Lorsque j'ai entendu le rapport selon qu'un autre groupe de monstres approchait,
j'ai pensé en me dirigeant de ce côté.
« J'ai eu de la chance. »
Si je voulais faire monter mon autorité ici,
tout comme quand j'ai forcé Junggu à s'agenouiller, il me fallait faire preuve de force.
En d'autres termes, il me fallait jouer les durs.
Le problème, c'était...
« Les monstres qu'ils sont en train de combattre en ce moment... même s'il n'y en a pas tant que ça, chacun est assez fort. »
D'un autre côté—
« Les monstres qu'on dit qui affluent par ici peuvent être nombreux, mais chacun d'entre eux n'a rien de spécial. »
Des Gobelins Branche-de-Glace, c'était ça ?
Les gobelins en tant qu'espèce ont généralement une bonne tête sur les épaules et vivent en meutes, donc c'est définitivement un type de monstre délicat, mais—
« Si on les regarde un par un, individuellement, ils sont solidement dans la catégorie "plutôt faibles". »
Et en pratique—
– Kehrek... Je sens l'odeur du sang devant nous !
[Gobelin de la Tribu Œil-de-Glace]
– Les proies se battent entre elles !
– C'est le moment idéal pour foncer et les gober, c'est pas trop bon, ça ?
– Trop bon, trop bon !!!
Il y avait beaucoup de monstres qui approchaient,
mais le mana que la plupart d'entre eux dégageaient n'était que « rouge ».
« Pas mal. »
Un groupe de monstres où ils sont forts mais les effectifs sont moyens.
Un groupe de monstres où ils sont faibles mais les effectifs sont énormes.
Dans ce cas—
Pour quelqu'un comme moi, qui devait « jouer les durs »,
c'était mieux que de combattre aux côtés de cette force expéditionnaire
d'aller beaucoup plus loin
et de combattre seul.
*****
Plus de dix dagues s'élevèrent dans les airs.
Je les alignai à plat en une rangée devant moi.
Puis je balayai ma main dessus.
[Nepenthes qui Fond l'Âme]
Quand on a affaire à des monstres forts, beaucoup ont un certain niveau de résistance.
Et avec des dagues achetées en boutique, il y a plein de cas où c'est dur rien que de percer la peau assez profond pour injecter le poison.
Non, il y a d'innombrables cas où ils battent simplement les dagues.
D'un autre côté—
Peu importe leur nombre—
SWISH !
– Kehrek...
– Qu-qu'est-ce que c'est que ce bordel !?
– Kekekkehrekkeh... ! Mon, mon frère vient de crever !
S'il s'agit d'ennemis que je peux tuer avec une simple égratignure,
ça veut aussi dire que je peux les gérer d'une manière incroyablement simple.
– Vengeance, vengeance !
Bien sûr, ça ne voulait pas dire qu'il n'y avait pas de problèmes.
Même s'ils sont des ennemis que je peux tuer d'une simple égratignure,
s'il y en a assez, ce sera quand même dur de protéger mon corps—
c'était l'inquiétude.
« C'est pour ça que j'ai dit qu'on n'avait pas besoin de troupes de soutien. »
Les forces censées protéger mon corps—
étaient des trucs que je ne pouvais pas encore montrer aux autres.
« Maître de notre Maître ! On prend l'arrière ! »
« Argh, arrêtez de faire des trucs dangereux, s'il vous plaît ! »
Les premiers à apparaître
furent les deux vampires qui étaient dans mon ombre.
Et derrière eux...
SLIDE...
plusieurs silhouettes
révélèrent leur forme en plus.
« Bon, alors. »
Les vampires formant une ligne pour me protéger, et les silhouettes debout derrière eux.
Avec leur protection dans mon dos,
je lançai mes [Chefs] et dis :
« Allez, tout le monde au travail. »
*****
« On a l'impression de vous avoir fait attendre. On vient juste de finir le nettoyage par ici. »
« Heu ? Ah... non... comment dire, non, c'est bon. »
Voilà le résultat.
Une fois le combat terminé,
j'avais commencé à rassembler et organiser les cadavres de monstres avec mes subordonnés.
Et ce nettoyage venait tout juste de se finir.
« Hmm, je croyais avoir fini le combat assez vite, moi. »
J'essuyai juste le dernier sang sur ma lame, avec l'intention de rejoindre le gros de la troupe.
« Je m'attendais pas à ce que ce soit le gros qui arrive le premier. »
Au moment où j'ai senti une présence humaine au loin,
j'ai dû fourrer en vitesse toutes les troupes qui n'étaient pas moi dans les ombres.
« Pour qu'ils aient traité ces monstres assez vite pour être là déjà... cette expédition pourrait être bien plus forte que je l'imaginais. »
Dans ma tête, mon évaluation des humains de la province de Gyeonggi monta d'un cran.
