« Oh ? Te voilà. »
« Tu me cherchais ? »
Après avoir échoué à retrouver les humains disparus.
Tout comme quand j'étais sorti,
j'ai utilisé [Cuisinier Adjoint] pour survoler le Mur et revenir à l'intérieur.
« Ouais. T'étais introuvable, alors je suis venu te chercher... Je m'attendais pas à te retrouver dans la pièce, ceci dit. »
« Ah... Je suis juste sorti un moment. »
« Ah bon ? Je pensais pas que t'étais en état de te promener, donc ça m'étonne. »
Et au moment où je suis rentré dans la pièce,
Park Junggu a dit :
« Bon, peu importe. En tout cas... On m'a dit que les gens de la Branche Sud étaient enfin arrivés. »
« C'est ça. Ils ont mis le temps. »
« J'ai ouï dire qu'ils ont été attaqués par des monstres en route. Quoi qu'il en soit, la réunion qu'on repousse depuis des jours va enfin pouvoir s'ouvrir. Je te cherchais parce que je pensais que tu devrais y assister toi aussi. »
La raison pour laquelle je suis venu ici au départ, c'était pour participer à cette réunion.
Ce n'est que maintenant que l'affaire se mettait enfin en marche sérieusement.
Alors.
Pendant qu'on quittait le bâtiment pour se diriger vers la réunion—
« Qu'est-ce que t'en penses, de ce que j'ai dit l'autre fois ? »
« ...Hum. »
« J'ai eu l'impression que ça t'avait pas plu du tout, sur le moment. Au bout du compte, tout ça a besoin de force... et celui qui a cette force, c'est pas moi, c'est toi. Que ce se fasse ou non, c'est toi qui décides. »
L'histoire de les convaincre par la force.
À l'époque, j'avais trouvé que ce genre de méthode était aux antipodes de ma façon de faire.
« ...Si ça marche, cela dit. »
Mais maintenant, c'était différent.
« Oui. C'est pas un truc que je ne peux absolument pas faire. »
« T'as bien réfléchi. »
Maintenant, c'était différent.
Parce que j'avais une raison de percer cet endroit
peu importe la méthode que je devrais employer.
Et pour ça,
je devais transformer les humains ici en force militaire.
« Par la force... »
Même כך,
mon esprit continuait de peser le pour et le contre.
« La question, c'est de savoir si ce genre de méthode marchera vraiment. »
« Tout seul, c'aurait été absolument impossible. Mais si tu me donnes un coup de main, Youngjun, y aura largement assez de force. »
« ...C'est pas que je pense qu'on manque de force. »
On aurait dit que Park Junggu avait完全ement adopté la logique de la force.
Mais pour savoir si les autres seraient du même avis — personne ne savait.
Cependant.
On n'avait pas le temps d'en parler longuement.
« On y est. »
On était arrivés au centre de la Branche Centre.
Au bâtiment avec l'immense salle de conférence.
****
« On dirait qu'il s'est passé un mois depuis qu'on s'est tous vus. Ça a dû être dur de faire tout ce chemin... merci d'être venus. »
La réunion entre les branches se tenait dans une large salle de conférence.
Les gens étaient assis autour d'une grande table ronde.
Sur les chaises, les représentants de chaque branche.
Derrière eux, ceux qu'ils avaient emmenés comme escortes et assistants se tenaient raides, mains croisées dans le dos.
Pendant que Yunseong, qui s'était présenté comme représentant de la Branche Centre, disait ci et ça,
j'ai regardé autour de moi.
« Hmph... C'était chiant, mais j'étais obligé de venir vérifier le Mur de toute façon. »
Le premier qui a attiré mon œil
c'était un homme au visage nerveux, assis et occupant un coin.
