— Qu'est-ce que tu vois ?
La voix de Mirinae vint de derrière moi.
À ces mots, alors qu'ils couvraient ma vision de leur main, j'hésitai un instant avant d'ouvrir la bouche.
« Je peux voir...... le vide. »
Leurs doigts en bloquaient la majeure partie, donc je ne pouvais pas tout voir.
Mais ce que je pouvais distinguer à travers les interstices entre ces doigts était—
Un vide sans fin, en contraste saisissant avec l'espace d'un blanc pur d'il y a un instant.
« Non, ce n'est pas ça. »
Et.
Des points de lumière incrustés ça et là à travers ce vide.
« L'univers. Je peux voir l'univers. »
Une obscurité noire et des lumières scintillantes.
Je pouvais voir l'univers.
Mais.
« On dirait...... un univers un peu différent du concept d'univers que je connaissais. »
— Ho...... tu as pu voir jusque-là ?
Ces étoiles n'étaient pas les corps célestes que j'avais appris en cours de sciences.
C'était un concept légèrement plus vaste que cela.
Dasmur, Ariant, Dwe Morzan.
Et ce monde où je vis, aussi.......
« Un...... seul monde gigantesque. »
— Exact.
L'instant où je le réalisai—
Un étrange sentiment d'incohérence m'empoigna.
« ......Comment ai-je pu comprendre cela ? »
Si on regardait seulement avec les yeux, ce n'était pas différent des étoiles dans l'univers.
Mais instinctivement, je sentais que c'était un concept différent de l'univers que je connaissais.
— Parce que tu as formé un grade.
« Pardon ? »
Et.
La réponse à cette question vint vite.
— De la position d'être enfermé dans un petit monde sans rien voir...... tu es devenu quelqu'un qui peut voir un monde un peu plus large.
Un grade.
Ce que ce concept signifiait probablement était—
[En atteignant le niveau 40, vous êtes entré dans le rang de HÉROS !]
La fenêtre de statut qui était apparue devant mes yeux au moment où j'avais atteint le niveau 40.
Ça devait faire référence à cela.
— Voici la vraie apparence de l'univers. D'innombrables mondes dérivent dans ce vide. Comment te sens-tu à le voir de tes propres yeux ?
« Comment je me sens ? »
À ces mots,
Je reportai mon regard dans ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Lisez l'histoire complète) cette obscurité et répondis.
« ......C'est magnifique. »
— Hein-hein. N'est-ce pas ?
Le ciel nocturne que je levais les yeux vers lui dans l'unité avait été assez magnifique.
Mais comparé à ça, il ne faisait même pas le poids—des couleurs si vives, si débordantes de vie.
Ces innombrables mondes, et la force vitale intense que chaque monde dégageait,
Étaient si beaux que je me surpris à y jeter un œil involontairement.
— C'est certainement magnifique. Mais...... la beauté n'est pas tout.
Pendant que j'admirais le spectacle,
Ils saisirent ma tête de leur main, me déplacèrent quelque part, et parlèrent.
— Tu vois ça, là-bas ?
Quand je focusai mes yeux à ces mots,
Je vis quelque chose au milieu de cet immense univers.
« ...... ? »
Une galaxie formée d'innombrables mondes agglomérés.
Et se tenant au centre de ces galaxies......
Une forme noire pourvue de membres, assez grande pour être comparée aux autres galaxies.
« ......Est-ce un humain ? »
— Hum. Je suppose que ça peut en avoir l'apparence.
Je ne pouvais toujours pas tout voir à cause de leurs doigts,
Mais ça ressemblait vaguement à un corps humain.
— Ensuite, par ici. Qu'est-ce que tu vois ?
« C'est difficile à voir parce que c'est couvert...... mais quelque chose comme une gelée qui se tortille ? »
— Je ne sais pas ce qu'est la gelée, mais tu as bien vu la partie qui se tortille.
Après ça aussi,
Ils tournèrent ma tête de ci de là, me montrant les formes inconnues éparpillées dans l'univers.
Plus petites que la première chose que j'avais vue—
Et pourtant toutes assez grandes pour être comparées à une seule étoile.
En les regardant,
Une peur inexplicable s'empara de moi.
« ......Chacune de ces étoiles était un monde. »
Si c'était vrai,
Alors ces choses, assez grandes pour être comparées à ces étoiles—
« Quelle...... taille ont-elles ? »
Les doigts de Mirinae couvraient ma vision.
En fixant ces choses à travers les interstices,
Ma perception de la profondeur s'effondra, rendant difficile d'en juger la vraie taille.
