—Grk... peut-on vraiment vous faire confiance... ?
« Tu ne crois donc jamais ce que disent les gens. »
Le monstre à la peau verte grogna.
Pas une ni deux fois, mais encore et encore, il répéta la même phrase, au point d'en devenir agaçant.
—Il n'y a aucune chance que je le croie si facilement.
De par sa nature, celui-ci était un chaman de la tribu des Crins-Verts.
Il se trouve qu'il a été capturé vivant.
Strictement speaking, il restait un ennemi.
Nous l'avions ligoté solidement et nous lui avions bourré la gueule de force pour extorquer des informations, mais contrairement à cette époque, il était désormais libéré de ses entraves.
Cependant.
Je savais que celui-ci ne se déchaînerait pas.
—Krrk, c'était une promesse faite alors que ma faiblesse était entre vos mains. Si vous choisissez de me trahir, vous pouvez me trahir quand bon vous semble.
« C'est vrai, ça. »
Parce que nous tenions sa faiblesse.
« Cet énorme œuf qu'il a essayé de cacher quoi qu'il arrive. »
Nos troupes le gardaient en sécurité.
Pour quelqu'un qui utiliserait n'importe quel moyen pour faire revivre ses anciens congénères à l'intérieur de cet œuf, il n'avait d'autre choix que d'obéir à mes ordres.
Et.
Ce n'était même pas tout.
La raison pour laquelle il chérissait cet œuf était de relever sa tribu déchue.
Dans ce cas.
—Tu promets la renaissance de mon espèce si je me contente d'obéir à tes ordres...
« Même quand je dis que je le ferai, tu chipotes. »
Les moyens et la méthode.
Pourraient être nous.
« Seulement, ce sera difficile à court terme. »
—Pourquoi ?
« Il y a un fossé profond entre vous et nous. C'est un travail qui doit se faire avec le plus de temps possible. »
Pas seulement les combats jusqu'à présent.
On peut dire sans exagérer que presque tous les humains de la partie nord-ouest du Gangwon-do ont été tués par ces types.
Nous sommes dans une situation où même Ariella doit cacher sa présence pour être utilisée.
Même si on leur dit d'accepter comme camarades les coupables mêmes qui ont tué des humains et les ont réduits en esclavage, il n'y a aucune chance qu'ils l'avalent facilement.
Oui.
« Tout comme votre espèce, au final, n'a pas pu former d'alliances avec d'autres espèces. »
La tribu des Crins-Verts a fait le mauvais choix là-dessus, en fin de compte.
Incapables d'oublier leurs rancunes, ils ont mené leur propre combat et ont fini par vendre leur espèce aux démons.
Maintenant qu'on connaît un tel cas de ruine, par contraste, il n'est pas difficile de sentir ce qu'il faut faire pour y échapper.
« Rassembler un maximum de force de combat. »
Que ce soit quelque chose qui me plaise ou non.
Que l'autre camp soit les descendants d'une force hostile qui nous a combattus.
Peu importe.
Si c'est la façon de survivre, j'ai juré depuis longtemps que je ferais tout ce qu'il faut.
« Seulement, accueillir vos congénères qui sont en pleine guerre civile en ce moment, c'est trop. »
—Je comprends ça...
Le contrecoup de la part des troupes sera considérable.
Cependant.
« Cet œuf... au moins, n'était pas l'un de ceux qui nous ont combattus. »
Ce ne sont que les enfants de cette espèce.
Si tu veux survivre, tu mobilises tout ce que tu peux.
Il va falloir que je force le passage malgré le contrecoup des troupes.
—Comment peux-tu faire un tel choix ?
« Hein ? »
—Si tu dis que même toi tu ne peux pas accueillir d'autres espèces, alors tu tiens compte des rancunes inter-espèces, non ?
Borjin parla comme s'il ne comprenait pas.
—Notre espèce peut augmenter ses effectifs très vite. Comment peux-tu être sûr que ceux qui prolifèrent comme ça ne te seront pas hostiles.
