« On dirait que la réserve que j'ai pris la peine de préparer va se faire vider. »
Avant de franchir le Mur.
En route de la Légion vers la province de Gyeonggi, j'avais fait ma part de préparatifs avant de passer.
Et maintenant.
Ici, j'ai décidé d'en déclencher un.
« Euh, Youngjun ? Pourquoi est-ce qu'on... »
« Mouais, le dire de notre bouche met un peu mal à l'aise, mais nous deux, on n'est pas si forts que ça. »
« Inutile de vous faire du souci pour ça. »
Le père et la mère de Hongsu parlaient avec des yeux inquiets, mais.
Je m'en fichais.
« Ce qu'il me faut pour ce boulot, ce ne sont pas des Éveillés puissants. »
L'essentiel, c'était que ce soit deux personnes qui obéiraient bien à mes ordres —
et dont la synergie collait.
Grâce au fait que j'étais le supérieur de leur fils, leur favorable à mon égard était assez élevée.
En plus, c'était un couple marié, donc leur coordination allait de soi.
Personne n'était plus parfaitement taillé pour ça qu'eux.
Et puis.
« Je me charge de combler les stats qui vous manquent. »
« Quoi ? »
Je contournai les deux par derrière, vers leur dos.
[Alimentation Forcée]
«urk... !? »
« Cette quantité de buff... !? »
Je leur « fis avaler » un plat via [Alimentation Forcée],
et gonflai leurs stats à bloc.
« Tout ce que vous avez à faire, c'est simple ! Vous trois, vous allez suivre mes paroles à la lettre ! »
« ...D'accord ! »
Après avoir confirmé qu'ils acquiesçaient lourdement tous les deux,
je tombai à genoux au sol et m'assis.
« ...... !? »
« Q-qu'est-ce qui ! »
Et j'enfonçai ma main dans mon ombre.
« Un sous-espace... !? »
« Il n'est même pas mage... c'est quoi ce bordel ! »
Les Éveillés au sommet du Mur étaient stupéfaits, mais.
Je n'avais pas le loisir de me soucier de leurs voix.
J'attrapai l'un des plats que j'y avais stockés et —
[Cuisine Élémentaire]
[Cinq Pains et Deux Poissons]
après avoir utilisé ces Compétences sur le plat,
« Hrrrgh ! »
« !? »
Je le sortis au-delà du voile.
« C'est quoi cette énorme quantité d'eau !? »
« Kim Mikyung ! Contrôle cette eau ! »
« O-okay ! »
Le plat liquéfié par [Cuisine Élémentaire].
Alors que la mère de Hongsu, une [Mage de l'Eau], interférait avec le plat que j'avais sorti —
« C-ce liquide renferme une puissance magique immense. Je croyais que tu n'étais que le supérieur de Hongsu... c'est qui, toi, en vrai. »
Le liquide flottait en plein milieu de l'air.
Comme on s'y attend d'une mage de cette école, elle devait pouvoir sentir la puissance magique contenue dedans.
Comme submergée par la simple présence qu'il dégageait, elle commença à suer à grosses gouttes.
« Au tour de Jang Jungseok ! »
« C-comment je fais, moi ! »
Alors que le volume maximisé de liquide s'élevait pour flotter dans les airs,
le suivant que j'appelai fut le père de Hongsu.
« Synchronise ta respiration avec Kim Mikyung et vaporise cette eau sur ces monstres ! Je n'ai pas besoin de puissance magique — étends-la juste au maximum ! »
« Compris ! »
Un Mage de l'Eau peut contrôler le liquide, mais.
Quand il s'agit de répandre quelque chose sur une large zone —
y'a rien qui vaille la magie qui utilise le vent.
WHOOOOOOOOSH !
Pour le simple but de vaporiser de l'eau plutôt que d'attaquer,
même un mage de bas niveau pouvait lancer un sort sur une zone énorme.
FWAAASH !
« De l'eau bleue... »
« Du vent qui souffle... »
Alors que la quantité massive de liquide flottant dans les airs —
les deux mages en dessous synchronisèrent leur respiration et lancèrent leurs sorts,
FWAAAAAAASH !
et ce liquide s'abattit à l'extérieur du Mur,
comme s'il pleuvait à verse.
— GRRROOOO... !
— KRRRK !
Les innombrables monstres qui chargeaient vers le Mur.
