Pour atteindre mon objectif,
il me fallait gagner leur confiance.
Jugée objectivement,
puisque je ne pouvais pas jouer la carte du « soldat venu du Gangwon »,
moi, ce type, j'étais louche. Vraiment, extrêmement, massivement louche.
« A côtoyé des criminels, ne connaît pas une seule information que tout le monde en Gyeonggi sait, et est pourtant passablement fort. »
Identité inconnue.
Origine inconnue.
Passé inconnu.
Même à mes yeux, ça avait l'air dingue de suspicion.
« Franchement, si c'était moi, je n'aurais probablement pas laissé un gars comme celui-là entrer sur le territoire de la guilde, tout simplement. »
La première chose que je ferais, ce serait de déclencher des traits pour vérifier s'il est un monstre humanoïde.
Donc,
gagner de la confiance à mon sujet aurait dû être extrêmement difficile dans des circonstances normales.
« Mais en fait, c'est très bien — mieux, même. »
Si l'adversaire est une femme
dotée d'une compétence pourrie qui discerne la vérité dans les paroles de l'autre,
alors je peux maquiller mon identité,
mon origine,
et mon passé
de façon plausible.
Dans ce cas —
« Comment devrais-je le maquiller ? »
Ma première pensée
a été de cacher ma force et de me fondre naturellement parmi eux.
Leur puissance moyenne est inférieure à celle de la Légion,
et j'étais parmi les niveaux les plus élevés même au sein de la Légion.
Même avec quelques pénalités, de leur point de vue je pourrais afficher des capacités difficiles à comprendre.
« Ça éveillerait les soupçons. »
Si je cachais ces forces,
j'attirerais d'autant moins de soupçons,
et en me fondant dans le lot je pourrais saisir rapidement leur situation.
Mais......
cette idée s'est évanouie vite.
La Gyeonggi n'est qu'une escale de toute façon.
Ma base principale est avec la Légion.
Plus je boucle les choses ici vite, mieux c'est pour moi.
« Depuis le jour de la Ruine, je n'ai séjourné qu'au-delà de l'endroit que vous appelez le Pays des Monstres ou le Royaume des Démons. »
« ...... C-c'est impossible ! »
Ce n'était pas un mensonge.
« Parce que le Gangwon est vraiment au-delà de ce Royaume des Démons. »
Exact — plutôt qu'un homme fort qui cache sa force,
« Qu'est-ce que je fous, un idiot ? Pourquoi cacher une force que j'ai ? Au contraire — »
J'ai décidé de devenir
un vantard qui fait semblant d'avoir une force qu'il n'a pas.
****
« C-comment ça pourrait être...... »
L'expression du chef de l'« Association des Éveillés, Antenne Nord »,
un Éveillé [Chamane],
Han Iseo, se déforma grotesquement sous le choc.
« Depuis le début du jour de la Ruine, il s'est écoulé presque un an complet. »
La Ruine a commencé au printemps et se prolonge en hiver,
donc plus des deux tiers de l'année ont passé.
Et pendant tout ce long temps —
« Il est resté seulement à l'intérieur de ce Royaume des Démons ? »
Une chose pareille......
est absolument impossible.
Le Pays des Monstres, où d'innombrables monstres se sont rassemblés dès les premiers jours de la Ruine.
Parmi ceux-là, l'endroit où le plus de monstres s'est massé est le Royaume des Démons lui-même.
Évidemment,
ce n'est pas que les humains de Gyeonggi n'ont jamais tenté de conquérir ce Royaume des Démons.
« Dès le début de l'hiver et l'arrivée de la vague de froid bizarre, les élites de l'Association ont tenté de le conquérir. »
L'endroit le moins affecté par le froid.
Les humains sont aussi grandement affectés par l'environnement,
donc s'ils récupéraient cette zone, il était évident que ça aiderait immensément la survie.
Et le résultat fut simple.
« Une défaite effroyable, misérable. »
Des vagues de monstres sans fin.
Dans ces vagues, au moment où il y avait des pertes dans les combats,
les monstres qui sentaient le sang ciblaient sans relâche les blessés affaiblis.
