« Wow, l'insonorisation ici est épouvantable. »
En entrant dans le bâtiment, des bruits de respiration rauque résonnaient de toutes parts.
Le seul moyen de localiser les zombies cachés à l'intérieur passait par le son.
« Ça rend impossible de les repérer au son seulement. »
Je me demandais si le bâtiment entier n'était pas infesté de zombies.
Des bruits de respiration rauque résonnaient tout autour.
Même si les sens des éveillés étaient plus aiguisés que ceux des gens ordinaires, il était difficile de cibler les positions des zombies tapies à l'intérieur.
« J'ai un mauvais pressentiment. »
Je le sentais instinctivement.
Après avoir pris ma décision, je me retournai et donnai un ordre.
« Reprenons du recul pour l'instant… »
Mais à ce moment-là…
« Sergent Shin ! »
Alors que je me retournais pour quitter le bâtiment, je vis des soldats accourir vers moi.
Je fus un instant surpris, mais je compris vite qu'ils ne m'attaquaient pas.
« Grr… »
Au-dessus de ma tête.
Un bruit de respiration rauque distinct provenait de là.
« Merde ! »
À travers les tuyaux du plafond du vieux bâtiment.
Un zombie qui s'y cachait s'élança soudain sur moi.
Vite, je levai le bras pour protéger ma tête.
« Aaargh ! »
« Urgh ! »
Thud !
Heureusement, ma réaction ne fut pas trop lente.
Je sentis les dents du zombie s'enfoncer dans la manche de mon uniforme.
« Pas n'importe quel uniforme, mais un uniforme militaire capable d'encaisser plusieurs balles. »
Même si les zombies mordent férocement, ils ne peuvent pas percer le cuir de lézard de l'uniforme.
« S'il m'avait mordu à un endroit non protégé, c'en était fini de moi. »
Sentant la sueur froide, j'observai le zombie qui mordillait mon bras.
Avait-il réalisé qu'il ne pouvait pas percer l'uniforme ?
Il semblait tressaillir, comme s'il allait mordre ailleurs.
« Là ! »
Mon mouvement suivant fut plus rapide.
Je balançai le bras violemment, projetant la créature au sol.
Thud !
Clack !
Le zombie s'écrasa sur le sol du bâtiment.
« Aaargh ! »
Il tenta immédiatement de se relever pour se ruer sur moi, mais…
Thud !
D'un coup puissant, je lui fracassai le crâne avec ma rangère militaire.
« Je ne suis pas un combattant, mais je suis aussi éveillé. »
Si je frappe quelqu'un avec mes rangers, c'est plus que suffisant pour lui briser les os.
« Sergent Shin ! »
« Ça va !? »
« Regardez-moi. Je vais bien. »
Mis à part l'embuscade, les zombies eux-mêmes ne représentaient pas une grande menace.
C'était un peu dangereux, mais heureusement, je n'ai pas été mordu.
« Mais il est trop tôt pour se détendre. »
Aargh.
Grrr…
Peut-être que les récents bruits de combat les avaient provoqués.
Le son venant de l'intérieur ne présageait rien de bon.
Les soldats me regardaient, comme pour demander s'il était bon de continuer.
Leurs yeux semblaient questionner s'il était sûr d'entrer.
Après un moment de réflexion, je pris une décision et dis : « Reprenons du recul pour l'instant. »
***
« C'était le sergent Park de notre division. »
Après avoir battu en retraite du bâtiment jusqu'au fond de la cour, ce fut Gwang-il qui prit la parole.
Il devait parler du zombie qui m'avait attaqué dans le bâtiment où nous venions d'entrer.
Sergent Park, hein ?
« Je me souviens de lui comme de quelqu'un de proche. Je suis désolé. »
Le caporal Jeon Gwang-il était l'as de notre division infrastructure.
Il était proche non seulement des soldats, mais aussi des officiers.
Le sergent Park était relativement jeune, donc il s'entendait bien avec les soldats.
« Pas besoin de t'excuser. »
Gwang-il parut tressaillir un instant, puis hocha rapidement la tête et dit : « Le sergent Park n'aurait probablement pas voulu vivre comme ça non plus. »
Bien que Gwang-il ait réagi plutôt positivement, l'ambiance parmi les soldats s'était considérablement assombrie.
