En franchissant le Mur, la fonction [Message de guilde] se coupa.
Cependant.
'Je m'y attendais déjà.'
Si c'avait été une chute inattendue de mes stats ou quelque chose du genre, ça aurait été une autre histoire.
Mais je ne suis pas assez stupide pour venir jusqu'ici sans avoir préparé des contre-mesures pour quelque chose que je savais déjà qu'il allait arriver.
Maintenir une communication stable avec la base arrière est plus important que tout.
Et la raison pour laquelle j'ai délibérément laissé Ariella près de cette Porte du Royaume Démoniaque, c'est exactement ça.
'Le caporal Seo Su-hyeok peut... jeter un œil au-delà du Mur dans une certaine mesure.'
Ce Mur n'est pas visible de loin.
Il n'apparaît soudainement que quand on s'en approche.
Donc si on regarde depuis une distance ridiculement longue où le Mur lui-même n'est pas visible...
...on peut entrevoir l'intérieur dans une certaine mesure.
En plus de ça.
On a déjà confirmé que la radio depuis laquelle notre unité émet atteint d'autres régions.
Donc les vampires près du Mur où séjourne Ariella peuvent relayer mes intentions.
Et la Légion peut renvoyer les réponses par cette radio.
On a réussi à mettre en place... ce genre de structure.
'Honnêtement, ça a vraiment l'air d'une exploitation de bug.'
Peut-être que ça n'a juste pas autant d'impact que de franchir physiquement le Mur.
Il n'y avait pas de [Pénalité] de ce côté.
'Quoi qu'il en soit, maintenant je sais que la communication est possible.'
Je ne sais toujours pas comment je vais l'utiliser,
Ni ce exactement que je peux demander de ce côté.
Mais ça deviendra définitivement une arme énorme.
« Monsieur Youngjun ? »
Pendant que je pensais à ça.
Un instant plus tard.
« C'est l'heure de la réunion. »
La réunion que ce groupe tient régulièrement.
Ce moment était arrivé.
« Depuis que notre production alimentaire a augmenté... »
« Le prochain échange... »
Après toutes sortes d'efforts, une fois que j'eus enfin réussi à gagner la confiance de ces gens—
Je pouvais désormais participer à leurs réunions dans une sorte de rôle de conseiller.
Ce n'était pas vraiment la première fois aujourd'hui.
J'avais déjà assisté à quelques réunions avant celle-ci.
Mais.
'Je n'ai jamais rien dit, en fait.'
Je n'étais là que pour écouter.
'Maintenant que j'y pense, c'était pareil dans la Légion.'
Quand il y a beaucoup de gens plus intelligents que toi autour.
D'habitude, je montrais juste mon visage à la réunion, puis je filais à mi-chemin pour aller cuisiner.
Cette fois c'était similaire, mais.
La raison était un peu différente.
'Parce que j'ai besoin de cerner la situation.'
Je n'avais fait qu'écouter, pour comprendre cet endroit plus en détail.
Et.
Après avoir entendu plein d'histoires différentes, la conclusion à laquelle je parvins était simple.
'C'est peut-être beaucoup plus dangereux que je ne le pensais.'
Quand je suis arrivé pour la première fois.
Comparé aux endroits que j'avais visités avant, comme le Temple de Myohyangsa, je pensais qu'ils étaient en plutôt bon état.
Au minimum, tout le monde était Éveillé.
Et mis à part leur état mental, ils s'étaient adaptés à ce monde dans une certaine mesure.
'Ils se sont essentiellement unifiés en une seule force... chaque humain a passé l'Éveil comme base, et récemment, comme le potentiel des classes de production a été reconnu, ils ont commencé à produire de l'équipement.'
Actuellement, leur puissance de combat moyenne pourrait être un peu en dessous comparé au Gangwon hors de la Légion.
Mais puisque les forces humaines ici sont pratiquement unifiées—
Dans des circonstances normales, ils avaient le potentiel de croître explosivement.
Le problème était.
« Ce groupe là-bas est sur le point de manquer de rations... mais l'équipe de ravitaillement n'est toujours pas arrivée. »
« Hmm. C'est pas facile de percer ce blizzard. »
« Qu'est-ce que vous pensez qu'il s'est passé ? On devrait envoyer un messager... ? »
Ça.
