L'instant où je sentis le trait s'activer —
— la main qui était en plein mouvement
accéléra en un clin d'œil.
??!
Le monstre qui s'élançait pour m'étouffer,
et moi, qui brandissais un couteau vers lui —
nos deux corps se croisèrent.
Le monstre atterrit au sol derrière mon dos.
Peut-être jugea-t-il son attaque ratée.
Il tordit son corps pour me frapper à nouveau, mais —
juste au moment où il pivota —
sliiiiice......
de sa taille,
une quantité immense de sang jaillit —
thud......
La chose —
sans même réaliser qu'elle mourait —
s'effondra au sol.
Le sang qui avait coulé dans ses veines se répandit sur le sol,
et s'infiltra lentement dans mon ombre.
« ……huff ! »
Ce n'est qu'après avoir vu cela
que je pus confirmer que mon intuition était juste.
[Cuisine de Terrain]
Un trait qui applique une correction de maîtrise et de vitesse aux actes culinaires sur le champ de bataille.
En d'autres termes,
un trait parfaitement inutile partout où ce n'est pas un champ de bataille.
Pour la plupart des [Cuisiniers], c'est peu ou prou de la merde.
« Je suis un cuistot de terrain. »
Je suis un cuisinier,
mais je suis aussi un soldat.
Pour moi, un champ de bataille
n'est pas différent d'une autre cuisine — une que je finirai par utiliser encore plus souvent que la vraie cuisine.
[La cuisine est terminée !]
Et —
quand je suis sur le champ de bataille, chaque acte de combat que j'entreprends contre l'ennemi
n'est rien d'autre qu'une étape du processus culinaire pour préparer cet ennemi.
[Cuisinier de Guerre — Grisvelk Cru Expédié à la Va-Vite]
« Croquant et glacé — ça va faire l'affaire. »
Je regardai le petit morceau de viande dans ma main.
Un bout de sa chair que j'avais prélevé dans ces brèves entailles à l'instant.
Peut-être grâce au froid extrême, au moment où je le parai, une fine glace y adhéra.
« Ordinairement, un plat à ce niveau n'aurait pas beaucoup d'effet. »
Plus on met de dévouement dans un plat, plus son effet est grand.
Quoi qu'on soigne la découpe, une seule bouchée de viande crue ne produira jamais un grand effet.
Mais —
[Grâce à l'effet du Trait — Cuisine de Terrain, l'effet du plat augmente.]
heureusement, même cet effet augmente un peu grâce à la puissance du trait.
Je n'avais pas pu emporter les nombreuses rations de combat que j'avais préparées à l'unité.
Pour approvisionner en cuisine sur place, c'était aussi bon qu'un trait optimal.
[Trait — Sauvagerie s'active.]
[Vous pouvez percevoir les présences proches un peu mieux.]
Au moment où le trait du plat s'appliqua,
les présences autour de moi devinrent d'une netteté saisissante.
Et ce que je ressentis fut —
simple.
« Ça ne va pas être facile. »
Au point de se demander si c'est seulement possible —
une densité de monstres serrés les uns contre les autres.
Le combat que je venais d'avoir avec ce monstre —
les monstres qui sentirent l'arrière-goût de ce combat
convergeaient vers moi.
****
« Qu'est-ce que je fais ? Je tiens ici pour l'instant ? »
J'y ai pensé —
mais l'hésitation fut brève.
« Rester longtemps au même endroit ne m'arrange pas non plus. »
crac !
Décision prise, je lançais immédiatement mon corps
vers cette forêt sombre ensevelie sous la neige.
« Heureusement que j'ai des traits vampiriques. »
Une vaste forêt qui dut être banale autrefois.
Mais tant de neige recouvrait ces arbres
qu'en dessous, pas un brin de lumière ne passait — une obscurité pure.
Seule la lueur rouge de mes yeux, teintée par le vampire, signalait une présence dans les ténèbres profondes.
Si je n'avais pas été vampire à environ ~49 %, je n'aurais pas vu à un pouce devant moi.
Je me frayai un chemin à travers cette obscurité et avançais.
Pendant ce temps,
songeant aux présences que je sentais autour de moi, je marmonnai :
« Il y en a... un nombre monstrueux de monstres. »
Le nombre absurde de présences de monstres
que je ressentais autour de moi.
En voyant cela,
une pensée inquiète affleura.