« Si je bougeais ça, je pourrais probablement voir correctement. »
Je levai la main et saisis les doigts qui me couvraient le visage.
Une main froide, comme celle d'un animal à sang froid.
Au moment où j'essayai d'écarter ces doigts pour les regarder de plus près—
— Fais attention.
« ...... ! »
Ils refermèrent tous leurs doigts.
Bloquant complètement ma vision.
— Tu ne dois jamais essayer de les voir en entier.
Dans la vue assombrie,
Je leur demandai, sans comprendre.
« Pourquoi je ne peux pas regarder ? »
— L'instant où tu les verras.
Dirent-ils, relâchant la main qui tenait ma tête.
Et ensuite—
— Eux aussi pourront te voir.
FWAAASH !
L'univers au-dessus disparut en un instant,
Et je me retrouvai assis seul à nouveau dans le pavillon de cet espace blanc.
— Quand tu les as vus, qu'as-tu pensé ?
« ......J'ai pensé qu'ils étaient trop grands. À un degré ridicule. »
— Bien.
Pas seulement une étoile—
Une taille comparable à une galaxie faite d'étoiles.
— Si des choses aussi grandes s'intéressent à toi ?
Si ne serait-ce que par hasard elles s'intéressaient à moi,
Dans ce monde—
Comme un humain s'intéressant à une fourmi qu'il a trouvée par hasard.
......Comme s'il l'écrasait et passait son chemin sans aucune malice particulière.
— Ce monde faible, sans vrai protecteur, s'effondrerait bien trop facilement.
« ...... »
En y pensant,
Une peur étrange envahit mon corps.
— Je pense que tu comprends. C'est pour ça que tu ne dois jamais les regarder correctement. Même si tu les vois.
Ils écartèrent et refermèrent leurs doigts en parlant,
Souriant doucement—la femme dans le pavillon.
— Tu dois couvrir tes yeux de ta main, et regarder par-dessus tes doigts.
À leurs mots,
Je demandai d'une voix tremblante.
« ......Qu'est-ce qu'ils sont ? »
— Des êtres extérieurs.
« C'est quoi, des êtres extérieurs ? »
— Les noms qu'on leur donne sont bien trop variés.
Ils dirent qu'ils essayaient de me protéger d'eux.
— Dieux, êtres transcendants, grands...... dans mon cas, je les appelle comme ça pour l'instant.
Ils s'assirent correctement,
Et la femme parla d'un air sérieux.
— Immortels...... c'est comme ça que je les appelle.
« ...... »
*****
Si grands que,
Ils n'étaient pas piégés à l'intérieur d'un seul monde, et pouvaient tourner leur regard vers l'extérieur.
Ceux qui pouvaient être vus depuis d'autres mondes,
Et qui pouvaient aussi voir d'autres mondes.......
Dieux, êtres transcendants, grands, immortels.
« Tu as dit que tu me protèges d'eux. »
— Oui.
Je demandai à Mirinae—qui s'était maintenant transformé en homme d'âge moyen bedonnant.
« Si tu peux me protéger d'êtres comme ça, ça veut dire que tu es le même genre d'être ? »
— À moitié. Je suis seulement au niveau où je viens à peine de mettre un pied dedans.
Je penchai la tête et demandai,
« Mais tu m'as trouvé avant eux et tu m'as amené ici, non ? Parmi eux, tu devrais être dans une position incroyable pour que— »
— C'est seulement possible parce que je suis plus proche de toi qu'eux. Normalement, ce serait impossible.
......Plus proche ?
Je trouvai ça un peu bizarre, mais
Ils ne semblaient pas avoir l'intention de me dire leur identité.
Alors je lançai ma question suivante.
« Les dieux ne sont-ils pas des êtres qui appartiennent à un seul monde ? »
La première chose qui me vint à l'esprit fut ce que j'avais vu avant.
« Les dieux que j'ai vus jusqu'ici...... vivaient dans leur propre monde, le gouvernant. »
[Morzan], ou [Dasmur].
Ils restaient dans les mondes qui portaient leurs noms.
— Ce sont des [êtres intérieurs].
« [Êtres intérieurs] ? »
— L'essence est la même que les immortels. Mais ce qui compte, c'est la différence entre être à l'intérieur et être à l'extérieur.
L'homme d'âge moyen bedonnant parla en fixant l'intérieur de la tasse de thé dans sa main.
— Ceux qui sont à l'intérieur peuvent être effrayants, aussi, mais il n'y a pas lieu de trop s'inquiéter. Il est rare qu'ils interfèrent avec d'autres mondes.
