« Je ne sais pas exactement ce que c'est... mais disons que c'est une intuition. J'ai fait beaucoup de conseils aux soldats, alors j'ai développé un flair pour ce genre de choses... Youngjun, il semble qu'il y a quelque chose que tu veux cacher. »
Une sueur froide me parcourut le dos.
C'était l'homme qui avait dit que ma voix lui semblait familière.
En d'autres termes—
« Il a peut-être compris que c'est moi qui ai envoyé cette émission radio de la première semaine... »
Un instant,
je me demandai s'il avait percé l'identité que je cachais—
celle d'un soldat venu d'au-delà de ce Mur.
La terreur fit trembler tout mon corps, mais—
« Quand tu parlais de la raison pour laquelle tu nous aides... tu avais une expression un peu triste. »
« ...? »
On pourrait appeler ça un soulagement.
Apparemment, ce n'était pas de ça qu'il voulait parler.
Cela dit—
une expression triste, dit-il.
« Ai-je vraiment eu cette tête ? »
Au début, je crus qu'il avait simplement mal compris quelque chose,
mais en y réfléchissant—
« Bon, c'est possible, après tout. »
Peut-être que je ne m'en étais pas rendu compte,
et que les émotions que je retenais avaient filtré sur mon visage.
Ce qui avait du sens, en fait.
« La vraie raison pour laquelle j'ai rejoint cette expédition et que je les aide, c'est finalement à cause de Maman et Papa. »
Et après avoir réalisé que j'avais perdu mon calme suite à l'incident avec Howard,
j'avais enchaîné les plats [Calme-Emotion].
Au fil du temps,
j'avais aussi glané quelques informations supplémentaires.
Grâce à ça,
avec cet esprit calme, j'avais fini par comprendre.
« La probabilité que mes parents soient en vie est extrêmement faible. »
Je poussais cette force expéditionnaire en avant au pas de charge,
m'accrochant à des chances qui ne méritaient même pas ce nom.
Mais la tristesse née de cette pensée avait dû transparaître sur mon visage sans que je m'en aperçoive.
« Ah, ne t'inquiète pas. Je n'ai pas dit ça pour que tu me dévoiles ton secret. C'est juste... »
Alors,
Jo Jun sourit légèrement et dit :
« Je me suis juste dit : "Même quelqu'un avec un mental aussi fort que celui de Youngjun peut faire cette tête triste, hein~." C'était un peu surprenant. »
Fort, dit-il.
« Moi ? »
Certes,
si je vais vraiment au fond, ma force de combat n'est pas mauvaise.
Mais tandis que je pensais intérieurement « Mais de quoi il parle, celui-là ? »,
« De toute façon, ce n'est pas la première fois que je vois un cas comme ça avec toi. »
Jo Jun fixa le vide et dit :
« Le Général Jo... mon grand-père était pareil. »
« ...? Le Général a fait une expression comme ça avant ? »
« Oui. Ce n'est pas exactement le genre de chose dont on parle à la légère aux autres, mais... »
Il parut hésiter un instant,
puis hocha la tête et dit :
« Avec toi, je pense que ça va. »
« ...? »
En y repensant,
j'avais entendu que Jo Jun et Jo Beomseok étaient grand-père et petit-fils,
mais je ne savais toujours pas vraiment quel genre de relation ils avaient.
Tout au plus,
j'avais l'impression d'un grand-père strict et d'un petit-fils relativement faible d'esprit.
« Quand j'étais gamin, je pensais que mon grand-père était la personne la plus forte du monde. »
Quoi qu'il ait lu sur mon visage,
Jo Jun se mit à parler de son passé.
« Honnêtement, ça avait un peu de sens, non ? Un soldat, c'est cool, hein ? »
« Bah, quand t'es gosse, ça a l'air cool. »
« En plus, mon grand-père a une volonté incroyable. Je ne l'ai jamais vu reculer face à qui que ce soit. Même à son âge, il était encore vaillant. »
Alors,
repensant à ces moments, Jo Jun laissa échapper un petit rire et dit :
« Tu sais comment sont les gamins. Ils se vantent genre : "Le travail de mon papa c'est ci, le travail de mon papa c'est ça~." »
« Ouais, c'est un classique. »
« Pour moi, mon grand-père, c'était mon sujet de fierté. »
Et puis,
l'esquisse de sourire s'effaça un instant.
« J'ai vu mon grand-père fort pleurer exactement deux fois dans ma vie. »
Deux fois, hein.
« La première, c'était le jour où il a pris sa retraite. »
« ...... »
« Il y a eu une belle cérémonie de retraite, et on a fait la fête en famille aussi. Ce n'était rien de déshonorant, donc c'était vraiment un truc à fêter. Mais ce matin-là... je me suis levé pour aller aux toilettes et je suis sorti dans le salon. »
En se rappelant ce moment,
Jo Jun fixa le vide.
