« Le capitaine de l'unité de tir... C'est Ji Han. »
« Pourquoi... un cadre de l'Association est-il ici ? »
« N-non, attendez. Plus important encore. »
L'un des cinq seuls cadres de la grande guilde connue sous le nom d'[Union des survivants de la province de Gyeonggi].
« Vous dites que... Monsieur Ji Han était le commandant ennemi ? »
Quand j'ai fait tomber cet homme et l'ai désigné comme le commandant ennemi,
j'ai pu sentir la stupéfaction emplir les regards.
« Pourtant, je n'imaginais pas que ce type serait vraiment celui qui commandait les monstres. »
Je l'avais seulement attrapé et ramené en me disant : au moins, sécurisons le traître.
Je n'avais pas su qu'il jouait réellement le rôle de commandant.
« Pas étonnant qu'ils aient concentré autant de troupes défensives autour de lui. »
Ce n'est qu'après avoir maîtrisé ce type et l'avoir assommé,
puis vu les monstres paniquer et battre en retraite,
que j'ai réalisé —
Ah, c'était lui le commandant ?
« Bon, ces types semblent avoir une vision qui leur permet de voir à travers le blizzard comme s'il n'existait pas. »
Un homme capable d'embrasser tout le champ de bataille d'un coup d'œil depuis ce gratte-ciel au-delà du blizzard —
il était assurément taillé pour le commandement.
« Donc celui qui commandait ces salauds... c'était Monsieur Ji Han ? »
Et.
La raison pour laquelle j'ai demandé à Yunseong la position de ce type —
et la raison pour laquelle j'ai pu identifier l'étage exact où il se trouvait dans le bâtiment indiqué par Yunseong — était simple.
« Un Éveillé qui atteint un certain niveau peut percevoir les traces d'énergie magique. »
Avec mes stats écrasantes, mes sens sont particulièrement aiguisés, et j'excelle particulièrement à détecter de telles traces.
Il y avait un nombre considérable de monstres dans ce bâtiment,
et selon les résultats que j'ai vus sur le [Mètre de Puissance de Combat], plusieurs monstres assez forts pour m'embêter étaient groupés près du bâtiment pour le garder.
Mais il y avait un seul endroit
où une énergie magique correctement forte se faisait sentir, et où en même temps......
« Un endroit où je ne pouvais pas voir la couleur de l'énergie magique sur le [Mètre de Puissance de Combat]. »
Le [Mètre de Puissance de Combat] est une capacité qui affiche la couleur de l'énergie magique d'une autre race.
En d'autres termes.
Il n'existe qu'un seul type d'être qui n'apparaît pas sur cette capacité.
« La même race. »
C'est pourquoi.
J'ai pu me diriger droit vers le dernier étage où il séjournait,
et pourquoi j'ai pu le maîtriser et le ramener aussi vite.
« Urgh...... »
« !? »
« Q-quoi, il est encore en vie !? »
Quand un gémissement s'échappe de la bouche de Jang Ji Han gisant là,
les gens qui ne faisaient que regarder réagissent avec choc.
« Kim Jinkyung ! »
Pour l'instant je l'ai assommé,
mais s'il reprend conscience tout de suite, il ne sera qu'une gêne.
Alors j'appelle la [Maîtresse des Poisons] Kim Jinkyung.
« ......Oui. »
Elle a l'air de trouver l'idée de recevoir mes ordres tout à fait déplacée,
faisant une grimace gênée, mais elle vient quand même quand je l'appelle.
« Endors-le. Le plus profondément possible. »
« L'endormir... Ne vaudrait-il pas mieux que quelqu'un d'autre le fasse à ma place ? »
À ces mots,
je fixe son visage et parle.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Kim Jinkyung]
[Maîtresse des Poisons Intermédiaire Niv.26]
[Compétence – Fabrication de Poison Soporifique]
« Je sais déjà que tu peux le faire, alors n'esquive pas. »
« ......! »
À cela,
le visage de Kim Jinkyung blêmit.