Si c'était bien ce que Junggu m'avait expliqué tout à l'heure,
cet homme était—
« Représentant de la Branche Est... »
Et en même temps,
[Kim Jongdu]
[Niv. 27 Architecte]
[Compétence]
[Construction de Forteresse]
[Fortification]
[Commandement de Construction]
[Trait]
[Construction Ultra-Rapide]
« Celui qui a fait ce [Mur]. »
C'était la personne même qui avait fait le tour et construit personnellement ces Murs massifs
où vivaient les humains de la Province de Gyeonggi.
« Celui qui a le plus contribué à la survie des humains dans la Province de Gyeonggi. »
On parle souvent de la force du Président.
Mais de mon point de vue, en tant que quelqu'un d'une autre région,
la raison pour laquelle les humains ici avaient pu survivre tenait entièrement à ce type.
Son droit de parole ici était probablement tout aussi puissant.
Puisque j'avais ouï dire qu'il avait le métier d'Architecte, j'imaginais un visage rustre et costaud, mais
plutôt que ça, il avait bizarrement l'air d'un nerveux, d'un elite pointilleux.
Et.
À côté de lui...
« Général, vous voilà à assister à une réunion sans avoir le temps de vous reposer. Je m'en excuse. »
« Ne vous en faites pas. »
Pour une raison quelconque,
son visage me semblait un peu familier.
Un visage que j'avais vu il y a peu.
« Ce type, c'est... ? »
Quand j'ai foncé vers le sud.
J'ai vu un vieil homme mener le groupe que j'avais trouvé là-bas.
« Ce vieux qui se faisait attaquer par des monstres à ce moment-là. »
Je m'étais demandé pourquoi des gens se faisaient soudain attaquer aussi loin au sud,
mais il semblerait que c'étaient des humains de la Branche Sud.
...Bref.
Entre l'appellation « Général » et tout,
« ...Un uniforme militaire ? »
J'avais pas fait attention quand je l'avais vu la dernière fois.
Le vieil homme portait un uniforme militaire à l'ancienne qui avait l'air d'avoir quelques années.
Pour l'appeler soldat...
Autant que je sache, les soldats de la Province de Gyeonggi, sans exception comme la Légion, étaient tous morts.
« Pourquoi les gens l'appellent Général ? »
« Hein ? Ah. Vous parlez du Général Jo ? Y a pas de raison spéciale, c'était littéralement un général avant. »
« Avant ? »
« Ouais. Il a dit que son grade était général de brigade quand il a été libéré ? Ça fait un bon moment qu'il a quitté le service, mais comme tout le monde dans son groupe l'appelle "Général", les autres ont juste suivi le titre. »
Un général, hein.
Pour un simple enrôlé comme moi, c'était un grade bien loin de moi...
« S'il est à la retraite, par contre. »
Alors il était pas si différent qu'un vieux ordinaire.
Plusieurs regards se sont braqués sur moi.
Puisqu'il y avait quelqu'un qu'ils n'avaient jamais vu assis ici, ils devaient se demander qui j'étais.
Mais me voyant debout derrière Park Junggu, ils ont dû simplement supposer que j'étais de la Branche Nord et laisser tomber.
« Avant de commencer la réunion... »
Et là.
Le regard du vieil homme s'est planté sur moi.
« Qui êtes-vous ? »
À cette question,
celui qui a répondu n'était pas moi mais Junggu.
« Un Éveillé qui a rejoint notre branche il y a peu. »
« Rejoint... il a pas l'air d'appartenir à notre Guilde, par contre. »
« Ouais. Si c'était selon moi, je l'aurais fait entrer dans la Guilde direct, mais... Général, vous savez comment c'est. La situation est telle qu'on peut pas pour l'instant. »
« ...Hum. Dans une situation comme ça, prendre une nouvelle personne et l'emmener jusqu'à un endroit comme ça... »
Il m'a regardé avec des yeux soupçonneux.
Mais heureusement, il n'a pas relevé au-delà de ça.
« Pour l'instant, notre production alimentaire de la Branche Nord va grandement augmenter... »
Après ça, comme si c'était la routine de cette réunion,
un échange d'informations entre chaque groupe a été de mise.
Combien de production alimentaire une branche avait.
