« Contrats. »
« C'est exact... »
Un humain explosa soudainement.
Nous ramassâmes les restes du mieux que nous pûmes.
Quand les contracteurs et nos soldats se furent un peu calmés,
« Je ne sais pas si vous comprenez cela, mais le contrat est vicieusement injuste. »
« Eh bien, je m'en doutais. »
« ...? Je ne sais pas comment vous le saviez, mais... bref. »
Je
décidai d'écouter une explication détaillée de la part de Wonjun.
« Tout le monde savait que c'était injuste, mais nous avons signé quand même. Il n'y avait pas d'autre moyen. »
« ...Hum. »
Je doutais honnêtement qu'il n'y ait vraiment pas d'autre moyen.
Je laissai passer.
« Il y a plusieurs conditions attachées au contrat. L'une d'elles est celle-ci. »
Wonjun marqua une pause,
puis baissa profondément la tête et parla.
« Si nous essayons de rompre le contrat de notre propre chef, une restriction nous est imposée. C'est cette clause. »
« Une restriction. »
Le genre de restriction dont il s'agissait
je pouvais l'inférer aisément à partir de la chair qui avait recouvert mon corps quelques minutes plus tôt.
« La vie. »
Je soupçonnais déjà qu'il s'agissait d'un contrat injuste.
Cela allait au-delà de l'imagination.
« Borjin n'a jamais mentionné cela. »
Les Crins-Verts étaient passés du côté des démons, puis avaient fini par quitter.
Je me demandais comment c'était possible.
La réponse était simple.
« Ce Dieu de la Steppe... a dû les aider d'une manière ou d'une autre. »
De notre côté, dans cette affaire,
il n'y avait aucune aide disponible.
« Tch. »
Comme j'étais à court de mots,
d'autres contracteurs crièrent depuis l'arrière.
« Personne ne nous l'a dit ! »
« On avait bien entendu qu'il y aurait une restriction si on essayait de rompre le contrat... »
« Que la restriction serait la mort. »
Ils savaient que la restriction existait.
Ils ne savaient pas qu'elle signifiait la mort.
« Vous pouviez au moins deviner qu'une restriction imposée par un démon ne serait pas anodine. »
« ... »
« Regardez juste la compétence [Contrat]. Elle dit seulement qu'il faut payer un prix. Elle ne précise pas lequel. Mais vous l'avez tous expérimenté. Il n'y a qu'une seule chose que le démon exige ou récupère. »
Le corps et l'âme.
En d'autres termes, tout ce qu'est le contracteur.
« Je ne l'ai réalisé que bien plus tard, que la restriction signifiait probablement la mort. Je ne l'ai pas dit à voix haute. »
« Pourquoi pas... ! »
« Parce que je pensais que le dire n'avait aucun sens. Cela n'aurait fait que doucher d'eau froide des gens qui s'étaient déjà endurcis. »
Il se couvrit le visage des deux mains
et parla d'une voix creuse.
« Je n'ai jamais imaginé que ne pas le dire causerait la mort de Jonghwan. »
« ... »
« Au début, tous ici étaient résolus. Je n'ai même pas envisagé un instant que quelqu'un dirait vouloir quitter le contrat... c'est entièrement ma faute. »
Que tout reposait sur Wonjun.
Les autres contracteurs semblaient penser la même chose.
« Comment... as-tu pu. »
L'homme qui avait été leur chef jusqu'à l'instant d'avant.
De nombreux regards le fixaient avec hostilité.
« Nous t'avons fait confiance et nous sommes allés jusqu'ici. »
« Cacher quelque chose d'aussi important... ! »
« ...Je suis désolé. »
« Désolé ne suffit pas... ! »
Le premier à avoir contracté avec un démon avait été Wonjun.
Les autres avaient signé sur sa suggestion.
Toute la faute se concentrait sur un seul homme.
Bien sûr...
Quoi qu'il en soit.
« Alors, que comptez-vous faire maintenant ? »
Les soldats
ne semblaient pas très intéressés par la querelle des contracteurs.
À cause de l'effet de ma cuisine,
ils se souciaient peu de ceux qui n'étaient pas de la Légion.
Mis à part Minjae, qui connaissait l'effet de ma cuisine,
ils n'étaient pas du genre à s'immerger dans les affaires des autres pour commencer.
