« T-tu as vraiment apporté tout cet huile... ! »
« On a juste eu de la chance, c'est tout. »
« Quel genre de chance faut-il pour qu'un truc pareil arrive ! »
Quoi qu'il en soit, on avait réussi à produire du carburant en masse.
Une fois qu'on put faire fonctionner les chars —
« Mais on devrait les modifier un peu avant de les utiliser. »
« Les modifier ? »
« Plus la puissance défensive est élevée, mieux c'est. »
Je m'adressai à Jo Beomseok.
Je lui conseillai de renforcer la protection de ce matériel.
Bien sûr, c'est de l'équipement militaire, donc c'est déjà sacrément costaud de base.
Même ainsi, parmi les monstres, y en a plein qui vont bien au-delà de tout ce qu'on peut imaginer.
Il y avait des dingues capables de déchiqueter un char normal à mains nues.
Même dans notre unité, on n'avait pas commencé à utiliser notre équipement avant que les ingénieurs finissent de le renforcer.
« ... Notre groupe n'a personne avec ce genre de tech. »
Voilà le problème.
Le groupe de Jo Beomseok pouvait ressembler à une unité militaire en surface...
... mais pour ce que j'en voyais, ils n'avaient pas d'ingénieurs comme les nôtres.
« Pas le choix. Je vais demander à un autre groupe. »
« Un autre groupe ? »
« Y a une personne qui pourrait le faire. »
Du coup.
Dans le cadre de l'application de mon conseil, Jo Beomseok alla chercher l'homme qu'il jugeait le plus apte.
[Éveillé : Kim Jongdu]
[Architecte Intermédiaire Niv.27]
Il alla trouver Kim Jongdu de la Branche Est.
« Personnel de chantier, assemblez-vous ! »
« Oui, monsieur !!! Tout le personnel assemblé ! »
Ce même Kim Jongdu hurla.
Et tandis que je regardais les Éveillés de la Branche Est se presser vers lui à son cri, je pensai :
Ces mecs, ce ne sont pas des jobs de combat ?
Quand j'ai entendu pour la première fois qu'il allait essayer de demander à la Branche Est...
... vu que même parmi leurs leaders ils avaient des jobs de production mélangés, je me suis dit, est-ce que c'est un groupe avec beaucoup de types production ?
Mais.
Parmi les gens qui s'étaient réellement rassemblés, le seul job de production c'était Kim Jongdu lui-même.
Il avait rassemblé des jobs de combat qui servaient à peu près à rien pour du travail de chantier.
Je me demandais ce qu'il essayait de foutre avec ça...
« Sous mon commandement, au travail ! »
« Au travail !!! »
Au moment où il cria vers les gens qu'il avait rassemblés —
Une étrange vague de puissance magique se répandit depuis son corps.
Puis :
« Bon, tout le monde, au boulot ! »
Hurlant énergiquement, ils coururent vers les chars.
Des gens qui n'auraient normalement dû avoir aucune capacité au-delà de compétences liées au combat...
CLAC CLAC CLAC.
... Hein ?
À une vitesse incroyable —
Ils se mirent à balancer des trucs genre barrières autour des chars, les superposant.
Mais c'est quoi ce bordel, j'ai bien vu qu'ils étaient tous purs jobs de combat, moi ?
Dire qu'ils étaient juste forts et que c'est pour ça qu'ils étaient bons au travail physique...
... la vitesse et la précision de leur boulot étaient bien trop élevées pour ça.
Perplexe, je les regardai travailler.
Et seulement alors je remarquai un truc.
[Guerrier Intermédiaire Niv.15]
[Trait]
[Construction de Grade Inférieur (Temporaire)]
Chacun de leurs états —
Avait une ligne de Trait en plus.
Mais putain.
Et.
Pas dur de deviner la cause.
[Éveillé : Kim Jongdu]
[Architecte Intermédiaire Niv.27]
[Compétence : Commandement de Construction]
[Sous votre commandement, rassemblez des journaliers et menez des constructions à grande échelle.]
[Si les cibles de cette capacité acceptent, elles se verront octroyer temporairement le Trait « Construction de Grade Inférieur » et agiront selon les directives de l'Architecte.]
[Avertissement !]
[C'est une méthode de travail qui embarque des non-professionnels.]
[Si le plan de la structure est complexe, le risque d'échec de construction grimpe en flèche.]
[Si la construction est menée à bien via cette Compétence, l'expérience totale gagnée sur cette structure peut être réduite jusqu'à 50 %, et tous les participants au chantier partageront l'expérience.]
