« Guh... ! »
« Byungmin ! »
« Ne rompez pas la formation — restez calmes ! Byungmin recule, Mincheol prend sa place ! »
Après que le nom du miasme eut changé.
À partir de ce moment, les monstres qui apparaissaient devinrent absurdement forts.
— Thoom....
Nous avons réussi à gagner le combat, d'une manière ou d'une autre, mais...
« Je suis désolé, sergent Shin. Mon Combinaison Protectrice a été déchirée. »
« ... Non. Tu n'as rien à t'excuser. »
Cet assaut souterrain ne fonctionne que tant que la Combinaison Protectrice peut bloquer le miasme.
Tout soldat ayant encaissé un coup assez violent pour déchirer la combinaison doit évacuer immédiatement.
« Heureusement que ma cuisine leur permet de revenir même si la combinaison se déchire. »
Le plat anti-miasme que j'ai préparé.
La raison pour laquelle j'avais empêché qu'on le mange à la légère, c'était pour des moments comme celui-ci.
Même si la résistance de la combinaison est percée, même si elle se déchire et que le miasme s'infiltre —
S'ils mangent mon plat,
Ils peuvent au moins assurer assez de résistance pour rentrer.
Le soldat de deuxième classe Lee Byungmin a remonté le couloir à une vitesse incroyable.
Après avoir observé son dos s'éloigner,
Mes soldats et moi
Avons regardé le cadavre de ce monstre d'une puissance terrifiante.
« ... Même l'équipement est différent. »
« C'est certain. »
Les monstres esclaves que nous avons croisés en périphérie —
Ces types étaient déjà forts, mais
Même l'une de nos escouades ordinaires peinait à peine à les gérer.
Avec seulement des élites rassemblés maintenant, ils comptaient à peine comme ennemis.
Mais —
Les monstres que nous affrontions ici étaient différents.
[Entrave d'Esclave pour Excavation de Mine]
Le fait que les monstres deviennent plus forts par eux-mêmes posait problème,
Mais le vrai problème, c'était cette entrave-là.
« Au début, je pensais que c'était juste une machine qui leur permettait de contrôler leurs esclaves à volonté... »
Quand on y réfléchit —
Ce sont des êtres dotés d'une technologie ridicule à la base.
Et cette technologie...
Il n'y a aucune raison qu'elle ne puisse pas être utilisée pour le combat.
BZZZZZTZZZTZZZT !!!
« Merdouille. »
« Encore une attaque bizarre... ! »
Un torrent aveuglant de radiance jaillit de l'entrave.
Tout ce que cette lumière touchait se transformait en poussière et se dispersait.
Les monstres que nous rencontrions plus profond n'étaient pas seulement marionnettés.
Comme ça —
Le dispositif incrusté dans leur colonne vertébrale crachaient des attaques par une technologie inconnue.
Ce n'était pas la seule chose qui me glaçait le sang.
« Et ce n'est même pas fait pour le combat !? »
Si ce que j'ai vu est vrai,
Alors cette entrave qui déploie une telle capacité de combat démente n'était pas faite pour le combat du tout...
[Entrave d'Esclave pour Excavation de Mine]
[Il s'agit d'une entrave d'esclave équipée d'un matériel spécial capable de détruire tout sauf les Pierres de Mana pour procéder à l'excavation.]
[Elle est conçue pour fonctionner indéfiniment sans épuiser son énergie sous certaines conditions ; pour cela, elle nécessite un environnement saturé par la douleur et le mana de son porteur — ]
« Comment est-ce que ça a un sens !? »
Ce n'était rien d'autre que de l'équipement pour creuser cette mine vers le bas.
« Esclaves ouvriers en périphérie... esclaves excavateurs dans les profondeurs. »
Il était logique que cette mine soit excavée d'une manière sans commune mesure avec les méthodes humaines.
