« Mission accomplie. Je suis de retour ! »
« Ah ! Hyungnim Junggu ! »
Association des survivants de la province de Gyeonggi.
Une base appartenant à l'Association.
Un homme y annonça son retour.
« Hyungnim. Comment s'est passée la mission ? »
« C'est ça. Qu'avez-vous fait de ces criminels... ? »
Deux personnes vinrent l'accueillir.
Un homme relativement jeune aux cheveux en bataille, comme un civil.
Et une femme menue, frêle.
Elles posèrent des questions à l'homme de retour.
« Hé hé. Vous ne me connaissez pas, hein. »
L'homme en armure rit de bon cœur
et répondit à leur question.
« Cet homme, c'est Park Junggu ! Si je n'avais pas rempli l'objectif, je ne serais pas revenu. »
« ...... ! »
Tous trois étaient
les dirigeants qui géraient les différentes bases de l'Association,
et parmi eux, les trois responsables de la zone la plus au nord.
« Alors. Où sont ces salauds ? »
« Les trois sont enfermés dans le bâtiment de police. On peut les interroger dès qu'on est prêts. »
À cette remarque,
les regards des trois se tournèrent vers le grand bâtiment carré dehors, par la fenêtre —
l'installation qu'avait créée l'Éveillé [Architecte], la « prison ».
« ...... »
« ...... »
« ...... »
En la regardant,
l'atmosphère joyeuse qui avait accueilli le retour de Junggu devint immédiatement sombre.
Clac.......
« Vous, morceaux de vermine. »
« Faire ça dans l'Association où nous vivons ensemble.... »
Les trois fixaient la prison.
Ils grincèrent des dents d'une colère furieuse.
Après le Jour de la Ruine,
l'hiver était venu sur Gyeonggi bien plus vite que d'habitude.
Jusqu'alors, il n'y avait pas eu de gros problème,
mais quand le plein hiver commença,
le froid qui frappa Gyeonggi dépassa l'étrange — il devint absurdement sévère.
Des nuages de neige cachèrent même la lumière du soleil.
Au sol,
les humains et même les monstres eurent du mal à bouger alors que la vague de froid se déchaînait.
La vie des survivants de Gyeonggi
ne pouvait devenir que bien plus dure qu'avant.
« Certains manifestaient de l'inquiétude même à l'intérieur. »
Avec une telle situation,
des problèmes commencèrent à surgir parmi les survivants de Gyeonggi qui avaient été relativement soudés jusqu'alors.
Nourriture, ressources pour supporter le froid —
des frictions naquirent autour de provisions limitées,
et beaucoup montrèrent de l'inquiétude ou causèrent des troubles.
Cependant.
Ceux qui avaient été capturés et amenés maintenant étaient d'un autre niveau.
« Quelles ordures.... »
Se sentant menacés par la nourriture déjà rare qu'ils partageaient,
ils essayèrent de voler le peu de nourriture qu'ils avaient.
Pas contents de ça,
ils dérobèrent illégalement les armes et les balles que le groupe avait obtenues à force de vrais efforts.
Ils tentèrent même d'enlever plusieurs personnes qui n'étaient pas encore Éveillées.
Simplement pour satisfaire leurs désirs.
Et quand leur fuite fut découverte,
ils appuyèrent sur la gâchette contre des camarades pour s'enfuir.
S'ils avaient simplement fui,
l'affaire aurait pu être passée sous silence.
Mais.
Ils s'enfuirent avec les armes et les balles.
« Même un Tireur Éveillé parmi eux. »
Les armes restaient plus puissantes que la plupart des capacités d'Éveillés.
Mal gérées, elles pouvaient poser une menace énorme pour les autres humains.
Estimant que les déserteurs survenus dans leurs rangs devaient être réglés avant de causer plus de problèmes,
les Éveillés les plus puissants de cette base risquèrent leur vie pour agir.
« Au fait. Où les avez-vous attrapés ? »
« En suivant leurs traces le plus loin possible, ça menait jusqu'au comté de Gapyeong là-bas. »
« ...... Là-bas ! ? »
À cela, les deux qui écoutaient furent choqués.
