Un contrat avec un démon.
Dit à voix haute, ça a l'air de quelque chose de grandiose.
« Mais au fond, c'étaient des gens ordinaires menant des vies ordinaires il y a à peine quelques mois. »
Ces gens.
Non seulement ils concluent un contrat qui les oblige à jeter leur vie à la légère.
Ils utilisent même ce contrat pour s'en prendre à des soldats ?
« Peu importe le temps écoulé, virer de bord à ce point en quelques mois, ce n'est pas une chose qu'on fait facilement. »
C'est ce genre de monde.
Si quelqu'un devient un peu égoïste, je peux l'accepter comme quelque chose qui arrive.
Ce n'est pas un ou deux qui sont devenus pillards. Si anything, c'est devenu monnaie courante.
Pareil pour les attaques contre nous, une unité militaire.
Si c'était pour survivre.
S'ils avaient lancé une attaque pour obtenir ce dont ils avaient besoin, j'aurais pu me dire : bon, ça arrive, et passer à autre chose.
Mais.
« Conclure un contrat en jetant sa propre vie. »
Je ne sais pas à quoi sert leur groupe.
Mais leur priorité absolue n'est pas leur propre survie.
Elle réside ailleurs.
Et pour cet ailleurs.
Ils sont prêts à jeter même leur vie.
« Ce n'est pas normal. »
C'est nous qui avons été attaqués les premiers.
Si ça ne tenait qu'à moi, il ne serait pas étrange d'envoyer des troupes dès qu'on a localisé leur position.
Mais.
Ce sont des gens qui, jusqu'à il y a quelques mois à peine, menaient des vies ordinaires.
C'est mon intuition, mais encore.
La raison pour laquelle des gens comme ça jetteraient leur vie.
Ce qu'ils essaient exactement d'accomplir en allant si loin.
« S'il s'avère qu'ils ont été lavés de cerve... alors ils ne sont pas simplement des cibles à éradiquer. »
J'ai eu l'impression que c'était quelque chose que je devais savoir.
En plus...
« J'aime pas ça. »
Pas pour me vanter, mais...
Je fais encore parfois des flashbacks sur le Jour de la Ruine.
Les juniors qui sont morts si misérablement sous mes yeux.
Le spectacle d'un monstre arrachant une gorge et éparpillant des organes partout.
Je ne peux pas l'oublier.
La mort d'un être humain.
Elle était bien plus laide et plus écœurante que je ne le savais.
« Ça me coupe l'appétit. »
Pour éviter ce genre de mort.
Je me suis démener comme un fou jusqu'ici.
Et pourtant, il y a des humains qui choisissent ce genre de mort à la légère.
C'est un peu...
« Ça m'énerve. »
****
Ssrrip...
[Trait — Assimilation Environnementale]
Avec mon corps rendu transparent par le trait.
Je me suis glissé dans la ville.
À l'intérieur, où l'ennemi s'était retranché.
Crunch...
« Hein ? »
J'approchais sans trop réfléchir.
Mais quand j'ai jeté un œil vers le bas au bruit sous mes pieds.
J'ai vu de la neige amoncelée haut.
L'Assimilation Environnementale ne fait que vous fondre dans le décor.
Elle n'empêche pas les empreintes de se former quand on marche sur la neige.
« Ce qui veut dire : ne pas marcher sur la neige. »
Ils avaient déblayé une partie de la neige le long des itinéraires utilisés par les gens d'ici.
Mais il ne semblait pas y avoir tant d'endroits comme ça.
« Dans ce cas, hum. »
Par commodité.
Je venais juste d'apprendre une compétence qui collait à cette situation.
Depuis les ustensiles de cuisine dans mon ombre.
J'ai sorti une grande plaque de gril pour la cuisson à la plancha.
« Elle s'est révélée pratique pour la défense au combat. »
Le gril de Grand-père Park qui brille aussi quand on cuisine.
J'ai regardé l'outil.
Et déclenché la compétence.
[Cuisinier Adjoint]
La capacité d'invoquer un « cuisinier adjoint » invisible qui vole dans les airs.
« C'est ça, mais. »
N'importe quel trait ou compétence.
Selon la façon dont l'utilisateur s'en sert.
« Les façons de l'utiliser sont illimitées. »
Le Cuisinier Adjoint invisible.
Il a soulevé le gril dans les airs...