Après que les Éveillés de l'Association ont approché le Pays des Monstres,
ils n'ont gagné qu'une seule chose :
« L'humanité ne peut pas survivre là-bas. »
Pas seulement ce Royaume des Démons —
même le moindre Pays des Monstres lui-même
était, pour l'humanité, un...... enfer invaincu.
Juste ce seul bout d'information.
« Il serait difficile d'y croire même si quelqu'un affirmait y avoir survécu plus d'un mois. »
Du jour de la Ruine jusqu'à maintenant —
il aurait enduré pendant des mois ?
« Il ne peut pas y avoir d'humain...... capable de faire ça. »
Son esprit rationnel hurlait clairement ça.
Mais —
[Vérité]
« C-ce ne peut pas être...... ! »
Sa compétence ne cessait de lui dire
que ce qu'il disait était factuel.
« C-comment as-tu pu manger ! »
« Tu as demandé pourquoi je venais de ce Royaume des Démons, non ? »
Affolée, elle ne put le cacher en posant la question,
mais l'homme qui sentait le sang croisa les bras et répondit ainsi :
« J'ai répondu à ta question suffisamment en disant que je ne suis jamais descendu de là-haut. Dois-je répondre davantage ici ? »
« ...... Ggh. »
S'il n'est jamais descendu du Pays des Monstres,
alors depuis le jour de la Ruine, il était au-delà du Pays des Monstres.
Ça veut dire qu'il n'y était pas avec quelque intention.
C'était simplement quelqu'un qui y était depuis le début
et qui est resté sans aller nulle part ailleurs.
« J'ai répondu à ta question, donc maintenant c'est la mienne. Vous avez dit "Association", c'est quoi ? »
Ayant fini sa réponse,
c'était son tour de recevoir une question.
« Cette Association est-elle un organisme gouvernemental ? »
« Un organisme gouvernemental...... »
Dans un monde où plus de 99 % des survivants sont convaincus que le gouvernement de la République de Corée a péri depuis longtemps,
elle resta coi, abasourdie par la question.
« C'est le genre de question que ne poserait que quelqu'un qui aurait voyagé dans le temps depuis la civilisation d'avant la Ruine...... »
L'absurde [Vérité] que sa compétence rapportait
lui fit penser que ça pourrait être vrai :
l'autre partie n'aurait vraiment pas contacté d'humains après la Ruine,
et aurait vraiment vécu seulement au-delà de ce Royaume des Démons.
« L'Association est l'abréviation de l'Association des Survivants de Gyeonggi. C'est une organisation unifiée formée par les survivants et les Éveillés qui ont continué à vivre en Gyeonggi. En termes du Système...... ça correspond à une [Guilde]. »
« Une guilde. »
« Il y avait avant plus de factions et de guildes variées en Gyeonggi, mais sous la direction de la présidente, on s'est unifiés rapidement. Maintenant, toutes les forces de Gyeonggi sont alliées sous le nom d'[Association]. »
À cela,
l'homme qui sentait le sang écouta comme fasciné,
puis hocha la tête.
« Compris. C'est ton tour maintenant — demande. »
« ...... Dans ce cas. »
Prudemment,
elle choisit sa question suivante.
« Es-tu vraiment humain ? »
Le tout premier doute qu'elle avait eu en l'entendant :
« Il n'y a aucun moyen qu'un humain puisse survivre dans ce Royaume des Démons. »
En cet instant, son esprit
était fixé sur le fait de savoir si cette impossibilité était vraie ou non.
« Oui. Je suis humain depuis la naissance, »
« ...... »
« et là, maintenant aussi...... pour l'instant, je suis humain. »
Il traîna légèrement sur la fin.
« Je suis définitivement pas un monstre, donc — sois tranquille. »
[Vérité]
Il disait encore
la vérité.
« Donc c'est pas qu'un monstre humanoïde s'est installé dans le Royaume des Démons et en est descendu...... ? »
Qu'on appelle ça de la chance —
l'hypothèse qu'elle craignait le plus n'était pas vraie.
