Gangsan avait autrefois été un Éveillé puissant.
Un froid soudain et rapide se propagea depuis les alentours de son corps.
« Tu as donc décidé de devenir un monstre. »
De l'énergie magique sous une forme qui me semblait douloureusement familière.
Ouais.
« Belsnickel.... »
L'énergie magique de ces âmes gelées.
Je pouvais la sentir émaner du corps de cet Éveillé.
« ...Comme prévu. »
Un corps qui ressemblait à une dépouille.
Et pourtant, le vieillard avait dit qu'il était en plutôt bonne forme.
Le drôle, c'est qu'en réalité—
[Fraîcheur : Optimale]
L'état physique de ce vieux.
Était extrêmement bon.
Même si ce n'était pas un état qu'un humain ordinaire devrait jamais présenter avec une fraîcheur optimale.
Il apparaissait en condition optimale.
Il y avait une chose que je pouvais deviner comme raison n°1.
Quand j'ai vu pour la première fois la fenêtre de statut de ce bâtard.
Il y avait une partie qui m'avait semblé bizarre.
[Éveillé - Gangsan]
[Primates - Espèce Humaine ?]
[Chevalier Noir Maudit Niv. 33]
« Espèce Humaine ? Mon cul. »
Les autres ne le sauraient peut-être pas.
Mais pour moi, ce n'était pas difficile de comprendre ce que cette ligne signifiait.
Parce qu'il y avait eu exactement une fois.
[Éveillé - Shin Youngjun]
[Primates - Espèce Humaine ?]
[Cuisinier de Guerre Niv. 36]
J'avais vu exactement la même ligne.
Dans ma propre fenêtre de statut.
« J'ai vu le pouvoir à l'intérieur de ce rideau ! Et maintenant, ce pouvoir est devenu le mien ! »
« Espèce de bâtard... ! »
KWA—BOOOOM !
Toute l'armure noire qu'il portait jusqu'alors fondit.
Le bâtard qui venait d'enfiler une armure faite de glace pure brandit son épée.
Et.
« Quel genre de pouvoir est-ce là... ! »
La force était facilement plus du double de ce qu'il brandissait un instant plus tôt.
Par les stats, j'aurais dû l'emporter largement.
Mais même moi, je pouvais à peine le gérer.
« Maintenant, je pige. »
Ce bâtard.
Était comme moi.
« Il a cessé d'être humain — à mi-chemin. »
Tout comme je suis [Cuisinier] et, en même temps, peux puiser dans le pouvoir d'un Noble de la Nuit.
Ce [Système] n'est apparu qu'aux yeux de l'humanité.
Et ce pouvoir.
Comme ces Utilisateurs d'Appétit Anormal.
Comme les humains dont l'âme a été complètement effacée par Belsnickel.
« Il laisse des corps qu'on ne peut plus qualifier d'humains. »
C'était pour ça.
Que ce bâtard avait choisi une méthode lui permettant d'utiliser à la fois le pouvoir du Système et celui d'un monstre.
« J'aurais dû m'en douter quand il a commencé à parler de frères ! »
Un bâtard qui a trahi l'humanité et a passé du côté des monstres.
Et pourtant, comment aurait-il pu être un simple humain tout seul.
Et.
Le pouvoir qu'il en avait tiré avait l'air passablement costaud.
Sssshk.
« Givre, calme-toi. »
Alors qu'il tendait la main vers moi et marmonnait.
Juste cela.
PAAAK !
« ...Tu étais une classe guerrière ! »
« Ouais. Une classe guerrière qui envie le pouvoir des mages. »
Comme un mage.
Une vague de froid glacial s'abattit devant mon corps.
Saaaahk....
« ...!? »
J'ai à peine esquivé l'attaque, mais—
Le bord de la vague a accroché mes vêtements.
Pah-sah-sak....
« Dingue. »
Ils ont gelé sur place et se sont déchirés.
Si j'avais pris le coup de plein fouet, mon corps se serait brisé en morceaux comme cette glace cassée.
« [Cuisinier Adjoint] ! »
Après avoir esquivé tant bien que mal, j'envoyai les Cuisiniers Adjoints voler — lames enduites de Nepenthes — pour le frapper.
Les lames elles-mêmes ne frappaient peut-être pas si fort.
Mais le poison à l'intérieur aurait dû être une vraie menace.
Mais.
« On dirait que c'est la seule compétence de combat que t'as. »
Le vieux en armure blanche.
Dans son dos.
PAAAHK....
« ...Pas possible. »
Des douzaines de lances de glace massives se formèrent sur place.
Et elles tirèrent vers les dagues volant dans les airs.
KAAANG !
Les dagues visant le vieux furent repoussées par les lances.
