La vérité, c'est...
Je n'ai jamais été fan des combats où je devais me battre moi-même.
Au départ, je suis un Métier de production.
À une époque où la moindre unité de combat était précieuse...
Je me suis juste retrouvé à me battre souvent, faute de choix.
En réalité...
Au moment où la Légion avait réuni assez de force et a vraiment lancé sa campagne pour occuper la province du Gangwon...
À partir de là, j'ai passé beaucoup plus de temps en arrière, juste à cuisiner au QG.
Pareil ici dans la province du Gyeonggi.
Honnêtement, si j'avais pu faire autrement, j'espérais qu'il n'y aurait pas trop de situations où je devrais me battre directement.
Mais j'ai appris à mes dépens la dernière fois.
Lors de la conférence qu'on a eue...
Quand j'ai expliqué à tous à quel point la « Source du Froid » était dangereuse...
Et essayé de les convaincre qu'il fallait l'attaquer...
Ils s'en foutaient royalement de ce que je disais.
Ce n'était pas que je manquais de logique.
Je manquais d'autorité.
Pour des gens qui avaient survécu à force de luttes longues et sauvages...
J'étais essentiellement un parfait étranger qui n'avait pas partagé cette survie.
Et gagner ce niveau d'autorité maintenant va être sacrément dur.
C'était de la confiance qu'ils avaient empilée en combattant côte à côte.
Je ne pouvais pas soudain la franchir d'un bond.
Mais même comme ça...
Si je commence à l'empiler maintenant, les choses auront une tout autre allure.
Au final...
Il n'y avait qu'une seule chose que je devais faire.
Faire le dur.
C'est pour ça que...
« Où sont-ils ? »
« Monsieur ? »
« Ces monstres. Je t'ai demandé d'où ils arrivaient. »
Je pouvais dire un truc comme ça...
Avec culot.
*****
« Qu'est-ce que tu veux dire, "où" ? Pourquoi tu demandes ça, Youngjun ? »
Jo Jun a répondu avec un air décontenancé.
Là, je ne dirigeais aucune unité, et mon affiliation était ambigüe au mieux.
Que quelqu'un comme ça demande où se trouve l'ennemi...
Évidemment, il était désarçonné, se demandant ce que je comptais faire.
« ...Ils sont en arrière. Suffit de suivre le chemin qu'on a pris en sens inverse. »
« Grand-pè... Je veux dire, Général Jo ? »
Contrairement à Jo Jun...
Jo Beomseok m'a juste regardé et a répondu calmement.
« D'après ce qu'ont vu les éclaireurs... cette horde, ce sont des Gobelins Branche-de-Glace. Chaque individu est faible, mais ils se déplacent toujours en grosses meutes. »
« Je vois. »
« Vu la direction d'où ils arrivent, si on les prend de front, on va se retrouver encerclés par deux hordes de monstres. Même si on arrivait à gagner, les pertes seraient sévères. Il faut les tenir le plus longtemps possible. Tu peux le faire ? »
À ses mots...
J'ai haussé les épaules.
« Ben... on peut toujours essayer. »
« Héhé... »
Il a fait une tête à ne pas en croire ses oreilles...
Puis a hoché la tête et a continué.
« De combien de renforts tu as besoin ? Ce combat est urgent aussi, donc je peux pas dégager trop de monde. »
« J'en ai pas besoin. Honnêtement, ça vaudrait peut-être mieux de n'envoyer personne. »
« Mm. C'est ça... D'accord, on fait comme ça. Jun. Donne un ordre d'opération distinct à Youngjun. »
Et.
À la conversation entre Jo Beomseok et moi...
« ...???, ????? »
Jo Jun est resté là, l'air de ne pas comprendre un seul mot, complètement abasourdi.
« G- Général Jo ? »
« Quoi, Capitaine Jo. »
« J'ai bien entendu ? Tu viens d'ordonner à une seule personne d'aller ❀ Nоvеlігht ❀ (Don't copy, read here) tenir ces monstres, monsieur ? »
« C'est ça. »
« ...Quoi ! »
Il a essayé de contester cet ordre, mais...
