Kaang !
Une massive hache s’abattit avec une force tremende.
Je dégainai prestement le [Couteau de Chef Cuisinier] et parvins tout juste à bloquer le coup, mais —
« Quel équipement de merde... ! »
La puissance logée dans ce tranchant était considérable.
Avec mes armes d’origine, j’aurais encaissé sans broncher.
Mais avec un couteau de chef acheté en boutique, c’était un peu trop.
Si je tentais de l’arrêter de front, ce coup me fendrait le crâne avec la lame.
Je n’avais pas le choix.
Je retournai ma prise, saisis le couteau en prise inverse,
et déviai l’attaque sur le plat de la lame — seulement alors parvins-je à peine à écarter la hache.
« Heureusement que je m’entraîne souvent avec Gwangil. »
Ses coups étaient si puissants qu’il était difficile de les parer avec une dague d’entraînement en bois,
alors j’ai fini par apprendre une technique défensive comme celle-là par nécessité.
Et —
peut-être a-t-il reconnu la façon dont j’ai détourné le coup.
« ... Quoi !? »
Les yeux de l’homme qui avait brandi la hache
s’écarquillèrent.
Quoi qu’il en soit,
au lieu de m’opposer à la force de sa hache,
je l’absorbai, me laissai porter, et glissai loin en arrière.
Qu’est-ce que ces types.
J’
identifiai l’ennemi en détail.
[Identification d’Ingrédient (Améliorée)]
[Éveillé : Park Jung-gu]
[Classe : Barbare Niv.26]
Voyant cela, je ne pus m’empêcher de froncer les sourcils.
Niveau 26.
C’était un sacré poids lourd.
Et —
qu’importe la façon dont il interprétait le fait que j’aie bloqué l’attaque d’un tel homme —
« Tu n’es... pas l’un de ceux qui ont déserté de notre groupe. »
Ces gens qui avaient tenté de tout soumettre sur leur passage —
un éclair de stupeur illumina tous leurs regards.
« Il a bloqué le coup du Capitaine. »
« Il a même pas l’air correctement équipé... il a bloqué la hache du Capitaine avec ce petit couteau ? »
« Non... il l’a pas bloquée. Il l’a détournée. Pourrait être un ennemi dangereux. »
Les gens qui s’étaient déployés pour maîtriser les autres pillards
se refermèrent autour de moi,
sortirent leurs armes et se mirent à m’observer avec méfiance.
Contrairement à ces pourritures de pillards,
ils avaient un équipement correct et un vrai niveau.
Qu’est-ce que c’est que ce bordel.
Je n’avais aucune idée de pourquoi j’étais soudainement encerclé par des gens comme ça.
« P—putain. Ils nous ont poursuivis jusqu’ici... »
« On a couru comme des dingues et ils lâchent toujours pas l’affaire ? »
Voix des pourritures de pillards derrière moi.
Seulement alors
pus-je deviner grossièrement la situation.
C’étaient des criminels patentés. En contraste —
Quand j’identifiai les hommes devant moi,
pas un seul n’avait une classe louche.
C’est probablement un groupe de survivants normal.
Et
ils étaient venus de ce groupe normal pour attraper ces pourritures de pillards.
Signifiant —
Ils n’ont absolument aucune raison de se battre contre moi !
Je levai immédiatement les deux mains.
« Calmez-vous. Je— »
J’allais clarifier que je n’avais aucune intention de me battre...
« B—bon. Ouais. »
« On a notre senior ! »
Les pourritures de pillards derrière moi —
qui étaient tombés dans un désespoir profond dès qu’ils avaient repéré leurs poursuivants —
« S—senior ! »
« Pitié, laissez-nous partir juste cette fois ! »
se mirent soudain à s’accrocher à mes jambes
et hurlèrent.
« Qui t’as appelé senior !? »
J’aurais voulu hurler ça,
mais c’était déjà trop tard.
« “Senior”, hein. »
Ces survivants normaux —
leurs yeux me transpercèrent vivement.
« C’est pas ça ! »
Je me hâtai de nier,
mais —
« Certes, il a pas l’air d’être celui qui a déserté de notre groupe... mais c’est clair qu’il est de mèche avec eux. »
— ne servit à rien.
