« Cette fois, organisons-nous en escouades pour agir. »
Nous avons décidé de ne pas emmener tous les membres de l'unité à la caserne.
C'est difficile de se déplacer avec plus de cent personnes.
« Chaque vice-maître de guilde capable d'envoyer des messages de guilde mène dix membres de l'unité. »
« Nous devrions prioriser les soldats de haut niveau dans la formation. »
« Donc, trois escouades ? »
Les chefs d'escouade semblaient perplexes face à mes mots.
« Caporal Seo Su-hyeok. »
« Oui. Caporal Seo Su-hyeok. »
« … Hum. »
Le caporal Seo Su-hyeok, après avoir reçu l'ordre, sembla réfléchir un instant avant de prendre la parole.
« À cause du bruit, n'est-ce pas ? »
« Malheureusement, oui. »
À ce stade, les balles des tireurs d'élite sont la puissance de feu la plus puissante de notre unité.
Leurs balles sont même plus fortes que celles des mages.
Cependant, elles pourraient ne pas être très utiles dans cette bataille.
« Après tout, nous sommes presque à court de balles. »
Nous devons économiser leurs munitions.
Il n'est pas envisageable de les inclure dans chaque combat.
De plus, les coups de feu pourraient attirer plus d'ennemis.
Contrairement aux mages, les tireurs d'élite ne peuvent pas ajuster leur puissance de feu pour réduire le bruit.
Si c'est une mission défensive en terrain découvert, ils peuvent remplir leur rôle.
Mais ce n'est pas adapté pour explorer de nouveaux endroits.
Après avoir entendu ma réponse, le caporal Seo Su-hyeok sembla réfléchir un instant avant de hocher la tête.
« Je pense que c'est une décision rationnelle. »
Il acquiesça immédiatement.
« Pas besoin de me remercier. Moi aussi, je pense que c'était la décision la plus efficace. Bonne chance. »
Heureusement, le caporal Seo Su-hyeok ne semblait avoir aucune plainte.
Il ne semblait pas soulagé d'être exclu du combat.
C'était simplement une attitude claire et raisonnable, sans plainte.
« Tant que je donne des ordres rationnels, ils les suivront docilement. C'est pratique. »
Quoi qu'il en soit, la décision était prise.
Moi, le sergent Lee Min-jae et le caporal Jeon Gwang-il avons chacun formé notre propre escouade.
« Je pense qu'il vaut mieux que je rejoigne ce côté. »
Un autre chef d'escouade.
Dans le cas de Lee Sang-ah, elle a décidé de rejoindre mon escouade pour cette opération.
Bien qu'elle ait été nommée chef d'escouade,
Comme elle a rejoint l'unité récemment, elle n'avait pas encore tissé de liens forts avec les membres.
Ce n'est pas adapté pour commander.
« En revanche, c'est une survivante de la ville détruite. »
Sa force ne réside pas dans le commandement, mais dans ses compétences de survie sur le terrain.
Peut-être est-elle même plus douée dans cet aspect que quiconque dans notre unité.
« Peut-elle exploiter ces connaissances et cette expertise de survie ? »
En plus de Lee Sang-ah, qui a rejoint mon escouade,
Des survivants ont également été inclus dans les escouades menées par le sergent Lee Min-jae et le caporal Jeon Gwang-il.
« Peut-on faire confiance à des criminels ? »
« Maintenant qu'ils ont montré des signes de repentir, donnons-leur une chance. Ne causez pas d'ennuis non plus. »
« Hé hé, laissez faire. »
« Après le boulot, préparez-nous juste des en-cas, et on fera n'importe quoi. »
Les anciens criminels sont devenus les « benjamins permanents » de notre unité.
Ils étaient traités de la même façon que le lieutenant et, grâce à cela, ils montraient une loyauté absolue envers moi.
Comme Lee Sang-ah, ils sont probablement bien informés sur la surface.
Leur connaissance de la survie pourrait être utile.
« Bon, alors. Partons les premiers. »
« On se retrouve près de la caserne ! »
Après la formation de chaque escouade et la vérification des fournitures nécessaires,
L'escouade du sergent Lee Min-jae et celle du caporal Jeon Gwang-il partirent les premiers.