« Je ne peux pas en être sûr. »
—Alors comment.
« Mmm, c'est... »
Ceux qui écloront de cet œuf pourraient devenir hostiles envers nous.
Cependant.
« C'est un secret de métier. »
Ce n'est pas que je n'ai pas de méthode.
Mon métier, c'est cuisinier.
Alors...
« Avec les gosses, le meilleur moyen, c'est de les gagner par la bouffe. »
—... ?
« C'est un truc, mec. »
Il ne semblait pas avoir saisi l'intention complètement, mais quand il m'entendit, Borjin marmonna vaguement, l'air choqué.
—Accepter une espèce différente de la vôtre, qui s'est entredéchirée...
—Nous... aurions pu faire de même.
« ... »
—Grand Chef. Tu avais pensé si loin...
...Bon.
Bref, comme ça, ma politique pour augmenter la force de combat et l'objectif de Borjin s'emboîtèrent.
En vérité, le laisser élever cet œuf quelque part en paix, comme il le voulait, aurait suffi.
Les enfants nés ainsi pouvaient grandir dans une relation amicale avec quelques repas.
Seulement.
« Ce serait un gâchis de finir comme ça. »
Nous tenons le dessus.
C'est lui qui est en position de faiblesse.
« Puisque ça a tourné comme ça. »
Celui-là est un chaman plutôt capable.
Jusqu'à l'éclosion de ces œufs, il est en position d'obéir à nos ordres.
« Comme promis, que diriez-vous de nous montrer un peu votre talent. »
—...Grk.
Il faut en presser chaque goutte.
****
Une attaque soudaine.
Ordinairement, il aurait été normal de ne pas savoir qui attaquait ni pourquoi.
Cependant.
—Il semble qu'il y ait parmi vous des gens qui ont des pouvoirs liés aux cieux.
« Ah, tu veux dire Taejun. »
—...Ça a l'air d'un nom d'autochtone. Vous dites qu'une seule personne a suffi à aveugler les yeux de notre tribu ?
Dans notre unité, il y avait quelqu'un qui pouvait apprendre des choses lointaines à travers les étoiles.
Bien sûr.
Même avec un tel pouvoir, on n'a obtenu que des informations grossières comme « le sud du Gangwon », mais c'était il y a un moment.
—Son pouvoir est certainement significatif... mais il y a plusieurs points que j'ai ressentis en intervenant avec d'autres chamans.
« Hein ? »
—Comparé à son excellent pouvoir, il semble avoir moins de savoir-faire en astrologie que je ne l'attendais. La raison pour laquelle nous avons pu percer son astrologie tient largement à cela.
« ...Euh, tu veux dire que... »
—Les connaissances que j'ai seront très utiles.
Pour aller droit au résultat.
Nous avons réussi à réduire la zone à un secteur assez précis.
« Les chamans, c'est cassé. »
Pas que ça nous ait permis de localiser l'endroit # Nоvеlight # parfaitement.
D'ailleurs, la collecte d'infos de notre unité ne se faisait pas uniquement par les chamans.
—Un utilisateur d'esprits, hm. Le type diffère un peu de l'Esprit de la Terre, mais l'essence est similaire.
« Ce qui veut dire. »
—Pour l'instant, ça a l'air d'être un esprit de l'eau, mais je vois des signes de basculement vers d'autres attributs... de ce côté aussi, j'aurai un peu à aider.
Nous avons déployé un drone bio—non, un drone à corps spirituel.
« C'est vrai. Quand on a fait comme ce monstre l'a dit, la zone d'activité de Gouttelette a augmenté. On a aussi trouvé l'endroit que tu as mentionné. »
« ...Les utilisateurs d'esprits, c'est cassé. »
« Pardon ? Qu'est-ce que tu viens de... »
« Rien. Oublie. »
L'essentiel, c'était qu'on avait localisé l'endroit.
Bref.