« C'était l'une des techniques que je gardais cachées au cas où... ! »
« Bien. Alors c'est l'occasion parfaite de l'utiliser. »
« Tu révèles vraiment les secrets des autres si facilement, hein. Comment as-tu pu découvrir ça... ? »
Kim Jinkyung fronce les sourcils comme ❀ Nоvеlігht ❀ (Ne pas copier, lire ici) si elle n'en croit pas ses yeux,
puis hoche la tête et dit :
« Haaah... Bon. Tant que je ne le tue pas, juste le maintenir endormi, c'est ça ? »
« Ouais. Je te dirai quand le réveiller. »
« ...Bref. »
Elle regarde l'homme gisant là dans un état misérable.
De la colère se lit sur son visage.
« Donc le traître dont tu parlais... c'était ce salaud. »
« ...... »
« Jang Ji Han, ce fils de pute ! »
À ces mots,
je me détourne et dis doucement :
« Pour être exact... ce n'est pas tout à fait ça. »
« ...Quoi ? »
« Je vous donnerai les détails exacts bientôt. Pour l'instant, contente-toi de le garder endormi. Et si quelqu'un essaie de lui faire du mal, arrête-le. »
Kim Jinkyung a l'air perplexe,
mais je lui tourne le dos et m'enfonce plus loin.
Même si la bataille est techniquement finie,
ces gens sont toujours sous mon commandement.
Ce qui veut dire que je
dois encore remplir mes devoirs de commandant.
« Toi là. »
« O-oui... ? Ah, moi... Je veux dire, monsieur, moi ? »
« Ouais, toi. Tu notais l'état des dégâts tout à l'heure, non ? »
« O-oui... Je veux dire. Oui, monsieur. C'est exact. »
Je désigne un homme qui se promène avec quelque chose qui ressemble à un carnet.
Il a l'air incertain de comment se comporter avec moi, mais il répond clairement à mes questions.
« Viens ici et fais-moi un rapport de situation. »
« ......Oui, monsieur. »
Bientôt,
l'homme commence à faire son rapport sans rechigner sous mes ordres.
« Les dégâts sont moindres que prévu. C'est un soulagement. Ensuite, Park Junggu ! »
« ......Hein ? Moi ? »
Quand je l'appelle,
Park Junggu s'approche avec une expression hébétée.
« On les a forcés à reculer en maîtrisant leur commandant, mais ils ont encore beaucoup de troupes. Ils pourraient charger à nouveau à tout moment, alors ordonne aux unités de combat de récupérer la ligne de visée qu'on a perdue, augmente la taille des escouades de reconnaissance, et envoie-les en patrouille dans les environs. On ne peut pas laisser les escouades de reconnaissance se faire décimer aussi facilement comme ça. »
« Compris...... Non, attendez. »
À ces mots,
le visage de Junggu devient blanc un instant pendant qu'il réfléchit,
puis —
il éclate en un large sourire.
Qu'est-ce qui le rend si heureux ?
Il rit à gorge déployée et dit :
« Bien compris ! »
« Suivant... Toi ! »
Je continue d'appeler les noms,
prenant en charge le travail de nettoyage après la bataille.
Et.
Alors que je traverse l'intérieur du campement comme ça —
« Faites-lui place ! »
Les gens
s'écartent pour laisser un passage pour ne pas me gêner.
« ...Vous voilà. »
Il y a même ceux
qui baissent la tête.
« ......Moi— Je veux dire. Que dois-je dire. Vous me parlez à moi ? »
Au début, les gens semblent un peu hébétés,
hésitants sur la façon de me traiter.
« Oui, on fera ça. »
Mais très vite, comme s'ils avaient pris leur décision,
ils exécutent mes ordres fidèlement.
Peu importe.
« Si le nettoyage d'après-bataille est à peu près fini avec ça... »
Après avoir réglé toutes les tâches urgentes,
il me reste une dernière chose à faire en tant que commandant.
« Où soigne-t-on les blessés ? »
« Oui, monsieur ! Je vais vous guider. »
Les blessés créés par la bataille.
Pour vérifier comment se passe leur traitement, je me dirige vers l'hôpital de campagne improvisé installé à la hâte au centre du Mur.
*****
CLAC !
J'écarte l'entrée de la tente de l'hôpital de campagne et entre.