Avec une trentaine de membres, bouger tous ensemble attirerait trop l'attention.
Nous avions donc prévu de nous déplacer séparément et de nous retrouver devant la caserne.
« Mettons-nous en route nous aussi. »
Après que les deux autres escouades aient disparu de notre vue,
Notre escouade commença également à avancer.
Par un vieux chemin rarement emprunté par les gens.
Les soldats, portant leur équipement, entamèrent leur marche silencieuse, dissimulant toute trace de leur présence.
Bien que la caserne soit relativement proche,
Mais c'était du temps où nous nous déplacions en voiture.
Ça prendrait un bon moment si nous devions y aller à pied.
Je parlai d'une voix basse à Lee Sang-ah, qui marchait derrière moi.
« Chef d'escouade Lee Sang-ah. »
« Oui ? »
« D'après ce que j'ai entendu la dernière fois, les survivants sont principalement actifs en ville. »
La scène de la ville décrite par les mots du soldat souleva la première question dans mon esprit.
« Comment ? Je veux dire, pourquoi sont-ils actifs là-bas ? »
Les survivants étaient principalement actifs près des villes.
Dans de telles villes, comment ?
Justement, pourquoi ?
« Ils n'avaient pas beaucoup le choix. »
Sang-ah haussa les épaules, expliquant la raison étonnamment simple.
« Ils ont trouvé des endroits où ils pouvaient se procurer de la nourriture. Il y avait beaucoup de nourriture dans les endroits où les gens se rassemblaient autrefois. »
« Hmm. »
« Mis à part les monstres et les zombies, la faim était aussi une menace sérieuse. »
La nourriture se rassemble naturellement là où il y a de la demande.
Dans une société où la civilisation s'est effondrée, obtenir de la nourriture est devenu une lutte.
« C'est une chance qu'on n'ait pas eu à souffrir de la faim après avoir rejoint l'unité. Avant ça, on risquait notre vie chaque jour pour avoir de la nourriture. En fait, il y avait écrasement de jours de faim. »
« Comment avez-vous erré dans de telles villes et trouvé de la nourriture ? »
« On nous a dit par les commandants que ces bâtiments denses limitaient leur vision et leur puissance de feu, mais ce n'est pas le cas pour nous. »
Elle tourna la tête, scruta les alentours.
« Plutôt que des champs ouverts comme ici, les villes avec beaucoup de bâtiments où l'on peut se cacher sont mieux. »
« Pourquoi ça ? »
« On peut se cacher et se déplacer. Même si on est repéré par des monstres imbattables, on peut créer des variables en transformant les bâtiments en obstacles pour s'enfuir. Dans les champs ouverts, si on est pourchassé par des monstres, on ne fait que mourir. »
En effet.
L'environnement qui agit comme une pénalité pour nous peut être un avantage pour les survivants.
Cela signifie…
« Il y a donc encore de fortes chances que des gens restent en ville, non ? »
« Probable ? On a eu pas mal de rencontres avec d'autres survivants à l'époque. Il y en a peut-être encore beaucoup qui se cachent quelque part. »
En entendant ça, mes inquiétudes s'approfondirent.
La raison pour laquelle nous avons décidé de descendre à la surface était de sécuriser des ressources et d'étendre notre influence.
Comme le groupe de Lee Sang-ah a rejoint notre unité, un jour nous devrons faire grandir notre unité grâce aux survivants.
Mais accueillir aveuglément des survivants pourrait aussi faire entrer des gens comme ces criminels.
De plus, simplement trouver des survivants et entrer dans cette ville est déjà une tâche ardue.
« Ahhh… J'ai mal à la tête. »
Pendant que je réfléchissais,
Pak !
Quelqu'un attrapa mon bras par derrière.
« Attends une seconde. »
Lee Sang-ah, qui marchait derrière moi.
Elle parla avec une expression sérieuse.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Chut, tais-toi. »
Elle posa son doigt sur ses lèvres et parla d'une voix basse.
Je me tus et jetai un coup d'œil autour de moi.
« … Je ne vois rien ? »
Les membres de l'escouade scrutaient aussi les alentours, mais il semblait qu'ils ne voient rien.
