« C'est une sorte de Mad Max ? »
Des véhicules équipés de klaxons, de pointes et de lames un peu partout.
Les designs étaient excessivement apocalyptiques.
Alors que je fixe ces véhicules, incrédule,
« Attention ! Le sergent Shin est arrivé ! »
Le caporal Lee Gong-woo s'approche de moi.
Les épaules bombées, il demande fièrement :
« Alors, qu'est-ce que tu penses de notre travail ? »
« Eh bien, comment dire… »
Sous tous les angles, pour le moins.
« Haha, le design est un peu trop, non ? »
Sentant mon hésitation, il rit gêné.
Je me sens mal de critiquer quelque chose sur quoi ils ont bossé dur.
Mais je ne m'attendais pas à ce qu'il aborde le design le premier.
« Honnêtement… C'est ton goût, ça ? »
« Pas du tout. On a privilégié la fonctionnalité. »
Je tourne mon regard vers le véhicule en entendant ça.
Toujours recouvert de cornes et de pointes.
…C'est ça, la fonctionnalité privilégiée ?
« Écoute bien. »
Il tape sur l'une des pointes fixée au véhicule.
« Avant de modifier les véhicules, les ingénieurs ont eu une brève réunion. On a conclu que ces véhicules ne sont pas faits pour rouler sur route. »
« Pas pour la route ? »
« Bien sûr que non. C'est pour le combat. »
Ah.
« On a dû tenir compte du fait que la situation a radicalement changé par rapport aux anciennes guerres centrées sur les échanges de tirs. Les ennemis sont passés de soldats armés à des monstres griffus. Du coup, faut s'adapter, non ? »
Avec cette explication, quelque chose fait tilt dans ma tête.
Si le design est prévu pour combattre des monstres griffus…
« Ces pointes. Elles sont là pour empêcher les monstres d'approcher, c'est ça ? »
« Exactement. »
J'imagine un champ de bataille médiéval.
Où des lances acérées étaient dressées pour stopper l'avancée ennemie.
Même dans la guerre moderne, il y a des trucs similaires.
Comme les clôtures de fil barbelé autour des périmètres d'unité.
Ces pointes et lames remplissent ce rôle.
« Elles fonctionneront aussi en offensif. Regarde ici. Si on fonce dans une horde de monstres avec ce véhicule… tu vois ces lames sur les côtés ? Elles trancheront les ennemis. »
Le caporal Lee Gong-woo fait un geste de coupe avec la main.
Les lames avaient l'air sacrément tranchantes.
Un simple effleurement provoquerait probablement une blessure mortelle.
« Bon, elles pourraient être inefficaces contre des monstres coriaces comme les lézards. »
Certains monstres sont incroyablement résistants.
« Mais contre les zombies, ce sera plus que suffisant pour en faire de la viande hachée. Au minimum, ça fera un sacré effet dissuasif. »
« Elles ont l'air coton à gérer. »
« Considère-les comme une combinaison de barricade et de char. »
Au début, je pensais que c'était juste des véhicules promotionnels pour un film.
Mais en y repensant, les véhicules de « Mad Max » étaient aussi modifiés pour le combat.
Privilégier la performance, ce n'est pas que des paroles.
« C'est pas tout. On les a aussi insonorisés au maximum. »
« Un véhicule « Mad Max » devrait pas rugir et hurler ? »
« Pardon ? »
« Ah, oublie. »
J'ai parlé sans réfléchir.
« Bref, même s'ils ne sont pas complètement silencieux, on a drastiquement réduit le bruit, donc on attirera moins l'attention des monstres. Et leur défense est solide. »
« C'est… vraiment impressionnant. »
L'explication du caporal Lee Gong-woo continue.
« Et là, on a aussi prévu- »
« Vous avez pensé à ça aussi ? »
Des détails que je n'avais même pas imaginés.
Chaque aspect a été méticuleusement pensé pour le combat réel.
Les véhicules qui semblaient ridicules au premier abord me paraissent maintenant incroyablement fiables après ses explications.
« Tout ça a été possible grâce aux matériaux de qualité qu'on a 확보. On a pu les obtenir grâce à ta décision. »
« T'exagères mon mérite. »
Parlant de matériaux…
« Il est devenu quoi, ce type ? »
« Ah, tu veux le voir ? »
Celui qui a amélioré ces matériaux.
