« Attaque ennemie !!! »
Au moment où je criais cela —
Seulement alors.
Je commençai à distinguer la couleur de l’énergie magique qui approchait au-delà du blizzard.
« Une attaque surprise comme ça, hein. »
L’attaque en elle-même n’avait rien d’étrange.
C’était un monde qui débordait de monstres.
Se faire embusquer était aussi banal que de croiser le regard de quelqu’un en marchant dans la rue.
Le problème, c’était —
« On a tout fait pour sécuriser notre champ de vision... et en plus, on aurait dû avoir des éclaireurs déployés. »
L’expédition n’était pas stupide.
Pour se préparer aux attaques ennemies, ils avaient déjà accompli le travail de sécuriser un maximum de visibilité.
Par-dessus ça, ils avaient 파견 un nombre considérable d’éclaireurs dans les parages.
Au moment où ces éclaireurs repéraient l’ennemi, ils devaient tirer des fusées éclairantes et prévenir le gros de la troupe...
Ces fusées n’avaient jamais été tirées.
« Je dois partir du principe que les éclaireurs ont été anéantis. »
Ils ont pu l’être, bien sûr.
Mais être anéantis sans même tirer une fusée signifiait...
Les éclaireurs avaient été frappés sans avoir détecté l’ennemi ne serait-ce qu’une fois.
Même avec notre visibilité sécurisée au maximum —
Je ne voyais toujours pas l’attaquant.
Ça impliquait deux choses.
« L’ennemi n’est pas gêné le moins du monde par cette visibilité pourrie à cause du blizzard. »
Et, aussi —
« L’ennemi... a une portée dingue. »
Une attaque lancée depuis une distance d’au moins plusieurs kilomètres.
Un être capable d’un coup pareil...
Dans les limites de ce que je connaissais, la seule personne qui me venait à l’esprit était quelqu’un comme Seo Su-hyeok.
BOUM !
« !? »
Juste à cet instant.
Une boule de neige massive traversa le ciel et s’écrasa à l’intérieur du Mur.
Quand je vis des monstres jaillir de l’intérieur —
J’avoue que j’ai été choqué, mais...
« Bien. Ils gèrent bien. »
Les Éveillés qui avaient entendu mon cri se mirent immédiatement à réagir.
Les Éveillés de la Branche Nord se dirigèrent vers l’endroit où le plus grand nombre de monstres s’étaient écrasés.
Les Éveillés de la Branche Est sprintèrent pour sécuriser la porte principale.
« Ouais... c’est dommage qu’on n’ait pas pu réagir en amont, mais. »
Le retard, on ne pouvait pas l’éviter.
Même en commençant à riposter maintenant, on pouvait encore gérer ça.
« La force de l’expédition n’est pas faible, loin de là. »
Avec ça en tête —
Je me dirigeai vers l’homme qui montait l’escalier du Mur avec Jo Jun.
« Général Jo ! »
Je me précipitai vers Jo Beomseok.
« L’ennemi approche ! Ils vont bientôt entrer dans la portée des batteries d’artillerie ! »
« ...Ah. »
« Donnez des ordres de commandement, s’il vous plaît ! »
J’attrapai ses épaules.
Puis, tournant mon regard vers l’intérieur du Mur, je parlai.
« D’abord, il faut mettre un maximum de buffs sur les nôtres. Il faut éradiquer les ennemis à l’intérieur du Mur, puis stopper ceux qui arrivent de l’extérieur... »
« Ahhh... »
Mais.
Pendant que je regardais vers l’intérieur du Mur —
Il y avait quelque chose que je n’avais pas remarqué.
« Ah... ahhh... »
« Général Jo ? »
« Non... non... ! »
L’homme dont je tenais les épaules.
L’état du général Jo Beomseok était...
Honnêtement, vraiment bizarre.
« Général Jo Beomseok ! »
Même si je lui parlais —
Il ne daigna même pas regarder mon visage.
Il gardait les yeux fixés sur l’intérieur du Mur, émettant des sons étranges comme s’il avait perdu l’usage de la parole.
Quand je tournai mon regard vers là où il regardait —
Je ne pus m’empêcher de froncer les sourcils face à ce que j’y vis.
« Capitaine Jo Jun... »
Le capitaine Jo Jun, transpercé par la flèche et cloué au mur.
Plusieurs personnes avaient arraché la flèche —
Et tentaient de le soigner après l’avoir descendu au sol.
« Général Jo Beomseok... dites-moi pas que... »
« Capitaine Jo Jun... Capitaine Jo... !!! »
Et.
Ce n’est qu’alors que je compris.