Je soupirai et dis :
« Vous avez l’air d’être venus arrêter ces trois-là. »
« C’est exact. »
« Puis-je demander pourquoi ? »
« Simple. Ils ont commis de graves crimes dans notre groupe et ont fui. »
L’homme décrocha la hache de son dos et dit :
« On a pensé les laisser partir, mais ce sont des criminels que notre groupe a produits. S’ils sortent et font le mal ailleurs, ça retombera sur nos propres failles... alors on doit assumer et les régler. »
Quand je baissai la tête et jetai un coup d’œil vers le bas,
les trois criminels n’avaient pas l’air de prévoir de nier —
ils ne faisaient que trembler.
« Difficile à croire, mais je les ai rencontrés pour la première fois aujourd’hui. Si vous voulez les emmener, je ne m’interposerai pas. Faites comme bon vous semble. »
« S—senior !? »
Ils geignirent et hurlèrent,
mais je n’avais pas la bande passante pour me soucier de pourritures qui avaient essayé de me voler.
« Bon bon... ? “Première fois” et pourtant ils t’appellent “senior” comme si de rien n’était et s’accrochent à toi dès que le danger pointe. Ça te semble normal ? »
« J’admets que la situation a l’air un peu bizarre. Mais je te jure que je n’ai aucune raison de me battre contre vous. »
« Hum. On ne sait jamais. »
« Je vous dis que— ! »
« Même si t’as raison et que t’es pas de mèche avec eux. »
Le costaud d’âge mûr qui m’avait lancé sa hache
plissa les yeux et me regarda.
« Je pense qu’on a plein de raisons de se battre. »
« Qu’est-ce que tu veux dire. »
« Hein. T’as vraiment besoin de demander ? »
L’homme parla
comme si c’était la chose la plus évidente du monde.
« Ici dans les faubourgs... vivre jusqu’au bout de la zone où ce “Mur Noir” est en vue. »
« ... ? »
« Les gens ordinaires n’ont aucune raison d’opérer dans un coin aussi dangereux, non ? »
Pareil pour ces pourritures de pillards.
Et la réplique que cet homme vient de lâcher.
Est-ce une zone que les gens évitent d’ordinaire ?
Un endroit où le nombre de monstres est anormalement élevé,
et où je n’avais pas senti la moindre présence humaine.
J’avais trouvé ça bizarre,
mais il semblait qu’il y avait une raison pour que les humains évitent tout ce secteur.
« Soit t’es de mèche avec ces pourritures... soit, sinon, t’as fait un truc grave dans un autre groupe et t’as fui. »
Le simple fait d’être le genre d’humain qui rode dans un coin pareil
prouvait assez que tu avais une queue sale.
« Vu comment t’as détourné mon coup, ton niveau est correct — ton caractère, c’est une autre affaire. »
Il serra la massive hache à deux mains,
sourit largement, et dit :
« De toute façon tu vas être maîtrisé... mais en attendant, j’espère que tu vas un peu me divertir. »
« ...... »
Il monta son aura,
souriant comme s’il était sincèrement ravi.
On ne se connaissait pas depuis longtemps,
mais je compris tout de suite quel genre d’humain il était.
Un fou de combat.
Le genre qu’on voit souvent chez les Éveillés de classe guerrière.
Des gens qui, seulement après que le monde soit parti en vrille,
se sont réveillés à la violence en eux que la civilisation n’avait jamais fait sortir —
des dingues qui trouvent leur raison de vivre dans le combat et prennent plaisir à la bataille elle-même.
... Qu’est-ce que je fais.
Ils avaient l’air costauds.
En dehors du type à la hache, plusieurs autres avaient des niveaux décents.
Mais —
Si je dois fuir, je peux.
Seul ce serait fou.
Mais deux vampires habitent encore mon ombre.
Cependant —
D’après ce que j’ai entendu... ces gens ont l’air d’être un groupe normal, loin d’être criminels.
Dans ce cas —
Hmm.
Est-ce que j’ai vraiment besoin de fuir ?
Mouais.
Décision prise.
« Allez, pourriture de criminel ! Résiste autant que tu veux ! »
Avec ça,
le costaud se lança sur moi.