C'était la même chose quand les chauffeurs avaient vu les zombies.
Voir quelqu'un qu'on connaissait transformé en zombie n'était pas un spectacle agréable.
« Au fait, ça fait un moment que je n'ai pas préparé aux soldats des plats comme "Réconfort" et "Apaisement". »
Il faudra que je refasse ces plats pour le moral quand la situation se stabilisera.
« Pour l'instant, tout le monde fait une pause. Et, chefs d'équipe, venez ici un instant. »
« Oui ? »
« Faisons une réunion. »
J'écartai les chefs d'équipe et me déplaçai dans un coin.
Une fois à l'écart des soldats.
« Vous vouliez visiter la caserne, non ? »
Jeon Gwang-il prit la parole avant moi.
« Ah ? »
« Vous essayez de confirmer si nos camarades sont vivants ou morts ? »
« C'est ça. »
« Hmm. »
Gwang-il tourna la tête pour jeter un coup d'œil aux soldats au repos.
« Fallait-il vraiment le confirmer ? Le moral de nos soldats ne semble pas au beau fixe. Ne valait-il pas mieux enquêter ailleurs ? »
Il continua en surveillant les réactions des soldats.
« Ton point est valable. Au début, j'ai pensé la même chose. Mais… j'ai quand même senti qu'il était nécessaire de visiter la caserne. »
« Pourquoi ça ? »
« Pour la gestion du moral. »
« Pardon ? »
Les visages de Gwang-il et des autres chefs d'équipe montraient leur incompréhension.
« N'est-ce pas étrange ? »
« Ben… pour être honnête, oui. »
Compte tenu de l'humeur actuelle des soldats, il pourrait être difficile de croire que mon objectif est la gestion du moral.
Mais mes pensées étaient différentes.
Leur état actuel est temporaire.
« Et s'il y avait… des camarades survivants dans la caserne ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Et s'il y avait des camarades survivants dans la caserne, et qu'on aurait pu les sauver ? »
Si nous étions simplement passés devant la caserne pour découvrir plus tard des preuves que des soldats survivants s'y trouvaient encore jusqu'à récemment…
« On se sentirait encore plus coupables. »
La culpabilité de n'avoir pas pu sauver des camarades qu'on aurait pu secourir… Une telle culpabilité dure plus longtemps que la simple tristesse.
Même si la probabilité qu'il n'y ait aucun survivant était élevée, nous devions quand même le confirmer.
« Confirmer s'il y a des survivants dans la caserne. C'est plus important qu'on ne pourrait le croire. »
« Je vois… »
Alors que je finissais d'expliquer, Gwang-il acquiesça, comprenant.
« Étonnamment réfléchi, hein… ? »
« Hmm. Je n'ai pensé qu'aux avantages comme base d'opérations, mais je n'ai jamais vraiment considéré cet aspect… Maintenant que tu le dis, ça semble être un point valable. »
Jeon, Sang-ah et Min-jae me regardèrent à nouveau, l'air pensif.
En tout cas, il semblait que tout le monde ait compris ma décision.
« Alors… quel est le plan maintenant ? »
Min-jae demanda les bras croisés.
Bien que notre objectif fût fixé sur l'assaut de la caserne, le problème résidait dans la suite.
« Nous devons les laisser reposer en paix. »
C'étaient des camarades de la même unité.
Les laisser errer en tant que morts-vivants serait inacceptable.
« Ça a l'air simple, mais ça risque d'être plus difficile que tu ne le penses. »
En se retournant vers la caserne, le caporal Lee Min-jae remarqua : « Ces bâtiments sont comme des donjons où les ennemis peuvent surgir de n'importe où. »
« Exactement. »
« Si c'étaient des zombies qui nous chargent en terrain découvert, on pourrait en gérer des centaines. Mais dans des bâtiments étroits, avec des zombies cachés partout ? C'est une tout autre histoire. »
Il était difficile de cibler les positions des zombies rien qu'à leurs sons.