« Putain... »
« Jun !!! »
Le vieux qui avait été si dur avec son petit-fils.
Quand il vit vraiment le corps de son petit-fils, horriblement mutilé —
Le choc lui fit perdre la raison.
Jo Beomseok.
On aurait dit qu’il avait oublié sa propre position en se ruant vers son petit-fils.
« ...Hé, salaud ! »
Son mouvement brusque —
Me força à courir derrière lui en toute hâte.
« Le général Jo Beomseok est le noyau de toute cette expédition... ! »
Dans les batailles à grande échelle, la classe [Commandant] affichait une efficacité absurde.
Si on partait du même niveau et des mêmes stats, même mes buffs — dont j’étais plutôt fier — ne surpassaient pas de beaucoup l’efficacité des buffs des Éveillés de type [Commandant].
Et ce n’était pas tout.
Dans une bataille de cette ampleur, des choses tout aussi importantes que les buffs étaient les tactiques et les ordres.
Les buffs du général Jo Beomseok boostaient massivement la puissance globale de l’expédition.
L’expédition bougeait sur les ordres du général Jo Beomseok.
« Même si chaque Éveillé fait de son mieux et se bat dur à son poste assigné... comme ça, tout ce qu’ils feront, c’est barely contenir la déferlante de monstres avant de s’effondrer. »
Pour mener une opération capable de changer la situation —
Il leur fallait les ordres du commandant.
« Jun... ! Non, c’est pas possible, si y a bien quelqu’un qui doit partir en premier c’est ton grand-père, tu peux pas partir avant moi ! »
« TOUX... »
Je dévalai les marches et arrivai là où gisait le capitaine Jo Jun.
Le capitaine Jo Jun était un Éveillé de niveau assez élevé.
Ça voulait dire qu’il possédait une vitalité considérable.
Ses yeux avaient perdu leur focalisation, et une gorgée de sang noir coulait de ses lèvres —
Mais on aurait dit que sa vie tenait encore.
Cependant...
C’était tout.
« ...J’ai jamais vu un seul humain survivre après une blessure pareille. »
J’avais été quelqu’un qui dirigeait une organisation moi-même.
Et.
Les soldats de la Légion d’Acier n’étaient pas invincibles pour autant.
Peu importe la puissance des soigneurs qui attendaient à l’arrière.
Si le combat était assez dur, on avait toujours des morts.
[Fraîcheur - Minimale]
L’état actuel du capitaine Jo Jun.
Peu importe la puissance du soigneur qui arriverait, il ne pourrait pas le sauver...
C’était basically un cadavre qui a encore un souffle.
« N-non. Non... »
« ...Merde. »
Même si ce n’était pas une situation où il pouvait s’accrocher comme ça —
Jo Beomseok s’agitait impuissamment sur le corps de son petit-fils.
Il était tellement agité qu’il n’entendait même plus les paroles des autres.
« ...Y a rien à faire, alors. »
À cette vue —
Je fouillai dans ma poche, sortis le plat qui s’y trouvait et le portai vers Jo Beomseok.
[Ration de combat Calme-Émotion du Cuisinier de Guerre.]
[Alimentation Forcée]
« ...Hein ? »
La quantité d’émotion infusée dans la ration de combat n’était pas si forte.
Même ainsi, elle n’était pas nulle.
Ça devait au moins avoir un effet apaisant.
« Général Jo Beomseok ! Vous reprenez vos esprits !? »
« V-vous êtes... ? »
J’attrapai les épaules de Jo Beomseok et le secouai rudement en parlant.
Peut-être grâce à l’effet du plat, il semblait au moins capable de comprendre mes mots.
Je lui hurlai dessus sèchement.
« Laissez votre petit-fils aux soigneurs ici. Vous avez votre propre rôle à remplir ! »
« M-mon... rôle ? »
« Le rôle de commandant ! »
Ce n’était pas qu’une histoire de buffs.
Il tenait le rôle de commandant en chef de cette expédition.
Même si les chefs de combat de chaque branche servaient d’officiers de terrain —
Le chef de ce groupe, c’était lui.
« Donnez l’ordre ! »
S’il donnait juste les bons ordres —
Ça améliorerait déjà vachement la situation.
« ...Ordres. Oui. Je dois donner des ordres. »
Et puis.
Après avoir entendu mes mots, Jo Beomseok hurla d’une voix forte.
« Toutes les troupes... ! »
Ce n’est qu’alors.
Que je sentis enfin le soulagement et tentai de rejoindre le combat —
« Faites tout ce qui est en votre pouvoir pour sauver mon petit-fils... sauvez le capitaine Jo Jun ! »
« ...Quoi ? »
Au moment où je restai figé face au contenu absurde de cet ordre —
C’était déjà trop tard.
