Park Junggu.
C'était un guerrier qui avait accumulé une expérience de combat considérable.
Même parmi les Éveillés de la province de Gyeonggi, il se classait parmi les dix meilleurs.
Il n'était encore que chef de la Branche Nord parce qu'il avait rejoint une Guilde tardivement.
Si l'on ne mesurait que la force pure, il n'aurait pas été étrange qu'il devienne cadre de Guilde.
Il possédait toutes sortes de traits acquis en montant de niveau.
Il avait aussi acheté de nombreuses compétences en investissant ses points.
Il avait même obtenu un succès personnel après d'innombrables batailles.
Bien sûr —
Quoiqu'il convoitât les affrontements avec les forts, il se tenait à une limite.
Parmi ses nombreuses compétences, il n'avait aucune intention d'utiliser celles qui étaient vraiment dangereuses.
Mais après avoir été provoqué par l'homme en face de lui,
Il perdit la raison et, avec les compétences et les traits qu'il avait empilés,
Il déversa tout sans rien retenir.
Les capacités qu'il s'était refusé à employer de peur que l'adversaire ne soit gravement blessé par leur puissance tremende —
Et pourtant.
Pas une seule n'atteignit sa cible.
Ses attaques à outrance
ne permirent pas le moindre coup efficace.
Lorsqu'il tenta d'utiliser [Rafale] — la compétence dont la puissance et la vitesse augmentaient au fil de la chaîne —
Un couteau vola et coupa la chaîne dès ses débuts.
Il lança la puissante attaque de zone qui renverse tout ce qui a les pieds au sol,
[Piétinement de Guerre] —
L'homme monta sur un couteau et évita l'onde de choc.
Outre celles-là, d'innombrables attaques allèrent et vinrent.
Toutes furent démantelées de façon similaire — si aisément que c'en était presque absurde.
Oui.
Comme si...
Comme s'il connaissait déjà chaque compétence que je pouvais utiliser...
C'était impossible qu'il les connaisse réellement toutes.
Il avait simplement vu les choses une fois,
puis rappelé les contres pour chacune de ces compétences et répondu.
On ne pouvait l'appeler que génie du combat.
Ce qui attisa encore plus sa colère au milieu de tout ça :
dans le processus de démanteler Junggu,
cet homme n'avait montré aucune capacité étonnante.
Ces couteaux qui volaient dans les airs étaient certainement une menace. Mais c'était tout.
Quand il ne les connaissait pas, c'était un pouvoir qui aurait pu le tuer net.
Une fois qu'il sut, il put s'en accommoder fort bien.
À part ça, l'homme n'utilisait aucune compétence particulière,
ni rien d'étrange dans ses mouvements.
En tant que colosse de puissance, il était en effet très rapide et très fort.
Mais c'était seulement que sa capacité physique était exceptionnelle — purement et simplement.
Il avait assurément des stats monstrueuses.
Cependant —
La vraie force des classes de combat ne venait pas des stats mais de la technique.
Et —
Il n'avait pas montré ne serait-ce qu'une seule compétence puissante en tant que classe de combat.
Même ainsi,
chaque compétence que possédait Junggu était en train d'être dénouée.
Si quelqu'un voyait ça, il croirait qu'il n'était pas une classe de combat du tout mais une classe de production sans compétences de combat...
Bien sûr,
un homme aussi ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Lisez l'histoire complète) fort ne serait pas ça.
S'il ne utilisait pas de compétences délibérément,
ce n'était pas parce qu'il était une classe de production sans compétences de combat — non.
« Qu'est-ce exactement... que tu essayais de voir avec ce niveau. »
« Salaud... ! »
Cela signifiait que l'écart entre lui et cet homme était si grand
qu'il n'avait même pas besoin d'utiliser d'autres compétences sur Junggu.
La disparité de capacité était déjà flagrante,
et l'attitude de l'homme à jouer avec lui au lieu de l'affronter sincèrement —
Exaspéré par ça,
Junggu décida d'employer son dernier recours.
