« Putain, on ferait aussi bien d'essayer d'en choper. »
« ... ? »
À mes mots lancés négligemment,
Jo Beomseok écarquilla les yeux et dit :
« Tu ne veux pas dire... que tu peux te procurer assez de carburant pour faire bouger tout cet équipement ? »
Bon.
Moi non plus, je sais pas vraiment si ça marchera.
« Y a au moins une méthode qui vaut le coup d'être tentée. »
« Qu'est-ce que... ! »
C'était un truc auquel je pensais depuis que j'ai entendu l'histoire du carburant pour la première fois...
On pourrait dire.
« Non, dire que ça remonte à encore avant serait plus précis. »
Parce que,
j'avais aussi un plan en tête depuis un moment.
« Le carburant pour faire tourner des chars, c'est pas quelque chose qu'on chipe en pillant deux stations-service. La raison pour laquelle j'ai insisté pour raider une unité de ravitaillement, c'est qu'il n'y avait pas d'autre option si on voulait autant de carburant. »
« Bon, c'est vrai. »
« Et tu dis que tu peux en avoir autant ? »
« Non, je te l'ai déjà dit. »
J'essaierai d'en avoir,
mais je sais pas si ça marchera.
« Alors n'espère pas trop. »
« N'espère pas trop... Le simple fait que ce soit peut-être possible est déjà absurde... »
Il me regarda avec une tête qui disait qu'il comprenait pas et parla.
« ...Au fait, je connais même pas ton Job ni tes capacités, moi. »
« Monsieur ? »
« Tu as quel genre de capacité pour qu'un truc comme ça soit seulement possible ? »
À ces mots,
je penchai la tête et demandai :
« Hein, pourquoi tu demandes soudain mes capacités ? »
« ...Hein ? De quoi tu parles. C'est pas toi qui disais que tu allais sécuriser le carburant avec tes capacités ? »
Jo Beomseok me regarda, interloqué, à mes mots.
C'est seulement là, en entendant ça, que je compris.
« Ah. Y a un malentendu. »
« ... ? »
Ce vieux
malentendait un truc.
« "Tu as quel genre de capacité pour que ce soit possible", hein. »
Cette question elle-même était un peu à côté de la plaque dès le départ.
« C'est vrai que j'ai dit qu'il y avait une méthode qui valait le coup d'être tentée. »
Jo Beomseok me regardait, des perles de sueur froide au front.
Je me grattai la joue, un peu gêné, et lui dis :
« J'ai jamais dit que c'était *ma* capacité, par contre ? »
« Quoi ? »
On parle d'obtenir autant de carburant.
Enfin...
« Comment je ferais un truc pareil tout seul, putain. »
Avec mes seules capacités,
ce serait un peu difficile.
*****
Même après ça,
Jo Beomseok continua de me demander des explications plus détaillées.
« Je sais même pas si ça marchera, je peux pas tout lui dire non plus. »
Je secouai irgendwie la main de Jo Beomseok qui essayait de m'attraper
et retournai à la Branche Sud.
Et le premier endroit où je me rendis...
Bon...
où un cuisinier irait-il sinon.
« Quoi, Senior ? T'étais où et tu reviens seulement maintenant ? »
« Mm, j'avais un petit truc à faire. »
« ...T'as l'air d'un genre de cuisinier qui fait plus de boulot dehors que de la cuisine, Senior. »
Évidemment,
c'était la cuisine.
Quand j'ouvris la porte et entrai,
Howard, qui était absorbé à regarder un truc, releva la tête et me salua.
« Tu regardais quoi ? »
« Ah, ça ? »
Quand je demandai, curieux de ce qu'il regardait,
Howard ouvrit un truc genre carnet et me le montra.
« C'est ce que tu m'as dit, organisé. »
« ... »
Dedans,
les secrets d'être un [Chef] en tant qu'Éveillé que je lui avais appris étaient écrits serrés.
« Pour son apparence et son comportement, il a un vrai style élève modèle... ce mec. »
Je l'avais senti la dernière fois aussi.
Malgré sa personnalité piquante et son allure de voyou,
pour ce qui était de la cuisine, ce mec n'était rien d'autre que sérieux.
