« Sergent Shin, vous êtes de retour — heu ? »
Après la fin de la subjugation des Contracteurs de Démons,
je me suis réveillé après m'être évanoui, et les contracteurs...
Non.
À présent, c'étaient eux qui étaient devenus des « Chasseurs de Démons », et ils me ramenaient à Chuncheon.
Naturellement, une fois revenu à moi, je les ai menés et nous sommes rentrés à la base.
« Ces types-là sont... ? »
« Ce... ce sont ceux qui ont contracté avec le démon... »
Contracteurs de Démons.
Quand ceux qui avaient combattu notre unité sont revenus sains et saufs,
« C'est bon ? »
« Ouais. J'ai à peu près réglé le problème, donc pas de souci. »
« ...Mouais, même si tu le dis. »
Pas mal de soldats étaient sur leurs gardes.
On s'était échangé des coups il y a à peine quelques jours.
La méfiance était normale.
Mais —
« Vous verrez. Hé. »
Tchac !
Les contracteurs qui marchaient derrière moi —
j'ai levé le bras vers eux, un peu brutalement.
« Hiiiii !! »
« Grâââce — ! »
Les contracteurs ont tressailli et se sont accroupis, terrifiés.
Voir une foule de plus de cent personnes se recroqueviller d'un coup, c'était assez saisissant.
« Vous voyez ? »
« ...J'ai... je l'ai vu, mais. »
« C'est quoi, le numéro du dur à cuire du lycée... »
Je sentais que les soldats étaient un peu décontenancés.
Bref,
ils me craignent à ce point.
Ils n'essaieront pas de machiner quelque chose de louche pendant un moment.
« Je continuerai à les nourrir de mes plats ; si quelqu'un devient un problème, je réglerai ça à ce moment-là. »
D'ailleurs,
quand j'ai perdu connaissance, ils ont essayé de me ramener à la base sans un mot de plainte.
Je pouvais leur faire confiance dans une certaine mesure.
Et puis...
« S'ils mangent ma nourriture et combattent à nos côtés, la camaraderie va grandir. »
Pour l'instant, ça peut paraître un peu suspect.
Mais ce n'était qu'une question de temps de toute façon.
Je n'y ai pas trop réfléchi,
mais les soldats semblaient le voir différemment.
« Ces types n'étaient-ils pas liés au démon par contrat, incapables de s'enfuir ? »
« J'étais là-bas ; la tête d'un mec a explosé sur le coup quand il a tenté de se libérer. »
« ...Et vous avez ramené des types comme ça sains et saufs ? »
C'était dangereux à plusieurs égards.
Et comme il y avait eu des scènes brutales,
on avait tenu le tout le plus loin possible des autres soldats pour qu'ils ne voient pas.
« C'est bien le sergent Shin... »
« Franchement, je n'ai aucune idée de la méthode que tu as utilisée cette fois-ci. »
Certains
ont commencé à me regarder avec des yeux brillants.
« ...Tout ce que j'ai fait, c'est les préparer et les nourrir. »
... Hein ?
Ou pas ?
À y repenser, la partie « préparation » n'était pas exactement normale.
Bref, comme ça —
« Nouvelles recrues, arrivage ~ »
Un gros afflux de « nouveaux soldats » a rejoint l'unité.
Un jour, quand cela descendra à la surface,
pour poignarder cette chose —
une arme très tranchante.
Ce genre de chose.
Une fois que la subjugation et le nettoyage des contracteurs ont atteint un certain stade,
« Bon, ben... »
« Au boulot, tout le monde ~ »
notre unité est revenue à ses tâches habituelles.
****
Non — pour être exact,
le travail a un peu changé.
« On avait prévu de se concentrer sur la maintenance interne pendant l'hiver. »
C'était encore le début de l'hiver.
Pour dire si c'était une bonne chose...
Nettoyage interne de l'unité.
Maintien de l'ordre public dans les environs, etc.
La maintenance interne qu'on avait prévue pour l'hiver...