« ... Quel skill de merde complètement pété. »
Repensez-y —
Y avait un truc qui me paraissait un peu bizarre.
Ces Murs construits partout dans la province de Gyeonggi... y en avait trop.
C'était bien trop de Murs pour qu'un seul Architecte les ait construits tout seul.
En plus, y avait des endroits où il en avait bâti deux à dix-vingt minutes de marche l'un de l'autre, pour qu'au final l'un se retrouve complètement inutile.
Peu importe à quel point un Éveillé est spécialisé dans un domaine précis...
... je m'étais dit, est-ce que ça a un sens qu'un seul mec ait construit autant de Murs tout seul ?
Bien sûr qu'il l'a pas fait seul !
Dès le départ —
Il l'a pas fait tout seul.
En utilisant ce Skill pour mobiliser des ouvriers dotés de la [Construction] —
Il pouvait construire des structures à une vitesse dingue, c'est comme ça qu'il a réussi à en ériger autant.
Maintenant je pige pourquoi il s'obstinait à bâtir des Murs comme ça.
Puisque c'était une méthode qui embarquait des gens sans jobs liés à la construction...
Y avait une ligne disant qu'il serait dur de construire des structures compliquées.
Mais les Murs, ça n'a pas besoin d'être compliqué.
Tu les fais hauts et costauds, et basta.
« ... Mais quand même. »
Juste à ce moment.
Howard, qui observait la scène de modification des chars avec moi, parla.
« Ce type, c'est pas un Architecte ? »
« Ouais. »
« ... Comment un Architecte peut modifier des chars ? »
Kim Jongdu était Architecte.
Mais ce qu'il était en train de modifier là, c'était un char.
Bien sûr.
Si t'es juste une personne normale, tu te demandes si un truc pareil est même possible.
« Ce mec a pigé pas mal de trucs sur son Job. »
« Hein ? »
« C'est pareil que ce que t'as fait tout à l'heure. »
Je lui avais pas demandé personnellement, mais —
C'était pas dur de savoir comment il pouvait sortir un truc pareil.
« Réfléchis. On appelle les chars « forteresses mobiles », non ? »
« Ah... »
« Une fois qu'il perçoit ces chars comme des structures sur roues — une sorte de bâtiment qui bouge — ce surnom devient réel, et les chars deviennent aussi des cibles valides pour ses skills de construction. »
Par la même logique, ça voulait dire :
Ce mec Architecte avait compris que la portée de ses skills changeait selon sa propre perception.
Pas étonnant qu'il ait atteint ce niveau malgré un job de production.
Ça me confirma un truc.
J'avais jamais rencontré ce fameux Chair en personne, donc je le connaissais pas.
Mais cet Architecte-là —
C'était probablement la plus grande raison pour laquelle les humains de la province de Gyeonggi avaient pu survivre du tout.
« La perception, c'est... si important que ça. »
« Bah, vu qu'il est Architecte, c'est pas comme s'il n'y avait pas de problèmes. Je parie que le seul truc qu'il peut vraiment faire, c'est booster leur puissance défensive. »
Là —
Howard pencha la tête et demanda.
« Hein ? Y a quoi d'autre qu'il nous faut au-delà de ça ? »
« ... Bah, ça seul c'est déjà plus que suffisant. »
Mais.
De mon point de vue, y avait des trucs qui me manquaient.
Pour la construction de Murs, il nous met nos ingénieurs dans la poche, mais pour les machines de guerre, il est encore loin derrière.
Les [Ingénieurs] Éveillés de notre unité —
À l'époque où leurs niveaux étaient encore au point où tu pouvais les compter sur les doigts d'une main, ils arrivaient déjà à durcir au moins le matériel militaire.
Plus tard, après qu'ils soient allés plus loin et aient commencé à démonter les moteurs de chars pour les reconstruire en renforçant tout —
Les specs de ces chars avaient grimpé à un niveau qui se comparait même plus à l'original.
Le vrai boulot d'un ingénieur, c'est de fabriquer des instruments de guerre. Des trucs comme la modification de chars, c'est littéralement leur fonds de commerce.
Mais ce mec était un Architecte.
Il pouvait probablement, en percevant les chars comme des forteresses mobiles, renforcer leurs parois extérieures comme s'il s'agissait de murailles de forteresse.
Mais les refontes à grande échelle comme nos ingénieurs arrivaient à en faire étaient hors de question.
Bah, peu importe !