« Junggu... senhor ! Vous êtes allé jusqu'à cet endroit dangereux. »
« Hyungnim. Vous avez perdu la tête ! »
« Haha...... moi aussi je trouve ça fou. »
Junggu se gratta la tête en répondant.
« S'il y avait un endroit où les criminels pouvaient fuir, c'était bien celui-là. La piste menait par là. »
« ...... Et si Junggu senhor s'était blessé là-bas, ce serait une catastrophe. Nos forces manquent déjà. »
« Je voulais juste m'approcher de cette ville. S'ils s'étaient cachés plus profond... ben, ils seraient allés crever. Inutile de récupérer des cadavres, je me suis dit, et je suis revenu. »
« Pfiou. Vraiment. »
« Bon, ça s'est bien passé, non ? Donc. »
Junggu croisa les bras
et regarda les deux qui étaient venus # Nоvеlight # à sa rencontre.
« J'ai exécuté la mission. Maintenant, que ferez-vous d'eux ? »
Pour être précis,
il regarda la femme parmi eux.
« Le combat, c'est mon devoir, mais prendre ce genre de décisions, c'est pas le mien, hein, Iseo ? »
En résumé,
la personne en position de décider ici était
la femme appelée Iseo.
« ...... D'abord, on devrait les interroger. »
« C'est pour ça qu'on les a mis dans cette cellule. »
« On vérifiera s'il y avait d'autres circonstances ou si quelqu'un les a poussés de l'extérieur. »
« Et après ? »
« ...... Après. »
Elle hésita un instant,
puis soupira.
« Ils devraient être exécutés. »
Le jeune homme aux cheveux en bataille dit d'un air compatissant.
« ...... Y a pas le choix. Ne te sens pas trop coupable. »
C'étaient clairement des criminels.
Des criminels d'une heinousité extrême qui avaient même attaqué des alliés.
Avec une nourriture déjà rare,
mettre des criminels en prison, les nourrir et tenter de les réinsérer
n'était possible que quand les ressources étaient abondantes, par le passé.
De plus, beaucoup dans le groupe éprouvaient de l'hostilité envers ces criminels.
S'ils étaient gardés en vie, ça pourrait déclencher un autre conflit.
Au final,
les exécuter était le seul moyen pour ces gens de survivre.
« Y a pas le choix. »
Le jeune homme en bataille essaya de consoler la femme,
mais ça ne signifiait pas grand-chose.
« Y a pas le choix, c'est vrai. Mais faire ça sans ressentir la moindre culpabilité... c'est pas faux, ça ? »
« Sœur Iseo...... »
« Au fond, ce qu'on fait, c'est du meurtre. Donc. »
Les trois regardèrent par la fenêtre
vers la distance au-delà.
« Un jour... ils devront payer pour ça. »
Au loin, hors de vue maintenant,
se dressait le Mur noir qui émettait une chaleur tremende.
« Si c'est ce que tu penses, Iseo, soit. Je ferai comme indiqué. »
Un court silence passa.
Puis l'homme d'âge moyen en armure, Park Junggu, parla à nouveau.
« Alors, on passe à l'interrogatoire pour l'instant ? »
« Oui. On y va dès qu'on est prêts. »
« Cette partie, c'est la spécialité d'Iseo, alors laissez-lui... ah ! Au fait. »
« Oui ? »
Junggu, continuant, se souvint soudain de quelque chose qu'il avait oublié jusqu'alors.
« C'est bien que vous ayez ramené les criminels, mais il y avait un homme que je n'avais jamais vu avec eux. »
« Un homme que vous n'aviez jamais vu ? »
« Hmm. Peut-être un fuyard d'un autre groupe qui aurait commis des crimes et pris la fuite ? »
« Ben. Il clame son innocence... mais ils l'appelaient "senior", cela dit. »
« Ils l'appelaient senior ? »
Ces criminels appartenaient à ce groupe depuis longtemps.
Auraient-ils appelé un étranger « senior » ?
