« Tu l'as dit tout à l'heure. Que des gens comme moi, Minjae, Gwangil ou Suhyeok — des gens qui étaient ordinaires — font maintenant preuve de capacités remarquables. »
« C'est exact. »
« En y réfléchissant, je ne crois pas que ce soit parce qu'on avait un grand talent qu'on en est arrivés là. Comme tu l'as dit, on était des gens ordinaires. Et pourtant, on en est arrivés là parce que, enfin. Comment dire. »
Je me grattai la tête et dis :
« Pour survivre dans ce monde...... il a fallu qu'on devienne comme ça. »
C'est un monde chaotique.
On ne pouvait pas survivre en restant des gens ordinaires.
Il a fallu s'adapter d'une manière ou d'une autre à ce monde changé, et —
« Du moins jusqu'à présent, je pense qu'on s'en est plutôt bien sortis. »
Il y a eu beaucoup d'épreuves.
Mais on a réussi à les surmonter et à s'adapter.
« La politique et l'identité. Bien sûr, ce sont des problèmes compliqués. »
Certes.
Un jour, il y aura peut-être des problèmes à cause de ça.
Mais.
« Tout comme on a géré jusqu'à présent, je me dis qu'on...... s'en sortira d'une manière ou d'une autre à l'avenir aussi. »
« ...... »
« C'est ce que je veux dire. »
Je regardai le visage du lieutenant Kim en parlant.
« La raison que tu donnes, au fond, n'est que de l'anxiété à propos de choses qui ne sont pas encore arrivées. »
Le lieutenant Kim est devenu quelqu'un qui ne peut plus vivre sans ma cuisine.
La personne qui surveille mon humeur plus que quiconque dans l'unité, c'est probablement le lieutenant Kim.
Et pourtant, il m'a fait une proposition qui allait manifestement rencontrer de la résistance.
« On a l'impression que c'est un peu faible comme raison pour que tu souleves ça...... »
« ...... »
« Est-ce que je me trompe ? »
J'ai senti qu'il devait y avoir une autre raison.
Plus importante.
« Hou, bon sang. Ce type qui était si ordinaire, quelle prise de conscience...... »
Et puis.
À mes mots —
« ...... Ce n'est pas vraiment une raison grandiose. »
Le lieutenant Kim secoua la tête de gauche à droite,
Puis poussa un petit soupir et ouvrit la bouche.
« C'est juste...... Je me suis dit que ce n'était pas une raison dont je pouvais me servir pour persuader les autres, alors je n'ai pas pris la peine de la dire. »
« ...... ? »
Comme s'il avait honte de le dire,
Il se gratta la joue et parla.
« Hem. Si on devient des seigneurs de guerre comme ça, notre identité va progressivement s'éloigner de "l'Armée de la République de Corée". »
« ...... Bien, oui. »
« Et notre identité d'appartenance à la République de Corée va aussi s'effacer de plus en plus, vu que des gens d'autres mondes rejoignent l'unité de temps en temps. »
C'était inévitable.
Puisque l'État ne peut pas fonctionner comme un État, c'est tout naturel.
Pour moi, je me demandais quel était le problème, mais —
Apparemment.
Il y a des gens qui prennent ce genre de chose comme un problème.
« Si l'identité de la République de Corée disparaît, et que cet endroit se fait remplacer par une nouvelle...... faction de seigneurs de guerre appelée la Légion. »
Comme si le simple fait de l'imaginer lui était pénible,
Le lieutenant Kim continua d'un regard amer.
« J'ai eu l'impression que ça deviendrait un monde trop éloigné du monde d'avant l'effondrement...... et du passé que je connaissais. »
« ...... »
« Ça m'a fait un peu peur. »
Il l'a dit par détours,
Mais je pouvais comprendre ce qu'il voulait dire.
« Le patriotisme, un truc comme ça. »
Ce lieutenant Kim.
Était-ce un patriote, malgré comme ça ne lui allait pas.
