« Putain, c'est quoi ce bordel ? »
De loin.
Le mur blanc pur se brisa, et les ténèbres au-delà commencèrent à apparaître.
{ Ma puissance est insuffisante, donc je ne pense pas pouvoir parler longtemps. }
Ce monde.......
S'effondrait.
{ Comme il ne nous reste pas beaucoup de temps, je ne donnerai que le conseil dont tu as le plus besoin. Écoute bien. }
Assis au milieu du monde qui s'effritait,
ils me regardèrent et parlèrent.
{ Tu as perdu beaucoup trop d'énergie vitale. }
« ...... ! »
{ On dirait que tu penses que ça ira mieux avec le temps. Absolument pas. Ta blessure interne est si grave qu'elle ne guérira pas par des moyens ordinaires. La meilleure méthode serait de raffermir ta discipline martiale et d'atteindre un stade où la frontière entre énergie vitale et énergie externe disparaît...... mais c'est quelque chose de lointain pour toi à l'heure actuelle. Trouve un bon élixir ou un médecin. }
KWAANG.......
Alors que le monde commençait à s'effondrer,
ils tentèrent de se dépêcher de dire ce qu'ils avaient à dire.
Mais.
« Un médecin, mon cul...... ! »
{ ...... ? }
Eux aussi avaient probablement beaucoup à dire,
mais moi aussi j'avais beaucoup de questions.
Qui ils étaient.
Pourquoi ils m'aidaient.
Les nombreux secrets de ce monde, et même les ennemis qui viendraient pour nous ensuite.
Mais.
Alors même que le sol sur lequel je pouvais me tenir allait disparaître,
je les fixai et hurlai.
« Vous avez dit que ce monde n'était pas protégé ! »
J'avais beaucoup de questions.
Mais parmi elles, la seule que je devais poser en premier.
Il n'y a pas de dieu sur Terre.
J'avais réfléchi à cette connerie — dieux et tout le reste — d'innombrables fois.
La raison pour laquelle ce monde était devenu un endroit où survivre était si difficile
était due à cette absence.
« Mais si vous êtes amicaux envers nous ! »
C'était assez injuste pour me tuer,
mais je ne pouvais rien y faire.
Alors je me contentais de répéter le combat pour survivre, jour après jour.
« Ne pouvez-vous pas assumer ce rôle ? ! »
Contrairement à ces êtres Extérieurs dont je ne savais même pas s'il fallait leur faire confiance,
l'être devant mes yeux m'avait été plutôt favorable.
{ Je suis reconnaissant que tu me fasses autant confiance, mais....... }
Peut-être, enfin.
Peut-être que quelqu'un capable d'assumer ce rôle était apparu.
{ Ne fais pas confiance aux autres si facilement. }
CRISSE...... et
même le sol blanc sur lequel je me tenais s'effondra.
{ Même moi...... je ne suis peut-être pas le genre d'être que tu désires. }
Alors que l'espace pour poser mes pieds disparaissait,
mon corps commença à tomber dans les ténèbres.
« Alors qu'est-ce qu'on est censés faire ! »
Alors que je tombais dans les ténèbres,
je leur hurlai depuis en bas.
Même si nous parvenons à survivre aujourd'hui,
au final ce n'est que gratter un jour de plus.
« On est censés se faire manipuler par d'autres mondes et tout le reste pour l'éternité ! ? »
Si nous devions survivre, il nous fallait quelque chose de plus fondamental.......
Une méthode capable de surmonter cette destruction elle-même.
{ ...... Une méthode. }
Et me regardant depuis là-haut comme ça,
Mirinae parla avec un sourire subtil et amer.
{ Ce n'est pas comme s'il n'y en avait...... pas. }
Avec ce visage comme dernière chose que je vis,
ma vision devint noire.
*****
Le monde blanc pur s'effondra,
et mon corps tomba sans fin dans les ténèbres profondes.
Et pendant que je tombais comme ça.
{ Si tu ne peux pas compter sur l'aide de quelqu'un d'autre. }
Au fond de ces ténèbres, endormi là,
quelque chose d'énorme...... quelque chose comme des écailles luisantes et brillantes.
KOOONG.......
{ Alors le seul choix est de l'accomplir toi-même. }
Une pupille à fente longitudinale
croisa mon regard.