S'ils utilisaient ce genre d'équipement absurde,
Alors creuser des trous de la taille de montagnes sur des dizaines de kilomètres était absolument possible.
« Haa... hah. »
« Je suppose que c'est une bénédiction que ces trucs ne soient pas apparus plus tôt. »
Quand nous avons atteint les zones extérieures, même des soldats de bas niveau et des Éveillés de Production étaient mélangés.
Si ce genre de choses était apparu dès le début,
Nous aurions pu avoir pas mal de pertes parmi les troupes plus faibles à l'époque.
« Honnêtement, ça me donne des frissons. »
Ces choses s'appellent maintenant entraves pour excavation de mine, mais —
S'il y en avait équipées de vrais modules de combat, à quel point seraient-elles fortes... ?
Heureusement, cette mine était censée se trouver dans la capitale de leur race,
Et le peuple Nain était censé avoir réussi à mettre leur monde entier sous contrôle.
On n'avait pas l'impression qu'ils se soient donnés la peine de déployer un grand nombre d'armes de combat ici.
S'ils l'avaient fait, même nous n'aurions pas percé aussi facilement.
Même ainsi —
Je pensais que des ennemis plus forts pourraient apparaître quoi qu'il en soit.
Quand j'ai ouvert cette Porte en premier lieu, je m'attendais à ma part de douleur.
Et pourtant —
La raison pour laquelle cette Porte me dégoûtait
Se trouvait ailleurs.
— Gooooooo... gooooo....
FWABABABANG !
[Ent Sage]
[Fraîcheur — La plus basse]
On aurait dit un arbre gigantesque.
Il balançait des poings semblables à des racines vers nous.
Sa vitesse n'était pas si rapide, mais la puissance derrière chaque coup était monstrueuse.
Même un simple effleurement serait une blessure mortelle — aucun doute là-dessus.
Par-dessus ces poings massifs, l'entrave tentaculaire crachait encore des rayons menaçants.
Et pourtant, malgré la férocité de ses attaques,
Je ne pouvais pas sentir la moindre once d'intention de tuer dans les yeux du monstre.
Oubliez l'intention de tuer...
Goutte...
De ces yeux,
Des larmes de sang nées de la douleur s'écoulaient.
La raison seule subsistait ; il avait déjà perdu toutes les fonctions corporelles nécessaires pour vivre.
Cette machine non seulement marionnettait de force un monstre mort,
Elle avait même laissé intacts les seuls organes sensoriels pour le rendre plus facile à contrôler.
Un corps au bord de la mort serait une agonie en soi.
Un corps mu par le commandement d'une machine.
Par-dessus ça, il devait subir un tourment constant d'un miasme bien pire qu'en périphérie.
-!@%!@^^^!
Le monstre
S'en prit à nous et prononça quelque chose.
— Maître.
« Hm ? »
Mais quand cette voix parvint au vampire dans l'ombre,
Ariella parla.
— Tout à l'heure, celui-ci a parlé nain.
« Quoi ? »
Elle avait absorbé du sang nain et appris leur langue.
Si c'est le cas, ce n'était pas un mensonge.
Cette chose était probablement d'une race esclave.
Et elle parlait nain ?
« Même en tant qu'esclave d'une autre race... si elle est chargée d'excaver une mine profonde, certains auraient appris la langue. »
Même parmi les esclaves, il faut des esclaves pour gérer d'autres esclaves.
Ce n'était pas étrange que certains esclaves aient été initiés à la langue.
Ce qui importait, c'était ce qu'elle disait dans cette situation.
En vérité...
C'était évident.
« Qu'est-ce qu'elle a dit ? »
— Elle nous demande de la tuer.
« ... »
Des monstres d'une force monstrueuse,
Et des ennemis avec des machines faites par la technologie naine greffées dessus.
Normalement,
Même pour nous les élites, être poussés au bord du gouffre serait le cours naturel des choses.
