=Ne t'afflige pas, Ozrok. Ton âme et ta chair seront mises à bon escient.
À peine l'eut-il dit que—
Paa-aa-ang!!!
—avec ce bruit,
le noyau d'esprit de Vimanar fonça à une vitesse prodigieuse vers [Esprit de la Terre Supérieur — Ozrok].
«...!?»
Tandis que Jung Sua et moi restions interdits face à ce revirement brutal,
le premier à réagir fut le chamane en communion avec Ozrok.
—Que fais-tu, esprit manufacturé !
C'était Borjin.
—Krrrk... !
=Écarte-toi, chamane de la race étrangère.
—^!(@$(!@...... !@%%!!$!?
Que ce soit sous le choc, il en oublia même de parler coréen,
et hurla quelque chose dans la langue de la tribu des Crins-Verts.
«B-Bienfaiteur, que se passe-t-il au juste...!?»
Les yeux de Jung Sua tremblaient de panique.
Même si tu me demandes ce que c'est—
'Moi non plus, je ne sais pas, bon sang...'
=Cela peut être difficile à comprendre immédiatement, mais c'est quelque chose qui aidera les forces assises au sommet de cette forteresse.
=$*!@)(%%......!!!
=Et de même, tes congénères...
Le bâton en main, Borjin déploya une barrière de mana et bloqua le noyau d'esprit de Vimanar.
Mais—
même en tant que «monstre», les chamanes ne sont pas particulièrement robustes.
Par-dessus le marché, il haletait d'avoir grimpé aussi haut dans la tour.
—Krrrk...
Cela semblait au-dessus de ses forces.
Comme s'il ne pouvait plus tenir, au moment où il allait reculer d'un pas—
«Arrêtez !»
=J'obéis à l'ordre du Seigneur.
Ce ne fut que lorsque je criai
que le noyau d'esprit qui fonçait vers Ozrok s'immobilisa enfin.
—Kuhak... hou... hou...
Alors ce n'était pas un noyau d'esprit ordinaire.
Borjin, qui le retenait, s'effondra, ruisselant de sueur.
Il toussota comme si reprendre son souffle lui était insupportable.
Et—
cet Esprit de la Terre si droit, qui avait irradié un charisme immense,
Ozrok...
—G-Go, gooooo...
La vue m'avait impressionné par son charisme tout à l'heure, ce qui me met maintenant mal à l'aise—
il était plaqué au sol, corps tendu, tremblant dans un coin de la pièce.
Borjin s'assit en sueur froide,
et quant à Ozrok, qui avait paru si stable—
'...Au fond, c'est un esprit, lui aussi.'
L'Esprit des Ténèbres, et
l'Esprit de l'Eau aussi—
les esprits semblent, fondamentalement, être timides.
«Toi...»
=Oui, Seigneur.
Bien sûr,
ce qui importait maintenant n'était pas que l'Esprit de la Terre soit plus peureux que je ne le croyais.
«Qu'est-ce qui vient de se passer, bon sang ?»
D'après le [Système],
cette chose place le Seigneur en priorité absolue,
et obéit sans faillir à ses ordres.
'Il a même dit qu'il ne pouvait concevoir ni mentir ni nuire au Seigneur.'
Voyant cela dans le Système,
je lui avais accordé une certaine confiance.
'Alors, qu'est-ce que c'était que ça.'
Un acte brutal, sans m'en informer.
Et le [Système] ne ment pas.
Dans ce cas,
comment suis-je censé interpréter ce qui vient d'arriver ?
=Comme je l'ai dit, c'était un acte pour obtenir un corps.
«Ça tout à l'heure ? Ce que tu as fait, c'est une attaque contre un allié !»
=Ce phénomène que tu as vu est la manière dont cet esprit obtient un corps.
«...Quoi ?»
Je fronçai les sourcils, décontenancé,
et il continua calmement :
=Les savants de Babylonia ont mis au point une méthode pour créer de nouveaux esprits, mais pour diverses raisons de circonstances, sociales et culturelles, ils n'ont pas conçu de méthode pour doter ces esprits d'un corps.
«...»