Qu'un groupe d'une branche avait été anéanti par une attaque de monstres, donc le nombre de réfugiés avait augmenté, et ainsi de suite...
C'était le genre de discussion entre gens qui bossent vraiment
dans laquelle j'avais du mal à m'insérer.
Et.
Quand la conversation a muri à un certain point—
« Hem. Puisqu'on est tous réunis, y a une proposition que j'aimerais faire. »
Park Junggu s'est levé de son siège et a ouvert la bouche.
« Ce froid qui couvre toute la Province de Gyeonggi en ce moment... il ne fait que se renforcer. »
« Ben, c'est pas un truc qu'on sait tous déjà ? »
Alors que Junggu s'avançait comme ça,
le type qu'on appelait Architecte a penché la tête et a demandé.
« Ouais. Vous le savez tous... mais je pense que cette affirmation est à moitié fausse. »
« ... ? »
« Parce qu'on ne sait rien de la cause de ce froid. »
À ces mots,
le sourcil de l'Architecte s'est froncé.
« Vous voulez pas dire... »
« Ce que vous pensez, oui. Ils disent que les forces de la Branche Centre parties enquêter sur la cause ont toutes disparu... mais même comme ça, arrêter l'enquête n'est pas la bonne décision. Je crois que les groupes qui restent maintenant devraient rassembler leurs forces et mener une vraie enquête. Ce serait encore mieux si, dans le processus, on pouvait découvrir ce qui est arrivé aux disparus. »
Là,
pas seulement le leader qui était venu avec l'Architecte mais aussi—
« C'est une idée bien trop dangereuse ! »
la plupart des gens présents ici ont repoussé l'idée.
« Dangereux, hein. Laisser ce froid qui empire sans cesse tel quel, c'est pas encore plus dangereux à l'heure qu'il est ? Au fil du temps, l'environnement deviendra de plus en plus défavorable pour nous. Mon idée, c'est que tant qu'on peut encore bouger ne serait-ce qu'un peu, il faut enquêter sur sa cause. »
« C'est seulement si ce froid continue d'empirer. »
L'Architecte a parlé les bras croisés.
« Ce froid a empiré au moment où l'hiver est arrivé. De l'autre côté, quand l'hiver finira et que le printemps... et l'été viendront, il pourrait faiblir à nouveau. »
« ... »
« Si on arrive juste à tenir jusqu'à là, la situation pourrait s'améliorer à nouveau. Les Murs que j'ai construits pour chaque région ne vont pas s'effondrer si facilement, donc tenir le coup n'est pas exactement °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° dur pour nous. J'ai tort ? »
Cet Architecte était la personne qui avait créé l'environnement
qui avait permis à l'humanité de survivre dans ces conditions.
Ses capacités étaient spécialisées avant tout dans la défense et la protection.
Et peut-être parce qu'il avait ces capacités,
son jugement sur une situation comme celle-ci semblait fortement penché du côté défensif.
« Qu'est-ce qu'en pensent la Branche Centre et la Branche Sud ? »
Alors que la Branche Est s'opposait obstinément,
Junggu s'est tourné et a demandé aux autres.
« Pour nous... »
Parlant pour la Branche Centre,
celui qui a répondu était Yunseong.
Bien qu'il ait endossé le rôle de représentant pour l'instant,
comparé aux représentants de chaque branche présents ici, c'était pratiquement un inconnu.
Avec une attitude timide, il a secoué la tête.
« Je pense que nos forces sont bien trop faibles. On ferait une autre expédition dans l'endroit où le Président et l'élite ont été anéantis... au moins pour l'instant, la Branche Centre ne sera pas une force de combat majeure. »
« Que votre groupe soit une force de combat ou non n'est pas ce qui importe. Les décisions de l'Association sont censées se prendre après avoir entendu l'avis de chaque branche. En mettant de côté que votre force soit ci ou ça, je veux entendre votre avis. »
« Mon avis... »
À ces mots—
« Ben, en fait... »
Yunseong a entrouvert la bouche comme s'il voulait dire quelque chose,
puis a avalé ses mots et a secoué la tête.
