« Si cet homme décide de vouloir devenir le commandant de la Force expéditionnaire...... »
« Alors...... il finira définitivement par le devenir. »
Tous les Éveillés.
La Force expéditionnaire.
Non...... les deux personnes qui pourraient apporter un changement massif à l'avenir de toute la province de Gyeonggi, où siège l'Association.
Alors qu'ils observaient Jo Beomseok et Shin Youngjun.
Alors qu'ils observaient, en jaugeant l'ambiance.
« J'ai bien reçu votre rapport. Général Jo Beomseok. »
L'homme qui détenait désormais, pour tous les effets pratiques, le droit de décider de cet avenir.
Shin Youngjun s'approcha de Jo Beomseok......
« Et aussi. »
Puis l'attrapa par le col.
Et dit froidement :
« Pour commencer, prenons les choses dans l'ordre : tu vas en prendre une. »
THUD !
Il lança son poing vers le visage du vieil homme.
Sans la moindre hésitation.
À cet instant.
Tous ceux qui regardaient la scène le ressentirent instinctivement.
« Un roi est en train de naître...... ! »
Ce trône de Gyeonggi Province, vacant depuis si longtemps.
Avait enfin trouvé un nouveau maître.
*****
THUD !
Lorsque le poing de Shin Youngjun s'écrasa sur le visage de Jo Beomseok—
« Général ! »
Quelques personnes de la Branche Sud se ruèrent à l'intérieur.
Elles s'interposèrent entre Jo Beomseok et Shin Youngjun.
« Toi...... qu'est-ce que tu crois faire ! »
« Écartez-vous. »
« Écartez-vous, dites-vous...... c'est toi qui dois reculer ! »
Contrairement aux gens des autres branches qui observaient la situation en silence.
Les Éveillés de la Branche Sud protégerent Jo Beomseok et barrèrent la route à Shin °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° Youngjun.
« Comme si le fait d'avoir soudainement usurpé le commandement ne suffisait pas...... maintenant tu oses agresser le général Jo, le commandant ! »
« Tu as pété un câble...... ! »
Les gens du Sud tentèrent par tous les moyens de retenir Shin Youngjun.
Ils hurlaient ainsi et regardaient autour d'eux, mais—
« ......C'est fini pour nous. »
Une fois qu'ils virent les regards que les gens autour portaient sur eux tandis que ceux-ci les observaient.
Ils comprirent qu'ils ne pouvaient espérer l'aide de personne.
« Les cœurs ont déjà quitté le camp du Général. »
Les regards que la Force expéditionnaire posait sur Jo Beomseok.
N'étaient que froidure.
« ......Si vous avez des affaires avec lui, passez par les voies officielles plus tard, poliment et dans l'ordre ! »
Même ainsi.
Les gens du Sud essayèrent, au minimum, de protéger Jo Beomseok.
Mais alors—
« ......Ne l'arrêtez pas. »
« Monsieur ? »
Celui qui les stoppa n'était autre que......
« Ne vous mettez pas en travers de son chemin. Je vous en prie. »
« ......Général. »
Le vieillard qui avait encaissé le coup et était tombé.
C'était Jo Beomseok lui-même.
« M-Mais...... »
« ......Écartez-vous. C'est un ordre de votre général. »
« ...... »
Lorsque les gens de la Branche Sud se dispersèrent sur l'ordre de Jo Beomseok.
Shin Youngjun traversa l'espace entre eux.
« Je suppose que tu ne vas pas me sortir le respect dû aux aînés ou ce genre de conneries. »
Il attrapa le col du Jo Beomseok à terre et le hissa en parlant.
« Tu sais qu'entre Éveillés, il n'y a ni vieux ni jeunes, ni hommes ni femmes. »
« ......Je le sais. »
SMACK !
« ...... ! »
« H-Hé, il vient de...... ! »
Encore une fois.
Shin Youngjun le gifla.
Un côté du visage de Jo Beomseok gonfla, rouge vif.
« Général Jo Beomseok...... non, Monsieur Beomseok. »
« ......Qu'est-ce qu'il y a. »
Pendant que les gens de la Branche Sud le fixaient, se demandant si c'était vraiment acceptable.
Tenant toujours son col, Shin Youngjun ouvrit la bouche.
