait soupçonner d'autres humains,
mais on avait déjà vécu la situation où les humains devenaient l'ennemi, encore et encore.
Il fallait garder en tête qu'ils pouvaient être pareils.
« Comment ça se présentait aux yeux du sergent Shin ? »
J'étais pas bête non plus.
Voyait à quel point Séoul était incroyablement intact, je m'étais demandé si c'était pas une sorte de piège tendu par des monstres, mais.
« C'étaient des humains ordinaires. Jusqu'au dernier. »
Les soldats qui étaient sortis pour nous accueillir,
ce vieil homme qui était lieutenant général,
[Primates - Espèce Humaine]
[C'est un secret de cuisine que vous avez déjà acquis....... ]
Ils étaient tous humains.
« Du moins, c'est certain que les monstres n'ont pas changé leur apparence. »
« Hum... Y'avait pas de points inhabituels ? »
« Points inhabituels. »
Je rappelai les infos que j'avais vues sur les gens en arrivant, et ouvris la bouche.
« ... Le ratio d'éveillés était plus bas que prévu. »
« Hein, vraiment ? »
Les soldats qu'on avait croisés étaient plus nombreux que prévu.
S'ils avaient défendu Séoul aussi intact, j'avais naturellement supposé que comme nous, la plupart seraient des éveillés.
« Mais non. »
Non seulement le ratio était bas,
mais le niveau de ces quelques éveillés n'était pas non plus très élevé.
« Mm... De leur côté, on dirait que c'est pas un cas où seule une poignée de soldats a survécu comme nous, mais plus comme s'ils avaient préservé leur force militaire dans son ensemble. Peut-être que parce qu'ils ont survécu avec cette force, ils n'ont pas ressenti le besoin d'investir dans l'éveil ? »
« Ben, ça peut arriver. »
C'était inquiétant,
mais ce n'était pas comme s'il n'y avait pas d'éveillés du tout — y'en avait quelques-uns.
C'était difficile d'en déduire quoi que ce soit à partir de ça seul.
« Le lieutenant général Kim Myeong-hwan avait aussi l'air d'un bon type. »
« Moi aussi j'ai pensé ça. »
Pour être honnête,
chaque fois qu'on s'attendait à affronter un officier supérieur d'une autre unité militaire, on supposait qu'ils utiliseraient leur autorité pour nous écraser.
Mais le lieutenant général Kim Myeong-hwan était plutôt amical avec nous.
D'ailleurs, lui-même avait l'air d'un plutôt bon type.
« Et c'est pas tout. »
Si tu regardes les soldats, tu peux deviner l'état du commandant.
Quelle que soit la situation, la discipline des soldats était maintenue de façon extrêmement bonne.
Même si toute la force devrait être composée de gens qui sont tous d'anciens membres du service, pas en service actif.
« Il est probablement très capable comme commandant, aussi. »
Bon.
Quelqu'un comme ça serait le genre de personne qui pourrait atteindre ce poste et survivre à cet effondrement, je suppose.
Bref.
« S'ils sont une organisation bien plus capable que prévu... »
« Y'a pas d'inconvénient à établir une relation amicale. »
Un jour,
les murs qui nous bloquent des autres pays s'ouvriront aussi.
Surtout la Corée du Nord, le seul pays relié à nous par la terre — là-bas, il avait déjà été confirmé que ces zombies subissaient une évolution.
« Il faut rassembler des forces pour surmonter l'effondrement. »
C'était la raison pour laquelle on était venus à Séoul au départ.
Si leurs capacités étaient exceptionnelles, ce serait une aubaine pour nous.
Et.
Pour établir une relation amicale avec eux.
« Lieutenant Kim. »
Je tournai la tête.
Vers l'homme qui avait écouté notre conversation en silence.
« Ton rôle va devenir important. »
« ... Ah. »
Le lieutenant Kim Hyeon-seok était quelqu'un qui, dès le début, espérait une fusion avec les figures du gouvernement.
J'en étais déjà venu à la conclusion pour lui que s'ils étaient une faction légitime, on pourrait peut-être établir une relation de coopération.
Et maintenant.
Maintenant qu'on savait que Séoul était aussi intact,
cette situation était devenue celle que le lieutenant Kim voulait le plus.
« Il a toujours été du genre doué pour les manœuvres politiques, aussi. »
S'il avait l'élan pour bâtir une relation amicale,
avec les capacités du lieutenant Kim, il pouvait produire un résultat où il formait une alliance tout en assurant nos arrières.
« Si ça se passe vraiment comme ça... ! »
L'énorme population de Séoul et ses installations finiraient entre les mains de l'humanité.
On dirait pas que le nombre d'éveillés soit si élevé,
mais une fois qu'on atteint une certaine échelle, l'éveil lui-même n'est pas si difficile.
