La force expéditionnaire de l'Association continuait de combattre les monstres sans répit.
Et au milieu de tout cela, certains Éveillés pensaient—
« Il y en a trop. »
L'élan de la bataille était définitivement de leur côté.
L'ennemi était abattu à une vitesse incroyable, et ils ne comptaient même pas beaucoup de blessés.
Mais.
« À ce rythme, on finira par perdre. »
L'endurance humaine n'est pas infinie.
Pour l'instant, ils débordaient d'un courage inconnu et écrasaient l'ennemi avec une force tremende.
Mais cette force s'épuiserait à un moment donné.
Au final, pour gagner cette bataille.
Il leur fallait un renversement.
Et beaucoup d'entre eux pensaient.
« Ce renversement... »
« C'est lui qui le fera. »
L'homme qui n'était pas là en ce moment.
Serait en train de préparer ce renversement.
Alors.
KWAA—AAAAAANG!!
De loin.
Ils ressentirent une vague de puissance magique écrasante qu'ils ne purent identifier.
« Qu-qu'est-ce que c'était que ça !? »
« D'où ça vient ? »
« Là-bas. Près... de ce Rideau Noir. »
Loin d'ici.
Près de ce mur noir, un combat d'une ampleur considérable avait lieu.
Une puissance magique assez forte pour parvenir jusqu'ici.
Des adversaires monstrueux devaient s'affronter.
Puis.
« C'est—! »
Juste à côté de ce mur.
De petites silhouettes jaillirent vers le ciel.
KWAANG!
Elles s'écrasèrent contre un gratte-ciel—
Et se battirent en réduisant l'immeuble lui-même en miettes.
« C'est lui ! »
Personne ne pouvait se tromper après avoir ressenti cette puissance magique.
Une puissance magique rouge massive et funeste.
C'était le pouvoir que Shin Youngjun dévoilait chaque fois qu'il allait au bout de lui-même.
« Je sens aussi une puissance magique glaciale. Ce sont définitivement ces Spectres Errants, mais.... »
Mais.
Tous ceux qui regardaient ne purent s'empêcher de trouver quelques choses bizarres.
« Contre qui se bat-il ? »
C'était un combat qui se déroulait trop loin.
Ils ne voyaient rien d'autre que cette puissance magique funeste rouge enveloppant Shin Youngjun.
Tout ce qu'ils pouvaient percevoir, c'était que son adversaire crachait la puissance magique glaciale de Belsnickel.
Et.
Il y avait quelque chose d'encore plus étrange.
« Pourquoi.... »
C'était trop loin pour voir clairement.
Mais cette puissance magique funeste que Shin Youngjun avait montrée la dernière fois....
« ...on dirait qu'il y en a plusieurs de lui ? »
On aurait dit qu'il y en avait plusieurs.
*****
« Hop ! »
Un vieil homme vêtu d'une armure de glace blanche.
La grande épée du vieil homme s'abattit sur le « Sergent Shin Youngjun ».
KAAANG!
« Kgh...! »
Le « Sergent Shin Youngjun » croisa les bras et parvint tout juste à bloquer la grande épée—
Mais l'impact le projeta en arrière.
L'attaque même qui avait dominé Shin Youngjun un instant plus tôt.
Normalement.
L'attaque du vieil homme aurait poursuivi le « Sergent Shin Youngjun » qui venait d'être repoussé—
Mais....
« Échange ! »
« Je compte sur toi...! »
Combler le vide laissé par le « Sergent Shin Youngjun » projeté.
Était une autre silhouette.
« Mais qu'est-ce que...! »
Le vieil homme balança sa grande épée sur cette silhouette aussi—
Mais la seconde attaque, lancée à la hâte après avoir déjà engagé la grande épée.
« Ouverture trouvée ! »
N'était pas quelque chose qu'un « Sergent Shin Youngjun » raterait.