« On dirait que tu te trompes sur quelque chose... ce n'est pas ton grand-père qui te demande en tant que famille. C'est ton commandant qui te donne un ordre, Capitaine Jo. »
« ...Compris, monsieur. »
Quand Jo Beomseok a parlé fermement...
Jo Jun a mordu sa lèvre et a utilisé sa capacité.
« ...Tu peux refuser si c'est trop, Youngjun. T'es sous aucune obligation de suivre nos ordres. »
Même en transmettant l'ordre, sa conscience devait le tracasser.
Du coup, il a sorti un truc comme ça.
[Le plan d'opération a été émis !]
J'ai senti le contenu de l'opération que Jo Jun envoyait se télécharger direct dans ma tête.
Contrairement au plan détaillé qui avait été distribué à chaque personne lors du combat précédent...
Celui-ci était extrêmement simple.
[Allez dans la zone désignée et retenez les monstres qui approchent.]
En recevant cet ordre...
« Oui, monsieur, oui, monsieur~ »
Je me suis retourné tranquillement...
Et je suis parti à la rencontre de cette horde de monstres.
*****
« Houff ! Houff... ! »
Alors que le combat contre les monstres qui essaimient entrait dans sa phase finale...
Jo Jun, haletant, a vérifié la situation alentour.
Le combat... est à peu près plié.
Il restait encore des monstres...
Mais on n'avait pas l'impression qu'ils allaient causer une crise majeure.
Le nombre de monstres à l'attaque était considérable...
Mais avec l'appui du matériel militaire, le combat avait tourné à l'avantage du corps expéditionnaire.
S'il y avait une vraie variable dans ce combat...
C'était l'horde de monstres qui arrivait par l'arrière.
Mais cette variable n'était pas entrée dans le combat.
Parce qu'un seul homme était parti seul la retenir.
Youngjun.
Une fois qu'il y a eu un peu de répit dans le combat urgent...
Jo Jun a tout de suite pensé à cet homme.
Il n'avait pas entendu exactement ce qui s'était passé...
Mais il savait que son grand-père, Jo Beomseok, avait été en grand danger...
Et que Shin Youngjun l'avait sauvé.
Ils avaient déjà une énorme dette.
Et là...
En plus d'avoir sauvé son grand-père...
Il était parti seul se taper autant de monstres, juste pour leurs alliés.
« Envoyez les troupes reposées ici ! »
Du coup.
Jo Jun a rassemblé les troupes aussi vite qu'il a pu...
En appelant ceux qui n'étaient pas déjà engagés pour finir le combat en cours, mais qui se reposaient en arrière et récupéraient.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
À son cri...
Quelques personnes se sont approchées de lui.
Le premier à l'atteindre était...
Un barbare massif.
« Si c'est pas urgent, j'ai à bouger pour tuer la prochaine fournée de monstres. »
C'était Park Junggu.
Tout son corps dégoulinait de sang de monstre, et la chaleur qui bouillait sur lui se transformait en vapeur.
Clairement, il avait traversé un combat intense, pourtant au lieu d'être fatigué, il avait l'air impatient d'enchaîner le suivant.
Normalement, il aurait dû être encore en première ligne...
Mais il avait l'air d'avoir juste fini un monstre et s'apprêtait à passer au suivant quand on l'a appelé.
Bon timing ! Si c'est Junggu, il sera d'un gros secours.
Avec le Président et tous les cadres portés disparus...
Même en prenant l'estimation la plus basse, il faisait partie des trois plus forts de l'Association à l'heure actuelle.
S'il aidait, ce serait un gros coup de pouce.
En pensant ça, Jo Jun a parlé avec un air soulagé.
« En fait, y'a une autre horde de monstres qui nous attaque à part celles d'ici. »
« Quoi ? »
« On dirait un groupe différent de celles-là, mais bon... elles arrivaient de façon à nous encercler. Si le combat avait éclaté tel quel, on aurait pris cher. »
« C'est dangereux. Même si ce combat se finit, se faire prendre par derrière serait rude. »
« Ah, pour l'instant, ça va. On a dépêché des forces pour tenir ces monstres. »
« C'est ça ? Tant mieux, au moins. »
À ça, Park Junggu a poussé un soupir de soulagement.