« Dans le salon sombre, la télé éteinte... il était juste assis sur une chaise, à regarder par la fenêtre, en pleurant. »
« ...... »
« C'était la première fois que je réalisais que mon grand-père était quelqu'un qui pouvait pleurer. »
Il haussa les épaules et dit :
« Plus tard, j'ai su. Mon grand-père avait visé plus haut que la façon dont il a fini par prendre sa retraite... et au final, ce rêve s'est effondré. »
À ces mots,
je repensai à la conversation que j'avais eue avec Jo Beomseok peu de temps avant.
– En y repensant, ma vie a surtout été comme ça. Les choses marchent, puis juste à la fin, tout s'emmêle.
À l'époque,
quand il avait dit ça, le Général Jo avait une tête à pleurer.
« On dirait quelqu'un aux capacités exceptionnelles. Comment ça a pu finir comme ça ? »
« Bah, tu connais les histoires qu'on entend tout le temps. Réseaux d'école, d'où tu viens, ce genre de trucs. »
« Ah. »
« C'est un peu mieux de nos jours, mais à l'époque, beaucoup de choses se décidaient là-dessus. Au moment de la dernière revue de promotion, au moment même où n'importe qui voyait qu'il devait l'avoir, tout s'est effondré. »
Après avoir dit ça,
il baissa les yeux sur sa propre paume et dit :
« Après ça, mon rêve a changé pour devenir soldat. »
« ...Pardon ? »
D'après ce que j'avais vu,
les attentes de Jo Beomseok envers Jo Jun semblaient assez élevées.
Du coup, j'avais supposé que ce grand-père au regard strict avait forcé son petit-fils à devenir soldat,
ou un truc dans le genre.
« De penser qu'un truc puisse faire pleurer mon grand-père — qui était si incroyable — comme ça... ça m'a un peu mis en rogne, tu vois ? »
« ...... »
« Du coup, gamin, je me suis mis en colère pour rien et j'ai pensé : "Alors je réaliserai ce rêve à sa place ! Puisque je suis entraîné par mon grand-père, je prouverai que ses capacités ne manquaient pas !" Un truc comme ça. »
C'est Jo Jun qui avait porté ce rêve en premier.
« Et la deuxième fois. »
« Ah, c'est le genre d'histoire devenu bien trop courant de nos jours, mais... on était en week-end en famille, et des monstres ont attaqué d'un coup. Mon père et ma mère sont morts à ce moment-là. »
« ...... »
Ça fait mal,
mais comme il dit,
c'est aussi une histoire devenue banale dans ce monde.
« Il est strict avec moi, mais sa relation avec mon père était bonne. Mon père n'était pas soldat, mais il a bien réussi dans son domaine. Contrairement à son petit-fils raté, il a dû être un fils dont il était fier. »
« Je vois. »
« Ouais. J'ai même eu la pensée : peut-être qu'il aurait mieux valu que le petit-fils raté crève à la place... ce genre de truc. »
Au moment où je commençais à me demander pourquoi il me racontait tout ça d'un coup,
il regarda mon visage et dit :
« De où je suis, tu as l'air fort d'une façon qui diffère de mon grand-père, Youngjun. »
« ...? »
« Pour que quelqu'un comme toi fasse la tête que tu viens de faire... ça veut probablement dire qu'il t'est arrivé un truc similaire à ce qui a fait pleurer mon grand-père. »
La mort de la famille.
Son intuition était si juste que j'en eus des frissons.
« Comme je l'ai dit, je ne dis pas ça pour fouiller dans ta blessure. »
Mais,
ses mots ne s'arrêtèrent pas là.
« Après ces deux fois où je l'ai vu pleurer, mon grand-père a toujours été morose. Il ne le montrait pas ouvertement, mais comme son petit-fils, je le voyais. »
« Bah, si un truc comme ça arrive, n'importe qui serait comme ça. »
« Mais tu sais quoi ? Récemment, y a pas mal de moments où mon grand-père a l'air de bonne humeur. »
« Pardon ? »
Quand je fronçai les sourcils, perplexe,
Jo Jun pointa le menton vers un endroit précis.
« C'est grâce à ceux-là. »
Ce qu'il désignait
étaient les chars et véhicules blindés en maintenance maintenant que la bataille était finie.
« Même après avoir pris sa retraite de façon si insatisfaisante, mon grand-père se considère encore comme un soldat. Donc ce qu'il voulait recréer par-dessus tout, c'était l'image fière de l'ancienne armée. »
Effectivement,
j'avais vu Jo Beomseok perdu dans ses pensées, fixant ces chars.