« Mince... ! »
« Ils sont presque au pied du Mur ! »
Juste au moment où ces monstres atteignirent la zone juste devant le Mur —
DRIP......
des gouttelettes d'eau
commencèrent à tomber sur leurs têtes.
En voyant ce spectacle, je pensai :
« Ce qu'un buffer fait au combat... c'est donner des buffs aux alliés, et des debuffs aux ennemis. »
De mon côté, j'étais plutôt confiant sur le premier, mais.
Fallait admettre que ma performance sur le second avait été un peu lente.
Au final, la cuisine ne prend effet qu'une fois mangée.
Et faire manger un plat à un ennemi, c'est pas exactement facile.
Bien sûr...
« C'est plus le cas. »
[Alimentation Forcée]
[Set de Malbouffe Épaisse Teintée de Défaite et d'Attachement du Cuisinier de Guerre (Liquéfié)]
Alors que ces gouttelettes de liquide
touchaient les corps des monstres —
= K-KOFF... !?
les bestioles agirent soudain comme si elles avaient la nausée,
et, incapables de supporter leur propre élan de charge, commencèrent à s'effondrer sur les genoux au sol.
*****
« ...... !? »
Les Éveillés de la Branche Sud opérant au sommet du Mur.
Ils en étaient au point de se demander si ce qui se passait là, maintenant, était vraiment réel.
« Ils ont vaporisé je sais pas quelle eau et... les monstres s'arrêtent net en plein élan, dans la douleur ? »
Non.
La douleur n'était pas tout ce qu'ils ressentaient.
— GU... RRRRR....
Les monstres qui chargeaient manifestement avec un élan terrifiant.
C'était comme si un changement majeur s'était opéré dans leur état d'esprit.
On sentait que leur confiance dans leurs pas d'avance avait disparu.
« C'est quoi, bordel, ce liquide ? »
Alors que les gens pleins de doutes tournaient la tête —
« Une fois, ça suffit pas ! À partir de maintenant, vous allez répéter ce que vous venez de faire ! »
« O-okay ! »
ils virent l'homme mystérieux qui venait de s'emparer de leur autorité de commande,
Shin Youngjun, continuer à vaporiser ce liquide énigmatique à l'extérieur du Mur.
Après un court moment comme ça —
— KRRRK !
« Ces trucs... ! »
« Leurs pieds sont coincés. »
Alors que les monstres chargeant au tout premier rang commençaient à ralentir sous ce liquide inconnu,
ils se retrouvèrent en position de bloquer les monstres derrière eux qui allaient encore relativement bien.
La meute de monstres qui avançait avec un élan effrayant.
La masse entière se retrouva les pieds cloués.
« Qu'est-ce que vous foutez tous ! »
Celui qui avait créé ce phénomène.
Apparemment jugeant qu'une vaporisation supplémentaire serait inutile,
Shin Youngjun se redressa, se retourna, et hurla sur les Éveillés.
« Continuez à tirer ! »
« O-oui ! »
Les Éveillés de la Branche Sud, qui jusqu'à peu ne connaissaient même pas son visage ni son nom.
Écrasés par l'inexplicable force de volonté que dégageait cet homme,
ils se mirent à bombarder l'ennemi selon son ordre.
« ...C'est du poison ? »
« Non, c'en est pas. »
L'homme qui connaissait la vraie identité de Shin Youngjun en tant qu'assassin, Gang Jaeho, marmonna ça, mais.
L'une des leaders de la Branche Sud, Kim Jinkyung, dit :
« C'est pas... du poison. Au moins ça, je peux l'affirmer. »
Son Job était [Maître des Poisons].
Elle avait la capacité de dire au moins si le liquide volant sous ses yeux était du poison ou pas.
Et parce qu'elle savait que c'en était pas —
« Si c'est pas du poison... comment ça peut provoquer un effet pareil ? »
Elle ne put qu'être d'autant plus —
sidérée.
*****
« Gang Jaeho ! »
« ...Oui ! Youngjun ! »
« Par ici ! »
Qu'il sache ou pas que tous ceux autour étaient stupéfaits,
Shin Youngjun continuait juste d'avancer.
« Tu vas prendre un buff, alors sois pas choqué. »
« Pardon ? »
Appelant Gang Jaeho,
il passa dans son dos.
[Alimentation Forcée]
Et sous un angle où Jaeho ne pouvait pas voir, il effectua [Alimentation Forcée].
