« Youngjun ! Hier encore, je n'étais pas sûr, mais... je m'en souviens enfin ! »
Quand le capitaine Jo est venu vers moi en disant ça.
Pareil qu'hier.
Je pensais qu'il faisait juste semblant d'avoir remarqué quelque chose, et que ce ne serait rien de grave.
« Pourquoi... pourquoi ta voix me semblait familière, Youngjun ! »
« ...Pardon ? »
Après ça.
Quand ces mots sont sortis de sa bouche—
Une peur soudaine, dans ma face, de la mort.
Je sentais tout mon corps trembler, de la sueur froide couler sur chaque centimètre de ma peau.
« Réponds-moi, Youngjun ! »
Et.
Quand le capitaine Jo a dit ça et s'est approché à une dizaine de pas devant moi—
« Attends. »
J'ai.
Ressenti quelque chose d'une puissante énergie magique bouillonner au loin.
FOUUUUU...
« Putain, Jo Jun, t'es con ou quoi ! »
Un peu plus tard que ça.
Quand j'ai entendu ce son résonner de loin—
« Au sol ! »
Je n'avais plus aucune marge pour m'en soucier.
De ce que cet homme s'apprêtait à dire.
Je me suis projeté en avant de toutes mes forces.
Essayant d'écarter ce qui volait vers lui...
« T'es la Lég— »
Malheureusement.
J'ai eu juste un tout petit peu de retard.
CRAC !
Loin.
Bien au-delà de la portée que la Branche Sud avait sécurisée comme champ de vision.
Quelque chose qui avait volé à travers ce blizzard épais de neige.
A transpercé le corps du capitaine Jo en plein milieu.
« ... »
Comme au ralenti.
J'ai vu le corps de l'homme qui courait vers moi.
Empalé sur quelque chose fait de glace.
Faisant une arche par-dessus le Mur.
En regardant ça, j'ai pensé.
« C'était un bon mec. »
Il parlait un peu trop, mais.
Il était consciencieux, humble.
Quelqu'un qui pouvait au moins un peu saisir ce qu'il y avait dans le cœur des gens.
S'il était resté en vie.
Il avait aussi la capacité d'être une énorme aide pour la survie de l'humanité [N O V E L I G H T].
Même s'il m'avait failli faire tuer.
Même ça, c'était quelque chose dont il n'avait absolument pas conscience lui-même.
BOUM !
Son corps.
A volé au-dessus du ciel, par-dessus le Mur.
Et ensuite.
Je l'ai vu s'écraser horriblement contre la façade d'un immeuble.
« C'est... »
Malheureusement.
Je n'avais pas le temps de penser à lui longtemps.
Pas le temps non plus de pleurer ce spectacle.
GRINCEMENT.
J'ai serré les dents.
Forcé le dernier bout de mon énergie magique dans mes cordes vocales et hurlé.
« Attaque ennemie !!! »
*****
« Qu-qu'est-ce que c'était que ça ? »
« Attaque ennemie ? »
Un cri soudain, chargé d'une puissante magie.
À ce son, les Éveillés ont déboulé des immeubles dans la panique.
« Merde, c'est quoi ce bordel... ! »
« Y'a quelqu'un planté là-bas ! »
Et.
La première chose qu'ils ont vue en courant dehors—
« C-Capitaine Jo ? »
« Capitaine Jo... ? C'est le capitaine Jo... ? »
L'un des trois leaders de la Branche Sud.
Le capitaine Jo Jun.
Son corps était embroché sur quelque chose comme une lance massive de glace.
Naturalisé sur le bâtiment central.
« Cette flèche, c'est pas... ! »
« ... ? »
D'un coup d'œil, n'importe qui aurait appelé ça une lance.
Mais quelqu'un l'a appelée flèche.
Et une fois qu'on la regardait sous cet angle.
Plutôt qu'une lance, c'était plus comme... ouais.
Un projectile qui ressemblait à une flèche qu'on ne verrait lancée que depuis une baliste géante.
« ...Vous déconnez, sérieusement ? »
Yunseong, celui qui l'avait appelée flèche.
