Il y a un instant à peine.
J'étais assis à l'intérieur de Bimanar, dans la chambre privée qu'on m'avait préparée.
Assis sur une chaise, je vérifiais les récompenses de mon succès.
Mais ensuite.
« Où...... diable suis-je ? »
Juste après avoir fini de vérifier les récompenses.
Quand je suis revenu à moi, l'endroit où je me trouvais......
Était un espace inconnu, brillant d'un blanc pur dans toutes les directions.
Pourquoi j'avais été soudainement entraîné dans un lieu pareil.
Il n'y avait qu'une seule chose à laquelle je pouvais penser.
{Des êtres transcendants qui jouent avec le destin reconnaissent ton existence.}
« Le système a dit qu'il nous protégeait de certains inconnus. »
Au moment où cette protection s'est affaiblie.
Cet quelque chose qui a reconnu mon existence m'a emmené ici.
Merde.
Une sueur froide coula le long de mon corps.
Ma respiration s'accéléra.
Avec les ennemis que j'avais rencontrés jusqu'à présent.
Leur pouvoir était au-delà de l'imagination, c'est sûr — mais il appartenait encore au domaine physique.
Quelle que soit la monstruosité de leur force brute.
Même s'ils pouvaient retourner le climat d'une vaste région entière.
C'était encore un niveau que je pouvais comprendre.
« Ce n'est pas ça. »
Je n'errais pas dehors.
J'étais en sécurité, protégé au plus profond de Bimanar, et pourtant il m'a entraîné dans un endroit comme celui-ci.
Cela......
Était un pouvoir au-delà de ma compréhension.
Et.
{Hé hé...... C'est un sacré sale type, dis donc.}
« ......! »
À cette voix soudaine.
Je tressaillis et tournai la tête d'un coup.
Et là.
{Qu'est-ce que tu fais planté là comme un idiot ?}
Un magnifique jardin qui n'avait rien à faire dans cet espace d'un blanc pur.
Un pavillon de style est-asiatique assis en son centre.
{Viens t'asseoir ici.}
À l'intérieur était assis un vieillard ratatiné, minuscule, qui semblait avoir facilement plus de cent ans.
*****
Son visage était creusé d'innombrables rides, sa chair pendait en lambeaux, et des taches de vieillesse étaient disséminées partout — un vieux inquiétant.
Portant ce qui ressemblait à un costume d'un vieux drame d'époque, il me fixait.
« Il est plus proche de l'Asie de l'Est...... ? »
Son visage paraissait si vieux que je ne pouvais même pas en être sûr.
Et, après l'avoir observé jusque-là.
« ......Quelque chose cloche. »
Un étrange sentiment d'inadéquation me saisit.
Une sensation d'étrangeté qui n'était pas là avant.
C'est...... ouais.
« {Identification d'Ingrédient} ne marche pas ? »
Même si je continuais de le regarder.
Mon trait ne s'activait pas.
Depuis que j'ai obtenu ce pouvoir.
Il n'aurait pas dû y avoir d'existence inconnue devant moi.
Même si c'était quelque chose de bien plus haut placé que moi.
Tant que je pouvais le voir de mes propres yeux, j'avais pu saisir au moins une partie de sa nature.
« Qui es-tu ? »
{Qui es-tu ? Quelle question stupide.}
Mais celui-ci n'était pas comme ça.
Comment ?
{Je suis celui qui t'a emmené ici.}
Hoorok—
Le vieux prit une gorgée de thé et continua.
{Alors, tu vas rester planté là longtemps ?}
« ...... »
{J'ai pris la peine de préparer du bon thé, et tu ne réponds même pas. Quel enfant mal élevé. }
D'après l'explication du système.
Cet être était probablement ce qu'il appelait un être transcendant.
Quelque chose contre lequel je ne pouvais pas m'opposer dans mon état actuel.
{Monte ici. }
« ...... Euh, hum. Oui. »
Je n'avais aucune idée de ce qui arriverait si je lui désobéissais.
Alors je fis ce qu'il disait.
J'escaladai jusqu'à ce pavillon inconnu et m'assis face à lui.