Je savais que les ingénieurs l'avaient emmené, mais je n'avais pas eu de nouvelles depuis.
« Par ici, s'il vous plaît. »
En suivant les ingénieurs, j'aperçois un petit bâtiment en bois dans un coin de la caserne.
Il a l'air solide pour quelque chose d'assemblé à la va-vite.
« Fais gaffe. Il est plutôt féroce. »
Grincement.
Alors que la porte s'ouvre…
Ah ! Un cri perçant résonne de l'intérieur.
Le monstre qu'on a capturé plus tôt.
Ah ! Ah ! Ah !
Essayant de poser une menace, apparemment.
Le monstre gonfle son corps duveteux de toutes ses forces.
Mais…
« Pas bien méchant, en vrai. »
Son corps est petit et frêle.
Ça fait plus feule de chaton que vraie menace.
« Vous l'élevez ici ? »
« Ouais. Il est pas spécialement fort, donc tant qu'on le garde enfermé, il pourra pas s'échapper. »
Ignorant le monstre qui continue de feuler, j'inspecte l'intérieur du bâtiment en bois.
C'est praticamente vide, à part quelques tôles qui traînent.
« C'est sûr de laisser ces tôles comme ça ? Ce truc a l'air bien hostile. »
« Oui. On a vérifié, et ces tôles ne semblent pas représenter une grosse menace. »
« Hmm. »
Ce monstre.
Mac renforce le métal avec sa magie.
En plus, les stocks sont aussi en métal.
« Si on laisse du métal non menaçant comme ça. Une partie a l'air d'être consommée en guise de repas. Regarde ces traces, on dirait qu'il a rongé celui-ci ? »
« Je vois. »
« Mais il a l'air d'en consommer peu. Et voilà le point important. »
La créature tape sur le métal qu'elle tient.
J'ai l'impression de pouvoir comprendre ce qu'elle veut dire.
« Renforcé par la magie de Mac. »
« Le métal restant qui n'est pas consommé est renforcé comme ça, par la magie. »
« Donc, en laissant faire, on peut obtenir périodiquement des matériaux renforcés. »
« Oui. Ça a l'air d'être un comportement instinctuel. »
Les matériaux renforcés peuvent résister aux attaques d'êtres éveillés.
Juste en les mettant dans un simple bâtiment en bois, on peut sécuriser de tels matériaux.
« Efficacité incroyable. »
« Oui. La vitesse de renforcement n'est pas rapide pour l'instant, mais on essaie d'optimiser. Une fois qu'on aura accumulé assez de matériaux, on pourra peut-être construire des barrières ou quelque chose. »
« Des barrières ? »
« Oui. Même maintenant, des soldats montent la garde 24/7 pour gérer les monstres qui arrivent. Mais si on construit des barrières, ça réduira considérablement la charge de travail des soldats. »
Les ingénieurs de combat parlent avec enthousiasme.
En les écoutant, je jette un coup d'œil au monstre.
Grrr…
Toujours en train de gonfler son corps et de montrer son hostilité.
L'approche des soldats n'est pas mauvaise.
Mais une pensée me reste en tête.
« Hmm. Il y a peut-être une meilleure façon. »
Ce monstre qui montre sa volonté de tuer.
Notre méthode actuelle revient essentiellement à l'exploiter.
C'est compréhensible qu'il s'énerve, de son point de vue.
Dans tous les cas, on en tire profit.
C'est pas mal comme ça pour l'instant.
Mais je me demande s'il y a pas mieux.
En fait, j'ai une idée précise qui m'est venue.
« Bon… pour l'instant, ça roule assez bien. »
Je n'ai probablement pas besoin d'intervenir.
« Si jamais j'ai besoin de le faire, plus tard. »
Quand la situation appellera à tester une nouvelle méthode.
* * *
Pendant que les ingénieurs de combat exploitaient les matériaux.
Les autres membres de l'unité ne glandaient pas non plus.
« On a fait de la reconnaissance constante dans le secteur. Et on a tenté de sécuriser un maximum de ressources… »
Mais.
Que dire ?
« Il n'y avait rien de notable. »
« Ben, on peut pas faire grand-chose. »
Notre base est déjà une petite ville militaire en soi, située à Inje-gun.