'Les déplacements ont l'air extrêmement difficiles.'
Le Mur géant érigé par un Éveillé dans une autre région.
Grâce aux innombrables feux allumés en brûlant les arbres que le Druide avait créés à l'intérieur, l'environnement à l'intérieur était étonnamment vivable, mais.
Dehors, c'était rien de tout ça.
Parce que le froid rendait les déplacements difficiles.
Même s'ils avaient enfin réussi à s'unifier, les échanges entre groupes se faisaient à peine.
Et l'activité des Éveillés dehors était rare.
En d'autres termes.
'Leur croissance a l'air presque complètement bloquée.'
Quand l'hiver a frappé.
Notre unité avait aussi trouvé l'activité extérieure difficile et s'était tournée vers la maintenance interne.
C'était pareil.
Mais.
Si ça continue...
'Les monstres ne feront que continuer à devenir plus forts.'
Peut-être que tenir bon pour l'instant va.
Mais une fois que les monstres deviendront plus forts à un moment donné—
J'ai eu l'idée qu'ils pourraient ne pas pouvoir riposter.
« Cette source du froid. »
Et.
Il y avait quelque chose qui me tracassait depuis qu'ils m'avaient expliqué la situation pour la première fois.
« Vous avez des infos solides sur cet endroit ? »
J'ai pris la parole au milieu de la réunion en cours.
À mes mots.
Les chefs se regardèrent entre eux, puis répondirent gênés.
« Mm, c'est un peu embarrassant à l'avouer, mais. »
« On ne sait pas un seul truc sur cet endroit. Tout ce qu'on sait, c'est que le Président et les élites sont partis là-bas... et ont disparu. »
Quand j'ai entendu ça.
Je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils.
'C'est pas bon.'
Ce n'était que mon intuition, mais.
Cet endroit est la source qui a enveloppé l'ensemble de la Province de Gyeonggi dans cet énorme blizzard.
'Même si résoudre ce phénomène est difficile, ne pas connaître la cause ?'
La situation actuelle...
Était extrêmement dangereuse.
« Vous avez dit que vous vouliez mon avis, donc je vais vous le donner. »
J'ai ouvert la bouche sérieusement.
« Il faut enquêter correctement sur la cause de ce froid. »
« Pardon ? »
Ils avaient été si occupés à s'adapter à l'environnement qui changeait rapidement.
Ils n'avaient probablement pas eu la marge pour enquêter correctement sur la cause.
Même ainsi, ils avaient besoin de puiser une force qu'ils n'avaient pas.
Ils avaient besoin d'enquêter sur cette cause.
« Actuellement, l'environnement dans la Province de Gyeonggi est anormal au vu et au su de tout le monde. Au minimum, il faut déterminer ce qui le cause pour pouvoir se préparer aux risques à venir. »
Actuellement, ils n'avaient absolument aucune prise dessus.
S'ils se contentent d'endurer jusqu'à ce que ce Mur s'ouvre.
Un jour, la Légion pourrait venir aider.
Si on y réfléchit, peut-être qu'il n'y a pas particulièrement besoin qu'ils deviennent plus forts.
'Mais ça va prendre beaucoup de temps.'
Il n'y avait aucune certitude que le Mur s'ouvrirait juste parce que la Guerre de Territoire se terminerait.
Et même finir cette Guerre de Territoire prendrait au minimum trois mois dans le meilleur des cas.
Si le froid devenait soudainement plus fort avant ça.
Tout le monde à l'intérieur de ce Mur pourrait juste finir par geler sur place.
« Mm. »
« Même si vous le dites comme ça... »
Mais.
Ils étaient sceptiques quant à ma suggestion.
« Je comprends que ce que je dis peut paraître un peu tiré par les cheveux, mais c'est quelque chose que vous devez absolument... »
Contrairement aux gens de la Légion qui étaient prêts à me croire dans une certaine mesure, même si ma base n'était que « l'intuition »—
Ces gens m'avaient peut-être accepté, mais on n'avait pas construit ce niveau de confiance.