Disons que c’était de la chance —
on voyait ce genre de type souvent dans notre unité,
alors je savais aussi très bien comment les gérer.
« Tu m’as dit de résister autant que je veux... »
J’avançai à sa rencontre,
et je —
« Je vais le faire pour de bon, à ma façon. »
« ... Hein ? »
Thud.
Je laissai tomber la dague que je tenais au sol,
entrelacai mes doigts, et mis mes deux mains derrière mon dos.
« ... C’est censé être quoi, ça ? »
L’homme, qui s’était mis en condition, impatient d’en découdre,
fronça les sourcils et demanda.
« Tu m’as dit de résister autant que je veux. »
Je haussai les épaules.
« Alors je résiste exactement autant que je veux. »
« Résister ? Pour n’importe qui qui regarde, c’est pas de la résistance. »
« Ouais. C’est combien je veux résister. »
« ... Donc t’as aucune intention de résister. »
La méthode la plus efficace pour gérer les fous de combat —
c’est de ne pas les combattre.
« S—senior !? »
Quand je me rendis docilement,
ceux qui paniquèrent furent les criminels derrière moi.
« Qu’est-ce que tu fous ! Si tu fais ça, ils vont t’embarquer ! »
« Vu d’où tu venais, t’es un criminel toi aussi, non ! S’ils t’attrapent, ça va mal se finir — »
Là,
quelques-uns des agresseurs réagirent.
« “T’es un criminel aussi”, hein... »
« Tu parles comme si tu le connaissais pas vraiment. »
« ... Peut-être qu’il est vraiment pas avec eux. »
Entre ma non-résistance
et les paroles des pourritures de pillards,
ils sembrèrent gagner un peu de confiance sur le fait que je pourrais ne pas être avec ces trois.
« Hou... Je croyais qu’on allait enfin avoir un vrai combat pour une fois. Quelle déception. »
Leur capitaine, aussi,
remit la massive hache sur son dos et dit :
« Je sais pas qui t’es. Mais le soupçon que t’es de mèche avec eux n’est pas totalement levé. »
Mon plan initial
était de traverser jusqu’en Province de Gyeonggi, établir un contact sûr avec un groupe de taille conséquente,
obtenir des infos d’eux,
et si les gens de Gyeonggi étaient en danger, aider autant que possible pour les sauver.
Et —
« Je peux pas laisser des gens qui sont probablement des criminels sans surveillance. Si tu comptes vraiment pas résister, il va falloir venir avec nous. »
« ...... »
Ce premier plan
se retrouva réalisé d’une façon très, très bizarre.
*****
« On a réussi à appréhender les criminels. Rentrons. »
« Tout le monde reste vigilant. On est près du [Mur Noir]. Un °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° faux pas et on pourrait se faire encercler par les monstres. »
« Oui. »
Au final,
je me retrouvai ficelé avec une épaisse corde par des gens que je n’avais jamais rencontrés,
traîné quelque part.
« Comment ça a fini comme ça. »
Non —
la raison était évidente.
« Ces pourritures. »
Loin,
les trois étaient traînés eux aussi, ligotés comme moi.
D’après ce que j’avais compris,
ils avaient commis de graves crimes au sein du groupe auquel appartenaient ces agresseurs.
« Sur tous les trucs, fallait qu’ils soient les premiers que je rencontre... »
La raison pour laquelle ça s’était tant emmêlé
était simplement qu’ils étaient les premiers humains que j’avais croisés,
et que j’avais essayé de leur tirer des infos.
Ça me frappe à nouveau :
La vie était facile avec l’unité.
Opérer seul sans ma propre base de pouvoir
c’est bien plus dur et chaotique qu’on ne le croit.
Comme prévu. Il me faut sécuriser une force.
C’était ma pensée,
mais la mettre en œuvre semblait emmêlée dès le premier bouton.
Pour l’instant, je vais juste aller avec eux et voir.
La partie chanceuse était —
parce que j’avais choisi de ne pas résister,
leur attitude envers moi était comparativement moins tranchante qu’envers les trois criminels.
Et grâce à ça —
« Puis-je poser une question ? »
« Quoi ? »
Comme ça —
j’eus le droit de poser une question au jeune homme qui tenait ma corde.