« T-cette puissance, c'est quoi, bordel... ! »
« Même le temps que tu passes à être surpris est un gaspillage, alors arrête. »
Alors qu'une force tremende qu'il n'avait jamais ressentie une seule fois dans sa vie commençait à affluer dans son corps, les yeux de Gang Jaeho s'écarquillèrent, mais.
Shin Youngjun parla calmement, comme si c'était rien.
« Pour l'instant, la vitesse des monstres a ralenti, mais ça suffira pas à arrêter leur avance complètement. Tu sais ce que ça veut dire ? »
« Euh, non. Je... sais pas vraiment... »
« Ça veut dire que c'est là que ton tour commence. »
Je plongeai mon regard dans le sien et dis :
« Fais le truc que les Druides font le mieux. »
« Ce serait... »
« Faire pousser des arbres. »
Ces temps-ci, il l'utilisait surtout pour produire de la nourriture, mais.
Ce n'était pas vraiment ce pour quoi ses Compétences étaient faites.
« ...Tu veux que j'entrave leur avance. »
Clouer les pas de l'ennemi.
« Avec la puissance que tu viens de me donner, c'est peut-être possible, mais... tu sais, hein ? Cette Compétence consomme la puissance tellurique du sol. Elle est influencée par la puissance tellurique, tout autant que par la capacité du lanceur. Peu importe à quel point mon buff est fort, si la puissance tellurique de ce sol est faible — »
« T'inquiète pas pour ça. »
Après que le plan d'offensive fut finalisé,
Shin Youngjun s'était terré dans la cantine, ne faisant que cuisiner avec Howard.
C'est vrai qu'il l'avait fait pour monter sa compétence de cuisine, mais...
« Parce que j'ai déjà prévu le coup. »
Plus important encore,
c'avait été pour préparer cette offensive.
[Engrais à Puissance Magique Concentrée et d'Attachement du Cuisinier de Guerre]
[Alimentation Forcée]
Alors que je répandis l'engrais que j'avais préparé sur le sol environnant,
FWOOOOSH !!
la puissance tellurique jaillit sur la zone en un instant.
« Youngjun... t'es vraiment humain ? »
« Tu vas recommencer à douter de ça ? »
« C'est pas ce genre de doute, mais... c'est vraiment... pfiou, laisse tomber. »
À court de mots,
Gang Jaeho dirigea une Compétence vers le sol.
[Compétence – Accélération de Croissance]
BOOOOOOOOOOM !!!
« ...Bon sang ! »
Et puis.
Une forêt si énorme qu'il pouvait à peine croire l'avoir faite lui-même
prit racine devant le Mur.
*****
— KRRRK... !
Les monstres, dont les pas étaient déjà alourdis grâce au debuff qu'ils avaient reçu du [Malbouffe],
et qui n'arrivaient même plus à se résoudre à bouger les pieds grâce au [Épaisse Défaite],
se retrouvèrent maintenant avec un obstacle bloquant leur chemin d'avance.
Et avec ça, les monstres virent leur voie étouffée, engloutis dans le désespoir.
Alors que leur avance s'arrêtait net,
les monstres arrivant derrière ne purent plus avancer et, comme s'ils s'étaient pris un bouchon, se massèrent tous au même endroit.
« ...Maintenant qu'ils sont groupés comme ça, c'est mon tour. »
En regardant ça, la [Maître des Poisons],
Kim Jinkyung, attrapa sa ceinture.
CLIC.
Elle prit quelques obus qui y étaient clipsés, retira les goupilles de sûreté,
et les lança vers l'endroit où les monstres étaient entassés.
[Obus Fumigène Poison d'Attachement du Maître des Poisons Intermédiaire]
FWOOOOSH...
Une brume de poison se répandit sur l'endroit où les monstres s'étaient regroupés,
et alors que le bombardement s'abattait par-dessus —
BOUM BOUM BOUM BOUM !
[Vous avez gagné de l'expérience.]
[Vous avez gagné de l'expérience...]
« ...C'est fou comme la chasse peut être efficace. Mais qu'est-ce que... »
Les monstres groupés.
Avaient été réduits à rien d'autre que des proies faciles, commodes à farmer.