Profitant de l'ouverture créée pendant que la grande épée était en mouvement, le « Sergent Shin Youngjun » plongea sous le corps du vieil homme.
Dans une position basse, il usa de ses stats écrasantes—
PAAANG!!
« Guhk...! »
D'un coup de pied à pleine puissance.
Il propulsa le vieil homme dans les airs.
Le « Sergent Shin Youngjun » était écrasant en capacités physiques.
Avec ce coup de pied chargé d'une force absurde, le corps du vieil homme vola dans les airs et s'écrasa dans le mur d'un gratte-ciel.
« Un engagement si massif depuis cette posture. »
Normalement, ça aurait été la fin.
Parce que le « Sergent Shin Youngjun », après avoir lancé un coup de pied à pleine puissance depuis une position basse, aurait eu sa propre posture trop déstabilisée pour poursuivre.
Mais....
« Bien joué ! »
« La suite, c'est nous ! »
PABABABABABAK!!!
En poussant sur le sol et en bondissant dans les airs.
Plus de dix silhouettes.
« Je pensais que c'étaient des Éveillés de type assassin... mais ! »
Le vieil homme, cloué dans le mur de l'immeuble.
Cria en observant ces silhouettes chargées de cette puissance magique rouge funeste qui montaient depuis le sol.
« Même ainsi ! »
Ceux qui chargeaient le vieil homme, lames en main, n'étaient autres que.
« Une technique de clones ! »
Plus de dix.
Le sergent Shin Youngjun.
PABABABABABABA—BANG!!!
Plus de dix sergents Shin Youngjun.
Quand leurs attaques s'abattirent toutes en même temps—
« Guhh—! »
Gangsan, cloué dans le mur, n'eut même pas le temps de reprendre sa posture avant d'être matraqué.
Et sous cette violence.
KWAJIK....
Les étages supérieurs de l'immeuble s'effondrèrent.
Et.
En regardant Gangsan se faire battre sous la brutalité écrasante de plus de dix « Sergents Shin Youngjun »—
« Alors. »
Je marmonnai tranquillement.
« Je vous avais dit que je ne venais pas seul. »
Ouais.
Je suis un Éveillé de classe non-combattante.
Peu importe à quel point j'ai développé ma force à ma façon.
C'était moi laissant toute ma faction derrière moi au Gangwon et traversant dans une autre région avec rien que mon corps.
« Y'avait aucune chance que j'aille quelque part d'aussi dangereux sans aucune contre-mesure ! »
...Bon, évidemment.
« Et ce n'est pas vraiment une technique de clones. »
Quand j'ai traversé vers le Gyeonggi.
J'avais emmené quelques méthodes avec moi, au cas où.
L'une était les vampires, avec Ariella à leur tête.
Lors de la traversée du Mur, tout le monde sauf les élites et Ariella avait été anéanti, mais....
Ariella serait près de ce Mur.
Élevant des forces dans le Royaume Démoniaque Inhumain.
Et.
En plus d'Ariella, la force que j'avais emmenée était....
[Gouttelette de la Légion, Vimanar]
La nouvelle force que j'ai à peine réussi à obtenir.
Gouttelettes.
« ...Repenser à la galère pour fabriquer ces salauds me fait encore mal aux cuisses et aux mollets. »
Gouttelettes fabriquées en les nourrissant de matériaux extrêmement inhabituels.
[Cible de Transformation - Commandant de la Légion, Sergent Shin Youngjun]
Quand deux ou plusieurs de ces Gouttelettes se rassemblent.
Elles fusionnent d'elles-mêmes et augmentent leur nombre.
« Aussi connu sous le nom de protocole d'auto-réplication. »
Quand j'ai traversé le Mur pour la première fois, elles n'étaient pas en nombre utilisable.
Mais après être entré dans le Gyeonggi, j'ai continué à augmenter leur nombre.
Résultat.
Au moment où j'ai quitté la Branche Centrale et tenté de rejoindre la Branche Sud.
