« Quelle affaire vous amène tous les trois ici ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire, quelle affaire ? »
Alors que Shin Youngjun se révélait depuis l'intérieur de la forêt,
les trois venus de la Branche Nord répondirent dans la confusion, décontenancés parce qu'ils n'avaient aucune idée de ce qui se passait.
« Eh bien... on a entendu dire que quelqu'un qui est censé être dans une chambre d'hôpital se trouve quelque part par ici. »
« Vous l'avez senti... ? Ah. C'est une forêt. J'avais oublié pour toi, Jaeho. »
Shin Youngjun fit une expression contrariée.
« ...Donc vous n'êtes pas les trois qu'il a appelés non plus ? »
« On ne peut pas le voir rien qu'en regardant ? »
« ...J'aurais dû insister pour dire qu'il ne se passe rien ? »
Ceux qui étaient arrivés plus tôt.
Kim Jongdu inclina la tête, perplexe,
et Howard se gratta la tête comme s'il avait remarqué quelque chose d'étrange.
« Hum... ce n'était pas dans le plan. Même si vous nous dites qu'il ne se passe rien et qu'on doit repartir, ça va être dur à accepter, non ? »
« C'est vrai. »
Trois personnes qui surgissent de nulle part.
Shin Youngjun regarda leurs visages et réfléchit un instant.
« ...Bon, est-ce que ça a de l'importance ? »
« Hein ? »
Bientôt, il haussa les épaules.
« Si c'étaient d'autres personnes, peut-être pas, mais si c'est vous trois... on a passé assez de temps ensemble. Je pense que ça ira. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire... ? »
« De toute façon, expliquer est une corvée, alors suivez-moi. Vous deux aussi. »
Après avoir dit ça,
Shin Youngjun fit demi-tour comme si de rien n'était et marcha plus profondément dans la forêt.
« ...Frère, Sœur. Qu'est-ce que vous allez faire ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire, qu'est-ce qu'on va faire ? »
« Je ne sais pas ce que c'est, mais on dirait qu'il a quelque chose à nous montrer... on devrait le suivre. »
Au final.
Les autres le suivirent sans rien comprendre.
En entrant dans la forêt, Gang Jaeho pensa,
« À ce stade, je ne ressens même plus de suspicion. »
Lorsqu'ils s'étaient rencontrés pour la première fois, il avait l'air d'un type sacrément louche.
Et maintenant.
Même tandis que cet homme les menait dans un endroit désert.
Les gens qui marchaient derrière lui pouvaient être perplexes,
mais pas un seul d'entre eux n'eut la moindre once de soupçon que le jeune homme puisse leur faire du mal.
« ...Au cas où, Senior. »
Alors qu'ils avançaient en silence vers les profondeurs de la forêt,
Howard, comme s'il avait remarqué quelque chose,
regarda son dos et parla prudemment.
« Vous essayez de partir quelque part, Senior ? »
« ...Hein ? »
À cela,
les autres qui marchaient derrière inclinèrent la tête.
« Partir ? »
Où pourrait-il bien aller d'ici ?
Ils se demandèrent s'il n'avait pas dit quelque chose de complètement hors de propos....
« Oh. »
La seule personne qui réagit différemment à ces mots
fut celle à qui on avait posé la question.
« Vous êtes vraiment perspicace. On ne cessait de dire que vous l'étiez. C'est impressionnant. »
« ...Quoi ? »
Pendant que tout le monde était encore surpris par cette réponse,
Howard poussa un soupir.
« Bien, c’est ➤ NоvеⅠight ➤ (Lisez la suite sur notre source) pas si difficile à remarquer. Même si vous utilisez vos blessures comme excuse, quand même... vous avez autant d'influence, pourtant vous avez refilé tous les postes importants aux autres et évité de vous impliquer dans le travail de l'Association d'une manière bizarre. »
« Ce ne pourrait pas être simplement qu'il déteste les postes encombrants ? »
« Ça ne ressemblait pas à ça. Plutôt comme... vous aviez l'air de quelqu'un qui évite de s'impliquer dans une organisation qu'il allait quitter de toute façon bientôt. »
« On dirait que ça se voyait beaucoup. »
Quand Shin Youngjun confirma les paroles d'Howard,
les autres le fixèrent avec des yeux choqués et parlèrent.
« Pa-partir... c'est vraiment vrai ? »
« Eh bien, c'est comme ça que ça s'est passé. »
« De quoi parlez-vous ? Où pourriez-vous bien aller dans la province de Gyeonggi en dehors de l'Association... ah, vous voulez dire la Branche Centrale ou la Branche Sud ? Ces côtés ont un grand écart de puissance de combat, donc.... »
À cela,
Shin Youngjun ne fit qu'un sourire discret.
« De toute façon, si vous avez remarqué autant, je n'ai pas besoin d'expliquer longuement. »
Laissant les questions du trio de la Branche Nord derrière lui,
il regarda Kim Jongdu et Howard.