Vers le moment où ça arriva —
« On a fini de nettoyer tous les monstres à l'intérieur ! »
« Bien. »
Les monstres qui s'étaient infiltrés à l'intérieur en surfant sur les boules de neige
avaient aussi été abattus grâce à la coopération de tous les Éveillés.
« Jang Jungseok ! Kim Mikyung ! »
Dès qu'il confirma que le combat à l'intérieur était fini,
Shin Youngjun se retourna illico et pointa vers l'intérieur du Mur.
« On recommence la même chose une fois ! Seulement cette fois, à l'intérieur du Mur ! »
« À l'intérieur, dis-tu. »
« Je vous dis de le faire vers nos alliés, alors pas d'inquiétude ! »
Buffs et debuffs.
De ces deux-là, le côté debuff avait déjà été bien répandu.
Il ne restait qu'une chose.
[Courage Fort d'Attachement du Cuisinier de Guerre —]
Le buff.
« C'est quoi, ça. »
« De la pluie ? »
De la même façon qu'avant,
une pluie faite de ce liquide s'abattit à l'intérieur du Mur.
Dans ce froid mordant, ils avaient eu droit à de la neige ou de la grêle, bien sûr.
Mais ça faisait longtemps qu'ils n'avaient pas senti de l'eau de pluie couler sur leur peau.
[Alimentation Forcée]
Fixant bêtement la pluie qui tombait,
ils laissèrent l'humidité les frapper.
« Attendez... mon corps fait... »
Et à cet instant.
Le changement commença.
« ...Grrrk. »
Les yeux des guerriers à l'intérieur du Mur se révulsèrent jusqu'au blanc.
De la mousse bouillonna au coin de leurs lèvres.
« Q-qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Regarde, je l'ai fait parce que tu l'as dit, mais t'es sûr qu'on peut utiliser ça sur nos propres gens ? »
Les humains au sommet du Mur étaient décontenancés par ce spectacle, mais.
D'un rire léger, Shin Youngjun dit :
« Paniquez pas. Regardez juste. »
« Regarder quoi, exactement ? »
Les muscles de ces combattants écumants gonflèrent massivement,
et la force irradiant de leurs corps explosa vers l'extérieur.
« Regardez à quel point cette force expéditionnaire est vraiment forte. »
Les stats de tous les Éveillés flambèrent...
« Et comme le ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ courage dans cette force expéditionnaire est grand. »
Dans leurs cœurs,
un courage brillant avait pris racine —
un courage qui ne craindrait aucune épreuve ni aucune difficulté.
« Il me faut des cibles pour tester mon courage... »
« Force expéditionnaire, entendez-moi ! »
Face à eux,
Shin Youngjun, debout au sommet du Mur, tira le couteau dans son dos et dit :
« Ouvrez la porte ! »
« ...... !? »
« Les ennemis à l'extérieur du Mur ne sont que de la racaille comparés à vous ! Ouvrez la porte et sortez ! L'opération est simple ! »
Se retournant,
Shin Youngjun brandit la lame vers l'extérieur du Mur et hurla.
« Prouvez-leur votre courage ! »
À ses mots —
« ...OOOOOOOH !!! »
KWHAAAAM !
la force expéditionnaire, débordante d'un [Courage] presque insupportable,
défonda le portail massif qui les protégeait et chargea dehors de son propre chef.
C'avait, sans l'ombre d'un doute, été un champ de bataille extrêmement défavorable.
Les humains n'avaient été que des proies piégées dans une petite cage.
« Suivez les ordres du commandant ! »
« Avance totale !!! »
« Montrons à ces salauds d'insectes à quoi ressemblent la force de l'Association et notre courage !!! »
« SKRIEEEEEEEEEEEEE !!! »
Proie et prédateur.
Ce fut l'instant où cette relation s'inversa.
*****
« ...J'arrive pas à y croire. »
L'état-major avait été décimé dès le début du combat.
Les Éveillés censés répondre à l'ennemi avaient été tellement pris à gérer les monstres qui avaient envahi l'intérieur dans le chaos qu'ils pouvaient à peine faire face.
Le nombre de monstres déferlant à l'extérieur du Mur avait été immense,
et leur élan si féroce qu'on avait l'impression qu'ils allaient simplement pulvériser le Mur.
Oui.
Dans des circonstances normales... dans ce combat,
ceux qui auraient perdu, c'aurait été la force expéditionnaire,
et ces monstres en auraient fait un festin.
« C'est qui, toi, au juste ? »
Mais.
