« Amenez les blessés par ici ! »
« Han-il est gravement blessé. Soignez-le en priorité. »
« Compris ! »
Une fois sortis de l'entrepôt, nous nous sommes repliés vers un endroit sûr à proximité.
Deux soigneurs se sont précipités pour soigner les blessés.
Pendant ce temps, les autres membres de l'escouade se sont assis par terre pour reprendre leur souffle.
« Quel est notre plan ? »
Alors que je reprenais mon souffle,
le sergent Min-jae s'est approché de moi et a demandé.
Min-jae a parlé en regardant vers l'entrepôt.
« En effet, il semble difficile de le soumettre avec nos forces actuelles. »
Gwang-il a renchéri, appuyant les dires de Min-jae.
« Je propose une retraite. »
« Une retraite ? »
« C'est pour faciliter la planification des futures opérations en sécurisant des ressources. Ce n'est pas immédiatement nécessaire. Nous n'avons pas besoin de subir des pertes inutiles. »
Min-jae a suggéré la retraite.
Il n'avait pas tout à fait tort.
Et tes yeux ? Tu peux deviner la faiblesse de l'ennemi rien qu'en l'observant, non ?
« À en juger par le silence de Young-joon, son aptitude n'a peut-être pas fonctionné ? »
« Non, elle a fonctionné. »
Comme il l'a dit.
Mon aptitude, « Œil du Chef », révèle certaines des méthodes de préparation et caractéristiques de la cible.
Grâce à cette aptitude, j'ai identifié les faiblesses de nombreux monstres.
« J'ai aussi compris de quel type de monstre il s'agit. »
« Vraiment ? Alors, ne pourrions-nous pas utiliser cette information pour élaborer une nouvelle stratégie ? »
« J'aimerais bien, mais cette fois-ci pourrait être un peu difficile. »
« Difficile ? »
L'aptitude a certainement fonctionné.
Cependant, l'information obtenue de cette manière.
[Secret de Cuisine de Rang Junior – Illumination de la Préparation du Mac]
[Le « Mac » est un type de créature dotée d'un extérieur robuste qui protège son corps fragile en s'entourant d'objets à proximité]
[La méthode de préparation est assez simple. Retirez d'abord la coquille, puis découpez la chair à l'intérieur en morceaux de taille bouchée]
C'est ce qui est écrit.
Le nom du monstre est « Mac ».
Son noyau est faible, mais il se protège en s'entourant d'objets proches.
« C'est probablement similaire à un bernard-l'ermite. »
Peut-être que cette chose ressemblant à de l'énergie noire est son corps principal.
Il a simplement pris la forme d'un ours géant en utilisant les objets métalliques qui traînaient.
Son corps est extrêmement vulnérable.
Mais le problème est la faiblesse de la créature.
Comment la préparer…
« Retirez la coquille d'une manière ou d'une autre et découpez-la en morceaux de taille bouchée. »
« … »
Les soldats, entendant mes mots, m'ont regardé avec des expressions vides.
C'est un monstre que même les soldats renforcés n'ont pas pu blesser.
La coquille.
En d'autres termes, retirer l'acier qui recouvre son corps.
« Peut-on considérer cela comme une faiblesse ? »
Si nous avions la force pour cela, aurions-nous tant de mal ?
Si nous pouvions retirer l'acier qui recouvre son corps, nous aurions pu simplement le battre à mort.
« Je ne dois pas mal comprendre mes capacités… »
L'Intuition du Chef est une aptitude qui révèle les méthodes de préparation des ingrédients.
Pour être précis, elle ne révèle pas les stratégies ou les faiblesses.
Dans la plupart des cas, la méthode de préparation et les faiblesses correspondaient.
Jusqu'ici, je l'ai utilisée efficacement pour identifier les faiblesses.
« Mais il y a de rares cas où ce n'est pas vrai. »
« Alors, la retraite est-elle la seule réponse… ? »
Les autres chefs semblaient tous pencher pour la retraite.