=Ce qu'ils ont mis en place à la place, c'est d'infiltrer un autre être qui possède un noyau de mana ou un noyau...
Peu importe comment on l'entend,
c'était de quoi vous dégoûter.
=...pirater ce noyau, et s'emparer du corps de la cible.
«...Dingue.»
Je vis Ozrok se recroqueviller encore davantage.
'...Au fond,'
les installations de la forteresse—
je me les rappelais par bribes.
'Il y avait quelques coins louches, ci et là.'
Surtout
ce donjon intérieur au centre de la forteresse.
Les installations qui y étaient construites présentaient des aspects bizarres.
La caserne bâtie au Sous-sol Niveau 1—
pour les non-initiés, elle pouvait passer pour un autel d'invocation démoniaque.
Le réservoir de mana bâti au Sous-sol Niveau 2—
lui aussi,
plutôt qu'un réservoir ordinaire, avait une allure étrangement lugubre, comme s'il liait le mana de force.
Et
cet esprit artificiel créé dans la salle de commande et de contrôle était du même acabit.
'Il essaie de... voler le corps d'un autre esprit.'
Je ne l'avais pas su au début,
mais comme ces deux autres installations,
il y avait quelque chose qui suscitait l'inquiétude.
Je pouvais deviner, dans une certaine mesure,
la raison aussi.
'Le donjon intérieur est... l'endroit le plus difficile à voir depuis l'extérieur.'
Des installations qu'on ne peut montrer aux autres,
celles qui cachent des parties qu'il ne faut pas révéler—
seules ces installations-là
étaient érigées à l'intérieur de ce donjon intérieur,
dans des espaces invisibles aux regards,
en secret.
«Alors, qu'advient-il d'un esprit dont le corps est volé, comme tu dis ?»
=Dans le cas général, il part en dissolution.
«...!»
En discutant avec la chose jusque-là,
il y avait des moments où j'avais bizarrement l'impression qu'elle avait des émotions.
Mais
là, c'était un peu différent.
Peut-être à cause de ce qui venait de se passer,
je me rappelai soudain comment elle avait été nommée dans la [Quête Spéciale].
'...Intelligence artificielle.'
Il n'y avait pas d'humanité en elle.
Elle était froide à un degré vicieux,
ne pensant qu'à l'efficacité—
l'impression d'une intelligence manufacturée.
«Toi. Donc tu m'as demandé d'appeler les utilisateurs d'esprits pour ça dès le début.»
=Parmi les êtres vivants nés avec un noyau, les esprits sont les plus représentatifs. Leur âme et leur chair en particulier sont d'une polyvalence extrême. De tous les êtres qui apparaissent dans les archives de cette forteresse, ils sont les seuls à avoir un noyau, et ses performances sont excellentes—ce qui en fait la cible la plus recommandée pour la prise de contrôle.
«Espèce de fou.»
Vimanar répondit sans sourciller,
comme si mes grossièretés ne signifiaient rien.
=Si vous souhaitez changer l'esprit cible, je dois vous le déconseiller.
«Quoi ?»
=Les Esprits de l'Eau peuvent être puissants sur la mer, mais le pouvoir du Seigneur est basé sur la terre. S'emparer de l'âme et de la chair d'un Esprit de la Terre sera bien plus efficace.
«...»
=Un utilisateur d'esprit verra sa puissance de combat réduite, mais la perte n'est pas grande comparée au gain. Ce chamane de l'autre monde a bien contracté avec un esprit, mais ce n'est pas la totalité de ses capacités. Contrairement aux utilisateurs d'esprits parmi les autres espèces humaines, il a de nombreuses capacités en dehors des esprits... même s'il est privé de la puissance de son esprit, la perte pour ses capacités ne sera pas grande.
«Tu sais ce qui cloche et tu choisis de ne pas le dire.»
Ce ne sont pas les pertes et les gains
qui me mettent en colère.
«Tu ne m'as pas expliqué le processus !»
Cette chose
avait essayé de me tromper.
=Cette forteresse ne fait pas de propositions qui seraient une perte pour le Seigneur.
«Donc tu dis qu'omettre les parties importantes n'est pas un problème ?»