« ...... »
« ...... »
« Hmm ? »
Mais dans les yeux des gens qui me regardaient,
il n'y avait qu'un choc vide.
...Enfin, bref.
Même s'il y a eu divers rebondissements—
« Là-bas, par là ! »
« On est arrivés, on est arrivés ! »
« Tout le monde calme-toi ! Il peut encore y avoir des monstres nichés plus à l'intérieur, alors on y va prudemment ! »
la force expéditionnaire de l'Association
réussit à reprendre le premier Mur.
*****
Après ça,
l'avance continua.
Quelques combats et quelques victoires,
et encore de l'avance.
Résultat—
« Pour penser qu'on a réussi à reprendre le troisième Mur... ! »
la force expéditionnaire
avait réussi à reprendre un total de trois Murs.
« Ce résultat est incroyable. Pour penser qu'on aurait pu avancer aussi loin en seulement trois jours ! »
« Heu, c'est vraiment si incroyable que ça ? »
« Bien sûr que oui ! »
Jo Beomseok,
qui était absurdement excité pour son âge,
regarda les chars garés au milieu du Mur.
« C'est la puissance d'une vraie armée... »
« ...... »
Peut-être que le fait que ces chars bougent vraiment avait une grande signification pour lui.
Il les fixa béatement.
« Heh. »
Tandis que je fixais béatement son air ivre,
Jo Beomseok racla sa gorge et dit :
« Ah, hem. Mes remerciements. C'est tout grâce à votre aide. »
« Ah, c'est rien de spécial. »
« C'est de la fausse modestie excessive. De nous avoir permis d'utiliser tout ce matériel, à jouer le rôle d'unité détachée à chaque fois que des monstres surgissaient en chemin... Sans vous, ça nous aurait pris au moins une ou deux semaines pour arriver ici. »
Puis il tourna la tête et dit :
« En tout cas... on a réussi à avancer à un rythme ridiculement rapide jusqu'ici. Mais à partir de maintenant, il va falloir être prudents. »
« C'est ça ? »
Contrairement au visage plein d'émotion qu'il avait quand il regardait le matériel militaire,
l'expression de Jo Beomseok était un peu plus sérieuse maintenant en parlant.
« On est assez proches maintenant de l'endroit qu'on pense être la Source du Froid. »
« Ah, c'est vrai. »
« Jusqu'ici, on n'a eu aucune rencontre avec ce qu'on considérerait comme le monstre de cette Source... mais maintenant qu'on s'est approchés à ce point, la probabilité qu'ils essaient de répondre d'une façon ou d'une autre est élevée. »
« C'est ça ? »
« Bien sûr, c'est si on raisonne à l'échelle humaine. Mais si j'étais leur commandant, la probabilité que je fasse un mouvement par ici serait élevée. Si on suppose qu'ils sont juste des monstres sans cervelle, on pourrait se brûler les ailes. Il faudra rester au maximum de vigilance. »
Il n'avait pas tort.
Jusqu'ici, notre rythme avait été extrêmement rapide.
En vérité,
compte tenu des capacités physiques d'un Éveillé, si on courait à fond, c'était une distance qu'on pouvait parcourir en une journée.
J'avais une fois fait le sprint ici tout seul et sauvé la Branche Sud, qui était acculée et traquée dans le coin.
« Dire que c'est rapide alors qu'il a fallu trois jours juste pour atteindre à peu près la moitié de la destination, c'est peut-être exagéré, mais... »
pour une méthode aussi sûre,
c'était incroyablement rapide.
« En tout cas, reposez-vous bien aujourd'hui. Demain, il faudra traverser un environnement encore plus rude. »
Après avoir fini ma conversation avec Jo Beomseok,
je quittai la pièce et me promenai à l'intérieur du Mur.
Quand je levai par hasard un peu la tête—
– Batterie d'artillerie, par ici !
– Bien, bien... ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Lisez l'histoire complète) un peu plus. Ok ! Toutes les batteries installées !
Là-haut, sur le Mur,
je pouvais voir les batteries d'artillerie que la Branche Sud avait apportées être installées.
« Il a dit que comme ça, ils peuvent reproduire environ quatre-vingts pour cent de la puissance défensive de la Branche Sud, non ? »
Pas seulement ces batteries d'artillerie,
mais pour sécuriser un maximum de champ de vision même dans le blizzard,
plusieurs Éveillés avaient formé des équipes et allumaient des torches à proximité, prenant des mesures pour les empêcher de s'éteindre.
Même ce Mur seul suffisait à fournir une garantie de sécurité considérable.
Par-dessus ça, avec ces batteries d'artillerie en plus,
pour quelque chose qui était censé être une expédition de longue portée, le degré de sécurité était presque luxueux.