« Alors— »
— Le problème, ce sont ceux que je viens de te montrer. Ceux dans [l'Extérieur].
Ils retournèrent la tasse de thé dans leur main.
— Les êtres extérieurs sont comme ça.
SPLAAAASH—
Le liquide qui était dans la tasse se répandit indistinctement.
— Ils ne restent pas dans un seul monde, et étendent leur pouvoir dans toutes les directions.
« ...... »
— Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles ils se sont retrouvés à l'extérieur. Certains ont tellement grandi qu'ils sont devenus plus grands que leur monde...... certains sont partis de leur propre chef, déçus par leur monde. Ou.......
CRACK.
L'homme d'âge moyen brisa la tasse de thé qui avait été vidée de son thé.
— Ça pourrait être que leur monde a péri, et qu'ils se sont retrouvés sans nulle part où aller.
« ...... »
Le monde où ces [Belsnickel] étaient restés.
Ils dirent que le propriétaire originel de cet endroit était un dieu nommé Ariant.
Quand ce fut consumé par l'hiver aux mains de [Belsnickel], ils s'étaient désillusionnés et avaient quitté le monde.
— Mais...... l'Extérieur est un espace insupportablement froid et solitaire. C'est pour ça que les êtres extérieurs veulent entrer [à l'Intérieur].
Ils dirent que ces êtres n'avaient pas de monde.
Mais s'ils voulaient aller à l'intérieur—
« Ça veut dire qu'ils visent d'autres mondes ? »
— D'habitude, ce n'est pas facile. Envahir un monde qui a un protecteur n'est pas une chose aisée même pour l'immortel le plus fort. Mais rarement, il y a des exceptions.
Avec un petit sourire en coin,
L'homme d'âge moyen pointa du doigt vers moi.
— Une terre où aucun protecteur n'existe...... comme ce monde où tu es né.
« ...... ! »
— Quand le mur s'est brisé, l'existence de ce monde est devenue connue. Et qu'il n'a pas de protecteur pour le défendre. Même ainsi, il y avait une force inconnue qui abritait ce monde...... mais cet abri a maintenant disparu de cette terre.
« Donc ça veut dire— »
— Les regards extérieurs se rassembleront sur ce monde...... et parmi lui, sur cette terre. Et ce qui attirera probablement leurs yeux en premier, c'est toi. Parce que tu es le seul sur cette terre à avoir formé un grade.
À ces mots,
Je fronçai les sourcils et dis,
« Attirer l'œil d'êtres comme ça ne peut pas être une bonne chose. »
— Hum ? Eh bien.
Mais ensuite.
À mes mots, ils se grattèrent le menton et dirent,
— Ça dépend du point de vue.
« Pardon ? »
— Si tu veux être strict, on pourrait dire qu'il y a des avantages et des inconvénients. Dans les cas ordinaires, pour la personne elle-même, ce ne seraient que des avantages.
...... ?
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
— Ils veulent entrer dans ce monde, mais ce n'est pas une chose facile non plus.
« C'est— »
— La raison pour laquelle ils s'intéresseraient à toi, c'est à cause de ça. Pour descendre dans ce monde...... ils ont besoin d'un médium à travers lequel interférer avec lui. Les seuls qui peuvent accepter la pleine puissance d'êtres comme ça sont ceux qui ont formé un grade. Et ceux qui ont formé un grade sont rares. Si tu coopères avec eux...... ils paieront le prix correctement.
Quand je leur lançai un regard dubitatif,
Ils parlèrent avec un sourire joueur.
— Si tu décides de coopérer avec eux, ils te donneront probablement...... un pouvoir trem dous.
« ...... ! »
— Un pouvoir si grand qu'il n'y aurait personne qui pourrait s'opposer à toi dans ce petit monde. Si tu le veux, tu n'aurais plus besoin de craindre la mort inévitable.
La mort inévitable.
......Le genre de pouvoir qui ferait que même la mort que j'avais tant crainte ne soit plus effrayante.
Ce pouvoir.
— C'est ce que ça veut dire...... de prendre le pouvoir d'un immortel.
*****
Ces êtres extérieurs.
Je les avais considérés seulement comme des ennemis à cause de la peur que leur apparence inspirait.
« Mais peut-être pas ? »
Pas des êtres qui m'attaquent ou me tourmentent,
Mais des êtres plus proches de ceux qui paieraient un prix et m'engageraient.
Et ce prix était soi-disant assez généreux.
« Un pouvoir assez fort pour ne plus s'inquiéter de la mort. »
Ça aussi,
C'était ce que j'avais le plus voulu.