« Jongdu, et Junior. Je vous ai appelés tous les deux parce que j'ai une proposition. »
« Une proposition ? »
« Comme je l'ai dit, je prévois de quitter cet endroit. Et vous deux... vous voulez venir avec moi ? »
Aux mots de Shin Youngjun, les deux tressaillirent.
« Vous ne allez pas nous dire où... ? »
« Pour l'instant, ce n'est pas la province de Gyeonggi. Mais je vais clarifier une chose : je n'ai pas l'intention de vous faire du mal. »
« Je-je sais que vous n'avez pas l'intention de le faire ! Si vous étiez ce genre de personne, vous ne m'auriez pas sauvé à l'époque.... »
Kim Jongdu était l'un des trois chefs de la Branche Est.
À la question de savoir s'il avait l'intention de quitter la province de Gyeonggi, Jongdu plongea dans une profonde réflexion.
Et bientôt....
« ...J'irai, même si je ne sais pas où. »
« Hein ? Est-ce que c'est okay de choisir aussi facilement ? »
« Ce n'était pas une décision facile. J'ai reçu beaucoup d'aide des gens du groupe. Si je pense à devoir les quitter... peu importe que vous soyez mon bienfaiteur qui m'a sauvé la vie, normalement je devrais refuser. Mais... je suis un Éveillé avec quelques années d'expérience. J'ai une sorte d'intuition que j'ai construite en survivant jusqu'ici. »
Il ferma les yeux un instant, plongé dans ses pensées.
Puis il prit sa décision et parla.
« Dans la province de Gyeonggi, nous avons déjà installé beaucoup de Murs. Il ne reste probablement plus grand-chose pour moi à faire ici. D'un autre côté. »
« D'un autre côté ? »
« Je ne sais pas où vous allez... mais si je vous suis, j'ai l'impression qu'il y aura beaucoup d'endroits où ma force pourra être utile. L'endroit où ma force pourra être utilisée le plus efficacement... est à vos côtés. »
« Vous avez de bons instincts. Ce sera exactement comme ça. »
Shin Youngjun sourit et hocha la tête.
Puis il regarda Howard.
« Jongdu dit ça. Et vous ? Junior. »
« ...Mis à part Jongdu, pourquoi essayez-vous de m'emmener ? Mon niveau est bas comparé aux autres chefs. »
« Vous l'avez senti aussi, non ? Que la coopération entre cuisiniers recèle un potentiel énorme. »
Shin Youngjun regarda Howard avec des yeux sérieux en parlant.
« Notre coopération a été brève. Même ainsi, nous avons pu voir ce niveau d'effet. Si nous coopérons un peu plus profondément... nous pourrons créer une synergie bien plus grande. »
« ...C'est vrai. »
« Je le dis avec certitude. Si vous me suivez, il n'y aura jamais de cas où quelqu'un vous méprisera parce que votre métier est cuisinier. Au contraire, beaucoup de gens vous respecteront et vous suivront. Il y en aura même qui craindront votre capacité. »
« ... »
À ces mots,
Howard hésita un instant....
« Un simple cuisinier traité comme ça. Ça ressemble à un rêve. »
Puis il secoua la tête.
« Vous l'avez dit vous-même, Senior. Je suis le cuisinier de la province de Gyeonggi. »
« ...Si c'est le problème de nourriture dans la province de Gyeonggi, je peux le régler pour vous. En plus, vous avez été beaucoup méprisé par les gens ici, non ? Vous avez dit que vous aviez eu du mal juste à vous établir. »
« C'est aussi ça, mais.... »
L'air un peu gêné, il se gratta la tête.
« Quand j'ai servi pour la première fois un plat fait de viande de monstre. Il y avait des gens qui m'ont fait confiance et l'ont mangé même en sachant que c'était de la viande de monstre. »
« ... »
« À l'origine, ouvrir un restaurant et s'établir demande un travail brutal. Ensuite, une fois qu'on a des habitués, les choses se stabilisent progressivement. Jusqu'ici, j'ai un peu souffert, et j'ai été méprisé aussi, mais... ces gens sont les clients réguliers qui me font le plus confiance. »
« Vous. »
« Ces gens... je pense qu'ils auront besoin de moi dans la province de Gyeonggi. »
Un refus clair.
Mais même si sa proposition avait été rejetée,
Shin Youngjun laissa échapper un petit reniflement.
« Eh bien... c'est vrai. »
Il sourit faiblement, de bonne humeur.
« Alors faites ce que vous voulez. Mais j'ai fait l'offre, c'est noté ? Plus tard, ne regrettez pas en disant que vous auriez dû l'accepter. »
« Ça n'arrivera pas, alors ne vous inquiétez pas. Mais à la place — enfin, pas exactement "à la place".... »
« Hein ? »
Il a refusé et ça aurait dû s'arrêter là,
mais Howard n'avait pas fini.
