WOOOOOM......
Face à la redoutable adversaire nommée Hwayeon,
Gang Jaeho se transforma en un ours massif, l'air tendu, et pensa intérieurement.
« C'est bien ça, cette femme est mon ennemi naturel. »
Mais.
Même ainsi, l'envoyer aussi ouvertement droit sur lui —
« C'est un peu trop flagrant, tu sais. »
« ...... ? »
À cet instant,
TAP, TAP......
Derrière l'ours,
un homme s'avança avec une mine décontractée.
« Ha ha, ça fait longtemps, Hwayeon ! »
« ...... Vous êtes ? »
La personne qui apparut comme pour se tenir aux côtés de Gang Jaeho
était un guerrier qui, maintenant que toutes les élites de l'Association étaient parties, figurait parmi les prétendants au titre de plus fort de l'Association,
et le [Lancier Intermédiaire] de la Branche Est —
« Oncle Yunchang...... »
« Du coup Jaeho a droit à « grand frère » pendant que moi je suis juste « oncle », c'est ça ? »
C'était Heo Yunchang.
« ...... Je croyais que vous gardiez l'arrière, Oncle. »
« Ah, vraiment ? »
Heo Yunchang appartenait à la Branche Est, où l'[Architecte] était posté.
En tant que maître de lance, il était meilleur que quiconque pour défendre une zone donnée.
À cause de ça,
chaque fois qu'il y avait une bataille comme celle-ci, il endossait habituellement le rôle d'escorte, protégeant les Éveillés à l'arrière.
« J'imaginais qu'à cette heure il serait en train de se chamailler avec le type assassin...... »
Et pourtant, cet homme
se tenait là, sur la première ligne même de ce champ de bataille.
« Non, honnêtement, dans des circonstances normales j'aurais fait exactement ça. »
Heo Yunchang se gratta la tête, puis poussa un soupir en parlant.
« Mais un certain quelqu'un a dit qu'il s'occuperait de ce côté-là lui-même et m'a demandé de prendre celui-ci à la place. »
« ...... ? »
« Jusqu'à pas longtemps je ne savais même pas à quoi le bonhomme ressemblait, mais maintenant j'en suis au point où je ne peux plus refuser ses ordres...... Bref ! »
Il saisit sa lance à deux mains,
la fit tournoyer SWISH SWISH dans les airs, et dit :
« Pour être franc, je ne pense pas vraiment pouvoir te battre, Hwayeon. Je suis en fait plutôt doué pour être honnête avec moi-même, tu sais. »
« ...... »
« Mais le truc, c'est que. »
À côté de lui,
— GRRRK......
l'ours massif se tenait là, griffes dehors.
« Si c'est deux contre un...... ça a l'air d'être un truc qu'on peut au moins tenter correctement, non ? »
« ...... Hé. »
À ces mots,
Jung Hwayeon laissa échapper un faible rire en parlant.
« Deux contre un, ça le fait, hein. »
Sa bougea légèrement, et
« C'est un énorme malentendu, Oncle. »
« ...... Ah bon ? »
FWOOOOOOM !
Une vague de chaleur féroce
retourna tout le champ de bataille.
*****
« Pfiou ! C'est bon, bien chaud. »
Une chaleur incroyable qui fit fondre même la neige accumulée.
Au milieu de la magie de zone la plus puissante parmi tous les humains de la province de Gyeonggi, Heo Yunchang pensa intérieurement :
« Mais...... il y a une raison pour qu'on m'ait désigné comme son adversaire, tu sais. »
L'Association connaissait déjà par réputation la puissance de feu de Jung Hwayeon.
Donc quand des spéculations ont surgi sur le fait qu'elle ciblerait très probablement Gang Jaeho,
le premier nom évoqué comme contre-mesure
fut ni plus ni moins que Heo Yunchang.
La raison était simple.
[Compétence – Lance du Vide]
[En portant violemment un coup de lance, vous créez un vide dans la zone environnante.]