Maintenant, on avait les titans de la guerre moderne — des machines avec une puissance de feu énorme et une puissance défensive massive —
Chars et véhicules blindés — ajoutés à notre force de combat.
« Si on a du matos comme ça de notre côté... »
« Notre force de combat, c'est pas à peu près le niveau de la force de frappe du Chair à l'époque ? »
« Non, on est peut-être même plus forts maintenant... »
Avec l'ajout de cet équipement —
Les gens devinrent convaincus qu'ils avaient sécurisé un niveau de force similaire à ce que le Chair lui-même avait commandé par le passé.
« Toi aussi, prépare-toi. »
« ... ? »
« Dès que la modification est finie. »
Signifiant —
C'était enfin l'heure de partir.
« L'expédition va commencer. »
*****
THOOOONG...
La porte dans le Mur épais s'ouvrit.
« Toutes les unités, déploiement ! »
« Uwooooooh ! »
Depuis l'intérieur...
Un nombre massif d'Éveillés déploya en premier.
DUDUDUDU...
Des dizaines de véhicules militaires et blindés —
Et derrière eux, les chars suivirent.
« Les gens qui ont été prévenus montent dans les véhicules ! »
« Tout le monde le reste avance derrière les chars ! »
Une fois que tous les chars roulèrent —
Les gens montèrent soit à bord de ces véhicules, soit avançèrent derrière les chars pour minimiser l'effet du blizzard.
« J'aurais jamais cru voir des chars bouger dans ce monde. »
« ... La présence qu'ils dégagent est dingue. »
« Franchement, je pensais que si tu rassemblais assez d'Éveillés, ils pourraient être plus forts qu'une unité militaire ? Mais en voyant ces chars, je change complètement d'avis, mec. »
« Bah, c'est des chars. »
Même si le vrai combat n'avait pas vraiment commencé —
Les gens murmuraient déjà devant l'apparence digne de ces machines, à la hauteur du surnom « forteresses mobiles ».
Juste à ce moment.
Quelques personnes réagirent avec confusion.
« La conso en carburant doit être folle, non ? Comment ils font tourner ces trucs ? »
« Moi non plus je connais pas les détails exacts. C'était la Branche Nord ou la Branche Centrale — enfin, ils ont dit qu'un gros bonnet l'avait réglé. »
« C'est quoi « réglé » ? »
« Y a un job genre Roi du Pétrole ou quoi ? Comment ça serait possible ? »
Quand la conversation tourna sur moi et Howard —
Je pus pas m'empêcher de ressentir une petite fierté.
« Euh... mais, tu sais. »
Juste là —
Un des Éveillés qui marchait derrière le char prit la parole.
« ... Vous sentez pas l'odeur de porc grillé qui vient de quelque part ? »
« Maintenant que tu le dis, ouais. C'est quoi ce bordel ? Ça me donne faim. »
GROOOOARG...
Dès qu'ils captèrent l'odeur —
Les Éveillés se mirent à parler de leur faim.
À ce spectacle, moi... comment dire.
... Hem !
Je pus que racler ma gorge intérieurement.
Je veux dire.
On avait dû sécuriser autant d'huile.
C'est pas comme s'il n'y aurait aucun effet secondaire du tout.
Au bout du compte... c'est encore de la graisse animale, tu vois ?
Si tu fais tourner des moteurs en brûlant de la graisse animale —
C'est parfaitement naturel que tu chopes l'odeur de viande grillée.
Bien sûr —
Comparé à la performance, c'était un effet secondaire trivial.
« J'ai faim. »
« En y pensant, j'ai pas mangé de viande depuis une éternité. Ça fait, quoi, au moins six mois... »
« Ah, parler de ça me donne encore plus faim. Ferme-la et continue d'avancer. »
Les gens trouvaient ça bizarre, ouais —
Mais comme c'était pas vraiment un problème, ils avancèrent selon l'opération.
Je me glissai parmi eux —
Et tandis qu'on avançait à travers le blizzard, je pensai :
Si on suit le plan... on va reprendre les Murs que Kim Jongdu a construits et avancer régulièrement, non.
Si je voulais avoir des nouvelles de l'état de mes parents, chaque seconde comptait...
Mais au final, c'était la voie la plus rapide.
Pareil pour eux.
Ce serait dur de tenir plusieurs mois à attendre que la Légion vienne aider.
Mais même si on avançait lentement avec cette méthode —
C'était une situation où on s'attendait à ce que les choses se décident en, au maximum, un mois.
Au final, tout le monde avait conclu qu'une offensive stable et méthodique était l'approche la plus fiable.