« Je pensais pas que tu irais jusqu'à prendre des notes. S'il y avait un truc que tu pouvais pas retenir, tu n'avais qu'à me redemander et j'aurais répondu. »
« C'est pas... comme si je les avais notées juste pour les mémoriser. »
« Hein ? »
« Honnêtement, le contenu en lui-même, c'est le genre de truc qu'on retient après une seule écoute. C'est si choquant que même si je voulais l'oublier, j'y arrive pas, je suppose ? »
L'engrais, c'est de la cuisine.
Il faut savoir cuisiner des plaques de fer.
« En plus, il faut savoir cuisiner des éléments comme l'eau ou le feu, et même soi-même, par la suite... C'est si absurde que je pouvais pas l'oublier même en essayant. »
« Hum. »
Alignés comme ça,
ça cassait vraiment complètement le concept habituel de la cuisine.
« Donc si tu t'en souviens si bien et que tu as quand même pris des notes, »
« Y avait tellement de parties extrêmes et difficiles à accepter, non ? Ma tête obstinée arrivait pas à les avaler. Mais si je veux faire l'étape suivante de la [Cuisine] dans ce monde, ce savoir est indispensable. »
Il tapa sa propre tête avec le carnet en parlant.
« Ça prendra du temps, mais si je continue à le relire comme ça, je pense que j'arriverai à accepter au moins un peu tout ça. »
« ...C'est comme ça, alors. »
Howard Jin.
Son nom à la coréenne était probablement Jin Yang-sik.
Après avoir mangé le [Steak de Panteron Calme-Émotion du Cuisinier de Guerre] et avoir refroidi ma tête,
j'avais entendu un peu plus en détail sur ce mec.
Et y avait un truc que j'ai réalisé après ça.
« Ce bâtard, pour son apparence, s'en sortait en fait putain de bien. »
Il était venu à la cuisine relativement tard,
mais même comme ça, il avait progressé à une vitesse dingue grâce à sa perspicacité unique et sa sincérité envers la cuisine.
Je le savais pas,
mais il avait bâti ses compétences en bossant comme disciple direct d'un chef télé super connu,
et il semblait être assez connu dans le milieu à son compte.
« Difficile à accepter... hein. »
Même s'il était ce genre de chef incroyable,
ses capacités d'Éveillé étaient à un niveau incomparable aux miennes quand j'étais dans la vingtaine basse.
« Pas juste au combat, mais en cuisine aussi. »
Et la raison était exactement ça.
« Casser ses idées préconçues, c'est pas un truc aussi facile que ça en a l'air. »
Il avait été chef avant le Jour de la Ruine.
La plupart du concept de cuisine en tant qu'Éveillé passait juste pas chez lui.
« Bon, quand on y pense, c'est normal que ce soit dur. »
Honnêtement, le cas bizarre, c'était plutôt un mec comme moi, soldat de cantine, qui devenait chef.
Pour des chefs orthodoxes qui avaient consacré leur vie entière à la cuisine, ça voulait dire pulvériser les préjugés qu'ils avaient construits toute leur vie.
Évidemment que c'était dur.
« Ouai... Je pige que c'est dur. »
« Hein ? »
Le problème,
« c'est que ces préjugés... je pense qu'il faut que tu les casses un peu. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Cette fois,
je me disais qu'il faudrait lui faire faire ce truc dur.
*****
« Halte ! »
J'embarquai Howard, interloqué, hors du réfectoire
et commençai à me diriger vers un certain endroit.
Là,
les gars qui montaient la garde devant l'endroit où j'allais sortirent et me barrèrent la route.
« C'est le secteur de stockage ! »
« Même si vous êtes avec l'Association, merci de pas approcher si vous n'êtes pas autorisés... »
Leur chef, Jo Beomseok, était un ancien général, et ce groupe était censé reconstruire l'armée.
Pas étonnant que même les membres ordinaires soient disciplinés.
« Je viens avec la permission du Général Jo. »
« Du Général ? Je peux avoir votre nom... ? »
« Shin Youngjun. »
« Ah... ! C'est vous. On a entendu parler de vous. »
« On a été grossiers. Allez-y, entrez. »
Heureusement,
j'avais déjà demandé personnellement la coopération du boss ici pour ce boulot.
Je pus entrer dans le secteur de stockage sans souci.
