Il allait sombrer dans un sommeil profond.
Juste à cet instant.
L'esprit de Jo Jun se mit à tourner à toute vitesse.
« La Légion. La Légion, hein. »
La Radio de la Légion.
Et l'apparition de cette personne nommée Shin Youngjun.
Au premier abord, on avait l'impression d'incidents totalement séparés, sans aucun lien.
Mais si vraiment.
S'il forçait vraiment la recherche d'un lien—
« Tiens, au fait, Youngjun a dit que l'unité où il servait était le 423e Bataillon. Cette unité est dans la province du Gangwon. »
S'il affirmait qu'il n'y avait absolument aucun point de connexion—
Ce n'était pas tout à fait vrai non plus.
« Non, non, c'est trop forcer le trait. Si je commence à compter ça, la plupart des unités de l'armée de la République de Corée sont concentrées dans le Gangwon de toute façon, alors quoi. »
Même en se disant que c'était une ligne de pensée ridicule et en essayant de s'endormir.
Une fois qu'il eut commencé à s'enfoncer dans cette pensée—
« Youngjun... il a dit qu'il était au-delà du Royaume Démoniaque depuis le Jour de la Ruine... »
Il n'avait aucune envie de pousser la réflexion plus loin, mais—
« Si j'applique cette logique, la province du Gangwon n'est-elle pas aussi au-delà du Royaume Démoniaque ? »
Son cerveau, soudain éveillé.
Quelle que soit sa volonté, continuait à creuser cette pensée.
« Youngjun. Il a dit qu'il n'avait eu aucun contact avec des humains du Gyeonggi jusqu'à présent, et qu'il est apparu soudainement. La date où il a dit avoir rencontré la Branche Nord pour la première fois, c'était définitivement... »
« Oui, j'en suis sûr. La semaine même où la Radio de la Légion a annoncé avoir réussi à observer le temps anormal du Gyeonggi ! Cette semaine-là. »
Et plus il creusait cette pensée.
Ce lien, qui avait semblé n'être rien du tout—
« Ce timing n'est pas un peu trop fortuit... ? »
—commençait à prendre une forme de plus en plus concrète.
« Non, non, non, non ! Ça doit être une coïncidence. Une coïncidence. »
« Ouais, c'est une coïncidence, mais... »
« Si—si par une chance sur dix mille ce n'en est pas une, alors... »
Il n'avait aucune idée des moyens qu'ils avaient utilisés, mais.
Cette Légion avait franchi ce Mur noir de chaleur.
Et avait réussi à saisir la situation dans la province du Gyeonggi.
« Et s'ils ont réussi à l'observer— »
CLIC !
« Ils peuvent aussi envoyer quelqu'un ici... ! »
Jo Jun, qui allait s'endormir dans son corps épuisé.
Se redressa précipitamment hors de son sac de couchage.
Les indices étaient si minimes.
Et avaient semblé n'être rien du tout.
Mais en reliant ces points un par un.
Ils menaient à une seule possibilité.
Et tandis que sa pensée suivait cette possibilité encore plus loin—
« C'est ça, cette voix... ! »
Quelque chose qu'il avait oublié depuis si longtemps.
Quelque chose qui refusait de lui revenir en mémoire, peu importe comme il essayait de s'en souvenir—
« La première 방송 de la Radio de la Légion... ! »
Refit enfin surface.
*****
Après que ce monde eut traversé le Jour de la Ruine.
La première 방송 radio émise depuis une unité militaire.
— Tu entends ça, Jun ?
— Oui, Général.
— Une unité... il y a une unité militaire qui a survécu.
Cette radio a pu être une voix de salut pour d'autres gens aussi.
Mais pour Jo Jun et Jo Beomseok, qui appartenaient à l'armée, elle revêtait une signification encore plus grande.
La plupart des 방송s qui suivirent furent les mêmes, mais.
Surtout pendant cette première semaine où la toute première 방송 se propagea.
— Quand j'ai appris que toutes les unités avaient été anéanties. Tout ce que j'ai ressenti envers toi, c'était de la culpabilité.
— Il n'y avait pas besoin que tu te sentes coupable, Général.
