« Si une forme de vie possède ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ un Noyau, voulez-vous dire qu’on peut simplement l’amener ici et affilier autant d’individus qu’on veut à la forteresse, comme ça ? »
Si c’était possible.
‘Il n’y a aucune chance que ce monstre soit le seul à posséder un Noyau.’
Si on payait en [Rations de combat].
Il n’y aurait pas de pénurie de gens prêts à rassembler des monstres à Noyau.
‘Si on pouvait affilier à cette forteresse tous les monstres qu’on rassemble… !’
Notre unité —
— pourrait s’emparer d’un pouvoir considérable, mais…
« Malheureusement, ce sera difficile pour la forteresse dans son état actuel. »
« Ah. »
Malheureusement —
— apparemment, c’est un peu trop compliqué.
« Si le niveau de la forteresse augmente, mes limites en tant qu’esprit augmenteront aussi, donc cela pourrait changer… mais pour l’instant, pirater le Noyau d’une seule espèce semble être ma limite. »
« … Je vois. »
Donc le piratage de celui-ci fonctionne manifestement à l’unité « espèce ».
Après avoir déjà réussi à pirater une espèce,
en faire venir une supplémentaire serait un peu difficile.
« L’espèce mise à part, même au sein d’une espèce que j’ai réussi à détourner, le nombre que je peux gérer est plafonné par ma capacité de calcul. »
« Hum. C’est dommage, mais… »
Je regardai la [Gouttelette] qui se tenait devant moi et pensai :
‘Si c’est celle-là, l’inquiétude est moins lourde.’
Elle avait hérité tel quel des propriétés de la [Gouttelette de Tourmente].
Et la [Gouttelette de Tourmente] pouvait mémoriser et reproduire les informations de ce qu’elle avait mangé.
C’est dommage de ne pas pouvoir en commander un grand nombre.
Mais l’incapacité à commander de nombreuses espèces ne sera pas une pénalité énorme.
‘Parce que je peux simplement les lui donner à manger.’
S’il y a un monstre doté d’une capacité spéciale, en le lui donnant à manger,
on pourrait reproduire cette capacité.
Celle-ci est, en fin de compte, un équipement de la forteresse.
Naturellement, en tant qu’équipement, elle a aussi un niveau.
« Si son niveau monte, la probabilité de pirater d’autres formes de vie à Noyau augmente aussi, non ? »
« Pas seulement : le taux d’implémentation de l’original augmentera également. »
« Taux d’implémentation ? »
« Dans le cas présent, comme les originaux ne sont pas de très haut rang, la plupart de l’implémentation est possible ; mais si j’essaie de copier une existence de haut rang, le taux de perte sera immense. »
La capacité à reproduire ce qu’elle mange est indéniablement énorme.
Mais tout reproduire fidèlement est, à nouveau, difficile.
« Prenons le cas le plus fort actuel : “Soon Nayeon” ; son niveau d’origine est 6, mais je ne pourrais implémenter qu’environ le niveau 3. »
« Hum. »
« Si vous augmentez mon niveau, ce taux de reproduction montera aussi. »
Pour résumer —
« Plus ton niveau est haut, plus tu peux affilier d’autres formes de vie à la forteresse, et plus tu peux en contrôler à la fois. C’est ça ? »
« Exactement. »
« Vous avez dit qu’il y a une limite au nombre que vous pouvez gérer actuellement. Dans ce cas… »
Je regardai le Noyau d’Esprit de Vimanar,
puis pointai mon doigt vers la [Gouttelette].
« Avec une [Gouttelette] comme celle-ci, combien pouvez-vous en gérer ? »
« En me basant sur le niveau 1 pour cet esprit, j’estime pouvoir en gérer au moins dix simultanément. »
Après avoir dit cela,
il continua, avec une pointe de regret :
« C’est la partie frustrante. »
« Hum ? »
« C’est effectivement une chair-et-corps excellente. Un corps à la polyvalence et au potentiel immenses… le problème, c’est le nombre. Même si ma puissance de calcul peut en gérer dix, pour l’instant il n’y en a qu’un. »
Sa façon de soupirer —
— la rendait à peine différente d’un humain ordinaire.
« Cette chair-et-corps est assez utile pour augmenter son propre nombre, mais avec une seule unité, elle ne peut pas augmenter son effectif. »
« C’est vrai ? »
« Si nous avions au moins deux unités… en s’absorbant et se divisant mutuellement de façon répétée, nous aurions pu créer de nouveaux individus et augmenter le nombre, mais — ah. »
Peut-être réalisant qu’il exprimait un regret,
il se corrigea en me regardant.