« Hoo... »
Il leva sa hache haut
et rassembla sa force.
Alors —
Entre les interstices de son armure, des motifs verts semblables à des tatouages commencèrent à se manifester sur le corps de Junggu.
« C-Chef !? »
« C'est... ! »
Autrefois —
Avant même que l'Association ne se forme,
il y eut un moment où un groupe massif de monstres, se dirigeant vers ce Royaume Démoniaque Inhumain, traversa le territoire humain.
Le groupe de Junggu, juste au milieu de cette route de migration, dut faire face à une vague de monstres soudaine.
Dans cette situation sans précédent,
Junggu mena toutes les classes de combat du groupe et sortit pour tenir la défense.
Il ne parvint pas à abattre toutes les bêtes,
mais grâce à la performance de Junggu, il empêcha une fois l'anéantissement du groupe.
[Succès - Guerrier Indomptable]
[Face à des hordes de monstres déferlant sans fin, tu as combattu sans reculer et, à la fin, tu as réussi à survivre !]
[Une récompense est accordée à celui qui a accompli un grand exploit.]
Ce qu'il obtint en récompense
fut ceci :
[Compétence - Frappe Indomptable]
Une compétence à la structure simple :
tu verses toute la force de ton corps
dans un unique coup descendant.
Mais
sa puissance n'avait rien d'ordinaire.
Au minimum, ce n'était pas une attaque à utiliser sur un humain —
c'est ce qu'il avait toujours pensé.
Au moins, fais-moi voir une de tes compétences... !
Plutôt que de finir ici en me faisant narguer,
il verrait au moins une des techniques de ce bâtard.
Junggu se résolut.
C'était une technique qui, aussi forte fût-elle, exposait de nombreuses ouvertures.
Mais —
Fidèle à son nom, cette [Frappe Indomptable] annule les dégâts subis pendant l'incantation.
En utilisant cet effet pour encaisser les attaques de l'ennemi,
puis en libérant la puissance accumulée d'un seul coup — une technique dangereuse mais puissante.
Naturellement, il pensait que cet homme
viserait les brèches qu'il avait maintenant.
« Hein ? »
Pourtant l'homme, comme pour lui dire de faire comme il l'entendait,
croisa réellement les bras et attendit l'attaque.
Fils de — !
Junggu, sa colère flamboyant à cette vue,
abattit la hache géante sans hésiter.
« Chef, t'as pété un câble !? »
Ceux qui reconnurent la puissance contenue dans cette attaque crièrent de stupeur,
mais l'homme ne bougea pas d'un pouce.
« ...Je me demandais quand tu l'utiliserais. »
Marmonnant quelque chose d'incompréhensible,
il glissa dans l'étreinte de Junggu.
Je sais pas ce que tu trames, mais... !
La hache était toujours
en train de descendre pour fendre le crâne de l'homme en deux.
Alors —
CLANG !
Les dix couteaux qui volaient dans les airs
s'élancèrent et barrèrent le chemin de la hache.
Inutile !
Bien sûr —
C'était un coup de hache à pleine puissance.
Même avec dix couches de couteaux le bloquant, la vitesse ne ralentit qu'un cheveu.
Sa trajectoire visait toujours droit le crâne de l'homme.
Sssssk.
Dans ce bref instant où l'élan de la hache faiblit,
l'homme tendit la main et saisit le manche de la hache.
Voyant ça, Junggu pensa :
J'ai gagné !
Saisir le manche de la hache
signifiait qu'il ne pouvait pas bloquer la lame et qu'il allait tenter de lutter en force en agrippant le fût.
Et —
La classe de Junggu était Barbare.
Cette attaque était un coup unique mobilisant tout ce qu'un Barbare avait !
Peu importe ta force, tu ne peux pas me battre dans un concours de force !
Anticipant la résistance de l'adversaire,
il mit encore plus de puissance dans la hache descendante —
...CRAC....