Elles étaient déjà utilisables comme force de combat.
Les monstres que j'ai croisés en me déplaçant pour rejoindre la Branche Sud.
Yethil de la Rage.
Le groupe de monstres massifs qui s'était approché de la Force Expéditionnaire par l'arrière lors de la première bataille de la Force Expéditionnaire.
Gobelins Branche-de-Glace.
« Honnêtement, y'avait aucune chance que je les attrape seul. »
Peu importe à quel point j'étais fort pour un type producteur.
Comment un type producteur pourrait attraper des monstres comme ça tout seul.
« Je les ai attrapés parce que j'avais ces gars. »
Bien sûr.
Je les ai attrapés parce que je n'étais pas seul.
Il y avait une limite au nombre de [Vimana] qui pouvaient se multiplier.
Mais le nombre de Gouttelettes que j'avais répliquées pour les utiliser ici était de vingt au total.
La raison pour laquelle j'ai pu gérer les monstres rencontrés en route, c'était, bon....
C'était juste une question de nombre.
« Guhhh.... »
« Bon, alors.... »
Le vieil homme tombant du gratte-ciel et s'écrasant au sol, coincé dans les décombres d'un bâtiment pulvérisé.
« Un vieux. »
Tandis que je m'approchais de lui.
« Et tous mes moi. »
Je parlai en même temps que les vingt sergents Shin Youngjun dressés à mes côtés.
« Comparons qui est le plus fort quand on se bat tous les deux comme si notre vie en dépendait. »
« ...... »
L'expression du vieil homme.
Pourrit en un instant.
******
« Technique de clones. »
Même tandis que la sueur froide coulait sur son visage.
Le vieil homme me regarda, ainsi que les sergents Shin Youngjun, et dit.
« C'est une technique ridicule... mais heureusement, le corps principal est clairement visible. »
Comme il disait.
Il y avait une différence de tenue entre ces « Sergents Shin Youngjun » et moi.
« Cet uniforme... peu importe ce que c'est, c'est une bonne nouvelle pour moi. »
« Hem. »
Les Vimanars transformés en moi.
Portaient tous des uniformes.
C'était exactement pour ça.
Que je n'avais pas combattu aux côtés d'autres personnes jusqu'ici.
« Parce que c'est dur de déployer ces gars. »
Les Gouttelettes mémorisent essentiellement l'état dans lequel j'étais quand elles m'ont mangé.
Ce qui voulait dire.
Elles ressemblaient à moi quand j'étais au Gangwon.
Portant l'uniforme de la Légion et l'équipement fabriqué par la Légion.
Sergent Shin Youngjun.
« Un moyen parfait de se faire griller comme étant de la Légion. »
Il y avait eu des raisons pour lesquelles j'avais combattu seul, là où personne ne pouvait voir, jusqu'ici.
« Je me suis fait avoir à l'instant, mais même si c'est une technique de clones, ça ne peut pas être illimité. »
« Hein ? »
« Ce clone sera plus faible que le corps principal ! »
Disant ça, le vieil homme balança son arme sur les sergents.
Et c'était vrai.
Hormis le fait que ce n'était pas vraiment une technique de clones, son argument n'était pas faux.
« Actuellement, Vimanar ne peut reproduire qu'une partie des stats de la cible. »
En réalité, les stats de base de ces copies n'étaient pas hautes.
Aux alentours du niveau que j'avais vers niveau 15.
Considérant que mes stats avaient explosé après avoir obtenu [Palais Absolu].
Mes stats de niveau 15 étaient plutôt basses.
Mais.
« Ça ne veut pas dire qu'ils sont plus faibles que moi. »
Les coups d'épée du vieil homme.
Les sergents ripostèrent avec leurs lames—
« ...Impossible ! »
KAAANG!
Le vieil homme hurla avec une expression horrifiée.
Ouais.