« C'est une raison ridicule, même après l'avoir entendue, non ? C'est pour ça que j'allais ne pas la dire. »
« ...... »
« C'est tout. Ce n'est qu'une suggestion...... si tu juges différemment, je suivrai ça. »
Quand le lieutenant Kim eut fini de parler,
Je tombai dans la réflexion pendant un [N O V E L I G H T] instant.
Pour le dire franchement.
Même si j'ignorais la proposition du lieutenant Kim, il n'y avait rien qu'il puisse faire.
Le lieutenant Kim est la personne qui est liée aux effets de ma cuisine depuis le plus longtemps.
À ce stade, il lui serait impossible de s'en libérer.
...... Mais.
« Que le lieutenant Kim fasse une proposition comme celle-là. »
Le sens des responsabilités et le poids d'être le chef externe de ce groupe.
Et une obsession pour le concept de nation.
Le lieutenant Kim, à sa façon,
A dû beaucoup réfléchir à ce monde sous bien des aspects.
Cette proposition, aussi, a probablement mûri après une longue délibération.
« Ce n'est pas une proposition que je peux rejeter à la légère. »
Même s'il est quelqu'un de subordonné à ma cuisine,
Même ainsi, le lieutenant Kim reste un membre de la Légion.
Je devais examiner cette proposition sérieusement.
« ...... Pour être exact, ce n'est pas du patriotisme. »
Plus que ça...... oui.
« Le fossé entre le présent et le passé. »
Je me rappelai les villes du Gangwon que j'avais regardées en arrière.
À Chuncheon, des flèches gravées de cercles magiques bizarres s'élevaient partout, et une forteresse gigantesque avait pris position dans la rivière.
Dans le comté d'Inje, les gens vivaient à l'intérieur d'une forêt faite d'arbres épais et énormes.
« Ils disent qu'ils reconstruisent la vie humaine à leur façon...... mais c'est définitivement différent d'avant. »
Ce monde subissait un changement bien trop rapide.
Et il y a souvent eu des gens d'avant qui ne pouvaient pas accepter ce changement.
La plupart de ceux qui avaient perdu l'esprit dans [Dasmur] étaient des gens qui ne pouvaient pas accepter le monde rapidement changé et avaient choisi de laisser partir leur esprit eux-mêmes.
« Pour le lieutenant Kim, cette "ligne qu'on ne peut pas accepter", c'est le concept de nation. »
Si ce n'était que du simple patriotisme,
Comme l'a dit le lieutenant Kim, ce n'aurait été rien de plus qu'une raison frêle incapable de persuader qui que ce soit, et je l'aurais balayée.
Mais.
« Ce ne sera pas seulement le lieutenant Kim qui a ce genre d'attachement au passé. »
C'est la nation à laquelle ils ont appartenu toute leur vie avant l'effondrement.
Il n'y a aucune garantie qu'il n'y ait pas beaucoup de gens qui y sont attachés.
Ce monde va continuer à changer de plus en plus.......
Mais il n'y a pas non plus de garantie que tout le monde puisse s'adapter à ce changement.
Moins il y a de changement, mieux c'est.
Et si c'est le cas —
« Il vaudrait peut-être mieux maintenir le concept de nation aussi....... »
J'en arrivai à cette conclusion.
« C'est impossible que la Légion passe sous une autre faction. »
« Youngjun...... »
...... Au final.
En poussant un soupir, j'ouvris la bouche.
« Comme je l'ai dit, les membres de la Légion sont des gens qui se sont rassemblés parce qu'ils ont vu le nom de la Légion. Ce n'est pas quelque chose que je peux décider seul. Mais...... »
« Mais. »
« Je te promets une chose. »
Si —
Uniquement dans le cas où ce seraient vraiment des gens qu'on peut appeler un véritable gouvernement.
« Quand je leur parlerai...... je réfléchirai à ta proposition une fois de plus. »
« ...... ! »
Passer sous leurs ordres serait impossible.
Mais peut-être —
Si c'était juste former une relation de coopération...... ce serait possible.
« C-c'est suffisant ! Vraiment...... merci. Vraiment. »
« Pas besoin de me remercier. »
Rien n'était encore décidé.