Puisque j’étais emmené de toute façon,
et que c’était mon choix, je prévoyais d’y aller sans me plaindre.
Quand même, il y avait une chose à demander.
« Où m’emmenez-vous ? »
« ... “Où” ? Vous avez posé une question tout aussi bizarre quand vous avez parlé au Capitaine. »
Je n’avais toujours pas bien saisi la situation de la Province de Gyeonggi.
Pour moi,
ce qu’il disait sonnait bien étranger.
« Évidemment à la branche de l’[Association]. »
« ... ? »
Association.
« Association, hein. »
......
C’est quoi ça ?
****
Kaang !
Après une longue marche et une nuit de route,
l’endroit où j’arrivai, captif parmi eux, fut —
« Impressionnant. »
une base de survivants ceinte par un large rempart imposant.
« Capitaine de la Division de Combat ! Vous êtes de retour ! »
« Ouais. Ouvrez la porte. »
« Oui ! Un instant ! »
Les gens sur le mur confirmèrent notre approche,
et la lourde porte gronda en s’ouvrant.
À l’intérieur,
je vis une petite ville, semblant bâtie en réutilisant quelques bâtiments.
« Donc ils ont ceint un groupe de bâtiments avec ce rempart. »
En soi, c’était rien de spécial.
Les bases qui réutilisent des bâtiments existants sont courantes.
Ce qui était spécial, c’était ce truc :
« Un mur incroyable. »
Haut et d’apparence solide,
le genre qu’on croirait pas que des humains ordinaires puissent élever.
« Ils ont un ingénieur comme notre corps — ou un Éveillé avec un métier similaire ? »
Une fois à l’intérieur,
malgré l’aspect rude, c’était relativement chaud.
De grands feux de camp brûlaient çà et là,
et on dirait qu’ils faisaient circuler cette chaleur à l’intérieur du mur pour garder l’endroit au chaud.
Je pouvais aussi voir des gens vaquer.
Leurs visages... ne sont pas radieux.
Bon,
à en juger par l’environnement seul, ça avait l’air pire que la Province du Gangwon où j’avais opéré.
La vie ne serait pas facile ici.
Même ainsi,
bien que je m’attende à ce que leur vie soit dure —
... C’est un groupe plutôt correct, ceci dit.
En tant que groupe,
ça avait l’air raisonnablement normal.
En pensant à ce qui s’était passé à Myohyangsa,
je me demandais si ce coin pourrait aussi avoir un ratio plus élevé de non-Éveillés ou un truc du genre,
mais —
[Identification d’Ingrédient (Améliorée)]
après un coup d’œil,
c’était un groupe solide composé principalement d’Éveillés.
Ça s’était un peu emmêlé,
mais c’était exactement le type de groupe
que je voulais contacter en premier.
Bon.
Le problème c’était...
« À l’intérieur. »
Kaang !
... que l’emmêlage
avait viré très emmêlé.
Un groupe qui avait l’air d’avoir une vraie envergure —
ils avaient même une prison faite d’un matériau spécial.
« Essaie le moindre truc louche et tu le regretteras... mieux vaut rester sage. »
Disant ça,
l’homme ferma la porte et partit.
Et ainsi,
en plein cœur de l’hiver,
je fus jeté au milieu d’une cellule de détention.
« On commence par vous trois. On va entendre en détail pourquoi vous avez fait cette merde. Bougez. »
Avec ça,
les trois pillards furent traînés de force.
« Tu es le suivant. Attends ici. »
« D’accord. »
Et ainsi,
je restai seul dans la cellule.
Sans rien de particulier à faire
et personne à qui parler,
je plongai silencieusement dans la réflexion.
« Alors... quoi maintenant. »
D’abord,
je commençai quelques vérifications.
« Le mur a l’air costaud, mais... »
Probablement le même matériau que le géant rempart dehors.
C’est sûr, c’était un bâtiment fait pour retenir des Éveillés.
Pas une cellule en béton banal qui s’effondrerait sous un coup de poing anodin.
[Cuisine Élémentaire]
Chhh...
« Comme prévu. Ça marche. »
Je tendis la main vers le mur en activant une compétence.
Très lentement,
la surface se liquéfia et coula.