Comme l'avait dit Min-jae plus tôt,
l'acquisition de ressources n'est pas essentielle.
Le coût de cette opération n'est pas trop élevé.
De plus, il doit y avoir d'autres entrepôts de métal ailleurs.
La retraite semble être le bon choix.
Mais…
Une chose me retient : « Je ne peux pas simplement faire demi-tour, même si ça me met en colère. »
De plus, il y a une chose qui me tracasse.
« Ce type. Au début, je pensais que c'était juste un monstre fait de ferraille. »
« Hmm ? »
« Genre, pourquoi du fer ? Tu vois ce que je veux dire. »
Tous les monstres ne sont pas nécessairement des êtres vivants. Certains pourraient être des machines faites de fer ou quelque chose de semblable. De tels monstres pourraient exister.
« Du coup, je me demandais pourquoi il a refusé ma cuisine. »
S'il s'agissait d'un tel monstre, je pourrais comprendre pourquoi il n'a pas mangé la viande que je lui ai lancée.
S'il s'agit d'une créature qui n'a pas besoin de consommer de la nourriture en premier lieu, la cuisine n'aurait pas d'importance.
Mais ce n'était pas le cas.
« D'après l'analyse de mon aptitude, il semble s'agir d'un être organique pour l'instant. Si c'est le cas, il aurait besoin de manger quelque chose. Alors pourquoi a-t-il refusé ma cuisine ? »
En fait, c'est l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai hésité à battre en retraite.
Un monstre qui refuse ma cuisine.
J'ai l'impression que je dois comprendre la raison pour pouvoir passer à autre chose.
Et puis, cela s'est produit.
« Il aurait besoin de manger quelque chose… »
« Hein ? »
J'ai entendu la voix du caporal Lee Gong-woo.
Il semblait marmonner quelque chose doucement.
« Gong-woo ? Tu as une idée ? »
« Ben ? Euh, c'est rien de spécial, vraiment. »
« N'importe quoi fera l'affaire, dis-le-moi. Même si ce n'est pas particulièrement utile. »
Comme je le pressais, il a finalement parlé prudemment.
« Ben… tu sais, ces morceaux de métal qui traînent dans l'entrepôt ? »
Enfin, le caporal Lee Gong-woo a prudemment ouvert la bouche.
« Certains semblaient avoir des traces, comme si quelque chose les avait rongés. »
« Rongés ? »
« Oui. Certains des morceaux de métal intacts semblaient avoir été grignotés, petit à petit. »
Entendant les mots du caporal Lee Min-jae, le sergent Lee Min-jae a dit : « Pourrait-ce être de la rouille ou quelque chose comme ça ? »
« Hmm, probablement pas. Les ingénieurs ont une caractéristique de base d'identification des matériaux. De ce point de vue, ces traces ne sont définitivement pas quelque chose qui se produit typiquement. »
« Ce serait fascinant si c'était vrai. »
« Mais ça ne sera probablement pas d'une grande aide, non ? »
Selon les autres membres de l'escouade, ce n'était pas particulièrement utile.
Même le caporal Lee Gong-woo, qui avait soulevé le point, semblait partager ce sentiment.
Mais mes pensées différaient.
Des traces comme si quelque chose les avait rongés.
« C'est ça. »
« Hein ? »
« Je pense que je me suis trompé tout du long. »
Après tout, ce truc n'était pas humain ; c'était un monstre. Donc, si c'est le cas…
Il a refusé la viande parce que ce n'était pas une nourriture appropriée… !
« Il mange du fer. »
C'est comme servir des plats de viande à un végétarien et ensuite se mettre en colère parce qu'il n'a pas mangé.
C'est absurde que quelqu'un qui prétend être chef n'envisage même pas cette possibilité de base.
« Donc, il a refusé ma cuisine à cause de ça. »
« Maintenant que j'y pense, il n'y a pas de contradiction comme ça.
Avec assurance, j'ai crié vers les soldats qui se reposaient.
« Hong-su ! Tu es là ? »
« Caporal-chef Hong-su, Monsieur ! »
Le soldat que j'ai appelé était le caporal-chef Jang Hong-su.
