— Ce contrat tient toujours.
« Vous.... »
— Suis les paroles de cet esprit manufacturé.
Borjin lâcha cela sans crier gare.
Je ne pus que fixer son visage, hébété.
— ... Il y a eu des moments où, dans la vanité de ma vieillesse, j'ai pu sembler vous traiter avec légèreté.
Comment avait-il saisi mon regard ?
— Même ainsi, je vous demanderais de ne pas douter de la promesse. Je suis prêt — quel que soit le sacrifice ! — à honorer le Contrat de Loyauté.
Yeux fermés.
Il me disait de dévorer son propre esprit.
La raison...
Ce n'était pas que je ne puisse pas comprendre.
Depuis qu'il avait rejoint l'unité,
je l'appelais souvent en haut, et il râlait que c'était dur,
et nous avions eu des conversations plutôt ordinaires.
« Parmi les soldats, le nombre de ceux qui parlent avec Borjin... est quasi nul. »
Jung Sua est à peu près la seule.
Et encore, Jung Sua seulement quand il s'agit d'apprendre des techniques sur les esprits et compagnie.
La plupart des soldats gardaient leurs distances avec Borjin.
La raison pour laquelle il pouvait seulement parler confortablement avec moi était probablement
que je suis à peu près le seul à lui parler confortablement.
La raison en était la même qu'avec Ariella.
Même si Borjin lui-même disait n'avoir jamais tué d'humain,
« c'est un monstre venu d'une force qui nous a fait la guerre. »
En vérité,
il n'était pas différent d'un prisonnier d'une force ennemie.
Sa position était déjà instable.
Par-dessus cela, sur les actions d'un homme si instable reposait l'avenir de son espèce.
« Au fond de lui, il voudrait sauver son esprit d'une manière ou d'une autre. »
Mais quand il essayait de le faire,
il craignait d'être soupçonné de vouloir rompre son contrat.
— Emmène Ozrok.
« ... »
— En échange... souvenez-vous que j'ai tenté d'honorer ma promesse le plus fidèlement possible.
S'il était jugé avoir tenté de rompre la promesse,
les enfants des Crins-Verts qui n'avaient même pas encore éclos —
leur avenir deviendrait infiniment sombre.
****
= Seigneur de la Forteresse.
Quand Borjin s'agenouilla,
Vimanar me parla avec assurance, disant que les choses s'étaient déroulées comme prévu.
= Comme vous l'avez vu, même si nous perdons cet Esprit de la Terre, il n'y aura aucune perte pour la puissance de combat de l'unité.
« ... »
= Dès le début, l'utilité de ce chamane est jugée résider principalement dans ses connaissances, pas dans ses capacités. Nous pouvons en tirer le maximum de bénéfices pour un coût minimal.
Je ne répondis pas.
Je passai calmement la situation en revue.
— Groo-ung....
— ... Je suis désolé, Ozrok.
L'Esprit de la Terre, Ozrok, regarda Borjin d'un air inquiet.
Borjin évita ce regard et parla.
— Même si je perds tout ce que j'ai... même si je finis par te perdre, toi qui es plus important que tout ce que j'ai... ! Je dois sauver cette tribu que j'ai ruinée.
— ... Groo-ung.
À ces mots,
peut-être pensa-t-il qu'il ne restait plus d'espoir.
L'Esprit de la Terre baissa la tête comme s'il posait tout.
= Un choix sage, chamane. Alors... Ozrok.
À la vue de l'Esprit de la Terre baissant la tête,
le noyau de Vimanar se remit en mouvement.
« Hé. »
À cet instant,
j'ouvris la bouche.
= Oui, Seigneur de la Forteresse.
« N'êtes-vous pas censé obéir absolument à mes ordres ? »
= Comme indiqué, je suis conçu pour obéir absolument aux ordres du Seigneur de la Forteresse en toutes circonstances.
« Alors suivez l'ordre, non ? »
Bras croisés,
je fixai le Noyau d'Esprit et donnai l'ordre.
« Ferme-la et reste en place. »
=....
« L'ordre d'arrêter est toujours en vigueur. »
=... J'obéirai à l'ordre.
À cet ordre,
le noyau s'immobilisa sans un mot et reprit sa place.
« Borjin. Lève-toi. »
Ce n'est qu'après avoir confirmé cela
que je m'adressai à Borjin.
« Désolé de t'avoir embarqué dans quelque chose de soudain. »
— ... Krk ?
« Ta relation avec ton esprit s'est probablement un peu tordue aussi. Ce n'était pas mon intention... mais c'est moi qui t'ai appelé ici, donc j'assume. »
L'Esprit de la Terre, recroquevillé et renfermé.
Je m'approchai d'Ozrok et m'agenouillai devant lui.
« Tu as dit que tu t'appelais Ozrok ? Tu comprends mes paroles ? »
— ... Goo-ong.
Quand je lui parlai,
il releva légèrement la tête et me regarda.
