« Un contrat qui prend l'âme et la chair d'un être comme prix. Mais... nous sommes extrêmement nombreux. »
« Putain de dingue. »
À ses mots.
Je ne pus retenir l'injure grossière qui jaillit de ma bouche.
La tribu des Crins-Verts conçoit de nombreux enfants à la fois.
Il ne fallut pas longtemps pour que ceux nés ainsi grandissent et deviennent de véritables guerriers.
Cette masse n'était pas une exagération de dire qu'elle était née pour la guerre.
En même temps...
« Cela veut aussi dire qu'il y a assez de corps et d'âmes à offrir à un démon. »
C'est exact.
Une histoire profondément déplaisante.
« Au début, c'était efficace. Quand un guerrier qui venait d'atteindre l'âge adulte s'offrait, un serviteur de démon bien plus fort apparaissait et combattait pour nous. »
« ...Ha. »
« Quand nous offrîmes les corps et les âmes des ennemis que nous avions chassés au démon, la force de ces guerriers enfla. Si nous offrîmes des douzaines de guerriers renforcés par [Offrande], la force de toute la tribu augmenta considérablement. »
Les traits et compétences que possédaient les Contracteurs de Démons.
[Offrande], qui permet d'augmenter ses stats en offrant des ennemis chassés.
[Contrat], qui permet d'exaucer un vœu en s'offrant soi-même.
Maintenant, je comprenais cette structure.
Plus un humain gagnait en force par [Offrande].
Plus le vœu qu'on pouvait mendier par [Contrat] était fort.
« Une part considérable de la puissance que possèdent maintenant les membres de notre tribu vient des contrats passés avec les démons à l'époque. »
Maintenant, chacun a une carrure massive, bien sûr.
Ce sont de puissants monstres qui s'affichent en jaune sur le [Mètre de Puissance de Combat].
D'après ce que j'entends.
Autrefois, ils n'étaient pas si forts.
Leur apparence était très différente d'aujourd'hui, et leur puissance plus faible qu'à présent.
« En gagnant en puissance par des contrats avec les démons... même leur apparence s'est déformée. »
Il dit que ce n'avait pas été inefficace.
Peut-être parce que j'ai entendu ça.
Ce que Seo Su-hyeok avait dit quand nous nous sommes affrontés pas plus tard me revint en tête.
« Tu dois calculer la valeur de la vie de tes soldats un par un. »
Même alors, je trouvais Suhyeok un peu excessif.
Ces types allaient bien au-delà ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Read the full story) de ça.
Sans détour.
Ils mesuraient l'efficacité à la valeur de la vie.
« Ça a bien marché, cette méthode ? »
« Les guerriers de notre tribu étaient toujours prêts à donner leur vie pour la tribu. Un contrat avec un démon était considéré comme pas différent de partir mourir sur le champ de bataille. »
« Des fous... il n'y a pas d'autre mot que folie. »
« Oui... c'était de la folie. À l'époque, personne ne s'en rendit compte. »
Il est peut-être forcé d'ouvrir la bouche à cause de ma cuisine.
Mais sur ce point au moins, le regret était lourd.
Une ombre traversa son visage.
« Comme je l'ai dit, ce n'était pas mal au début... mais avec le temps, le nombre d'âmes que le démon réclamait augmenta. »
« ... »
« Plus tard, ce n'est qu'après avoir offert un guerrier qui s'était renforcé par l'Offrande qu'un seul serviteur revenait, à peine plus fort que lui. »
Ce n'est qu'alors.
La tribu put le réaliser.
C'était bien beau d'avoir tenu le coup avec de forts serviteurs jusqu'ici.
« Mais comme tant de membres de la tribu offraient leur vie ainsi... le nombre de nouveau-nés chuta drastiquement. »
Si peu d'enfants naissaient.
Il y eut même des moments où il n'y avait pas assez de guerriers pour les former.
Au final, les contrats avec les démons n'étaient que des expédients temporaires.
Ils ne pouvaient être une solution à long terme.
Au contraire, en confiant tout à une existence extérieure.
La puissance qu'ils possédaient à l'origine finissait par s'affaiblir.
« Autour du Grand Chef. Tous les membres de la tribu se rassemblèrent et tinrent un grand conseil. »
Suite à ce conseil.
La tribu décida enfin d'arrêter les contrats avec les démons.
Cependant.
« Si seulement ça s'était arrêté là, même si nous avions fait une chose stupide, ce n'aurait pas été un gros problème. »
« Vous avez décidé d'annuler le contrat, dis-tu. »
« Les démons étaient plus malins que tu ne le penses. »
Kkadeudeuk...
« Cette existence chuchota des mots séduisants à certains membres de la tribu et les captiva. »
« Non... »
« Même si le Grand Chef donna l'ordre d'arrêter les contrats, ceux qui servaient le démon commencèrent à apparaître. Ils endoctrinèrent d'autres membres de la tribu et continuèrent d'augmenter leurs partisans. »
« ... »
« Si leur influence grossissait davantage, la tribu serait inévitablement anéantie. En plein milieu de la lutte contre les êtres d'un autre monde, nous dûmes mener une guerre civile pour éliminer ces partisans du démon. »
Les membres de la tribu qui servaient les démons.
