Quand le sujet de l'adhésion à la Guilde a été évoqué,
j'ai fait de mon mieux pour garder une expression normale.
Mais à l'intérieur, impossible de ne pas paniquer.
« Si je soumets une demande d'adhésion à la Guilde et qu'elle est rejetée parce que je suis déjà inscrit dans une Guilde, et qu'un message surgit pour le signaler... »
Autant que je sache,
il est impossible de rejoindre plus d'une Guilde.
S'ils me recommandent de rejoindre la leur, je devrai refuser.
Et au cours de ce processus, ils pourraient découvrir que j'appartiens déjà à une autre Guilde.
« Et alors le mensonge que j'ai raconté sera découvert. »
Pour expliquer les choses correctement,
je devrais révéler que je viens du Gangwon.
[Concernant les activités antérieures ou l'affiliation dans l'ancienne région — ROK.17.]
[La divulgation non autorisée d'informations inaccessibles dans la région opérationnelle actuelle entraînera une Pénalité.]
[Pénalité]
[Mort]
Si cela arrive,
je meurs.
Pas « je suis mort » comme une blague,
mais littéralement — paf, et mort pour de vrai.
Comment suis-je censé gérer ça ?
Pendant que je faisais tourner mon cerveau à toute vitesse pour échapper à une mort qui pouvait me tomber dessus à tout moment—
« C'est regrettable, mais ce sera difficile pour l'instant. »
« ...Quoi ? »
Dois-je dire que c'est une chance ?
Il semblerait que mes craintes étaient infondées.
« Je vous en ai parlé avant, non ? Au sujet de notre Président... »
« Ah. »
Maintenant qu'elle le disait,
je me souvenais l'avoir entendu en passant.
« Quand la survie est devenue impossible à cause du changement climatique extrême, il a tenté de pousser dans le Monsterland, la seule zone habitable restante ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continuer la lecture) — et a échoué... Et après, il est parti enquêter sur la cause de l'anomalie climatique. »
Et,
en résultante de la recherche de cette cause—
« Il est actuellement porté disparu. »
« S'il n'était que disparu, ce serait un soulagement. »
Gang Jae-ho soupira.
« Le problème, c'est qu'il a emmené tous les cadres de la Guilde et les forces d'élite de la Branche Centrale avec lui. »
« Il a emmené tous les cadres de la Guilde ? Pas un seul n'est resté ? »
« Oui. »
À ces mots,
je fus choqué intérieurement.
« Mais dans quoi tu pensais, mec ? »
C'était...
une décision vraiment folle.
Pour une raison simple.
« Vous le savez peut-être, mais pour rejoindre une Guilde, il faut l'approbation d'un cadre. »
Exact.
À cause de ça.
« En dehors du Maître de Guilde, les cadres sont les seuls à pouvoir accéder au système de la Guilde. »
Les membres ordinaires ne peuvent que consulter les informations de la Guilde.
Ils ne peuvent pas faire fonctionner le système de la Guilde ni prendre de décision au niveau de la Guilde.
À cause de ça, même dans notre unité,
depuis qu'on a formé une base aérienne stable, pas une seule fois
tous les chefs d'escouade n'ont participé à une même opération.
« Au minimum, quelqu'un comme la Cheffe d'équipe Lee Sang-ah de la Production restait toujours à la base. »
Si tous les cadres participaient à un seul combat et qu'il leur arrivait quelque chose,
l'existence même de la Guilde pouvait être mise en péril.
« Non, en fait... je n'ai jamais vécu ce qui arrive si tous les cadres meurent, donc je ne sais pas non plus. »
Je décidai de poser la question qui me tracassait.
« Vous n'êtes pas des cadres, vous ? »
« Oh, non. On ne l'est pas. Strictement parlant, on est plutôt des groupes subordonnés sous l'Association. Les cadres étaient tous stationnés dans la région Centrale avec le Président. »
« Mais quand même... vous avez dit qu'il n'y a que trois grandes bases en dehors de la région Centrale, non ? Il ne devrait pas y avoir au moins un cadre ici ? »
« Ce serait l'idéal, mais... cette Guilde a été créée à l'origine par le Président et ses compagnons. Quand nous l'avons rejointe plus tard, tous les postes de cadres étaient déjà pourvus. Et imposer un cadre du groupe Central dans une région qui avait déjà ses propres leaders était... politiquement difficile. Chaque groupe avait déjà des gens qui assuraient le leadership, et on ne peut pas simplement les écarter... »
Bon,
à tout entendre, leur processus d'unification avait dû se faire extrêmement vite.