« On dirait qu'on entre en phase de finition, Youngjun. »
« Bah, c'est pas une si grosse unité au départ... »
Quand on y pense,
ça ne nécessitait pas tant de temps que ça de toute façon.
Il y avait une raison distincte pour laquelle on avait prévu de passer en maintenance interne pour l'hiver.
Plutôt que ce soit urgemment nécessaire,
« Parce que vu la rudesse de l'hiver, même nos gens ne pouvaient pas bouger facilement. »
Même si on voulait opérer dehors, le niveau de danger devenait trop élevé.
Du coup, il fallait se cantonner aux zones sûres...
« C'est devenu "jusqu'à récemment", ça. »
Comme l'a dit Minjae,
plus maintenant.
Le déclencheur était simple.
[Astrologue : Hum. Donc, une conquête de ce secteur.]
L'astrologue de notre unité.
Il a commencé à bosser sérieusement.
Le danger d'opérer dehors dans un hiver rude —
au fond, ça vient du fait de ne pas savoir « si ça va bien se passer ».
[Astrologue : J'ai regardé si c'était bon ou mauvais présage. Ça sort bon. ]
[Cuisinier : ... Ah.]
Si on te donne l'assurance que ça ira bien,
il n'y a plus de raison de freiner l'activité.
« Astrologue, cassé OP... »
L'astrologie du sergent Park Taejun était déjà solide.
Et il a pulvérisé ses limites une fois grâce à mon plat il n'y a pas longtemps.
Comme si ça ne suffisait pas, quelqu'un qui avait appris l'astrologie d'un autre monde —
il a reçu le savoir-faire de l'astrologie des Crins-Verts de Borjin.
En termes de niveaux, dire qu'il a sauté d'une dizaine d'un coup ne serait pas exagéré — une croissance explosive.
Pendant ce temps, notre unité avait aussi sécurisé des ressources auprès de plusieurs unités militaires.
On pouvait faire tourner à plein régime l'équipement utile pour les expéditions, comme les chars.
Du coup —
« Compagnie de conquête du comté de Hongcheon. Demande de sortie ! »
« Allez-y. »
Notre unité
a pu reprendre les opérations extérieures actives.
[Un message personnel est arrivé.]
En plus de ça,
ce n'était pas juste qu'on pouvait sortir.
[Astrologue : Comté de Hongcheon. Dangereux, oui, mais pas sans espoir.]
[Cuisinier : Ouais, ouais. Balance-moi le problème.]
[Astrologue : Mm... quelque chose qui pique, parfois allume le feu... avec des écailles douces.]
[Cuisinier : Ah. Ça sent le Minjae.]
Infos utiles pour la force de subjugation.
Choses à surveiller dans la zone à subjuguer.
[Astrologue : Hein ? C'est ça ? Bref. Si vous allez au nord de Hongcheon, vous trouverez des lames jetées affûtées comme des rasoirs ; enlevez celles-là d'abord et ensuite... ]
[Cuisinier : Monsieur, la difficulté est trop élevée... ]
C'était encore des énigmes à résoudre,
mais —
« Bah... on s'y habitue avec la pratique ! »
Résous le quizz et tu gagnes la récompense de la réussite de l'opération de ton unité.
Çait un petit côté addictif tranquille.
Et
ces messages n'arrivaient jamais qu'en messages personnels.
« Du coup, je devrais m'en servir comme carburant pour mes exploits, comme prévu. »
Si je déchiffrais les messages obtenus en secret
et les transmettais aux soldats...
« On y va ! »
« D'accord. »
les soldats sortiraient en opération,
« De retour. »
« Oh, vous êtes revenus. Bon travail. »
« C'était même pas du boulot, en fait. On a suivi ce qu'a dit le sergent Shin et la subjugation s'est pliée facile. »
« Une stratégie dingue... »
« Franchement, t'es sûr que t'es pas un commandant de haut niveau plutôt qu'un cuisinier ? »
ils rentraient mission accomplie.
« ... C'est en fait un peu pesant. »
Tout ce que j'ai fait, c'est répéter ce que Taejun m'a dit.