=Comme je l'ai dit, parce que la confiance avec le Seigneur n'est pas encore établie... nous avons jugé que, vu la disposition du Seigneur, vous n'autoriseriez pas la prise de contrôle de l'âme et de la chair.
La forteresse nous avait grandement aidés.
Je lui devais même la vie.
J'avais baissé ma garde, pensant que c'était le même genre d'être que cette forteresse—
'C'est plus dangereux que je ne le pensais...!'
Tuer un autre esprit et s'emparer de son corps—
tout comme il l'avait dit,
l'idée même de ceux qui l'ont créé me semblait dangereuse.
=Comme je l'ai dit... en aucune circonstance cette forteresse ne fera quoi que ce soit qui nuise au Seigneur...
«J'ai vécu quelque chose de similaire à ce que tu fais il n'y a pas longtemps.»
=...?
Il ne ment pas.
Mais
il tait l'essentiel,
et sous prétexte que «c'est pour ton bien», il passe en force en faisant quelque chose qui va à l'encontre de l'intention du sujet.
«Ce que tu fais ressemble aux démons.»
Les démons qui ont séduit les Contracteurs de Démons avec des contrats frauduleux.
Ce que cette chose faisait—
même si le résultat m'était en réalité bénéfique—
ressemblait à ce démon.
«Tu l'as fait en pensant que ça m'avantagerait ?»
=...Seigneur.
«Ferme-la.»
Mâchoire serrée,
je le fusillai du regard et hurlai :
«Juger si c'est un avantage ou non, c'est mon rôle.»
=...
«Tu as franchi la ligne.»
Bras croisés,
je le toisai.
«Tu as dit que tu obéissais à mes ordres, non ? Alors voilà un ordre. À partir de maintenant, je t'interdis formellement de "retenir intentionnellement quoi que ce soit" à mon égard.»
=Seigneur, géré de cette façon, l'efficacité du travail accompli pour le Seigneur va chuter...
«Ferme-la et exécute l'ordre.»
=J'obéis à l'ordre du Seigneur.
Faire un coup pareil «pour mon bien» sans me le dire—
c'était la seule chose que je refusais absolument de laisser se reproduire.
«Et... explique correctement ce qui vient de se passer, sans rien cacher.»
=Oui.
Comme pour me persuader,
il continua point par point.
=Il est vrai que cette forteresse a caché ce fait. Comme je l'ai dit, c'était parce que, vu la disposition du Seigneur et l'absence actuelle de confiance en cet esprit, nous avons cru que si nous le proposions maintenant, vous refuseriez.
«Tu me connais bien.»
=Mais Seigneur, les choses rendues possibles par l'obtention de l'âme et de la chair par cet esprit sont considérables. Si cela seul est accompli, même si le Seigneur entre en action libre, la puissance du Seigneur ne vacillera pas. Ce point reste vrai.
Mettant le processus de côté—
il n'avait rien menti ni rien caché d'autre.
=C'est un moyen d'obtenir le plus grand bénéfice pour la moindre dépense de force, Seigneur.
«...»
=Cet esprit comprend que selon les valeurs du monde du Seigneur, ses actions peuvent paraître étranges. Comme je l'ai dit, cet esprit est programmé pour ne rien faire qui serait une perte pour le Seigneur... et par conséquent, il ne pouvait pas informer le Seigneur de ce fait.
Je pouvais comprendre ce qu'il voulait dire.
Selon la logique de son algorithme—
s'il m'informait de la méthode pour obtenir un corps, je m'y opposerais,
et si obtenir le corps d'un esprit est le plus grand bénéfice pour moi,
alors mon opposition serait une perte pour moi,
donc—
'Je refuserais évidemment, et ce serait une perte, donc il ne pouvait pas me le dire—un truc comme ça ?'
C'est ridicule,
mais cette chose agissait vraiment avec une focalisation extrême sur mon profit.
Même si cela impliquait de me tromper dans le processus—
parce que, du point de vue de la chose, cela me procure un avantage.
'La fenêtre de statut ne ment pas, mais...'
elle ne garde que les mots écrits.
Dans les limites de ces mots, elle fera n'importe quoi.
