L'huile était enfin prête.
Dans les cuisines modernes, les huiles végétales prédominent.
Cependant, par le passé, les graisses animales étaient plus couramment employées.
En particulier, la graisse de porc, connue sous le nom de saindoux, demeure un ingrédient crucial de la cuisine chinoise.
Et produire cette graisse animale est simple.
Il suffit de faire fondre la graisse de porc pour en extraire l'huile.
'Honnêtement, je n'étais pas totalement sûr de ce processus moi-même. Mais j'étais incertain quant au résultat.'
À en juger par le résultat, cela semble avoir bien fonctionné.
C'est dire à quel point l'huile change la donne en cuisine.
Mon métier, c'est la cuisine.
Alors, quand des problèmes surviennent, je dois trouver des solutions par la cuisine.
Et quand la réponse se trouve dans la cuisine, avoir de l'huile sous la main est plutôt rassurant.
« Est-ce tout ce que je peux préparer pour l'instant ? »
Les autres soldats, ayant fini leur repas, doivent être en train de faire leurs propres préparatifs.
Dès qu'ils seront prêts, la mission de récupération des matériaux commencera.
« Alors, euh, commençons. »
Pendant la réunion, le caporal Lee Gong-woo désigna hésitamment un coin de la carte militaire parmi les chefs d'escouade.
« Ici. Tu vois ? »
« Ah, c'est assez près de la caserne. »
« Exact. Il y a un entrepôt de quincaillerie assez grand ici. »
« Ah, je vois. »
Il semblait qu'il ne se contentait pas d'affirmer qu'ils avaient besoin de faire des stocks sans plan.
Le caporal Lee Gong-woo avait apparemment trouvé où ils pouvaient se procurer les matériaux.
« Comment connaissais-tu cet endroit ? »
« Exactement. Même en tant que local, je ne savais pas qu'il y avait un entrepôt ici. »
« Hem. Il arrive que l'unité ait besoin de matériaux en urgence. À ces moments-là, je devais descendre les acheter. Cet endroit est plus proche que la petite quincaillerie de la base, donc je l'utilisais souvent. »
En effet.
Moi aussi, en tant que cuisinier, chaque fois que j'étais à court d'épices, je demandais aux conducteurs d'aller m'en chercher. Les sapeurs ont dû connaître des situations similaires.
« C'est un entrepôt assez spacieux, on devrait pouvoir y trouver la plupart des matériaux dont on a besoin. Et comme les monstres sont apparus un week-end, il y a moins de chances qu'il y ait des zombies à l'intérieur. »
C'est proche de la caserne, loin des zones fréquentées, il devrait donc y avoir moins de zombies.
C'est l'environnement idéal pour une opération.
« Tu as vraiment tout prévu. »
« Ha, ha. »
Le caporal Lee Gong-woo rit maladroitement.
Il était clair qu'il prenait cette mission au sérieux.
« Tous les membres d'escouade, prêts. »
Le même personnel ayant participé à l'opération de la caserne fut sélectionné pour cette mission.
« D'accord, on y va. »
« OK. »
La différence cette fois, c'est que chaque escouade avait un sapeur.
Et…
Vroum…
Un véhicule supplémentaire avec un sapeur à bord avait été ajouté.
« Un véhicule, hein. »
« Je suis inquiet aussi. »
« Je suis tout aussi inquiet, mais on n'a pas le choix. »
Face aux monstres, les véhicules étaient rapidement mis en pièces, les rendant quasi inutiles.
Pourtant, le bruit de leur échappement attirait parfaitement l'attention indésirable.
Normalement, on ne les utilisait pas tant que les routes n'étaient pas un minimum stabilisées.
« Mais cette mission consiste à transporter des matériaux. »
À moins que chaque membre d'escouade ne porte des matériaux à deux mains, les véhicules étaient indispensables pour déplacer les matériaux sécurisés.
Il n'y avait pas d'autre choix.
« Bien qu'on ne puisse rien faire pour le bruit du véhicule, on avancera le plus prudemment possible. »
« Oui, sergent. »
« Allons-y. »
Les escouades se mirent en marche.
Tous firent des efforts pour minimiser le bruit et cacher leur présence.
Cependant, se déplacer avec un gros véhicule rendait la furtivité quasi impossible.
« Ils arrivent à 70 degrés. »
Les monstres étaient partout, et il était impossible d'éviter leur attention.
« On n'a pas le choix. Limitez le bruit au combat au minimum. Lieutenant Kim. »
« Reçu. Tous, préparez-vous au combat. »
[Ordre – Prenez position de combat !]
Une série de brèves escarmouches avec les monstres s'ensuivit.
« Urgh… ! »
« Blessés à l'arrière ! »
« Je comble le trou dans la formation. »
Grâce à la réduction du bruit au combat, nous avons évité d'être encerclés par de grandes hordes. Pourtant…
'Il faut aussi éviter d'utiliser la magie qui fait du bruit.'
Résultat, quelques blessures étaient inévitables.
En observant le combat, j'eus une pensée curieuse.