— Elle dit aussi que cette machine n'est pas faite pour le combat, donc il y a des failles — visez celles-là, s'il vous plaît.
La raison pour laquelle nous n'en sommes pas arrivés là
Était précisément celle-ci.
Whoom !
« !? »
Un coup massif s'abattit sur moi.
Si j'échouais à l'esquiver, j'encaisserais évidemment de lourds dégâts —
— Goh... goooooooh... !
Sa vitesse faiblit un temps.
Comme si quelque chose l'avait saisi.
La raison était facile à deviner.
« Il a résisté... ! »
Ces monstres —
N'étaient pas nos ennemis.
Si quoi que ce soit, on pourrait les appeler des alliés.
« Ils ne se sont pas contentés de nous donner leurs points faibles, ils ont même aidé aux moments critiques. »
Même si nous étions des ennemis venus les tuer,
Ils ne nous craignaient pas.
Loin de nous craindre...
« Ils nous accueillaient. »
Une esclavage qui durait sans fin.
Des gens capables d'y mettre un terme.
La pensée que quelqu'un était venu qui pourrait leur apporter une vraie mort —
Ces créatures nous aidaient de tout leur être.
Même si les monstres ennemis devenaient plus forts plus on descendait,
La seule raison pour laquelle les combats fonctionnaient encore était celle-là.
Plus le rang originel du monstre était élevé,
Plus longtemps il pouvait résister à cette [entrave].
Et cela penchait nos combats d'autant plus en notre faveur.
Ce n'était pas une mauvaise situation en soi, mais —
« C'est... sale. »
L'une des raisons pour lesquelles j'ai juré de nettoyer cette Porte
Était exactement ça.
Cette mine souterraine...
Était grotesque, cruelle et immonde au-delà des mots.
Si je devais m'allonger pour dormir en sachant que de tels monstres souffraient sous notre forteresse,
Je ne pense pas que je dormirais du tout.
Snik —
Au final,
Un monstre qui non seulement nous a donné ses points faibles mais a même choisi d'arrêter ses attaques —
Quand je lui ai tranché la tête,
-!@$$!!......
— Il dit merci.
Ce n'est qu'alors que le monstre
S'effondra avec une expression apaisée.
« ... Celui-ci. »
« ... On dirait qu'il voulait mourir. »
Les soldats ordinaires ne pouvaient pas savoir ce que signifiaient les mots du monstre,
Mais à en juger par son expression et l'atmosphère, ils semblaient avoir vaguement saisi ce qui s'était passé.
« Continuez d'avancer. »
Laissant ces soldats derrière moi,
J'avançai plus profond et dis :
« Sergent Shin... »
« Je vous l'ai dit, on va tuer jusqu'au dernier monstre ici. »
« ... »
« C'est pas différent de ce qu'on fait depuis le début. »
« ... Oui, Sergent ! »
« D'accord. Tu as raison, sergent Shin. »
Cependant —
Peu importe à quel point je voulais aller plus profond,
Après avoir descendu seulement quelques mètres de plus,
Une réaction parcourut les rangs.
« ... Hff. »
« Sergent Shin. Je pense qu'on ne peut pas aller plus loin. »
« ... Ouais. »
Nous avions déjà atteint une zone où la Combinaison Protectrice ne pouvait plus tenir le miasme à distance.
Nous fîmes demi-tour à nouveau,
Et nous dirigeâmes vers la surface.
****
« Vous êtes de retour ! »
« Ouais. »
Une fois de retour en surface,
Les soldats de Production nous accueillirent.
« Alors, les manuels techniques de cette expédition... »
« Les voilà. »
« Oooh... ! »
Dès que nous obtenions des manuels sous terre, nous les transmettions à Ariella et aux vampires pour traduction.
Quand je passai les carnets avec les traductions terminées, la Production se réjouit comme toujours.