Les soigneurs qui travaillent à l'intérieur tournent tous les yeux vers moi.
« Ah... Euh, Commandant... monsieur ? »
Et.
Quand l'un d'eux me regarde et m'appelle comme ça —
Paf !
« Hé, toi... "Commandant", vraiment ? »
« Ah, c'est juste que... je connais pas son nom, alors je savais pas comment l'appeler... »
Le soigneur juste à côté lui donne un coup de coude dans les côtes,
relevant la façon dont il m'a appelé.
Même ainsi —
« C'est ok de t'appeler... Monsieur Youngjun, non... ? »
« Fais ce que tu veux. »
Même celui qui lui lance ce regard
continue de me jeter des coups d'œil furtifs en parlant.
« A-alors, qu'est-ce qui vous amène ici... ? »
« Je suis venu vérifier l'état des blessés. Quelle est la situation ? »
Quand je demande un rapport sur les blessés —
les Éveillés de l'Expédition à l'extérieur ont peut-être été un peu hébétés au début,
mais ils ont vite commencé à faire des rapports corrects quand je leur ai donné des ordres.
« Ah... bon... »
Le soigneur en face de moi ne sait pas quoi faire,
son regard papillonnant entre moi et quelqu'un d'autre.
« ...C'est moi qui ferai ce rapport. »
Et.
Je comprends très vite pourquoi elle était si hésitante.
« La majorité des blessés sont seulement légèrement touchés. »
« ...... »
« Il y a un blessé grave... mais pour l'instant, en tout cas, sa vie ne semble plus en danger immédiat. »
Le vieil homme qui était posté à côté de ces soigneurs pendant toute la bataille.
« C'est grâce à vous. Vous avez ma gratitude. »
Le « vrai » commandant de la Force d'Expédition.
Jo Beomseok est là.
*****
« ...En tout cas, sa vie ne semble plus en danger immédiat. C'est grâce à vous. Vous avez ma gratitude. »
Jo Beomseok et Shin Youngjun.
Le vieil homme qui exerce depuis longtemps son influence au sein de l'Association,
et le jeune homme qui ne l'a rejointe que très récemment.
En termes de statut ou d'ancienneté,
les deux devraient être incomparables.
Mais quand leurs regards se croisent —
« ...... »
« ...... »
tous ceux autour d'eux
retiennent leur souffle, observant les deux hommes.
La raison est simple.
« Le Lieutenant-général Jo Beomseok... est le commandant de la Force d'Expédition reconnu par tous les chefs de groupe. »
En même temps,
c'est l'homme qui a commis une erreur massive et poussé toute l'Expédition au bord de l'anéantissement......
le commandant d'origine.
« Et puis... il y a cet homme, Shin Youngjun, qui n'était connu que pour sa force et n'a jamais reçu officiellement aucune position. »
En même temps,
c'est le « nouveau » commandant qui, par une capacité écrasante, a résolu la crise provoquée par l'erreur de ce commandant......
et sauvé l'Expédition.
Youngjun avait affirmé avoir légitimement reçu l'autorité de commandement de Jo Beomseok,
mais les Éveillés ici avaient tous vu de leurs propres yeux comment Jo Beomseok avait agi
juste après la crise de Jo Jun.
Personne ici n'est assez bête pour croire cette histoire au premier degré.
« C'était un mensonge pour les faire passer à travers la situation. »
Quand Jo Beomseok a perdu sa capacité de commandement,
cet homme nommé Shin Youngjun a saisi le commandement de Jo Beomseok de sa propre initiative
et l'a utilisé pour surmonter la crise.
« Il a enchaîné les résultats indiscutables tout du long. »
Pendant toutes les batailles précédentes,
chaque fois qu'on signalait l'approche d'une nouvelle meute de monstres,
il allait toujours l'intercepter seul et massacrait d'innombrables monstres en solitaire.
La raison pour laquelle la Force d'Expédition a pu avancer aussi vite
pourrait être dite, au moins à trente pour cent, grâce à son influence.
Et.