« ...Hein ? »
Il sentit la puissance qu'il avait mise de tout son cœur n'avoir nulle part où aller,
se diffuser inutilement dans le vide.
C'est quoi ça ?
Saisi, il baissa les yeux —
il y avait la hache massive qu'il tenait,
une hache très dure et très lourde
forgeée par des Éveillés de classe production.
Son manche —
Il s'est brisé... ?
Le manche était rompu.
Comment... pouvait — ?
La surface de coupe où le fût avait cédé
était surnaturellement lisse.
Et —
Bien que Park Junggu n'ait pas vu l'homme qui avait glissé dans son étreinte,
dans la main que l'homme avait enfoncée à travers le manche de la hache
il y avait quelque chose comme une perle d'eau inconnue.
[Cuisine Élémentaire]
[Vous pouvez traiter des ingrédients et les convertir en éléments spécifiques.]
L'homme frotta légèrement deux doigts
sur la gouttelette dans sa main.
[Sauce Spéciale du Cuisinier]
[Grâce à une sauce spéciale, vous pouvez altérer les émotions de ceux qui consomment le plat.]
[Sauce Spéciale - Défaite Profonde]
Il pressa cette gouttelette
vers Junggu, qui était en armure.
[Alimentation Forcée]
La gouttelette qui toucha l'armure ne se dispersa pas,
mais s'infilstra dans son corps.
Alors —
ce corps géant perdit toute force
et s'effondra sans vie vers le sol.
Et —
pendant qu'il tombait,
une voix parvint à son oreille.
« Dix. »
À cette voix,
Park Junggu laissa échapper un faible sourire amer.
...Une déroute.
KWOONG !
Reconnaissant qu'il avait perdu si misérablement qu'il n'avait même pas été à la hauteur,
il perdit connaissance.
****
« ...Q-quoi vient-il de se passer ? »
« Qui sait, j'ai pas bien vu non plus... »
L'homme qui m'avait chargé —
Park Junggu, comme si ce dernier coup l'avait vidé de tout,
s'effondra lourdement au sol.
« Une chose est sûre. »
Les Éveillés de la Branche Nord, qui regardaient,
murmurèrent avec des visages graves.
« Le Capitaine a perdu. »
« ...... »
Conformément à la demande de Park Junggu,
une fois le duel pour montrer ma capacité terminé,
la foule de gens qui s'étaient rassemblés au bruit du combat —
je pouvais sentir leurs regards sur moi, presque piquants.
Et en réponse à ces regards,
je...
« Cet homme est le guerrier le plus fort de ce secteur, oui ? »
« Hein ? Ah... oui. »
« Quelqu'un que l'Association compte parmi ses meilleurs, non ? »
« O-oui. »
« Mm... Je vois. »
Gardant mon visage aussi neutre que possible,
je regardai le Park Junggu à terre et dis :
« ...Hrm. Donc c'est ce niveau. »
« ...... »
« Bon, j'ai une idée approximative. Intéressant. »
Une remarque anodine.
Mais
il n'y avait pas un seul fou ici
qui n'ait pas saisi le sens à l'intérieur.
— Ce type est votre guerrier le plus fort ?
— J'ai une idée de votre niveau général maintenant.
— Vous êtes décevants.
Quelque chose comme ça.
Des mots qui, au premier abord, pourraient susciter la colère —
Pourtant les membres rassemblés ne firent que me fixer, des visages incrédules,
incapables de formuler la moindre réplique.
« Alors ça devrait conclure la preuve de capacité que cette personne a demandée, non ? »
« Hein ? Ah, ahh. Oui... »
« Mm. Personnellement, c'est un peu... non, assez insuffisant, mais il n'y a pas d'autre moyen de le prouver. »
Regardant leurs visages décontenancés,
je continuai d'un ton égal,
« Quand il se réveillera plus tard, tenons cette réunion dont vous parliez à ce moment-là. »
« ...Oui. »
« Compris. »
Disant seulement cela,
je tournai mon corps et me dirigeai vers le quartier qu'Han Iseo m'avait assigné.