Les stats de base des copies étaient faibles.
Mais.
« Contrairement à moi, ils portent cet uniforme. »
[Œuvre commune totale forgée avec la force vitale des élites de l'atelier de la LÉGION D'ACIER, uniforme de combat sur mesure de la Légion d'Acier pour le Commandant de la Légion Ver.23 - Imitation]
[Style de la Lame Solitaire - Imitation]
[Cuisine Lourde de l'Épée Noire - Imitation]
[Couteau Volant Fendant le Son - Imitation]
La base de ces sergents Shin Youngjun était autour du niveau 15.
Mais cet équipement était le matériel dernier cri que la Légion avait fabriqué avant que je ne quitte le Gangwon.
« Même si l'équipement n'est qu'une copie. »
C'était quand même une réplique d'équipement fabriqué par la Légion.
Avec tout ça équipé, les stats de Shin Youngjun.
Montaient au niveau que j'avais eu juste après avoir atteint le niveau 19.
Et aussi....
« La partie vraiment importante, c'est ça. »
Ces limaces m'ont copié juste avant que je traverse le Mur.
Et les Compétences et Traits qu'elles avaient étaient les mêmes.
Leurs Compétences n'étaient pas « moi maintenant ».
Elles étaient « moi juste ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continue reading) avant de traverser le Mur ».
Et....
[Pénalité appliquée.]
[2. L'effet amélioré de 'Palais Absolu (Amélioré)' ne s'active pas hors de la région.]
Entre moi avant de traverser le Mur et moi maintenant.
Il y avait une différence massive.
[Gouttelette de la Légion, Vimanar]
[Liste de Compétences]
[Palais Absolu (Amélioré)]
[Effet Amélioré - Les effets des plats peuvent se cumuler.]
« Même moi j'avais pas prévu que ça reste ! »
Les diverses pénalités appliquées à moi en traversant le Mur.
Les effets améliorés que ces pénalités m'avaient retirés—
Étaient encore intacts pour eux.
*****
[Repas Complet Commun Empli du Courage Radieux d'un Cuisinier Intermédiaire et d'un Cuisinier de Guerre - Nom du Service – Rage]
[Repas Complet Commun Empli du Courage Radieux d'un Cuisinier Intermédiaire et d'un Cuisinier de Guerre - Nom du Service – Guerre]
[Œuvre Commune d'un Cuisinier Intermédiaire et d'un Cuisinier de Guerre, Grillade de Panteron]
[Œuvre Commune d'un Cuisinier Intermédiaire et d'un Cuisinier de Guerre, Sauté de Légumes Branche-de-Glace]
[Œuvre Commune d'un Cuisinier Intermédiaire et d'un Cuisinier de Guerre, Steak d'Os d'Ours des Glaces]
Ces salauds.
Avaient avalé tous les plats que Howard et moi avions faits et stockés dans l'ombre.
Et le nombre de cumuls qu'ils avaient construits était....
[Effets de Plats Actifs - 5]
« Cinq. »
Jusqu'ici.
C'était un nombre que je n'avais même jamais osé tenter.
« Même quatre était un fardeau lourd. En tenant compte des séquelles, trois était la limite. »
Si vous cumuliez cinq plats d'un coup.
Le fardeau serait au-delà de l'imagination.
Un domaine que j'avais eu trop peur d'essayer jusqu'ici.
Mais.
« Les Gouttelettes sont plus proches d'un essaim. »
Chaque individu ne porte pas d'âme.
La destruction d'un individu n'est pas une perte majeure.
« Et ce n'est pas juste cinq cumuls... c'est cinq cumuls incluant [Rage]. »
Que ce soit [Rage].
Ou [Cinq Cumuls].
N'en utiliser qu'un seul était un buff qui m'aurait forcé à me préparer à de sévères séquelles.
Et.
Maintenant que les deux se superposaient—
« Guhk... un clone... et pourtant...! »
Peu importe à quel point les stats d'origine des Gouttelettes étaient basses.