Ils avaient dit que le premier point de capture prévu était relativement proche, non.
Puisque c'était une zone complètement hors de contrôle humain, y aurait beaucoup de monstres.
Mais en termes de distance, c'était encore assez loin de la Source du Froid, donc la chance qu'on tombe direct sur notre objectif principal actuel paraissait faible.
S'il y avait un truc à craindre...
Bah.
THUD... !
« Les éclaireurs rapportent ! »
« Une horde massive de monstres approche ! »
Vu qu'on bougeait en grand groupe —
C'était logique que le nombre de monstres qu'on croiserait en route soit considérable.
*****
Une fois que les monstres commencèrent à essaimer —
La force d'expédition commença immédiatement à répondre.
« Tout le monde, préparez-vous au combat ! »
[Le cri de commandement résonne.]
Quand Jo Beomseok hurla d'une voix bien trop puissante pour son âge —
Un buff de zone large balaya toute la force d'expédition.
À l'époque où on s'était fait embusquer la dernière fois, ce buff ne m'avait pas affecté.
Mais cette fois, peut-être parce que j'étais traité comme un allié combattant à leurs côtés —
L'effet du buff s'appliqua à moi aussi.
À peu près au niveau du Lieutenant Kim, voire légèrement plus faible ?
[Commandant] était un Job plus spécialisé dans les batailles à grande échelle ❀ Nоvеlігht ❀ (Ne pas copier, lire ici) que n'importe quel autre.
Ça valait pour moi aussi en tant que cuisinier.
J'ai peut-être une excellente capacité comme buffer — mais j'ai besoin au minimum du processus de nourrir les gens pour que le buff prenne effet.
En revanche, les jobs type commandant —
Tout ce qu'ils ont à faire, c'est hurler, et les buffs rentrent.
C'est pas comme si le Commandant n'avait aucun inconvénient, ceci dit.
Si tu suis ses ordres, tu gagnes des stats énormes.
Mais si tu suis pas cet ordre, tes stats peuvent en fait baisser à la place.
Y avait des pénalités de ce genre.
Ce qui comptait —
Ces inconvénients sont en pratique quasiment sans importance.
Les situations où tu ne suivrais pas l'ordre d'un commandant...
... arrivent à peine.
Tant que le commandant donne des ordres précis, c'est un inconvénient qu'on peut complètement ignorer.
Et comparé à l'avantage écrasant de pouvoir accorder de puissants buffs à un nombre massif de troupes via un processus si simple —
C'était dur de l'appeler un inconvénient.
Puisque c'était un Job qui devenait plus fort à mesure que l'échelle de la bataille augmentait —
Le cri de Jo Beomseok tout à l'heure devait produire un effet massif.
« Armée entière ! »
Mais.
Ça s'arrêtait pas là.
« Agissez selon l'opération du Stratège ! »
« ... ? »
L'opération du Stratège ?
Je me demandais ce que ça voulait dire —
« La Branche Nord, Park Junggu, prendra cinq troupes et se déplacera vers la direction de trois heures... »
Le soldat au visage de parfait officier debout à côté de Jo —
Jo Jun fixa le ciel, comme s'il pouvait y voir quelque chose, et commença à donner des ordres opérationnels.
En même temps —
[L'opération du Stratège a été émise !]
[C'est une excellente opération, conçue avec tout le talent du Stratège Intermédiaire.]
[Les actions de combat qui suivent l'opération reçoivent un bonus.]
[Le contenu de l'opération est gravé dans l'esprit des combattants.]
Dans ma tête —
Je sentis une image émerger.
C'est... !
Ce qui apparut dans mon esprit était une image de ce champ de bataille sur lequel on se tenait.
Et dans ce champ de bataille, même les actions que chaque personne devait entreprendre.
Alors que je lisais ce qui se fourrait dans mon cerveau, je pensai :
C'est une opération d'une précision extrême, méticuleuse.
En plus de ça —
Tous ces détails concrets étaient poussés direct dans ma tête.
Puisque c'était pas délivré verbalement, y avait aucune façon de se mélanger les pinceaux.
On dit qu'il est plus faible qu'un Commandant, mais il peut aussi balancer un buff de zone... et en plus il conçoit des opérations comme ça, puis les bourrine direct dans le crâne de tout le monde ?
Les yeux écarquillés —
Je fixai l'homme responsable.
« ... C'est rien de spécial. »
Jo Jun se gratta la joue, gêné.
Mais.
Mes pensées en le regardant étaient complètement différentes.