— Mais maintenant, c'est différent.
Son grand-père et lui.
Continuèrent d'écouter cette radio.
— Il reste encore un endroit où aller... !
Encore et encore.
À l'infini.
— Allons-y.
— Oui, monsieur.
— Nous irons là-bas, et nous serons avec cette voix. Même si tu manques un peu de choses pour l'instant... je trouverai un moyen de combler ces manques.
Le fait qu'une unité militaire soit encore en vie.
Ce fait leur parvint avec un poids énorme.
— Là-bas, tu pourras devenir général.
— ...
— Je m'en charge. Je ferai de toi un vrai général, pas un faux comme moi...
C'est pour ça que.
Cette voix.
Avait gardé dans son esprit une netteté supérieure.
À n'importe quelle voix venue après.
« J'arrive pas à croire que j'ai oublié ça... ! »
Sa véritable identité.
Ne refaisait surface que maintenant.
*****
Le lendemain matin.
Jo Jun, qui avait été soldat jusqu'au Jour de la Ruine, avait tendance à se lever un peu plus tôt que les autres.
Et.
Dès qu'il se fut relevé, il se précipita hors du dortoir.
« Oh, Capitaine Jo ? »
« Qu'est-ce qui vous amène si tôt le matin, Capitaine Jo... vous n'êtes même pas {N•o•v•e•l•i•g•h•t} de service pour la garde de nuit. »
Quand les sentinelles de la garde de nuit l'aperçurent dans cet état.
Jo Jun s'avança vers eux et demanda.
« Youngjun... ! »
« Oui ? »
« Savez-vous où est Shin Youngjun en ce moment ? »
À ces mots.
Les gardes penchèrent la tête.
« Shin Youngjun ? C'est qui, ça ? »
« Eh, c'est ce mec, celui qui est dingue de fort et dont la tête fait encore plus peur que ça. »
« Ah, ouais. Il s'appelait Shin Youngjun ? »
Alors.
L'une des sentinelles répondit à la question de Jo Jun.
« Si c'est ce mec-là, je l'ai vu il y a un petit moment. »
« Tu as vu Youngjun ? »
« Oui, monsieur. »
Jo Jun fut grandement surpris.
Mais les deux gardes parlèrent sur un ton léger.
« Ce mec se lève vachement tôt. »
« Sérieux. Même toi, Capitaine Jo, tu te lèves assez tôt parce que t'es un ancien militaire, mais je crois qu'il s'est levé deux heures pleines avant toi. »
« Ça devait être vers quatre heures du matin... à ce moment-là, même dans l'armée, c'est pas l'heure où se lèvent que les cuistots de la cantine ? »
Jo Jun n'avait aucun intérêt pour leurs bavardages.
« Il est allé où !? »
« Hein ? Euh, voyons... »
« Je me souviens. Il avait l'air intéressé par les tourelles montées sur le Mur là-haut, alors il allait de ce côté. »
« Merci ! »
Il les remercia et s'élança.
Juste à ce moment.
« ...Où tu cours comme ça, Capitaine Jo ? »
« Général Jo ! »
Un homme dont l'heure de lever était aussi matinale que la sienne.
Jo Beomseok le vit et l'appela.
« Tsk, tsk... franchement. Je sais pas ce qui se passe, mais je t'ai dit de pas courir comme un dératé. Je sais pas sur qui tu as pris, mais t'écoutes vraiment pas. »
Jo Beomseok fronça les sourcils face à son petit-fils.
« Je t'ai dit tant de fois que plus les choses sont urgentes, plus il faut garder son calme. Mes paroles rentrent par une oreille et ressortent par l'autre, c'est ça ? »
« J—je suis désolé. »
« Peu importe à quel point c'est pressé ou urgent, si tu t'emballes trop, tu ne vois pas ce qui t'entoure et c'est là que les accidents arrivent. Je te l'ai répété encore et encore... »
Il fixa son petit-fils d'un regard ferme.
« C'est exactement dans ces moments-là que c'est le plus dangereux. C'est là qu'il faut agir avec la plus grande prudence, et je ne cessais de te le dire— »
« Plus que ça, Général ! »
« Hein ? »
Juste au moment où les remontrances du Général Jo allaient s'éterniser.