« Et j'ai entendu que c'était grâce à toi qu'on a pu recréer ça. »
Poursuivant, il laissa échapper un petit rire et dit :
« Non seulement tu as sauvé la vie de mon grand-père, mais tu lui as même permis de revoir une scène pareille. Je n'ai pas pu m'empêcher de penser : "C'est même possible ?" Je me demandais sans cesse d'où un type comme toi pouvait bien sortir. »
« Hem. »
« Je veux dire, c'est quoi, toi ? Un sauveur tombé du ciel juste pour nous aider ? Cette idée m'a traversé l'esprit. C'est pour ça que j'ai posé ces questions tout à l'heure aussi. Je me demandais quel genre de personne tu es, pour nous aider comme ça. »
« Sauveur, hein... »
« Haha, je rigole, je rigole. »
Il fixa à nouveau le vide et dit :
« En tout cas, mon grand-père a encaissé pas mal de blessures, mais grâce à toi, on dirait que certaines de ses blessures émotionnelles ont commencé à guérir. »
« Bah, c'est déjà ça. »
« Ouais. Et en voyant ça, j'ai réalisé un truc. Le monde dans lequel on vit maintenant est un monde où les gens ne peuvent pas s'empêcher de se blesser... mais ce n'est pas un monde où il n'y a aucun moyen de guérir. »
Alors il me regarda à nouveau et dit :
« Tu es un bienfaiteur — un 은인 — pour moi et mon grand-père, Youngjun. Je ne sais pas exactement ce qui t'a assez blessé pour te faire faire cette tête tout à l'heure. Mais en tant que quelqu'un qui a été grandement sauvé grâce à toi, j'aimerais pouvoir t'aider d'une façon ou d'une autre dans le processus de guérison de cette blessure. »
« ...... »
« Bref, c'est le point principal. »
Alors,
avec un autre sourire léger, Jo Jun dit :
« J'ai entendu que tu es en bons termes avec la Branche Nord, mais pas officiellement affilié, non ? Je voulais juste que tu saches que les portes de la Branche Sud sont ouvertes aussi, et que quelqu'un comme toi y sera toujours le bienvenu. »
Mais quel cinéma, pour en arriver là.
« Attends, c'était une proposition de recrutement ? »
« Tu croyais que c'était quoi d'autre ? »
Là,
je laissai échapper un petit rire à mon tour et répondis :
« J'apprécie la proposition, mais je décline. »
« Pourquoi ? Si tu appartiens clairement à un groupe, ça te donnera une stabilité. Rejoins-nous. »
Comment dire.
« Je suppose que c'est juste ma personnalité. Je ne suis pas vraiment du genre à aimer recevoir des ordres. »
Je ne pouvais pas exactement dire : « Je n'ai pas le droit de rejoindre une autre guilde »,
alors je l'ai tourné comme ça.
« Bah, c'est vrai que t'as l'air du genre... Voyons. »
« ? »
« Tu as bien plus le profil de quelqu'un fait pour diriger une organisation que pour en faire partie. »
Il esquissa un petit sourire,
puis se redressa et dit :
« En tout cas, content d'avoir pu mieux te connaître, Youngjun. C'est un des boulots d'un leader que de jauger des gens forts comme toi. »
Donc c'était bien une proposition de recrutement,
et en plus il avait récolté des infos.
« En tout cas, t'as vraiment bossé dur aujourd'hui. Je compte sur toi pour l'opération de demain aussi. »
Disant ça,
Jo Jun retourna à ses occupations.
En regardant son dos, je pensai :
« C'est quelqu'un de bien. »
Même si ça s'était fini sur une note un peu blagueuse,
j'eus l'impression qu'une partie du fardeau et de l'anxiété accumulés dans mon cœur
s'était un peu allégée.
« Merci le ciel. »
Et comme ça,
après m'être séparé de Shin Youngjun—
« Quelqu'un comme Shin Youngjun est une force à surveiller, mais... en lui parlant, on sent que c'est quelqu'un de bien. »
la raison pour laquelle Jo Jun l'avait approché,
tout comme il l'avait dit lui-même,
c'était que pour quelqu'un de ce niveau de force, c'était son devoir
à la fois de le cerner et de lui faire une proposition de recrutement si possible.
« C'est dommage qu'il ait refusé, mais savoir qu'il n'est pas le genre à nuire aux autres suffit. »
Après avoir fini toutes ses tâches,
Jo Jun s'allongea sur sa couchette et songea :
« Enfin... »
Juste avant de s'endormir,
une ligne de pensée floue commença à dériver dans son esprit.
« Comme je pensais. J'ai vraiment déjà entendu cette voix quelque part. »
Il ne l'avait pas dit à voix haute aujourd'hui, mais—
ce extraño déjà-vu qu'il avait ressenti tout au long de leur conversation.
« Youngjun... il a dit qu'il était sergent en fin de service ? Donc au moment de la Ruine, il était soldat lui aussi ? »
Et,
parfois, ça arrive.
« Quelqu'un qui apparaît de nulle part comme un sauveur... j'ai dit "sauveur" en rigolant, mais il nous a vraiment aidés à ce point. »
« Surtout le fait que le visage de Grand-père ait commencé à retrouver sa vitalité... ça me soulage vraiment. »
« Quand est-ce que Grand-père a été aussi heureux la dernière fois ? En dehors de cette fois, je veux dire. »
« Ah ! Y a eu un truc récemment, en fait. »
Un truc qu'il n'avait pas réussi à se rappeler malgré tous ses efforts—
l'instant où il avait laissé son esprit vagabonder sur sa couchette—
« Quand il a écouté pour la première fois la radio que la Légion a envoyée... il était aussi heureux à ce moment-là. »
Il n'avait pas essayé de penser à cet événement en particulier,
mais ça lui revint soudainement à l'esprit.
« ...Hein ? »
Juste au moment où il allait sombrer dans un sommeil profond,
son cerveau se mit soudain à tourner à plein régime.