— Capitaine Park Junggu... aussi unilatéralement, comme ça...
Derrière moi,
j'entendis les chuchotements d'autres survivants.
— C'est pas juste qu'il a gagné. À part faire flotter ces couteaux, il n'y a pas eu un seul mouvement qu'on pourrait appeler une compétence...
— Tu as vu ? Même à la fin, sa respiration n'a pas bronché une seule fois.
— Juste à quel point l'écart est grand...
Des voix bourdonnantes, incapables de contenir leur choc,
comme s'ils ne pouvaient simplement pas y croire.
Et —
laissant ces sons derrière moi alors que je retournais à mon quartier,
je pensai en moi-même :
Moi — je croyais que j'allais mourir... !
Sérieusement.
Je croyais que j'étais mort.
****
Après être revenu dans mon quartier,
l'instant où je m'assis sur le lit, je laissai échapper le souffle que je retenais et marmonnai :
« S-sauvé. »
J'ai vraiment cru que j'allais mourir.
Cet homme nommé Park Junggu.
Il a dû être un guerrier qui avait accumulé une quantité tremende d'expérience.
Le nombre de compétences et de traits qu'il a utilisés était énorme.
À partir du milieu, il a même semblé oublier que c'était un duel et il est venu pour me tuer tout net !
Chacun d'entre eux était létal.
Si ne serait-ce qu'une égratignure touchait,
sans aucune compétence défensive digne de ce nom, quelqu'un comme moi serait parti direct chez le Seigneur.
Certains d'entre nous n'ont pas une seule compétence de combat et doivent encaisser toutes sortes de douleurs. Les classes de combat sont cassées, non ?
Pour être honnête —
En specs pures de classe de combat, je ne ferais pas le poids face à cet homme.
À cause des différences d'équipement et de compétences de Guilde,
je serais loin derrière sur les stats.
Mais en retirant complètement l'équipement et les compétences de Guilde,
je dirais qu'il était à peu près du niveau de nos chefs d'escouade de Guilde.
Je suis le mec qui passe juste au-dessus contre les guerriers de niveau moyen dans notre unité.
Comment aurais-je pu battre un homme qui pouvait tenir tête à nos chefs d'escouade ?
En fait,
quand on a fait du sparring dans l'unité,
Gwangil m'a mis au niveau d'un guerrier moyen de l'unité.
« Putain — heureusement que j'avais tout préparé... »
Mais le caporal Jeon Gwangil et moi, on se connaît bien.
On sait tous les deux à peu près ce dont l'autre est capable,
et plus important encore —
On sait tous les deux que l'autre nous a à l'œil.
C'est pour ça que
même Gwangil, qui se retenait en sparring, avait l'habitude de me rosser comme un chien.
Grâce à ça, ma confiance en ma puissance de combat brute est pas mal entamée —
Je regardai mes mains et pensai :
« ...Si c'est un choc initial dans un état préparé, je pourrais en fait être assez fort. »
Un premier combat où l'adversaire ne connaît pas mes capacités.
Dans ce genre de combat,
je pourrais même réussir à abattre des soldats au niveau chef d'escouade.
Oui.
La raison pour laquelle une classe de production comme moi a pu battre cet homme était...
un écart d'information.
Après l'avertissement d'Han Iseo, et la façon dont il ne cessait de me chercher des noises,
une fois que je devins certain qu'il me provoquerait en duel un jour,
je l'analysai avec [Identification d'Ingrédient (Améliorée)] chaque fois que j'en eus l'occasion.
J'ai l'habitude maintenant... mais parmi tout ce que j'ai, cette identification est l'une des plus fortes.
Elle ne marchait à l'origine que sur les ingrédients de cuisine,
mais maintenant que cette limitation a disparu,
c'est devenu un pouvoir qui peut observer pratiquement toutes les choses du monde.
L'adversaire ne connaît pas ma capacité,
mais je peux découvrir instantanément toutes ses compétences et tous ses traits.