'Les zombies et les monstres ne s'attaquent pas entre eux ?'
Bien que les monstres se battent souvent entre eux, les zombies, étrangement, n'étaient pas attaqués par les monstres.
C'était comme si…
'Comme s'ils évitaient une proie empoisonnée.'
« Hé, je vois l'entrepôt ! »
L'un des soldats pointa devant lui.
En suivant son regard, je ne pus m'empêcher d'être vraiment stupéfait.
« C'est énorme ! »
Les bâtiments de l'entrepôt étaient massifs, bien plus grands que je ne l'avais imaginé.
Ils répondaient bien à la réputation de plus grand entrepôt de quincaillerie du coin, éclipsant n'importe quelle quincaillerie locale par comparaison.
« L'incident a eu lieu un week-end, il n'y avait probablement pas d'employés aux alentours. L'intérieur est sans doute vide. »
Si c'est le cas, on peut être un peu rassurés quant à la possibilité de zombies tapis à l'intérieur.
« Sapeurs, indiquez aux soldats les matériaux dont nous avons besoin. Les autres, suivez les instructions des sapeurs et ne prenez que les matériaux nécessaires. »
« Compris ! »
« Bougez ! »
Roulement—
Les guerriers s'approchèrent des portes de l'entrepôt et commencèrent à les ouvrir.
Les portes, bien que massives, n'étaient pas verrouillées, et elles s'ouvrirent en grinçant lourdement.
Mais alors…
« … ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Alors que les portes s'ouvraient entièrement, la scène à l'intérieur était particulière.
Dans une quincaillerie normale, on s'attendrait à voir d'innombrables étagères remplies de matériaux. À la place…
« Y a-t-il eu un tremblement de terre… ? »
Des étagères étaient renversées, et les matériaux pour lesquels nous étions venus gisaient en vrac sur le sol.
On aurait dit l'après-catastrophe naturelle.
« Quoi qu'il se soit passé ici… »
Nous n'avions pas besoin de connaître les détails.
Le désordre rendrait les choses un peu plus fastidieuses, mais c'était tout.
Il nous suffisait de rassembler les matériaux et de partir.
« Sapeurs, listez les matériaux. Les autres, suivez les consignes des sapeurs et chargez les matériaux sur les véhicules. »
« Oui, sergent ! »
À mon ordre, les soldats passèrent à l'action.
Tout en suivant les instructions des sapeurs et en ramassant quelques tôles, un bruit étrange résonna soudain dans l'entrepôt.
Vroooom…
« … ? »
« C'était quoi ce bruit ? »
« Tous, restez en alerte ! »
Le phénomène inattendu mit tout le monde sur le qui-vive.
Les soldats interrompirent la collecte de matériaux et prirent position.
Et après un moment…
Cliquetis…
Les matériaux métalliques jonchant le sol.
Se mirent à bouger.
« Qu'est-ce, qu'est-ce qui se passe ? »
« Tous, faites attention ! »
Quelques soldats marmonnèrent, confus.
Il semblait qu'une énergie sombre tourbillonnait au centre de l'entrepôt.
Les objets métalliques touchés par cette énergie s'élevèrent dans les airs et se rassemblèrent en un point.
En observant la scène, je marmonnai tout bas.
« Qu'est-ce que c'est… »
Bientôt, les objets métalliques formèrent une seule silhouette.
« C'est un monstre. »
Pas étonnant que les choses se passent un peu trop bien.
Ce ne pouvait pas être aussi simple.
« Un ours en acier… peut-être ? »
Grrrr…
La forme créée par l'entrelacement des ombres noires et du métal.
Elle rappelait un ours gigantesque.
Avec sa fourrure noire ondulante, c'était une bête d'acier.
Sa taille énorme était vraiment intimidante.
Mais nous en avions vu d'autres.
« Lieutenant Kim ! »
« Tous, prenez position de combat ! »
[Ordre émis – Les positions de combat sont prises.]
Le lieutenant Kim appliqua immédiatement les buffs.
Chaque soldat adopta la position de combat de notre guilde.
Ils sortirent un morceau de viande séchée de leur poche et se mirent à le mâcher.
[Le plat a été consommé]
[Toutes les capacités augmentées]
[Un plat imprégné de magie. Toutes les résistances augmentées]
La force motrice qui nous permit de résister aux monstres déferlant des montagnes.
Divers buffs synergisèrent, apportant des augmentations de puissance encore plus grandes.
« Hahaha ! Regardez ces mignons petits bouts de métal ! »
Le moral des soldats fit un bond exponentiel après avoir mangé mes rations de combat imprégnées de courage.
« Je ne sais pas comment on a atterri ici, mais… »
« Écartez-vous un instant ! J'arrive ! »
Un soldat boosté chargea le monstre avec un élan considérable.
Un guerrier éveillé maniant une masse massive.
Son coup, capable de pulvériser des rochers sans effort, s'abattit sur la créature gigantesque.
Cependant.
Clang-
Le son qui résonna était différent de ce qu'on attendait.
Plutôt qu'un bruit de fracture, c'était comme quelque chose qui rebondissait.