Son métier était mage de feu.
« Peux-tu faire un feu ici ? »
« Heu… ? Ah. Euh, oui, je peux. »
Avec son aide, nous avons allumé un petit feu par terre.
Puis, j'ai sorti une petite poêle de mon sac militaire et l'ai posée dessus.
Du même sac, j'ai récupéré un autre objet : une petite bouteille en verre contenant un liquide jaune.
« Qu'est-ce que tu prévois de faire, Young-joon ? »
Les gens ont demandé, surpris par mes actions soudaines.
J'ai répondu décontracté : « Ben, on dit que tout a meilleur goût frit, même les chaussures. »
Du coup, je me suis dit…
« Si frire des chaussures les rend meilleures, qu'en est-il de frire des tôles ? »
« … Est-ce que ça aura seulement bon goût ? »
Les soldats ont demandé, incrédules.
« Ben, je sais pas ? »
Je n'ai jamais essayé de manger une tôle frite.
C'est juste une idée, un truc du genre « on n'a rien à perdre à essayer ».
« Je ne sais pas si ça marchera, mais on a affaire à un monstre difficile à vaincre au combat, non ? »
« C'est vrai. »
« Du coup, on peut bien essayer quelque chose avant de battre en retraite. Après tout, on n'a rien à perdre à ce stade. »
« Hmm… C'est aussi vrai. »
Avant longtemps, tous les soldats rassemblés autour ont commencé à regarder ma cuisine.
« Ben, le problème réside dans les ingrédients. »
« Oh, si c'est pour ça… »
Le monstre est apparu après que j'ai donné l'ordre de récupérer des matériaux.
« Le voici. »
« Il roulait par terre, donc il est un peu sale. »
Dès que l'ordre a été donné, les soldats ont ramassé des objets qui roulaient par terre. Parmi eux, un objet relativement propre a été choisi et soigneusement lavé.
« Voyons… la température devrait être à peu près bonne. »
Pendant ce temps, le caporal-chef Jang Hong-su continuait à augmenter la température de l'huile.
Comme il n'y avait pas de risque que les ingrédients brûlent, il suffisait qu'elle atteigne une température appropriée.
Prudemment, j'ai placé la tôle propre (plaque de fer) dans l'huile.
Plouf.
Il n'y a pas eu le grésillement typique quand on met quelque chose dans l'huile chaude parce qu'on ne l'a pas enrobée de pâte.
« Est-ce qu'on peut même appeler ça frire ? »
Mais d'un autre côté, l'enrober de pâte semblait inutile. Un monstre qui ne mange même pas de la viande serait-il attiré par de la chapelure ?
En fin de compte, tout ce que je pouvais faire, c'était maintenir l'apparence de « cuisine » autant que possible. Il y avait probablement peu de chances de succès, mais ça valait le coup d'essayer. Après tout, on n'avait rien à perdre à ce stade.
« … »
Au milieu du silence, l'attention de tous était concentrée sur la tôle flottant dans l'huile.
Après un certain temps…
« Je pense que ça devrait faire l'affaire. »
J'ai utilisé des pinces pour retirer la tôle de l'huile.
Une tôle imbibée d'huile.
Et puis j'ai effleuré légèrement mon doigt dessus.
La « Sauce Spéciale du Chef » a été saupoudrée sur la tôle.
« Ben, c'est fini… mais. »
« Hmm. »
« On dirait que rien n'a changé. »
La tôle frite finie.
Elle semblait juste avoir gagné un peu plus de brillance à la surface.
Ça ressemblait juste à une tôle imbibée d'huile.
« C'est un échec ? »
« Ben, on n'y peut rien. »
« Y a aussi un magasin de métal près du quartier général militaire. C'est risqué, mais peut-être qu'on pourra l'utiliser plus tard— »
Pendant que tout le monde semblait s'attendre à l'échec,
Ding !
« Non. »
« Hein ? »
Avec le son familier, des messages sont apparus devant mes yeux.
