« Cet homme, Park Junggu ! Je reconnais humblement ma défaite ! »
« …… »
J'avais dit qu'on tiendrait la réunion après qu'il ait récupéré ses forces.
Et en fait, au moment où Park Junggu eut fini de récupérer,
quelqu'un vint me chercher pour la salle de conférence.
Même ainsi,
je ressentais une vraie gêne envers cet homme, Junggu — assez vieux pour être mon oncle —
et je pensais qu'il serait difficile que notre relation s'améliore par la suite.
« En de tels temps, la force est tout ! La puissance écrasante que vous avez montrée, monsieur... ! Vraiment, c'était émouvant en soi ! »
Ce qui m'accueillit dès que j'entrai dans la salle de conférence
fut le visage de Park Junggu, les yeux brillants.
« ...Non, je veux dire — tout le reste mis à part. »
Après avoir été broyé aussi complètement,
comment pouvait-il s'adresser à son adversaire de cette façon ?
Honnêtement, c'était déroutant — mais
la vraie question était ailleurs.
« C'est quoi ce "monsieur" ? »
Pour le dire franchement, il était plus proche en âge de mon père que du mien.
Et cet homme m'appelait « monsieur ».
« Maintenant que l'ancienne civilisation s'est essentiellement effondrée... n'est-ce pas un monde où seule la force compte ? »
« Biiien... donc ? Qu'est-ce qui t'arrive exactement avec ce "monsieur" ? »
Et
la raison s'avéra plus simple que je ne l'imaginais.
« Si c'est un monde où les forts deviennent les chefs, alors bien sûr tu sers les forts en les appelant "monsieur" ! »
« …… »
Je restai si coi que je demandai :
« Alors les deux autres chefs — puisqu'ils sont plus faibles que toi au combat, sont-ils tes subordonnés ? »
« Hum... en prouesses martiales, ils sont certainement en dessous de moi. Mais dans d'autres capacités, ils sont mes égaux ou me surpassent par endroits, donc il est juste de dire qu'on est sur un pied d'égalité. »
Un homme plus âgé que moi m'appelant « monsieur ».
Ça avait l'air purement ridicule,
mais quand j'y réfléchissais,
ça ne semblait pas être une chose à balayer d'un revers de main.
Ce type ne peut pas être le seul à penser comme ça.
Même dans notre Légion, les postes de chef d'escouade n'étaient donnés qu'aux forts.
Avec le temps...
le niveau décidera du statut plus que tout autre chose.
Cet homme semblait déjà du genre à priser la force,
donc il avait juste adopté cette façon de penser un peu plus vite que les autres.
Et en vérité, comme il le disait,
c'était aussi vrai que ce monde devenait centré sur le pouvoir des Éveillés.
Une ère où la force décidait directement qui était au-dessus et qui était en-dessous —
De penser qu'en moins d'un an après l'effondrement de la civilisation, le monde en était venu là —
je ressentais une pointe d'amertume.
« C'est un peu trop de pression, alors je préférerais que tu ne le fasses pas. »
« ...C'est ainsi ? Dans ce cas, compris. »
Quand je dis ça avec l'amertume pliée dedans,
Junggu ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Lisez l'histoire complète) sembla ne pas comprendre, mais acquiesça bientôt.
« Quoi qu'il en soit — je devrais t'appeler Youngjun, alors ? J'ai bien vu ton talent. Si tu as accumulé une force à ce degré... on doit supposer que t'as empilé pas mal d'expérience dans ce Royaume Démonique Inhumain, différente de la nôtre. »
Quoi qu'il en soit —
en donnant l'impression d'écraser Junggu avec un fossé écrasant de capacité,
j'avais réussi à faire confirmer ma sincérité par la « Chamane », Han Iseo,
faire vérifier cette sincérité par le « Druide », Gang Jaeho, et leur montrer que je pouvais aider ce groupe,
et prouver au « Barbaren », Park Junggu, que j'avais une prouesse suffisante.