D'ailleurs,
« Même s'ils meurent maintenant ou quoi que ce soit... »
« Ce sont eux qui ont essayé de nous attaquer et de nous tuer. Franchement, est-ce qu'on devrait même s'en soucier. »
Ces gens étaient aussi nos ennemis.
S'ils le regrettaient maintenant et mouraient en essayant de rompre le contrat,
ce ne serait pas mauvais pour notre camp.
« Certains soldats pourraient même y trouver une satisfaction. »
Ce qu'ils ont fait.
Ces actes se retournant contre eux et les poussant à la mort.
On pourrait appeler ça une rétribution morale.
Cependant.
Hum.
« Cela ne me convient toujours pas tout à fait. »
« ...Sergent ? »
Je n'étais pas ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ sur le point de compter qu'ils avaient soi-disant agi pour l'humanité.
« Je demande si vous n'êtes pas en colère. »
« ...De quoi sommes-nous censés être en colère, exactement ? »
« Ce truc que vous appelez un démon. »
Quelle qu'en soit la motive,
ce qu'ils ont fait était clairement mal.
Je n'avais aucune intention de le cacher.
Mais.
« Il a joué avec les humains. »
« ...! »
C'est cela qui me mettait en colère.
« Il a caché le contenu du contrat par ruse. Il a rendu la fuite impossible. Il a mis des humains de bonne volonté sous sa coupe. »
Jusqu'à l'arrivée de la chute,
les humains avaient régné sur ce monde comme ses propriétaires.
Nous.
« Quelque chose venu de l'extérieur est arrivé et a joué avec nous comme bon lui semblait. »
Pour moi,
ce point
« est extrêmement... exaspérant. »
Je jetai un coup d'œil vers le vide.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Race démoniaque — Démon]
Son regard n'avait toujours pas quitté cet endroit.
Il me dévisageait.
Il savait aussi
que je l'observais.
Cependant.
« Tu as l'air détendu. »
Le tranchant meurtrier initial avait disparu.
Maintenant, il avait l'air calme,
observant comme pour apprécier la situation.
Même s'il ne pouvait pas interférer directement sur le terrain,
ces humains étaient déjà liés au démon par le [Contrat].
Il avait l'air à l'aise, comme s'il pensait qu'il n'y avait aucun moyen de résoudre cela.
« Effronté. »
Je le détestais déjà.
S'il allait rester là comme ça avec aisance,
il n'était pas question de laisser passer.
« On devrait lui taper dessus une fois, non ? »
« ...Sergent ? »
****
Ce n'est pas que je trouve ces gens adorables.
Ils ont bavardé leur situation longuement.
Je ne peux leur accorder qu'un point. Ils étaient prêts à se sacrifier pour l'humanité en crise.
Au final, ils sont toujours nos ennemis.
Cependant.
« Si je laisse faire, je ne pense pas que mon agacement s'en ira. »
Désolé de le dire.
Pour apaiser mon agacement,
« Bon. Vous là, qui avez levé la main. »
vous allez
me laisser vous utiliser un peu.
« Tout le monde, concentrez-vous. »
« ...? »
Les contracteurs s'accusaient mutuellement.
Quand je me suis tenu devant eux et que j'ai dit ça,
j'ai senti tous les regards se tourner vers moi.
« Je sais que vous avez tous beaucoup à dire. Taisez-vous. »
« ... »
« Hum... »
Le démon ne pouvait que regarder cet endroit de haut.
Une interférence directe était impossible.
Tous les serviteurs qu'il avait invoqués étaient exterminés.
Ils ne pouvaient même pas opposer de résistance contre nous, et encore moins un [Contrat], à cause de l'intense [Volonté de Vivre].
Nous étions clairement les supérieurs.
Eux étaient clairement les subordonnés.
« Je vais vous poser quelques questions. »
« Demander... quoi ? »
« Qu'est-ce que vous dites soudainement... »
« Je pense que vous avez tous réalisé que vous vous êtes fait avoir. »
Je les regardai
et parlai avec un air légèrement arrogant.
« Premièrement, expliquez les actes maléfiques que vous avez commis jusqu'à présent. »
« ... »
« Quoi, vous gardez le silence ? Dois-je comprendre que vous voulez mourir ? »
« D-d'accord ! »
Des contracteurs dont la tête était bourrée de Volonté de Vivre par ma cuisine.
Quand je braquai les canons sur leurs têtes,
ils répondirent assez vite.
