« Comme tu veux… Je vais te cuisiner lentement, avec soin. »
Marmonnant cela,
l'homme le fixa.
Au moment où Junggu vit ces yeux,
il pensa soudain :
« Dois-je fuir ? »
Il devait s'éloigner de celui-là.
Cette pensée l'engloutit tout entier.
Et puis il paniqua.
« Pourquoi moi… tout à coup ? »
Se battre contre cet homme, c'était sûrement ce qu'il voulait lui-même —
pourtant la pensée qui traversa son esprit,
il ne put l'expliquer rationnellement.
Mais c'était
une sorte d'instinct inné à tout être vivant.
Pour les humains vivant dans la société moderne,
qui répètent des jours si ordinaires et sûrs,
cet instinct était devenu inutile et à moitié endormi —
ancien et vieux.
Cependant,
Junggu était un guerrier qui s'était battu pendant de nombreuses années.
À travers d'innombrables batailles contre d'innombrables ennemis,
il avait naturellement
appris à observer les mouvements musculaires et le langage corporel d'un adversaire,
chaque vecteur de mouvement et les yeux,
et l'intention qui y résidait.
« Ah. Je vois. »
Ces nombreuses expériences
réveillèrent l'instinct qui dormait pour avoir été « inutile ».
« Lui… ne me voit pas comme un humain. »
Fuir un prédateur —
cet instinct même qu'on doit avoir en tant que proie
hurlait maintenant en lui :
« Il me regarde… comme une proie ! »
La peur qui doit saisir toute proie face à un chasseur
l'empoigna tout entier.
Ce chasseur —
l'homme aux yeux froids et creux — marmonna d'une petite voix :
« Écran boutique. »
À cela,
Junggu revint à lui.
« Il va acheter une arme ? »
Arrêtez-le !
La dague qu'il utilisait ressemblait à un modèle standard du magasin.
Assez émoussée pour ne pas résister aux attaques de Park Junggu, son tranchant était déjà mangé après deux échanges.
Il ne put expliquer rationnellement pourquoi ces yeux l'avaient tant intimidé,
mais objectivement,
le combat lui était largement favorable à présent.
Ses pieds s'étaient arrêtés un instant sous la peur dans ces yeux,
mais sa raison — jugeant qu'il devait maintenir le flux favorable — passa directement à l'action.
« … Pour la gloire du combat !!! »
[Compétence - Rugissement barbare résonne.]
[Pendant le combat, Trait - Bravoure intermédiaire s'applique.]
[Pendant le combat, la puissance de combat augmente grandement, et l'altération d'état « Peur » est supprimée.]
Avec un grand cri,
il utilisa la compétence [Barbare] pour surmonter la peur, se redressa d'un bond,
et chargea l'homme devant lui.
PAF !
Alors,
avec les mêmes yeux indifférents, l'homme fit voler une dague vers lui.
CLANG !
Ce n'était pas difficile de dévier cette dague.
Il suffit de tendre la main qui ne tenait pas la hache et de la frapper du gant.
« La force de lancer d'une petite dague ne peut pas être forte au départ. »
La dague elle-même n'avait aucune compétence attachée.
À moins de viser un point vital sans défense, elle peinait à percer son armure.
Normalement,
s'il balançait la grande hache de son autre main depuis là, il pouvait neutraliser l'homme.
Mais —
« La dague que j'ai déviée tout à l'heure… visait mon dos. »
Cette attaque inexplicable
l'avait empêché de pouvoir frapper l'ennemi.
Au final —
« Merdre ! »
Au moment même où il aurait dû balancer,
il projeta sa main et attrapa la dague qu'il venait de dévier.
Ainsi,
la dague qu'il avait repoussée ne reviendrait pas dans son dos.
« Couteau de cuisine boutique. Achat. »
Dans la main de l'homme —
il y avait une dague neuve, intacte.
« Couteau de cuisine ? Il vient de dire couteau de cuisine ? »
Le fait que la « dague » qu'il croyait être une dague était en réalité un couteau de cuisine était absurde,
mais le combat continuait.
« … Toujours juste une arme du magasin ! »
Donc même si l'avantage d'avoir volé son arme avait disparu,
au mieux, cela ne faisait que les remettre à égalité.
« Hourra ! »
Junggu balança la hache à nouveau.