« S'il était criminel, il serait probablement pas venu si docilement. »
« Hmm. Vrai. »
Park Junggu pensa aussi qu'il était peu probable qu'un grand criminel se rende si obéissamment.
« Mais il était assez doué. »
« Pardon ? »
« Il a bloqué ma hache avec une simple dague. Il l'a pas bloquée par la force ; il l'a habilement déviée. Quelqu'un avec beaucoup d'expérience de combat réel. »
Il avait l'air un peu regretteur,
parlant sur un ton qui traînait.
« Pour être honnête, j'avais envie de continuer à me battre contre lui même s'il se rendait... mais on peut pas attaquer quelqu'un qui a déjà posé son arme, alors j'ai arrêté. Mais est-ce qu'un groupe serait content de voir un combattant doué opérer seul près de ce Mur ? »
« Y a un truc qui cloche. »
Un homme aux compétences qu'on accueillerait n'importe où —
et pourtant un tel homme choisit d'opérer dans un endroit dangereux hors du territoire humain.
C'était certainement suspect.
« Peut-être qu'il est une victime innocente, mais le laisser seul me semblait mal, alors je l'ai ramené. »
« Hmm. D'après l'histoire, c'est dur à juger — trop de points bizarres. »
« Bon, c'est vrai. Mais y a pas besoin de se creuser la tête pour ça maintenant, non ? »
Alors les deux hommes regardèrent la femme.
« Oui. En fin de compte, ces affaires compliquées... »
« Iseo le découvrira pendant l'interrogatoire. »
Les trois sourirent avec confiance,
et puis,
« On y va. »
La femme appelée Iseo
alla procéder à l'interrogatoire.
Les premières cibles étaient les trois criminels qui avaient fui leur groupe.
Et.
« ...... Oui ? »
Ce qui sortit de leurs bouches fut
plutôt choquant.
Ils marmonnèrent, stupéfaits.
« Cet homme —
« vient de l'intérieur du Royaume des Démons... ? »
****
Koung !
Des gens qui ouvrirent la porte de la prison et entrèrent.
Ils me demandèrent avec des yeux anxieux.
« C'est vrai... que vous avez traversé depuis le Royaume des Démons ? »
Désolé, mais
il n'y avait qu'une seule réponse que je pouvais donner.
« C'est quoi, ça ? »
« ...... »
Il faut savoir quelque chose
avant de pouvoir répondre.
Que je réponde ou non,
il n'y avait rien que je puisse faire.
Mais alors que les regards méfiants des gens s'intensifiaient,
« Je vais faire reculer tout le monde pour l'instant. »
« Capitaine ? »
« Dépêche-toi. »
Un grand homme apparut
et dispersa les gens rassemblés.
« Ça va ? »
« ...... Pas particulièrement bien, non. »
Le barbare que j'avais rencontré avant.
Une fois tout le monde dispersé, il resta seul et me parla.
« Donc, tu maintiens que tu es innocent ? »
« Oui. »
« Kahahaha. T'es têtu, je te l'accorde. »
L'homme revérifia qu'il n'y avait personne d'autre aux alentours,
puis dit d'une voix basse.
« Écoute. Tu vas être interrogé bientôt. Notre expert en interrogatoire est pas mal. Il pourra déterminer la vérité de tes paroles. »
« Et ? »
« Si tes paroles sont des mensonges, et que tu es un méchant qui a commis de graves crimes... ton châtiment sera probablement l'exécution. »
« ... Exécution ? »
Je ne pus m'empêcher d'être un peu surpris.
Exécution.
« Tuer des gens ne devrait pas se faire à la légère, mais on n'a pas les ressources pour nourrir même des criminels. »
...... Vrai.
À moins de pouvoir [réformer] les criminels comme je le fais,
les autres groupes verront l'exécution comme la seule option.
Je peux comprendre ça.
Notre unité avait des pratiques similaires — transformer les gens en « vampires » ou utiliser d'autres formes de « réformation ».
Mais.
« Même un groupe en apparence normal a un système d'exécution. »
La vitesse à laquelle ce monde changeait
me faisait un peu peur.