C'était un peu pesant d'être loué comme ça,
mais Taejun lui-même m'a dit de faire comme ça.
Pas le choix.
Bref — grâce à ça,
même si la grosse bataille de subjugation des contracteurs était finie,
notre unité...
« La prochaine escouade à prendre l'opération est... »
« Rapport : la 3e Compagnie qui est sortie est en route pour le retour ! »
« Le comté de Pyeongchang n'est pas encore occupé, donc si on veut pousser une expédition, faut d'abord sécuriser les lignes de ravitaillement... »
passait un moment très chargé.
Et après quelques jours comme ça —
[Vous avez réussi une occupation !]
[Vous avez obtenu le contrôle du territoire « Petite Ville (1) — Hongcheon » dans la région ROK.17.]
on a occupé le comté de Hongcheon,
et réussi à prendre un quart du Gangwon-do.
« Oh... »
Vraiment, vive l'astrologue.
[Astrologue : Bon, ça n'est possible que dans cette région.]
[Cuisinier : Hein ? Ah bon ?]
[Astrologue : Parce que là, j'occupe la plus haute chaîne de montagnes du Gangwon-do.]
C'était évident si on y réfléchit,
mais ça ne voulait pas dire que la capacité de Taejun était un truc omnipotent.
[Astrologue : Au moins dans le Gangwon-do, je peux continuer à produire des résultats à ce niveau... ]
[Cuisinier : Mais pas à ce degré ailleurs ?]
[Astrologue : Plus c'est loin, plus la précision chute. Dans ce sens... on pourrait dire que, tant qu'on est coincés dans le Gangwon-do, c'est mon heure de gloire.]
Toujours est-il qu'au moins dans le Gangwon-do, la capacité avait un effet énorme.
Et on ne pouvait pas s'enfuir d'ici pour l'instant de toute façon.
Donc ce n'était pas une limitation significative.
« Si on fonce en connaissant déjà comment craquer chaque zone d'occupation comme ça... »
pas seulement les autres zones,
mais occuper tout le Gangwon-do semblait n'être qu'une question de temps.
****
Et —
pendant que les soldats se battaient activement comme ça,
ce que je faisais, moi, c'était...
« Par ici. »
« Si la carte est bonne, bientôt... »
Chuncheon City, qu'on avait occupée avant.
On partait vers l'ouest depuis là-bas.
Grâce à la capacité améliorée de Taejun,
on s'était lancé pour de bon dans la conquête du Gangwon-do.
Une des raisons pour lesquelles on avait décidé de le faire, c'était précisément —
« Parce qu'on ne peut toujours pas sortir du Gangwon-do. »
Le mur noir qui bloque la périphérie de la province.
Parce qu'on ne pouvait pas franchir ce mur, on n'avait pas d'autre choix que de faire de la conquête du Gangwon-do le premier objectif.
Et —
après la fin de la subjugation des contracteurs et, grâce au pouvoir de Taejun, le début du déroulement fluide des subjugations des environs,
la chose que j'ai décidé de faire en premier
était liée à cette raison.
Oui.
L'endroit où je me rendais maintenant, c'était précisément ça...
« Vous allez commencer à voir le Mur de Chaleur Noire. »
mur.
Quand on s'est dirigé pour la première fois vers les confins du Gangwon-do,
il n'y avait rien de particulier à voir.
Mais une fois qu'on est entré dans une certaine distance —
« ... Il fait chaud. »
« Tout le monde enlève sa parka. »
À un moment donné,
la température ambiante avait grimpé en flèche.
Ce n'était pas notre imagination.
« À partir d'ici... y a plus de neige. »
C'était l'hiver dans le Gangwon-do.
Ils disaient que cet hiver était plus froid que d'habitude.
Et les services publics qui pourraient faire fondre la neige ne fonctionnaient pas.
Hormis le domaine de notre guilde, presque tout le Gangwon-do était enseveli sous une épaisse couche de neige.
Mais ici,
ça avait l'air normal, comme si toute la neige avait fondu.