Pour ça, j'avais roulé dans ce monde comme un chien, construisant du pouvoir.
« Si je pouvais l'avoir d'un coup....... »
Alors.
Ce n'était pas une mauvaise histoire pour moi du tout.
Comme ils l'avaient dit.
Que des avantages pour moi.......
« ......Alors il n'y a pas d'inconvénient ? »
Ils avaient clairement dit qu'il y avait des avantages et des inconvénients.
Mais si ce n'était que des avantages pour moi, alors—
« Quel est l'inconvénient, alors ? »
— Les immortels t'utiliseront pour interférer avec ce monde. Et chaque immortel porte son propre nom divin.
« Nom divin ? »
Quelque chose me vint à l'esprit à ces mots.
[Seigneur de la Mer Sans Fin - Dasmur]
[Seigneur des Grands Arts Démoniaques - Morzan]
Les divinités que j'avais vues.
Leurs noms avaient des trucs comme ça attachés.
— Un nom divin est le nom qui représente l'existence même d'un immortel. Pour qu'ils interfèrent avec cette terre signifie que ce nom s'installe sur cette terre.
Quand ils étendirent leur main,
Le jardin qui avait été construit à l'intérieur de l'espace blanc—
— Si tu contractes avec un immortel dont le nom est la mort...... comme ça.
Ce jardin qui avait semblé magnifique,
Fut teinté en désolation.
— La mort se répandra dans le monde.
« ...... ! »
— Inversement, s'il y a un immortel de la végétation.
D'un autre geste de leur main,
La terre aride et désolée—
Perçant ce sol fissuré—
RRRRRUMBLE.......
Des arbres si immenses qu'ils semblaient pouvoir percer le ciel,
Remplirent les alentours densément.
— Le monde sera couvert d'une végétation énorme.
« ...... »
Ces arbres gigantesques tassèrent l'espace si serré qu'aucun insecte ne pouvait passer entre eux.
Comparé à la mort, ça pourrait être relativement mieux,
Mais même ça n'était pas normal.
« Trop extrême...... »
Je me rappelai le paysage de Dasmur que j'avais vu.
Un monde couvert d'une mer sans fin, sans aucune terre.
Les divinités—
Étaient des existences extrêmement orientées vers leurs noms.
« Ah. »
Ce n'est qu'alors que je compris ce qu'ils voulaient dire.
Il y a des avantages et des inconvénients.
Mais il n'y a que des avantages pour moi.
« Pour qu'un immortel interfère avec un autre monde, ça veut dire ça. »
Ce qui voulait dire—
« Ce monde n'est plus...... le monde qu'il était. »
Tous les inconvénients,
Étaient portés par ce monde.
*****
« ...... »
Si, vraiment, comme ils le disaient,
Ces êtres extérieurs me donnaient ce pouvoir,
Je pourrais monter à une position où je n'aurais pas à m'inquiéter de mourir dans ce monde.
« Mais le prix ? »
Ceux qui le paieraient ne seraient pas moi.
Ce serait ce monde.
Le monde où je vis le paierait en devenant un autre monde.
Si je devais le dire brutalement,
L'instant où je contracterais avec un être extérieur, ce monde subirait une [donjonisation] impossiblement large.
Jusqu'ici, j'avais empêché ce genre de donjonisation.
« Mais c'était parce que je ne pouvais pas vivre dans cet environnement. »
Si j'acceptais le pouvoir de cette divinité,
Même dans un monde changé, je pourrais vivre très bien.
« Est-ce que...... c'est bien ? »
Vendre ce monde,
Faire quelque chose qui ne diffère pas de garantir ma survie.
Pour ma survie,
Était-il acceptable de changer ce monde en quelque chose d'autre ?
— Qu'est-ce que tu vas faire ?
Pendant que je sombrais dans ces soucis,
Une femme qui semblait légèrement plus jeune que moi apparut et parla.
— Pour l'instant, je te cache ici...... mais si tu veux, je peux retirer ce rideau à tout moment.
« ...... ? »
— Alors les êtres extérieurs te trouveront immédiatement et approcheront. Tu pourras simplement choisir celui que tu veux parmi eux et prendre leur pouvoir.
Ils sourirent doucement et dirent,
— Avec une force puissante, tu ne portes aucune responsabilité. Les immortels sont généreux avec leurs apôtres à la base. Et un apôtre qui va leur livrer un monde doux comme du miel tout entier...... n'importe quel immortel te traitera bien. Tu pourrais jouir d'une gloire sans limite sous les ordres d'un immortel.