C'était toujours incroyable, mais —
« C'est mon tour. Explique-moi cette Association en détail. Cet endroit est-il une sorte de quartier général ? »
« ...... Non. Pour l'instant, entre le sud-ouest et le nord-est où les humains ne peuvent pas vivre...... il y a un domaine humain. Nous sommes la force correspondant au bastion nord parmi ceux-là. En plus de nous, il y a des bastions majeurs dans les secteurs central, est et sud. »
« Et la personne que vous appelez la présidente ? Pour avoir dirigé et formé une force de cette envergure, elle doit être incroyablement forte. »
« ...... Comme tu dis, une personne extraordinairement forte. D'après ce que j'ai entendu, c'était la première en Gyeonggi à former un "groupe". »
À cela, les yeux de l'homme s'écarquillèrent un peu de surprise.
« Un groupe — le premier en Gyeonggi ? »
« ...... Ah, si tu n'as vraiment jamais rencontré d'autres, bien sûr que tu ne sais pas. Un groupe désigne un rassemblement de cinq Éveillés ou plus. J'ai entendu qu'ils n'étaient pas seulement les premiers en Gyeonggi, mais les deuxièmes plus rapides de toute la République de Corée à former un groupe. »
« Deuxième de toute la République de Corée...... »
Vaguement, l'homme répéta ses propres mots —
il avait l'air passablement surpris.
« Bon. S'il a vraiment vécu seul...... le concept même de groupe serait nouveau. »
Elle prit son expression dans ce sens et passa à la suite.
« Comme récompense, ils ont gagné beaucoup, et ont utilisé ça comme base pour bâtir leur puissance. Maintenant, ils sont portés disparus...... mais avant de disparaître, leur niveau avait atteint un plein 30. En temps normal, ce serait le moment où l'hiver vient d'arriver — atteindre le niveau 30 à ce moment-là...... c'était un exploit digne d'être appelé monstre. »
« ...... Je vois. Compris. »
« Alors, c'est mon tour. »
Dur à croire pourtant,
il semblait vrai que l'homme devant elle n'avait agi qu'au-delà du Pays des Monstres.
Si c'est le cas, il y avait plus d'un point déroutant.
« Tu as dit que tu es resté seulement à l'intérieur de ce Royaume des Démons ? Mais c'est impossible. »
« Je l'ai vraiment fait, même si tu dis que c'est impossible. »
« Mettons le reste de côté...... la nourriture ! »
Exact.
Si pas un seul fruit ne pousse correctement à cause de ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Exclusive on Nоvеl𝚒ght) du froid —
« Jusqu'à l'arrivée de cet hiver...... au-delà de ce Pays des Monstres, à cause de la chaleur émise par le mur noir, les arbres auraient eu du mal à porter des fruits corrects. Il n'y a aucun moyen qu'il y ait eu quelque chose de comestible dans un tel endroit. »
Ce n'est que maintenant, avec le froid qui s'intensifie brutalement, que le Pays des Monstres est devenu quelque chose comme une température normale.
Là,
il n'y aurait eu rien qu'on puisse se procurer
comme nourriture......
« Mm. J'ai principalement mangé des monstres. »
« T-tu...... un m-m-monstre — t-tu as mangé...... »
[Vérité]
Devant la remarque désinvolte de l'homme,
elle ne put s'empêcher d'être consternée.
« S-si tu manges des monstres, tu deviens un autre monstre. Tu — tu le savais...... ! »
« Mm. C'est peut-être parce que j'ai mon propre genre de savoir-faire. Je m'en suis bien sorti. »
« Qu'est-ce que c'est que ça...... »
Si sa compétence disait la vérité,
il ne disait encore que la vérité.
Ces affirmations absurdes —
toutes étaient vraies.
« C'est cassé ? Ma compétence n'est pas cassée ? »
Tandis que son esprit vacillait,
l'homme ne lui laissa pas le temps de se recomposer et posa la quatrième question.
« J'aimerais entendre les détails sur la disparition de la présidente. »
« ...... Quand l'hiver a commencé, la première chose qu'on a tentée, c'était une conquête du Pays des Monstres. »
« Tu as dit que ça a échoué. »
« Oui. Mais on ne pouvait pas juste rester assis à attendre la mort. L'Association a décidé de résoudre la situation dans une autre direction. À savoir — »
Si on ne peut pas fuir vers un endroit chaud pour éviter l'hiver,
alors on élimine la cause qui a créé l'hiver.