« Pyeongchang, hein. »
« Ils ont même élu domicile dans un endroit connu. »
L'endroit où ils s'étaient installés était assez connu.
Autrefois, c'était là qu'avaient été érigés beaucoup de bâtiments pour les Jeux olympiques.
Il n'était pas difficile de deviner pourquoi ils avaient choisi cet endroit.
« Une fois les JO finis, ces endroits sont devenus des bâtiments vides. »
Un endroit avec beaucoup de bâtiments vides signifie moins de proies pour les monstres, donc moins de monstres.
Moins d'humains tués par les monstres, moins de zombies il y aura.
« Et les bâtiments sont en eux-mêmes d'excellentes barricades. »
Des installations utilisables qui sont même sûres.
Il n'y a aucune raison de ne pas en profiter.
Et ça veut dire, en sens inverse...
« Eux aussi ont besoin de défenses sûres. »
« Ah... »
« Au final, ça veut dire qu'ils ne sont que des humains comme nous. »
Le nom de Contractants Démoniaques.
Ça sonne plutôt sinistre.
En fait, quand j'ai expliqué leur existence à certains soldats, quelques-uns ont été un peu impressionnés par le nom.
Cependant.
« Même comme ça, ce sont les mêmes humains. »
Au fond, comme les autres humains, ils dépendent de la protection d'installations sûres.
Dans ce cas.
Si les conditions sont réunies, on peut définitivement les abattre.
Et ces conditions étaient en train d'être remplies, une par une, par Borjin, le monstre qui me dévisageait maintenant.
—...Vous devez tenir cette promesse.
****
« ...Loin, hein. »
Du coup, je quittai la Vimana et fis un long trajet.
« Un endroit bien éloigné de la zone qu'on gère. »
C'était une chance qu'on ait cerné la localisation.
À cette époque, même bouger sur une courte distance n'est pas facile.
Se déplacer sur une telle distance, naturellement, demande un effort énorme.
Surtout quand beaucoup de troupes bougent ensemble comme nous.
Ça attire inévitablement l'aggro des environs.
« Aujourd'hui, c'est de la reconnaissance seulement. »
Pour la reconnaissance, je suis sorti avec... ce monstre vert là-bas.
—Grk.
Un vieux chaman appuyé sur son bâton.
Je suis venu ici avec juste Borjin et moi.
—Je n'ai pas d'autre choix que de faire confiance et de suivre.
Quand il relâcha sa poigne sur la main tenant le bâton, thud, son corps s'affaissa pour s'asseoir par terre.
Un vieux chaman.
Je ne m'en'étais pas rendu compte quand il était retenu par la guilde de Chang-su, mais c'était un monstre si vieux qu'il pouvait à peine se tenir sans s'appuyer sur son bâton.
Cependant.
Pour faire sortir le pouvoir de ce monstre, un corps jeune n'était pas nécessaire.
L'aîné posa ses genoux au sol, toucha la terre et marmonna.
—Ô esprit...
Un esprit.
C'est un être dont la vraie nature m'échappe encore en partie, mais j'en ai vu quelques-uns qui empruntent le pouvoir des esprits.
Dans notre guilde, Jeong Soo-ah est l'une de ces personnes.
L'esprit contracté par Jeong Soo-ah, Gouttelette.
En tant que drone, cet esprit a effectué une excellente reconnaissance.
Le problème, c'est que cet esprit a un tempérament timide, donc il ne pouvait souvent pas entrer dans les lieux où stationnaient de forts ennemis.
Et puis.
—Montrez-moi la mémoire de cette terre...
Un chaman qui manie l'Esprit de la Terre.
Un monstre qui se targue d'une histoire profonde dans la manipulation d'esprits qui diffère de la nôtre.
Les arts spirituels de Borjin étaient différents de ceux de Jeong Soo-ah.
« Tu vois quelque chose ? »
—Mmm.
Même sans y envoyer un esprit directement, en lisant la mémoire de la terre, il pouvait produire l'effet d'une reconnaissance du camp ennemi.