Les trois chefs qui dirigeaient cette Branche Nord —
j'avais réussi à me faire reconnaître par tous les trois.
« D'après ce que j'ai entendu en parlant avec Iseo, vous ne semblez pas avoir l'intention de nous nuire... Alors si vous avez des conseils pour notre groupe basés sur l'expérience que vous avez accumulée, n'hésitez pas à les offrir à tout moment. »
« Oui. Faisons comme ça. »
Enfin,
j'avais — ce groupe appelé la Branche Nord —
seulement maintenant, vraiment réussi à m'y joindre.
J'ai pu l'intégrer
avec le rôle de conseiller.
****
Ayant ainsi
obtenu un certain degré de reconnaissance de la part de tous les leaders —
« D'abord, puis-je regarder un peu plus à l'intérieur ? »
« Mmm, autant que tu veux. »
Enfin,
je pouvais circuler librement à l'intérieur du groupe.
La raison pour laquelle j'avais essayé de prendre contact avec une faction survivante amicale
était d'établir une base où je pourrais utiliser correctement ma capacité.
Je me dirigeai directement vers —
« Où est la cuisine ? »
« La cuisine ? »
— la cuisine.
Alors
Gang Jaeho inclina la tête et dit :
« Tiens, à y repenser, je l'ai entendu de Iseo l'autre fois, mais... pourquoi cherches-tu la cuisine ? »
J'avais mentionné chercher la cuisine la première fois que j'ai rencontré Han Iseo,
mais je n'avais pas encore expliqué la raison.
« Ah, eh bien... »
Et
j'hésitai un peu ici.
Mmm. Est-ce que je devrais juste être honnête et admettre que je vais cuisiner ?
Si « cuisiner » était découvert trop vite,
ça pourrait poser problème sur la façon dont j'avais survécu dans ce Monsterland.
Mais là, après avoir écrasé Junggu, j'avais plus ou moins prouvé ma capacité.
Si j'insistais juste sur le fait que j'étais « un cuisinier qui se trouve être aussi fort »,
peut-être que ça passerait ?
Cette pensée me traversa l'esprit —
« Mmm. Je peux plus ou moins deviner. »
Mais —
« Youngjun est probablement un Éveillé de lignée assassin. »
Celui qui coupa la conversation fut
« Pourtant quand il s'est battu contre moi, il n'a pas utilisé ce qu'un assassin utiliserait naturellement. »
« Junggu ? »
— l'homme qui commandait les guerriers de cette branche, Park Junggu.
« Ce qu'il "utiliserait naturellement", dis-tu. »
Aux mots de Junggu,
Han Iseo et Gang Jaeho se regardèrent, puis dirent :
« ...Il n'a pas utilisé tant de capacités que ça quand il s'est battu contre toi, non ? »
« Exactement. »
« ...Hum, bon, c'est vrai, mais quand même. »
Son visage rougit un peu ;
s'éclaircissant la gorge, Park Junggu continua :
« Ça montre juste à quel point l'écart de compétence est grand. Je comprends. Mais mon hypothèse, c'est qu'il y a des capacités qu'il a choisi de ne pas utiliser, et des capacités qu'il ne pouvait pas utiliser. »
« Lesquelles ? »
« Eh bien, qu'est-ce qu'un assassin mettrait en œuvre au combat ? »
Comme si c'était évident,
Junggu croisa les bras et dit :
« Le poison. »
« …… ! »
À ça,
la bouche de Gang Jaeho et Han Iseo tomba ouverte.
« Du poison... ! »
« Je sais que le poison a une mauvaise image, mais si t'es un Éveillé de lignée assassin, c'est quelque chose que tu gères naturellement. »
Il me regarda et dit :
« Tu as probablement besoin d'un environnement où tu peux fabriquer des trucs dangereux comme ça. Une cuisine — où tu peux utiliser le feu, où il y a toutes sortes de bols et de casseroles — correspondrait parfaitement à cet usage. J'ai raison ? »
À ces mots,
je réfléchis un instant, puis acquiesçai.