« ... ? »
Je me demandais ce qu'il allait dire,
mais il avait pas l'air d'avoir l'intention de nous le dire, et avec un soupir, Yunseong a continué.
« Comme je l'ai dit, si on avait des forces suffisantes, essayer de l'attaquer serait pas une mauvaise chose. Mais pas avec la force actuelle de l'Association. Y a aucun moyen qu'on puisse s'attaquer à un truc que le Président a raté avec les forces qu'on a maintenant. »
« ...Je vois. »
Ça faisait deux branches qui avaient donné des avis opposés.
Le dernier endroit où Junggu a tourné son regard, c'était la Branche Sud.
« Qu'est-ce que vous en pensez, Général ? »
« Hmm... J'aurais dû le dire plus tôt. »
Recevant ce regard,
le vieil homme, Jo Beomseok, a parlé avec une attitude calme.
« On a été attaqués par des monstres en route. »
Là, les gens ont demandé, perplexes.
« Se faire attaquer par des monstres, c'est... »
« Ben, c'est pas un truc qui arrive tout le temps ? »
« Cette fois, c'était un peu différent. Ces monstres nous poussaient vers l'extrémité sud. »
« ... ! »
« Vous dites qu'on vous a rabattus par des monstres ? »
« C'est ça. »
Le vieil homme a caressé l'accoudoir de sa chaise
et a marmonné, comme s'il se remémorait ce moment.
« On était trop paniqués pour s'en rendre compte à ce moment-là... mais en y repensant, on se rapprochait de la source de ce froid. »
« C'est... »
« Je pense que c'est une hypothèse assez probable... que ce qui nous a attaqués pourrait bien être les êtres mêmes qui causent ce phénomène anormal. »
« ... ! »
La surprise s'est propagée parmi les gens.
Ils ne savaient absolument rien de la cause de ce climat étrange.
Que ce soit l'œuvre de monstres vivants,
ou que ce soit causé par une tout autre raison — ils ne savaient même pas ça.
« Et maintenant, ils ont l'information que c'est des [monstres]. »
Donc c'était compréhensible qu'ils soient choqués.
« Ce que ça implique est simple. Ce phénomène anormal n'est pas juste le résultat d'une saison... c'est quelque chose que font des êtres qui ont une volonté. »
« E-Est-ce que c'est vrai ? »
« Et ces êtres nous ont attaqués. Ce qui veut dire qu'ils sont hostiles à l'humanité. »
Croisant les bras,
le vieil homme a parlé avec une prudence calculée.
« En vérité, y avait beaucoup d'autres trucs bizarres. Par exemple... s'ils pouvaient juste nous tuer, ils auraient pu s'arrêter là, alors pourquoi ils ont essayé de nous traîner de ce côté, et celui qui nous a sauvés aussi... »
« Celui qui vous a sauvés ? »
« Ouais. Passons cette partie. En tout cas, l'important, c'est que la menace dont Junggu a parlé existe vraiment, et qu'elle n'est pas amicale envers l'humanité. »
En entendant ça,
le visage de Park Junggu s'est éclairé, tandis que de l'autre côté, l'Architecte, Kim Jongdu,
fronçait légèrement les sourcils.
— C'est ça ! C'est ça !
Park Junggu a dit d'une voix basse.
— « C'est ça », tu dis... même si cette personne aide, c'est juste la Branche Nord et la Branche Sud. Ceux qui s'opposent, c'est la Centre et l'Est. Ça fait deux contre deux, match nul.
— Non, c'est pas un simple deux contre deux. Comme tu sais, la Branche Centre en ce moment c'est pratiquement une coquille vide. Par contre, en termes de force de combat, la Branche Sud arrive juste après la Centre.
— C'est ça ? Je pensais que c'était évidemment la Nord, vu que t'es là, Junggu.