On ne peut pas régler tous les détails en douceur pendant une intégration aussi rapide.
Chaque groupe régional avait déjà ses propres figures de proue.
Les écarter tous pour mettre des cadres de la Guilde au-dessus d'eux créerait évidemment une réaction.
Au final—
« Pourtant, avant l'expédition, des cadres de la Guilde étaient répartis dans chaque grande base. Ça facilitait la transmission des informations vers chaque région via les "Messages de Guilde". »
Ces cadres n'étaient pas exactement des chefs de base,
mais plutôt ce que je suis actuellement :
des conseillers postés à chaque lieu important.
« Ils ne les ont emmenés que pour cette unique expédition. »
« ...... »
Et suite à l'échec cuisant de cette expédition—
ceux qui y ont participé ne sont pas affichés comme morts dans le système de la Guilde,
mais ils sont portés disparus.
« Donc le système de la Guilde est effectivement paralysé. »
Gang Jae-ho soupira à nouveau.
« C'était une expédition si importante... Ils n'ont pas dû imaginer qu'ils échoueraient avec autant de forces rassemblées. »
« ...... »
En effet.
De tout ce que j'ai entendu, la situation du Gyeonggi s'est dramatiquement détériorée à cause de ce froid extrême.
N'importe qui sait que l'avenir sera sombre tant qu'ils ne résoudront pas ça.
C'était une expédition qui ne pouvait pas se permettre d'échouer.
Et si on suppose qu'ils voulaient réunir la force la plus forte possible,
ça a du sens.
Mais—
ils ont raté une mission qui ne pouvait pas rater.
C'est là le problème.
« La plupart des survivants sont déjà inscrits à la Guilde, donc c'est une chance, mais les nouveaux Éveillés n'ont pas de Guilde. »
Gang Jae-ho baissa la tête vers moi comme quelqu'un de vraiment honteux.
« Je suis vraiment désolé pour toi aussi, Youngjun... mais l'inscription à la Guilde est impossible pour l'instant. »
« Oh, non. De toute façon, j'ai toujours été seul. »
« Il y a une Compétence de Guilde qu'on obtient dès qu'on rejoint. Elle t'aiderait vraiment, Youngjun... mais on finit par ne recevoir que ton aide sans pouvoir te rendre quoi que ce soit... »
Non.
J'allais honnêtement très bien.
Au fond, je poussais un soupir de soulagement.
Je n'aurais pas pu rejoindre de toute façon.
« Et d'après ce que j'ai entendu, leur Compétence de Guilde est probablement inférieure à celle de la Légion. »
La « Compétence de Guilde » fonctionne encore après avoir franchi le Mur.
Ce qui signifie que, parmi tous ceux qui sont ici,
celui qui tire le plus grand bénéfice du système de la Guilde...
c'est probablement moi.
Et la raison pour laquelle ils m'expliquaient tout ça, c'était parce que—
« Voilà la situation dans laquelle on est. »
C'était parce que j'avais demandé s'il y avait quelque chose que je pouvais faire pour les aider.
« Comment puis-je aider ? »
« Bien... en mettant de côté la disparition du Président, les autres problèmes... pour être honnête, il y en a beaucoup. »
« Mais ? »
« Si vous demandez exactement ce qu'on veut que vous aidiez... la vérité... c'est qu'on ne le sait même pas. »
Gang Jae-ho poussa un long soupir.
« Si on le dit franchement, c'est le bordel total. Trop de problèmes en même temps, et on ne sait même pas comment les résoudre. »
« La pénurie de nourriture, c'est la base, et les matériaux et la main-d'œuvre manquent toujours... »
Alors que l'ambiance s'assombrissait,
Han I-seo parla sur le ton le plus enjoué qu'elle put gérer.
« M-mais ! Si vous demandez si on a des problèmes massifs à cet instant précis, ce n'est pas vrai, non ? »
« ...Vraiment ? »
« Voyez-vous, comme la population de survivants est faible, les bases existantes peuvent loger tout le monde. Auparavant, le problème était qu'on avait trop peu d'Éveillés capables de produire de la nourriture. »
Tous les trois tournèrent leur regard vers moi.
« Mais grâce à vous, ce problème de nourriture est résolu ! »
Ah.
Comme prévu, la chose la plus importante n'importe où à cette époque, c'est la nourriture.