« Peut-être que... le Gangwon était en fait une région où apparaissaient moins de monstres. »
Au Gangwon, notre unité volait et rampait comme des rois,
mais peut-être —
« La province de Gyeonggi, c'est le vrai enfer. »
D'autres régions affrontaient des épreuves encore plus grandes,
et par rapport à ces monstres,
même notre guilde qui croyait avoir grandi en force pourrait n'être rien de spécial.
Cette hypothèse inquiète.
Cet énorme blizzard et ce froid.
Et, près d'ici, cette densité de monstres incroyable.
« Si ce phénomène se produit dans toute la province de Gyeonggi — »
alors mon funeste pressentiment pourrait s'appeler réalité.
Et —
pour le vérifier,
« Je dois aller dans une ville. »
Si c'est comme les survivants du Gangwon,
les survivants se rassembleront inévitablement près des villes où s'accumulent les vivres.
Pour vérifier si des humains sont en vie, je devais me diriger vers une ville.
Je raffermis ma résolution en mâchant jusqu'au dernier morceau de viande de monstre restante,
BOOM !!
m'élançant depuis la forêt noyée sous la neige,
et me propulsai plus loin encore.
« J'ai jeté un œil à la carte pour me repérer. »
J'avais visé le mur le plus proche de Chuncheon.
La ville la plus proche était —
« Le comté de Gapyeong tout droit si je continue comme ça. »
Au moins jusqu'à ce que j'y arrive,
je pourrais avoir une lecture approximative de la situation du Gyeonggi.
Le problème était —
que cette route serait tout sauf facile.
scrr.......
ratatatatatat......
Au moment où je bougeai,
je sentis les monstres qui s'étaient agglutinés près de moi
commencer à bouger eux aussi.
« Des mouvements qui me désignent ouvertement comme cible. »
Ils ne daignèrent même pas masquer leur présence —
ils refermaient un filet autour de moi à visage découvert.
Pas dur de deviner pourquoi.
« Je suis la proie la plus faible — c'est ce qu'ils pensent. »
Quelles que soient les pénalités qui me pèsent,
si j'étais en pleine forme,
ces monstres ne me mépriseraient pas comme ça.
Mais pas maintenant.
« Je ne suis pas encore complètement guéri. »
Par expérience,
contrairement aux monstres qui d'ordinaire bougent en nombre,
j'étais non seulement blessé,
mais j'avais aussi l'air, à leurs yeux, d'errer seul sans alliés.
Du point de vue de monstres ayant gardé leur nature sauvage,
j'étais une proie de choix.
Une vaste forêt.
Un blizzard sauvage s'engouffrait dans les intervalles des arbres et me giflait le visage.
J'en bloquai un maximum et fonçai à fond.
Et un temps plus tard —
sûrement, comme je l'avais pensé —
crac !
« Vous êtes arrivés vite, hein !? »
Je n'avais pas couru loin
quand je vis une meute de monstres me charger.
[Grisvelk]
La même allure lupine qu'avant.
« Sont-ce la même meute que celle d'à l'instant ? »
À moins que ces monstres ne dominent toute la zone,
les silhouettes que j'apercevais dans l'obscurité alentour étaient bien variées.
Même so,
celui qui s'élançait pour me déchiqueter était de la même espèce que celui que je venais d'abattre —
« Ce qui veut dire... ces là ont des liens familiaux, comme cette [Mère de Meute]. »
L'hostilité emplissait les yeux de ceux qui me fonçaient dessus.
Contrairement aux autres monstres qui convergaient pour chasser,
ceux-là venaient clairement
venger un congénère.
Mais —
slash—!
[Maîtrise Avancée de Lame Courte]
Les couteaux de cuisine dans mes deux mains s'enfoncèrent dans le torse de celui qui chargeait de face —
[Cuisinier Adjoint]
chic-chic-chic-chic-chic !
les lames enduites de poison volant dans les airs derrière moi, suivant mon mouvement, cinq par larme,
se plantèrent dans les corps des deux qui m'attaquaient sur les flancs.
Les lames ne se contentèrent pas de s'y ficher ; elles transpercèrent la chair et ressortirent de l'autre côté.
Entre elles, des torrents de sang jaillirent.
[Vous gagnez de l'Expérience.]
Un monstre que j'avais déjà tué une fois.
Même si je ne peux pas empiler les buffs de plats pour l'instant,
quelque chose que j'ai ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Official version) déjà affronté, je pouvais en venir à bout avec la puissance de [Cuisine de Terrain].