Si ce nombre d'humains réussissait à s'éveiller,
les divers emplois nés de ça créeraient toutes sortes de synergies.
« Jusqu'ici on était en infériorité numérique, mais ce front enfin ! »
Il pourrait tourner en faveur de l'humanité.
Tandis que moi et les soldats nous enthousiasmions à cette pensée.
« ... Ah, ah. C'est ça. C'est ça que tu voulais dire....... Compris. »
« ... ? »
La personne que je pensais être la plus enthousiaste de toutes.
Le lieutenant Kim Hyeon-seok.
« Comme tu dis. Mon rôle sera important...... donc je ferai de mon mieux. »
Avec une attitude étrangement tiède,
il se contenta d'acquiescer en silence.
******
Le lendemain matin.
On se mit en mouvement, guidés par des soldats du Commandement de la Défense de la Capitale.
« ... Vous faites même rouler des véhicules ? »
« On peut pas les utiliser librement, mais on a sécurisé assez de carburant pour les utiliser avec parcimonie. »
Pour le déplacement, on monta dans des camions deux tonnes et demie amenés par le Commandement de la Défense de la Capitale.
Notre unité avait aussi des camions deux tonnes et demie, mais comme ils avaient subi diverses modifications et finissaient par avoir l'air complètement différents d'avant,
leur état intact paraissait au contraire inhabituel.
Alors qu'on roulait dans le véhicule, je regardai les alentours.
« Monstres... en tout cas par ici, y'en a pas à ce qu'il paraît. »
La périphérie de Séoul.
Même s'il y avait des traces de combat çà et là, l'aspect de Séoul n'était pas lourdement détruit.
On dirait que la confiance du lieutenant général Kim Myeong-hwan sur la sécurité de Séoul n'était pas un mensonge.
« Si on avait atteint la Guerre d'Occupation ne serait-ce qu'un peu plus tard, ils l'auraient peut-être atteinte les premiers. »
Pendant qu'on avançait comme ça.
« ... Excusez-moi. »
« Oui ? »
Un de nos soldats
parla à un soldat du Commandement de la Défense de la Capitale qui était assis avec eux.
« J'ai entendu dire que Séoul était sûr, mais... je pourrais demander comment c'est du côté de Myeong-dong ? »
« Myeong-dong ? »
« Oui. Mes parents tenaient un commerce par là... »
« Ahh. »
C'était tout naturel.
Notre unité avait aussi beaucoup de soldats originaires de Séoul.
Pas seulement les membres du 423e Bataillon, mais ceux qui avaient rejoint plus tard aussi.
Ils étaient venus comme soldats de la légion pour l'instant,
mais il y en avait beaucoup qui s'inquiétaient pour leur famille ou leurs connaissances à Séoul.
« Moi aussi j'étais comme ça. C'est pas évitable. »
À l'époque où j'étais allé dans la province de Gyeonggi, ma position d'alors était leur position maintenant.
Je regardai la scène sans les arrêter.
« Pour l'instant, je sais que les monstres autour de Myeong-dong ont été pour la plupart maîtrisés. »
« Alors... ! Les noms de mes parents sont... »
« C-Cela dit, des trucs genre qui parmi les gens là-bas a survécu... j'en sais pas vraiment... »
« Ah, ah... Bien sûr. Hem. Désolé. »
« Non, y'a pas de quoi s'excuser... »
Le soldat qui avait parlé avec enthousiasme se retira comme gêné.
Bien sûr.
Ce soldat du Commandement de la Défense de la Capitale n'était qu'un soldat ordinaire.
Il pouvait pas avoir mémorisé les noms de tous ceux qui avaient survécu à Séoul.
« Vous aurez l'occasion pour ça bientôt. »
« Oui ? »
À cet instant.
Comme s'ils avaient écouté l'histoire du soldat,
un homme avec des insignes d'officier s'approcha et parla.
« On l'a pas sous la main pour l'instant, mais l'endroit où on va a une liste compilée des survivants pour tout Séoul. »
« ... ! »
« Pour un moment, on sera probablement occupés à accueillir les survivants qui arrivent des autres régions, donc je pense qu'on aura pas beaucoup de marge de manœuvre... mais si vous restez ici un peu, on aura plus de souplesse. Alors, organisez une liste de vos familles ou connaissances et envoyez-la-nous. Si vous le faites, on pourra confirmer leur statut de survie ou leur localisation. »
À ces mots,
pas seulement le soldat qui avait parlé en premier, mais les soldats de la légion qui marchaient à côté élargirent les yeux et parlèrent vers cet officier.