Et avec assez de temps, je peux préparer des contres à l'avance pour eux.
Je n'ai pas beaucoup de compétences puissantes que je peux utiliser de mon côté,
mais si je connais les contres à tout ce que l'autre déploie —
et si l'adversaire ne le sait pas et étale ses techniques une par une ?
Alors t'as pas besoin de soi-disant compétences puissantes.
En exploitant juste les ouvertures dans les techniques que j'ai déjà résolues,
je peux frapper aux points vitaux.
Je n'ai jamais pensé que je perdrais au départ.
C'est à quel point l'écart d'information était grand.
Si j'avais quand même perdu, là ça aurait été un vrai problème.
« ...Même comme ça, j'ai galéré bien plus que prévu. »
Je me levai du lit,
étirai le cou, et regardai par la fenêtre.
— Capitaine... ça va ?
— Je vais bien.
— « Bien », tu dis...
— Ce sont toutes des éraflures. Pas une seule blessure grave.
L'homme se releva, ensanglanté, son corps couvert de petites coupures.
Il laissa échapper un sourire amer et murmura :
— L'écart de compétence était assez grand pour qu'il puisse se retenir et me combattre comme ça.
Mm...
Pour être honnête,
je peux pas dire que je n'ai pas ressenti un petit pincement.
J'aimais pas qu'il me cherche des noises,
mais je voulais pas le laisser dans un état si misérable.
En fait, selon le plan du départ,
j'aurais pu déclarer le duel terminé dès que j'ai visé l'arrière de son crâne avec « cuisinier adjoint » la première fois.
Même ainsi,
je me suis forcé à me battre dans la difficulté pour deux raisons.
Parce qu'il était bien plus fort que je pensais.
Si on s'affrontait à nouveau après qu'il ait réalisé que ses techniques étaient contrées,
je pouvais pas garantir que je gagnerais.
C'est pour ça que —
Je devais le graver.
Pour son bien,
j'ai même scellé [Arts Martiaux] qui auraient pu être confondus avec des « compétences »,
et je n'ai pas utilisé les deux vampires dans mon ombre.
Il y a eu maints moments de danger,
mais en agissant comme s'il n'y en avait eu aucun, je gardai le plus de calme possible,
et je lui gravai la différence de puissance le plus possible.
Parce que si je voulais pas qu'il revienne à la charge,
je devais vraiment y aller à fond
— l'écraser et le submerger si complètement qu'il n'aurait même pas l'idée de me provoquer à nouveau.
Avec ce seul combat,
je devais m'assurer que ça reste gravé dans sa tête
que j'étais si fort qu'une revanche n'avait aucun sens.
Grâce à ça, j'ai fini par galérer plus que je pensais —
« Je suppose que je dois dire que ça s'est à peu près passé comme prévu, donc c'est un soulagement. »
Me rasseyant,
j'essuyai la sueur froide qui se mit à couler avec retard et pensai.
Avec ça,
il n'y aurait personne dans ce groupe qui douterait de ma capacité.
Des haches ne viendraient plus soudain voler pour me tuer, non plus.
Mais —
Au moins cet homme... ne pourra même plus me parler correctement.
Je lui ai gravé une peur de cette ampleur.
Il se recroquevillera probablement rien qu'en me voyant.
C'est dommage,
et je suis désolé.
« ...Hoo. »
Mais ça ne pouvait pas être évité pour mes objectifs.
Avec une pointe d'amertume et d'excuses,
je posai mon corps épuisé sur le lit.
****
« Cet homme, Park Junggu ! Je reconnais humblement ma défaite ! »
« ...... »
Puisque je lui avais infligé une telle défaite,
je croyais que cet homme ne me adresserait plus jamais la parole —
« En des temps comme ceux-ci, la force est tout ! La puissance accablante que vous avez montrée, monsieur... ! »
« Heu... »
« Vraiment, c'était émouvant en soi ! »
« ...Je... vois. »
Il y eut un moment
où je crus ça, aussi.