Ça n'arriva pas.
« Non... t'es vraiment humain ? »
L'état-major brisé avait été remplacé en un instant.
Les Éveillés confus avaient, en un clin d'œil, été unis et avaient réussi à massacrer les ennemis à l'intérieur à une vitesse incroyable.
L'élan des monstres qui déferlaient avait été étouffé net.
Un étrange debuff avait été posé sur eux, bien sûr,
et par-dessus le marché, une vaste forêt avait surgi devant eux, leur barrant complètement la route.
« Kim Jinkyung. »
Cette chose impossible était devenue réalité.
Pour Kim Jinkyung, c'était au point qu'elle n'était pas sûre que ce soit même la réalité, mais.
« Tu seras chargée de contrôler la puissance de feu au sommet du Mur. »
« Madame ? »
Vers elle,
un nouvel ordre descendit de Shin Youngjun.
« Y'a rien de compliqué. Continuez juste à déverser de la puissance de feu n'importe où nos alliés ont besoin de soutien. Ton aptitude est adaptée au tir longue portée. C'est là que ton commandement est le mieux placé. »
« ...C'était déjà mon job à la base, alors soit. Mais toi, tu fais quoi ? »
« J'ai un truc à faire. »
« Un truc à faire ? »
Son regard descendit, en dessous du Mur.
Vers le spectacle de la force expéditionnaire, portée par une poussée de courage incroyable,
avançant sur l'ennemi.
« Je dois descendre là-bas moi aussi. »
« ...Le commandant est censé rester en arrière, en sécurité. Certes, la situation n'est pas mauvaise pour l'instant, mais s'il t'arrive quelque chose à toi aussi, la situation pourrait s'inverser en un instant. »
« Mouais, t'as pas tort. »
L'homme qui avait rendu ce spectacle incroyable réel.
Faisant glisser sa main le long de la lame du poignard qu'il tenait, Shin Youngjun dit :
« Jinkyung. Tu te souviens de ce que j'ai dit l'autre fois quand on était avec le Général Jo ? »
« Lequel... »
« La partie sur les traitres qui ont trahi l'humanité. »
« ...Bien sûr que je m'en souviens. »
Comme Kim Jinkyung acquiesçait,
Shin Youngjun tourna la tête pour regarder Jo Jun, qui était soigné à l'intérieur du Mur.
« Comme tu disais. Le tir de précision qui a visé le Capitaine Jo Jun était probablement une attaque puissante qui ne pouvait pas être utilisée plusieurs fois. »
« Étant donné qu'il n'y a pas eu de tir pareil depuis, c'est probable. »
Avec cette Compétence précieuse,
ils avaient visé quelqu'un qui était pratiquement un point faible capable de neutraliser notre camp.
« Et ils ont utilisé ce tir unique pour toucher le Capitaine Jo Jun en plein. »
« ...... ! »
« Grâce à ça, pas seulement le Capitaine Jo, mais le Général Jo Beomseok aussi — toute la structure de commandement de notre côté a été neutralisée d'un coup. »
Ils avaient snipé Jo Jun dès le départ.
« Toute la raison pour laquelle ce combat s'est transformé en telle galère, au fond, c'était ce premier tir. Tu crois vraiment qu'un tir comme ça... est juste arrivé par hasard ? »
« Tu dis... qu'ils l'ont fait en sachant tout ça ? »
Pour que ce soit possible, il fallait connaître non seulement les détails personnels de Jo Jun et son visage,
mais aussi que Jo Beomseok, qui traitait extérieurement son petit-fils durement,
le chérissait en réalité profondément...
Il fallait connaître les détails jusqu'à ce niveau.
En d'autres termes.
« Un de ces traitres est là-dehors. »
« ...... ! »
« Alors. »
WHOOOOM !
« ...... !? »
SHHHK.
Plusieurs poignards sortirent de l'ombre de Shin Youngjun,
et s'alignèrent devant son corps en bougeant tous seuls.
Alors que Kim Jinkyung les fixait, sans voix devant ce spectacle incroyable,
Shin Youngjun posa calmement le pied sur le manche de l'un des poignards et dit :
« On va pas aller les choper ? »
Un homme qu'on ne pouvait même plus dire s'il était humain, monstre, ou dieu.
Et comme ça,
Shin Youngjun monta sur les poignards flottants —
et s'enfonça dans le blizzard.