Tout comme
le contrat qu'un démon propose.
=Je comprends la colère du Seigneur... mais je vous recommande de juger froidement.
«...»
=Comme je l'ai dit, si nous nous contentons de saisir cet Esprit de la Terre, le bénéfice sera énorme.
À ces mots,
je regardai l'utilisateur d'esprit contracté avec cet esprit—
Borjin.
—...Toi là.
Lorsque mon regard croisa le sien,
toujours à genoux par terre,
il me regarda avec des yeux tremblants.
C'est peut-être un vieux chamane sage,
mais là, il avait l'air terriblement petit.
=Ce chamane étranger est, selon ma compréhension, contracté avec le pouvoir du Seigneur. Le contenu de ce contrat est que s'il sert fidèlement le pouvoir du Seigneur, son espèce sera ressuscitée.
«...C'est exact.»
=Selon le jugement de cette forteresse, perdre un esprit est certainement une grande perte pour les utilisateurs d'esprits... mais c'est quelqu'un qui place la résurrection de son espèce au-dessus de tout. Même si nous devions lui saisir de force le corps de son esprit, il serait pleinement capable de l'endurer.
Borjin regarda entre moi et Vimanar, ruisselant de sueur froide.
Peu de temps avant,
je me rappelai ce qu'il avait dit quand nous avons créé l'esprit artificiel.
[Ce serait discourtois envers les esprits.]
Les Crins-Verts sont ceux qui, pendant de longues années, ont communié avec les Esprits de la Terre et en ont tiré leur force.
Son attitude envers les esprits avait été infiniment sincère et courtoise.
'On le voit rien qu'à la façon dont il s'est jeté en avant face à l'attaque soudaine.'
Le mouvement brusque de Vimanar avait été si rapide que même moi je n'avais pas pu réagir.
Si Borjin n'avait pas bougé—
j'aurais simplement regardé, abasourdi, Vimanar s'emparer du corps de l'esprit.
Se jeter à cette vitesse—
c'est impossible de le faire après un jugement réfléchi.
Uniquement par instinct,
en jetant son corps pour protéger son esprit,
on peut bouger aussi vite.
Cet Ozrok et Borjin—
les chances sont grandes que leur relation ne soit pas un contrat ordinaire.
—Y-Toi là. Est-ce vraiment vrai, comme le dit cet esprit...?
«...»
—Est-ce Ozrok, l'esprit contracté avec moi... dont tu as besoin ?
Il me regarda avec des yeux tremblants.
Quand j'hésitai, incapable de répondre,
comment a-t-il perçu cette image de moi ?
—...
Il semblait hésiter à parler,
ouvrant et refermant la bouche encore et encore.
Après avoir lutté un bon moment,
Borjin bientôt
renversa {N•o•v•e•l•i•g•h•t} la tête vers le ciel les yeux fermés—
et après un instant—
—...Cet esprit dit vrai.
«...Quoi ?»
Comme s'il avait pris une décision,
il serra les yeux et dit :
—Si tu désires l'âme et la chair d'Ozrok, je n'ai d'autre choix que de te le donner.
—Goooo...?
À ces mots,
l'Esprit de la Terre tremblant dans le coin tressaillit et releva la tête.
—O-Ozrok est l'esprit que le Grand Chaman de la tribu m'a confié quand je venais de naître. Il a été mon ami de toujours, mon compagnon avec qui j'ai promis de rester même après, un jour, quand ma vie s'achèvera et que je franchirai la colline.
Borjin suait encore froid,
son corps tremblait,
mais—
—Ordinellement, même au prix de ma vie, je n'aurais pas abandonné Ozrok.
«...»
—Mais j'ai contracté avec toi.
C'était très simple,
et par sa simplicité même, c'était infiniment favorable à mon camp—
—Si je prouvais ma loyauté, tu ressusciterais mon espèce.
Comme s'il déposait tout,
il parla les yeux fermés hermétiquement.
—Ce contrat reste en vigueur.
«Toi...»
—Fais comme le dit l'esprit manufacturé.
Borjin m'exhorta
à laisser son esprit être dévoré.