Cette puissance.
« ...est similaire au corps principal...!? »
Moi, maintenant, qui ne peux pas porter l'équipement de la Légion.
Moi, maintenant, avec un seul buff—Rage—appliqué.
« C'est monté à peu près à ce niveau. »
Le vieil homme subissait déjà des pénalités d'élan et de stats à cause de [Alimentation Forcée].
Pendant ce temps, moi et les Vimanars recevions aussi des buffs de la part d'alliés dont Jo Beomseok.
Et par-dessus ça, un combat 21 contre 1.
Bien sûr, moi seul.
J'aurais été un niveau qu'il pourrait gérer sans même utiliser la puissance des monstres.
Mais avec un écart comme celui-là.
« Détruisez-le ! »
« GUH—AAAAH...! »
S'il ne pouvait pas dominer.
Ce serait la chose étrange.
******
SLASH—
KWAJIK!
PUH—OONG....
Après ça, le combat resta à sens unique.
Peu importe à quel point il était fort.
C'était vingt-et-un moi qui lui tombaient dessus.
Même le Président n'aurait pas pu endurer cet assaut en tenaille.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était subir l'assaut.
On gagnait, mais.
« Ça.... »
En regardant, je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils.
« On peut vraiment le tuer ? »
Je fixai le vieil homme.
« Huff... huff... vous, putain... de... bâtard...! »
« ...... »
Une fois qu'il fut acculé même après avoir sorti jusqu'au dernier bout de puissance cachée.
La fausse dignité du vieil homme avait disparu, remplacée par des insultes crachées.
Sssrak....
La puissance magique qui s'échappait de derrière ce rideau continuait de restaurer son armure.
Mais maintenant, sa vitesse de restauration ne suivait plus les dégâts infligés par moi et mes copies.
L'armure se brisa complètement.
Et à l'intérieur il n'y avait que le vrai corps du vieil homme, gelé solide.
Et c'était exactement le problème.
Ce corps enveloppé de glace inconnue.
« Avait déjà... été atrocement mutilé. »
Même avant de me combattre.
Il avait déjà l'air d'un cadavre.
Et après ça.
Moi et mes copies continuions à infliger des dégâts, mais—
SLASH—
Même quand un sergent Shin Youngjun lui trancha le bras.
Pah-sah-sak....
De la glace se forma en l'air et s'accrocha au moignon.
Rattachant le bras coupé.
KWAJIK!
Même quand j'enfonçai un couteau enduit de poison dans son cœur.
Sssrrrk....
Des cristaux de glace remplacèrent la zone du cœur déchiré, l'enveloppant.
Des cristaux de glace qui auraient dû être rigides et immobiles bougèrent organiquement—
Thump.
« .... »
Comme un vrai cœur.
Ils se mirent à battre.
Ce n'est qu'alors que je pus en être sûr.
« Ce vieux ne peut pas être tué par des méthodes normales. »
Alors.
J'envisageai de le forcer à s'effondrer en lui faisant manger [de la cuisine].
Mais.
« Attrapez-le ! »
« Kgh...! »
Même s'il perdait face au nombre.
En termes de puissance individuelle, le vieil homme était assez fort pour gérer cinq ou six copies.
Il ne pouvait pas arrêter complètement les attaques des sergents.
Mais il serra les dents et évita d'être maîtrisé—
Et surtout, il évita d'être tiré par mon pistolet.
« Petit... con... qui sent encore le lait... rien de spécial...! »
« ...... »
« Ce genre de technique de clones impossible...! Ça peut pas durer...! »
Tant que le vieil homme ne mourait pas.
Le combat s'éternisait naturellement.
« Jusqu'à là... toux... si j'endure...! Je gagne...! »
...Les Gouttelettes n'étaient pas des clones, elles étaient plus proches d'invocations.