Regardait juste la flèche et le capitaine Jo, bêtement, le figé de choc.
« Pfiou, putain de merde. »
« Ouais. Je me disais que plus tôt ou plus tard, ça allait péter. »
De l'autre côté.
Beaucoup d'Éveillés étaient jetés dans la confusion par la situation soudaine.
Mais il y en avait aussi qui commençaient à réagir avec un sang-froid glacial.
« Rassemblement, les gamins !!! »
[« Rugissement barbare » résonne.]
« O-oui, monsieur ! »
« Bataillon du Nord, tout le monde par ici ! »
Au hurlement de Park Junggu.
Les Éveillés de la Branche Nord se sont mis à bouger en ordre parfait pour se rassembler autour de lui.
« F-Frère Junggu !? »
« Oncle Junggu ! Qu'est-ce qui se passe !? »
Aux questions secouées de Gang Jaeho et Han Iseo.
Junggu a hissé la gigantesque hache de guerre de son dos sur son épaule et a dit.
« Qu'est-ce que vous croyez. »
« C'est une attaque. »
« ... ! »
« Ce cri tout à l'heure, et le capitaine Jo planté là comme une déco... y'a évidemment un problème. C'est l'urgence, donc tout le monde reste sur le qui-vive. »
Park Junggu, qui menait le combat de la Branche Nord grâce à de longues années d'expérience de bataille.
Sous ses ordres, la Branche Nord a commencé à bouger.
« D'abord on monte sur le Mur pour checker la situation, et ensuite... »
L'instant.
Où il s'apprêtait à donner cet ordre.
BOOOOOM...
Il y a eu le son de quelque chose qui se tirait depuis l'extérieur du Mur.
« C'est quoi ça... !? »
« Une boule de neige ? »
Quelque chose comme une gigantesque boule de neige.
Est passé par-dessus le Mur et est tombé à l'intérieur.
« ...Merde, annulez la vérification du haut du Mur ! »
Junggu, fixant l'énorme boule de neige qui tombait du ciel, a aboyé.
« Tout le monde ! On gère l'urgent en premier ! »
« Oui, monsieur ! C'est quoi l'urgent !? »
« Qu'est-ce que vous croyez ! »
THUD.
Quand l'énorme boule de neige a frappé le sol et s'est brisée—
-GRRRK.
« C'est la chasse aux monstres ! »
Des formes qui cachaient leurs corps à l'intérieur...
Ont commencé à se révéler.
*****
« Bataillon de l'Est aussi complètement rassemblé ! »
« Vous êtes en retard, les salauds ! C'est honteux, sérieusement... ! »
Un peu plus tard que le côté Nord.
Mais assez vite.
Les Éveillés de la Branche Est ont aussi réussi à se rassembler en un seul endroit.
« L'attaque soudaine, c'est déjà assez pourri... ! »
La voix abrupte hurlant à l'attaque.
Et presque en même temps, les énormes boules de neige mystérieuses balancées à l'intérieur du Mur.
« Et c'est quoi ces monstres, bordel ? »
Les boules de neige se sont brisées au moment où elles ont touché le sol.
Et comme si c'étaient des œufs, les monstres à l'intérieur en ont jailli.
Même en comptant bas, le nombre de monstres balancés à l'intérieur du Mur se comptait en centaines.
« Bref, tout le monde bouge ! Ça va être un combat dur, alors préparez-vous ! »
« On bouge où, exactement ?! »
Ceux qui devaient s'occuper des ennemis qui venaient de déferler, c'étaient les Éveillés de la Branche Nord.
Dans ce cas, eux avaient un autre boulot.
« L'ennemi a délibérément déversé ces monstres à l'intérieur. »
« Ce qui veut dire, y'a de fortes chances qu'ils visent un truc précis. »
En sortant en courant et en rassemblant ses forces, le chef de la Branche Est.
[Lancier] Heo Yunchang a fini d'évaluer la situation et a hurlé.
« Le Mur—direction la porte principale ! »
« ... ! »
« Ils comptent l'ouvrir, la porte ! »
Les Éveillés de la Branche Est étaient ceux qui avaient travaillé aux côtés de l'[Architecte] qui avait construit ce Mur.