« Malheureusement... on dirait que t'as même plus cette seule compétence de combat. »
« ...... »
Elles ne bougeaient pas aussi librement que les Cuisiniers Adjoints.
Mais c'était plus que suffisant pour tenir les Cuisiniers Adjoints en respect — et —
Au-delà.
PAANG !
« Kgh... ! »
Les lances de glace étaient aussi plus que suffisantes pour m'attaquer.
Je devais concentrer tout mon esprit rien que pour esquiver les lances se formant et tirant continuellement derrière lui.
« Je peux pas gagner au combat pur. Alors. »
Le vieux qui s'approchait de moi tranquillement.
Vers ce vieux.
« Si j'y mets de l'émotion... ! »
Click.
BANG !
Je visai le pistolet.
Et tirai, mais—
« Quel pouvoir irritant. Des balles qui infligent des débuffs et vainquent au moment où elles touchent le corps.... »
Le vieux n'avait même pas l'air de vouloir esquiver.
Il continuait d'avancer vers moi, saisissant calmement sa lame.
PAAAH— !
Un éclat de froid balaya soudain le trajet de la balle.
L'humidité de l'air gela.
Et un bouclier de glace apparut.
TING !
« ...C'est pas un peu exagéré ? »
Mes balles.
Rebondirent inutilement sur ce bouclier.
« J'admets que t'es fort. »
« Kuh— ! »
La grande épée du vieux fendit l'air avec une vitesse terrifiante.
Comme toujours, je tenais ma dague en prise inversée.
Et j'essayai de dévier la force, mais....
KOOOM !
« Battre l'Éveillé que je suis tout seul. Je peux le dire avec certitude, même comparé aux trois dernières défaites, c'était la plus choquante. Tu peux en être fier. »
« Tousse.... »
Mon corps vola en arrière à une vitesse phénoménale.
Et je finis par m'écraser dos le premier contre un bâtiment dans le coin.
Pah-sah-sak....
Alors que la neige accumulée sur le bâtiment tombait sur mon corps.
Je levai le bras ayant servi à bloquer, à peine.
« ...Mon bras est cassé. »
Une technique défensive que j'avais apprise, à ma façon, pour combattre les forts.
Si je n'utilisais pas la Rage, elle avait suffi à dévier ne serait-ce qu'un peu les attaques de Gwangil.
Et elle avait été percée sans défense par une puissance écrasante.
« Un bras cassé, c'est pas grave. J'ai le sang d'Ariella. Ça régénérera vite. »
Mais....
« Juste jusqu'à là. »
« ...... »
Même si je guérissais comme ça.
Je n'avais aucune confiance pour encaisser ses attaques sans risque.
« Alors ? C'est le pouvoir que j'ai gagné en trahissant l'humanité. L'humanité peut pas battre les monstres... donc c'est ce que j'ai obtenu en prenant ce pouvoir de monstre. »
Peut-être que sa défaite comme Éveillé lui restait en travers.
Le vieux parla d'un ton étrangement peu assuré.
« Bien sûr, tousse... c'est... impressionnant... ! »
« Haha. Je m'attendais pas à ce que tu dises ça. C'est un pouvoir inhumain gagné déshonorablement. Tu peux le mépriser autant que tu veux. »
Au fond, même lui.
Ressentait un complexe d'infériorité sur l'impureté du pouvoir qu'il avait gagné.
« Difficile à mépriser. »
Là.
Je fis un sourire amer et secouai la tête.
« Parce que moi non plus, je suis pas vraiment en position de parler. »
Moi aussi, j'étais déjà à moitié hors de l'humanité.
Et.
Les plats que j'utilise sont basically des moyens de prendre la force des monstres.
Tout ce que je pouvais faire, c'était regretter de ne pas être le seul genre d'existence comme ça.
« Je sais pas ce que tu penses de moi... mais je t'apprécie bien. »
Step.
Un vieux en armure marcha vers moi avec arrogance.
Moi, cloué dans un bâtiment, maîtrisé en un seul coup.
« Si on s'était pas rencontrés comme ça, je t'aurais peut-être promu et utilisé comme subordonné. »
« Ne t'emballe pas... qui a dit que je serais ton subordonné ? »
« Haha. Vrai, tu serais peut-être pas venu sous mes ordres. Quelqu'un comme toi — soit tu te tiens seul comme un loup solitaire, sans rival comme tu l'es maintenant... soit tu te tiens au sommet d'une faction. L'un des deux te va. »
KWAANG !
« Heureusement. Tu as l'air du premier. »
« Kgh... ! »
« Un loup solitaire qui n'appartient à aucune faction. Inefficace, mais avec ta capacité, je comprends pourquoi. »
Je roulai et esquivai de justesse les taillades.
Mais ce sol gelé était un désavantage pour moi et un avantage pour lui.
« Mais un loup sans meute finit par se faire chasser par un ours plus fort. »
PAANG !