L'homme, comme avant,
retourna sa lame en prise inversée et bloqua.
« Je ne sais pas comment, mais… ce lancer de dague est dangereux. »
Une dague qui, même parée, courbait vers l'arrière comme si elle avait une volonté.
À l'instant il avait mis de la puissance dans la hache et repoussé l'homme,
mais cette fois — l'inverse.
« Ne lui laisse pas d'espace. »
Cette fois il ne laissa pas l'ennemi s'éloigner.
Il récupéra la hache au moment où elle fut bloquée et la balaya à nouveau.
Et en même temps —
[Compétence - Rafale]
Il déclencha la compétence.
[La vitesse des coups enchaînés augmente grandement.]
[Plus la chaîne se prolonge, plus la puissance et la vitesse des attaques montent.]
Une compétence qui accélère tant qu'on maintient un matraquage au corps-à-corps.
Si l'adversaire ne fait que défendre, ses attaques deviennent toujours plus fortes et rapides.
En combat rapproché un contre un,
elle a une morsure inégalée, tremende.
C'était aussi la compétence de combat favorite de Park Junggu,
parce qu'au départ —
en tant que « Barbare », sa spécialité était la baston au corps-à-corps.
Il l'avait repoussé tout à l'heure pour voir comment il réagirait,
mais une fois qu'ils étaient collés comme ça,
un assassin ne pourrait pas battre un guerrier.
« Voyons combien de temps tu pourras continuer à bloquer ! »
CLANG !
Un coup.
CLANG !
Deux coups.
Au moment où l'adversaire bloqua son attaque deux fois,
il sentit la dague dans cette main sur le point de casser.
« … Tu as l'air bien excité. »
Un coup de plus et il pourrait briser cette lame
et trancher droit dans le corps de l'homme.
« Tu ferais mieux de regarder derrière toi. »
« Quoi !? »
Reagissant aux mots,
il sentit la présence glaciale du métal venant de derrière.
PAF !
Il renvoya la main en arrière par réflexe,
et vit quelque chose ricocher sur son gant —
une arme, dague ou couteau de cuisine,
l'une des pièces que l'homme avait achetées au magasin.
« D'où ça vient ? »
La première dague était dans ses propres bras,
et la dague dans la main de l'homme était sur le point de casser.
« Pas de doute — il n'avait pas de fenêtre pour lancer ! »
Alors d'où était venue cette dague ?
Il réfléchissait encore quand —
doung-shil…
Des objets flottèrent
derrière le dos de l'homme.
« Ha. Ha-ha… »
C'étaient clairement des dagues ordinaires — non, des couteaux de cuisine.
Mais quand plus de dix couteaux de cuisine tourbillonnaient dans les airs,
le spectacle
ne paraissait rien moins qu'ordinaire.
« Qu'est-ce que c'est que ça. »
Ce qui lui monta à l'esprit
c'était quelque chose qu'on ne voit qu'occasionnellement dans la fiction —
non, même parmi d'innombrables œuvres de fiction, une capacité traitée comme légendaire.
Face au spectacle irréel d'armes bougeant toutes seules,
même la compétitivité attisée par le « Rugissement barbare » commençait à s'effriter.
Grincement.
Il grinca des dents,
stabilisa son moi qui rétrécissait, et aboya :
« Pourquoi ne m'as-tu pas juste planté ? »
« Mm ? »
« Si tu m'avais juste planté tel quel, tu aurais gagné, non ? »
Des dagues volant dans les airs ?
Junggu n'avait jamais imaginé une compétence comme ça.
« Si j'avais su, j'aurais peut-être pu m'en protéger. »
Avec cette compétence hors de ses prévisions,
le combat tout à l'heure avait été sa défaite, net.
Et pourtant,
l'homme l'avait au lieu de cela averti du danger.
« Tu me prends de haut ? »
« Junggu, ça suffit maintenant… ! »
Les deux autres chefs tentèrent d'interrompre le combat entre Junggu et Youngjun —
« Attends. »
— mais celui qui les arrêta n'était autre que Shin Youngjun lui-même.
« Me prendre de haut ? C'est une drôle de chose à dire. »
« Quoi ? »
Malgré son mécontentement,
l'homme répondit avec le même visage indifférent.
« Quel est l'intérêt de cet entraînement au juste ? »
« Quel intérêt…. »
Intérêt ?