Et même là, elle est bien isolée dans un coin paumé.
Ce qui voulait dire à la base qu'il n'y avait personne aux alentours.
C'est pas sans avantages.
Avec personne autour, y'a moins de zombies.
Et il semble qu'il y a relativement moins de monstres qui rodent à la recherche de proies.
Surtout, puisque nous ne pouvons pas utiliser la « Forteresse Mobile ».
Niveau sécurité, c'est une base temporaire correcte pour l'instant, non ?
« Le problème, ce sont les ressources. »
Nourriture, carburant.
Et divers médicaments par-dessus le marché.
Objets essentiels à la survie.
Naturellement, de tels articles étaient demandés…
En d'autres termes,
Les gens ont tendance à se rassembler là où la demande est forte.
« Ça veut dire qu'il y a à peine un lien avec l'extérieur près de cette base. »
Mais voyager sur de longues distances est aussi risqué.
Grâce à ça, les opérations jusqu'ici se sont concentrées sur la sécurisation des environs.
« Les ingénieurs ont fini de modifier les véhicules. »
Il est maintenant possible de commencer de vraies activités.
« Les performances sont meilleures que prévu. On peut commencer à être plus proactifs. »
« On peut enfin essayer de faire quelque chose. »
La ruée pour sécuriser les provisions visait à faciliter les futures activités.
Maintenant que les ingénieurs ont fini de modifier les véhicules.
On peut enfin s'engager dans des opérations actives.
« Si on est dans le coin, il y a peut-être un supermarché. »
Celle qui a parlé, c'est Lee Sang-ah, au nom des survivants.
C'est une locale qui vit vraiment dans le coin.
Elle a probablement des infos plus précises que nous, qui ne venions ici que pour des sorties occasionnelles.
« Il est là. J'y suis pas allée souvent, mais j'ai vu un petit supermarché par là. »
« C'est relativement en périphérie. Ça peut sembler sûr, mais… »
En pointant un coin de la carte, elle parle.
Niveau distance ou danger, ça a l'air d'être une destination correcte.
« Mais il y a un problème… »
« Hmm ? »
Elle marque une pause sur un ton inquiet.
Je me demande s'il y a des éléments dangereux dans le coin.
« C'est pour savoir si les objets dont on a besoin sont encore là. »
« Ah. »
« C'est vrai. »
Ça fait presque deux mois que les monstres ont commencé à apparaître.
Les survivants de la surface ont dû se battre férocement pour survivre aussi.
« Bien que ce supermarché soit relativement méconnu, il était quand même utilisé par les gens du coin. »
« Y a de grandes chances que d'autres survivants soient déjà passés. C'est ça ? »
« Exactement. »
Y a de bonnes chances qu'il soit vide même si on fait l'effort d'y aller.
Mais.
« Zéro possibilité, c'est pas le cas. »
On pourrait encore récupérer quelque chose.
L'unité commence les préparatifs pour l'expédition.
* * *
Un petit supermarché en périphérie.
La distance est relativement courte, mais c'est encore un peu ambigu d'y aller à pied sans but précis.
Après tout, il faudra bien transporter les provisions.
On a décidé de déployer immédiatement le véhicule que nos ingénieurs viennent de modifier.
On se met en route vers notre destination dans le véhicule.
Et on tombe sur quelques groupes de zombies en chemin.
« Accrochez-vous bien ! »
Thud !
Deux zombies debout sur la route. Ils se font trancher par les lames à l'avant du véhicule modifié.
« Oh mince. »
« Haha. J'ai déjà des sueurs froides. »
Dit le soldat qui conduisait le véhicule modifié.
En voyant sa tête, il a l'un peu pâle.
S'en prendre à des silhouettes humaines sur la route, c'est un acte qui contredit le bon sens.
Ça a dû être dur pour lui de s'adapter à sa nouvelle réalité.
Bref, l'important, c'est que la performance du véhicule est fiable.
Même si on vient de percuter des zombies, y'a aucun signe de monstres qui se rassemblent aux alentours.
Ça veut probablement dire que la réduction du bruit, comme l'ont dit les ingénieurs, est efficace.
Bien que l'état de la route ne soit pas aussi bon qu'avant, et qu'une rencontre avec une horde de monstres pourrait changer la donne, les contraintes sur nos mouvements semblent avoir considérablement diminué.