Je regardai Lee Sang-ah et demandai : « Les survivants n'ont-ils aucun savoir-faire ? Des précautions à prendre en entrant dans un nouveau bâtiment ? »
« On devient juste plus prudents… c'est à peu près tout. Entrer dans un bâtiment ou une zone sans information est toujours un défi risqué. »
En termes de puissance de combat, nous étions bien plus forts que le groupe de survivants qu'elle dirigeait.
Mais cela ne valait que dans les situations de combat frontal.
Se faire prendre en embuscade par des zombies cachés signifiait la mort pour n'importe qui, même un éveillé.
« On rassemble tous les mages et on bombarde la zone à puissance max ? Ça ne devrait pas être trop difficile d'éliminer les zombies cachés. »
« Tu comptes raser la caserne entièrement ? »
« Je rigole. »
À ma blague, le caporal Jeong Gwang-il esquissa un sourire amer.
Raser la caserne entièrement… c'était une idée, ceci dit.
« On devrait envisager cette option, ceci dit. »
« Oui ? »
Le bruit pouvait effectivement poser problème.
Si la stratégie principale s'avérait trop difficile, envoyer les membres de l'unité zombifiés pouvait être considéré comme une option pour dégager le chemin.
Si les autres trouvent difficile d'attaquer, c'est une option qui vaut la peine d'être envisagée pour laisser nos camarades zombifiés reposer en paix.
« Tu es sérieux ? »
« Je le suis. Mais c'est toujours le plan B. »
Je levai légèrement la tête et regardai le ciel.
Le soleil était haut.
Un coup d'œil à ma montre indiquait qu'il était presque l'heure du déjeuner.
Le meilleur moment pour tenter le plan A.
« Mangeons d'abord. »
***
À la périphérie de la caserne, dans la cour.
Après avoir confirmé que les alentours étaient sûrs dans une certaine mesure, j'ouvris le sac militaire que j'avais apporté.
« Voyons… »
Ce qui sortit du sac militaire n'était ni un sac de couchage ni un équipement de protection.
C'était une vieille poêle en fonte.
Une poêle profonde.
Et de gros morceaux de viande enveloppés dans du papier aluminium.
« Oh, c'est de la viande ? »
« Ouais. J'ai pris les meilleurs morceaux. »
« Wow… ! »
Un léger bourdonnement parcourut les soldats qui étaient abattus.
« Puisque c'est Gwang-il et les autres qui l'ont ramenée, vous devriez les remercier. »
« Oh, hehe… Y a pas de quoi. »
Gwang-il se gratta la tête, l'air embarrassé.
De la viande de monstres chassés dans les montagnes.
S'ils n'avaient pas travaillé dur pour les rassembler, nous n'aurions pas pu en profiter maintenant.
« Hmm. »
Mais la réponse du sergent Lee Min-jae était ambiguë.
« Ça va vraiment faire une différence pour augmenter nos stats ? »
Autrefois, les soldats se seraient demandés pourquoi je disais soudain : « Mangeons. »
Mais ils se sont peu à peu habitués au fait que mes repas ne concernent pas seulement la nutrition.
« Bien sûr, il y a une limite à ce que ça peut booster les stats ou changer les émotions. »
Comme l'a dit Min-jae.
À l'origine, ce n'est pas que notre puissance de combat faisait défaut.
Il serait difficile que les buffs de stats seuls aident dans la situation actuelle.
« Bon. Attendez un moment. »
J'inspectai soigneusement les morceaux de viande dans le sac.
La viande était enveloppée dans du papier alu avec des packs de glace fabriqués par les mages de type glace.
Parmi eux, il y avait l'élément que je cherchais.
« Trouvé. »
[L'Alahfur espionne]
[Grade de l'ingrédient : Moyen]
[Fraicheur : Élevée]
L'Alahfur était l'un des monstres rencontrés en descendant des montagnes.
C'était une créature monstrueuse aux traits de renard et aux oreilles anormalement grandes.
« Y a-t-il des mages de type feu ici ? »
« Oui, le caporal Son Byeong-mun. »
« Pourriez-vous allumer du bois de chauffe ici ? »
« Ah, bien sûr. »
Fwoosh.