[Le plat a été complété]
[Tôle frite imprégnée du sens du défait d'un Cuisinier Junior]
[C'est devenu un plat allié mélangé à de la magie, offrant une saveur plus profonde]
[C'est un plat assez simple. L'effet est légèrement réduit]
Grin.
« C'est un succès. »
« … ! »
Des messages ont rempli ma vision.
Des informations sur la complétion du plat ont afflué dans mon esprit.
Puisque c'était un plat préparé par moi, il contenait évidemment plusieurs bonus.
Mais ceux-là n'étaient pas importants.
Ce qui importait, c'était une chose : cette tôle grasse était reconnue comme un plat !
[C'est un plat qui va au-delà du concept de la cuisine existante.]
Mais les messages ne s'arrêtaient pas là.
[Pour la toute première fois dans l'histoire de l'humanité, un nouvel horizon dans la cuisine a été découvert !]
[De nombreux chefs ne réalisent pas les limites de la cuisine]
[Cette limite n'est autre que la limitation des ingrédients !]
[Peu importe à quel point un chef est habile, tenter de cuisiner avec des ingrédients considérés comme immangeables est extrêmement rare]
[Le potentiel infini de la cuisine a été éclipsé par de petits préjugés]
[De nombreux grands chefs ont été piégés par ces limites, incapables de progresser au niveau suivant, pour ne finir que par désespérer]
[Mais pas toi]
[Une récompense sera donnée à ceux qui sont en avance sur les autres]
[Récompense : La limitation sur les ingrédients disparaît]
« … ? »
Ça semblait être un message grandiose, mais la récompense n'était qu'une seule ligne.
« Qu'est-ce que ça veut dire, la limitation disparaît ? »
Alors que je réfléchissais au sens de la récompense…
« Oh mon… »
Quelqu'un a exclamé avec émerveillement.
Tournant mon regard dans cette direction, j'ai vu le caporal Lee Gong-woo.
Il fixait intensément la tôle que je tenais.
« Caporal Lee Gong-woo ? »
« Tu sens quelque chose de différent ? »
« Hein ? Euh… »
Il semblait que je n'étais pas le seul à avoir entendu son émerveillement. Certains soldats ont aussi commencé à questionner le caporal Lee Gong-woo.
Après avoir été perdu dans ses pensées, il a finalement répondu.
« Ben… comme je l'ai mentionné plus tôt, nous les ingénieurs avons une caractéristique appelée "identification des matériaux". »
Identification des matériaux, hein ? C'est probablement une caractéristique similaire à mon "identification des ingrédients". Comme je peux discerner les ingrédients, lui peut probablement discerner les matériaux.
« Sur cette base, cette tôle… »
Le caporal Lee Gong-woo a continué, son expression montrant l'incrédulité.
« On dirait un objet entièrement différent de la tôle d'avant qui est entrée dans l'huile. »
« Entièrement différent ? »
Les expressions des soldats se sont éclaircies en entendant sa réponse. Leur regard s'est tourné vers la tôle dans ma main.
Extérieurement, elle semblait juste être une tôle légèrement froissée.
« Attendez une minute. »
Est-ce que ce serait ?
« Donc, elle est devenue une tôle plus solide ? »
Si c'est le cas…
Avec cette capacité, si je pouvais améliorer tous les matériaux…
« Hein ? Non, ce n'est pas ça. »
« Ah. »
« On dirait que son efficacité en tant que matériau a en fait diminué. Elle est pratiquement inutilisable maintenant. »
« Ah, je vois. »
Je me demandais si je pouvais renforcer la tôle avec ma cuisine, mais contrairement aux attentes, cela semblait impossible.
« Ce n'est pas quelque chose à négliger ! Le fait qu'une substance change juste en étant mise et retirée de l'huile ? Il n'y a pas d'autre mot que miracle ! Peut-être que c'est possible grâce à la profession du sergent, mais vraiment… »
Son étonnement semblait se limiter à cet aspect.