« Eh bien... un truc comme ça. »
« Je le savais. »
Junggu acquiesça, satisfait d'avoir touché au but.
Strictement parlant, ce n'était pas correct —
Vu comment Han Iseo a réagi quand j'ai demandé, les gens ici pensent probablement que si tu manges des monstres, tu deviens un monstre.
Du moins tant qu'il n'y avait pas de cuisinier comme moi dans le coin,
expliquer et les faire accepter qu'on pouvait cuisiner et manger des monstres était un processus bien trop difficile.
Plutôt que de passer par là tout de suite,
mieux valait se contenter de l'explication facile.
« Dans ce sens, j'aimerais récupérer des cadavres de monstres si possible. Il semblait y avoir un bon tas dans cet entrepôt. »
« Des cadavres de monstres... Je suppose que c'est pour faire ces trucs genre poison. »
« Ah — strictement parlant, pas du poison... Tu as vu comment j'ai restauré la vitalité de la terre, non ? »
« Ah, oui. »
Puisque ça le concernait,
Gang Jaeho acquiesça avec intérêt et dit :
« Je n'arrive toujours pas à comprendre comment c'était possible — pratiquement un miracle... et tu dis que c'était, peut-être... ? »
« Oui. J'ai dit que j'avais besoin d'ingrédients, non ? Considère les cadavres de monstres comme ces ingrédients. »
« …… »
À ça,
le regard de Gang Jaeho s'aiguisa un peu.
« Par hasard... tu ferais des offrandes de cadavres de monstres pour puiser quelque pouvoir maléfique, ou — »
« …… »
« …… »
« …… »
« D-désolé. J'ai un petit problème de suspicion. »
Quand je le fixai comme pour dire que je n'en croyais pas mes yeux,
seulement alors Gang Jaeho rougit et donna une excuse.
« Quoi qu'il en soit, c'est absolument pas un truc comme ça, alors ne t'inquiète pas trop. »
« Mmm, compris. C'est juste — les matériaux comme la peau et les dents sont mis de côté pour les classes de production... Si tu essayais d'utiliser ceux-là aussi, ça se compliquerait. »
« Ah, j'ai pas besoin de ceux-là. Si vous m'apportez les cadavres, je peux en fait préparer les portions de matériaux et vous les envoyer. »
« Si tu fais ça... Mmm, d'accord. Je ferai en sorte que tu puisses entrer et sortir de cet entrepôt librement. »
Au final,
comme ça,
[L'aboutissement du Cuisinier de Guerre —]
je
parvins à sécuriser une quantité considérable de rations de combat.
Ouf... ! Je peux enfin un peu respirer.
J'avais l'habitude d'avoir un énorme stock de rations de combat dans mon ombre,
mais la plupart étaient restées à la forteresse, et ce que j'avais apporté « au cas où » avait tout brûlé quand j'ai traversé le Mur.
Les ingrédients dans l'entrepôt commençaient à donner l'impression de s'épuiser... j'étais pas mal inquiet.
À part les trucs que j'ai transformés en rations de combat tout de suite,
j'ai préparé tout ce que les classes de production pouvaient utiliser, puis j'ai planqué une montagne de viande dans mon ombre.
Au pire, je pourrais m'en servir pour faire de vrais plats.
Quoi qu'il en soit, ça sécurise une cuisine et des ingrédients.
Leur donner à manger ma cuisine maintenant serait difficile.
Si je leur disais soudain de manger de la viande de monstre —
« Manger de la viande de monstre et devenir un monstre ? Espèce de salaud... ! Tu'étais un larbin de monstre depuis le début ! »
— avec cette pensée,
je pourrais perdre toute la confiance que j'avais bâtie d'un coup.
Mais, bon —
comment j'exploiterais la cuisine pourrait être quelque chose que je réfléchis progressivement.