« Le voilà. »
On a réussi à arriver à destination.
« L'avant de la bagnole est en vrac. »
« Beurk, dégoûtant. »
L'avant du véhicule, où les zombies ont été hachés, est dans un état grotesque, maculé de morceaux grotesques et de sang pourri.
C'était un visuel assez choc.
« Ben, quand tu vois un truc aussi dégueu, ça compte plus trop. »
« Le vrai dégueu, c'est qu'on doit nettoyer ça. »
Heureusement, les soldats sont plutôt habitués à ce genre de scènes horribles.
Ils envisageaient même la corvée de nettoyage.
Si s'habituer à ce genre de trucs est une bonne ou une mauvaise chose, c'est un mal de tête pour un autre jour.
Les soldats sortent du véhicule et vérifient leur équipement individuellement.
Je les regarde et dis : « Tout le monde a pris les rations de combat que j'ai fournies ? »
« Oui. »
« On mange le numéro 3. »
Les soldats ont reçu du jerky que j'avais préparé comme rations de combat.
Je les avais classés selon les effets de la cuisine.
L'effet de la cuisine Numéro 3, je l'avais déjà expérimenté.
[Attribut Temporaire Acquis – Ouïe Améliorée (Écoute)]
« Beurk, j'ai l'impression que mes oreilles me font déjà mal. »
« Tout le monde, évitez de faire du bruit. »
C'était un plat préparé à partir de l'Alahfur aux grandes oreilles.
Il avait l'effet d'améliorer significativement les capacités auditives.
Avec cette capacité, même dans des espaces étroits, on pouvait localiser les positions ennemies.
Après avoir confirmé que tous les soldats avaient mis le jerky dans leur bouche,
« On entre. »
Grincement-
On pousse légèrement la porte en verre à moitié brisée et on entre dans le supermarché. On était prêts à la possibilité que des monstres ou des zombies surgissent de l'intérieur.
« Hmm. »
« C'est… »
À l'intérieur du supermarché, il n'y avait ni monstres ni zombies, comme on le craignait.
Le problème, c'était…
« C'est propre. »
« Ben, on s'y attendait un peu, non ? »
Ce n'était pas juste qu'il n'y avait pas de monstres ou de zombies.
« Regarde là-bas. Au milieu de tout ça, il reste encore des trucs genre jouets. »
« On est pressés de survivre. Y a aucune raison de prendre ça. »
Jouets, électroménagers, et tout ce qui n'était pas essentiel à la survie avait déjà été pillé. Au milieu de tout ça, un soldat pointe un coin du supermarché.
« Regarde là-bas. Même le rayon nourriture pour animaux est vide. »
« Hein ? Pourquoi la nourriture pour animaux ? »
« C'est pas exactement essentiel à la survie, ça ? »
Certains soldats expriment leurs doutes.
Mais ça ne s'applique qu'à des unités comme la nôtre où on a jamais eu faim.
« Le goût importe peu, les humains peuvent le manger aussi, non ? »
« Ah. »
« Parce que c'est une situation où on peut crever de faim. Que ce soit pour les humains ou les animaux, tant qu'il y a quelque chose à manger, c'est pareil. »
En réalité, on est pas si différents.
Que ce soit de la nourriture pour animaux ou de la viande de monstre.
Les humains ordinaires n'envisageraient même pas d'en mettre dans leur bouche.
« Il reste peut-être encore quelques objets nécessaires. Fouillons à fond. »
« Compris. »
Toujours, on ne sait jamais.
Il pourrait y avoir quelque chose d'utile parmi les objets restants.
Les soldats se dispersent pour commencer les recherches.
« Par ici. C'est un cadavre de zombie. »
Un des soldats trouve un zombie affalé dans un coin.
Peut-être un employé du supermarché.
Un zombie portant un tablier avec le logo du magasin.
« Euh. Je sais pas si c'est approprié d'appeler un zombie un cadavre. »
« …C'est pas important, passons. D'autres particularités ? »
« Ben, y a une blessure sur la tête, comme s'il avait été frappé avec une hache. »
« Une hache, hein. Peut-être que des survivants passés plus tôt s'en sont occupés. »
Comme le craignait Sang-ah.
Ça fait déjà deux mois depuis le début de l'apocalypse.