« Tu m'as embarqué direct au secteur de stockage. »
« Ton Senior a ses raisons pour tout, petit con. »
Je traversai le secteur de stockage en ligne droite et ouvris la porte d'un entrepôt à l'intérieur.
« Là, porte ça. »
« ...C'est pas des cadavres de monstres ? »
Après avoir sorti les cadavres de monstres qui étaient là,
on retourna au réfectoire.
Et...
« Tu... t'essaies de faire quoi ? »
« Regarde juste. »
Je dépecai la viande des monstres proprement et la mis dans mon ombre,
« C'est du gras. »
« Bon œil. »
Ne gardant que le gras,
je le mis dans une grande marmite avec un peu d'eau et commençai à le faire bouillir.
« ...Je sais pas pourquoi, mais toi, Senior... »
Howard était aussi un chef assez rodé.
Il comprit vite ce que j'essayais de faire.
Ce qu'on obtint,
c'était ça.
« Tu voulais faire de l'huile. »
« Ouai, petit con. »
[Huile Animale de Puissance Magique Mixte]
Huile animale obtenue en fondant du gras de monstre.
C'était de l'huile animale.
*****
« Donc, vous avez besoin de carburant pour faire bouger des véhicules et des chars ? »
Une fois le boulot grosso modo fini,
je racontai à Howard ce qui s'était passé avec Jo Beomseok.
Alors,
Howard parla avec un air incrédule.
« Et c'est ça que t'as trouvé comme alternative, Senior ? »
« C'est ça. »
[Huile Animale de Puissance Magique Mixte]
Huile animale qui sort en faisant fondre du gras de monstre.
Pour des standards d'avant le Jour de la Ruine, ce serait un truc genre saindoux, gras de porc,
ou à peu près similaire aux huiles végétales comme l'huile de cuisine.
« Ça... on peut l'utiliser comme carburant pour des véhicules ? »
« Bien sûr. Au final, c'est de l'huile. »
C'est pas juste l'huile faite de cette viande de monstre qui est comme ça.
L'huile de cuisine ou le gras de porc peuvent基本上 être utilisés comme carburant pour des véhicules.
En fait, y avait des vidéos de gens qui faisaient vraiment tourner des véhicules au gras de porc,
et qui faisaient la même chose avec de l'huile de cuisine ou de l'huile de sésame,
et y avait même des cas où les gens utilisaient l'huile de leur propre nez pour faire le même truc.
« Pendant la Seconde Guerre mondiale, y a soi-disant des enregistrements de chars qui tournaient [N O V E L I G H T] au gras de porc parce qu'il y avait plus du tout de pétrole. »
À cause de ça,
quand j'ai découvert cette [Huile Animale de Puissance Magique Mixte] pour la première fois,
« ...Est-ce que j'essaie de faire rouler un véhicule avec ça ? »
c'est une idée qui m'a traversé l'esprit.
La première fois que j'ai découvert et utilisé cette huile, c'était juste avant qu'on tombe sur Blackie.
Après qu'on a découvert cette huile,
on a réussi à reprendre l'entrepôt de matos que Blackie gardait,
et en utilisant les matériaux là-bas, on a pu utiliser des véhicules.
En d'autres termes,
« on avait enfin des véhicules qu'on pouvait faire rouler correctement, et on avait de l'huile. »
Donc l'idée d'utiliser cette huile comme carburant pour ces véhicules
était le truc le plus naturel au monde.
Cependant...
ce plan s'est effondré pas longtemps après.
« Évidemment, c'était pas sans problèmes. »
L'autonomie, c'était un truc,
mais comme les machines n'étaient pas faites pour utiliser ce genre d'huile à la base, neuf fois sur dix y aurait des problèmes si on l'utilisait telle quelle.
« Je pige ce que tu pensais, Senior, mais c'est ridicule. »
Le plus gros problème parmi eux...
« Si tu utilises cette huile dans un véhicule, elle va se solidifier direct. »
« Bon, ouai, c'est vrai. »
L'huile animale
a la propriété de se solidifier si on la laisse tranquille.
L'huile animale existe sous forme solide en dessous d'une certaine température.
Ce gras de porc, le saindoux,
était généralement stocké sous forme solide dans les restos.