Il n'y en avait jamais eu.
Il avait seulement voulu croiser le fer avec l'homme une fois,
et il avait bricolé un « prétexte » juste pour que ça arrive.
Dans la chaleur du combat,
il peinait à se souvenir de son propre prétexte à présent.
« Allez — ne me dis pas que t'as oublié ce que t'as dit toi-même. Tu as dit que tu voulais vérifier ma compétence. »
« … C'est ça. J'ai dit ça. Et alors ? Qu'est-ce que ça change. »
« Qu'est-ce que ça change ? Si l'entraînement est pour vérifier ma compétence, alors avec l'échange tout à l'heure… »
Bras croisés,
Youngjun regarda Junggu, qui était à genoux, de haut.
« … tu ne peux pas vérifier ma compétence, non ? »
« …… »
Ce n'était pas dur
de saisir ce qu'il voulait dire.
« Mm. C'est un peu grossier à dire, mais — »
L'homme soupira et continua.
« — avec quelqu'un de ton niveau, c'est difficile de montrer assez de ma capacité. »
« Petit… ! »
« Malgré tout, comme tu as tant insisté pour que je la montre, je dois bien la montrer d'une manière ou d'une autre… et en un seul round c'est difficile de montrer ne serait-ce qu'une fraction. Alors — »
Il saisit Junggu qui gisait et le hissa de force,
prit distanciellement ses distances et dit :
« Convenons de nous battre plusieurs fois, comme pis-aller. Comme ça je pourrai au moins t'en montrer une partie. »
« …… »
« Hein ? Pas d'accord ? Ça serait encore difficile ? »
Il ramassa la hachette gisant dans le coin,
puis la renvoya négligemment à Junggu.
« Quoi qu'il en soit, prends-la. Continuons. »
« T… toi. »
« Hrm. Jusqu'ici, c'est une mort. »
Grincement.
Au début, il avait ressenti de la peur.
« Mais, maintenir un entraînement totalement dénué de sens non plus. Hrm. »
« En… espèce de bâtard. »
« Bon, je te tuerai une dizaine de fois et on en restera là. Ça devrait aller. »
Face à cet attitude ouvertement condescendante,
insupportablement arrogante,
« Allez, reprends-toi et reviens ! »
« … D'accord. »
« Il me reste encore beaucoup à te montrer. La route est longue ! »
« Si c'est ce que tu veux… »
Junggu
vraiment
« Je te tuerai, comme tu le veux ! »
« Ha ! Je suis nul en combat, mais je suis bon en comédie, hein ? »
— avec la pensée de tuer son ennemi,
décida d'y aller à fond.
****
CLANG !
La base calme de la Branche Nord —
un fracas soudain retentit depuis les profondeurs.
« Q-qu'est-ce que c'était !? »
« Ce cri tout à l'heure aussi… qu'est-ce qui se passe !? »
Au bruit qui ressemblait à du verre brisé,
les nombreux survivants travaillant à la Branche Nord saisirent leurs armes et se ruèrent vers le bruit.
La source était le centre de la base —
l'endroit où les chefs du groupe opéraient habituellement.
Et là —
« C'est…. »
« C'est le capitaine Junggu ! »
L'homme qui supervisait les cours de combat du groupe —
Lee Junggu — gisait au sol, ensanglanté de partout.
À en juger par les éclats de la fenêtre brisée,
c'était probablement Lee Junggu lui-même qui avait fracassée la vitre.
Le plus grand guerrier du groupe,
allongé là saignant comme s'il s'était battu contre quelqu'un.
En d'autres termes —
« On est attaqués ! »
« Tout le monde, prenez les armes et formez — ! »
Une bataille à l'intérieur.
Pas seulement les classes de combat,
mais même les Éveillés non-combattants saisirent hâtivement leurs armes respectives pour faire face à l'ennemi —
« Tout le monde, fermez-la ! »
« C-capitaine ? »
Leur capitaine de combat — plutôt bruyant de nature,
mais doux avec les membres du groupe —
cracha des mots rudes, arrêtant les Éveillés qui s'armaient.
« C'est mon combat… Quiconque s'en mêle est mort… ! »
« … Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Pendant que les membres restaient perplexes,
les deux autres chefs sortirent du bâtiment et leur hurlèrent :
« R-rangez ces armes ! »
« C'est un entraînement convenu ! »
« Un entraînement convenu… ? »
À cela,
les regards de tous se tournèrent.