« Il y a des contraintes sur les mémoires lisibles, a-t-il dit. »
Quelle que soit la durée, il ne peut pas lire les mémoires de plus d'une semaine.
Contrairement à l'esprit de Jeong Soo-ah, la reconnaissance en temps réel est impossible.
La portée effective est aussi bien plus étroite.
Comparé aux arts spirituels de Jeong Soo-ah, ce n'est pas qu'un côté soit supérieur ; chacun a ses forces et ses faiblesses.
Et.
—Grk... comme prévu.
Dans un cas comme celui-ci, ce sont précisément les arts spirituels de Borjin qui conviennent.
Après avoir lu toutes les mémoires, Borjin ouvrit les yeux et parla.
—C'est comme je l'avais déjà prévenu. Beaucoup de sbires y sont installés.
« Tch. »
C'est exactement pour ça que je suis venu jusqu'ici avec celui-là.
Ces contractants seront de toute façon des ennemis qu'on combattra bientôt.
Pour jauger leur force.
Après avoir obtenu sa coopération, la toute première information que Borjin me donna fut celle-ci.
—Ces adorateurs du démon... vous les appelez contractants, n'est-ce pas ?
« Les noms n'ont pas d'importance, passe. »
—Mmm. Il y aura déjà un bon nombre de sbires invoqués là-bas.
« ...Hein ? »
Dans la base principale de l'ennemi, il y avait déjà un nombre énorme de monstres.
« Tu as dit que ces sbires ne sont invoqués que quand ils paient de leur vie. Tu veux dire que tant de vies ont été offertes ? »
—Pas exactement. Les sbires installés là-bas sont, strictement speaking, plus proches de ce qu'ils ont emprunté.
« Emprunté ? »
—Si de précieux contractants meurent au mauvais endroit avant de pouvoir offrir leur vie à lui, c'est une perte du point de vue du démon, donc en attendant, il envoie des sbires en nombre suffisant pour protéger la sécurité des contractants. Nous aussi, on en a pas mal profité.
« ... »
Que dire.
« Quel genre de démon agit... comme une boîte de marketing. »
Ça ressemble à de la gestion client dans une boîte de marketing bourrée de savoir-faire.
Bref, sbires.
« Tu veux dire des trucs comme l'Esprit des Ténèbres. »
—Tu veux dire l'Esprit des Ténèbres invoqué pour t'éliminer. C'est certainement un sbire puissant. Mais fondamentalement, c'est un être spécialisé uniquement dans l'élimination d'une seule cible. Les sbires du démon sont bien plus divers en genre.
Peut-être parce que j'ai promis de faire éclore ces œufs pour lui, son ton devint étrangement poli.
—Il y aura là-bas beaucoup d'êtres que vous ne connaissez pas. Bien sûr...
Il essaya même de se vanter.
—Je m'occuperai de toutes les informations sur de tels êtres.
Cependant.
« "M'occuper", dit-il... »
J'eus l'impression qu'il fallait tracer une limite.
« Au cas où, laisse-moi te donner un avertissement. »
—Hm ?
« Essaie pas de passer par-dessus moi. »
—...
Peut-être qu'il sentit l'hostilité dans mon regard.
Il baissa la tête docilement.
« Les enfants dans l'œuf que tu as amené ne sont pas coupables, mais ça ne veut pas dire que tu n'as pas de culpabilité. »
—Ce n'était pas mon intention...
Seohwan et Miho.
Et Kkamang, en tout cas, n'a jamais fait de mal aux humains.
« Quand je pense à ce que celui-ci a fait à d'autres humains, je n'arrive toujours pas à me calmer. »
Cependant.
Ariella et celui-là sont différents.
C'est pour ça qu'Ariella a été punie en étant faite pour m'appartenir en tout.
Celui-ci aussi.
C'est un monstre que je veux tuer sur-le-champ.
Je ne peux pas pardonner la sournoise tentative de grimper.