Quand il s'agissait de batailles autour d'un Mur.
Y'avait personne de meilleur qu'eux.
« Faut les empêcher de l'ouvrir ! Tout le monde, foncez ! »
« Oui, monsieur ! »
Comme ça.
Les Éveillés de la Branche Est ont sprinté pour sécuriser la porte du Mur.
« Monstres devant ! »
En route.
Ils ont croisé des monstres ennemis pour la première fois.
« Attendez, attendez. »
Et.
Heo Yunchang a fixé ces monstres avec une expression surprise.
-GRRRK !
Ce qui a accroché son regard, c'était un monstre qui ressemblait à une sorte de panthère noir de jais.
C'était rien avec des pouvoirs particulièrement spéciaux.
« ...Espèce de... Je te connais pas ? »
Au début, après le Jour de la Ruine.
Heo Yunchang avait vécu à l'extrême est de la province de Gyeonggi...
En d'autres termes.
Dans l'endroit qu'on appelle maintenant le Royaume Démoniaque.
Les monstres qui étaient apparus dans toute la province de Gyeonggi avaient tous commencé à migrer vers ce Royaume Démoniaque.
Comme s'ils formaient un seul troupeau.
Yunchang et ses camarades, pourchassés par ces monstres innombrables.
Avaient dû survivre à travers d'innombrables frôlements avec la mort pour s'enfuir du Royaume Démoniaque.
À l'époque.
Il avait fait face à une nuée de monstres fonçant vers le Royaume Démoniaque...
Et l'un d'eux, c'était précisément celui-là.
Et.
Ce que ça voulait dire, c'était simple.
« ...Tu devrais pas être ici, non ? »
Il avait zéro résistance au froid.
C'est pour ça qu'il avait été l'un des monstres poussés vers le Royaume Démoniaque, relativement plus chaud.
Maintenant qu'ils étaient arrivés si près de la source du froid.
Ce n'était pas un monstre qui devrait même pouvoir opérer ici.
-GRRRK... !
Mais le monstre ne montrait aucun signe d'être affecté par le froid.
Il a découvert ses crocs et a foncé droit sur lui.
« Je sais pas ce qui s'est passé, mais... »
Yunchang a balayé les questions de son esprit.
Et s'est concentré sur l'ennemi juste devant lui.
Heureusement.
C'était pas un monstre qu'on voyait souvent dans le Gyeonggi.
Mais c'en était un que la [Légion] avait inclus dans les renseignements qu'ils avaient envoyés.
« ...Houp ! »
Alors que Heo Yunchang se préparait.
Les muscles de son bras ont gonflé épais.
[Compétence – Lance du Vide]
[Vous rassemblez toute l'énergie magique de votre corps à la pointe de votre lance, déchaînant une poussée perçante si intense qu'elle distord l'espace.]
[À cause de cette puissance écrasante, la zone environnante se transforme en vide.]
VOUUUM !
À une vitesse et une puissance terrifiantes.
Le coup a foncé vers le point faible du monstre !
CLANG !
La lance de Heo Yunchang.
A percé son cœur en une seule poussée.
À l'époque où il avait fui le Royaume Démoniaque.
Juste le voir de loin l'avait fait trembler de terreur comme s'il avait croisé la faucheuse.
Ce monstre s'était gravé dans sa mémoire.
« Et maintenant, ce truc tombe en un coup. Hein, tout l'enfer que j'ai traversé pour devenir plus fort a vraiment payé, putain. »
Yunchang a ressenti un peu d'émotion profonde...
Mais en même temps.
« Quand même... CLANG ? »
Il a remarqué que quelque chose dans la sensation au bout de ses doigts.
N'allait pas.
« C'est quoi ce bordel. »
Il a regardé le monstre empalé sur sa lance.
Juste à l'endroit que la [Légion] leur avait dit être son point faible.
À cet endroit—
« ...De la glace ? »
Il a vu quelque chose.
De la glace qui puait une magie funeste.
Plantée là.
Apparemment.
Celui-là n'était pas le seul truc qui clochait.