Naturellement, mon argument manquait de pouvoir de persuasion, et je me disais que c'était pour ça qu'ils avaient l'air dubitatifs quant à ma suggestion, mais.
« Non, c'est pas que ce que tu dis est bizarre. »
Celui qui coupa ma tentative d'expliquer plus loin.
C'était Park Junggu.
« "Il faut enquêter sur la cause du froid" — c'est une bonne proposition. Et. »
« Et ? »
« C'est aussi un sujet qui a été soulevé plus d'une fois parmi nous. »
« Quoi ? »
Quand je réagis avec un peu de surprise.
Han Iseo et Gang Jaeho parlèrent gênés.
« Bah, c'est pas comme si on était des idiots. »
« C'est l'endroit qui a probablement causé l'environnement ici à finir comme ça. Bien sûr qu'on a continué à penser qu'il fallait enquêter sur la source. Le problème c'est... »
« C'est impossible pour nous seuls. »
Avec une expression lourde, Junggu laissa échapper un soupir.
« Même après avoir jeté tous les élites que l'Association avait, on a quand même échoué à attaquer cet endroit. On sait pas ce qu'il y a là-bas qui a fait qu'une force de ce niveau a échoué à percer... mais avec juste la force de notre Branche Nord, les chances sont grandes qu'on ne puisse pas conquérir cet endroit. »
« Juste parce qu'ils ont échoué ne veut pas dire qu'on est garantis d'échouer nous aussi, non ? »
« C'est vrai, mais quand même. »
Junggu se gratta la nuque, l'air embarrassé.
« Je suis rien de spécial comparé à toi, mais j'ai plutôt confiance en mes compétences. En même temps, je suis aussi quelqu'un qui admet ce qu'il faut admettre. »
« ... ? »
« En termes de force de combat branche à branche, l'ancienne Branche Centre était sur un niveau entièrement différent du nôtre. Chacun des cadres de la Guilde était une pointure à mon niveau. Et cet endroit est la source du froid où ils ont tous disparu. »
Puisque même un endroit comme cette Branche Centre avait échoué à le percer.
Il disait qu'avec juste leur force, le conquérir était impossible.
« Quand même, ne même pas envisager d'essayer, c'est un peu... »
« On l'a envisagé. Pour être exact, on a testé le terrain dès qu'on a appris que les élites de la Branche Centre avaient disparu. »
Quoi ?
« À l'époque, on ne savait pas si les gens qui y étaient allés étaient morts ou vivants. Maintenant on est plus ou moins résignés, mais à l'époque, on n'avait vraiment aucune idée. »
Le système de Guilde affichait des informations sur les gens.
Mais même si quelqu'un mourait, il n'était pas retiré de la liste des membres de la Guilde.
« Ils sont traités comme disparus depuis un moment déjà vu que le contact a été coupé et qu'ils ne sont jamais revenus, mais ils pourraient encore être en vie. Quand on a appris pour la première fois qu'ils avaient disparu, notre groupe a suggéré au moins de confirmer s'ils étaient morts ou vivants. »
« Alors pourquoi vous l'avez pas fait ? »
« C'était juste l'avis de notre groupe. Les autres groupes ne semblaient pas du même avis. À part nous, personne n'était très favorable. La Branche Centre avait perdu toute sa force de combat et n'avait plus aucune marge, et la Branche Est a dit qu'il n'y avait pas besoin de faire exprès quelque chose d'aussi dangereux. Le plus proche du neutre était la Branche Sud, mais même eux ont dit qu'ils ne pouvaient pas prendre en charge quelque chose d'aussi dangereux à moins que tous les groupes bougent ensemble dans une opération à grande échelle. »
Je fronçai les sourcils.
« ... Vous étiez censés être un groupe unifié ? »
« On est unifiés, mais l'Association est plus proche d'une coalition de plusieurs groupes. On coopère, mais c'est pas comme s'il n'y avait pas de friction interne. »
En regardant Junggu, Han Iseo ajouta une explication.