« Si tu comptais aller mourir tout seul...... je n'ai aucune intention de t'en empêcher. »
« ...... »
« Personnellement, je trouve ce genre de choix extrêmement dégueulasse...... mais cela ne veut pas dire que je puisse interférer dans le choix de quelqu'un d'autre. »
GRIP......
« Pareil pour toi qui abandonnes cette Force expéditionnaire et qui te tires. »
La main qui serrait son col se raidit.
« Perdre autant de puissance de combat, c'est dommage, c'est sûr. Mais ça arrive. Les choix individuels sont libres, non ? On ne peut pas retenir les gens s'ils disent qu'ils partent...... mais ! »
Les yeux de Shin Youngjun.
Plongèrent dans ceux de Jo Beomseok comme pour les transpercer.
« Ce que je ne peux absolument pas pardonner...... c'est un soi-disant commandant qui essaie d'entraîner les autres avec lui dans sa chute. »
« ...... »
« C'est trahir les gens qui ont cru en toi. »
Comme pour me le répéter à moi-même.
Je resserrai mon étreinte une fois de plus et parlai.
« Un commandant ne doit jamais faire ça. »
À ces mots de Shin Youngjun.
Jo Beomseok ouvre la bouche, comme cherchant quelque chose à dire.
« ......Je suis désolé. Vraiment. »
Finalement, semblant n'avoir rien d'autre à dire.
Il ne put laisser échapper que ces excuses.
THUMP.
« "Je suis désolé", hein. »
Après l'avoir hissé par le col.
Shin Youngjun le repoussa vers les gens de la Branche Sud et parla.
« Général Jo. Combien d'années as-tu servies dans l'armée ? »
« Environ trente ans. »
« Si tu as servi aussi longtemps, tu devrais savoir ça. Dans l'armée, dire qu'on est désolé après avoir tout fait exploser ne sert strictement à rien. »
À ces mots.
Jo Beomseok baissa la tête et dit :
« Je le sais. Mais...... qu'est-ce que je peux dire d'autre dans ma situation actuelle...... »
« Ce n'est pas comme si tu n'avais rien à dire. »
Vérifiant l'état de ses propres vêtements.
Shin Youngjun parla, balançant ça comme si de rien n'était.
« Y en a plein. Un truc genre "Je ferai en sorte que ça ne se reproduise plus"...... par exemple. »
« ...... ? »
« Ou alors, je sais pas. "Je ferai mieux la prochaine fois." Un truc comme ça. »
À ces mots.
Jo Beomseok le regarda, hébété.
« ...... ? »
« Hein ? »
Les gens qui observaient la scène aussi.
Tous écarquillèrent les yeux de surprise.
« Pourquoi vous êtes tous si surpris ? »
« Dire "je ferai en sorte que ça ne se reproduise plus"...... c'est. »
Faire mieux la prochaine fois.
Faire en sorte que ça ne se reproduise plus.
« Ce sont des trucs qu'on ne peut dire...... que si on a une autre chance. »
Ce genre de mots.
N'ont de sens que s'il y a un "ensuite" ou un "à nouveau".
*****
Alors que les gens regardaient la scène avec stupeur.
Tandis que Jo Beomseok ne comprenait toujours pas ce qui se passait.
« Alors quoi, tu comptais juste lâcher le poste de commandant ? »
« ......Quoi ? »
« Tout à l'heure, quand j'ai dit que je comprendrais même si tu abandonnais la Force expéditionnaire et que tu partais~ et tout le truc. Tu pensais vraiment tout jeter et te barrer ? »
À ces mots.
Jo Beomseok hésita et ouvri la bouche.
« Tu dis...... que je devrais continuer à commander la Force expéditionnaire ? »
À cela.
Avec l'attitude la plus légère qui soit, Shin Youngjun parla.
« Ouais. »
« ...... ! »
À ce mot.
La stupeur se peignit sur les visages de tous ceux qui écoutaient.
« ......Pourquoi ? »
« Parce que tu es plus fait pour le siège de commandant que moi. »
À cela.
Jo Beomseok eut un rire creux.
« ......Ha ! Je suis plus fait que toi ? C'est une blague. »
Il tendit la main vers la foule massée autour.
« Regardez leurs visages ! »
« Hum. »
« Pas un seul ne pense que je suis plus fait que toi ! »
Comme il le disait.