« Putain... ces salauds ! »
La plupart des monstres étaient ceux qu'ils avaient déjà combattus avant.
Ou ceux qu'ils connaissaient indirectement par les renseignements.
Après que la Radio de la Légion a commencé à se répandre.
Les Éveillés avaient gagné une méthode de combat incroyablement efficace et puissante :
Cibler rapidement les points faibles ennemis.
Grâce à ça, dans des circonstances normales, même avec autant d'ennemis, ils ne les auraient pas vus comme si difficiles.
« Ce sont définitivement des monstres des renseignements de la [Légion]... »
« Mais c'est dur de percer leurs points faibles ! »
Mais.
Cette fois, les choses étaient un peu différentes.
SLASH !
Un Éveillé a balancé son épée.
Et a abattu sur un point faible.
CRAC !
« C'est quoi ça... ! »
Juste avant qu'il ne puisse frapper le point faible.
Un bouclier de glace s'est brusquement formé pour garder cet endroit.
C'était cette glace qui rendait si difficile d'exploiter les points faibles.
« Ah ouais ? Bah dans ce cas... ! »
[Lance du Vide]
KABOOOOOM !
Bien sûr, c'étaient tous des Éveillés plutôt aguerris.
Même si les points faibles avaient gagné une protection, il était encore possible de tuer les monstres.
« ...C'est chiant, quand même ! »
C'était vrai que la difficulté du combat avait grimpé significativement.
« Capitaine Yunchang ! »
« Quoi ! »
Comme ça.
Quand ils ont enfin, à peine, réussi à sécuriser la zone près de la porte du Mur.
Un de ses subordonnés a regardé autour et a hurlé, le visage plein d'anxiété.
« Ces monstres déferlent sans fin ! »
« Ouais... Je vois ça aussi. »
Juste comme il disait.
Quand il a levé les yeux vers le ciel, les boules de neige pleines de monstres tombaient encore.
Et pas seulement ça.
KABOUM...
KABOUM...
« L'artillerie de la Branche Sud a commencé à tirer. »
Il devait y avoir des monstres qui grouillaient dehors aussi.
Les batteries d'artillerie sur le Mur avaient ouvert le feu.
« On est censés faire quoi ! »
« Quoi d'autre ! »
Yunchang a balancé sa lance et a descendu un autre monstre.
Puis a hurlé à ses subordonnés.
« Pareil que la dernière fois que je vous l'ai dit ! »
« Monsieur ? »
« C'est bizarre qu'une attaque aussi soudaine arrive alors qu'on a fini d'installer les défenses, mais... le boulot qu'on a à faire est simple ! »
Yunchang avait définitivement la capacité d'agir comme commandant de champ de bataille.
Mais dans une bataille de masse, la structure de commandement devait être unifiée.
« Le commandant de la force expéditionnaire, c'est le général Jo Beomseok ! »
« ...Ah ! »
« Le capitaine Jo est peut-être hors de combat, mais... le général Jo Beomseok est encore en vie ! »
Le personnel de combat de chaque Branche comprenait ça bien.
« Pour l'instant, on continue à tuer ces monstres et on tient la porte, quoi qu'il arrive ! Et on attend les ordres du Général ! »
« Oui, monsieur ! »
Comme ça.
Les Éveillés de l'Est ont décidé de repousser les innombrables monstres qui essayaient de submerger la porte.
Et d'attendre les ordres du commandant de l'expédition.
« ...Y a un truc qui cloche. »
De l'autre côté.
Alors qu'il embrochait encore un monstre dans cette bataille, Yunchang a pensé.
Tenir la porte la plus importante et attendre les ordres du commandant.
C'était clairement le bon coup...
Mais.
Depuis le moment où les monstres étaient passés par-dessus le Mur.
Et le temps qu'il avait fallu aux Éveillés de l'Est pour se frayer un chemin en combattant et sécuriser la porte.
Au moins quelques minutes s'étaient écoulées.
Ce qui voulait dire.
Il ne pouvait pas s'empêcher de penser.
« Pourquoi... pourquoi on a pas encore reçu d'ordres ? »
Les ordres du commandant...
Ils auraient déjà dû tomber, non ?