[ Trait - Identification d'Ingrédient (Améliorée) s'active. ]
[ Observation en cours....... ]
[ Identification échouée ! ]
[ En raison d'une durée d'observation trop courte, l'Identification d'Ingrédient est annulée. ]
Et puis.
Quand je repris conscience.......
« ...... Hein ? »
C'était un espace familier.
Ma chambre privée à l'intérieur de Bimanar.
Quand je levai un peu le regard,
je vis la même vue que celle que j'observais avant d'être entraîné dans cet espace blanc.
[ 00:00:00 ]
[ Zone de Protection des Débutants supprimée. ]
SHHHHK.......
Par la fenêtre,
je pouvais voir le Mur de Feu qui bloquait l'espace entre la Province de Gyeonggi et le Gangwon disparaître.
« Pas même une seconde s'est écoulée ? »
J'avais cru qu'un temps assez long s'était écoulé.
Mais en réalité, pas même une seconde n'avait passé.
Un instant, je me demandai si je n'avais pas fait un rêve ridicule, mais.
Glissement.......
« ...... Donc ce n'était pas un rêve. »
Je relevai légèrement mes vêtements et regardai en dessous.
Une cicatrice rouge, chauffée, était là.
« Une cicatrice qui ne guérit pas même avec du sang de vampire. »
Même si ma régénération avait un peu baissé récemment,
il n'y avait jamais eu de moment où elle ne guérissait pas du tout.
Ça devait vouloir dire que c'était une blessure spéciale.
« Mouais. Ça se voit pas trop. »
Je ne savais pas si je devais appeler ça un soulagement.
Tant que je portais mon uniforme correctement,
il n'y aurait probablement aucune raison de montrer cette cicatrice aux autres.
« La Protection des Débutants a été supprimée, hein....... »
J'avais beaucoup de choses à réfléchir.
Ces messages que j'ai vus quand j'ai atteint le niveau 40.
Celui qui m'a invité dans cet espace blanc.
Et même l'être sinistre et puissant qu'ils craignaient...... celui dont ils disaient que j'avais un lien.
J'avais beaucoup de questions.
Mais même si je m'en faisais maintenant,
ce n'était pas quelque chose que je pouvais résoudre seul.
« ...... Ils ont dit qu'ils me recontacteraient une fois leur force récupérée. »
Bientôt, je serais probablement réinvité dans cet espace.
Alors on pourrait parler un peu plus longtemps.
Pendant que je pensais ça.
GUUUUUUUNG.......
Je pouvais voir la vue par la fenêtre changer.
Au moment où le Mur de Feu disparut, la forteresse retourna au Gangwon.
La distance entre Chuncheon — la base actuelle de notre Légion — et la Province de Gyeonggi n'était en fait pas si grande.
Donc dès que le mur s'ouvrit,
il ne fallut pas longtemps pour que la forteresse revienne à Chuncheon.......
[ L'énergie magique d'entretien pour le dispositif de mobilité est épuisée. ]
[ Tentative d'atterrissage à la base au sol. ]
KUUUUUUUUUUNG.......
La forme de la forteresse changea peu à peu,
puis après s'être transformée en la forme ronde dont je me souvenais,
elle atterrit sur un lac gigantesque.
Ce n'est qu'après plusieurs mois écoulés depuis le départ pour le déplacement professionnel en Province de Gyeonggi.
Que je réussis enfin à retourner au Gangwon.
*****
KUUUNG.......
« Atterrissage terminé...... ! »
Bimanar atterrit lentement sur le lac et s'y stabilisa.
Déjà quand c'était Niv.2, c'était une forteresse dont la taille avait gonflé drastiquement.
Maintenant qu'elle avait atteint le Niv.3, elle avait tellement grandi qu'on avait l'impression qu'elle pouvait toucher les terres voisines.
« Bon, alors. »
« ...... Au boulot ! »
Dès que Bimanar toucha le sol,
les ingénieurs n'eurent pas une seconde de repos et se mirent directement au travail.
La raison était simple.
Pour construire un pont afin de se relier à la terre ferme à nouveau.