Mais Jo Jun a continué, l'expression plus grave au lieu de se détendre.
« Y'a une seule raison pour laquelle je vous ai rassemblés. Cet homme tient l'horde de monstres, mais y'a forcément une limite. Il faut envoyer toutes les troupes dispo illico pour l'aider. »
« ...Hein ? »
Là...
Junggu a penché la tête.
« Tu dis "cet homme" et "l'aider"... du coup tu parles comme si c'était une seule personne ? »
« C'est ça. »
« ...Tu m'as pas dit que c'était une horde de monstres assez grosse ? Et tu as envoyé une seule personne les tenir ? »
« Ben on n'avait pas exactement des troupes de rab sous la main... »
« ...Hum. »
Junggu l'a fixé en silence.
Il n'était pas assez bête pour pas lire la critique dans ce regard.
« Je m'excuse. C'est clairement le résultat de mon incompétence. Mais ! »
Se forçant à relever la tête qu'il avait baissée de honte...
Jo Jun a enchaîné.
« Vu que c'est calme pour l'instant, on dirait qu'il a réussi à les tenir. Mais ça a forcément ses limites. Il faut aller l'aider, vite ! »
« Haa. Dès le départ, envoyer une seule personne pour un truc comme ça n'a aucun sens... mais bon. Ça a l'air urgent, je vais rassembler les troupes tout de suite et on y va. »
« M-merci ! »
L'expression de Junggu est restée renfrognée...
Mais il a quand même hurlé direct pour appeler ses subordonnés.
Pendant que ses hommes se rassemblaient...
Il a parlé à Jo Jun.
« Vu l'urgence, j'aide cette fois. Mais pour le jugement d'envoyer une seule personne tenir une horde de monstres... j'ai l'intention d'en parler au Général plus tard. Ça te va ? »
« Oui, je comprends. »
« Du coup, c'est qui qui a pris cette mission ? »
Au moment où les troupes du détachement de soutien étaient à peu près rassemblées...
Junggu a demandé :
« Envoyer une seule personne retenir une horde de monstres... l'ordre est absurde, mais... vu qu'ils n'ont pas percé, il l'a vraiment fait, non ? Si quelqu'un peut faire ça, c'est soit moi, soit le type à la lance de la Branche Est. Tu l'as envoyé ? »
« Ah, non, pas lui. C'est quelqu'un que tu connais bien, Junggu. »
« Hmm ? »
Park Junggu venait de la Branche Nord.
En réalisant ça...
Jo Jun a parlé tout de suite.
« M. Shin Youngjun devrait être là-bas. »
« ...Youngjun ? »
Il savait déjà que la Branche Nord et Shin Youngjun étaient proches.
Espérant que les troupes de soutien se battraient avec un peu plus de zèle...
Il avait prévu de leur dire :
« Oui, c'est ça. »
Que la personne qui avait besoin de soutien était quelqu'un de proche pour eux.
Mais...
« Donc... laisse-moi demander d'abord : est-ce qu'il a dit qu'il avait besoin de soutien ? »
« Monsieur ? Non. Rien de tel... »
L'expression de Junggu avait passablement changé...
Mais sans le remarquer, Jo Jun a juste répondu innocemment.
« En fait, il a refusé quand on lui a dit qu'on pouvait envoyer du soutien. »
« ... »
« Je l'ai pas compris non plus. Mais comme ce combat est critique, il a dû prendre une décision difficile pour nos alliés. Maintenant qu'on a enfin du répit, on doit se dépêcher et... »
Et pendant que Jo Jun, dans son urgence, continuait de répondre...
« ...Ah, c'est ça le truc ? »
Park Junggu...
A laissé échapper un petit rire incrédule.
« Ouah, je me suis fait du mouron pour rien. »
« ...Monsieur ? »
« Quand j'ai entendu que t'avais envoyé une seule personne pour un truc pareil, j'ai cru que t'avais balancé quelqu'un d'un autre groupe dans un piège à mort juste parce qu'il n'était pas à toi. J'avais tort. Désolé. T'es pas le genre à faire ça, je suppose, Jun. »
« De quoi tu parles, monsieur ? »
Junggu, qui était tendu en pensant qu'il devait foncer aider, arborait maintenant un sourire bizarrement détendu.