Précisément parce que.
Il possédait cette Compétence.
FWAM !
Quand il porta un coup de lance,
un trou béant s'ouvrit dans le rideau de flammes qui balayait tout le champ de bataille.
« ...... Quoi !? »
Quand Heo Yunchang et Gang Jaeho se lancèrent à travers cette ouverture,
l'expression de Jung Hwayeon se crispa légèrement,
comme si elle ne s'attendait pas à ce que qui que ce soit puisse percer sa propre magie et foncer sur elle.
Quelle que soit la puissance des flammes,
Heo Yunchang pouvait percer un trou droit au milieu.
« ...... Quand même ! »
FWOOSH !
Face à Heo Yunchang qui fonçait,
Jung Hwayeon continua de lui balancer de la magie.
Heo Yunchang, de son côté,
continua d'utiliser [Lance du Vide] pour percer cette magie tout en progressant.
« Un duel entre un mage et un guerrier...... c'est en fait assez simple. »
Si Heo Yunchang parvenait d'une manière ou d'une autre à se rapprocher de Jung Hwayeon,
alors peu importe la puissance de sa puissance de feu, elle ne pourrait pas éviter sa lance.
D'un autre côté,
même si Heo Yunchang pouvait percer son rideau de flammes,
le nombre de fois où il pouvait utiliser cette Compétence n'était pas infini.
Il était tout à fait possible qu'Heo Yunchang soit intercepté avant de pouvoir s'approcher.
La conclusion était simple.
Soit il réussissait à combler la distance,
soit il échouait.
C'était la seule différence.
« S'il y a une variable...... »
— GROOOOAR !
ce serait
les innombrables autres monstres existant sur ce champ de bataille.
« On s'occupe de ceux-là ! »
Heureusement,
les Éveillés de la Force Expéditionnaire bloquaient l'interférence des autres monstres.
Heo Yunchang continua de sprinter vers Jung Hwayeon.
« ...... Ha, t'es vraiment bête. »
Juste au moment où Heo Yunchang allait porter un coup de lance,
Jung Hwayeon commença à reculer, s'éloignant de lui.
Normalement,
peu importe la puissance d'un mage, il est condamné à être plus lent qu'un guerrier aux capacités physiques écrasantes.
Mais......
« ...... Hein. Je n'arrive juste pas à réduire la distance ! »
En poursuivant Jung Hwayeon en fuite,
Heo Yunchang sentit l'écart entre eux refuser obstinément de se réduire.
Ce n'était pas que Jung Hwayeon était incroyablement rapide
ou quoi que ce soit du genre.
Si anything, c'était l'inverse.
« Je suis devenu plus lent. »
Heo Yunchang baissa les yeux vers le sol.
De la neige gelée, épaisse.
Et d'énormes blocs de glace jaillissant ça et là.
Cet environnement faisait que, peu importe à quel point on était Éveillé, on ne pouvait pas se mouvoir librement.
Pendant ce temps —
[Âme Gelée, Belsnickel]
[Quand un Belsnickel s'accroche à une âme, cette âme devient immune à toutes les pénalités causées par le froid et accède à toutes les capacités extraordinaires que cette âme possède elle-même.]
eux.
Étaient complètement insensibles à la rudesse de cet environnement.
À cet instant,
— GRRRN...... !
l'ours massif qui courait à côté de Heo Yunchang,
Gang Jaeho, abattit sa main sur le sol.
[Croissance Rapide]
Tandis que Jung Hwayeon continuait de fuir en déversant de la magie sur Heo Yunchang,
une épaisse racine d'arbre # Nоvеlight # jaillit sous ses pieds.
Se mouvant comme si elle avait sa propre volonté,
la racine tenta d'attraper sa cheville.
Mais.
« Inutile ! »
FWOOSH !
D'un simple petit claquement de doigt de Jung Hwayeon,
la racine brûla et disparut.
À partir de là, le déroulement du combat
fut la répétition de ce même schéma.