Plus l'échelle de la bataille grossit... au-delà des buffs, l'influence de l'opération elle-même devient critique.
Il peut penser qu'il est rien de spécial comparé à Jo Beomseok.
Et ouais, en termes de chiffres purs de buff, Jo Beomseok est meilleur.
Donc en termes de capacité brute à l'instant T, il est peut-être derrière Jo Beomseok.
C'est un talent.
La Légion a déjà un [Commandant] — le Lieutenant Kim.
Donc pour être honnête, le Général Jo Beomseok était pas un talent si tentant que ça.
Mais.
Ce mec n'avait pas juste une synergie dingue avec un job type commandant.
De par sa nature de job qui conçoit des opérations —
Dans des batailles à une échelle encore plus grande, il serait capable d'exercer plus d'influence qu'un commandant.
Depuis mon arrivée dans la province de Gyeonggi —
C'était la première fois, depuis cet [Architecte] Kim Jongdu, que je tombais sur quelqu'un comme ça.
S'il survit à ça, c'est quelqu'un que je dois traîner dans la Légion coûte que coûte !
C'était un talent que je voulais.
*****
« Vous avez tous vos ordres, non ? »
« Oui, monsieur ! »
« Bougez ! »
Une fois que tous les buffers eurent fini leurs buffs —
Les jobs de combat de la force d'expédition commencèrent le combat à grande échelle.
« Ka-ha ha ha ! Vous, insectes vermineux ! Regardez-moi !!! »
« Putain, chef ! »
« Arrête de charger tout seul ! »
Parmi les jobs de combat —
Celui qui montrait la performance la plus remarquable n'était autre que Park Junggu.
Comme prévu... ce mec est vachement fort.
S'il avait appartenu à notre unité dès le début —
J'avais le sentiment qu'il serait monté tout près du niveau 30 aussi.
« Urgh, l'escouade partie vers midi prend plus de pertes que prévu ! »
« Pas le choix. Ajustement partiel de l'opération ! Parmi ceux qui gardent les chars, trois renforceront la direction de midi... »
Tandis que la bataille faisait rage —
L'état-major, protégé près des véhicules de combat, était occupé à mener son propre genre de bataille.
Je regardai Jo Jun, qui conçut immédiatement une opération révisée dès que quelque chose dévia du plan.
Même quand l'opération accroche, il panique pas et ajuste direct...
Il peut pas avoir autant d'expérience que ça, et il était déjà aussi bon.
Plus je le regardais, plus c'était un talent que je voulais.
Et.
Avec le commandement et les opérations de Jo Beomseok et Jo Jun —
Avec le matériel militaire que Kim Jongdu avait renforcé —
En voyant des combattants forts comme Park Junggu trancher des ennemis sur la ligne de front —
Je pouvais être sûr.
Cette force d'expédition est forte !
Le potentiel que les Éveillés de la province de Gyeonggi avaient en stock —
Était bien plus puissant que je l'imaginais.
*****
Comme ça —
Grâce à la force d'expédition qui se battait encore mieux que j'espérais —
On semblait parti pour traverser cette massive attaque de monstres sans trop d'ennuis.
« ... Général ! »
« Éclaireurs. Quoi ? »
« Une horde massive de monstres ! »
« Je sais, on est déjà en train de combattre — »
« Pas celle-là ! »
L'éclaireur qui accourut paniqué parla le visage blême.
« Y a une AUTRE horde massive qui approche ! »
« ... ! »
« Elles ont pas l'air si fortes que ça, mais... y en a BEAUCOUP ! »
Cette horde, on pourrait la gérer relativement tranquillement —
Mais si un autre groupe d'ennemis les rejoignait, l'histoire changeait.
Surtout...
Même si on arrivait à gérer la deuxième horde aussi, ce serait impossible d'empêcher le nombre de blessés et de morts d'augmenter.
Notre but n'était pas d'anéantir les monstres qu'on venait de croiser.
Notre vrai objectif était d'atteindre la Source du Froid, vaincre les monstres là-bas, et restaurer le climat à la normale.
Pour ça, il fallait continuer d'avancer vers le sud en préservant un maximum de notre force de combat.
« Pourquoi ça tombe maintenant... ! »
Si c'était après la bataille, passe encore.
Mais là, en plein milieu d'un combat en cours, c'était dur de battre en retraite.
« Elles sont où ? »
« Monsieur ? »
« ... D'où viennent ces monstres ? »
Pour moi —
C'était.
Le meilleur timing possible.