« ......Il n'y a pas de pouvoir sans prix. »
— Si tu n'es pas celui qui paie ce prix, y a-t-il besoin de s'en soucier ?
......Bien sûr.
Si je n'étais pas celui qui payait, il n'y aurait pas besoin de s'en soucier.
— Dis le mot quand tu veux. Comme tu l'as dit, je suis bien disposé envers toi...... donc si tu veux un contrat avec eux.
« J'ai décidé. »
— Ho ?
J'avais beaucoup à réfléchir, mais—
« Ce contrat. »
Après avoir entendu ce qu'ils disaient,
J'avais enfin pris ma décision.
« Je ne le ferai pas. »
« ......Hum ? »
Ce genre de contrat—
Je ne le faisais pas.
*****
— ......Pourquoi ?
À ma réponse,
La femme devant moi écarquilla les yeux de surprise.
C'était le plus grand changement d'expression que j'avais vu depuis notre rencontre dans cet espace.
— Si tu prends leur pouvoir, tu peux survivre confortablement sans payer aucun prix. Pourquoi prendre cette voie facile et—
« Mouais. Si j'étais celui qui payait le prix, j'aurais peut-être réfléchi plus. »
Là, ce serait un échange équitable.
Rien de troublant.
Mais—
« Faire payer quelqu'un d'autre, c'est un peu pourri, non ? »
C'est—
Un truc que seul un voyou ferait.
— Quelle chose ridicule à dire.
Ils parlèrent avec une expression qui n'en revenait toujours pas.
— Je me souviens de la tension que tu as ressentie quand tu m'as rencontré.
« ...... »
— Cette tension venait de la peur de la mort. Tu avais peur que je sois un être qui pourrait te nuire...... et cette peur a transpiré à la surface.
Hem.
C'était pas totalement faux.
En termes crus, quand j'ai été traîné dans cet espace la première fois, j'avais une peur bleue.
— Tu n'es pas le genre d'être qui peut être assez détaché pour surmonter la peur de la mort. Au contraire...... tu es quelqu'un de plus lié à cette peur que la plupart.
« C'est un peu embarrassant à entendre, mais ouais. C'est vrai. »
— Alors pourquoi jetterais-tu l'occasion de surmonter cette peur ?
« ......Non, je veux dire, sûr. Ça a pas l'air mal. »
À leur question,
Je me grattai la joue et dis,
« Mais avec cette méthode, je suis le seul qui survit, non ? »
— ...... ?
J'avais traversé la donjonisation plus d'une fois.
Dans un environnement changé en quelque chose comme un monde complètement différent, des gens ordinaires ne pourraient pas survivre du tout.
« Même si je fais ce contrat, ce sera probablement pareil. »
Si ce monde change en quelque chose d'extrême,
La plupart des gens vivant sur cette terre ne pourront pas s'adapter.
« Bien sûr, ce serait bien pour moi si je pouvais échapper à la mort. »
Mais au final, c'est une seule personne qui s'en sort.
Et moi—
Je suis absolument un bâtard lâche qui a une trouille bleue de mourir,
Mais—
« Si on doit vivre de toute façon, mieux vaut vivre ensemble, non ? »
— .......
Ce n'était pas seulement ma mort que je craignais.
— Pour une raison si futile ?
« C'est une drôle de façon de le dire. C'est un gros truc pour moi. »
— Il y a un chemin plus facile...... et tu veux dire que tu vas l'éviter et prendre le plus dur ?
« Quand tu dis "chemin facile", ça a l'air bien. »
Me redressant,
Je les fixai et dis fermement,
« Mais un chemin facile n'est pas toujours le bon chemin. »
— .......
Leur expression semblait dire qu'ils ne me comprenaient pas du tout.
Juste au moment où ils allaient dire quelque chose de plus—
« Dès le début, pourquoi tu fais ça ? »
— ......De quoi tu parles ?
« Je sais pas pourquoi, mais tu peux arrêter maintenant. »
Ils sont clairement favorables envers moi.
Alors peut-être qu'ils me recommandaient un chemin qui m'avantagerait—
Un contrat avec ces êtres extérieurs.
« Mais toi...... »
Quand même.
« Tu veux que je refuse, non ? »
— .......
À mes mots,
Ils restèrent bouche bée un instant.
— Hah...... hahahaha.......
Alors ils sourirent et dirent,
— En effet—il n'y a pas une once de talent que je puisse sentir.......
Et ensuite—
CRUNCH !
— Mais t'es vif, gamin.
Ils tendirent une main—
Et la plantèrent droit à travers mon corps.