Tous deux fonçant en avant, essayant de réduire la distance avec l'ennemie.
Jung Hwayeon s'éloignant tranquillement tout en accumulant les dégâts sur eux.
CRRRACK......
FWOOSH !
Après avoir brûlé une énième racine qui avait percé la glace,
Jung Hwayeon sourit avec un ricanement moqueur et dit :
« Hé, t'es con ou quoi ? »
« ...... »
« T'as vu que tu n'arriverais pas à coincer ma cheville avec ça...... alors pourquoi continuer à gâcher ta magie dans un truc sans intérêt ? »
Ignorant les paroles de Jung Hwayeon,
Gang Jaeho et Heo Yunchang continuèrent en silence à réduire la distance qui les séparait d'elle.
Et puis,
au bout de ce long combat......
FWOOSH......
« ...... Guh ! »
celle qui prit le dessus la première
fut Jung Hwayeon.
*****
Peu importe combien il ouvrait un passage avec Lance du Vide,
il était impossible d'annuler tous les dégâts.
« Huff...... huff...... »
Tous les deux, qui l'avaient poursuivie,
étaient maintenant brûlés sur tout le corps,
on aurait dit qu'ils étaient sur le point de mourir carbonisés.
« ...... On dirait qu'il est temps de finir ça. »
Pensant que le combat touchait à sa fin,
Jung Hwayeon ralentit le rythme de son recul.
« Pfiou...... c'était du boulot. Vous deux, vous étiez vraiment dommage, tu sais. Si vous aviez eu un peu plus de force, vous m'auriez peut-être vraiment attrapée. »
« ...... »
« Hé...... mais ne vous en faites pas trop. On n'est pas des inconnus, donc je ne vous tuerai pas. »
Elle sourit en caressant son propre visage et'ouvrit la bouche.
« Vous deux, vous allez devenir mes frères et sœurs. »
« ...... Frères, hein. »
« Surtout ton aptitude, Jaeho. Il y a plein de façons de l'exploiter...... je suis sûre que tu bosseras dur pour notre patrie. »
« En tout cas j'apprécie que tu me rates aussi haut, au moins. »
À ces mots d'elle,
« C'est juste que je n'ai qu'un seul grand frère, donc cette partie-là j'aime pas. »
tous les deux
se jetèrent en avant une dernière fois.
« ...... J't'avais dit, t'es bête. »
Sous ses mots, prononcés avec un soupir alors qu'elle reculait —
KRAK......
une unique racine d'arbre jaillit à travers la glace.
« J'aurais pas cru que t'étais comme ça, Jaeho...... Au final t'as aucune capacité d'apprentissage, hein ? »
Sans même se donner la peine d'éviter cette racine,
elle pointa simplement un doigt vers ses pieds.
FWOOSH !
De puissantes flammes chauffèrent le sol sous ses pieds.
Elle tenta alors de s'écarter légèrement, mais......
...... CRUNCH !
« ...... Hein ? »
Sous ses pieds,
elle ressentit quelque chose d'étrange.
*****
Ressentant cette sensation bizarre sous sa semelle,
Jung Hwayeon baissa la tête.
Et quand elle vit ce qui se trouvait sous son pied —
« Comment, comment ? »
c'était la racine d'arbre
dont elle était sûre qu'elle avait déjà été réduite en cendres par ses flammes.
« ...... Pfiou, ça me tue ! »
Gang Jaeho, qui était en forme d'ours,
dit :
« Ta magie est vraiment mon ennemie naturelle, Hwayeon. Mais le truc...... »
Comme s'il n'avait plus la force de maintenir cette forme,
il reprit son apparence humaine et s'essuya le front en sueur.
« De t'envoyer aussi ouvertement pour me sniper, c'est juste beaucoup trop flagrant. »
Le fait qu'elle viendrait
était quelque chose qu'il avait pu prédire depuis longtemps.