« ...Pas que j'aie pas l'idée qu'on pourrait avancer un peu plus vite, si possible. »
Puisque je ne savais toujours pas avec certitude dans quel état étaient mes parents,
pour moi c'était une situation où chaque minute et chaque seconde comptait.
« ...Calme-toi. Ne deviens pas désespéré. »
Je secouai la tête tant bien que mal,
et me répétai encore et encore que c'était la route la plus rapide.
« Regardez par là. »
« ...C'est Shin Youngjun. »
Au milieu de ça—
« ...Hein ? »
J'entendis mon nom venir de quelque part.
« Si c'est Shin Youngjun... c'est la même personne que je crois ? »
« Ouais. Celui dont on dit qu'il a tué le plus de monstres dans cette expédition... »
Au cas où—
je roulai légèrement les yeux,
et repérai quelques humains au loin qui me regardaient.
« Ils disent qu'il est incroyablement fort... »
« Y a une rumeur qu'il pourrait être plus fort que le Président. »
« Allez, peu importe sa force, il peut pas être aussi fort. »
...C'était un peu gênant, mais—
« Jusqu'ici, tout se passe comme prévu. »
Je leur avais montré ma capacité, et j'avais combattu avec eux.
Je pouvais voir que mon autorité à l'intérieur de ce groupe était en train de monter.
« Pourquoi une personne aussi forte n'a jamais eu son nom connu jusqu'ici ? »
« C'est juste une rumeur, mais... y a des gens qui disent qu'il a vécu au-delà de ce [Royaume Démoniaque]. »
« Il vient du Royaume Démoniaque... ? Un truc pareil est impossible, c'est que des conneries. »
« Si c'est impossible de survivre au-delà du Royaume Démoniaque, alors comment la force que ce type a montrée est possible ? »
« Comment c'est la même chose ? »
Vu le niveau de force que j'avais montré,
bien sûr qu'il y avait des gens qui avaient commencé à être curieux de ma vraie identité.
Et il semblait que le « passé » que j'avais répandu à la Branche Nord avait commencé à se propager à travers cette force expéditionnaire aussi.
« Pas mal. »
Mon passé d'avoir survécu au-delà du Royaume Démoniaque impliquait que j'étais un sacré costaud.
Ça aussi serait une énorme aide pour monter ma position dans la force expéditionnaire.
Mais là—
« Moi... j'ai vu cet homme massacrer les "Gobelins de Glace". »
Un homme parla,
sur un ton comme s'il avait vu quelque chose de terrifiant.
« Ah, t'étais un de ceux assignés à ce détachement de soutien, c'est ça ? »
« Ouais... mais, tu sais, à l'époque. »
« Mm ? »
« Ce type... non seulement il a massacré ce nombre incalculable de monstres tout seul, il s'est assis sur le tas de cadavres qu'il avait fait... en essuyant calmement sa lame. »
« ...... »
« Peu importe à quel point ils sont monstrueux, ce sont encore des êtres vivants, et il en a tué autant... je pouvais m'empêcher de me dire, comment quelqu'un peut être aussi calme ? Comment dire. »
En parlant,
l'homme frissonna comme s'il avait la chair de poule.
« J'ai eu l'impression... qu'il ne voit pas la vie comme de la vie. »
À ça,
une fine couche de peur se glissa dans les yeux des gens qui parlaient de ma force.
« ...Il a abandonné son humanité pour devenir aussi fort, ou un truc comme ça ? »
« Un monstre qui porte une peau humaine... »
« On a de la chance qu'il soit de notre côté, mais ça reste inquiétant. »
À ces mots,
je laissai échapper un petit rire intérieur et pensai :
« Si tu joues les durs, ben tu as ce genre de ragots aussi. »
Les gens ressentent un sentiment de proximité envers une force qui est autour de leur niveau.
Envers une force qui les dépasse, ils ressentent de la crainte.
« Et envers une force qui va au-delà même de ça, ils ressentent parfois de la peur. »
Puisque j'avais rejoint tard et devais bâtir ma position,
il me fallait jouer les durs au maximum et empiler les exploits.
Et à cause de ce « jeu des durs » niveau maximum, il y avait maintenant des gens qui ressentaient de la peur venant de moi.
« Ben, ça m'est égal. »
Même si l'impression que je leur donnais était la peur,
ça en soi pouvait servir comme une forme d'autorité.
La province de Gyeonggi n'était pas mon domaine de toute façon.
Après avoir sauvé mes parents ici,
je sauverais juste les humains et je retournerais au Gangwon...
« Qu'est-ce que vous foutez tous par ici ? »
« O-oui ? »
Juste à ce moment,
quelqu'un s'approcha des gens qui parlaient de moi et prit la parole.
« Je m'en doutais, vous êtes bien la Troisième Escouade de notre branche. Qu'est-ce que vous foutez là exactement maintenant ? Vous êtes pas censés être en train de sécuriser la ligne de vue à midi ? »
Un visage et une voix familiers.