Le vieux qui buvait son thé jeta un coup d'œil à mon visage et dit,
{Ton âme tremble. Tu as l'air très tendu. }
« ...... »
{Bon, je comprends. Cela doit être soudain pour toi. }
Comme il l'avait dit.
Je gardais tout mon corps tendu, le fixant sans cligner des yeux.
Mais ensuite.
Clignement......
« Hein ? »
L'instant où je clignai des yeux.
Le vieux qui était assis devant moi disparut.
À la place.
Celui qui buvait du thé devant moi était......
« U...... ne petite fille ? »
L'opposé complet du vieux d'avant.
Une petite fille qui semblait avoir dix ans tout au plus.
{Ne t'inquiète pas trop. Je n'ai aucune intention de te faire du mal. }
Un ton bien trop lourd pour sortir de la bouche d'un enfant.
La fille continuait naturellement l'histoire que le vieux racontait.
Un être à l'apparence et à la voix complètement différentes.
Au début, j'ai cru qu'une autre personne était apparue.
Il y avait eu plusieurs seigneurs parmi ces Belsnickel, après tout.
Mais.
« C'est différent des seigneurs. »
Instinctivement.
Je pouvais dire que le vieux et cette fille étaient le même être.
« ...... Tu as dit que tu n'as pas l'intention de me faire de mal. »
Je restai sur mes gardes.
Et pris la tasse de thé qu'il m'offrait, ouvrant la bouche.
« Alors pourquoi m'as-tu amené dans un espace comme celui-ci ? »
Il dit qu'il ne me fera pas de mal, mais.
Je ne pouvais pas me résoudre à lui faire confiance si facilement.
Pour commencer, il ne m'aurait pas emmené ici sans raison, juste parce qu'il s'ennuyait.
{Ne sois pas si irrité. Je n'avais pas non plus envie de faire une chose aussi ennuyeuse. Et en plus. }
À ma question.
Il fronça les sourcils comme s'il était agacé, me fixa droit dans les yeux, et dit,
{Whew...... Peu importe comment je regarde, je ne vois même pas une once de talent. }
« Quoi ? }
{Je n'avais pas envie de t'emmener ici non plus. Même si la situation ne peut pas être évitée...... penser que c'est la seule option. Tch. Tout ce que je peux faire, c'est soupirer. }
Un sermon soudain déversé sur moi sans crier gare.
C'était déjà assez rageant de me faire kidnapper et traîner ici, et maintenant on m'insultait sans que je sache pourquoi.
{Je n'aime pas ça, mais ça ne peut pas s'aider. }
« ...... ? »
{Tu as demandé pourquoi je t'ai appelé ici ? La réponse est simple. }
D'un mouvement fluide.
Un homme d'âge mûr à l'air décharné pointa mon visage et dit,
{Pour t'aider. }
*****
{Je n'aime pas ça, mais j'ai l'intention de t'aider. Alors arrête d'être sur la défensive. }
« ...... ? »
Ce — comment tu appelles ça.
Même si tu dis ça.
« Comme si je vais te croire. »
C'est lui qui m'a kidnappé et traîné dans cet espace.
Cela seul était assez terrifiant.
Hoorok......
{Tu as de la chance. En un temps dangereux, il y a eu par hasard un être à proximité qui pouvait t'aider. }
À un moment donné, l'apparence de l'être avait changé à nouveau.
D'abord, un vieux qui semblait avoir plus de cent ans.
Ensuite, une petite fille de dix ans.
Et maintenant, un jeune homme au visage si beau qu'il donnait envie de le regarder avec jalousie.
« Ce n'est pas une existence normale. }
Un être dont la forme extérieure changeait sans cesse.
Et la façon dont il acceptait ce changement constant comme si c'était {N•o•v•e•l•i•g•h•t} rien le rendait encore plus grotesque.
Si je lui faisais confiance juste parce qu'il me le disait.
Il n'y avait pas de plus grand pigeon que ça.
Peu importe à quel point il était écrasamment puissant.
Peu importe s'il était un être capable de m'enfermer dans cet espace pour toujours.