« Et moi...... je ne suis plus le même moi qu'avant, non plus. »
« Qu-qu'est-ce que...... !? »
La raison pour laquelle il s'était porté volontaire malgré tout
était due à ce qu'il possédait maintenant.
Peu de temps avant,
Gang Jaeho avait éprouvé un sentiment d'étonnement qu'il n'avait jamais ressenti une seule fois de sa vie entière.
« Une terre aride qui devient soudain riche et fertile...... et chaque arbre sur la terre chantait la béatitude pure. »
Une scène qu'un certain homme lui avait montrée,
si merveilleuse qu'y repenser maintenant, c'était dur à croire.
Et.
Cette vision ne s'était pas contentée de le surprendre.
Alors que la force vitale de la terre se remplissait à déborder,
il put produire de la nourriture plus vite que jamais
et nourrir d'innombrables personnes.
[Vous avez accompli un Succès !]
C'était,
quelque chose de plus que digne d'être appelé un Succès.
[Des gens si affamés qu'ils pourraient mourir de faim à tout moment !]
[En leur offrant des fruits sucrés, vous avez réussi à sauver de nombreuses vies !]
[C'est un Succès extrêmement rare pour un Druide de classe combat, et parmi les humains en particulier, c'est le tout premier Succès de ce genre.]
[En réussissant à sauver de nombreuses vies, vous avez apporté un grand changement au monde !]
[Une récompense est accordée à l'acteur principal derrière ce changement.]
[Titre – Druide du Secours]
[Trait – Gardien Verdoyant]
Ce qu'il obtint en récompense de ce Succès
fut le titre de Druide du Secours, qui accordait un bonus énorme en production alimentaire,
et un unique Trait.
[Gardien Verdoyant]
[Une fois par jour, vous pouvez invoquer temporairement une créature d'attribut bois possédant [Résistance à Tous les Dégâts (Avancé)] et [Résistance à Tous les Éléments (Avancé)].]
C'était une force puissante
qu'il n'aurait jamais pu obtenir par son propre pouvoir seul ;
il avait à peine pu l'obtenir grâce à l'aide de quelqu'un, en sauvant la vie d'innombrables personnes.
« C'est un Trait que je viens d'obtenir récemment, donc c'est dur de bien l'exploiter...... »
Mais son potentiel......
défiait l'imagination.
« Pourquoi...... ça ne brûle pas ! »
FWOOOOSH !!!
Même tandis que la puissante mage Jung Hwayeon continuait de cracher des flammes,
cette épaisse racine d'arbre
ne brûlait pas,
ne se brisait pas,
et tenait bon, solide et immobile.
« ...... C'est définitivement une puissance forte, mais c'est dur à utiliser. »
« Qu-qu'est-ce que...... !? »
« Le vrai problème, surtout, c'est qu'il pousse bien plus lentement que les autres arbres. C'est assez lent pour qu'un Éveillé fraîchement éveillé puisse l'éviter facilement s'il le veut. Du coup j'ai trouvé vraiment dur de comprendre comment l'utiliser. »
« ...... ! »
Effectivement.
La racine qui rampait vers sa cheville
était extrêmement lente.
Elle aurait pu l'éviter facilement si elle l'avait voulu.
Cependant......
« À moins que, bien sûr...... comme toi, Hwayeon, au lieu de se donner la peine d'esquiver, quelqu'un insiste pour le brûler à chaque fois. »
« ...... ! »
Même alors qu'ils essayaient de se rapprocher le plus possible,
Gang Jaeho avait délibérément dépensé sa magie
pour invoquer des arbres ordinaires sous ses pieds.
« Pour cet instant précis. »
Afin qu'elle
ne ressente aucune menace quelconque de la part des racines qu'il invoquait.