Et moi.
« Hop, on monte. »
Je suis monté dessus.
Un gril flottant en plein air.
Moi debout dessus.
En d'autres termes.
« Vol. »
Pas si longtemps.
J'ai eu un mal de chien contre un monstre plus grand que moi.
Mon style de combat est très efficace contre les ennemis de gabarit similaire au mien.
Mais plus la taille augmente, plus je peux devenir impuissant.
« Même si j'identifie un point faible avec [Œil du Cuisinier], s'il est quelque part où je ne peux pas aller le planter, y a pas de solution. »
La puissance offensive et la précision du Cuisinier Adjoint ont des limites.
La dernière fois, j'ai géré avec du poison.
Mais il peut y avoir des moments où ça ne marchera pas.
Alors j'ai pensé.
Ce serait bien si je pouvais voler moi-même.
C'est le résultat.
« Ça bouffe une tonne de mana, et l'utiliser en combat me donne encore plus mal à la tête. »
Bref.
C'est une technique de vol qui me permet de mettre mon corps en l'air.
Heureusement, ce n'est pas une situation de combat.
Je dois juste éviter de marcher sur la neige, donc pas besoin de voler haut.
Peut-être parce que les outils en contact avec mon corps sont traités comme faisant partie de moi.
Le trait [Assimilation Environnementale] est partagé.
Je maintiens la furtivité.
Je volais en rase-mottes et m'enfonçais plus profond dans la ville.
M'avançant vers l'intérieur avec cette prudence.
Thoom...
Je l'ai senti autour de moi.
La présence de quelque chose de massif.
« Hup. »
Retenant mon souffle, j'ai regardé dans sa direction.
Puis.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Chevalier de l'Enfer]
Une ombre noire en forme de chevalier.
Un monstre hulking de plus de trois mètres bougeait quelque part avec des pas lourds.
« ... A l'air dingue de fort. »
Sur le [Mètre de Puissance de Combat], la couleur indiquait vert.
Pareil que cette bête énorme que j'ai croisée la dernière fois.
Un cran juste en dessous des monstres de classe boss comme Ariella.
Avec notre unité telle qu'elle est maintenant, on pourrait le gérer.
Mais ce serait tout sauf facile.
« Les mettre en avant comme cadeaux pour les appâter... pas étonnant que la tribu des Crins-Verts soit tentée. »
Après ça.
J'ai repéré plusieurs autres monstres se déplaçant dans le secteur.
« Comme prévu, une sacrée force. »
Le premier avait l'air incroyablement fort.
Et des individus à son niveau continuaient d'apparaître.
Chacun était redoutable.
Y en avait beaucoup.
Et les types étaient variés.
« Si on avait engagé sans info... on aurait eu un combat difficile. »
Cependant.
On a eu des infos de Borjin.
Plus important encore.
[Trait - « Œil du Cuisinier » s'active.]
[Secret Culinaire Avancé — « Perspicacité sur la Cuisine du Chevalier de l'Enfer » acquis.]
[Jadis noble, mais déchu en offrant son âme à un démon, le chevalier de l'enfer, un Chevalier de l'Enfer.]
[Sa fière âme a été trempée dans le feu infernal jusqu'à ce que sa lumière se perde, et maintenant, privé de raison, il est lié dans une armure tordue.]
[Pour le traitement, d'abord retirer la carapace dure, puis se concentrer sur les parties qu'on pourrait appeler ses viscères...]
Même des infos que Borjin ne connaissait pas.
Je les confirmais par mes yeux, ce qui était un soulagement.
Bref.
« Si ce sont des troupes affectées uniquement à la défense, c'est pour ça qu'elles sont restées calmes jusqu'ici. »
À l'époque où les monstres de la base militaire ont été libérés.
Si les monstres stationnés ici avaient attaqué en même temps.
Je soupçonne qu'on n'aurait pas pu bloquer ça, quoi qu'on fasse.
Ce sont des troupes défensives prêtées par le démon, après tout.
C'est au moins une chance qu'elles soient des monstres qui ne peuvent pas être déployés à l'extérieur.
« Ça ressemble à nos Soldats Croc-de-Dragon, spécialisés purement pour la défense. »
Le problème, c'est que.
Même s'ils sont des monstres défensifs.
« On doit quand même les soumettre. »
Non.
Pas seulement ces monstres.