« ...... Ce pont. Vous ne me dites pas qu'il faut le reconstruire à chaque décollage et atterrissage ? »
« Non. La dernière fois, on l'a fait pour qu'il s'attache à la forteresse — connecté à la terre ferme quand on est au sol, et sinon collé au mur de la forteresse. En théorie, on n'avait pas besoin de refaire ce travail, mais...... . »
« Alors pourquoi maintenant ? »
« Tout a été détruit dans cette dernière bataille. Tu sais — quand ce géant bâtard s'accrochait à la forteresse. »
« Ah. »
Bref.
Le niveau des ingénieurs avait explosé par rapport à avant.
Donc quand ils s'y mirent tous ensemble, un pont menant au sol fut construit en moins de quelques heures.
Alors, quoi maintenant ?
Quand le pont fut fini,
le Sergent Lee Minjae vint me demander.
On avait eu du mal, alors peut-être qu'on pouvait se reposer un peu.......
Non.
Me reposer, c'était quelque chose que j'avais déjà fait pendant longtemps, en utilisant la récupération comme excuse jusqu'à ce que ce mur s'ouvre.
J'étais revenu au Gangwon, mais à partir de maintenant, il y allait avoir beaucoup à faire aussi.
Et.
La première chose que je devais faire parmi elles était.
« D'abord, j'ai besoin de faire un tour du Gangwon. »
« Ouais, c'est vrai. »
J'avais entendu des rapports dans une certaine mesure,
mais pendant mon absence, le Gangwon avait dû beaucoup changer aussi.
Et même si j'avais cette apparence, j'étais toujours le Commandant de la Légion.
En tant que chef, j'avais besoin de prendre la mesure de ces changements.
« Alors laissez la sécurité et le guidage à moi, Sergent. »
« Gwangil, toi ? »
Le soldat massif se leva avec moi.
Je levai les yeux vers Gwangil et répondis.
« T'es pas occupé toi aussi ? Je peux demander à un autre soldat de me guider. »
Quoi qu'il en soit,
ce mec était l'un des gradés les plus hauts de notre unité.
Avec un poste comme ça, il serait occupé par une chose après l'autre.
« Héhé. J'utilise "guider le sergent" comme prétexte pour me reposer un peu aussi, tu sais. »
« ...... Espèce de petit con. »
Malgré ce qu'il disait.
Le Caporal Jeon Gwangil n'était pas le genre de mec qui remettrait vraiment le travail à plus tard avec une excuse comme ça.
Le jour où on a fui l'unité pour la première fois et quitté la chaîne de montagnes.
Même quand tout le monde était épuisé et se reposait, il était sorti seul en silence pour travailler.
Je m'en souvenais encore clairement.
Il devait vraiment être occupé, et pourtant il s'était quand même porté volontaire pour me guider comme ça.
« ...... Bon, alors. Je compte sur toi. »
« Oui, Sergent ! »
Refuser cette sincérité aurait été une forme d'impolitesse.
Donc.
Avec le Caporal Jeon Gwangil comme guide, je décidai de faire un tour du Gangwon changé.
*****
« ...... . »
Et.
« ...... C'est quoi ce bordel. »
« Haha. Ça a vachement changé, hein ? »
Après avoir quitté Bimanar,
ce qui s'étendait devant mes yeux était.......
Un paysage complètement différent de ce dont je me souvenais.
« Tour...... ? »
Partout dans la ville, d'énormes structures en forme de flèche avaient été érigées.
« Et c'est quoi ce cercle magique. »
Sur les installations partout,
des cercles magiques inconnus avaient été tracés.
« Haha, ben. Tu sais. Les talents qui ont rejoint l'unité étaient assez variés. »
« Ouais. »
« Quand ces connaissances se sont combinées...... il y a eu une synergie. »
Des [ Chasseurs de Démons ] porteurs de connaissances nées des démons.
Borjin utilisant le chamanisme de la Tribu Crin-Vert.
Et par-dessus ça, divers livres qu'on avait obtenus de cette mine souterraine.
« Pendant ton absence, Sergent Shin, on n'a pas glandé. »
« ...... . »
Suite à la concentration de cette technologie,
Chuncheon s'était transformée en une ville à l'atmosphère mystique, d'étranges motifs gravés partout.
Et ce n'était pas tout.
« On cherche du monde pour partir chasser ! On prend un dernier soigneur ! »
« Recrutement pour une mission de raid dans la région de Bba-ji ! C'est une mission qui donne de l'équipement C-rank fourni par la Légion comme récompense ! »
« Ah, t'es une classe combat. Ton job c'est...... hein ? Un voleur c'est un peu...... . »
Une immense place aménagée devant Bimanar.