C'était le petit-fils de Jo Beomseok, Jo Jun.
« Ah, on allait juste y aller... »
« Si vous allez y aller, vous devriez pas rester plantés là à bavarder ? »
« C'est, heu... »
« Si vous avez le temps de dire autre chose, bougez vos pieds et allez-y ! »
Comme ça,
après avoir chassé les gens qui parlaient de moi et les avoir envoyés à leur tâche—
« Youngjun. »
« Ah, oui. Capitaine Jo. »
il s'avança lentement vers moi de loin et dit :
« T'as tout entendu ce qu'ils disaient, hein ? »
« Mm, ben. Ça s'est passé comme ça. »
« ...Haa. J'imagine que comme leurs niveaux sont encore bas, ils comprennent pas vraiment les sens... l'ouïe des Éveillés de haut niveau. »
Puis,
l'homme baissa la tête avec un air gêné.
« Nos membres de groupe ont fait un truc offensant. »
« Offensant ? »
Apparemment,
Jo Jun pensait que j'allais être blessé par les trucs qu'ils avaient dits.
« Mais ça m'a pas du tout dérangé. »
« ...C'est vrai ? »
J'avais vraiment pas été dérangé.
Peut-être que si c'était des juniors de la Légion qui l'avaient dit, ça serait une autre histoire,
mais les paroles des gens ici dans cet endroit n'étaient pas si importantes pour moi.
« ...T'es une personne forte, Youngjun. Pas juste au combat, mais de cette façon aussi. »
« Allez, ça vaut pas le coup d'en faire tout un plat. »
« Tu dis ça comme si c'était rien, mais moi je suis pas doué pour encaisser des trucs comme ça. »
« ? »
« Même s'ils l'ont pas dit avec une méchanceté énorme... dire du mal de la personne qui les a aidés, dans son dos. »
Il laissa échapper un soupir et dit :
« Tu savais ? La raison pour laquelle ces gens étaient assignés à ce travail, c'est parce qu'ils ont fait le minimum au dernier combat. »
« Ah, c'est comme ça que c'était ? »
« Ouais. Ils seraient pas si fatigués, c'est exactement pour ça qu'on les envoie bosser comme ça. »
Puis,
Jo Jun regarda mon visage.
« Et c'était possible grâce à toi, Youngjun. »
« Hein ? »
« Parce que tu as géré une grosse partie des combats, on avait de la marge dans notre force de combat. C'est grâce à ça que ces gens ont pu passer sans se battre. »
« Ah, je savais pas. »
« Pourtant ceux qui ont pu passer avec rien que du travail sûr sont ceux qui te traitent de monstre dans ton dos... »
Je m'étais demandé pourquoi il s'énervait autant pour les affaires d'un autre.
Je suppose que c'était pour ça.
« En tout cas. »
Maintenant qu'on avait ouvert la conversation,
Jo Jun avait l'air de se dire que c'était une aussi bonne occasion qu'une autre.
« Youngjun. Ça te dérangerait si je te posais quelques questions ? »
« Des questions ? »
Il me regarda et dit :
« Honnêtement, j'ai jamais entendu de rumeurs sur un costaud comme toi. Je suis curieux de savoir ce que tu faisais jusqu'ici pour n'apparaître que maintenant, et je suis aussi curieux de savoir pourquoi tu nous aides. »
Mm.
Donc c'était ça.
« Il veut cerner mon passé. »
Heureusement,
j'avais déjà ma réponse pour cette partie,
mon [passé] et mon [concept] tout prêts.
« La vérité... »
Je récitai à Jo Jun
le concept que je jouais dans la province de Gyeonggi.
« Je vois... vous avez... eu du mal, là-bas au-delà du Royaume Démoniaque. »
« Haha, on peut dire ça. »
C'était plus ou moins la même histoire que j'avais racontée à Han Iseo.
C'était un peu bizarre de le dire moi-même, mais—
pour un truc que j'avais bricolé à la va-vite, je trouvais que c'était un passé assez naturel, bien ficelé.
Mais là—
« Je sais pas si je devrais dire ça, mais... »
Après avoir écouté toute mon histoire,
Jo Jun se gratta la joue et dit :
« Je sais pas exactement quoi... appelez ça une intuition. »
« ...? »
« J'ai fait beaucoup de conseil pour des soldats, donc j'ai développé un flair pour ce genre de truc. »
Je me demandais ce qu'il essayait de dire quand—
« Youngjun... on dirait qu'il y a un truc que tu veux cacher. »
« ...Pardon ? »
L'homme qui n'arrêtait pas de dire que ma voix lui était familière.
Aux mots qui sortirent de sa bouche,
j'eus la chair de poule qui me monta le long du dos.