Le problème était —
« Les loups... chassent avec une ruse diabolique. »
Je le sentis au moment où j'abattais ceux qui venaient de face.
Le fait qu'ils aient été les premiers à me charger
signifiait qu'ils appartenaient à la même meute que le monstre que j'avais tué —
et qu'ils avaient probablement l'intelligence pour ressentir de la colère à la mort d'un camarade.
Pour des monstres comme ça
de foncer sans réfléchir, de face... ?
« Pas possible. »
Ce n'était pas
un coup de chance où j'aurais éliminé l'ennemi.
« C'est plutôt... une crise ! »
Alors que je balançais les mains chargées de couteaux pour parer la chair du monstre —
au moment exact,
depuis la direction d'où je courais, une massive silhouette qui s'était cachée le long d'une branche
s'abattit avec une force brutale droit sur ma tête.
Trois monstres apparurent de face.
Dix lames de [Cuisinier Adjoint] étaient plantées dans deux d'entre eux,
et les deux couteaux de cuisine dans mes mains également
s'étaient enfoncés et y restaient coincés.
Entre-temps, une très brèche s'était formée.
Un monstre bondit pour me mordre le crâne, visant cet intervalle d'une seconde !
« Tant qu'ils peuvent me tuer, ils sacrifient encore quelques-uns, hein ? »
Une stratégie prête à accepter des pertes encore plus grandes pour la vengeance.
C'était si vicieux que je ne pus qu'en être consterné.
« Récupérer les couteaux et riposter... serait trop lent. »
Là, je n'avais même plus l'armure qui m'avait toujours si solidement protégé.
Un plan assez méticuleux pour hérisser les poils.
Une acuité inhabituelle pour de simples bêtes.
Ils ont dû croire
avoir réussi à acculer leur proie.
Mais moi —
je ne me donnai même pas la peine de retirer les couteaux plantés dans le monstre.
« Dommage, mais...... »
Je lâchai les deux couteaux de cuisine sans hésiter —
thwack !
« Vous avez mal lu l'arsenal complet de la proie. »
— et tendis mes mains
pour saisir la gorge du monstre.
-grrk!?
Comme s'il n'avait pas imaginé qu'on puisse l'attraper ainsi,
les yeux du monstre brillèrent d'alarme.
« Tu crois que le type qui a franchi ce mur crève dans un trou comme ça ? »
Aucune chance.
......Bon.
C'est évident, mais —
normalement, quels que soient tes stats,
un monstre qui calque son plongeon sur mon ouverture à la perfection —
quelqu'un qui n'est même pas dans une classe de combat qui attrape un truc pareil ?
Pas une chance.
La raison pour laquelle c'était possible —
était une seule chose.
[Cuisine de Terrain]
Parce que même l'acte d'attraper un monstre à mains nues,
là, tout de suite, était jugé comme un acte culinaire.
Bien sûr,
sans couteau en main, [Traitement] ne pouvait pas se produire,
donc la raison pour laquelle cet acte était jugé cuisine était autre chose.
« Cuisine Élémentaire. »
[Cuisine Élémentaire]
À l'époque —
quand j'ai vu les souvenirs du [Chef de Dasmur] —
il a combattu aux côtés de son dieu dans sa bataille finale.
Et dans ce combat...
le [Chef de Dasmur], bien que cuisinier pur contrairement à moi,
a balayé le champ de bataille avec des exploits prodigieux.
Exact.
Plus que digne d'être imité —
« et parfait à copier. »
Ce genre de performance.
[Trait — « Cuisine Élémentaire » s'active.]
[Vous pouvez traiter un ingrédient et le convertir en un élément spécifique.]
De la main qui était parvenue à l'agripper,
je sentis du mana extrait de mon corps.
—grrk......!
Sentant mon mana tenter d'interférer avec lui,
le monstre résista à mon acte et tenta de repousser ce mana —
« Pathétique. »
Je ne suis non-combat que par classe.
En tant que cuisinier, je suis aussi confiant en mes capacités que n'importe qui.
crackle......zzzt......
Le cou que je serrais —
se transforma en un élément qui m'était très familier.
[La cuisine est terminée !]
[Grisvelk « Éclair »]
[Un plat élémentaire fait en utilisant le monstre Grisvelk, qui chasse en meute, comme ingrédient.]
Il devint [Éclair].