Et les membres de la tribu qui s'étaient ralliés autour du Grand Chef pour les arrêter.
Une grande guerre civile éclata entre eux.
Pour aller au résultat.
Ce fut le camp du Grand Chef qui gagna la guerre civile.
Le problème était.
« Par les serviteurs du démon qu'ils invoquèrent... le Grand Chef monta sur la Colline de la Guerre. »
Ce même Grand Chef.
Y perdit la vie à ce moment-là.
Ils avaient déjà offert de nombreux guerriers par les contrats.
Ils perdirent les quelques guerriers qui restaient dans la guerre civile aussi.
Et ils perdirent jusqu'au Grand Chef.
Ils étaient.
Acculés dans un état où ils ne pouvaient survivre face aux monstres d'un autre monde qui déferlaient.
« Le Dieu de la Steppe... tendit la main à nous, qui l'avions autrefois renié. »
À cause des contrats avec les démons.
C'était le Dieu de la Steppe qui avait été rejeté par la tribu.
Peut-être ce dieu de la steppe avait-il un attachement profond pour cette tribu.
Il tendit la main à ceux dont la destruction était scellée.
« Ainsi nous ouvrîmes une porte dimensionnelle et fûmes. »
Pour qu'ils puissent fuir vers un autre monde.
Il pressa ses dernières forces et ouvrit une porte pour traverser les dimensions.
L'endroit où ils arrivèrent.
Était.
« Ici. »
Peut-être submergé par l'émotion.
Le chaman, respirant rauquement, versa des larmes.
« Le prix pour avoir abandonné la tradition de la tribu et mis la main sur un pouvoir emprunté était bien trop grand. »
« ... »
« Nous avons essayé de rétablir la tradition perdue ici, mais nous avions déjà trop perdu. »
Le résultat.
Fut leur défaite dans la guerre contre nous la dernière fois.
« Ce qui était plus misérable... »
Par les contrats avec les démons.
Ils avaient beaucoup perdu.
Ils pensaient avoir au moins réussi à exterminer les partisans du démon.
« Même si nous avons payé un si gros prix pour éliminer les partisans... il en restait encore qui se cachaient... ! »
Un survivant dans l'ombre.
Était parmi eux.
Kkadeuk.
« Pour penser que c'était même mon ami, autrefois si sage... le Grand Chaman. »
Au dernier moment de la guerre précédente.
Ce monstre qu'on appelait le Grand Chaman.
Ce qu'il invoqua contre moi était... une existence qui se dresse face à l'Esprit de la Terre.
L'Esprit des Ténèbres.
Un serviteur de démon.
Honnêtement.
Je ne sais toujours pas pourquoi celui-ci me cibla.
« S'il voulait viser quelqu'un, il pouvait viser Gwangil. Qu'est-ce que j'ai bien pu faire là-bas. »
Je n'ai pas fait grand-chose dans cette bataille.
Quand un esprit fonça sur moi en me ciblant ainsi, vraiment...
J'étais honnêtement très vexé.
Bref.
« Un contrat avec un démon est un péché bien plus grave que la rébellion pour la tribu. »
Au moment où toute la tribu assista.
Au Grand Chaman invoquant l'Esprit des Ténèbres.
« Des choses comme la victoire ou la défaite dans la guerre... n'avaient plus d'importance. »
Pas n'importe quel chaman.
Il fut exposé que le Grand Chaman lui-même avait un contrat avec un démon.
Je pouvais deviner un peu.
Comment la guerre civile dont il parlait avait éclaté.
Le chef des chamans avait un contrat avec un démon.
« Vous, en tant que ses subordonnés, avez dû être suspectés d'être de mèche avec le Grand Chaman. »
« ... Moi et les autres chamans avons protesté. C'était seulement le Grand Chaman... Kurdan qui nous a trahis. Nous n'avons même pas envisagé une chose comme un contrat avec un démon. »
« Désolé de le dire. Si c'était moi, je ne le croirais pas non plus. »
Avec le chef ayant un contrat avec un démon.
Comme il était facile de croire que les autres chamans ordinaires n'en avaient pas.
Il dit que la discorde s'était déjà accumulée entre eux.
La confiance envers les chamans dans la tribu toucha le fond.
Une confiance qui passa par le plancher.
Se changea en haine.
« Les guerriers nous imputèrent même la cause de nos défaites à nous les chamans. En plus de ça, nous fûmes marqués comme ayant contracté avec des démons. »
« Donc au final. »
« La chasse commença. »
Les guerriers de la tribu se mirent à chasser leurs propres semblables.
Les chamans ne seraient pas restés assis à se faire chasser.
Pour survivre à la chasse, ils durent se regrouper et passer à la défense.
En résumé.
« Une guerre civile. »
C'était une époque où il ne suffisait même pas d'essayer de récupérer des dégâts subis dans la guerre.
La tribu des Crins-Verts leva les armes les uns contre les autres.