DING !
[Ordre de Commandement — « Sauvez le capitaine Jo Jun » résonne !]
[Toutes les actions entreprises pour sauver « le capitaine Jo Jun » reçoivent un bonus.]
[Ceci est l’ordre du commandant !]
[Si vous échouez à exécuter cet ordre, les bonus de stats accordés par le trait du commandant, [Commandement Intermédiaire], seront retirés.]
[Si vous échouez à exécuter cet ordre, les pénalités de stats du trait du commandant, [Commandement Intermédiaire], seront appliquées.]
« T-tu es fou... ! »
Les Éveillés de la lignée « Commandant » possédaient basically des traits de buff à large zone.
[Commandement] était exactement ça.
Ce trait incroyablement broken qui te donnait des buffs rien qu’en respirant sous l’autorité du commandant.
Même sans utiliser [Rugissement du Commandant], c’était un trait qui s’appliquait passivement en permanence.
Mais ça ne voulait pas dire qu’il n’avait aucun risque.
« Sauver le capitaine Jo Jun... ? »
« On a déjà du mal à juste maîtriser les monstres, c’est quoi cet ordre !? »
Les forces de l’expédition, occupées à juste gérer les ennemis devant elles —
Ne pouvaient pas exécuter cet ordre.
[Vous avez refusé l’ordre du commandant !]
[L’effet de « Commandement Intermédiaire » est retiré.]
Les stats qui avaient été accordées par le passif de Jo Beomseok —
Disparurent en un instant.
[Vous avez refusé l’ordre du commandant !]
[La pénalité de « Commandement Intermédiaire » est activée !]
[Tous ceux qui ne suivent pas l’ordre du commandant subissent une légère diminution de toutes leurs stats.]
« Gah...!? »
« Q-qu’est-ce que c’est que ce bordel d’un coup ! »
À part les soigneurs qui s’étaient rués pour sauver Jo Jun —
Les stats de tous les Éveillés chutèrent.
« Vous rigolez... ? »
Même la simple perte des buffs qu’on recevait par défaut créait un énorme sentiment d’« inversion ».
Et par-dessus ça, un debuff.
Les Éveillés de l’expédition furent soudain forcés de ressentir comme si leurs corps étaient devenus drastiquement plus lourds en un instant.
« Général Jo Beomseok ! Qu’est-ce que vous fichez !? »
« Merde, si vous pouvez pas sauver mon petit-fils, dégagez et gênez pas ! »
Lâchant un ordre qui frôlait la folie —
L’homme se concentra ensuite entièrement sur l’état de son petit-fils.
Honnêtement, je ne pus m’empêcher d’être un peu sidéré.
« Je lui ai même donné un plat [Calme-Émotion]... ! »
Je lui avais bel et bien donné le plat.
Et j’avais confirmé que ça avait eu un effet. Pourtant, il était comme ça.
Trouver la cause n’était pas dur.
« Plus un Éveillé est de haut niveau, moins les effets de mes plats marchent sur lui. »
Comparé à la Légion d’Acier, ni les ingrédients ni l’environnement ici n’étaient bons.
Surtout pour cette ration de combat ; son effet n’a jamais été si fort au départ.
Du coup.
Ça avait suffi à le ramener à la raison assez pour qu’il puisse m’écouter —
Mais ça n’avait pas suffi à le faire lâcher —
« Cette obsession féroce de sauver son petit-fils... la dernière famille qui lui reste. »
Ça n’était tout simplement pas assez fort...
Pour le faire lâcher prise.
« Alors qui est censé commander cette bataille !? »
« Comment je sais ! Débrouillez-vous vous-même ! »
« Vieux fou... ! »
Je serrai les dents.
Et scrurai rapidement nos alentours.
« Urgh... ! »
« Perdre tous les buffs c’était pas assez, on a même choppé un debuff... ! »
Les Éveillés, qui étaient déjà occupés à se battre contre les monstres —
Commencèrent à reculer petit à petit une fois les buffs disparus.
« Merde, on doit tenir la ligne jusqu’à quand...!? »
« De vrais ordres... il nous faut de vrais ordres... ! »
Sans que de vrais ordres ne soient donnés —
Tous ces nombreux Éveillés —
Ne pouvaient pas faire valoir leurs capacités et se battaient juste comme une bande désorganisée.
« ... »
Je le savais instinctivement.
Si ça continuait —
Le Mur géant qu’on avait choisi pour la sécurité.