Parmi les gens rassemblés.
Au moins une personne aurait pu dire : « C'est faux. »
« ...... »
« ...... »
Mais personne.
N'ajouta rien aux paroles de Jo Beomseok.
Le silence valait accord.
Le combat avait été bref.
Mais il avait déjà rendu parfaitement clair qui était le plus apte à être commandant.
« Ne te méprends pas. Je ne dis pas que tu dois être commandant parce que tu vaux mieux que moi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire. »
« J'ai plein de trucs à faire. J'ai pas la marge pour prendre le rôle de commandant en plus. En plus de ça...... »
Il souffla, comme s'il était terriblement fatigué.
« Si tu penses que tu manques par rapport à moi, tu ne devrais pas penser à démissionner. Tu devrais penser à t'améliorer. »
« ......Je ne peux juste pas te comprendre. Pourquoi au juste...... ? »
« Si je devais chipoter...... parce que c'est chiant ? »
Se grattant la nuque, Shin Youngjun parla.
« À la base, je suis pas un commandant. J'ai pris ta place parce que t'étais pas dans ton état normal. »
« ...... »
« T'es toujours le commandant. Maintenant que t'as repris tes esprits, il est temps que tu te mettes au boulot. »
« ......Le boulot, dis-tu. »
« J'ai nettoyé toute la merde pour toi. J'ai déjà fini de donner les ordres pour la gestion d'après-bataille. Je suis crevé et j'ai besoin de me reposer, alors pourquoi ça serait pas à toi, Général, de vérifier que tout se passe bien. »
Après avoir déclaré ça.
Shin Youngjun tourna les talons et s'éloigna.
« ...... »
En regardant ce dos qui s'éloignait.
Jo Beomseok resta silencieux, perdu dans ses pensées.
Comme s'il avait perdu ses mots.
« ......Toi, sûrement ? »
Comme s'il avait réalisé quelque chose.
Il laissa échapper une petite exclamation.
« ......Merci. »
Et puis.
D'une petite voix, il parla au dos de Shin Youngjun.
« Qui remercie le mec qui l'a frappé. »
« ......J'ai mal choisi mes mots. Je ferai mieux désormais. Je ferai en sorte que ça ne se reproduise plus...... je ferai de mon mieux. »
« Bah, ça suffit. »
Et sur ça.
Shin Youngjun s'éloigna vraiment, trainant les pieds vers ses quartiers.
« ......Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
Une fois la situation réglée comme ça.
Les gens se mirent à parler entre eux, confus.
« Qu'est-ce que tu veux dire, qu'est-ce qui s'est passé. Ça veut dire que rien n'a changé depuis avant. »
Ils ne pouvaient pas savoir exactement pourquoi il avait fait ce choix.
Ils ne pouvaient pas connaître la raison précise.
« Le commandant de la Force expéditionnaire continuera d'être le général Jo Beomseok. »
Cependant.
Les gens pensèrent.
« Le commandant est Jo Beomseok...... mais ça ne veut pas dire qu'il est au sommet de la Force expéditionnaire. »
Il avait perdu sa qualification de commandant une fois.
Il avait perdu son autorité, et il avait perdu leur confiance.
Mais tout à l'heure.
En le punissant publiquement.
Shin Youngjun avait sanctionné sa faute.
Et après ça, il l'avait officiellement reconnu comme commandant.
En d'autres termes.
« La position de commandant du général Jo Beomseok n'existe que parce que cet homme la lui a donnée. »
La position de commandant que détenait Jo Beomseok.
N'était possible.
Que parce qu'il avait reçu la reconnaissance de ce Shin Youngjun.
« Le chef de l'Association...... dorénavant, c'est cet homme. »
Celui qui se tenait au plus haut-dessus de tous.
Était cet homme.
C'était devenu Shin Youngjun.
*****
En regardant le dos de Shin Youngjun qui s'éloignait.
Le général Jo Beomseok pensa.
« Moi...... j'ai commis une erreur bien trop grande. »
Une fois qu'il eut repris ses esprits et réalisé ça.
Le général Jo Beomseok avait cru qu'il ne pouvait plus tenir le poste de commandant de la Force expéditionnaire.
Pas parce qu'il voulait quitter le poste.