Je l'avais cuisiné moi-même avant,
et je l'avais vu le plus souvent près de moi —
« L'éclair du sergent Lee Minjae. »
thud.
Alors que le cou du monstre se changeait en éclair et se logeait dans ma main,
la tête et le corps du loup se séparèrent, le cou disparu, et s'abattirent au sol.
La surface de coupe était d'une douceur incroyable,
et à travers elle —
FWOOSH......!
une quantité immense de sang commença à jaillir comme une cascade.
Le sang coulant des monstres tombés imbiba la neige blanche et forma des flaques,
puis, comme s'il avait sa propre volonté,
il commença à couler vers mon ombre.
« Avec ça, c'est fini... »
— ou du moins je le crus un instant.
Puis, une sensation effleura mon esprit.
« Pas possible. »
Pas possible que ça se finisse comme ça.
Suivant cette étrange intuition —
« En bas ! »
Je lançais le plat [Éclair] dans ma main
droit sur le sol sous mes pieds.
—yipe!!!
Pendant que les autres monstres attaquaient,
l'un s'était enfoui dans la terre avec une vitesse tremendeuse et s'était posté sous mes jambes.
Son cri retentit.
« Huff... huff ! »
Une assault coordonné au cordeau par cinq monstres.
Je crus être mort —
mais je m'en sortis irgendwie.
« Donc c'est ça... le combat via [Cuisine Élémentaire]. »
Contrairement à la cuisine ordinaire,
[Cuisine Élémentaire] est une technique d'une difficulté très élevée pour moi.
La raison pour laquelle j'ai pu utiliser cette cuisine élémentaire en combat
était grâce à [Cuisine de Terrain].
« "Sur le champ de bataille, la maîtrise pour les actes culinaires augmente" — cette ligne... »
Parce que la maîtrise augmentait, je pouvais manier la Cuisine Élémentaire plus naturellement.
Et parce que la main que je balançais pour utiliser cette Cuisine Élémentaire était dans ce but,
l'acte d'attraper le cou du monstre put être jugé [acte culinaire].
« Kh—huff.... »
Je m'en tirai de justesse,
mais m'être trop forcé en une courte rafale avec un corps blessé me laissa le souffle rauque.
Forçant mon souffle à se calmer tant bien que mal,
je me concentrai sur les présences autour de moi.
« Il y a beaucoup de monstres, mais ils ont commencé à se méfier de moi. »
Il y en avait encore plein qui s'agglutinaient autour,
mais une fois que la proie qui avait l'air blessée et faible eut abattu une autre meute,
les monstres qui convergeaient se mirent à observer au lieu de se jeter aveuglément.
« Un soulagement pour l'instant, mais — »
cette situation
ne durera pas longtemps.
« Si j'ai encore quelques combats comme ça... avec mon endurance actuelle, je tiendrai pas. »
Ils ne se méfient de moi que pour l'instant.
S'ils veulent, ils peuvent juste user mon endurance et prendre leur temps pour chasser.
Le temps joue pour eux.
« Ha ha — merde. »
Être traité comme un casse-croûte pour bêtes rassemblées dans le noir —
dans ma situation pathétique,
un peu de dégoût de moi-même remonta.
« Si c'était Gwangil à ma place ? »
Blessures ou pas —
il n'aurait même pas à souffrir comme moi. Deux ou trois coups de poing auraient suffi.
Les monstres attirés par cette force auraient fui en sens inverse.
Non — pas besoin d'aller jusqu'à Gwangil.
Si c'étaient les soldats de grade chef d'escouade de notre unité,
sans aucun secours d'équipement,
même en pire état que moi,
ils auraient balayé des monstres à ce niveau avec aisance.
Ce qui aurait été un jeu d'enfant pour eux —
pour moi,
seulement après avoir jeté tous mes outils et traversé l'enfer
je pouvais à peine gratter une imitation.
« Ouais. Shin Youngjun, salaud... ne te fais pas d'illusions. »
Ce n'est que maintenant, privé de l'effet d'amélioration du [Palais Absolu],
que je le ressens vraiment.
« Ma spécialité, ce n'est pas le combat. »
Mon métier, c'est cuisinier.
C'est une classe de production, pas une classe de combat.
« En comptant le premier, et sans compter celui qui a pris l'éclair. Ça fait cinq au total ! »
Et, bien sûr —
« Encore pas assez !? »
Le combat —
— ce sang...
— ahh, je peux enfin vivre...
— c'est le travail
que les classes de combat
sont censées faire.