Il semblait que d'autres étaient déjà passés par là, éliminant les zombies et pillant les objets.
« Ils ont tout nettoyé. »
« Pendant qu'on restait retranchés dans notre base, les survivants de la surface n'ont sûrement pas glandé. C'est inévitable. »
C'est un peu décevant, mais…
Même en enquêtant, on ne pouvait s'empêcher de penser qu'il n'y aurait rien.
Ils commençaient à envisager de donner l'ordre de retour.
J'envisageais un ordre de retour immédiat.
C'est là que ça s'est produit.
…Crac.
« Un bruit ! »
On a entendu un faible bruit quelque part.
Pas un bruit particulièrement fort ou notable.
Normalement, on l'aurait raté et on serait passé à côté.
Mais avec nos sens accrus, on ne pouvait pas le louper.
« Sang-ah. »
« Ouais, moi aussi je l'ai entendu. »
Tous les soldats, qui regardaient autour d'eux, s'immobilisent.
Des soldats qui parlent à voix basse à distance.
C'était possible parce qu'ils partageaient tous les mêmes sens accrus.
« Qu'est-ce qu'on fait, selon toi ? »
Cette question me laisse un peu perplexe.
La puissance de leurs sens accrus était redoutable.
Bien que ce soit un petit bruit, ils en avaient déjà identifié l'origine.
« Dans le coin boucherie. »
Il y avait une petite porte en fer là-bas.
Le bruit venait de l'intérieur.
Le problème, c'était…
C'était certain qu'il y avait quelque chose à l'intérieur.
La question était de savoir si on devait checker cet endroit ou pas ?
« Ce truc. Il a l'air de retenir le bruit délibérément, non ? »
« Apparemment. »
Après ce bruit initial, plus aucun autre son n'a été entendu.
Il semble probable qu'il supprime délibérément sa présence.
Une créature qui attaque les proies qui deviennent confiantes à l'absence d'ennemis.
Un monstre qui agit en cachant sa présence.
Il doit y avoir une raison pour qu'il cache sa présence.
« C'est probablement une créature vulnérable aux attaques de front plutôt qu'aux embuscades. »
Sinon, elle aurait lancé sa chasse de front en toute confiance.
« Occupons-nous de lui. »
« Oui. »
Simplement l'ignorer et passer ne poserait pas de problème majeur.
Mais cette créature pourrait potentiellement causer d'autres problèmes plus tard.
C'est avantageux de s'en occuper tant qu'on le peut.
Plusieurs soldats qui ont entendu la conversation s'approchent.
Un guerrier maniant un marteau me regarde.
Je sors un couteau de cuisine de ma ceinture.
« Défonce-le. »
Je fais un signe de tête vers la créature.
Et puis…
« Boum ! »
Le marteau frappe violemment, défonçant la porte.
Alors que la porte brisée vole en éclats, les soldats s'engouffrent rapidement à l'intérieur.
C'était le moment.
Swish !
Quelque chose de l'intérieur bondit sur moi.
« Au-dessus ! »
Mais j'étais prêt.
Je swing le couteau de cuisine vers l'objet qui m'arrive dessus.
Squelch.
La sensation et le son de couper quelque chose d'aussi solide que du bois.
Je juge avoir bloqué l'attaque et tourne mon regard vers d'où venait l'attaque.
« Même si je sais pas quel genre de monstre c'est, si j'identifie ses faiblesses, je peux gagner. »
Alors que je tournais mon regard vers la bête qui nous attaquait, ma compétence, [Yeux du Cuisinier], s'activait.
Mais alors…
[Vous avez déjà compris la méthode de préparation de ce matériau]
[Vous avez déjà compris la recette de ce matériau]
[Compétence : Yeux du Cuisinier ne s'activera pas]
« …Quoi ? »
La compétence attendue ne s'active pas.
À la place, autre chose le fait.
[Identification des Ingrédients]
[Primates – Espèce Humaine]
« …Primates – Humain ? »
Un message apparaît devant mes yeux.
En regardant au-delà.
Deux silhouettes humanoïdes apparaissent de l'intérieur.
Un garçon et une fille qui ont encore l'air jeunes.
La fille qui m'a attaqué ouvre la bouche.
« S'il vous plaît… ne mangez pas mon frère. »
Hein ?
De quoi elle parle ?