KWAA—BOOOOM !
« Tu le savais ? C'est décevant que tu sois pas mon subordonné, mais je le regrette pas. »
Même si j'arrivais à esquiver et bloquer quelques attaques.
Dans une situation défavorable, ma posture ne pouvait que s'effondrer petit à petit.
Et à la fin.
KWAJIK !
« Tes pouvoirs bizarres... et cette belle technique de dague, aussi. »
Mon cou, alors que ma posture se brisait.
Fut saisi par un gantelet glacial.
« Je les veux, bien sûr, mais je regrette pas que tu me les donnes pas. »
KWA—AAAAK....
« Parce que je sais qu'au final... tu deviendras notre frère, toi aussi. »
« Kuhh.... »
Alors qu'il serrait mon cou avec une force brutale.
Je pouvais sentir le froid glacial baisser la température de mon sang en même temps.
« Ghk.... »
« Tu le savais ? Parmi ces âmes, le concept même de cacher quelque chose à un frère n'existe pas. »
Le sang coulant dans tout mon corps ralentit.
Mon sang ne pouvait pas passer jusqu'à mon cerveau et fut coupé.
« Tout le pouvoir que tu as. Après être devenu un frère... tu le partageras avec moi sans rien retenir. »
Si ça continuait comme ça.
Je finirais par m'évanouir avant longtemps.
« ...Ghk—qui... a dit... que je deviendrais... ton frère ? »
« Vrai. Quelqu'un comme toi pourrait refuser de devenir un frère. Mais je m'inquiète pas de ça non plus. »
Dans son autre main, l'énergie magique noire ondulait.
« J'utilise les malédictions. »
[Malédiction - Torture]
[Douleur Éternelle]
[Une malédiction créée pour infliger une douleur éternelle à la cible, de sorte que même si elle veut mourir, elle ne peut pas mourir.]
« C'est une nouvelle malédiction que j'ai obtenue après avoir passé le niveau 30. Elle s'appelle [Douleur Éternelle]. »
[Vous inquiétez-vous que votre cible meure trop vite du choc pendant la torture ?]
[Essayez d'utiliser cette malédiction !]
[La cible de la malédiction devient plus de 10 fois plus sensible à la douleur.]
[Quelle que soit l'intensité de la douleur, quel que soit l'ampleur des dégâts, elle sera incapable de mourir.]
« Avec cette malédiction, la douleur que tu ressens double. Tu ressentiras une douleur si intense que t'évanouirais d'une égratignure... et ce n'est pas tout. La douleur que la malédiction elle-même transmet dépassera de loin ton imagination. »
« Ghk.... »
« Mais honnêtement, cette partie n'est pas si importante. La partie intéressante commence maintenant. »
Cette énergie noire ondulante.
Il l'approcha de mon corps.
« Une personne affligée par cette malédiction ne peut pas s'évanouir, et ne peut pas mourir du choc. »
Exactement ça.
Un pouvoir qui accorde une « douleur éternelle » dont on ne peut même pas s'échapper par la mort.
« Mes nouveaux [frères] convoitent les corps humains, mais ils détestent que l'âme humaine disparaisse complètement. En ce sens, cette malédiction est extrêmement utile. Elle soumet l'âme par la douleur... tout en empêchant la mort de l'âme. Les [frères] étaient assez contents. »
J'aime à croire que mon mental est solide.
Mais quoi qu'il arrive, je ne m'en sortirais pas intact.
Si je m'évanouissais ici, me faisais capturer.
Et subissais cette malédiction.
Alors, comme l'a dit le vieux bâtard.
Je deviendrais un monstre bien utile.
Capacités de combat correctes.
Techniques et arts martiaux bourrés de toute l'essence d'un monde.
Poison de Nepenthes.
Infos sur la Légion au Gangwon... et la cuisine, aussi.
« C'est quoi ça, un gobelin doré ou quoi ? »
Tout.
Finirait dans leurs mains.
« Vieux.... »
« Si tu comptes supplier pour ta vie, je te conseille de pas le faire. Tu... as essayé d'écraser même ma dernière fierté, alors je pense pas pouvoir te pardonner. »
Mais, bon.
Naturellement.
« Garde ça... et réponds juste... à une chose. »
Je voulais pas finir comme ça.
Et.
« T'as utilisé ça... sur d'autres humains aussi ? »
« Haha. C'est pas de quoi se vanter, mais je suis fier d'avoir pas mal contribué à transformer 80 % de l'Équipe d'Assaut en [frères]. »
Je voulais pas voir quelqu'un d'autre.
Finir comme ça non plus.
« Ha... putain. »
« Sois pas trop triste. »
KWA—AAAAK....
La main serrant mon cou se resserra.
Et juste avant que cette malédiction ne touche mon corps.