« N-nous avons commis quelques actes maléfiques sur Son ordre. »
« Principalement des choses qui L'aideraient quand Il descendrait plus tard... »
« Que voulez-vous dire par choses qui aideraient. »
« ...Le Guide a un trait appelé connaissance des actes maléfiques. En utilisant la connaissance de ce trait, nous avons dessiné des cercles magiques çà et là qui stockent de l'énergie maléfique et ce genre de choses... »
« Tch. »
Ils prévoyaient que le démon absorbe l'énergie stockée dans ces endroits
quand il descendrait un jour.
« M-mais croyez-nous. Nous n'avons presque jamais fait de mal à qui que ce soit directement. »
« Je ne sais pas. Difficile de croire sur parole. »
Même s'ils prétendaient que c'était pour sauver ne serait-ce que quelques humains,
ils étaient prêts à utiliser n'importe quel moyen pour y parvenir.
Je me disais qu'ils avaient peut-être déjà englouti un bon nombre d'humains.
« ...Il y avait une raison. »
« Hein ? »
« Ce serait mentir de dire que nous n'avons causé aucun tort... »
L'homme qui avait servi de Guide,
Wonjun, parla.
« Ça ne fait pas très longtemps que j'ai contracté pour la première fois avec le démon. Nos effectifs sont encore trop faibles. »
« Quel rapport. »
« ...Ce que le démon m'a ordonné était simple. D'abord, rassembler beaucoup de camarades. La raison est évidente. Plus il y a de camarades à offrir, plus le démon a de moyens d'interférer dans ce monde par les contrats. »
Plus il y a de contracteurs qui donnent leur vie en même temps,
plus le vœu qu'ils peuvent adresser au démon est fort.
« Même quand nous rencontrions d'autres humains, nous planifiions des opérations pour les recruter de notre côté autant que possible. Mon groupe, qui avait à peine vingt personnes au départ, est devenu si nombreux pour cette raison. »
Ces vœux seraient in fine adressés pour accomplir ce que le démon voulait.
De son point de vue, il devait augmenter le nombre de contracteurs autant que possible.
« ...Hum. »
« Cependant, comme je l'ai dit, je ne pense pas que nous n'ayons causé aucun tort. »
Le visage plein de culpabilité, il continua.
« Je leur ai dit qu'il n'y a aucun moyen de survivre dans ce monde. Je les ai menés au désespoir. »
« ... »
« Ensuite, j'ai insufflé un sens du devoir à ces humains désespérés. Au moins une partie minime de l'humanité doit être sauvée. »
De cette manière,
les autres humains qu'ils rencontraient devenaient comme eux.
« Nous en avons fait Ses esclaves. C'est aussi un mal du pire genre. »
Il releva la tête,
regarda mon visage, et parla.
« Mais croyez-moi. Vous étiez les premiers que nous avons essayé d'attaquer même au prix de sacrifier nos précieux camarades à grande échelle. »
« C'est vrai. Ça m'intriguait aussi. Pourquoi nous avoir attaqués en premier lieu. »
« Vous avez diffusé cette radio. »
« ...Hein ? »
Radio ?
Il devait vouloir dire la diffusion qu'on a envoyée sur le conseil de Minjae.
« Pourquoi en parler maintenant. »
La raison me paraissait aléatoire.
Pour eux, c'était très important.
« Comme je l'ai dit, Il voulait du nombre. Mais... le nom "démon" sonne de manière funeste aux oreilles des humains. »
Les gens ordinaires
ne choisiraient jamais ce contrat.
« S'ils ont ne serait-ce qu'un peu de répit ou le moindre espoir, ils ne choisissent pas un contrat avec un démon. Seulement à la toute fin, quand il ne reste absolument aucune autre option, ils choisissent un contrat avec un démon. »
Pour contracter avec un démon,
il faut n'avoir ni répit ni espoir.
Alors.
« Nous devions arrêter votre radio coûte que coûte. »
« ...Je vois. »
À cause de notre radio,
l'humanité a appris à chasser les monstres.
Même maintenant en temps réel, des gens deviendraient plus forts.
« Si l'humanité devient plus forte, ils ont aussi moins besoin de dépendre des autres, et il n'y a aucune raison de contracter avec un démon. »
« Presque, mais il y a une chose de plus. »
« Hein ? »
« Votre existence même a dû devenir l'espoir d'autres humains. »
« Espoir ? »
« L'espoir qu'une force militaire survivante viendra un jour les secourir. »
...
Espoir.