« Hein ? »
L'attaque censée vaincre le monstre n'eut aucun effet.
Au contraire.
Autant la masse avait été lancée avec force, autant elle rebondit avec une force égale.
« Qu'est-ce que c'est que ça – ouf ! »
-Boum !
La patte géante en métal de la créature, prise au dépourvu, frappa le soldat interloqué.
Thud !
« Han-il ! »
L'impact fut si violent que le soldat vola s'écraser contre le mur de l'entrepôt.
Pendant ce temps, le monstre semblait indemne.
« Han-il a été touché ! »
« Attention, il est plus fort qu'on ne le pensait ! »
Le soldat qui avait initié l'attaque en paya immédiatement les conséquences.
Les soldats restants passèrent calmement en formation défensive, cherchant à exploiter les ouvertures de l'ennemi plutôt que de lancer des attaques préventives.
Les soldats encerclant le monstre engagèrent le combat.
« Roar ! »
Swish !
« Gack ! »
La patte géante me frôla de justesse en passant.
La seule pression me souleva presque de terre.
« Dingue. »
Ce monstre.
Il est bien plus fort que je ne l'imaginais.
« Mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de stratégie. »
Pendant que les soldats au bouclier prenaient les devants, gagnant du temps face au monstre,
Je reculai légèrement et ouvris la poche de rations de combat que je portais.
[Viande séchée de Kangal rouge assaisonnée au sentiment langoureux préparée par un Cuisinier Novice]
« Descendant des montagnes, cet effet devrait fonctionner à merveille. »
L'élan des monstres, regorgeant de vitalité, s'adoucit miraculeusement en un instant.
Peu importe la force du monstre, s'il perd son élan, il ne devrait pas être trop difficile à gérer !
Avec cette attente en tête, je lançais la viande séchée.
Comme je l'anticipais,
La créature semblait se concentrer sur la proie plus appétissante devant elle –
Thud.
'Hein ?'
Un instant, je doutai de mes yeux.
Il semblait totalement désintéressé par mon plat.
Agitant sa patte pour écarter la nourriture.
-Boum !!!-
Le monstre blindé ignora totalement mon plat.
Continuant à frapper les soldats.
Pendant ce temps,
Mon plat resta abandonné dans un coin de l'entrepôt.
Il fut recouvert de poussière soulevée pendant le combat.
« … Quoi ? »
Le monstre jetant mon plat.
L'émotion que je ressentis n'était pas de la confusion.
En regardant la viande séchée par terre, c'était autre chose.
Un peu différent.
Ouais.
Si je devais le dire.
'Rejeter le plat que j'ai fait… ?'
De la colère.
Ma fierté était blessée.
« Cette créature… »
Thud.
Je sentis le sang me monter à la tête.
Au fond de moi, je voulais tirer ma lame et transformer cette chose en sashimis.
Malheureusement,
Ce n'était pas le moment pour ça.
« Sergent Shin ! »
« Ce truc, il est trop costaud ! »
« Ah. »
Revenant à moi,
Je vis nos troupes aux prises avec l'ours géant d'acier.
Nous étions aussi armés d'équipements, de plats et des buffs du lieutenant Kim.
Personne ne semblait avoir subi de blessures graves après avoir adopté des formations défensives appropriées.
Cependant…
-Rugissement !!!-
« Tsk. »
Il en allait de même pour ce monstre ours.
Il n'y avait que de légères éraflures sur son corps blindé.
Il n'y avait presque pas de dégâts réels.
'Continuer le combat tel quel ne changera rien.'
Réprimant ma colère et prenant une décision rationnelle,
Je criai au lieutenant Kim.
« On se replie pour l'instant ! Lieutenant Kim ! »
« Repliez-vous lentement pour éviter d'être attaqués par derrière ! »
[Ordre émis – Tout le monde se replie !]
[Un bonus a été ajouté à ceux qui se sont désengagés et ont replié du combat]
« Tous, en arrière ! »
« Repliez-vous le plus prudemment possible ! »
L'ordre de repli donné,
Nos troupes commencèrent à se replier le plus prudemment possible pour éviter d'être attaquées par derrière.
Grâce aux buffs du lieutenant Kim, le repli se déroula sans accroc.
Il y aurait pu y avoir des ennuis si la créature nous avait poursuivis hors de l'entrepôt.
« … ? »
« Il a pas l'air de nous suivre. »
Contrairement à nos craintes,
La créature se contenta de nous observer de loin tandis que nous fuyions l'entrepôt.
« Pourquoi ? »
« Je sais pas. Peut-être une créature qui garde farouchement son territoire. »
Bref, notre sécurité était assurée.
Mais…
Mon cœur restait inquiet.
'Rejeter mon plat et le jeter comme ça.'
Je n'étais au mieux qu'un cuisinier.
Jusqu'ici, je n'avais jamais vraiment été fier de ma cuisine.
Même quand les soldats ne finissaient pas leur assiette, je m'en moquais.
'Mais maintenant, je le regretterai.'
Ce n'était plus pareil.