« Bien sûr, il est vrai qu’un individu unique a ses limites, mais cette chair-et-corps serait encore bien plus utile que de s’emparer du corps d’un esprit. Dans ce cas, mon Seigneur pourrait partir l’esprit tranquille… »
« Pas la peine de me rassurer comme ça. »
« Pardon ? »
J’ouvris la fenêtre [Message de guilde]
et j’y répondis.
« Ma mémoire est un peu floue, mais. »
« … ? »
« Est-ce que j’ai déjà dit qu’on n’avait sécurisé qu’une seule [Gouttelette] ? »
Et puis,
j’envoyai un message via le Message de guilde.
[Soldat de 2e classe Lee Yongwan.]
Un message visible par tous les membres de l’unité.
Ce qui veut dire que, maintenant — même le Soldat de 2e classe Lee Yongwan, qui devrait être en route vers le Comté d’Inje — verra ce message.
[Quand je t’ai dit d’apporter des gouttelettes, ai-je dit d’en apporter une seule ?]
En disant cela et en regardant par la fenêtre —
Tressaillement !
— je vis un soldat se figer.
[Ramène les autres. Toutes. Le plus vite possible.]
À cela,
le soldat se mit à sprinter hors de la forteresse à une vitesse incroyable.
« Mon Seigneur — surement pas… ? »
« Tu as deviné juste. »
À l’époque, les gouttelettes de tourmente qu’on a affrontées étaient plus nombreuses que les membres de l’unité ayant participé à cette bataille.
Parmi elles,
celles que les mages ont achevées de sorte que leurs Noyaux ne disparaissent pas…
Eh bien, je ne m’en souviens pas exactement non plus, mais —
‘Je suis à peu près sûr qu’il y en avait plus de dix, non ?’
Et —
quelques heures plus tard.
« Rapport à mon Seigneur. »
« Rapport à mon Seigneur. »
« Rapport à mon — »
Au total dix
humains, chacun à l’apparence différente,
baissèrent tous la tête vers moi en même temps.
****
« Alors — qu’est-ce que vous comptez faire à partir de maintenant ? »
Demandai-je en regardant les [Gouttelettes de Tourmente] aux formes humaines variées…
Non — les gouttelettes de la Légion.
Tout ce que j’avais à faire, c’était d’accorder chair-et-corps ; elle s’occuperait du reste.
Le fond de sa pensée : n’hésitez pas à vous rendre dans d’autres régions.
Je pensai qu’il fallait au moins entendre comment elle comptait procéder.
« J’ai l’intention d’assigner ces dix individus comme nouvelles recrues de la Légion. »
« Hum. Et ensuite ? »
« J’essaierai de façonner l’opinion au sein de la Légion. Même si l’anxiété se propage à cause de votre absence, nous cultiverons le sentiment qu’il n’y a pas de quoi s’inquiéter. »
« Hum… Est-ce que ça se passera vraiment aussi bien que vous le dites ? »
Même si elle s’infiltre en soldat en cachant son identité, c’est toujours une nouvelle recrue.
Je doutais que l’opinion qu’elle fabriquerait devienne facilement majoritaire, mais —
« La forteresse sait tout ce qui se passe sur elle. Beaucoup plus d’informations que vous ne le pensez… même les plus infimes murmures des soldats parviennent à mes oreilles. »
Son pouvoir d’expression peut être faible,
mais pour ce qui est des informations sur ce qui se passe sur cette forteresse, elle ne peut s’empêcher d’être plus détaillée que quiconque.
Cette forteresse est, en essence, son vrai corps.
C’est —
« S’il y a un soldat qui se sent inquiet, je peux m’approcher immédiatement et régler le problème. La faiblesse du pouvoir d’expression peut être compensée par cette force. »
« En effet. »
En plus de cela,
elle prévoyait de consommer divers monstres
et de s’assurer quelques capacités nécessaires.
« Le taux d’implémentation sera plus bas, mais comme je l’ai dit, nous obtiendrons une variété incroyablement large de capacités. Sur la base de celles-ci, jusqu’à votre retour, je supprimerai — ou résoudrai — tous les problèmes au sein de l’unité. »
« Pas mal. Cependant… »
« Cependant ? »
Je me caressai le menton et offris un conseil.
