Un contrat noué avec un démon.
Pour que ces contracteurs recouvrent la liberté, il faut se débarrasser de cette compétence [Contrat].
Et pour cela,
« il faut changer leur classe. »
Aussi,
pour ce qui est des cas réussis de changement de classe,
j'en avais vu
exactement deux jusqu'ici.
L'une était Ariella.
Ceux qui étaient devenus ses vassaux ne possédaient que la lignée de compétences et de traits [Chevalier Vampire].
Et l'autre—
« C'e... c'est dingue... ! »
Elle ne put me le dire en face ;
le soldat aux cheveux blancs le marmonna depuis son coin, comme ça.
« Lee Hyunjin. »
Elle avait dévoré un monstre et, au bout du compte, était devenue monstre elle-même.
Une fois devenue monstre, son espèce n'étant plus humaine,
elle n'avait bien sûr plus de classe du tout, mais—
« Bref, laisse-moi te poser une question. »
« ...Oui ? »
« Tu as dit que ta classe d'origine était quoi ? »
« ...C'était... »
Avant de devenir monstre,
la classe qu'elle avait était—
« C'était une classe appelée Fantassin Défensif. »
Assez banale.
Nous en avions quelques-uns dans l'unité aussi.
« Si je me souviens bien, c'était une classe issue de la filière police militaire — pour la plupart ? »
Une classe spécialisée dans le tanking, la répression
et la garde de zone.
Son métier civil avait été policière,
donc pour ce système bâclé, on pourrait dire que c'était une affectation plutôt adaptée.
Mais pour elle,
après mille rebondissements...
et un petit bout de temps douloureux,
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Primates — Humain]
celle qui avait été monstre redevint humaine,
et dans ce processus—
[Éveillé : Lee Hyunjin]
[Classe : Appétit Anormal Niv.11]
sa classe changea également.
Tous les traits et compétences qu'elle possédait à l'origine furent effacés,
et elle n'en eut plus qu'un seul.
[Trait]
[Gloutonnerie]
Elle peut utiliser les traits et compétences de tout ce qu'elle mange tels quels,
et en mangeant un ennemi elle gagne aussi une augmentation temporaire de ses stats...
« Un trait carrément cassé. »
Même moi, je dus claquer la langue devant tant de déséquilibre.
C'était proche de [Palais Absolu], qui figure parmi les plus forts de mon propre panel de compétences,
mais sur quelques points son trait avait même l'avantage.
Bref, après tout ça,
même si nous avions été trop occupés pour étudier le trait à fond,
son grade n'était que simple soldat,
mais sa puissance de combat était au niveau chef d'escouade...
non, au-delà,
elle performait au niveau des capitaines comme Lee Minjae, Jeon Gwangil et Seo Suhyeok.
Et
ça m'avait fait penser une chose.
« Sous n'importe quel angle, cette classe est cassée. »
Elle n'a qu'un trait,
mais ce trait est si cassé.
Dans le cas précis de Hyunjin,
les stats résiduelles de quand elle était monstre avaient un gros impact sur sa puissance de combat aussi,
mais plus de quatre-vingt-dix pour cent de son efficacité au combat venaient de ce trait.
« Normalement, même si tu découvres qu'une classe est cassée, ça ne sert à rien. »
Les classes sont déterminées au hasard à la base.
Savoir qu'une classe est cassée ne te permet pas d'agir dessus.
Il y a une certaine tendance,
mais c'est tout.
Moi-même je sais que la classe de Cuisinier est assez puissante,
mais malgré le nombre de gens qui ont dû cuisiner dans la vraie vie, le seul Cuisinier que j'ai croisé jusqu'ici c'est moi.
Former les gens vers une classe précise, c'est impossible...
ou ça l'aurait été.
Mais cette classe
pourrait être un peu différente.
« Le processus de fabrication est très clair. »
Tu captures un Appétit Anormal,
tu le passes par un petit démontage douloureux,
et en le retransformant en humain, tu obtiens la classe.
Si c'est le cas,
« ne pourrait-on pas augmenter intentionnellement les effectifs... ? »
Cette pensée
m'a effleuré l'esprit un instant.
Bien sûr,
à l'époque ça resté un projet sur le papier.
Devenir un Appétit Anormal, ce n'est pas facile.
Et le processus pour le retransformer en humain, c'est...
Frisson, frisson, frisson...