Comme nous n'avions pas d'équipement adéquat pour une cuisine sophistiquée sur le terrain, c'était un peu compliqué.
Nous décidâmes de simplement le griller tel quel.
Peut-être à cause de l'essence magique, mais la viande de monstre est assez bonne par elle-même.
Sizzle…
Je posai le gros morceau de viande sur la poêle chauffée.
Avec un bruit satisfaisant, la viande commença à cuire.
En la regardant cuire, je pensai aux compétences que je possédais.
[Œil de Chef]
Une compétence qui révèle la méthode de manipulation et les techniques de cuisson recommandées de la cible.
Grâce à elle, j'obtins un aperçu de l'[Illumination de la méthode de manipulation] pour les monstres.
Mais malgré son nom…
« Elle ne révèle pas seulement les techniques de manipulation. »
[Méthode de manipulation de l'Alahfur espionne]
« Les grandes oreilles de l'Alahfur servent d'organes pour détecter les positions des prédateurs et des proies et sont parfois considérées comme une faiblesse en raison d'être un point vulnérable où passent d'importants vaisseaux sanguins. En coupant cette partie, le sang peut être facilement drainé… »
Elle révèle certainement la technique de manipulation, mais elle incorpore aussi subtilement les caractéristiques du monstre, non ?
« De grandes oreilles qui détectent les prédateurs et les proies… »
Grâce à ça, je peux comprendre non seulement les faiblesses mais aussi les traits inhérents du monstre dans une certaine mesure.
C'est en partie pour ça que j'ai choisi cette viande.
« Je ne sais pas qui a écrit ces techniques de manipulation et de cuisson, mais… »
Elles ont été bien utiles à bien des égards.
Finalement…
[Viande d'Alahfur espionne bien grillée apaisante préparée par un Cuisinier Novice]
« Ce plat est fait avec des ingrédients de haute qualité. L'effet du plat est légèrement augmenté. »
« Ce plat est fait avec des ingrédients frais de haute qualité. L'effet de la cuisson augmente légèrement. »
« C'est un plat fait avec des ingrédients magiques. L'efficacité du plat augmentera légèrement. »
…
Le plat est prêt.
« Tout le monde, alignez-vous avec vos assiettes prêtes. »
« Oui ! »
En réalité, ce n'était pas un vrai repas.
Je coupai simplement le gros morceau de viande en portions appropriées pour tout le monde.
Ils ne pourraient peut-être pas manger à leur faim avec seulement de la viande, mais les soldats ne semblaient pas s'en soucier.
Puisque c'était seulement de la viande, ils ne pourraient pas manger à satiété, mais ils ne semblaient pas s'en soucier.
« Wow, la texture ressemble à du hangjeongsal*. »
« Beurk, ce serait parfait avec du riz et des feuilles de laitue. »
Riz et feuilles de laitue, hein ?
Il faut définitivement qu'on sécurise des glucides et des légumes au plus vite.
Mais ce n'est pas la priorité pour l'instant.
Après avoir distribué la viande, les soldats s'assirent et commencèrent à mâcher.
Voyant que tout le monde avait déjà commencé à manger, je me mis aussi à table et pris une bouchée.
Et puis le message apparut.
[Tous les attributs augmentés de 5]
[La magie imprégnée dans le plat a un effet]
[La magie de l'« Alahfur espionne » infusée dans le plat s'infiltre dans votre corps.]
« Hé, tout le monde, vérifiez vos fenêtres de statut. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Quelque chose… avec un attribut bizarre- »
« Attendez un instant. »
Ma prédiction était pile poil.
Il était difficile de réprimer le rire qui bouillonnait en moi.
« Pourquoi tu crie soudain comme ça ? »
« Qu'y a-t-il ? Tu as l'air- »
[Attribut temporaire acquis – Audition améliorée (Écoute clandestine)]
« Comme prévu. »
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Traducteur : One Force
Note du traducteur :
*Le hangjeongsal est un terme coréen désignant une coupe de porc premium, plus précisément la joue ou la bajoue de porc.
Il est connu pour sa texture tendre et son goût savoureux.
1 chapitre supplémentaire (pour l'objectif de vote NU) sera mis en ligne bientôt.
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