Cet endroit —
Deviendrait la fosse commune de l’expédition.
« Comment je suis censé régler ça ? »
Au milieu d’une crise au-delà du ridicule —
Mon esprit tournait à plein régime.
« Là, tout de suite, le problème c’est... »
Putain de merde.
Ce n’était pas un ou deux problèmes.
« Dans ce cas... je dois commencer par régler le plus urgent. »
Et.
Ce qui était le plus urgent maintenant, c’était évidemment —
« Celui qui détient l’autorité de commandement. »
La différence que font les buffs est énorme, mais —
On pourrait quand même se battre sans, s’il le faut.
Si on partait du principe que le chef ennemi dégageait une [Peur] dingue qui avait annulé tous nos buffs —
On pourrait encore se battre et gagner comme ça.
Cependant.
« S’il n’y a personne capable de commander ce champ de bataille, la situation va juste stagner comme ça et ne jamais s’améliorer. »
Quelqu’un.
Devait reprendre le rôle de Jo Beomseok.
La personne censée à la base remplir ce rôle était —
Le capitaine Jo Jun, qui possédait le Métier de [Stratège Intermédiaire].
« TOUX... »
Mais là, il était dans cet état.
Dans ce cas.
Quelqu’un d’autre devait le remplacer.
« ...Haa. »
Peu importe à quel point je me creusais la tête —
Un seul candidat me venait à l’esprit.
— Alors qui est censé commander cette bataille !
— Comment je sais !
Oui.
Celui que Jo Beomseok lui-même avait désigné.
— Débrouillez-vous vous-même !
Cette unique personne.
« Haah, qu’est-ce que je peux faire d’autre... putain. »
Réprimant l’irritation qui bouillait en moi, je me grattai la tête.
Puis je regardai Jo Beomseok et demandai d’un ton plat.
« Hé, Général Jo. »
« Quoi ! »
« Ce que vous avez dit tout à l’heure. Je vais le prendre pour votre intention sincère. »
« Je sais pas de quoi vous parlez, mais je vous ai pas dit de vous débrouiller tout seul ! »
« Ouais, ouais. »
Bon.
Ça suffisait pour ici.
« Capitaine Jo Jun. »
Ensuite.
Je mis un genou à terre et croisa le regard du capitaine Jo Jun qui mourait.
« Guh... urgh... »
Il n’entendait même pas mes mots.
Il était comme un cadavre juste avant la mort ; c’était douteux qu’il lui reste ne serait-ce qu’un brin de raison.
Même ainsi —
Je lui parlai.
« Ce que tu m’as dit tout à l’heure... je vais croire que tu le pensais. »
Ce que le capitaine Jo Jun avait dit —
En courant vers moi.
— Si j’ai raison, nous vous accueillerons !
Si son intuition sur mon identité était juste.
Lui et la Branche Sud.
Non —
Tous les Éveillés appartenant à l’Association des survivants de la province de Gyeonggi —
— Jureraient fidélité à vous.
Jureraient fidélité à moi.
— Et obéiraient à vos ordres !
Et suivraient mes ordres.
« Dans ce cas, à partir de maintenant. »
Suivre mes ordres signifiait, en pratique —
Qu’ils n’étaient pas différents de mes subordonnés.
« Tous les Éveillés appartenant à l’Association, y compris le capitaine Jo Jun — »
Le général Jo Beomseok.
Le capitaine Jo Jun.
Les deux commandants de la force d’expédition de l’Association.
M’avaient confié cette autorité.
« Vont passer sous ma [gestion]. »
Alors que je marmonnais ça —
« ...? »
« Toi, tout à l’heure, qu’est-ce que tu... »
Les gens massés pour soigner Jo Jun me fixèrent comme si je délirais...
Mais franchement.
Que ces gens l’acceptent ou non n’avait pas d’importance.
« Toute la force d’expédition passe sous mon commandement. »
Juste par —
Le fait que je le pense.
[Votre Trait s’active.]
Il y eut...
Une chose qui changea radicalement.
[Grand Maître]
[S’il y a un disciple qui a obtenu l’illumination par votre enseignement.]
[Vous pouvez « emprunter » un Trait ou une Compétence possédé par un tel disciple sous forme dégradée.]
[Disciple — Howard Jin]
[Trait Emprunté — Gestion des Ingrédients (Dégradé)]
[Gestion des Ingrédients (Dégradé)]
[Les ingrédients sous la gestion du cuisinier restent à l’état supérieur que le cuisinier a en tête.]
« ...Hein ? »
De la bouche de chaque Éveillé appartenant à l’expédition —
Une voix interloquée s’échappa.