Je la regardai avec curiosité.
Elle parla d'une voix étouffée.
« Tu l'entends ? »
« Je ne vois rien. Qu'est-ce qui… »
« C'est pas une question de voir. Il faut écouter. Concentre-toi. Il y aura quelque chose à entendre. »
Écouter ?
Suivant ses mots, je retins mon souffle et me concentrai sur les sons qui parvenaient à mes oreilles.
Alors, je l'entendis.
Un son faible.
Grr… Grr…
« C'est une respiration rauque ? »
Ce n'était pas le bruit que faisaient les soldats.
Je regardai Lee Sang-ah.
Elle bougea silencieusement les lèvres.
Le message qu'elle transmit était simple.
« Zombies. »
Elle nous fit signe de rester immobiles et commença à se déplacer quelque part.
Dans sa main se trouvait une grande paire de ciseaux, sortie on ne sait quand.
Grr…
Un son faible dans les alentours vides.
Lee Sang-ah avançant au rythme du son.
L'endroit où elle arriva était un petit égout.
Un égout ordinaire au bord de la route, typique.
Mais à l'intérieur de la grille d'égout dissimulée,
Il y avait quelque chose.
À cet instant.
Clang !
Le rugissement d'une bête résonna.
Swoosh.
Simultanément, les ciseaux de Lee Sang-ah bougèrent.
Avec son coup de ciseau, le rugissement qui allait se propager s'arrêta net.
« C'est fait. »
Lee Sang-ah essuya sa sueur froide et dit calmement.
Son geste familier d'essuyer sa sueur avec un tissu et de nettoyer le sang sur les ciseaux était si naturel.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
C'est peut-être une routine pour elle, mais pas pour nous.
Qu'est-ce qui vient de se passer au juste ?
« Hum. Puisque tu as dit que tu ne connaissais pas grand-chose aux zombies, je devrais expliquer clairement et passer à la suite. »
Lee Sang-ah commença calmement son explication.
« La plupart des zombies sont plus faibles que les monstres. Au mieux, ils sont aussi forts que des hommes adultes. J'ai tué des zombies et j'ai éveillé, donc je sais. »
Continuant son explication, elle tendit la main vers le bloc d'égout où elle avait inséré les ciseaux.
« Mais les survivants ne peuvent jamais ignorer les zombies. »
Crunch.
Un bruit désagréable retentit alors qu'elle soulevait le bloc d'égout.
À l'intérieur se trouvait un cadavre gonflé, enflé par l'eau qui coulait.
« C'est pour ça. »
« Qu'est-ce que… »
« Beaucoup de zombies conservent des habitudes humaines, mais beaucoup présentent aussi des comportements imprévisibles comme celui-ci. »
Un zombie tapi dans la périphérie de l'égout. C'est définitivement difficile à anticiper.
« Il y a même des aspects où ils sont pires que les monstres. »
« Et si on ne l'avait pas remarqué et qu'on était juste passé ? »
« Les zombies sont intrinsèquement hostiles aux humains. On a de la chance si on passe inaperçu, mais au moment où on marcherait dessus sans le remarquer, on serait attaqué. »
Un frisson froid me parcourut l'échine.
Des zombies, dit-elle.
« C'est comme un piège, non ? »
Même si les membres de l'escouade sont devenus éveillés et plus forts, il serait difficile d'anticiper des attaques venant de sous leurs pieds.
« Ce n'est pas le seul danger que ces créatures posent. Une fois mordu par un zombie, le corps pourrit lentement à partir de la zone mordue. »
« …. »
« Ces gens finissent par mourir avec tout le corps en décomposition et se transforment en un autre zombie. »
« Tu veux dire qu'être mordu est une condamnation à mort ? »
« Pas nécessairement, mais il faut amputer la zone mordue. Et dans un monde comme celui-ci, perdre une partie de son corps revient presque à la mort. »
Son expression s'assombrit nettement quand elle mentionna cela.
Je me demande s'il y a eu des camarades qui ont dû recourir à de telles mesures drastiques.