« En premier lieu, ce monde manque bien trop de fournitures pour que beaucoup de gens vivent tous au même endroit, non ? Les gens ont peut-être rejoint l'Association en tant que Guilde, mais la plupart des survivants opèrent encore dans les mêmes zones qu'avant. Même pour moi, je suis dans le même groupe que l'oncle Junggu depuis avant. À l'époque, c'est lui qui nous menait. »
« Ouais. Concrètement, ce sont les forces existantes qui forment une alliance, pendant que les puissances locales de chaque région continuent d'opérer sur leurs terrains habituels. »
Donc c'étaient tous prácticamente des factions différentes.
C'est vraiment comme ça qu'on gère une organisation ?
« Bien sûr, jusqu'à récemment c'était pas assez mauvais pour le dire comme ça. Parce que ce Président au Centre... le chef de notre Guilde, était là. »
« ... »
Maintenant que ce Président.
A disparu avec tous les élites qui auraient dû être au siège de l'Association Centrale—
Cette Guilde n'était rien de plus qu'une organisation coopérative de plusieurs groupes.
« On coopère encore. »
« Dans mon cas, comme je peux produire de la nourriture, on échange aussi cette nourriture contre des fournitures des autres régions. »
« Mais si on veut confirmer la "cause du froid" dont tu parles, la Guilde restante entière va devoir bouger. »
Et.
Ce n'était pas quelque chose qui pouvait arriver juste parce qu'ils le voulaient.
« On a essayé d'approcher les autres groupes plusieurs fois parce qu'on pense comme toi. La Branche Est est relativement proche, après tout. Mais. »
« Ils nous ont refusé à chaque fois. Ont dit que c'était un pari trop dangereux. »
« ... »
Contrairement à mes attentes.
Eux aussi pensaient qu'il fallait conquérir la source.
Ils ne pouvaient juste pas le faire parce qu'ils n'avaient pas les conditions pour, et étaient forcés de maintenir le statu quo.
« ... D'accord. Puisque le sujet est déjà sur la table, j'ai une proposition. »
« Monsieur ? »
Pendant que je pensais à ça.
Après un peu d'hésitation, Junggu ouvrit la bouche.
« J'avais en fait prévu de soulever ça à un moment donné. »
« C'est quoi, oncle Junggu ? »
« Comme l'a dit Gang Jaeho, même si notre Guilde court partout séparément, on coopère quand même. L'exemple principal, c'est l'échange de biens qui manquent par région. »
« Oui. »
« Dans quelques jours, on est censés partir pour la Branche Centre de l'Association pour justement cet échange. »
Maintenant qu'il le mentionnait.
Je me souvenais vaguement avoir entendu un truc sur un départ prochain pour l'échange de la part des autres gens.
« Maintenant que tous les cadres qui pouvaient partager des infos via le [Message de guilde] sont partis, ils tiennent une réunion à chaque fois qu'on se rassemble pour l'échange. C'est là qu'on partage les avis et qu'on échange les infos. »
« Dans le cas de notre Branche Nord, c'est généralement moi qui pars pour ces tournées d'échange. Bouger dehors est dangereux, donc les classes de combat y vont. »
Une fois qu'il eut fini d'expliquer l'échange.
Park Junggu croisa les bras et dit.
« Et voici ce que je veux. »
Son regard.
Se fixa sur moi.
« Pour cet échange... et pour la réunion de Guilde là-bas. »
« ... ? »
« J'aimerais que tu viennes avec nous. »
C'est ce qu'il dit.
« Monsieur Youngjun. C'est vrai que tu pars pour la Branche Centre ? »
« Wow... on vient à peine de se rapprocher, et tu pars déjà ailleurs ? »
Après que la réunion se fut terminée.
J'ai échangé de brefs adieux avec les membres du groupe avec qui je venais à peine de me lier.
Les plats que je leur avais donnés étaient censés apaiser leurs esprits, mais.
Juste faire tomber les murs psychologiques créés par l'environnement hostile.
A suffi pour que je devienne assez proche d'eux assez vite.
Et juste au moment où j'avais réussi à me rapprocher d'eux.
Je partais.
Pour ma part, c'était un peu dommage.
« Allez. C'est pas comme si je partais pour toujours, je vais juste être absent un moment. »
C'était inévitable.
On a échangé des adieux avec la promesse de se revoir un jour.