« Q-que tu aies l'intention de... refaire ça... »
« ... »
« T-tu ferais mieux de les tuer. Si je repense à revivre ça — beurk... »
...un peu ?
Douloureux.
« Elle a dit que ça avait suffit à lui blanchir les cheveux, alors. »
Pour être honnête, même maintenant.
Si nos regards se croisent par hasard, ses jambes flageolent et elle s'effondre plus souvent qu'à son tour.
Pour quelqu'un qui fait un stress post-traumatique dès qu'elle me voit, trouver le courage de voter contre comme ça—
« C'est un peu beaucoup de faire des expériences sur des soldats ordinaires. »
Cependant,
les contracteurs sont un peu différents.
« Ce ne sont pas des soldats ordinaires, et eux-mêmes viennent de dire qu'ils veulent changer de classe. »
Si c'est le cas—
le projet de copie de classe cassée qui allait être discrètement mis au placard
mérite un redémarrage, non ?
Certes, le prototype de ce projet,
Lee Hyunjin, avait l'air résolument contre,
mais son grade n'est que vulgaire soldat.
Et moi, je suis le Commandant de Corps.
« Ouais~ et alors. »
Quant à son avis,
je peux l'ignorer royalement et passer outre.
« Attendez un peu. »
Vos juniors.
Je vais les faire bientôt.
****
Avec Lee Hyunjin pâle comme un linge,
je la calmai tant bien que mal,
et—
« Tiens donc. Ils avaient même une cantine. »
Je fis le tour des bâtiments qu'ils utilisaient,
et tombai sur celui qui avait une cuisine.
« Du coup, ils cuisinaient pour eux-mêmes, à peu près. »
Ce sont des humains, au fond.
Ils devaient bien manger quelque chose ; la cantine portait beaucoup de traces d'utilisation.
Une fois sur place—
ben.
Qu'est-ce qu'un cuisinier ferait d'autre dans un endroit comme ça ?
Whoosh...
Immédiatement,
je me mis à cuisiner.
« Je ne sais pas encore à quoi ressemblent les palais de ces gars, mais. »
Je prévoyais de le faire avec tout ce que j'avais.
On les avait assommés un peu vite, donc je ne savais même pas ce qu'ils aimaient.
Dans ce cas,
le plat à faire pour ce genre de public, c'est—
« quelque chose que la plupart des gens aiment d'habitude, non ? »
Et
après une longue période à cuisiner dans l'armée,
il y a une chose que j'ai apprise.
[Le plat est prêt !]
[Côtelette de Faim Sévère du Cuisinier de Guerre]
Les gens qui n'aiment pas la côtelette
sont rares.
« Fourrez-en un dans la gueule de chacun de ceux qu'on a enfermés. »
« Oui. »
Ils sont inconscients,
donc ils ne goûteront pas,
mais s'il est entre leurs dents ils mâcheront dans leur sommeil et ça descendra.
L'effet s'appliquera alors.
« Au passage, soit clair : absolument pas question d'en manger vous-mêmes. »
« Chef ? Pourquoi ça. »
« Pourquoi ? Parce que— »
Ce plat
était un que j'avais fait avec tout ce que j'avais.
[de Faim Sévère—]
« C'est un stimulant d'appétit. »
****
[Faim Sévère]
On devine grosso modo l'effet.
Dans le passé, quand on était allé soumettre Ariella,
j'avais goûté l'effet de [Soif Sévère].
D'après ce que j'avais ressenti alors,
« ...même ta raison ne tient pas longtemps. »
Si tu manges ce plat,
tu auras une faim telle
que tu t'en ficheras de ce que c'est tant que c'est comestible à portée de main.
C'est pour ça que je les avais enfermés chacun dans une pièce séparée.
Si je les avais tous enfermés dans la même pièce,
...ils se seraient
dévorés entre eux.
« Tout le monde, voici un ordre. »
« Oui ! »
« Dégagez. »
« ...Chef ? »
À mon ordre,
les soldats parurent perplexes.
« Dégagez ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire, Chef ? »
« Au pied de la lettre. »
Quoi qu'il en soit,
je décidai de donner l'ordre que j'avais prévu dès le début.
« Laissez deux escouades établir un poste temporaire à proximité. Tous les autres, retour à la Vimana. »
« Chef, c'est quoi ce truc tout d'un coup— ! »
« Ceux qui restent, c'est pareil. Établissez un poste temporaire, mais écartez-vous au maximum de ce bâtiment. »
Là,
les soldats secouèrent la tête comme si ça n'avait aucun sens.