Je ne pouvais pas juste me laisser faire ici.
« Je — »
Comment pourrais-je te faire confiance.
J'ouvris la bouche pour dire ça.
« ...... Attends. »
Mais, à cet instant.
L'instant où j'ouvris la bouche pour parler, je ressentis......
Une sensation étrange.
« Tu es. »
À travers cette sensation.
Je réalisai un fait.
« Tu dis vraiment...... que tu vas m'aider. }
Une sensation qui me semblait familière et inconnue à la fois.
Un sentiment étrangement pur, simple, sur le bout de ma langue.
{Ho...... Je pensais devoir perdre du temps à te persuader. }
Cet être était bien disposé envers moi.
Cette réalisation — non.
{Bon. On dirait que tu n'es pas un idiot fini. }
Ça......
Je pouvais le goûter.
*****
« ...... Qu'est-ce que c'est ? »
Au début, j'ai cru que l'être m'avait hypnotisé.
S'il pouvait m'entraîner dans un endroit pareil, il pouvait peut-être contrôler mon esprit aussi.
Mais......
Mes instincts me disaient.
« C'est mon sens. »
Cette réalisation que je venais de ressentir.
Venait de mes propres sens.
« Pour une raison quelconque, il est bien disposé envers moi. }
La sensation était si peu familière qu'elle en était aliénante.
Mais une fois que j'ai compris ce fait.
Cet espace d'un blanc pur.
Et ce jardin et ce pavillon assis à l'intérieur comme une fausse note.
Ne me semblaient plus purement terrifiants.
« Puis-je poser une question ? »
{Vas-y. }
« Tu as dit que tu as l'intention de m'aider. }
Une fois que j'ai réalisé que l'autre partie n'était pas hostile.
Je pus mettre ma prudence de côté et demander un peu plus confortablement.
« Je ne sais même pas qui tu es. Pourquoi essaies-tu de m'aider ? »
Il l'avait certainement dit.
— Penser que c'est la seule option.
Je ne connaissais pas les détails, mais il avait une sorte d'objectif.
Et j'étais une « option » pour lui.
Je voulais savoir quel était cet objectif, mais.
{Hmph. Je t'ai dit de poser une question, mais. }
Il prit une gorgée de thé.
Et dit d'une expression plate,
{Je n'ai jamais dit que j'y répondrais. }
« ...... »
Bon.
C'est vrai, je suppose.
« C'est quelque chose à quoi tu ne peux pas répondre ? »
{Oui. }
« Alors peux-tu au moins me dire pourquoi tu ne peux pas répondre ? »
{Non. }
« ...... Alors au moins dis-moi qui tu es. »
{Non. }
« Alors au moins un nom. »
{Je n'ai pas envie. }
.......
Ce salaud......
Je pouvais dire qu'il était bien disposé envers moi.
Mais il avait l'air de ne pas avoir l'intention de me dire quoi que ce soit au-delà de ça.
« Alors au moins dis-moi comment t'appeler. Je ne peux pas continuer à t'appeler "toi". »
{Hmph. Ce point a du mérite. }
Il se frotta le menton et réfléchit un instant.
Puis’ouvrit la bouche tranquillement.
{Mirinae. }
« ...... ? »
{Appelle-moi Mirinae. }
Mirinae.
Ce n'était probablement pas son vrai nom non plus.
« Compris, Mirinae. Alors...... pourquoi m'as-tu appelé ici ? »
Il dit qu'il va m'aider.
Mais il ne me dit pas qui il est, ni pourquoi il m'aide.
Alors quel était l'intérêt de m'appeler ici en premier lieu ?
{Je te l'ai dit. Pour t'aider. Plus précisément...... pour te protéger. }
« ...... ? »
Me protéger ?
« Me protéger de quoi ? »
{Des êtres de l'extérieur. }
...... De l'extérieur ?
C'était un mot soudain.
Mais il y avait quelque chose à quoi je pouvais le relier.
[Des êtres transcendants qui jouent avec le destin reconnaissent ton existence.]
La chose même que le système avait mentionnée.
J'ai réalisé instinctivement.