Le lieutenant Kim a fait une suggestion, et je n'ai fait que porter mon propre jugement à partir de là.
« D'ailleurs....... »
Je laissai échapper un petit rire et continuai.
« Pour commencer, il se peut que notre discussion comme ça ici n'ait aucun sens. »
« ...... ? »
« On ne les a même pas encore rencontrés. »
S'ils ont vraiment les qualifications pour s'appeler le gouvernement, ça peut attendre plus tard.
On a parlé comme si on pouvait décider de notre relation avec eux.
Mais.
« Peut-être qu'ils ont construit une force plus grande que la nôtre. »
Ils ne l'ont peut-être pas fait.
« Séoul est un endroit qu'on s'attendait à avoir une difficulté de survie élevée...... et ils disent qu'ils y ont survécu. »
Pour la première fois depuis la province de Gyeonggi.
Nous allions affronter.
Une faction d'une autre région.
Si nos attentes sont justes, d'autres forces régionales que la nôtre y seront aussi rassemblées.
« Comme tu le sais sûrement. »
Et.
Quand on rencontre des gens d'autres factions.
« Le rôle du lieutenant Kim...... sera très important. »
« ...... ! »
Le chef externe n'était autre que le lieutenant Kim.
À mes mots —
« Puisque tu as accédé à ma demande...... je ferai de mon mieux moi aussi. »
Le lieutenant Kim Hyeon-seok hocha la tête d'un air grave.
« ...... Pour l'instant, ça devrait suffire. »
À partir de là.
Il ne restait plus qu'à y aller et à s'y confronter frontalement.
En regardant par la fenêtre, je pensai.
Une route défoncée, mais avec une sensation étrangement familière.
Je pouvais dire avec certitude que c'était la route qui menait à Séoul.
« Séoul. »
Le Gangwon devenait un endroit bien trop différent du passé.
Et.
Séoul était probablement pareil.
« Juste le fait qu'il y ait des survivants est étonnant. Probablement...... c'est devenu un endroit bien différent du Séoul d'avant. »
Et.
Le fait qu'il y a des gens qui ont du mal à accepter ce changement — je viens de l'apprendre à travers ma conversation avec le lieutenant Kim.
« Il y a aussi beaucoup de gens de Séoul parmi les membres de l'unité. »
Je ne pouvais qu'espérer.
Qu'ils ne soient pas trop choqués en voyant comme Séoul a changé.
Avec cette pensée,
Notre unité avança vers la capitale de la République de Corée.
Séoul.
*****
Après que la conversation avec le lieutenant Kim fut terminée,
L'unité approcha de Séoul sans trop de difficultés.
Les faubourgs du Gangwon sont des endroits où l'influence de notre unité ne porte pas correctement.
Autour de nous, des cadavres de monstres et des cadavres humains étaient mélangés dans un chaos inextricable, et même les routes étaient difficiles à emprunter correctement.
« Ça aurait été dur de venir avec une grande force. »
« C'est une bonne chose qu'on ait décidé de venir en petit groupe pour l'instant. »
Qu'on appelle ça une bonne chose ou non.
Pour l'instant, on n'allait pas conquérir Séoul — on allait rencontrer la faction de Séoul qui nous avait invités.
Puisque le nombre de troupes n'était pas grand, notre vitesse de déplacement ne baissa pas trop même sur des routes non entretenues.
« On est arrivés. »
Et.
« Ça a l'air d'être...... la ligne de frontière avec Séoul d'avant. »
« Hmm. »
Je regardai le sol et dis.
« C'est vicieusement fondu ici. »
« Bah, c'est bien que ça rende la frontière facile à confirmer, non ? »
L'endroit où se trouvait la ligne de frontière entre la province de Gyeonggi et Séoul.
Cet endroit était rempli de traces qui semblaient avoir fondu sous une chaleur intense le long de l'endroit où un mur se dressait à l'origine.
Les bâtiments étaient brûlés et fondus, et même le sol avait formé des trous profonds.
« Qu'est-ce qui est arrivé aux gens qui vivaient à l'origine près d'une frontière comme celle-là. »
Peut-être que c'était une chance que les zones frontalières entre régions ne soient pas des quartiers où vivaient beaucoup de gens.