« Comme ça ? »
Junggu saignait à flot,
le souffle rauque.
L'homme le plus fort de la base Nord —
cela faisait si longtemps que personne ne l'avait vu dans un tel état qu'ils ne s'en souvenaient même plus.
Mais —
en y regardant de plus près —
« Pas de blessures mortelles… »
Le sang abondant venait d'entailles superficielles partout.
Il n'y avait pas une seule blessure mortelle.
Si c'était un entraînement et qu'ils s'étaient retenus de porter des coups létaux,
c'était compréhensible, mais…
« C'est quoi cet « entraînement » qui fait y aller le capitaine à fond !? »
Les classes de combat, voyant l'aura ondulant autour du corps de Junggu,
hurlèrent comme si ça n'avait aucun sens.
Cette étrange aura
frémissant autour de lui sous la forme d'un guerrier massif —
« Une compétence qu'il n'utilise que quand il y va à fond… Il n'y a pas ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Lisez l'histoire complète) moyen qu'il la sorte dans un entraînement. »
Et juste comme ils pensaient —
maintenant, Lee Junggu
[Compétence - Puissance de l'Esprit Ancestral]
[Compétence - Rugissement Barbare]
[Compétence - Rage Déferlante]
balançait tout ce qu'il pouvait utiliser
contre son adversaire.
Et pourtant —
« Avec celui-là, neuf. »
« Je sais ! »
— son adversaire apparent
était indemne, descendant légèrement par-dessus le cadre de la fenêtre brisée au sol.
« Hourra ! »
Junggu, le voyant, chargea l'arme levée,
et juste avant que la hache ne tombe —
comme si la posture de la hache avait été une feinte —
il leva le pied et piétina violemment le sol aux pieds de l'homme.
[Piétinement de Guerre]
Une compétence puissante disponible pour les lignées guerrières qui renverse quiconque se tient dans une large zone.
Comme le signe avant-coureur était si flagrant,
elle avait l'inconvénient d'être difficile à utiliser ouvertement en duel frontal,
mais Junggu avait bâti son expérience au long combat.
Il savait comment tresser juste assez de feinte pour faire atterrir la compétence.
KWOAAAAAAAAAM !!!
« U-uwagh ! »
Alors que les Éveillés rassemblés à proximité
perdaient l'équilibre sous le violent tremblement —
shwk.
L'une des dagues orbitant près des pieds de l'homme bougea,
et l'homme marcha dessus comme sur un tremplin en plein air.
« Qu'est-ce que… !? »
Peu importe la puissance d'un tremblement qui pouvait renverser des Éveillés,
si tes pieds ne touchent pas le sol, ça ne veut rien dire.
Précisément parce que la puissance était grande,
l'ouverture du lanceur béait aussi large.
Exploitant cette faille —
suk —
l'homme glissa
et traça une ligne superficielle sur le cou de Junggu.
« Neuf. »
« Quel putain de… tour… ! »
« Relève-toi. On a encore du chemin. »
À cette vue,
Junggu grinca des dents et pensa :
« Mais qu'est-ce qu'il est. »
Il s'attendait à ce que l'adversaire soit fort.
Il avait reconnu l'homme comme un adversaire redoutable dès le départ.
Il avait délibérément provoqué un combat parce qu'il voulait croiser le fer avec un tel adversaire.
Même ainsi —
« C'est pas drôle du tout. »
Malgré le combat qu'il voulait,
sa tête ne regorgeait que de rage.
Il n'y avait pas de plaisir.
« C'est donc ça. »
Seulement alors
put-il reconnaître une chose.
« Je voulais pas un combat contre une pointure. »
Dans ce combat là, maintenant,
il ne trouvait même pas un brin de plaisir.
Bien.
Ce qu'il voulait n'était pas un combat contre une pointure.
« Quelqu'un de similaire à moi… ou un peu plus fort. »
Avec un tel adversaire,
échanger au moins quelques allers-retours —
c'est ça qu'il voulait.
La chose qu'il appelait son « esprit combatif » —
son essence pitoyablement faible.
Et il pensa :
ce qui se passait maintenant
était l'exact opposé de ce qu'il voulait vraiment.
« Moquerie. »
Un jeu à sens unique
par quelqu'un au talent écrasant.