« Mais réfléchis — là, tout de suite, il n'y a que moi. »
« ...... ? »
« La porte est ouverte, donc si tu veux, tu peux toujours t'enfuir. Bon... »
Il sourit en coin.
« Si tu ne fais qu'éliminer celui qui bloque la porte. »
Quand je compris le sens derrière cette remarque,
je tressaillis intérieurement.
« Dingue, cet obsédé de la baston... ! »
Je ne le comprenais pas,
mais après notre escarmouche précédente,
cet homme semblait désespéré de se battre contre moi.
Bien sûr,
je ne suis pas un spécialiste du combat.
Je n'avais aucune raison de me battre contre lui sans assez de préparation.
Et les chances de gagner étaient incertaines.
Alors ma réponse fut simple.
« Pas intéressé. »
« Tch. Je croyais que j'allais pouvoir me battre contre quelqu'un qui a été au Royaume des Démons. »
Il fronça les sourcils, soupira, puis se leva.
« Si c'est comme ça, viens avec moi. »
Regrettablement, comme déçu,
il commença à m'emmener quelque part.
« Donc direction l'interrogatoire. »
Interrogatoire.
Honnêtement, je n'étais pas ravi par cette capture soudaine.
Mais pour l'instant, je décidai de suivre.
... Oui.
Pour l'instant.
« Si ces types deviennent hostiles, alors — »
Il y avait beaucoup de monde autour de moi,
mais la qualité ne semblait pas si haute.
Avec les deux vampires d'élite dans mon ombre,
je pouvais probablement percer.
« Vois. Entre. »
Après avoir bougé longtemps, nous arrivâmes à
une zone où ils avaient dressé des barrières.
Au centre même se dressait un petit bâtiment délabré.
« Hein ? »
Il y avait beaucoup de bâtiments plus hauts aux alentours.
Pourquoi m'appeler dans cette structure délabrée ?
J'étais un peu curieux,
mais « c'est pas un endroit où on pose des questions en s'attendant à des réponses. »
Pour savoir ce qui se passait,
il fallait que j'entre.
Alors.
J'ouvris la porte et entrai.
L'instant d'après,
« ... ! »
Whoosh.
Je sentis l'atmosphère changer en un instant.
« L'air... est un peu différent. »
Dehors et ici —
on avait l'impression d'être dans des mondes entièrement différents.
Même.
[Vous avez été exposé à une Peur faible !]
Peur.
[« Pression du Spectre du Vieux Interrogateur »]
[Ceux exposés à la Peur reçoivent le trait de malédiction — « Confession ».]
[Trait de Malédiction — Confession]
[Ceux affligés par cette malédiction répondront sincèrement aux questions posées par les autres.]
« ...... »
L'effet était sauvage.
Confession.
« Je suis pas le seul à utiliser ce genre de capacités. »
Je connaissais bien la douce drogue à confession que j'utilisais souvent.
« Un pouvoir qui affecte l'esprit... »
Comme ma « Sauce Spéciale du Chef »,
le pouvoir qui imprégnait cet endroit était dangereux.
[Titre — ROI-TUEUR effet activé !]
[Bien sûr, ça dépend de l'adversaire.]
[Dirigeants de diverses races et civilisations au charisme immense.]
[Ils ont tous perdu la vie sous vos coups.]
[Vous avez tranché la pression exsudée par les grands rois et finalement les avez décapités !]
[Aucune présence écrasante d'aucun être puissant, même un roi, ne peut vous affecter ; ils ne sont que des cibles de meurtre pour vous.]
[Vous obtenez une immunité complète contre les interférences mentales d'êtres de rang inférieur au vôtre.]
[Compétence — « Envoyer l'Âme, Tuer » effet annulé !]
[Comme le dit le proverbe, ceux qui maudissent les autres doivent toujours creuser deux tombes !]
[La malédiction de l'âme perdue revient au lanceur de sorts qui a jeté la malédiction !]
« Guh... !? »
Quand la Peur qui m'avait soudain assailli fut faiblement repoussée,
un court cri retentit de l'intérieur du vieux bâtiment.