— Ben, je suis le plus fort niveau combat, mais... c'est pas ça qui compte. Si on parle de la force du groupe dans son ensemble, la Branche Sud est assez forte. Surtout ce vieux — il a une influence énorme.
J'avais pas réalisé quand je l'ai sauvé,
mais il semblait être un bien plus gros bonnet que je croyais.
— La dernière fois, il a dit qu'il était absolument contre une attaque imprudente sans opération ni forces adéquates, mais on dirait que l'attaque qu'il a subie a changé d'avis. Si cet homme donne du poids à notre camp, toute l'histoire va changer !
Il était si content que son humeur se voyait à l'œil nu.
Park Junggu grinçait jusqu'aux oreilles.
« Général, êtes-vous d'accord avec l'avis de la Nord ? »
En contraste avec lui, l'Architecte, Kim Jongdu, avait l'air inquiet.
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Qu'est-ce que je veux dire, qu'est-ce que je veux dire. Vous nous avez soudain expliqué la menace de l'ennemi, et vous avez dit que vous aviez été attaqués aussi... donc ça sonne comme si vous pensiez qu'on devrait aller les soumettre. »
« Hein ? Ah. Donc c'est comme ça que mes mots ont sonné. »
Là,
après avoir réfléchi un moment, Jo Beomseok a ouvert la bouche.
« Non, je suis toujours opposé à ce plan. »
« ...Quoi ? »
Jusqu'à l'instant d'avant, Park Junggu souriait.
Son expression s'est tordue brutalement.
« Je suis d'accord avec une partie de ce qu'a dit Junggu. Ce qui se trouve à cette source est certainement une existence menaçante. »
« Comme on s'y attendait de vous, Général ! Alors il faut absolument les soumettre... »
« Mais ça veut pas dire que j'accepte de partir en expédition de soumission qui pourrait même ne pas être possible. »
Tranchant Junggu comme une lame,
le vieil homme, Jo Beomseok, a parlé.
« Mon avis est le même que la dernière fois. Je n'ai aucune intention de lancer une attaque imprudente sans opération adéquate ni forces suffisantes. »
Gric.
Grincant des dents, Park Junggu a parlé.
« Si on laisse ces salauds tranquilles, on finira tous par geler sur place. »
« On sait pas ça. Comme l'a dit Jongdu, le climat pourrait récupérer quand l'été viendra. »
« Même si l'été arrive et que leur pouvoir faiblit, pourquoi vous considérez pas la possibilité qu'on aura tous gelé sur place avant ça ! »
« ...Hum. »
« À peine comprendre une menace comme ça et dire ensuite qu'il faut tenir le coup... vous appelez ça un argument... ! »
D'après Junggu, ce vieil homme était la personne avec la plus grande influence dans cette pièce.
Le simple fait qu'il ait émis un avis contraire rendait les choses déjà bien misérables.
« Junggu, ce que tu dis n'est pas faux. »
Mais.
Ce n'était pas le seul problème.
« Mais tu omet un prémisse. »
« ... ? »
« Les unités militaires... qui sont encore dans la Province de Gangwon. »
Quand j'ai entendu ça,
la pensée qui m'est venue à l'esprit était—
« Pourquoi ce nom sort ici. »
« Ils observent la situation dans la Province de Gyeonggi, et ils disent qu'il y a une forte probabilité que le Mur s'ouvre dans les trois mois. »
« ...Pourquoi tu sors ça d'un coup. »
« Pourquoi ? Vous avez dit qu'on pourrait pas tenir jusqu'à l'été, mais je dis qu'on a même pas à le faire. »
Le vieil homme venait d'avancer un argument
contre notre plan.
Et la raison de cette opposition était...
« Jusqu'à ce que le Mur s'ouvre... et que la [Légion] vienne nous aider ! »
La toute...
« La seule chose qu'on a à faire, c'est tenir jusqu'à là. À ce niveau, c'est pas un truc qu'on peut pas faire, non ? »
« ... »
...le fait que c'était la toute [Légion] que j'avais élevée avec tout ce que j'avais.