« Vous voulez dire que vous restez seul, Commandant ? »
« Je ne sais pas ce que vous essayez de faire, mais un monstre peut surgir n'importe où — rester seul ? »
« ...C'est exactement pour ça que je reste seul. »
« Chef ? »
« Bref. »
Vu ma position,
les soldats n'aiment pas quand j'agis en solo,
mais—
« Tous les soldats sauf moi, dégagez jusqu'à ce que ce bâtiment ne soit plus en vue. »
« M-même si vous dites ça... »
« C'est un ordre. »
« ... ! »
Pour être franc,
j'ai déjà pas mal bossé en solo par le passé.
« Quand un supérieur parle, on ne répond pas ? »
« ...Loyauté. »
« Héhé. Bien. »
Désolé si c'est un peu autoritaire,
mais il y a une raison pour que ce soit nécessaire.
Même si je suis humain,
j'ai sucé le sang d'Ariella à fond.
Même en sachant qu'ils deviendront monstres s'ils mangent de la chair de monstre,
ils mangeront les cadavres des monstres.
Et
si ça arrive...
« ben, les choses vont devenir un peu sauvages. »
Après avoir fait sortir tous les soldats,
je restai seul dans le bâtiment où les contracteurs étaient enfermés.
C'était un immeuble en couloir,
et juste au milieu un petit espace genre aire de jeux d'où on voyait les entrées des autres blocs.
« Heave-ho. »
J'y plantai une tente rapide,
mis une chaise devant,
et m'installai pour tuer le temps.
« L'ennui — je vais rattraper la prep d'ingrédients que je remettais et attendre. »
Tuer le temps en parant les ingrédients stockés dans le [Voile d'Ombre],
ou en préparant des rations de combat et compagnie.
Et puis,
au bout d'environ trois jours—
—...grrrrk.
« Oh ? Ça commence ? »
Dans la zone qui était si calme,
des sons comme des cris de monstres se mirent à résonner.
****
—Kruuuaaa...
—Kweeegh
« Donc ça a pris environ trois jours. Plus vite que prévu. »
Pour Hyunjin, ça avait pris un temps considérable avant de devenir monstre.
La quantité de chair de monstre qu'il fallait manger pour devenir monstre était pas mal.
Même ainsi, pour avoir une réaction aussi rapide—
...ricane.
« Mon plat devait être vachement bon, hein ? »
Ce que je leur ai donné — la [Sauce Spéciale du Cuisinier]
et l'effet de [Faim Sévère], sans doute.
Ils ont dû,
littéralement,
bouffer des cadavres de monstres jusqu'à en crever.
Une fois qu'on commence à avaler des monstres comme ça,
c'est suffisant.
Même si l'effet [Faim Sévère] s'estompe,
ayant ingéré autant de monstre,
« ils n'auront plus aucune pensée qui leur dise qu'il ne faut pas manger de chair de monstre de toute façon. »
Quand les cris des monstres me parvinrent,
je me levai de la chaise et commençai à m'étirer.
« Bon, alors... »
Vérifier quand ils deviennent des monstres parfaits—
ce n'est pas compliqué.
Les Appétits Anormaux sont tous des monstres d'une force immense.
Une fois qu'ils deviennent monstres,
bientôt—
KWHOOOOM !
« Oh ! »
Batter up.
Entrée.
« Quelque... chose à man... ger... ! »
Juste comme prévu.
Les bâtiments scellés avec du fer renforcé par le mana de la [Ligne de Force],
un monstre massif traversa le mur de l'un d'eux et apparut.
« Quelque... chose à man... ger, maintenant... ! Sinon... ! »
« Ça fait un moment. Ce modo de parler d'idiot. »
La chair gonfla à un degré grotesque,
une forme hideuse mêlant humain et monstre,
un monstre qui avait cessé d'être humain
fonça sur moi en beuglant.
« Toi au moins... main... tenant ! »
Thoom !!!
Une masse énorme fonça sur moi à une vitesse stupéfiante.
« Ces Appétits Anormaux... sont incroyablement forts. »
Quand un humain ordinaire devenait un Appétit Anormal,
Gwangjin, qui menait les pillards à l'époque,
avait balayé sans peine une attaque coordonnée de Gwangil et du reste de l'unité.