« Il n'y a aucun moyen d'y faire face ? Comme se cacher complètement pour éviter la détection, peut-être… »
« Tu viens de l'entendre, non ? Leur respiration. »
Ah.
« Les zombies ont intrinsèquement une respiration rauque. Si tu te concentres avec l'ouïe d'un éveillé, tu peux facilement la discerner dans des environnements calmes. »
« En effet. »
Le seul moyen, c'est l'ouïe.
C'est absurde, mais au moins il y a une méthode.
C'est mieux que de se faire prendre au dépourvu et attaquer.
« Fais attention. Mieux vaut mourir aux mains de monstres que de zombies. Ceux qui sont mordus par des zombies ne meurent jamais paisiblement. »
Je réalise à quel point nous avons eu de la chance qu'aucun zombie n'apparaisse sur la montagne.
Les créatures lézards qui ont attaqué notre unité étaient déjà des ennemis accablants.
Et si on y pense, si les membres décédés de l'unité s'étaient transformés en ces zombies…
C'est embêtant rien que d'y penser.
On ne peut pas rester assis à s'inquiéter de la gêne que posent les zombies.
Il faut trouver un plan.
« Hmm. »
Je portai discrètement la main derrière mon dos et touchai le sac militaire que je portais.
Solide et légèrement frais au toucher.
« Ça pourrait être la solution. »
Après que notre rencontre avec les zombies fut terminée,
Nous reprîmes notre route vers la caserne.
Nous avons rencontré des zombies cachés similaires en chemin, mais
Cette fois, les membres de l'escouade se concentraient aussi sur le son.
« Même comme ça, on dirait qu'on peut les entendre quand on se concentre. »
« Bien joué. »
Nous avons réussi à les gérer d'une manière ou d'une autre.
Et ainsi, nous arrivâmes à la caserne de notre unité.
« Young-joon est arrivé ? »
« Quoi, je suis le dernier ? »
« Nous venons juste d'arriver nous-mêmes. »
Trois escouades qui ont emprunté des routes différentes.
Nous nous sommes retrouvés dans la cour devant la caserne.
« C'est comment à l'intérieur ? »
« C'est encore calme. »
À la réponse de Min-jae, je regardai les bâtiments de la caserne devant moi.
La caserne est principalement un espace résidentiel pour les officiers.
Sur les cent officiers environ de notre unité, plus de la moitié, une soixantaine, vivent à la caserne.
Surtout depuis que notre unité est dans un endroit stratégiquement difficile, c'est inconvenient pour les soldats d'aller et venir. Donc, les soldats en permission restent généralement à la caserne avant et après leurs permissions.
En considérant ces soldats aussi.
Même si c'est le week-end et qu'ils pourraient ne pas être à la caserne, il y en aurait encore pas mal.
Mais là, c'est d'un calme inquiétant.
Si tout le monde a réussi à se mettre en sécurité, tant mieux, mais…
« La probabilité semble faible. »
Je suis déjà préparé au pire.
Je regardai Min-jae et Gwang-il et demandai : « Avez-vous entendu parler des zombies ? »
« Oui. On en a croisé et abattu quelques-uns sur le chemin. »
« J'ai entendu quelque chose du benjamin aussi. Il a dit qu'il faut se concentrer sur l'écoute des sons, non ? »
« Exact. »
Puisque les autres membres d'escouade semblent aussi savoir comment gérer les zombies, pas besoin de perdre du temps.
Je commandai aux soldats : « Entrons. »
« Oui ! »
Les soldats semblaient un peu tendus avant le combat.
Les menant, nous nous approchâmes du bâtiment le plus extérieur de la caserne.
« J'ouvre. N'oubliez pas de détecter les positions des ennemis par le son. »
« Oui ! »
Craquement…
Dès que nous ouvrîmes la porte de la caserne et entrâmes à l'intérieur,
Des gémissements résonnèrent à proximité.
Jusqu'ici, c'était prévu, mais…
Le problème, c'est…
Gémissements…
Thud…
Glouglou… Clic…
« Wow, l'isolation phonique ici est terrible. »
Ce n'est pas un ou deux sons qu'on entend.
À l'intérieur de la caserne…
Il y avait des dizaines de respirations rauques.