« Le sud-ouest, où le froid s'intensifie. Frapper la cause de la météo anormale là-bas. »
« ...... »
« Dans ce processus, la plupart des élites de l'antenne centrale de l'Association ont disparu. Maintenant...... les gens qui restent dirigent cet endroit ensemble. »
« Ça a l'air assez sensible. Est-ce vraiment ok de me dire un truc comme ça si facilement ? »
« Pas exactement. Ça peut sembler bizarre, mais c'est un savoir assez commun, personne ne l'ignore. Quand la présidente a disparu, c'était un sujet si brûlant. »
L'homme hocha la tête.
Maintenant encore,
c'était son tour de l'interroger.
« Au maximum cinq questions. »
En d'autres termes, cette question
était la dernière qu'elle pouvait poser.
« Tu ne vas pas parler ? »
« ...... »
Elle ne pouvait pas gaspiller cette précieuse question à la légère.
Le Pays des Monstres débordait de monstres.
S'il y avait vraiment passé longtemps,
« ça veut dire que cet homme est peu différent d'un monstre. »
Seule l'espèce était humaine —
mais probablement,
il possédait une force peu différente d'un monstre.
Peut-être que dès que ce pacte se terminerait et qu'attaquer deviendrait possible,
il rirait en disant que c'était un jeu amusant et lui trancherait le cou en un instant.
Face à un tel homme —
quelle devait être sa dernière question ?
Après mûre réflexion,
elle se décida et ouvrit la bouche.
« Tu as dit que tu es resté seulement à l'intérieur de ce Royaume des Démons...... »
« Oui. »
La première question qu'elle lui avait lancée
était pourquoi il était dans ce Royaume des Démons.
Alors,
la question finale devait être......
« Pourquoi as-tu...... descendu de ce Royaume des Démones vers le domaine humain ? »
Comme si c'était inévitable —
elle eut une intuition de Chamane.
« ...... Hm. »
À cette question,
l'homme sembla réfléchir brièvement......
« Depuis le jour de la Ruine...... »
« ? »
Il baissa les yeux sur sa propre main
et commença à répondre.
« Là-bas, j'ai combattu un nombre énorme de monstres. »
« ...... »
« Poussé par la pensée que je ne voulais pas mourir, j'ai répété une lutte sans fin. »
[Vérité]
« J'ai failli mourir plus de fois que je ne peux compter. Si j'avais eu un peu moins de chance, je serais déjà un cadavre. »
« C-cela...... »
« Autant de fois que j'ai frôlé la mort, le nombre de monstres que j'ai tués directement ou indirectement...... est probablement incalculable. »
[Vérité]
« J'ai rempli mon ventre avec la chair de monstres, et le sang de monstres coule maintenant dans mon corps. »
[Vérité]
D'innombrables monstres, des combats sans fin.
Et bien que ce monde
ait devenir un royaume d'Asura qui forçait une lutte incessante —
« Grâce à ça...... j'ai pu gagner de la force, à ma façon. »
Quand il s'agissait de récompenser cette lutte,
cet endroit n'était pas avare du tout.
« S'il a combattu les monstres de ce Royaume des Démons pendant tout ce temps...... à quel point cet homme est fort ? »
Tandis qu'elle tremblait de peur,
l'homme releva la tête et parla.
« Une fois que j'ai eu ma propre force, ça n'a cessé de me trotter dans la tête. »
« Quoi qui te trottait dans la tête...... quoi...... »
« Les autres gens. »
Peut-être son imagination,
mais il semblait y avoir une teinte rouge dans ces yeux.
« Ma famille, mes amis...... les autres humains survivants qui pourraient être en Gyeonggi. Ils pesaient trop sur moi — c'est ça que je dis. »
« ...... »
« Pourquoi suis-je descendu d'là-bas jusqu'ici ? Il n'y a qu'une seule réponse. »
Face à cette lueur funeste, elle voulut serrer les yeux de peur,
mais rassurant son courage, elle y parvint à peine.
« Avec cette force, je — »
Grâce à ce courage,
elle put apprendre une chose.
Une existence qui sentait insupportablement le sang,
qui émanait une aura digne de peur,
qui avait dû franchir d'innombrables morts jour après jour —
cette existence monstrueuse
« Je suis descendu pour aider les gens d'ici. »
[Vérité]
« ...... Pardon ? »
était leur allié.