Puis il s'est tourné vers les troupes rassemblées et a donné un ordre sur un ton léger.
« Tout le monde, désolé de vous avoir fait sortir dès qu'on vous a appelés. Blessés, dégagez ! Les autres, faites une pause et reprenez des forces ! »
Il a donné ces ordres aux troupes assemblées...
Et quand Jo Jun les a entendus, il a blêmi.
« Q-qu'est-ce que vous faites, M. Junggu ! »
« Mm. Nos gens se battent en première ligne depuis le début. J'ai été un peu trop excité et je les ai traînés partout, donc leur fatigue doit être bien pire que les autres. Donc. »
« Donc... ? »
« Je devrais les laisser souffler un peu. »
« C'est pas ça que je voulais dire ! »
Jo Jun a hurlé, les yeux écarquillés d'incompréhension.
« Vous et la Branche Nord, vous êtes proches de M. Youngjun, non ? On dit que M. Youngjun est en danger en ce moment... ! »
« ...Mm. "Youngjun est en danger", hein. »
À cette réaction...
Junggu s'est caressé le menton et a parlé d'un ton calme.
« Ma façon de voir est un peu différente. »
« Comment tu peux... ! »
« Ça n'est peut-être que ta façon à toi de le voir. »
C'était une réponse d'une irresponsabilité à défier l'entendement.
Là...
Jo Jun a serré les poings et a pensé :
Je savais pas qu'il était aussi irresponsable que ça... !
Les branches peuvent coopérer étroitement...
Mais les branches de l'Association restent, fondamentalement, des groupes différents.
Ils ne se connaissent pas si bien que ça.
Même comme ça...
Jo Jun gardait une certaine affection pour le fort guerrier qu'était Park Junggu.
Mais la façon dont il venait d'agir...
Ignorer la crise d'un allié... !
A fait voler cette affection en éclats en un instant.
« Très bien ! »
« Mm ? »
« On dirait que j'ai perdu mon temps à essayer de t'expliquer. Reposez-vous bien comme vous l'avez dit, M. Junggu. J'emmènerai d'autres gens pour aller prêter main-forte. »
Au final...
Jo Jun a emmené les troupes de la Branche Sud et a commencé à bouger.
« ...On vient aussi. »
Grâce aux gens de la Branche Est et de la Branche Centrale qui se joignaient tard...
Ils ont pu former un détachement de soutien pour aider Shin Youngjun.
« Hein ? Hein, vous y allez vraiment ? »
« ...On y va ! »
Ignorant la tentative bizarrement détendue de Junggu pour les arrêter...
Jo Jun a mené le détachement de soutien vers l'endroit où Shin Youngjun était parti.
*****
Et peu de temps après...
Les troupes parties prêter main-forte...
Ont réalisé une chose.
« ... ? »
Les monstres rassemblés à une densité démente...
Au vu de leur nombre, elles pouvaient être sûres que cette horde était au moins à la hauteur de celle qu'avait affrontée le corps expéditionnaire.
« ... »
« M-M. Jo ? Qu'est-ce... que c'est que ça ? »
Et...
« C'est quoi ce tas de cadavres. »
Le détachement de soutien qui avait foncé à toute allure...
N'a pas trouvé un champ de bataille où un combat désespéré faisait rage.
Le corps principal n'a même pas fini son combat, alors c'est quoi ce...
D'innombrables monstres, sans une seule exception, transformés en cadavres...
Empilés proprement en un seul endroit.
« Hein ? Qu'est-ce qui vous amène par ici ? »
Pendant qu'ils restaient là, stupéfaits devant le spectacle...
Une voix calme a dérivé du sommet de ce tas de cadavres.
Quand ils ont levé la tête...
Ce qu'ils ont vu là, c'était :
« Ah, on dirait que le combat principal est déjà fini, hein ? »
« ... »
« Désolé pour l'attente. J'vous ai fait patienter. »
Utilisant une montagne de cadavres comme chaise...
Le corps trempé dans le sang de l'ennemi...
Essuyant tranquillement la chair de monstre sur sa lame...
« De ce côté, c'est plié. »
« ... »
C'était la silhouette...
D'un seul homme.