Et maintenant que la nourriture est assurée parce que j'ai rejoint,
il n'y a plus de risque immédiat d'effondrement.
« On a beaucoup d'autres problèmes, mais... au final, ils viennent tous d'une seule cause. »
« Et cette cause, c'est... ? »
« Ce blizzard qui fait rage dehors. »
La chose qu'ils ont déjà échoué à corriger une fois.
C'est la cause de presque tout.
« Le Président a échoué, et on ne peut pas retenter... Donc le mieux qu'on puisse faire, c'est maintenir le statu quo. Même ça, ça s'est beaucoup amélioré grâce à vous. »
« Hmm. Certes, étendre le territoire ou conquérir de nouvelles régions est impossible, mais si on ne se fait pas d'illusions, simplement tenir cette base n'est pas si dur. »
Au final.
Il n'y a rien de précis que je puisse faire pour les aider.
Et tout ce qu'ils peuvent faire, c'est maintenir leur état actuel.
« Le vieux moi n'aurait jamais accepté une telle complaisance. »
Maintenir le statu quo.
Ça sonne bien,
mais en réalité—
au fil du temps, les monstres ne feront que devenir plus forts.
Pour survivre à ces ennemis,
rester ici ne suffit pas.
Il leur faudrait pousser sans cesse, se battre, et atteindre de meilleures conditions...
Mais—
« Ces gens ne sont pas mes forces. »
Je suis seulement venu aider de mes propres forces.
Je ne suis pas venu les diriger.
Alors—
« ...Maintenir le statu quo n'est peut-être pas si mauvais comme choix. »
Pour eux, en ce moment,
pouvoir maintenir la stabilité est en fait une situation très favorable.
Après tout—
« Ce Mur a de fortes chances de s'ouvrir un jour. »
S'ils peuvent juste tenir,
un jour,
« nous »
la Légion,
pourrons venir les aider.
En supposant que le Mur finisse par s'ouvrir,
ce n'est vraiment pas un mauvais plan.
C'est pas mal du tout, et pourtant...
« Pourquoi est-ce que je me sens si mal à l'aise ? »
Appelez ça l'intuition.
Une étrange inquiétude me dominait.
Ce qu'elle ne cessait de murmurer, c'était—
« Cette anomalie climatique... »
S'ils comptent sur la disparition éventuelle du Mur,
alors cet absurde temps anormal qui couvre le Gyeonggi—
il ne peut pas exister sans raison.
Si ce climat existe parce que quelque chose le cause,
alors « maintenir le statu quo » suffira-t-il vraiment... ?
Cette pensée ne cessait de revenir.
« On a fini d'expliquer notre situation... maintenant, au sujet de la demande que vous avez faite. »
Pendant que j'étais perdu dans ces pensées,
les chefs de la Branche Nord continuèrent.
« Heureusement, on peut au moins vous rembourser un peu pour l'aide que vous nous avez apportée. »
« ...Quoi ? »
« La liste des gens que vous vouliez qu'on retrouve, celle que vous avez soumise la dernière fois. »
À ces mots,
il ne me restait plus de place pour penser à mon malaise.
« Certains d'entre eux étaient actifs dans la région Nord. »
BANG !
« Où ? »
C'est égoïste, mais—
la plus grande raison pour laquelle j'ai traversé vers le Gyeonggi n'était pas de sauver ses survivants.
C'était pour moi et les gens chers à mes camarades d'unité.
Et maintenant, certains d'entre eux...
sont en vie près d'ici.
Peut-être...
que ce pourraient être les parents que je cherche depuis tout ce temps.
****
Cet endroit s'appelle la Branche Nord,
mais ça ne voulait pas dire qu'il n'y avait qu'une seule base dans la partie nord du Gyeonggi.
En fait, de nombreux groupes étaient dispersés tout autour.
Les Branches principales géraient et représentaient simplement ces groupes.
Les déplacements entre groupes étaient difficiles à cause du blizzard,
mais les routes entre les bases plus grandes et les plus petites étaient un minimum entretenues.
Alors j'ai marché à travers la tempête de neige déchaînée,
suivant le guide de la Branche Nord vers un autre petit groupe.
Et—
parmi ces petits groupes dispersés,
« C'est eux. »
les gens que je cherchais
étaient mélangés.
Au loin,
un couple d'allure digne.
Dès que j'ai vu leurs visages, j'ai hoché la tête.
Bien sûr que j'ai hoché.
J'avais déjà vu ces visages.