« Non, quand même, c'est pas comme si ça se solidifiait immédiatement comme tu dis. »
« ...Hein ? »
« Si tu démarres le véhicule, la chaleur du moteur la garde fondue un bon moment. Un moteur où l'huile circule, c'est par nature haute température. »
À mes mots,
Howard marmonna, hébété.
« C'est moi ou ça a l'air que t'as vraiment essayé avant... ? »
« ... »
Grâce à ça, on a dû sacrifier un précieux véhicule...
c'est, bon, pas important pour l'instant !
« L'important, c'est qu'une fois que tu coupes le moteur, ça se solidifie à la fin. »
Seulement tant que le moteur tournait
ça restait fondu grâce à la chaleur du moteur et de la batterie et ça marchait comme de l'huile.
« Une fois que tu coupais ce moteur, c'était fini. »
L'huile solidifiée bouchait les conduites de carburant et les minuscules buses,
les chemins par où l'huile devait passer.
À moins d'y mettre une quantité dingue d'efforts pour la restaurer,
ce véhicule devenait inutilisable tel quel.
À cause de ça,
on a abandonné ce plan dans notre unité aussi,
et même si notre unité a une forteresse qui peut soi-disant voler bientôt,
on s'est retrouvé dans la situation ironique de devoir se soucier du carburant pour faire tourner des chars...
« Mais ici, c'est un peu différent. »
« ...Hein ? »
Je regardai le chef devant moi,
Jin Yang-sik...
non, Howard Jin, et dis :
« Hé, junior. »
« ...Pourquoi, pourquoi tu m'appelles comme ça ? »
« Selon toi, l'huile animale est dans son "état optimal" comme ingrédient de cuisine à quel moment, junior ? »
C'était une question un peu sortie de nulle part,
mais Howard pencha la tête et donna vite une réponse.
« Mm, ben. Quand elle est encore dans sa date de conservation ou de péremption... »
Mais,
ces mots durèrent pas longtemps.
« RAAAAAH!!!!!!!!!! »
« !? »
Comme on s'y attend de quelqu'un qui était un chef star.
Il avait direct donné la définition du livre de l'huile.
« J-J'ai dit un truc faux ? »
« Non. C'est une réponse modèle. »
« C'est quoi ce bordel, ce Senior... ! »
« Jusqu'à pas longtemps. »
S'il l'avait dit à l'époque d'avant le Jour de la Ruine,
ça aurait évidemment été correct.
Mais,
« c'est plus vrai maintenant. »
« ...Hein ? »
« Dès le départ, on peut même plus choper de l'huile au supermarché. Tu vas calculer la date de conservation et la péremption toi-même alors qu'elles sont même pas écrites nulle part ? »
« Ben... non. »
L'environnement d'avant et celui d'aujourd'hui ont trop changé.
« Alors retiens ça. »
Moi,
après avoir cassé les vieilles préconceptions usées qu'il avait,
« L'huile animale... est dans son état optimal quand elle est sous forme liquide ! »
« ...Hein ? »
décidai de lui bourrer
une nouvelle préconception dans l'espace.
« C'est quoi ce bordel encore... »
« J'ai pas le temps de te faire comprendre, donc on fait par cœur. »
Et pour cause.
Y avait une capacité que j'avais dans le viseur depuis le début.
[Gestion d'Ingrédient]
[À proprement parler, un chef n'est pas un Job qui s'arrête juste parce qu'il sait bien cuisiner !]
[La gestion rigoureuse des ingrédients est une autre vertu d'un excellent chef.]
[Votre obsession à ne servir que les meilleurs ingrédients à vos clients s'est manifestée comme un Trait.]
Si je l'avais,
ce serait un Skill démentiel qui serait plus efficace que n'importe quoi d'autre.
Malheureusement, c'est un pouvoir que je peux pas avoir.
Mais ça importe peu qui l'utilise.
[Les ingrédients qui passent par la gestion d'un chef sont maintenus dans l'état que le chef considère optimal.]
[Les ingrédients qui ont été gérés ne subissent aucun effet négatif du passage du temps, et même quand des facteurs externes interviennent, toute détérioration de leur état est ralentie à l'extrême.]
« Ferme-la et retiens-le ! »
« Ah, j'ai compris, arrête juste... ! »
« L'huile animale est dans son état optimal quand elle est sous forme liquide ! »
C'était l'heure
de mettre ce mec au boulot.