« Les humains qui ont de l'espoir ne s'en remettent pas aux démons. Le nombre d'humains qui pourraient Le servir chuterait drastiquement. Donc. »
« Vous deviez nous éliminer le plus vite possible. »
« C'est exact. »
Je vois.
J'ai assez compris pourquoi ils nous ont attaqués.
« L'espoir ou quoi que ce soit, c'est trop grandiose pour moi. »
Au final,
c'était un jugement selon lequel nous gênerions le démon.
« ...Je comprends à peu près. »
Donné un peu plus de temps,
si leur pouvoir grandissait,
ils causeraient probablement de grands torts à d'autres humains.
Tout comme avec nous,
il y aurait une autre force humaine quelque part qui pourrait nuire au démon.
« Alors je vais vous poser une dernière chose. »
« Quoi. »
« Je comprends que vous ayez contracté avec le démon. Alors. »
Heureusement,
jusqu'ici du moins, ils n'avaient pas causé de grands torts.
« S'il y avait un moyen de vous libérer de ce contrat. »
« ...? »
Il y avait une proposition
que je pensais pouvoir faire.
« Le prendriez-vous. »
« ...! »
À cela,
un remous se propagea parmi les contracteurs.
« Q-quoi. »
« Vous voulez dire qu'il y a un tel moyen... »
« Attendez ! »
Les contracteurs qui murmuraient
furent réduits au silence par Wonjun.
« Vous tous. Avez-vous déjà oublié ce qui vient d'arriver à Jonghwan. »
« ...Ah. »
« Pesez vos mots. Si vous dites la mauvaise chose ici, ce sera des ennuis. »
Un homme avait déjà essayé de passer de notre côté et était mort.
Ces contracteurs aussi.
S'ils ouvraient la bouche à tort, la même chose leur arriverait.
Même ainsi,
« Je ne comprends pas votre question. »
« Hein ? »
L'homme qui avait été leur chef,
Wonjun, me parla sans broncher.
« Je vous l'ai déjà dit. Le démon est devenu le propriétaire de nos âmes. »
Son visage était à moitié résigné.
Il pensait probablement que s'il mourait maintenant, tant pis.
« Je vous ai dit qu'il est absolument impossible de sortir de ce contrôle par notre seule volonté. »
« Hum. Je l'ai entendu. »
J'avais entendu.
J'avais entendu, mais.
« Cette dernière partie n'est-elle pas juste votre opinion personnelle. »
« Quoi... ? »
Je répondis avec un air d'incrédulité.
Absolument impossible de sortir de son contrôle.
« N'est-ce pas un peu fort de renoncer sans même essayer. »
Une organisation militaire
ne bouge pas toujours rationnellement.
Beaucoup d'ordres absurdes viennent d'en haut.
À de tels moments,
il y a le soldat qui au moins montre qu'il va tenter l'impossible.
Et il y a le soldat qui refuse l'ordre parce qu'il est impossible.
« C'est assez. »
Entre les deux,
l'armée veut généralement le premier.
« S'il y a un moyen d'être libre, dites-moi simplement si vous le choisirez. »
« ...Vous l'avez déjà vu, n'est-ce pas. Le moment où nous le disons à voix haute, nous... »
« Je ne vous ai pas dit quelle était la méthode, si ? Franchement, la méthode pourrait être de rampper devant le démon et le supplier de vous laisser partir. »
« ...Absurdité. »
C'était moi qui le disais,
mais c'était une absurdité.
En vérité,
tous les contracteurs continuaient à se surveiller les uns les autres et ne pouvaient pas ouvrir la bouche à la légère.
Comme ça,
un silence suivit.
« C'est normal. »
J'avais un plan bâti sur une mince chance,
mais il semblait que je n'en aurais pas besoin.
C'est alors que—
« ...Je vois. Compris. »
L'homme qui était resté silencieux, rumine quelque chose,
Wonjun, parla enfin.
« Guide... non. Toi. Tu as compris quoi... ? »
« Si nous répondons à cette question... le seul qui meurt est probablement celui qui répond. »
Houff.
Houff...
De la sueur froide coula sur son visage.
Des souffles saccagés s'échappèrent de sa bouche.
« Si c'est le cas... »
Rompre le [Contrat]
s'appliquerait à la seule personne qui prononce une réponse à ma question.
Les autres ne seraient pas en train de rompre le contrat directement.