Elles ne disparaissaient pas juste parce que le temps passait, mais.
« C'est pas complètement faux. »
La raison pour laquelle je pouvais le dominer maintenant, c'était parce que.
Les Gouttelettes de la Légion avaient mangé des plats et cumulé cinq buffs, dont [Rage].
Si ne serait-ce qu'un cumul tombait.
Je ne pourrais pas le dominer comme ça.
« Ils ont cumulé des buffs qui te feraient souffrir assez pour mourir même avec un seul. »
Ceux qui encaissaient ces séquelles étaient les Gouttelettes de la Légion.
Mais ça ne voulait pas dire que les séquelles s'affaiblissaient.
Au moment où ce buff prendrait fin.
Ces limaces pourraient simplement disparaître.
« Je dois en finir avant ça. »
On dominait définitivement.
Et pourtant le vieil homme ne montrait aucun signe de chute.
« Comment il peut être comme ça ? »
Même s'il était un humain devenu à moitié Belsnickel.
De mon point de vue, en tant que quelqu'un devenu à moitié Noble de la Nuit.
On ne peut pas avoir cette apparence juste en empruntant la puissance d'une autre race.
« C'est certain. Il y a une autre cause. »
Le problème, c'était.
À moins d'avoir vu le Président dans le passé.
Je ne pouvais pas savoir quelle était cette cause.
« Les buffs forts ont aussi des durées courtes. Au maximum, les Gouttelettes n'ont plus que quelques minutes. »
Si les buffs des Gouttelettes prenaient fin.
Je ne pourrais pas le battre seul.
Alors que je me creusais la tête pour trouver une réponse—
« ...Maintenant j'en suis sûr. »
Une voix vint de derrière moi.
Surpris, je me retournai.
Et là—
« Comme tu l'as vu, le Président ne mourra pas par des méthodes normales. »
« Ne mourra pas ? »
L'homme que j'avais cru évanoui depuis longtemps.
C'était Ha Yunseong.
« Comment tu sais ça ? »
« On dirait que même toi tu savais pas jusque-là. Ghk.... »
Peu importe ce qu'il essayait de dire.
Yunseong serra sa poitrine, grimacant de douleur.
« Comment je... sais... ? C'est simple. »
Même en grimacant de douleur.
Il me regarda et dit clairement.
« À l'époque, nous... non, l'Équipe d'Assaut. »
« ...? »
« Nous avons tué le Président une fois. »
*****
Les humains du Gyeonggi pensaient que l'Association en tant qu'organisation avait été construite uniquement par un seul homme : le Président.
Si quelqu'un demandait le secret de la puissance du Président.
On mentionnerait les récompenses qu'il avait reçues après avoir formé le premier groupe.
Mais.
Il y avait quelque chose que les gens oubliaient souvent.
[Succès Débloqué - Assemblée Rapide !]
[Grande Région - C'est le deuxième groupe de la République de Corée.]
[Vous avez réussi à former un groupe à une vitesse écrasante comparé aux autres !]
[Une récompense sera accordée à ceux qui ouvrent la voie.]
Le début de l'ascension du Président....
Le premier groupe du Gyeonggi, et le deuxième de toute la République de Corée.
[Liste des Membres du Groupe]
[Gangsan, Jang Ji Han, Jung Hwayeon, Jin Sahyeok, Park Sanghyun, Seong Jinhye]
Les membres du groupe étaient.
Naturellement, pas seulement le Président seul.
« ...Toux ! »
Tous les membres du groupe de l'époque sauf le Président.
Et même parmi les membres de guilde qui avaient rejoint plus tard—commandants, commandants adjoints, et Éveillés d'élite comptés parmi les plus forts.
Une attaque combinée de plus de trente puissants Éveillés.
« Vieux.... »
« Porter la main sur ce genre de puissance impure...! »
Peu importe à quel point le Président était fort.
Il n'était pas assez fort pour encaisser ça.