Un nombre énorme de gens rassemblés là, tous parlant en même temps.
C'avait toujours été une ville avec comparativement beaucoup d'humains survivants.
Mais ✧ NоvеIight ✧ (Source originale) maintenant, l'animation était à un autre niveau.
« ...... C'est quoi ce rassemblement ? Un raid ? »
« Ah. Les monstres sont encore partout, et on manque de main-d'œuvre. Ces temps-ci, en plus de la nourriture, on confie aussi des missions de subjugation à des civils en échange d'équipement et ce genre de choses. »
« Des missions...... ? »
« C'est comme de la sous-traitance. Ils grandissent par le combat en accomplissant nos missions. On leur prête de l'équipement aussi, donc leur taux de survie augmente...... et les récompenses sont plutôt généreuses. C'est populaire. »
Il semblait que beaucoup de choses avaient changé par rapport à quand j'étais au Gangwon.
Je regardai la scène, hagard.
Autant de gens rassemblés sur la place autour de la forteresse, parlant fort.
Et.
« ...... Leur mine n'est pas si mauvaise. »
Parmi eux.......
Il y avait beaucoup de gens avec des sourires sur le visage.
*****
Ce n'était pas seulement Chuncheon qui avait changé.
- Le voyage était-il confortable, mon ami.
« Parle même pas. J'ai cru que j'allais crever. »
On visita le bataillon de munitions à Inje,
l'endroit où notre unité a mis le pied pour la première fois.
« ...... Cet endroit avait déjà pas mal changé à l'époque. »
Mais maintenant, après qu'un long temps se fut écoulé,
d'énormes arbres avaient poussé autour du bataillon de munitions comme une forteresse.
- Pendant l'absence de mon ami, j'ai bien entretenu cet endroit.
« ...... Ouais, ben. C'est impressionnant. »
- Quoi ?
La montagne où Alraune avait pris racine.
Debout à son point le plus haut, je regardai les alentours.
Une forêt s'étendant maintenant au-delà du territoire du bataillon de munitions, commençant à couvrir tout le Comté d'Inje.
Ce paysage...... ravivait un souvenir.
{ S'il y avait un immortel de la végétation. Alors le monde finirait recouvert d'énorme végétation. }
Une scène similaire à ce qu'on m'avait montrée dans cet espace blanc.
Je ressentis une faible trace de peur face à cette vue.
- Regarde.
« ...... ? »
Alraune tendit la main
et désigna un certain endroit.
Ce qui s'y trouvait était.......
- Le village que mon ami avait installé ici autrefois. Ce sont ses habitants.
« ...... Ah. »
Le village qui s'était autrefois installé près du bataillon de munitions.
Comme s'ils étaient devenus des gens de la nature.
Ils construisaient des maisons parmi les arbres et y vivaient.
- Votre espèce s'adapte vite.
Avant, c'étaient juste des racines d'arbres qui rampaient sur des maisons normales.
Maintenant, ils avaient construit leurs espaces de vie dans les arbres eux-mêmes.
- Tu as autorisé ça ?
Je me souvenais qu'ils étaient plutôt piquants envers les humains autres que moi.
Je pensais qu'ils protégeaient le bataillon de munitions seulement parce que je l'avais demandé.
- J'ai autorisé. À la place, je leur ai fait prendre en charge la gestion de la forêt.
« ...... ? »
- Quand j'ai fait ça, ça m'a paru étrangement confortable. Peut-être qu'à l'origine, j'étais une espèce qui vivait en gardant de tels « gestionnaires de forêt ».......
Après m'être séparé d'Alraune,
je me dirigeai avec le Caporal Jeon Gwangil vers ce village qu'ils m'avaient montré.
« Oh ! C'est pas ce type cuistot ? »
« Et le chef de l'escouade des grands guerriers est là aussi. »
« Hé. Ça fait longtemps. »
Quand on arriva au village,
les gens qui s'y étaient installés m'accueillirent.
Des gens forcés dans une sorte de vie de gens de la nature.
Mais leurs visages.
Tout comme Chuncheon...... n'avaient pas l'air si mauvais.
« ....... »
En voyant ça,
je ressentis un sentiment étrange.