« Une fois le combat commencé... les humains ici vont commencer à faire ce truc appelé contrat aussi. »
Il y a déjà pas mal de monstres qui rodent.
On doit s'attendre à encore plus d'ennemis sur notre route.
« Ça va être une sacrée soumission. »
Pensant ça tout en m'enfonçant plus loin.
Pas, pas...
Une présence, comme celle du monstre tout à l'heure.
Je l'ai sentie quelque part.
J'ai à nouveau retenu mon souffle et baissé mon corps.
Mais contrairement à tout à l'heure.
« Haa... »
Ce qui est apparu n'était pas un sbire du démon.
C'était un homme à l'allure ordinaire, qui marchait en poussant un soupir.
En d'autres termes.
« Un humain. »
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Primates — Humain]
[Classe : Contractant Démoniaque]
Le but qui m'a amené ici.
Un Contractant Démoniaque.
****
« Haa... qu'est-ce qu'on fait. »
Il semblait avoir beaucoup en tête.
Un humain qui avance en soupirant.
« Pas de relâchement. »
Il a l'air ordinaire.
Mais qu'il en ait l'air ou pas, c'est un humain qui a conclu un contrat avec un démon.
Le pire du pire.
« Je sais pas pour sûr, mais il est probablement similaire aux pillards qu'on a exterminés la dernière fois. »
Je sais pas pourquoi il se baladait en soupirant.
Pour extraire un maximum d'infos sur eux.
J'ai suivi l'homme derrière lui.
Criiic...
Il est arrivé devant un bâtiment.
Il a ouvert la porte et est entré.
« Le suivre jusqu'à l'intérieur... serait délicat. »
Je suis confiant de ne pas être détecté facilement.
Mais l'intérieur d'un bâtiment, c'est étroit.
Sait-on jamais dans quoi ce gril sur lequel je suis pourrait heurter.
« Dans ce cas, hum. »
Avant que je m'en rende compte, l'homme avait commencé à monter l'escalier intérieur.
Et l'escalier avait des fenêtres qui donnaient dehors.
« Sortir. »
Pour le vol rasant, le gril suffit amplement.
Mais quand j'essaie de prendre de la hauteur.
Peut-être à cause de mon poids, la consommation de mana grimpe en flèche.
Toujours, bon.
Y a un contournement pour ça aussi.
[Cuisinier Adjoint]
J'ai redéclenché la compétence.
Cette fois, mes ustensiles de cuisine se sont alignés devant mes yeux.
J'ai posé le pied sur le manche de l'un d'eux.
Avec ma capacité actuelle, je peux faire gérer au Cuisinier Adjoint une dizaine d'objets en même temps.
Quand j'ai mis mon poids sur mon pied, le Cuisinier Adjoint a amené l'ustensile suivant pour servir de prochaine marche.
Ça donnait l'impression d'escaliers qui se formaient automatiquement en plein air pour suivre mes mouvements.
« C'est pas l'idéal de marcher sur des ustensiles de cuisine, mais. »
J'ai marché sur les parties les moins problématiques, comme les manches ou le dessus des couvercles, et je me suis élevé.
C'est dur à utiliser en combat.
Mais si j'ai juste besoin de flotter vers le haut, c'est une méthode efficace à faible coût en mana.
Heh.
« Ça me frappe encore à quel point j'en suis arrivé à pouvoir faire toutes sortes de conneries. »
Bref.
En calant sur la présence de l'homme qui montait l'escalier au-delà du mur, j'ai gravi les marches sur le Cuisinier Adjoint.
Une marche à la fois, je m'élevais dans le ciel.
Bientôt.
Apparemment, il a atteint l'étage qu'il voulait.
L'homme est entré dans un logement.
« Hein ? »
J'ai glissé sur le côté pour faire correspondre.
Je me suis déplacé là où je pouvais voir la fenêtre de la pièce qu'il avait rejointe.
Puis.
J'ai pu voir des gens parler au-delà de la fenêtre.
« Y en a plus que je pensais. »
J'annule le coûteux [Cuisinier Adjoint].
Je me suis accroché à une petite saillie sur le mur extérieur du bâtiment.
Et j'ai écouté les sons de l'intérieur.
« Comment... tu as dit qu'il y avait un médecin ? »
« Non. On dirait qu'il n'y en a pas. »
Mais.