Ils pourraient, d'une manière ou d'une autre, préserver leur vie.
En d'autres termes,
« C'est moi qui ai commencé. Il est juste que je finisse. »
Comme Borjin, qui avait arrangé le contrat avec le démon, avait essayé de payer pour ses péchés
en exécutant l'ordre du Grand Chef.
« Êtes-vous résolu. »
« ...Oui. »
« Alors répétez après moi. »
Celui qui a contracté le premier avec le démon,
Wonjun,
résolut à payer le prix de ce qu'il avait fait.
« Dites : "S'il s'agit de quelque chose de possible sans violer le contrat, je veux être libre." »
« ...S'il s'agit de quelque chose de possible sans violer le contrat, je veux être libre. »
Jusqu'à l'instant d'avant,
il avait été la cible de toute la haine pour être celui qui avait initié les contrats.
Quand il dit ça,
« T-toi... ! »
« Guide !? »
Les contracteurs le fixèrent, choqués.
Un acte de choisir sa propre mort pour représenter tout le monde.
Tous les yeux rivés sur Wonjun, se demandant si sa tête allait exploser sur l'instant.
« ...Houff ! »
Même Wonjun,
l'ayant dit, sentit sa mort venir et serra les yeux.
« ...? »
« Il ne meurt pas ? »
Il n'y eut pas d'explosion.
Aucun prix ne fut prélevé pour violation du contrat.
« ...Donc ça marche. »
Ce que leur contrat disait était simplement ceci.
S'ils essayaient de rompre le contrat, une restriction se déclenchait.
Donc,
« J'ai ajouté une condition selon laquelle nous ne romprions pas le contrat. »
Je n'avais honnêtement pas cru que ça marcherait.
C'était une clause que j'ai lancée sur un coup de tête.
Elle a dû juste éviter de violer le contrat.
Hé.
Le problème était celui-ci.
S'ils essayaient maintenant de s'échapper activement du contrat,
la restriction s'appliquerait sans pitié.
« Bien. Ça me plaît un peu. »
Le plat [Volonté de Vivre] les affectait encore.
Même s'il était évident qu'il perdrait la vie dans cette situation,
il usa de sa volonté
pour surmonter l'effet de ma cuisine et parler.
« Ça suffit. Je m'occupe du reste. »
« ...Qu'allez-vous faire. »
Wonjun, suant à froid en attendant la mort,
et les contracteurs y compris lui,
me regardèrent tous, pleins de questions.
« Vous l'avez dit vous-même. Ce truc ne nous libérera jamais... »
« À propos de ça. Vous voulez entendre quelque chose d'intéressant. »
« Quoi. »
Je suis cuisinier, mais
je n'étais pas cuisinier professionnel avant le service.
À la place,
j'avais deux juniors qui étaient des chefs formés.
J'ai entendu toutes sortes d'histoires d'eux.
« Mon junior direct... un gars nommé Junhyuk. »
« Junior direct ? Pourquoi en parlez-vous. »
« Un truc que j'ai entendu de lui. Le travail en restauration, c'est dingue. »
À ma remarque plutôt aléatoire,
les contracteurs, bien sûr,
« Sergent Shin... ? »
« Qu'est-ce que vous racontez. »
même les soldats me regardèrent avec perplexité.
« Du coup, l'annonce pour le personnel de cuisine est toujours à zéro. En d'autres termes, on recrute tout le temps. C'est à quel point c'est dur de trouver du monde. »
« Pourquoi vous divaguez. »
« Mais ce n'est pas le vrai problème. Le vrai problème, c'est quand vous arrivez enfin, avec grande difficulté, à engager quelqu'un. »
Parce que le travail est si éprouvant et dur,
même si vous arrivez à embaucher du personnel,
« il y en a tellement qui travaillent un jour et disparaissent le lendemain sans un mot. »
« ...? »
« Même si vous essayez d'envoyer au moins le salaire du premier jour, ils serrent les dents et vous ghostent et ignorent tous les contacts. Honnêtement, ce n'est pas que l'histoire des autres. Junhyuk a fait pareil au début. »
Grin.
« Vous voulez connaître la morale de l'histoire. »
Leur métier est contracteur de démon.
La raison pour laquelle ils ne peuvent pas être libres est aussi ce métier.
Dans ce cas,
« Vous n'avez pas besoin de la permission du patron pour quitter un travail. »
Si je les fais ne plus être contracteurs,
ça devrait le faire, non ?