« S’il le faut, je peux m’échapper. »
Une fois ça confirmé,
je pouvais prendre mon temps et lire la situation.
« Mon premier objectif — traverser le mur — est un succès. »
Au pire, j’avais envisagé la possibilité que les gens de Gyeonggi soient déjà anéantis.
Malgré l’environnement extrême,
j’avais maintenant confirmé qu’il restait des humains capables de bâtir un mur et d’y vivre.
À partir d’ici,
ce qui importait, c’était comment j’allais agir.
« Priorité absolue... vérifier si mes gens et les familles de mon unité sont en vie. »
Mais —
je ne pouvais pas le faire seul.
« Il me faudra l’aide des locaux. »
Pour y parvenir, d’abord,
je devais les aider
et gagner leur bienveillance.
« Mon objectif secondaire est aussi d’aider les gens de cette région. »
Le problème était la méthode.
Et c’était un truc que je devais démêler ici.
« Parce que je peux rien révéler sur la Légion. »
La pénalité pour le franchissement de régions.
À cause de ça,
je ne pouvais pas divulguer que je venais d’au-delà de ce mur.
Le principal étant la Légion elle-même.
Ce qui voulait dire —
« Je peux pas révéler que je fais partie de la force qui diffuse la radio qui se propage ici. »
On s’est fait sauter dessus juste au moment où je voulais bien l’écouter,
mais —
« Ces pourritures de pillards ont définitivement mentionné la radio. »
Quand j’ai planifié pour la première fois de traverser jusqu’ici,
si la radio de la Légion s’était bien propagée et aidait les gens,
j’avais l’intention de révéler tout de suite que j’étais dépêché par la Légion.
« Les faire me croire serait un problème... et même s’ils me croyaient, savoir s’ils ressentiraient vraiment de la bienveillance envers la Légion en serait un autre. »
Dans les deux cas,
si je disais que j’étais de la Légion,
il y avait de bonnes chances que je gagne vite de la bienveillance.
... Mais ce chemin est fermé maintenant.
Exact.
Peut-être que c’est mieux comme ça.
Si j’étais membre d’un groupe de survivants normal,
et que je rencontrais quelqu’un prétendant être ex-Légion —
« Est-ce que je pourrais leur faire entièrement confiance ? »
La réponse était non.
« D’abord, je serais hyper méfiant. »
C’est pas juste une question de savoir si l’autre vient vraiment de la Légion ou pas.
Même s’ils en viennent —
« À ce stade, la Légion en tant qu’organisation n’aurait pas l’air purement fiable. »
Une unité militaire qui diffuse une radio qui aide les survivants.
Vu comme ça, on pourrait penser qu’il serait étrange de ne pas leur faire confiance,
mais hélas, ce monde ne marche pas si simplement.
« Dans les scénarios apocalyptiques... peu de choses se corrompent aussi facilement qu’une unité militaire. »
Dans les films et les dramas,
une puissante unité militaire tombe souvent à la corruption par sa propre force
et prédatent les survivants à la place.
Pour l’instant, ils bénéficiaient de nos infos,
mais distinctement de ça,
savoir s’ils pouvaient vraiment faire confiance à la Légion restait inconnu.
Et —
« Je peux pas non plus leur faire entièrement confiance encore. »
Dans cette situation, sortir la Légion et tout compliquer —
au lieu de ça,
« Vaudrait mieux dire que j’ai vécu seul en survivant solo. »
Vous connaissez le truc.
Si t’es type guerrier ou assassin,
tu fais parfois cavalier seul juste pour survivre.
« J’aurais pas pu le faire en tant que cuisinier. »
Mais là, maintenant —
je n’avais qu’à faire comme si je pouvais.
****
« ... À ton tour. »
Après avoir pris cette décision et attendu tranquillement,
il semblait que l’interrogatoire des trois autres était fini.
Mon tour arriva.
« ...... »
Gulp.
Mais —
pourquoi est-ce que ?
« ... Toi. »
Les gens qui ouvrirent la cellule et me regardèrent —
leurs visages étaient tendus.
« C’est vrai... que t’as traversé depuis le Royaume Démoniaque ? »
Non.
Sérieusement.
« C’est quoi ce truc. »