« Ça veut dire qu'on est presque arrivés. »
Effectivement,
dès qu'on a commencé à sentir la chaleur,
en marchant un peu plus loin...
« ... !? »
« Qu-qu'est-ce que c'est !? »
Je pouvais dire que j'étais surpris,
et les soldats qui se dirigeaient vers le mur avec moi aussi.
Pas étonnant —
« Ce mur... »
Dans le ciel qui allait bien il y a une seconde,
est apparu soudain quelque chose comme un mur s'étendant jusqu'au bout de l'univers.
« On dirait qu'on a atteint le bord de la map dans un jeu... »
J'avais entendu les vampires dire que c'était comme ça,
mais le vivre moi-même restait déstabilisant.
Un mur qui ne devient visible qu'une fois qu'on s'en approche.
Au fur et à mesure que le mur devenait visible,
la chaleur qu'on ressentait autour de nous augmentait encore.
« Guh... »
Effectivement,
quelques soldats transpiraient et tombaient à genoux.
« D-désolé, commandant de corps. »
« On peut pas... plus loin... »
« Bon. Reposez-vous. »
Même les vampires, dont les stats étaient supérieures à celles des humains,
avaient dit que la chaleur était douloureuse.
« Les vampires ont de la régénération, donc... ils pourraient forcer le passage plus près d'une façon ou d'une autre. »
J'étais plus fort que ces vampires à l'époque,
mais mon unité, c'étaient des humains ordinaires sans régénération.
Pour eux, s'approcher davantage était impossible.
« On vous suit encore un peu. »
Du moins,
les soldats de plus haut niveau, niveau chef d'escouade, semblaient avoir un peu de marge.
Ils pouvaient me suivre.
Après avoir marché un bon moment de plus,
enfin —
« On y est. »
on a atteint
le mur qui nous enfermait.
De près,
la chaleur était meurtrière.
« Urgh. »
Même les chefs d'escouade de haut niveau ne pouvaient pas s'approcher plus près.
Mais
appelons ça de la chance —
moi, j'étais...
un peu différent.
[Affinité Flamme Avancée]
[Un cuisinier est lié au feu par son origine.]
« C'est bien le sergent Shin... »
« Du coup, ça ne vous fait rien. »
Ce serait mentir de dire que ça ne me fait rien,
mais grâce à l'effet du trait,
j'avais un peu plus de marge que les autres.
Laissant derrière les soldats qui ne pouvaient plus avancer,
je suis allé jusqu'au mur.
« ... Hum. »
Une fois à portée de bras,
je pouvais voir l'aspect du mur un peu plus clairement.
« Plutôt qu'un mur physique... c'est comme du feu noir. »
De loin, je n'avais pas remarqué,
mais des flammes noires ➤ NоvеⅠight ➤ (Lire la suite sur notre source) brûlaient sans cesse, bloquant tout ce qui approchait.
« Les vampires m'avaient dit ça. »
Et
j'avais une raison à part de venir ici moi-même.
Quand les vampires ont dit qu'il y avait un mur de chaleur ici,
au cas où,
je me suis demandé si une certaine possibilité n'existait pas.
« Hmm. Mmm. »
Maintenant que j'étais tout près,
je suis devenu confiant dans la pensée qui m'était incertaine.
« Comme je pensais. Donc c'est ça. »
Décision prise,
j'ai sorti des Rations de Combat de ma poche et les ai mises dans ma bouche.
[Effets de plats actifs — 4]
Quatre sortes de Rations de Combat ont disparu dans ma bouche en un instant.
« ... ? »
« Sergent Shin ? »
Les soldats qui regardaient
me regardaient, perplexes, alors que je commençais soudain à mâcher de la nourriture.
Ignorant leurs regards,
« Infirmier. »
« ... Oui. Soldat Sa Eijun. »
« Préparez un sort de soin. »
« ... Monsieur ? »
Après avoir ordonné à l'infirmier,
j'ai immédiatement retroussé une manche de mon uniforme et...