« Alors...... on y va. »
« Ouais. »
C'était un trou plutôt profond et large, mais —
Moi et les soldats, on n'était plus des humains ordinaires non plus.
BOUM !
Je poussai légèrement sur le sol et franchis le trou.
Et au moment où je passai du Gangwon à Séoul comme ça —
[.......]
« ...... Hein ? »
Je —
Fus saisi par un étrange sentiment d'incongruité.
*****
BOUM —
Mon corps, qui avait bondi légèrement dans les airs, toucha le sol.
Ça voulait dire que j'étais entré à Séoul depuis le Gangwon sans encombre, mais —
« ...... Qu'est-ce que c'était que ça tout à l'heure ? »
Cet étrange sentiment d'incongruité que j'ai ressenti soudainement.
À cause de cette sensation bizarre, inconnue, je dus rester immobile pendant plusieurs secondes.
« Ce n'a pas l'air d'être...... juste mon imagination. »
Mon état physique n'était pas bon ces temps-ci, mais —
Cela semblait un peu différent.
J'étais tracassé par ce qu'était cette incongruité, mais —
Comme rien ne me venait à l'esprit, je fronçais les sourcils quand —
« ...... C'est bizarre. »
« Hein ? »
Un des soldats qui était entré à Séoul avec moi.
Le caporal Seo Su-hyeok regarda autour de lui, puis dit en fronçant les sourcils.
« Bizarre comment ? »
« Sergent Shin, tu ne trouves pas ça bizarre ? Ici...... »
Il pointa le menton vers le paysage environnant.
Une route qui devrait normalement être remplie de cadavres de monstres et de toutes sortes de traces de combat.
Cette route était maintenant —
« Elle n'est pas trop intacte ? »
« Hmm. »
Elle était tenue si propre qu'on avait la chair de poule.
« C'est vrai. »
Je tournai légèrement la tête et regardai en arrière.
D'où on venait.
Les routes du Gangwon, pour le dire gentiment, n'étaient pas en bon état.......
Pour être franc, c'était un désastre total.
« On entretient les routes de notre territoire dans une certaine mesure, mais on ne pouvait pas le faire jusqu'aux faubourgs comme ça. »
Normalement ce serait différent, mais dans un monde où les monstres rôdent,
Une route qui n'est pas sous la gestion d'une faction correcte était si défoncée que les véhicules ne pouvaient pas du tout la parcourir.
Mais.
Même si ça devrait être la lointaine banlieue de Séoul —
Non seulement les routes étaient tenues assez propres pour être comparées à près de notre base à Chuncheon,
Mais il n'y avait aussi pas beaucoup de présence de monstres à proximité.
« ...... Est-ce que cette incongruité tout à l'heure, c'était à cause de ça ? »
En regardant de près, ce n'était pas comme s'il n'y avait aucune trace de combat.
Les monstres ont dû apparaître ici aussi.
« Pour l'instant, continuez d'avancer. »
Même si je me demandais pourquoi une route aussi intacte était entretenue —
Je n'eus pas à aller loin avant d'en apprendre la raison.
« Arrêtez, arrêtez ! »
« ...... ! »
Après avoir avancé un moment le long de la route.
Au loin, il y avait un groupe de gens.
« Vous qui approchez, halte ! »
Un grand nombre d'humains apparurent, bloquant le passage.
Moi et les membres de l'unité ne pûmes nous empêcher de tressaillir à la vue.
« Sergent Shin ? C'est...... ! »
« Ouais. Je le vois aussi. »
Je fixai l'insigne attaché à leurs épaules.
Un bouclier jaune.
Et un motif de longue épée gravé au-dessus.
Le bouclier jaune symbolisait la paix.
Et la longue épée symbolisait le pouvoir d'écraser sans pitié ceux qui menacent cette paix.
Et le corps que cet insigne représentait était —
« Commandement de la Défense de la Capitale...... »
C'étaient des soldats gardant la capitale de la République de Corée.
Séoul.