« Et Lee Hyunjin, qui était une Éveillée, c'était pire que ça. »
Même si près de cent vampires se battaient avec tout ce qu'ils avaient,
une bonne partie de la force vampirique avait viré à la poussière.
« Les plus de cent contracteurs ici... au moins en niveau et en stats, ils étaient corrects. »
Si tous devenaient des Appétits Anormaux,
ils seraient bien plus faibles que Hyunjin quoi qu'il arrive,
mais comparés au premier Appétit Anormal que j'ai rencontré,
Gwangjin, ils seraient bien plus forts.
« Et il y en a plus de cent de ces monstres... »
C'était la première raison pour laquelle j'avais fait reculer les troupes.
Si on se battait contre des monstres comme ça,
même pour notre unité il y aurait inévitablement des pertes.
Donc—
tap, tap.
« Qu'est-ce que vous foutez, sortez déjà. »
Des monstres assez puissants pour que même une extermination nous coûte évidemment cher.
Une mission plus dangereuse que la purge des sbires du démon.
Pour ce genre d'opération...
—Hah, c'est seulement dans ces moments-là que c'est notre tour.
tu déploies une force
que tu peux te permettre de perdre.
« Alors t'as une plainte ? »
—Ce serait mentir de dire non. Et un vassal ne peut pas mentir à son Maître.
Rampant hors de l'ombre,
la vampire se trouva soudain à mes côtés.
—Au lieu de ça... je pense que la direction de la plainte est peut-être un peu différente.
« Hein ? »
La Baronne Vampire
sourit d'une courbe glacée.
—On espérait juste que vous nous appeliez un peu plus souvent.
« Haha. C'est une bonne raison de bouder. »
La dernière fois,
dans le combat pour soumettre Lee Hyunjin, elle avait dû perdre beaucoup de vassaux.
Elle en avait été bien vexée.
« Tenez-vous prête. »
« Hein ? »
« Ce combat sera un peu différent de la dernière fois. »
Et comme elle l'avait dit,
cette fois la donne serait un peu différente.
[Baronne Vampire]
Un rang si limite qu'on pouvait à peine l'appeler noblesse — elle était quasi-baronne,
mais après ce combat,
elle avait réussi à être promue au seuil qu'on peut appeler vraie noblesse... Baronne.
Et après, même histoire.
En combattant la tribu des Crins-Verts, elle avait absorbé leur sang en grande quantité.
Je sentais une puissance d'un autre ordre qu'avant,
une magie puissante.
À ce rythme...
hum.
« On dirait que t'es pas loin de la prochaine promo. »
« Exactement. »
Si c'est le cas—
regardant la distance se refermer tandis que le monstre fonçait sur moi,
je demandai distraitement,
« Et le sang de ces trucs, il donne quoi ? »
« Héhé... »
Tandis qu'elle souriait un sourire parfumé au sang,
le changement commença.
« Je dirais que ce sera plus que suffisant. »
À présent, le soleil s'était couché.
Ne comptant que sur une unique lampe à la tente de fortune que j'avais faite,
mon ombre commença à s'allonger.
« ...Au Maître... de notre Maître. »
« Loyauté. »
Mon ombre s'étira jusqu'à couvrir toute la zone,
et à l'intérieur,
des paires d'yeux brûlants de rouge commencèrent à se révéler une à une.
—Grrrr...
Des silhouettes émergèrent de l'ombre allongée.
Autrefois, ils n'étaient que des criminels jugés irrécupérables,
—mais pour le Maître de notre Maître, loyauté !
—Kuwaaaagh !!!
et bien sûr la tribu des Crins-Verts,
et plein de sortes de monstres quasi-humanoïdes.
Des créatures qui avaient été ennemies de l'humanité
avaient juré loyauté à moi et se mirent en formation de combat.
« Maintenant... »
Avec une paire de couteaux de cuisinier en main,
[Vieux Couteau à Sashimi] et [Hachoir Chinois Noir] saisis comme ça venait,
j'avançai d'un pas et parlai.
« On commence la cuisine. »
À mes mots—
—Victoire ou mort !
—Kruoooooar !
« Gloire au Maître de notre Maître ! »
« Kkiieeeek ! »
Une armée d'yeux rouges qui se fichait que les formes soient monstres ou humains.
Ils se mirent en mouvement pour exterminer les monstres...
non.
pour cuisiner.