« C'est impossible...... ! »
« Moi aussi je trouve que c'est impossible, honnêtement. »
Gang Jaeho s'effondra au sol, le corps épuisé,
se passa les doigts dans les cheveux trempés de sueur, et dit :
« Si ce n'avait pas été pour cet homme...... il n'y a aucun moyen que j'aie jamais obtenu un pouvoir ridicule comme ça. »
« Cet homme...... ? »
À cet instant,
une ombre massive recouvrit la tête de Jung Hwayeon qui barbotait.
Sentant ça, Jung Hwayeon releva le visage vers le haut.
SMACK !
Ce qu'elle vit
n'était rien d'autre que l'énorme hampe de lance
s'abattant vers sa tête.
*****
« À l'époque, t'étais le genre de type qui rampe indéfiniment devant quiconque est plus fort que toi, non, Junggu ? »
« ...... Je suppose que oui, d'une certaine façon. »
Pendant ce temps.
L'homme qui avait autrefois été l'homme fort de l'Association et commandait tous ses guerriers,
[Chevalier Intermédiaire Niv.28]
Park Sanghyun se tenait devant Junggu.
Junggu se gratta la tête avec une petite hache et dit :
« Mm, mais. »
« Hm ? »
« Je sais que t'es pas vraiment Sanghyun, mais...... cette idée-là, c'était vraiment ce qu'il pensait depuis longtemps, non ? »
Aux yeux des gens de l'Association,
Park Junggu était certainement un combattant fort,
mais l'évaluation majoritaire était qu'il était un peu en retrait comparé aux cinq dirigeants de la guilde.
« On dirait que j'ai dû faire croire un truc à Sanghyun à mon sujet. »
...... Mais.
Ce n'était que la perception des autres, rien de plus.
« La raison pour laquelle je vous traitais poliment, c'était pas parce que vous étiez plus forts que moi. Qui est vraiment le plus fort, on ne le sait qu'une fois qu'on se bat vraiment. C'est ma philosophie. »
« ...... Hé. »
À ces mots,
Park Sanghyun laissa échapper un rire gentleman en parlant.
« Pourquoi t'étais toujours si humble avec moi alors ? Voir quelqu'un comme toi, qui faisait toujours le dur, remuer la queue comme si t'en avais dix...... c'était un sacré spectacle, tu sais. »
« ...... »
« Pourquoi ? Parce que j'étais plus vieux ? Ou parce qu'avant le Jour de la Ruine, j'étais un homme bien plus impressionnant que toi, qui n'étais rien de spécial ? Laquelle de ces excuses tu vas me servir ? »
« Bah, la raison est simple. »
Même face à la provocation de Sanghyun,
Junggu rit légèrement comme si ça ne le dérangeait pas le moins du monde et dit :
« Le Président est venu personnellement me voir et m'a supplié de ne pas défier les dirigeants. »
« ...... Quoi ? »
À cet instant,
le visage caché à l'intérieur du casque se tordit juste un peu.
« La raison pour laquelle le Président s'est donné la peine de venir me trouver et me demander ça...... C'était quoi déjà...... ? Ah ! C'est ça. »
Comme s'il ne faisait que s'en souvenir,
Park Junggu se frotta le menton et tira une grimace joueuse.
« Si les dirigeants de l'Association Centrale perdent face à des leaders d'autres branches, leurs positions pourraient être ébranlées ! Alors s'il te plaît ne défie pas les dirigeants, ou un truc dans le genre ! »
« ...... »
« Ka-ha-ha...... Comme c'était une faveur du Président lui-même, j'avais pas le choix que de me retenir. Mais maintenant je peux enfin le dire à voix haute et me sentir soulagé ! »
Tandis que le visage du chevalier se tordait à l'intérieur de son casque,
Junggu leva sa hache massive d'une main et dit :
« Sanghyun, non...... Sanghyun. »
Il pointa le tranchant de cette lame de hache
droit sur son ennemi.
« Quel genre de punk plus faible que moi pense avoir le droit de parler de haut à son aîné ? »
« ...... Ha ha ! »
L'épée longue de Park Sanghyun et la hache géante de Park Junggu
s'abattirent en même temps.