« Ce qu'il essaie de dire maintenant...... . »
Était lié à ce qui m'intriguait tant.
La structure de ce monde.
{Il semble que ce monde ait été à l'origine complètement coupé de l'extérieur. }
« C'était le cas ? »
{Mais...... il y a environ un an selon le temps de cette terre, le mur qui protégeait ce monde s'est effondré, et son existence est devenue connue de l'extérieur. }
Si le rideau se brisait, cela voulait dire.
La ligne séparant l'extérieur et l'intérieur avait disparu.
« Le jour de la ruine. }
Cela signifiait le jour où les choses de l'extérieur.
Pourraient entrer à l'intérieur.
{Et quiconque aurait jeté ne serait-ce qu'un petit coup d'œil sur cette terre l'aurait remarqué. Sur cette terre...... il n'y a pas de "protecteur". }
« ...... »
{Un monde faible sans protecteur....... la meilleure condition possible pour être convoité par les êtres de l'extérieur. }
À cela.
Je serrai les dents.
« Un protecteur. »
Cette chose que j'avais dû ressentir comme injuste encore et encore.
Le fait que la Terre n'avait pas d'être puissant pour la protéger.
Et.
Cela voulait dire.
Que cette destruction que nous vivions arrivait à cause de ça.
« Pourquoi le mur de cette terre s'est-il effondré ? »
Je lançai la question suivante en serrant le poing fort.
Pour une raison quelconque, il était bien disposé envers moi.
Et il connaissait clairement des choses que j'ignorais.
Alors.
« Je dois apprendre tout ce que je peux de lui. »
Avec cette pensée, je demandai.
Et contre toute attente, il répondit à ma question sans trop de résistance.
{Je ne sais pas non plus pourquoi le mur s'est effondré. Je n'ai pas été témoin de ce moment moi-même. Mais....... }
« Mais ? »
{Le mur extérieur d'un monde ne s'effondre pas sans raison. Il doit y avoir une raison. }
Au moins.
Cela voulait dire que cette destruction n'était pas arrivée par accident.
Je posai la question suivante immédiatement.
« Après l'effondrement de ce mur, toutes sortes d'êtres bizarres ont afflué dans ce monde. »
{Bien sûr. }
« Je comprends que ce sont des êtres d'autres mondes. Sont-ce ceux que tu appelles les êtres de l'extérieur ? »
Il a dit qu'il m'avait amené ici pour me protéger des êtres de l'extérieur.
Donc j'avais cru qu'il parlait de ces monstres.
Mais.
{Non. Ce ne sont rien d'autre que des choses qui ont afflué. Ils sont différents des êtres de l'extérieur. }
« Alors quels sont ceux que tu vises ? »
{...... Hmph. }
À ma question.
Il avait changé en la forme d'une belle noble femme portant une élégante robe de palais, et fronça les sourcils.
Voyant cette expression, je demandai,
« ...... Dis-moi pas que c'est aussi quelque chose à quoi tu ne peux pas répondre. »
{Non. Ce n'est pas ça. Ce n'est pas difficile de te le dire. }
« Alors pourquoi tu retiens. }
{Ce n'est pas difficile de te le dire...... mais ça pourrait être insuffisant pour l'expliquer avec des mots. }
Elle hésita un instant.
Puis me fit signe et dit,
{Viens ici. Plus près. }
« ...... ? »
{Dépêche-toi. }
À son geste.
Je me sentis confus, mais je m'approchai quand même d'elle.
Alors elle m'assit sur ses genoux et dit,
{Comme je l'ai dit, c'est difficile à expliquer avec des mots. Alors....... }
Elle m'enlaça par derrière.
Sa main se dirigea vers mes yeux.
{Voilà par toi-même. }
Ses doigts étaient glacés lorsqu'ils couvrirent ma vision.
Et à travers les interstices entre ces doigts......
« Hein ? »
Le monde d'un blanc pur s'effondra.
Alors que le mur blanc se brisait.
Ce qui apparut au-delà était.
« L'obscurité. »
Une obscurité infiniment large.
Un vide sans fin remplit ma vision.