Jo Jun saisit le poignet de son grand-père.
« Q-qu'est-ce qu'il y a. Pourquoi tu deviens comme ça d'un coup ? »
« Venez avec moi, s'il vous plaît ! »
« Heu, qu-quoi ? »
Tenant la main de son grand-père dans la sienne.
Il courut vers l'escalier menant au sommet du Mur.
« Q-qu'est-ce qui te prend, gamin ! »
« Vous comprendrez quand vous viendrez avec moi ! »
Ses yeux.
Étaient emplis de joie.
« Si mon intuition est bonne, Général Jo... Grand-père aura des nouvelles qui vous rendront incroyablement heureux vous aussi ! »
« Ah, sérieusement, gamin ! Je sais pas ce qui t'excite comme ça, mais bon, lâche ma main d'abord. Hein !? »
Comme ça.
En direction du sommet du Mur où Shin Youngjun était censé être.
Ensemble avec son grand-père.
Jo Jun pensa.
« Shin Youngjun pourrait être quelqu'un dépêché par la Légion. »
Le fait qu'il soit à l'origine un soldat de la province du Gangwon.
Le fait que le premier endroit où il a été découvert soit la Branche Nord.
Près de l'endroit où se trouverait la Légion.
Le timing qui s'imbriquait bizarrement avec le contenu de la radio envoyée par la Légion.
Le fait qu'il n'ait contacté personne dans la province du Gyeonggi, et qu'il soit pourtant une puissance écrasante.
S'il disait que cet homme était l'agent d'élite de la Légion dépêché dans le Gyeonggi.
Tout s'expliquait d'un coup.
La Légion qui avait envoyé des 방송s radio pour aider l'humanité.
Shin Youngjun, qui aidait grandement l'humanité dans la province du Gyeonggi.
« Pour sauver les humains de la province du Gyeonggi, qui sont en crise... un sauveur dépêché par la Légion ! »
Compte tenu des circonstances, c'était une déduction à probabilité extrêmement élevée...
Mais il n'y avait pas non plus aucun problème.
« C'est toujours pas certain. »
Il manquait trop de pièces pour qu'il ait la conviction.
C'était encore juste de la spéculation.
Et dans la spéculation de Jo Jun, il y avait aussi des parties qui ne collait pas logiquement.
« Si c'était la Branche Sud... on aurait pu juste repasser l'enregistrement de la Radio et vérifier tout de suite. »
Il voulait une réponse à son hypothèse.
Mais malheureusement.
Cet enregistrement, ils l'avaient laissé bien loin derrière, à la Branche Sud.
Dans ce cas...
Il ne restait qu'un seul moyen d'obtenir une réponse.
« Obtenir la confirmation directement de l'intéressé lui-même ! »
La méthode la plus sûre.
De toutes.
Pour cette méthode, Jo Jun continua de courir.
« T-tu gamin... ralentis un peu... »
« Je suis désolé ! Montez aussi vite que vous pouvez ! »
« Ce gamin a oublié l'âge de son grand-père... ! »
Ils disaient que l'âge n'avait pas vraiment d'importance pour les Éveillés, mais.
Puisque les stats liées à la capacité physique étaient un peu meilleures pour Jo Jun.
Comparé à Jo Jun, qui continuait de sprinter devant.
Jo Beomseok ne put s'empêcher de prendre un peu de retard.
Il jeta un bref coup d'œil en bas de l'escalier vers son grand-père, qui le suivait d'en bas.
Puis continua de grimper en courant vers le sommet du Mur.
Et.
Lorsqu'ils eurent presque fini de monter les marches—
« ...Youngjun ! »
« Oh, Capitaine Jo ? »
« Donc vous étiez là ! »
Il.
Parvint à trouver celui qu'il cherchait.
« Capitaine Jo, qu'est-ce qui vous amène à cette heure... wait, quoi. C'est le Général Jo qui monte derrière vous ? »
« Youngjun ! »
« Heu, oui. »
Là-haut, sur le Mur.