Un sentiment bizarre que je ne pouvais pas expliquer.
« Comment c'est, Sergent Shin. »
Une terre qui avait été si dévastée.
Maintenant, après que le temps ait passé,
elle avait changé, s'était développée, chacune avec son propre caractère.
Des humains se promenant librement dans le village.
Même si leurs vêtements étaient des armures ou des uniformes, et que chacun avait une arme pendue à la ceinture.
Même si le paysage de la ville avait d'étranges cercles magiques installés, ou des forêts d'arbres géants alignés.
« Ce qu'on a fait jusqu'à présent...... . »
Même ainsi.
La vue de gens vivant librement en elle-même.......
« Porte ses fruits. »
Ça me rappela la société humaine
avant la destruction.
*****
Bien sûr.
Ce n'était pas que des bonnes choses.
Chuncheon et le Comté d'Inje.
Après avoir visité les deux villes où notre unité avait à l'origine exercé son influence,
les prochains endroits qu'on visita furent des terres que la Légion n'avait atteintes que récemment.
« ...... Cet endroit a été dévasté. »
« Oui. »
Wonju, Gangneung.
C'avaient été des villes majeures du Gangwon, aussi prospères que Chuncheon.
Mais maintenant.
Il était difficile de trouver cette prospérité.
Ne restaient que des villes en ruines.
Était-ce parce qu'elles étaient devenues des nids de monstres ?
Certains bâtiments étaient couverts d'une substance gluante grotesque.
Et peut-être parce que la Légion s'y était battue récemment, les traces de combat restaient, les rendant encore plus désolées.
Dans ces villes en ruines,
quelques monstres,
des gens qui avaient l'air d'avoir survécu ici,
et des soldats de la Légion bougeaient.
« Cette personne est. »
« C'est ce guerrier d'alors. Le plus grand guerrier de la Légion...... . »
J'entendis quelques personnes remarquer Gwangil et marmonner avec des yeux choqués.
En les regardant, je demandai.
« Pourquoi ces gens — et nos soldats — restent dans un endroit où il n'y a rien ? »
J'avais supposé qu'ils avaient tous déménagé à Chuncheon ou Inje.
Mais il y avait plus de gens restés dans cette ville dévastée que je ne l'attendais.
« Pour la récupérer. »
« Quoi ? »
« Même si c'est comme ça maintenant, y a une raison pour laquelle c'était une ville majeure du Gangwon. Les avantages géographiques sont réels aussi. Donc les ingénieurs restent ici, essayant de restaurer les installations petit à petit. »
« Nos soldats, d'accord. Mais ces gens ? »
« Ce sont ceux qui ont dit qu'ils voulaient aider à la restauration. »
Le Caporal Jeon Gwangil les regarda et dit.
« Quoi qu'il en soit, c'était leur ville natale. »
« ...... . »
« Ils sont restés ici parce qu'ils voulaient aider à la récupérer, ne serait-ce qu'un peu. »
« Je vois. »
Une ville où il ne restait plus rien maintenant.
Et pourtant beaucoup de gens avaient encore des attaches à cette terre.
Même si c'était un travail qui pourrait prendre on ne sait combien de temps.
Des gens qui abandonnaient même le retour vers des terres confortables et sûres, choisissant au contraire de rester dans cette ville dangereuse pour résoudre cet attachement.
« Pour l'instant c'est dévasté, mais. »
Gwangil, regardant cette scène avec moi,
marmonna d'une petite voix.
« Cet endroit aussi retrouvera sa lumière un jour. »
« ...... Ouais. »
Je les regardais moi aussi,
et marmonnai d'une petite voix.
« On le fera. »
La civilisation avait été pulvérisée.
Mais tant que les gens survivent,
ils peuvent la reconstruire d'une façon ou d'une autre, comme Chuncheon et Inje.
*****
Et ainsi.
Après avoir fait un tour du Gangwon par-ci par-là,
le dernier endroit où on s'arrêta avant de retourner à Chuncheon fut.
[ 423e Bataillon ]
L'endroit où notre unité a commencé.
Le 423e Bataillon Radar.
Et.
La première chose à laquelle je fis face en m'approchant de cet endroit fut.
...... HACK.
Transpirant froid de partout, crachant du sang.
Le Sergent Park Taejun.