La conversation que j'entendais me fit froncer les sourcils.
« Un médecin ? »
Me demandant ce que ça voulait dire, j'ai regardé.
Au milieu d'eux, un enfant était allongé.
« Avec tout ce monde, comment se fait-il qu'il n'y ait pas un seul médecin. Ça a du sens ? »
« Ben. C'est pas qu'il n'y en avait pas. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire... »
« Malheureusement, ils ont tous été envoyés lors de la dernière opération... et il semble qu'ils aient conclu le contrat. »
« ...Ah. »
...Hum.
Je ne comprenais pas vraiment quelle était cette situation.
« Non. Je comprends la situation en elle-même... »
Apparemment, il y avait un enfant malade.
Et ils étaient comme ça parce qu'ils n'avaient aucun moyen de soigner l'enfant.
« Maladie, ben, c'est l'hiver. On peut choper un truc. »
L'hiver, tout comme l'été, c'est quand le plus de maladies circulent.
J'imagine que des trucs similaires se passent ailleurs aussi.
Mais.
La partie que je ne comprenais pas, c'était autre chose.
« Si c'était un petit groupe, peut-être. Mais une organisation de cette taille ne peut pas soigner une seule maladie ? »
Au vu de toutes les présences humaines que je sentais.
Ce n'est pas comme s'il y avait peu de gens.
Même la zone protégée par les monstres est considérable.
La plupart sont des Éveillés avec la classe [Contractant Démoniaque].
Leurs capacités physiques devraient être correctes, donc se procurer des herbes médicinales ne devrait pas être si dur.
Même si, par malchance, ils n'avaient pas de médecin.
S'ils avaient ne serait-ce qu'un Éveillé de type soigneur comme un Prêtre...
« Des moments comme ça me rendent jaloux des autres. »
« Qu'est-ce que tu veux dire. »
« Ils disent que les Éveillés ordinaires avec une classe de type Prêtre peuvent guérir la maladie. De notre côté, à moins d'avoir cette classe, on n'a même pas la protection des monstres. »
L'homme a soupiré.
Ce n'est qu'alors que j'ai compris pourquoi ils étaient comme ça.
Ces monstres ne protègent que ceux qui ont accepté de contracter avec le démon.
Ce qui veut dire.
« Il n'y a pas une seule autre classe parmi eux. »
Naturellement, ils finissent tous par choisir la même classe.
Et parmi eux, il n'y a pas de classes de type soigneur comme Prêtre.
Je saisis le tableau général.
Mais comment dire.
« C'est pas la scène à laquelle je m'attendais. »
C'est le bastion des ennemis qui nous ont attaqués sans prévenir.
Je m'attendais à ce que ce soit plein de pourritures.
Des méchants terrés dans un endroit sombre, faisant « kuk kuk... » et ourdissant le mal.
C'est ce genre de scène qu'on imagine.
J'avais prévu de glaner des infos détaillées sur eux à partir d'une scène comme ça.
« Mais là... »
Un gamin est malade, et ils s'inquiètent parce qu'ils peuvent pas le soigner...
Ce genre de scène.
Je ne l'avais pas vu venir du tout.
Des adultes, regardant l'enfant souffrir.
S'enfonçant dans la réflexion.
« ... De toute façon, cet enfant aura du mal à vivre longtemps. »
Au milieu de ça.
Un homme d'âge moyen a ouvert la bouche prudemment.
« On sait tous que c'est pas un simple rhume. On a fait de notre mieux avec les médicaments qu'on avait et ça n'a pas fait d'effet. »
« ... »
« C'est une maladie qui a besoin d'un vrai traitement, mais on n'en a pas la capacité. L'enfant va probablement mourir bientôt. Dans ce cas, plutôt. »
Il a un peu hésité.
Puis il a parlé.
« Ne vaudrait-il pas mieux faire le contrat au plus vite. »
Ce qui sortait de sa bouche.
Contenait l'idée vicieuse que j'avais imaginée au début.
Contrat.
Ça a l'air de rien.
[Compétence - Contrat]
[Vous exécutez un contrat avec un démon. En payant le prix, vous pouvez présenter une demande proportionnée à ce prix.]
Si ce que j'ai entendu de Borjin est vrai.
Ce prix, c'est une vie.
En d'autres termes.