Avant de partir pour le voyage.
Je suis passé par la cuisine un moment.
J'ai préparé ce dont j'avais besoin.
« Bon... t'es prêt ? »
« Ouais. On y va. »
Puis j'ai rejoint le groupe : Han Iseo, qui nous accompagnait pour la réunion,
Le massif guerrier barbare Park Junggu,
Et les classes de combat sous ses ordres.
Puisque c'était une réunion d'échange.
On allait bouger ensemble avec des véhicules chargés de nourriture. C'était un groupe assez large.
Une fois le groupe arrivé au Mur.
On ne pouvait pas juste sortir direct ; il fallait se préparer.
« Feu. »
FOOOOSH...
Un environnement où un blizzard massif faisait rage.
Avec des nuages de neige remplissant le ciel et bloquant le soleil,
Même si on bougeait en plein jour, on a dû allumer des torches rudimentaires.
« Buffs. »
« Oui, Monsieur ! »
Même si ce n'était pas une situation de combat.
Les Éveillés de type prêtre et les mages de type soutien—
Les buffers avec des compétences de buff se sont avancés et ont répandu les buffs.
'Quelle ponction de mana.'
Pour ma part, une fois que je mange la nourriture que j'ai préparée, je suis buffé.
Donc d'habitude je n'ai pas mon mana qui sèche juste à répandre des buffs.
Mais l'environnement extérieur était si dur.
La plupart des classes de combat devaient maintenir des buffs juste pour pouvoir bouger, même sans combat.
'Dans un vrai combat, le mana qu'ils brûlent ici va être fatal.'
Tout ça.
Était une [Pénalité] créée par l'environnement.
Et la cause qui a créé cet environnement.
Était quelque chose qu'on devait identifier quoi qu'il en coûte.
« Cette préparation devrait suffire. Allons-y ! »
Sur la déclaration de Park Junggu—
KUUUUNG...
La porte dans le Mur massif s'ouvrit.
Par l'ouverture de cette porte, un blizzard formidable s'engouffra et éteignit les torches à l'intérieur.
« Tout le monde, en avant ! »
« Vérifiez constamment que les gens devant et derrière vous n'ont pas disparu ! »
Poussant à travers le blizzard.
Le groupe commença son avance.
'Une réunion à la Branche Centre, hein.'
Bloquant le blizzard qui me frappait le visage avec mon bras, j'avançai avec eux.
Et ce faisant, je pensais.
'Maintenant que leur direction est partie... c'est prácticamente l'endroit où le plus grand nombre de cadres de l'Association se rassemblera.'
Pour moi, c'était un endroit où je devais aller au moins une fois.
Mais je n'avais honnêtement pas prévu...
Qu'ils seraient ceux à le proposer les premiers.
-Comme tu l'as dit, nous aussi on pense qu'il faut confirmer la cause de ce froid. Mais... en termes de force et d'influence, les autres branches à part le Centre sont toutes à peu près pareilles. On n'a pas pu persuader les autres groupes nous-mêmes.
-... Donc ?
-Mais si tu as accepté de coopérer avec nous... et si ton avis correspond au nôtre, qu'il faut enquêter sur la cause de ce froid, alors les choses sont un peu différentes.
Sur la nécessité de conquérir la source de ce froid.
Mon avis et celui des chefs de la Branche Nord s'alignaient.
-On voudrait que tu nous aides à les persuader.
-Monsieur ? Aider à les persuader ? Vous me faites peut-être confiance, mais... je viens juste de rejoindre, donc mes mots ne voudront pas dire grand-chose pour les autres.
Cette confiance était le fruit de m'être déméné pour les convaincre.
Je doutais que ma persuasion veuille dire quelque chose pour les gens des autres branches.
-Bien sûr, tes "paroles" peut-être pas. Mais—
Du point de vue de Park Junggu—
Un maniaque de bataille qui croyait que tout dans cette ère tournait sur la logique de la force,
Et un homme qui avait été choqué par ma capacité de combat.
Le fait que quelqu'un comme moi participe à cette réunion.
-C'est pas comme si les "paroles" étaient le seul moyen de persuader les gens, non ?
Semblait porter pas mal de poids.