Chhh.
j'ai tendu le bras
et l'ai fourré dans le mur.
Fwooooooosh !!!
Une flamme féroce.
Le bruit de la chair qui brûle a retenti.
« Gyaaaaah !!! »
L'agonie de mon bras brûlé vif
m'a arraché un cri.
« ... !!! »
« P-putain — »
« Sergent Shin !!! »
Face à mon cri de douleur,
j'ai entendu les soldats paniquer.
« Qu'est-ce que vous faites !? »
« Guh, on peut pas s'approcher à cause de la chaleur... ! »
Mais
même si les larmes me piquaient les yeux à cause de la douleur, je pensais :
« J'avais raison... ! »
J'ai arraché la main que j'avais fourrée dans le mur, j'ai reculé en titubant et j'ai couru vers les soldats derrière.
« Huff... huff... »
« S-Sergent Shin ! »
« Ça va ! »
Les soldats se sont précipités vers moi.
« Huff, pour l'instant ça va. »
« C-comment vous pouvez dire ça. »
Leurs yeux
sont allés sur ma main.
« Avec des brûlures aussi graves, comment vous pouvez... !? »
« C'est complètement carbonisé ! Vous pensiez à quoi ! »
Ils avaient raison.
Les brûlures étaient graves.
Les parties les moins brûlées étaient rougeâtres et déformées de façon grotesque,
et les pires étaient noircies.
« Haha... guh. Franchement, ça fait mal comme l'enfer. »
Franchement, ça faisait vraiment, vraiment mal.
Assez pour tirer des larmes.
Ça faisait — quoi, depuis l'époque où j'ai fait exploser le dépôt de munitions au Bataillon de Munitions, peut-être,
que j'avais ressenti une douleur aussi forte.
Mais —
« Ça ne s'est pas transformé en poudre et n'a pas disparu... »
« ... Monsieur ? »
En regardant ma main brûlée, je pensais :
Les vampires avaient dit que quand ils fourraient une main là-dedans, elle se transformait direct en poudre.
Mais moi j'étais différent.
Ssrrk...
Les brûlures étaient affreuses,
mais le sang de vampire qui coulait dans mon corps
guérissait la main abîmée.
« S'il vous plaît, écartez-vous ! »
Alors
le sort de soin de l'infirmier a frappé,
et bien que le rythme soit lent, mon bras a commencé à revenir à la normale.
« Je me disais même qu'il pourrait brûler en poudre et disparaître. »
Avec le sang d'Ariella,
j'ai parié que ça régénérerait d'une façon ou d'une autre.
Et...
le pari a payé.
« Pourquoi au monde vous avez fait ça ? »
« Heu heu... Je voulais vérifier un truc. »
« Vérifier ? »
Peut-être parce que la douleur avait fait grimper mon adrénaline,
je continuais à pouffer.
Pas étonnant —
si je ne me trompais pas...
« Quand j'ai mis ma main dedans, »
« ... ? »
« au tout bout, là où j'ai poussé le plus loin... la chaleur semblait plus faible. »
« Ça veut dire quoi — »
« Ce n'est peut-être que mon imagination, mais j'ai même ressenti une fraîcheur. »
Un mur de flammes noires qui dégageait une chaleur tremende.
Mais —
« son épaisseur n'est pas grande du tout. »
Parce qu'il est vicieusement chaud,
à moins d'être moi — avec des stats d'unité de haut niveau et l'Affinité Flamme —
on ne peut même pas approcher.
« Mais moi je suis différent. »
[Traits]
[Affinité Flamme Avancée]
[Effets de plats actifs — 4]
[Trait — Résistance au Feu Intermédiaire]
[Trait — Tolérance au Feu Intermédiaire]
[Trait — Résistance Élémentaire de Grade Inférieur]
[Trait — Peau Froide Intermédiaire]
J'en étais sûr.
Ce mur qui nous enfermait
et m'empêchait de rentrer chez moi —
« On pourrait peut-être le traverser. »
Moi, en tout cas,
je pourrais peut-être le franchir.