Au pire, je pourrais utiliser [Gavage Forcé] pour injecter des buffs.
Ayant sécurisé la cuisine et les ingrédients dans une certaine mesure,
la prochaine chose à faire était —
« Connaître ses clients. »
J'avais réussi à faire reconnaître les chefs,
mais je n'avais reçu la reconnaissance que de ces trois-là.
En chemin vers la cantine,
je me rappelai une conversation que j'avais eue avec Park Junggu.
— Les regards... ils sont toujours pas franchement chaleureux, hein.
— Haha... y'a des gens qui ont de la rancune parce que je t'ai battu comme un chien.
Les regards des gens qui bougeaient aux alentours n'étaient pas chaleureux,
et à ça, Junggu avait dit —
— Bah, ne sois pas trop abattu. La vérité, c'est que ces regards glacés ne sont pas que pour toi.
— Hein ? Pas que pour moi ?
— La vie est rude dans l'ensemble... donc c'est dur pour les gens de se regarder avec bienveillance.
— ......
Ces membres ordinaires
qui me regardaient avec des yeux durs.
S'il y a bien quelque chose, ce seront les vrais clients de ma cuisine.
Alors moi —
vers les gens qui m'envoyaient ces regards glacés —
« ...Ha-ha, bonjour là-bas ? »
je m'approchai en essayant d'avoir l'air le plus aimable possible.
Des gens méfiants envers moi.
Ce ne serait pas facile de les apprivoiser,
mais je n'étais pas sans confiance.
Après tout —
le moyen le plus facile de gagner les gens
c'est avec la bouffe.
****
« Au fait, tu sais où est Youngjun en ce moment ? »
Quelques jours après que Shin Youngjun a rejoint le groupe,
la chamane de la Branche Nord,
Han Iseo, sortit pour le chercher.
« Ah, tu parles du nouveau qui a rejoint. Tu en as besoin pour quoi ? »
« Je pense que la chose que tu as demandée l'autre fois peut être faite, alors je voulais le lui dire — et j'aimerais consulter sur la suite. »
Il avait rejoint,
mais la vie était assez chargée juste pour survivre.
Depuis quelques jours,
il s'était contenté de rejoindre comme membre du groupe,
et n'avait rien fait de particulièrement actif.
Pourtant... avec quelqu'un d'aussi capable qui rejoignait, on ne peut pas le laisser inactif.
En privé,
elle nourrissait l'espoir
que l'homme pourrait peut-être résoudre la situation morose dans laquelle ils étaient.
Elle savait que c'était sans-gêne d'espérer qu'il règle cet environnement rude —
Mais il a dit qu'il venait nous aider... !
Sûrement elle pouvait s'autoriser un peu d'espoir.
Après avoir bouclé les tâches les plus pressées aussi vite qu'elle put,
elle était sur le point de le consulter sérieusement maintenant.
Parfait timing. Le truc qu'il a demandé avant est prêt, alors je peux commencer par ça... Il est probablement encore mal à l'aise avec les membres, donc je vais le présenter correctement...
Pensant ça,
elle alla droit vers Shin Youngjun, mais...
« J-jeune homme Youngjun. Est-ce que je pourrais avoir encore un de ce truc que tu m'as donné avant... ? »
...Hein ?
Non seulement il y avait des regards durs pour les étrangers,
même entre initiés l'ambiance n'était pas franchement bonne.
Mais là — autour de cet étranger,
le sergent Shin Youngjun...
« Non, madame ! S'il vous plaît, attendez votre tour ! »
« Oncle Youngjun, j'étais le premier... »
« S-s'il vous plaît, moi d'abord... ! »
— un nombre énorme de membres étaient rassemblés,
appelant son nom.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel... ?
Il y avait une pointe de frénésie là-dedans.
En voyant ça,
Pas possible ?
une pensée inquiétante germa dans l'esprit de Han Iseo.