« Sérieux... ghk... c'est... de la merde... ! »
PAK !
« C'est... un truc que je voulais garder pour plus tard... ! »
« ...Hm ? »
« C'est pas toi. »
Je tendis la main.
Saisis le poignet du vieux tenant la malédiction, et dis.
« Hé, vieux. »
« Quoi. »
« Un truc que j'hésite à souligner... depuis un moment. »
D'une main soulevant mon cou.
Je levai les yeux vers ce corps massif blindé et parlai.
« Tu n'as pas arrêté de dire des trucs genre... pourquoi t'es venu tout seul... et de m'avoir combattu jusqu'ici tout seul c'est impressionnant... et tout ça.... »
Mon job, c'est cuisinier.
Et.
Un cuisinier n'est pas une classe de combat à la base.
« J'ai jamais dit... que j'étais venu seul ? »
« Quoi ? »
Il n'y avait aucune façon.
Que j'essaie de me battre seul.
*****
« Pas seul ? »
Quand il entendit ça.
Gangsan simplement—
« ...Arrête ça. Pour quelqu'un de fort comme toi, gesticuler avec des sottises juste avant la mort, c'est laid. À moins que. »
Il crut que ce n'était rien de plus qu'un mensonge que le jeune homme crachait parce qu'il voulait vivre.
Les seuls ici étaient ce jeune homme et—
L'homme derrière lui, déjà effondré et ne faisant que haleter.
« Tu veux dire que Yunseong peut me battre ? »
Il n'y avait que Ha Yunseong.
Ha Yunseong, peu importe comment il se débattait, ne pouvait pas être son adversaire.
Donc.
Pensant que c'était juste un truc basique pour détourner son regard ailleurs.
Il essaya d'enfoncer la malédiction dans le corps du jeune homme.
Mais alors.
« ...!? »
Le jeune homme qu'il tenait dans sa main.
Depuis sous les pieds de ce jeune homme.
« Quoi—!? »
Il ressentit une intention de tuer — vile au-delà de toute mesure.
Une intention de tuer à laquelle il n'aurait jamais pu réagir quand il était un Éveillé ordinaire !
Heureusement.
Les capacités physiques de Gangsan maintenant étaient à un niveau incomparable au passé.
PAAK !
« Qui est-ce !? »
Gangsan jeta le jeune homme de côté.
Puis inclina sa grande épée pour bloquer la direction d'où venait l'intention de tuer.
KAAANG !
Et alors.
Il y eut une forme — qui avait foncé pour frapper le point vital du vieux —
Qui fut repoussée par ce coup.
« Y'avait donc vraiment quelqu'un avec lui... ! »
Et.
Avant que cette forme repoussée ne reprenne sa posture—
« ...Et. »
À l'intention de tuer ressentie à nouveau.
Le vieux dut brandir son arme en urgence.
Parce que.
KAAANG !
« ...Et ce n'est pas juste un ou deux ! »
Des formes inconnues foncèrent sur le vieux.
Et il n'y en avait pas seulement une ou deux !
KAAANG, KANG. KAAANG !
« ...Kgh ! »
Contrairement à son calme du début à la fin jusqu'ici.
Le vieux laissa échapper un son tendu alors qu'il parvenait à peine à repousser les formes.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel... ! »
Tout en bloquant à peine les attaques de douzaines de formes.
Quand il finit par distinguer leur identité—
« ...Hein ? »
Le visage de Gangsan.
Devint pale comme s'il avait vu un fantôme.
« Ça... c'est quoi ce bordel... ? »
Quelque chose d'aussi choquant que le fait que le jeune homme ne soit pas venu seul ne pouvait même pas s'y comparer.
Se déroula droit sous ses yeux.
« Tousse... tousse.... Alors. »
« ... ! »
À cet instant.
Le jeune homme qui était sur le point de s'évanouir avec le cou écrasé dans la main du vieux.
Celui jeté brutalement dans le coin.
Il se frotta le cou, se releva.
Puis épousseta tranquillement son corps et dit.
« J'ai jamais dit que j'étais venu seul. »
« J'ai jamais dit que j'étais venu seul. »
« J'ai jamais dit que j'étais venu seul. »
C'était clairement la voix d'une seule personne.
Et pourtant elle résonnait comme si elle venait de toutes les directions.
Et.
Ce n'était pas une illusion.
« ...J'y crois pas. »
En acceptant le pouvoir de Belsnickel.
Le corps de Gangsan était maintenant complètement gelé.
Même sachant que son corps était gelé.
Il eut l'illusion de sueurs froides coulant sur tout son corps.
Parce que.
Les plus de dix formes l'entourant maintenant—
« Technique de clone... ? »
Arboraient toutes le même visage....
Le visage de ce jeune homme.
Chacune d'entre elles.