Excité, il a commencé à expliquer à quel point c'était incroyable. Bien sûr, du point de vue, ce n'était pas utile. J'ai laissé ses mots entrer par une oreille et sortir par l'autre.
« C'est important ? »
Après tout, ce n'était pas un plat destiné à viser cet aspect en premier lieu. Tant qu'il remplissait son rôle de plat, ça suffisait.
Tendant le plat terminé aux soldats, j'ai dit : « Il faut donner ça au monstre. »
« C'est la nourriture debuff que tu nous as montrée la dernière fois ? »
D'ailleurs, la plupart des soldats ne savaient toujours pas que ma cuisine pouvait susciter des émotions. Puisque ce n'est pas une capacité souhaitable qui devrait être connue publiquement.
Du coup, grâce à ça, les soldats avaient des malentendus particuliers.
La nourriture que j'ai donnée aux monstres quand on est descendus de la montagne.
Ils la comprenaient comme de la nourriture debuff.
« Pour être honnête, je ne suis même pas sûr qu'on puisse la considérer comme de la nourriture. »
« C'est de la nourriture. Ben, aussi une nourriture debuff. »
Puisque les résultats étaient similaires, j'ai décidé de laisser le malentendu tel quel.
Quoi qu'il en soit, le plat était complété.
Alors…
« Commençons l'opération. »
***
Thud…
Nous sommes revenus dans l'entrepôt, mais cette fois avec moins de soldats qu'avant.
La plupart du groupe consistait en des guerriers boucliers aux capacités défensives exceptionnelles.
Comme nous jugions l'assaut direct impossible, seuls les guerriers aux capacités défensives exceptionnelles ont été amenés par précaution.
« Ceci… »
« Il est revenu à son état d'origine. »
En rentrant dans l'entrepôt, nous avons vu les morceaux de métal épars sur le sol.
Hormis le réarrangement, c'était un désordre comme quand nous sommes arrivés la première fois.
« Je me demandais pourquoi c'était un tel bordel quand on est arrivés la première fois. »
Un monstre qui rassemble des matériaux et forme une forme gigantesque quand il découvre un ennemi.
Mais cette forme elle-même consomme-t-elle de l'énergie ?
Après avoir repoussé l'ennemi, les matériaux rassemblés semblaient se disperser aléatoirement.
Nous nous sommes tenus près de l'entrée, scrutant l'intérieur de l'entrepôt.
« Où est son corps principal ? »
« Hmm. On ne le voit pas. »
Ce qu'il nous fallait trouver, c'était le corps principal du monstre, l'ombre noire qui manipulait les morceaux de métal. Mais pourrait-elle être enterrée quelque part, se cachant ?
Peu importe à quel point nous cherchions, elle était introuvable.
« On dirait qu'il ne se montrera que quand on s'approchera un peu plus. »
« Il prendra probablement la même forme de monstre géant qu'avant. »
Idéalement, je voulais déterminer sa position dans cet état. Mais ça semblait difficile.
« Ben, on n'y peut rien alors. »
J'ai avancé avec assurance.
Alors que nous faisions quelques pas de plus dans l'entrepôt…
Grrrr…
« Il est là ! »
Le son de vibration, que nous avions déjà entendu une fois, a résonné à nouveau.
Il semblait que le son provenait des matériaux qui vibraient.
Accompagnant le son, l'ombre noire s'est répandue dans tout l'entrepôt.
Les guerriers ont levé leurs boucliers, se protégeant contre les morceaux de métal flottants.
« Restez prudents, tout le monde ! »
« Même si on échoue, il faut protéger le sergent Shin. »
Les guerriers ont assumé une posture défensive, me protégeant.
Du point de vue de quelqu'un qui était protégé, c'était assez rassurant.
Dans cette protection, j'ai observé de près l'ombre noire.
Particulièrement, je me suis concentré sur le centre de l'ombre.
Là où l'ombre se condensait le plus.
Cet endroit était entouré de quincaillerie, comme pour le protéger des ennemis extérieurs.
« Est-ce là ? »
C'était probablement là que se trouvait le corps principal du monstre.