« Si vous partez, Senior, j'ai quelque chose à vous dire aussi. »
« Quoi ? Qu'est-ce que vous visez ? »
« Au sujet du métier appelé [Chef], je veux que vous y réfléchissiez un peu plus, Senior. »
À cette voix sérieuse,
Shin Youngjun se retourna et demanda en regardant le visage d'Howard.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? Vous dites que je prends les cuisiniers à la légère ? »
« Pas du tout. Mais je pense qu'il y a une partie qui vous échappe. »
« ... ? »
« Moi, vous savez. Je n'ai pas parfaitement compris vos enseignements... mais j'ai quand même beaucoup fait d'efforts pour les comprendre. »
Il plongea la main dans la poche attachée à sa poitrine,
puis en sorti un petit carnet.
« Après avoir écrit vos enseignements dans ce carnet, je n'ai cessé de les relire. Je ne les comprends toujours pas du tout, mais si on continue d'essayer de comprendre, on commence à accepter les choses une par une. »
« C'est louable. »
« Mais. Peu importe combien j'y ai réfléchi, il y avait une partie que je n'arrivais tout simplement pas à comprendre. »
« ... ? »
Dans le passé,
Shin Youngjun avait ardemment souhaité rencontrer un autre cuisinier que lui-même.
La raison était simple.
Contrairement aux autres métiers, où les gens développaient leurs compétences grâce aux échanges avec des groupes de métiers similaires,
les cuisiniers ne pouvaient pas faire d'échanges d'informations avec des groupes de métiers similaires.
Parce que,
à travers ces échanges, les autres....
« Pourquoi tous les buffs de cuisine sont-ils temporaires ? »
« ...Hein ? »
Ils pouvaient réaliser des choses qu'ils n'auraient jamais réalisées seuls,
et grandir étape par étape.
« Qu'est-ce que vous voulez dire.... »
« Réfléchissez. Pas la cuisine en tant qu'Éveillé, mais la cuisine qu'on connaissait avant. À l'origine, la cuisine affectait la santé à long terme bien plus que les effets à court terme. »
Avec la cuisine ordinaire,
les effets de cette cuisine avaient tendance à apparaître bien plus tard.
« On ne devient pas soudainement en bonne santé en un jour juste parce qu'on commence à manger sain. Et il est rare de s'effondrer le lendemain juste parce qu'on a mangé quelque chose de mauvais. L'essence de la cuisine qu'on connaissait n'était pas le changement temporaire, mais le changement à long terme. »
C'était courant que les gens qui essayaient un régime sain sur le long terme ne commencent à peine à en ressentir les effets.
De même, même si quelqu'un avait de mauvaises habitudes alimentaires,
les effets secondaires n'apparaissaient qu'après qu'il ait maintenu ces mauvaises habitudes pendant longtemps.
Et ces effets secondaires duraient aussi très longtemps.
« Mais [Cuisine] était l'inverse. Les effets temporaires étaient tout, et puis les effets disparaissaient comme s'ils étaient lavés après un court moment ? Je l'ai ressenti depuis mon premier Éveil. N'est-ce pas un peu étrange ? »
« ... »
« En premier lieu, si vous mangez de la viande de monstre, cette viande devient notre sang et notre chair. Peu importe combien vous la raffinez, la viande de monstre qui détenait un pouvoir spécial fond dans nos corps. Alors plutôt qu'un buff temporaire.... »
« Ce serait plus naturel que cela affecte la croissance permanente... ? »
« Exact. »
Au fur et à mesure que l'explication d'Howard se poursuivait,
l'expression de Shin Youngjun se tordit étrangement.
« C'est ma supposition, Senior. Même après avoir été cuite, la viande de monstre qu'on a mangée jusqu'ici est devenue notre sang et notre chair. »
« ... »
« Dans mon cas, je ne l'ai pas pris assez longtemps pour que l'effet se manifeste correctement, mais.... »
Howard posa une main sur sa poitrine.
« Peut-être que les pouvoirs n'ont juste pas encore totalement imprégné. Peut-être qu'ils ont fondu quelque part à l'intérieur de nos corps. »
« ... »
« Le potentiel des cuisiniers... pourrait être ouvert bien plus largement que ce qu'on connaissait. »
Et à cet instant.
« Ah.... »
Shin Youngjun laissa échapper un son vide.
Puis son regard se porta légèrement vers le haut.
Et ses yeux regardèrent dans le vide.
C'était une action quelque peu abrupte, mais
les Éveillés pouvaient dire ce que cela signifiait.
« Un message système. »
Une fenêtre système apparaissant dans les airs.
Quand les Éveillés en regardaient le contenu, ils faisaient des expressions comme ça.
Et bientôt.
Shin Youngjun marmonna d'une voix faible.
« J'ai obtenu un indice vers un royaume supérieur.... »
Ce n'est qu'alors que les gens rassemblés ici purent le réaliser.
Shin Youngjun.
Cet homme dont l'identité ils n'avaient jamais pu percer depuis le moment où il était apparu pour la première fois.
Qu'il—
« Bon sang.... »
Pouvait même faire une telle tête, ayant l'air vraiment choqué.