Pas pour une raison comme ça.
« Moi...... j'ai déjà perdu mon autorité. »
À cause de l'énorme erreur qu'il avait montrée dans cette bataille.
Il avait perdu toute l'autorité et toute la confiance qu'il avait mis si longtemps à construire.
Les Éveillés de la Force expéditionnaire.
Ne le reconnaîtraient plus comme leur commandant après une telle bourde.
Qu'il le veuille ou non.
Un commandant qui a perdu son autorité ne peut plus rester commandant.
Cependant.
« Tu dis...... que je devrais continuer à commander la Force expéditionnaire ? »
« Ouais. »
Les pensées de ce jeune homme nommé Shin Youngjun.
Étaient un peu différentes.
« Pourquoi il a refusé le poste de commandant...... je le sais toujours pas. »
Même maintenant, en y repensant.
Jo Beomseok croyait encore que ce jeune homme était plus fait pour le poste de commandant que lui.
Cependant.
Même s'il ne connaissait pas la raison exacte.
Le moment où il réalisa que le jeune homme reculait devant le poste de commandant.
Jo Beomseok.
Commença à comprendre les actions de Shin Youngjun.
« À l'origine...... je n'aurais jamais pu revenir à la position de commandant. »
Même s'il s'était accroché au siège de commandant après avoir perdu toute autorité.
Les gens auraient douté de ses ordres.
La chaîne de commandement aurait vacillé.
Et donc......
« Il m'a puni comme ça. »
Ce jeune homme nommé Shin Youngjun.
En le punissant en public, il lui fit payer le prix de son erreur.
Par-dessus ça......
« Il a créé la perception que "Shin Youngjun se tient au-dessus de Jo Beomseok." »
Il avait créé cette prise de conscience.
Si ça s'était arrêté là.
Shin Youngjun serait simplement devenu le roi de la légion et basta.
Mais avec une subtilité habile.
Il ne prit que l'"autorité" de se tenir au-dessus de tous.
« Je te l'ai dit. T'es toujours le commandant. Maintenant que t'as repris tes esprits, il est temps que tu te mettes au boulot. »
Et le nomma commandant.
Au début, ce ne fut que confusion.
Mais bientôt, il put en comprendre l'intention.
« Avec ça...... je suis devenu un commandant nommé par Shin Youngjun. »
Un commandant sans autorité ne peut pas tenir.
Jo Beomseok avait perdu toute l'autorité qu'il avait construite pendant longtemps.
Et donc.
« Il m'a accordé sa propre autorité. »
Après avoir annoncé publiquement qu'il se tenait lui-même au-dessus de tous.
Avec cette autorité écrasante.
Il nomma Jo Beomseok commandant.
Avec ça.
Jo Beomseok n'avait plus aucune autorité en tant qu'individu.
Mais il avait gagné l'autorité d'être « un commandant nommé par Shin Youngjun. »
Quand il donnerait un ordre, les gens.
Même en se rappelant la confiance qu'il avait brisée et en doutant de cet ordre.
« Une fois qu'ils réaliseraient que j'étais quelqu'un nommé par Shin Youngjun...... ils suivraient l'ordre en silence...... ! »
En lui accordant sa propre autorité.
Shin Youngjun lui avait rendu possible d'assumer le rôle de commandant.
Dans ce cas.
Ce qu'il devait faire était clair.
« Désormais...... je dois faire mieux. »
Même s'il avait commis une erreur aussi tremende.
On lui avait donné une autre chance.
« Je ne dois jamais...... commettre une telle erreur à nouveau. »
Pour le bien de celui qui lui avait accordé cette autorité.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était assumer le rôle de commandant plus fidèlement que jamais.
*****
SCREEECH......
Après avoir refourgué le boulot de nettoyage chiant à Jo Beomseok.
J'entrai dans ma chambre.
« ......Je sens personne aux alentours. »
Étendant prudemment mes sens.
Je vérifiai s'il y avait des gens aux alentours.
Tout le monde semblait occupé à ses propres tâches.
Ce n'est qu'après avoir confirmé qu'il n'y avait pas une seule personne près de ces quartiers.
Que je me détendis enfin.
« Graaah...... argh...... ! »
Et que je commençai à me rouler par terre dans l'agonie.