« Le corps que vous utilisez maintenant… quel était son nom, déjà — Tante Soon ? »
« “Tante” … serait un peu exagéré pour mon âge. »
J’eus le vague sentiment qu’elle était un peu vexée…
Probablement mon imagination.
« C’est la première fois que j’entends ce surnom. Bref, beaucoup de soldats ont vu cette forme. Intégrer les rangs comme nouvelle recrue avec elle sera difficile. »
« C’est ainsi ? »
« Mm. Quant aux autres formes, c’étaient probablement des membres du groupe de Lee Suyeon et Lee Suhyeok… il leur faudra un avertissement à part. Je m’en chargerai moi-même auprès de ces deux-là. Voir d’anciens camarades se mouvoir encore en vie — selon la personne — peut être dérangeant. »
« Compris. Dans ce cas, pour cette forme du moins, plutôt que de me déguiser, j’opérerai à visage découvert. »
L’existence de l’esprit de la forteresse est déjà connue de l’unité.
On peut l’expliquer ainsi : il a acquis le corps d’une gouttelette qu’on a précédemment subjuguée,
et par conséquent, il peut désormais prendre cette apparence.
« Dans ce cas… il y a quelques points pour lesquels je voudrais votre permission. »
« Mm ? »
C’est légitime.
À partir de maintenant, je serai absent, et c’est elle qui devra gérer les retombées.
Il y a des parties où elle devrait obtenir mon aval.
« L’un concerne une faction particulière au sein de votre pouvoir… une faction dont la dépendance à votre égard est extrêmement forte. »
« Hum. »
« Juste pour confirmer… en êtes-vous conscient ? »
« Ouais, je sais. »
Ils ont gonflé mon palmarès à un degré absurde,
et il y a des soldats qui comptent sur moi à un degré absurde.
J’en avais déjà beaucoup entendu parler de la part des chefs d’escouade.
« Comme on s’y attend de votre part, mon Seigneur. Vous le saviez déjà. »
« Vous avez dit que vous savez tout ce qui se passe sur la forteresse, non ? N’aurait-il pas été normal que vous sachiez aussi que je le sais déjà ? »
« Puisque vous ne les avez jamais mentionnés directement, je me demandais si peut-être vous ne le saviez pas. Eh bien… vu à quel point ils s’affichent au grand jour, il n’y a aucun moyen que vous ne le remarquiez pas. »
« Bien sûr. »
Ce qui me chiffonne un peu —
— c’est la formulation « faction particulière », mais —
‘Bon… je suppose que les soldats qui sont sous cette méprise se sont regroupés pour discuter.’
Il y a plein de cas où des soldats qui pensent alike deviennent proches.
C’est probablement ce genre de groupe.
« … Vous le savez vraiment, hein ? »
« Je le sais. »
« Je veux dire ceux dont la dépendance est anormalement forte. Vous le savez *vraiment*… ? »
« J’ai dit que je le sais. C’est pour ça que je ne pars pas comme ça et que je prends cette route compliquée, non ? »
« C’est vrai, mais… je pensais que vous ne le saviez peut-être pas précisément, alors — si je peux expliquer en détail. »
« Quelle corvée. Restons-en là. »
Il commençait à m’expliquer longuement quelque chose que je savais déjà,
alors je l’ai coupé.
« J’obéis à votre ordre. »
Il obéit à mes ordres absolument.
Heureusement, je n’aurai pas à subir une explication fastidieuse.
« Pour l’instant, ils font croître leur influence bien trop librement, donc j’ai l’intention d’intervenir un peu. »
« Intervenir, hein. »
« À l’heure actuelle, leur dépendance excessive a en fait été un préjudice pour vous. Même dans cette affaire, on pourrait dire qu’elle a entravé votre liberté de mouvement. »
Cependant —
Le Sergent Park Taejun semblait vouloir augmenter intentionnellement le nombre de telles personnes,
essayant de gonfler ma réputation.
« Son conseil a du sens. Je suis contre la réduction de cette dépendance. »
« Je suis d’accord. Mais s’ils grandissent n’importe comment sans aucune ligne directrice, ils pourraient au contraire devenir une faction qui vous nuira plus tard. »
L’esprit artificiel à l’apparence humaine sourit faiblement.
« J’aimerais intervenir pour qu’ils grandissent d’une façon qui vous aide. Me donnerez-vous la permission ? »
Une « faction particulière » qui gonfle aveuglément sa dépendance à mon égard sans mon implication.
Elle —
les remodelera pour qu’ils m’aident.