Observant la forme presque complète du monstre géant…
J'ai serré la tôle que j'avais apportée.
La tôle brillante, scintillant de gras.
La chaleur persistait, brûlante.
Si ce n'était pour ma résistance au feu, mes mains auraient pu en souffrir.
Pourtant, il y avait une raison pour laquelle j'ai apporté la tôle dans un tel état chauffé.
« C'est mieux de la manger chaude pour une meilleure saveur. »
Avec la tôle fermement serrée dans ma main droite, j'ai formé un L en tendant ma main gauche vers l'avant.
C'était une position de lancer que j'avais apprise, rappelant un lancer de grenade.
Je n'ai jamais essayé le baseball avant, et c'était la seule chose que je connaissais à ce sujet.
« Lance ! »
Contrairement à l'entraînement, cette fois la cible n'était pas la base ennemie mais la zone près du corps principal du monstre.
La tôle scintillante a tranché l'air.
En l'observant, j'ai pensé : « La dernière fois, tu as attaqué ma nourriture sans pitié, non ? »
À cause de ça, ma fierté en a pris un coup.
Mais cette fois, c'était différent.
La tôle est tombée autour du corps principal du monstre.
L'ombre noire s'est dirigée vers l'endroit où la tôle est tombée.
Thud.
L'ombre a adhéré à la tôle.
La tôle, guidée par l'ombre, a été attirée vers l'emplacement présumé du corps principal.
« C'est là ! »
Confirmant la vue, j'ai crié aux soldats : « Repliez-vous ! »
« Recul, recul ! »
« Mission accomplie, tout le monde, repli ! »
L'objectif était atteint.
Sans hésiter, je me suis retourné et j'ai fui avec les soldats.
Jettant un coup d'œil en arrière, j'ai vu le monstre nous observer avec une expression quelque peu perplexe.
Était-ce à cause de sautes d'humeur ?
« Tu veux te battre ? »
Les soldats avaient été amenés juste au cas où.
Le combat ne faisait pas partie du plan dès le début.
Avant que le monstre complètement formé ne puisse nous attaquer, nous avons achevé notre repli.
À distance, le monstre nous regardait, nous et les soldats, toujours dans l'entrepôt.
Nous savions qu'il ne nous poursuivrait pas.
« On a réussi à s'en sortir d'une manière ou d'une autre. »
« Espérons que ça dure. »
Le monstre voyait probablement le métal de l'entrepôt à la fois comme une carapace protectrice et une source de subsistance.
L'entrepôt, débordant de métal, était le sanctuaire parfait pour lui.
Il y avait une possibilité que quelqu'un vole la nourriture si elle était laissée sans surveillance.
Il n'y avait pas besoin pour le monstre de poursuivre des envahisseurs qui battaient en retraite, considérant que les humains étaient immangeables et inutiles pour lui.
« On a réussi à le semer d'une manière ou d'une autre. »
« Espérons que ça dure. »
Après s'être complètement éloignés de la zone du monstre, les soldats ont parlé.
Les soldats étaient anxieux quant à savoir si l'opération allait bien se passer.
Bien qu'on ait réussi à livrer le plat.
Au final, l'opération ne pouvait réussir que s'il mangeait le plat, et que l'effet se produisait correctement.
Je comprends leurs inquiétudes.
J'ai haussé les épaules et dit : « Ça ira. »
« Vraiment ? »
Contrairement aux soldats anxieux,
j'étais confiant que ça se passerait bien.
« Tu as l'air très confiant que ça va bien se passer. »
« Comment peux-tu parler avec une telle assurance ? »
« Hein ? Ben… »
À la question des soldats,
ma réponse était simple.
Parce que j'ai foi que ça va réussir.
« Qui, selon vous, a fait le plat. »
« Ah. »
Bien sûr, ça va bien se passer.
Et
ma croyance n'était pas fausse.
« Mmm… Mm… »
C'est quoi ça ?
En le regardant comme ça,
« C'est plutôt mignon, non ? »