« Dans cette bataille, il est allé au-delà du simple "bien se battre"...... »
Dans une situation où un assaut ennemi soudain avait neutralisé la structure de commandement —
non seulement il a rapidement saisi le commandement et réorganisé ses troupes,
il a fourni des bonus aux alliés qui n'avaient rien à envier à ceux de Jo Beomseok,
a déversé des malus sur l'ennemi que même Jo Beomseok n'aurait pas pu gérer,
et a accompli quelque chose que personne dans l'Expédition n'aurait pu réussir.
Il a pénétré seul au cœur des lignes ennemies —
a maîtrisé le commandant ennemi et est revenu avec lui vivant.
« Quelqu'un a vraiment dit que ce type est plus faible que le Président. »
« Qui a dit ça, bordel ? »
Quand il s'agit de la victoire de cette bataille,
la contribution de Jo Beomseok est si loin en dessous de zéro qu'il perce le plancher,
alors que ce jeune homme à l'aura sombre et farouche
a à peu près apporté la victoire à lui seul par une capacité écrasante.
« Et ce n'est pas tout. »
Il a rapidement démêlé la confusion après la bataille.
Dans ce processus,
même si Shin Youngjun n'est techniquement pas leur commandant,
les Éveillés de l'Expédition, sans exception, ont accepté ses ordres —
« Pas une seule personne... n'a refusé le commandement de ce jeune homme. »
Refusé ? Ce n'est même pas le bon mot.
À la fin, certains se précipitaient même devant lui pour faire leur rapport.
Exact.
Au moins à cet instant,
la personne considérée comme le commandant de la Force d'Expédition n'est pas Jo Beomseok, mais Shin Youngjun.
Et le fossé entre ce que les deux ont montré dans cette bataille......
« C'est plus que suffisant...... »
« Pour justifier le changement de celui qui commande la Force d'Expédition ! »
*****
Tous les regards se tournent vers Shin Youngjun.
À cause de la bataille tout à l'heure,
son influence a gonflé à un degré écrasant.
Les Éveillés, bien qu'il y ait des différences selon les individus,
sont pour la plupart des gens qui suivent la logique de la force.
En termes de capacité de commande et de bonus de zone, il est à égalité ou légèrement devant Jo Beomseok.
En termes de capacité de combat, il n'y a pas de comparaison.
Tout le monde le sent.
« Si cet homme voulait devenir le commandant de la Force d'Expédition...... »
« Alors c'est exactement... ce qui arriverait. »
S'il se tournait vers Jo Beomseok
et déclarait qu'il continuerait à commander la Force d'Expédition —
même s'il n'est même pas officiellement membre de l'Association —
personne ne pourrait s'opposer à cette déclaration.
Il y aurait probablement plus de gens pour l'accueillir favorablement.
« Non...... »
Et.
En observant cette scène,
un homme —
Park Junggu — ressent un frisson étrange en pensant.
« Ça pourrait aller encore plus loin que ça. »
Junggu se rappelle les mots qu'il a dits à cet homme,
à Shin Youngjun,
quand ils sont allés ensemble à la Branche Centrale il n'y a pas longtemps.
— Il n'y a qu'une seule vertu qu'un homme capable de devenir un point de ralliement doit avoir.
— Une force écrasante... assez pour convaincre jusqu'à la dernière personne.
Le Président.
Il a utilisé cette force pour unifier de force la province de Gyeonggi et prendre la position de Président.
Et.
Ce Président a maintenant disparu.
Ce siège est vacant depuis un bon moment.
Junggu n'a jamais pensé que cette situation était en quelque sorte désirable.
Un groupe aussi grand a besoin d'un seul chef — il l'a toujours cru.
C'est pourquoi.
Park Junggu avait demandé à plusieurs reprises, indirectement, une faveur à ce Shin Youngjun.
Écrasez les cadres de l'Association.
Devenez...
le nouveau chef de l'Association.
« Un nouveau roi...... ! »
À l'époque, Shin Youngjun avait fait une tête réticente et avait poliment refusé.
Mais peut-être que maintenant, les choses sont différentes.
Et ainsi —
Junggu ne peut s'empêcher de ressentir une montée d'exaltation.
« Un nouveau [Président] pourrait naître...... ! »
Le roi de la province de Gyeonggi
pourrait être sur le point de renaître.