« Un enfant qui va mourir de toute façon, alors on échange la vie de l'enfant contre un gain, c'est ça ? »
Des conneries totales.
Mon visage s'est durci.
Et j'allais conclure qu'ils étaient vraiment les sales types vicieux que je pensais.
À cet instant précis.
« Monsieur ! »
Aux mots de l'homme d'âge moyen.
Les autres ont réagi avec choc et ont repoussé.
« L'enfant est encore un enfant ! »
« Et alors si c'est un enfant. On n'était pas tous prêts à faire des contrats avec nos vies quand on est venus ici ? »
« C'est... vrai, mais. »
« Ceux qui ont déjà abandonné leur vie ne voulaient probablement pas mourir comme ça non plus. Qu'on soit adulte ou enfant, les gens veulent vivre. »
Il dit qu'ils ne voulaient pas mourir comme ça.
« Ceux qui sont morts sous mes yeux ont jeté leur vie avec un entrain réel. »
Ils ont hurlé à la fin.
Mais avant que je puisse caser un mot, ils offraient leur vie et invoquaient un monstre.
« Mais... ils ont donné leur vie pour la grande cause. Cet enfant doit avoir cette résolution aussi, c'est pour ça que l'enfant a réussi son Éveil. »
« ... »
Ils continuaient d'échanger des paroles que je ne pouvais pas accepter.
« On n'a pas été forcés de prendre cette classe. Hein ? Y a quelqu'un ici qui regrette sa vie ? »
« Tu connais déjà la réponse. »
De mon point de vue, une vie est précieuse, bien sûr.
De quoi ils parlent.
« Nous ne regrettons pas nos vies. »
L'homme que j'ai trouvé en premier, celui qui se baladait en soupirant.
Il a secoué la tête et a parlé.
« Quel genre de merde c'est que ça. »
De mon point de vue.
Ça sonnait comme rien d'autre que de la merde.
« Si c'est pour la grande cause, nous sommes prêts à tout moment à exécuter le contrat. Cet enfant serait pareil. »
« Dans ce cas... »
« Mais ça doit être quand le moment du sacrifice arrive. »
« Quoi ? »
L'homme d'âge moyen a écarquillé les yeux et a demandé ce que ça voulait dire.
« Qu'est-ce que tu essaies de dire. »
« Juste parce que nous sommes résolus à mourir ne rend pas nos vies bon marché. »
« Hein ? »
« Nous avons résolu de jeter nos vies pour la grande cause, mais tant que ce moment n'arrive pas, je crois qu'il faut vivre le plus fort possible. Seulement là notre sacrifice aura de la valeur. Une vie jetée à la légère... est condamnée à perdre de la valeur. »
« ... »
« Acculer un enfant comme celui-ci qui est en train de mourir, dire à l'enfant de faire un sacrifice rapide avant la mort. Ce n'est pas juste. Nous sommes encore humains, non. »
« Ça... c'est vrai. »
À la persuasion de l'homme.
L'homme d'âge moyen a laissé échapper un petit soupir.
« Désolé. Je crois que j'ai été un peu trop pressé. »
« N-non. C'est la situation. Tout le monde est un peu désespéré. Ça arrive. Y a pas à s'excuser. »
Ayant réussi à persuader l'homme d'âge moyen.
Il a regardé les gens rassemblés dans la pièce et a parlé.
« En tout cas. On n'a pas trouvé de médecin tout de suite, mais on a relayé l'info sur cet enfant au Guide. »
« Qu'est-ce qu'il a dit le Guide ? »
« Y a pas de méthode pour l'instant. Mais il a dit qu'il essaierait d'arranger les moyens du mieux qu'il peut. Il prendra probablement une mesure bientôt, alors faisons-lui confiance et attendons. Jusqu'à ce qu'on exécute le contrat, remplissons chacun notre rôle comme il faut. »
« Hou. Compris. »
« C'est pas possible autrement. L'enfant a pas l'air de devoir mourir tout de suite, alors faisons les soins qu'on peut. »
« Alors reprenons le boulot. J'ai remarqué que l'eau est presque partie. C'est aussi notre eau potable, alors allons la remplir tout de suite... »
Et juste comme ça.
Après une conversation teintée de résolution sombre, les humains se sont séparés chaleureusement.
« Donc voilà. »
En regardant ça.
Je ne pouvais que tomber dans la confusion.
« ...C'est quoi ce bordel. »