« Ah, mais... vous êtes revenus un peu tôt cette fois. On a failli ne pas réussir à vous donner le Mark 9. »
« Hein ? Ouais ? »
« Oui. Le plan initial était de finir à temps pour la fenêtre de retour de l'équipe d'assaut. Tout le monde est surmotivé, donc même si ça a fini un peu en avance, je pense que vous êtes revenus plus tôt que prévu cette fois ? »
Un soldat de Production demanda avec un air perplexe.
« Pour être allés aussi profond que nos prévisions, il vous aurait fallu bien plus de temps que ça... Les monstres que vous avez croisés en chemin étaient un peu faibles ? »
« Non. L'inverse. »
« Monsieur ? »
« Les monstres étaient en fait plus forts. La raison pour laquelle on a pu rentrer vite, c'était autre chose. »
J'expliquai à la Production ce qu'on avait appris sous terre.
Il y a une section où la nature du miasme change complètement au milieu,
Et à partir de cette section, la vitesse à laquelle le miasme s'intensifie devient bien, bien plus rapide.
« Du coup, on n'a eu d'autre choix que de rentrer bien plus tôt que prévu. »
« ... Je vois. »
Les soldats de Production qui m'écoutaient —
Leur expression devint d'un ton plus sérieux.
« ... Sergent Shin. »
« Ouais ? »
« Dire ça... blesse notre fierté, et c'est impoli envers vous aussi. »
Sur le visage des soldats qui continuaient,
Il y avait une trace d'excuses.
« Si c'est vrai, alors avec nos Combinaisons Protectrices actuelles, on n'atteindra pas la profondeur cible. »
« Quoi ? On vous apporte encore des manuels. Si vous exploitez cette technologie... »
« En fait, c'est exactement ce qu'on se murmure entre nous. »
« Vous vous murmurez ? »
« On... bute sur la limite. »
Le caporal-chef ingénieur Lee Gongu, représentant les ingénieurs, s'avança.
« Les manuels que vous nous avez apportés ont absolument aidé. Notre développement technologique a dépassé l'imagination. »
« C'est vrai. Donc si on continue à vous apporter des manuels — »
« C'est ce qu'on a pensé au début, aussi. Mais à un moment donné, les manuels ont commencé à couvrir du contenu qui se chevauchait de plus en plus. »
Il se gratta la nuque, l'air embarrassé même pour lui-même.
« Peu importe à quel point l'info est géniale... le changement est le plus radical quand on la reçoit pour la première fois. »
« C'est vrai. »
« Grâce au premier lot, on a obtenu une croissance spectaculaire... mais avec les infos suivantes, on a dû faire le tri. Bien sûr, même juste ça nous a permis d'apprendre un paquet dans d'autres domaines. Franchement, si vous nous demandiez de faire ➤ NоvеⅠight ➤ (Read more on our source) des machines de guerre maintenant, on pourrait construire quelque chose de deux fois mieux qu'avant. »
« Mais pas pour le miasme. »
Ce que le peuple Nain étudiait, c'était la magitech.
Pas la médecine ou la toxicologie.
Ils avaient déjà réussi à conquérir leur monde entier.
Ils ne se seraient pas donnés la peine de faire de la recherche sur la résistance au miasme.
C'est le genre de chose dont la Terre aurait fait progresser — en s'envoyant des armes biochimiques à la figure pendant les guerres.
« Notre capacité à développer des armes et des armures a explosé, mais la résistance au miasme... cette recherche, on la fait nous-mêmes, en ne référençant que des idées qu'on a vues dans d'autres recherches. Ces idées étaient assez brillantes pour nous amener jusque-là... mais on atteint la limite. »
Avec ça,
Le caporal Lee Gongu sortit le Prototype Mark 9.
Non —
« ... Hoo. »
[Combinaison Protectrice de la Légion Modèle Final No.1]
« Donc c'est un produit fini. »
« Oui. C'est le mieux qu'on puisse construire à l'heure actuelle. »
Il me tendit
Le premier modèle final.