« C-C'est vrai ça ! »
« Oui. On vous a pas invités à Séoul sans réfléchir. »
« Mon dieu... ! »
Les visages des soldats s'illuminèrent.
Ceux qui étaient coincés dans le Gangwon n'avaient pas le choix que de s'inquiéter pour des connaissances dans d'autres régions.
Moi aussi j'avais été excité quand j'avais entendu qu'ils pouvaient confirmer la survie de mes parents dans la province de Gyeonggi.
Donc je comprenais ce genre de réaction.
« Surtout parce que c'est Séoul. »
Dans nos prévisions, l'endroit qu'on avait choisi comme ayant la plus haute difficulté de survie était Séoul.
Beaucoup de gens qui avaient laissé des êtres chers à Séoul avaient, au fond d'eux, déjà cessé d'espérer.
Mais Séoul s'était avéré plus sûr que prévu.
« Ça veut dire que l'espoir qu'ils avaient abandonné est revenu. »
Leur joie serait au-delà des mots.
Le fait que Séoul tienne encore était, pour beaucoup de gens, la plus heureuse des nouvelles.
Tandis qu'on continuait d'avancer en échangeant toutes sortes de bavardages, combien de temps s'était-il écoulé.
« On arrive presque ! »
Quand le conducteur dit ça,
tous les regards allèrent vers un endroit.
Et puis.
Un bâtiment apparut au loin.
« Tout ce que j'ai fait c'est passer et le voir de loin. »
Un bâtiment gigantesque situé au bord du fleuve.
D'énormes piliers qui me rappelaient un vieux temple décoraient son entrée,
et au-dessus, un immense dôme transparent le surplombait.
Quand cet oiseau blanc nous était apparu pour la première fois,
il nous avait dit l'endroit où se trouvait le « gouvernement ».
« C'est ma première fois que je m'y rends comme ça. »
L'Assemblée Nationale.
Cet endroit était.
Le bastion central des survivants de Séoul.
*****
« De tous les endroits, ils en ont choisi un comme ça pour bastion. »
L'Assemblée Nationale.......
Plus précisément, Yeouido, où se trouve l'Assemblée Nationale.
Cet endroit était le bastion des survivants de Séoul.
Comme pour confirmer que c'était pas un mensonge,
plus on approchait de Yeouido, plus le nombre de gens visibles autour de nous augmentait fortement.
Ils portaient diverses combinaisons de protection, ou portaient des fusils en bandoulière,
mais même comme ça, c'était un nombre considérable d'humains.
Yeouido était une île, mais
sa frontière avec la terre ferme ressemblait plus à un petit ruisseau qu'à une rivière.
Ça ferait pas une douve utilisable.
Même ainsi, la raison pour laquelle ils ont choisi cet endroit comme bastion était probablement.......
« Le symbolisme, peut-être. »
Yeouido portait un sentiment de symboliser la politique de la République de Corée.
Ils s'appelaient le gouvernement.
S'ils voulaient emprunter le pouvoir que ce nom portait, un endroit comme ça était approprié.
En fait, même en mettant ça de côté,
un terrain adjacent à un fleuve réduit les routes par lesquelles les ennemis peuvent approcher par terre.
Et ils pourraient s'approvisionner en eau potable facilement... donc c'était pas un si mauvais bastion.
« Les autres attendront probablement en préparant la réunion. Parmi eux, y'en aura des épineux... mais je coordonnerai ça bien, donc... »
Mais.
À cet instant.
CRRRK.......
« ... Hein ? »
Dans l'endroit où on approchait.
Près du ciel de Yeouido.
Quelque chose comme un bruit noir devint visible.
Au début, je pensai que c'était une erreur.
Après m'être forcé dans la province de Gyeonggi, mon état n'était pas bon,
donc je pensai que ma vision s'était brouillée un instant et que je voyais des choses.
Mais.
« ... Lieutenant général Kim Myeong-hwan ? »
« ... »
CRRRRRK.......
CRACK.......
« C'est quoi ça ? »
Alors que cette chose ressemblant à du bruit commençait à grossir et s'élargir,
seulement alors je réalisai que ce n'était pas juste mon erreur.
Le lieutenant Kim Hyeon-seok, qui l'avait repéré, fronça les sourcils et lança la question,
mais la réponse du lieutenant général Kim Myeong-hwan fut.......
« ... Je sais pas non plus. »
Il dit qu'il ne savait pas.
« La plupart des éléments dangereux à l'intérieur de Séoul devraient être complètement maîtrisés... alors c'est quoi ça ? »
Et malheureusement.
On n'eut pas assez de temps pour ne serait-ce que spéculer sur ce que c'était.
KIEEEEEEEEEEEEEEEEEK !!!
« !? »
De l'intérieur de ce trou tordu.
Les monstres jaillirent.