Il pouvait apparemment comprendre le langage.
« Je sais que c'est une situation où tu ne peux pas t'empêcher de te sentir blessé. Mais Borjin est menacé par moi. »
— Groo-oong....
« Il est dans une position où il n'a d'autre choix que de faire un choix qu'il ne veut pas. Ce n'est pas qu'il veuille sincèrement te rejeter, alors pourrais-tu passer l'éponge, juste cette fois ? »
— ...
À mes excuses,
Ozrok inclina la tête un instant.
... Oui.
Il hocha la tête.
— Ozrok... !
Un geste signifiant qu'il pardonnerait cette fois.
Borjin trembla, submergé par l'émotion.
« Merci. »
Ce n'est qu'alors
que je me relevai et parlai.
« Désolé pour la frayeur. Tu peux repartir. »
... Oui.
Avec un glissement doux —
il s'enfonça dans la terre et disparut.
Maintenant que son âme-et-sa-chair avait quitté cet endroit,
je pouvais juger qu'il n'y avait plus de risque que Vimanar attaque à nouveau.
=....
Je ne savais pas ce que Vimanar, qui avait observé la scène, pensait,
mais, comme ordonné,
il se contenta de regarder en silence.
— ... Pourquoi ?
À la place,
celui qui me parla fut Borjin, pas Vimanar.
— Si les paroles de cet esprit sont vraies, sacrifier Ozrok apporterait de grands gains.
« Moui, c'est vrai. »
— Je suis quelqu'un qui était votre ennemi. En sacrifiant une partie d'une telle force interne, vous auriez pu en tirer profit. Vous auriez même pu réduire le risque que je représente comme facteur de danger au sein de vos rangs en diminuant ma puissance.
Ah, on peut le voir comme ça aussi ?
En effet.
Si on inclut la possibilité que ce type puisse causer des problèmes de l'intérieur, peut-être qu'il aurait mieux valu lui prendre son esprit.
— Il n'y avait aucune raison de refuser, n'est-ce pas ? Alors ➤ NоvеⅠight ➤ (Lire la suite sur notre source) pourquoi...
« Moui ? Quoi, toi. Tu as une plainte sur mon choix ? »
Il demanda, décontenancé.
Je le regardai, un léger sourire aux lèvres, et demandai :
« Tu as dit tout à l'heure que tu honorerais le contrat fidèlement — était-ce un mensonge ? Tu montres ton mécontentement face à mon choix tout de suite ? »
— N-non, ce n'est pas ça ! S'il y a eu un malentendu, je m'excuse...
« Je rigole, mec. »
Pourquoi je n'ai pas suivi la proposition de Vimanar...
Bon, d'accord.
Je voyais bien qu'il y aurait du profit à prendre cette proposition.
Comment dire.
C'est une raison simple.
« Je n'aime juste pas ça. »
— Grrk ?
S'il m'en avait au moins parlé avant, ça serait différent.
Il a caché les parties importantes et a agi de son propre chef.
« J'ai une personnalité bien tordue, tu sais. »
Peu importe à quel point c'était pour mon bien,
je ne pouvais pas accepter gentiment
une proposition venant de quelqu'un comme ça.
C'est la première raison.
Et
la deuxième raison est...
« Je ne veux pas créer un mauvais précédent. »
— Quoi ?
« Toi, pour l'instant, tu es quelqu'un qui a rejoint depuis une [force hostile]... est-ce que je peux même t'appeler un « quelqu'un » ? Bref, tu es le premier officiel. »
Dans le cas d'Ariella, c'est caché à l'unité, donc c'est non officiel.
Seohwan et Miho n'étaient pas hostiles au départ.
Le cas de Kkamang est honnêtement un peu subtil aussi.
Il y a eu un combat, mais ça n'a pas été intense.
Lui, par contre,
c'est le tout premier monstre venu d'une force hostile à avoir rejoint.
Et
comme le monde en est là, avec ce qui reste d'humanité, c'est trop demander de s'en sortir avec seulement les humains.
C'est devenu un monde qui a besoin d'autres forces aussi.
« S'ils sont utilisables, je compte les utiliser. »
— Je l'ai déjà entendu la dernière fois.
« Le problème, c'est que pour ça, il faut construire un environnement où ceux qui sont utilisables peuvent penser qu'il est okay de faire défection. Si faire défection ne leur vaut qu'un traitement pire que la mort, qui ferait défection vers nous ? »
La façon la plus simple de gérer un ennemi n'est pas de le tuer.
Le faire défectionner est la meilleure méthode.
Pour ça, il faut créer un environnement favorable à la défection.
« Après qu'ils ont enfin fait défection, si on force un sacrifice comme "donne l'esprit avec qui tu as communié toute ta vie" ? Alors personne ne voudra rejoindre notre unité. »
— ...
« Si se battre et gagner est un labeur exténuant, alors obtenir une défection est une victoire gratuite. Alors pourquoi jetterais-je cette victoire gratuite pour rien ? »
Je parlais à moitié en plaisantant,
mais le contenu était mortel sérieux.