À une petite distance.
On aurait dit que Shin Youngjun était en conversation avec quelqu'un.
Kim Jinkyung, l'autre leader de la Branche Sud.
Il avait probablement discuté avec elle des tourelles installées au sommet du Mur.
« Hier, j'étais encore pas sûr, mais... je me suis enfin souvenu ! »
« Excusez-moi ? »
Quoi qu'il en soit.
Jo Jun, marchant vers le lointain Shin Youngjun.
Parla, pas à pas.
« Quel est le secret que vous essayez de cacher ! »
Shin Youngjun.
Le regarda avec une tête qui disait en substance : « Quel genre de conneries ce mec est en train de sortir ? »
Mais.
« Pourquoi... pourquoi votre voix me disait quelque chose, Youngjun ! »
« ...Excusez-moi ? »
L'instant où il entendit ça.
Son attitude parut changer un peu.
Une fois qu'il fut un peu plus près.
Il put voir le visage de Shin Youngjun plus clairement.
Peut-être à cause du temps glacial.
Ou parce qu'ils se tenaient en haut lieu.
« ...Sérieux ? »
Il semblait ressentir une sorte de peur étrange.
Tout son corps tremblait.
« Mais il y avait encore un truc qui collait pas si ma spéculation était vraie. »
Malheureusement.
Dans son excitation, Jo Jun ne vit rien de tout ça.
« Pourquoi vous l'avez caché tout ce temps ! »
Oui.
Si on disait que la vraie identité de Shin Youngjun était un agent envoyé par la Légion, ça répondait à toutes ses questions.
Mais si c'était le cas, une nouvelle question apparaissait.
« Si vous l'aviez révélé, tous les autres... surtout notre groupe, vous auraient accueilli à bras ouverts ! »
Pourquoi.
N'avait-il pas révélé cette vérité dès le début ?
« Non, au-delà de ça... notre Branche Sud aurait même pu essayer de se placer sous vos ordres. Mais vous l'avez caché. Pourquoi ? »
« Jun... ? De quoi tu parles au juste... »
Derrière lui, son grand-père.
La voix perplexe de Jo Beomseok parvint à ses oreilles.
Mais il n'avait pas la place d'y répondre maintenant.
« Répondez-moi, Youngjun ! »
Gravissant le reste des marches.
Et montant sur le sommet du Mur où la tempête de neige était visible.
Jo Jun continua de hurler.
« Si mon intuition est bonne, c'est grâce à vous qu'on a survécu. On a toujours voulu vous rejoindre ! »
« Heu, Capitaine Jo ? Calmez-vous d'abord... »
« Quoi que vous ayez craint qui vous a poussé à le cacher tout ce temps, si vous êtes la personne que je crois, il n'y a aucune raison d'avoir peur ! »
Comme ça.
Alors que la distance entre lui et Shin Youngjun diminuait sans cesse—
...
...
FOUUUUUU...
De loin.
Un unique son.
D'origine inconnue.
« Si j'ai raison, notre Branche Sud... non, l'Association entière vous accueillera ! »
« ...Faut pas déconner, Capitaine Jo ! »
Jo Jun.
N'avait aucune attention à accorder à ce son non plus.
« On vous jurera loyauté, et on suivra vos ordres ! »
« Putain, Jo Jun, t'es un idiot ! »
Il restait moins de dix marches pour atteindre l'endroit où se tenait Shin Youngjun.
« Oui ! Youngjun ! Répondez-moi ! Le secret que vous essayez de cacher est... ! »
« J'm'en fiche de tout ça, juste... ! »
Shin Youngjun.
Se jeta vers lui et hurla.
« Baisez-vous ! »
« Vous êtes la Lég— »
CRAAAACK... !
Le corps du Capitaine Jo Jun.
Fut projeté vers le vaste ciel étendu au-dessus du sommet du Mur.
« Hein ? »
Il leva la tête, pensant regarder le ciel.
Et vit le sol au loin.
Et.
La dernière chose qu'il vit.
« ...Jun ? »
Ce fut le visage de son fier grand-père.
Le regardant depuis ce sol en bas.
Au bord des larmes.