—...Non. C'était mon intention. Si cela vous a déplu, je m'excuse. J'ai pensé que si je pouvais seulement bâtir ma position, cela aiderait quand viendrait le moment d'élever les enfants de la tribu.
« Je gérerai la façon dont ils sont traités. Fais gaffe à l'avenir. »
—Je ferai attention.
Cependant...
Je dois reconnaître que c'est un monstre qui vaut le coup d'être utilisé.
« Un membre d'une espèce qui a contracté avec un démon... et qui, au final, faisait partie du camp qui a gagné la guerre et chassé ces contractants démoniaques. »
Des connaissances sur les sbires du démon que nous ne possédons pas.
Ça veut dire que cette expérience nous arrive maintenant.
Si j'avais été aveuglé par le ressentiment et lui avais tranché la gorge, c'est de l'expérience et des capacités qu'on n'aurait jamais pu obtenir.
—Pour te prévenir, même si je te donne les informations, ce ne sera pas facile de gérer ces sbires.
« Hein ? »
—Leur force brute est considérable. Peu importe ce que tu sais, ce ne sont pas des êtres qu'on peut abattre facilement. Notre tribu aussi... bien qu'affaiblie, on a subi de lourdes pertes pour éliminer les adorateurs du démon qui ont surgi à l'intérieur.
C'est vrai.
Dans ce processus, même le Grand Chef est mort.
« Je comprends ce que tu dis. »
Peu importe combien on rassemble d'infos, leur force de base est grande, donc ils seront durs à abattre.
Je pige.
Je pige, mais.
« Vous n'aurez pas à vous en faire pour ça. »
—... ?
Le raid qu'on a subi la dernière fois était une attaque puissante qui aurait pu briser notre légion si ça tournait mal.
« Mais on n'en est pas repartis les mains vides. »
Plus la crise est grande, plus le gain est grand quand on la surmonte.
Si on peut en arriver à un affrontement direct de force contre force, je n'ai pas l'intention de perdre.
« Ne vous en faites pas. On a une méthode. »
—Donc votre espèce native a encore des moyens, je vois.
« Un truc comme ça. Alors j'ai une autre question. »
—Hm ?
« Parmi les sbires là-dedans... y en a-t-il un qui a des pouvoirs pour détecter la dissimulation. »
—Hrm.
Borjin ferma les yeux.
Il semblait rappeler la liste des sbires qu'il avait vus dans la mémoire des esprits, puis parla au bout d'un moment.
—Je ne pense pas qu'un tel être soit présent.
« Ah, bon. »
—Pourquoi tu demandes.
« Aucune raison. Ça veut juste dire que ça arrange nos affaires. »
J'avais deux raisons de venir jusqu'ici.
« L'une était de jauger la force de l'ennemi. »
Et l'autre était
« Je suis curieux de savoir ce que ces salauds font. »
Pour identifier notre ennemi.
« Il y avait plus d'une chose qui me tracassait. »
Ce qu'a dit le Contractant Démoniaque que j'ai rencontré.
{Vous devez croire que vous êtes les gentils.}
Et ce qu'a dit Borjin.
{Ils semblaient avoir une certaine conviction.}
Contractants Démoniaques, un nom qui fait froid dans le dos rien qu'à l'entendre.
Les chances qu'ils soient des gens normables sont faibles.
Cependant.
C'étaient des gens qui, il y a quelques mois à peine, étaient des humains ordinaires.
Pourquoi ont-ils dû devenir de tels ennemis.
Pourquoi ont-ils créé une situation où les mêmes humains s'entretuent.
Et...
« Il y a des gens qui se cassent le dos à faire n'importe quoi pour survivre. »
Pourquoi.
Ont-ils fait des contrats qui jettent leur vie si légèrement.
« Allons voir. »
Je croquai dans une ration de combat.
[Trait : Assimilation Environnementale est...]
—Les autochtones ont d'habitude autant de tours dans leur sac...
Pour correspondre à la neige amoncelée autour de moi, mon corps devint d'un blanc pur.