« Il y a eu un processus de contrat et tout, mais tu as rejoint notre unité. »
« ... »
« Cela veut dire qu'à partir de ce moment, tu fais partie de notre unité. »
Je le regardai droit dans les yeux et continuai.
« Tant que tu ne trahis pas l'unité, je te traiterai comme un membre de l'unité. »
— Grrk....
« Et je n'ai pas l'intention d'imposer de sacrifice unilatéral à nos membres. C'est mon jugement. »
C'était la deuxième raison.
« En vrai, il y a aussi une troisième raison... »
Mais il n'était pas nécessaire de la dire à Borjin.
Ce n'était pas confirmé de toute façon.
« Toujours mécontent ? »
— ... Non.
Après avoir réfléchi un moment à mes mots,
bientôt il dit :
— Merci, Commandant.
« Hein ? »
Il baissa la tête vers moi,
et parla avec une courtoisie absolue.
« Relève la tête, mec. J'ai juste dit qu'en tant que membre tu serais traité pareil — y'a pas de quoi remercier. Je ne forcerai pas de sacrifice, d'accord, mais tu vas morfler comme un chien. »
— Morfler... Vous voulez dire que vous me donnerez des tâches. J'ai hâte. Vous pouvez me faire travailler à votre guise.
« C'est bon — bon travail. Tu peux y aller. »
Ce n'est qu'alors qu'il quitta la Salle de Commandement-et-Contrôle de pas fatigués.
En regardant son dos, je trouvais ça étrange.
« J'ai clairement dit que je le ferais morfler comme un chien, alors pourquoi a-t-il l'air content ? »
Même avec une corvée éreintante en perspective,
il descendait les escaliers du Donjon Intérieur en souriant de bon cœur.
****
— Je suis désolé, Ozrok.
Tandis qu'il descendait les escaliers de la Salle de Commandement-et-Contrôle,
Borjin murmura d'une petite voix.
Et puis,
à ces mots...
{ Je comprends que c'était une circonstance hors de ton contrôle, frère de la steppe. C'était très surprenant... mais tu n'avais pas d'autre choix. }
— Merci, vraiment.
quelqu'un répondit.
{ Le Dieu de la Steppe m'a demandé de veiller sur ton peuple. Je ne romprai pas cette relation pour quelque chose de ce degré. }
Les paroles d'Ozrok, qui n'étaient parvenues aux oreilles du sergent Shin Youngjun que sous forme de groo-ong,
naturellement
étaient communiquées normalement avec Borjin, celui qui avait fait un contrat avec lui.
{ Au fait, frère. }
— Hm ?
{ Pour quelqu'un qui vient de traverser une affaire désagréable, tu as l'air de bonne humeur. }
— Ah.
Comme il le disait.
Borjin avait été découvert soudainement par les natifs, emmené presque comme un kidnapping...
même les œufs des enfants avaient été exposés. Ce n'était pas tant qu'il le voulait que sur le moment il n'y avait pas d'autre choix que de faire un contrat avec ces gens.
{ C'est bien cela. }
— J'ai été certainement décontenancé... mais j'ai aussi ressenti une sorte de soulagement, tu vois.
{ Hm ? }
— Les natifs nous ont découverts soudainement, emmenés... même les œufs des enfants ont été trouvés. Même si je disais que je suivrais fidèlement le contrat, j'étais anxieux qu'ils puissent, comme ces démons, se servir des enfants.
Un faible sourire
s'étala sur le visage du vieux chamane.
— Un membre de l'unité, a-t-il dit.
{ Cette formulation t'a-t-elle plu ? }
— Même les guerriers de ma propre tribu nous traitaient en ennemis... pourtant cet homme m'a identifié à lui-même.
Il avait vécu quelque chose de déconcertant,
mais vraiment,
il ne pouvait l'appeler que soulagement.
— Il semble que je n'aurai pas à trop m'inquiéter pour l'avenir des enfants.
{ Ce n'est pas exactement faux de le dire, mais... }
— Hm ?
Aux mots de Borjin,
Ozrok parla avec une légère hésitation.
{ Cet humain a dit qu'il te ferait travailler. }
— C'est une sorte d'idiome chez les humains. Ça veut dire qu'il me donnera du travail. Puisque j'ai décidé d'appartenir à cette force, faire le travail qu'on m'assigne est tout naturel. Ce n'est pas de quoi s'en faire.
À cela,
Ozrok ne fit que penser pour lui-même.
« D'une manière ou d'une autre, je ne crois pas que ça veuille dire seulement ça... »
Ce chamane, à l'avenir,
semblait avoir le pressentiment subtil qu'il morflerait vraiment comme un chien...
« Bien qu'il m'ait dit de l'abandonner, alors c'est vrai que je suis un peu blessé. »
Mais il décida
de ne pas mentionner ce fait.