« Comme prévu. »
Pourquoi Chang-su put bouger si facilement sur leur territoire.
Ce n'est que maintenant que je compris la raison.
« Avec la guerre civile qui faisait rage, comment auraient-ils eu la marge pour se soucier d'un ennemi extérieur. »
Seulement...
En l'entendant.
« ...Tsk. »
C'était dur de penser que c'était l'histoire de quelqu'un d'autre.
« Parce que nous aussi, nous avons été attaqués par ceux qu'on appelle Contracteurs de Démons. »
Les Contracteurs de Démons que j'ai vus.
Étaient tous composés d'humains.
Une situation où nous étions déjà occupés à nous concentrer sur le combat contre les monstres.
Nous aussi, nous fûmes placés dans une situation où nous dûmes combattre les mêmes humains.
« ...Ah. Attends. »
Si c'est le cas.
« Connais-tu des faiblesses pour ces Contracteurs de Démons ? »
« Des faiblesses, dis-tu. »
Retourne la chose.
Ça veut dire.
Celui-ci.
A déjà combattu l'ennemi que nous devrons affronter.
« Pour ce qui est des serviteurs que le démon envoie, je connais les grandes lignes. »
« Oh... ! »
« Nous avons traversé une longue guerre civile. Nous avons accumulé du savoir-faire pour affronter les partisans. »
Dingue.
C'était un plat d'[Honnêteté] que je lui avais donné en me disant qu'au pire je rentrais dans mes frais.
« C'est une information plus importante que je ne le pensais. »
Si je l'avais juste cuisiné sur le champ.
C'était une info qu'on n'aurait jamais pu obtenir.
« Mais ça ne concerne que les faiblesses des serviteurs. »
« ... ? »
« Quant à pourquoi ceux que le démon a ensorcelés le sont... quant à exterminer les partisans eux-mêmes qui servent le démon, à part les tuer, je ne connais aucune méthode. »
Ensorcelés par un démon.
Ceux qui ont même essayé de faire la guerre à leurs propres semblables.
Serait-ce.
« Sont-ils dans un état de lavage de cerveau... un truc comme ça ? »
Si ce démon possède une capacité de lavage de cerveau.
Ce n'est pas impossible.
« Ce n'est pas juste l'histoire de quelqu'un d'autre pour moi. »
Moi aussi, je suis en position d'exercer une capacité proche du lavage de cerveau.
Cette présence qui me regardait de haut au-dessus du 423e Bataillon.
Si c'est un tel être.
Ce ne serait pas étrange que le lavage de cerveau soit possible.
« Qui sait. Je ne sais pas jusque-là. Mais ils étaient, comment dire... ils semblaient avoir un sens de la mission. »
Un sens de la mission ?
« Je ne sais pas avec quoi le démon les a séduits... mais on ne sentait pas qu'ils agissaient pour une cupidité égoïste. »
« Hmm. »
« Même le Grand Chaman. Je ne sais pas pourquoi il nous a trahis, mais c'était clairement un ami qui s'était dévoué à la tribu plus que quiconque. C'est pour ça qu'il céda volontairement le siège de Grand Chaman. Il n'était pas du genre à trahir la tribu pour son intérêt personnel, alors pourquoi nous a-t-il trahis... »
Hmm.
Ça aurait été bien d'avoir une réponse même sur cette partie.
Bon.
Je ne peux pas exiger ce qu'il ne sait pas.
« J'ai entendu ce qu'il fallait. »
Pensant avoir entendu à peu près ce qu'il me fallait, je me levai.
« ... Qu'est-ce qui m'attend maintenant ? »
« Hein ? Eh bien. »
J'avais bien récupéré l'info.
Au final, celui-ci est un monstre qui traitait les humains en esclaves.
Difficile de le laisser partir par gratitude.
« Pour l'instant, tu seras prisonnier. »
Pratique, Vimana a une prison.
Je ne peux pas dire qu'il n'y a pas une part de moi qui veuille le tuer.
Il a dit qu'il connaissait les serviteurs de ce démon.
Je le garderai en vie.
Et je continuerai de le presser pour l'info...
C'est ce que je pensais.
« ... Je vois. »
À mes mots.
Il baissa la tête tout naturellement.
De cette vue.
Comment dire.
« ... Il est soulagé ? »
À l'entendre dire qu'il allait en prison.
J'ai eu l'impression qu'il était soulagé.
D'après ce qu'il dit.
Il semble que celui-là soit assez âgé.
Les chamans ne sont pas réputés pour leur endurance.
S'il a pas de chance, il pourrait même mourir en prison.
Alors pourquoi a-t-il l'air soulagé par ce traitement...
« Ah, au fait. »
« Krrk ? »
Il y avait une question.
Que je n'avais pas encore posée.
« Alors, qu'essayais-tu de faire ? »
J'accepte qu'une guerre civile ait éclaté dans la tribu.
Si c'est le cas.
« Tu n'as pas participé à la guerre civile comme les autres. Tu as dit que tu tournais seul autour des frontières. »
Il n'agissait pas avec les autres membres de la tribu.
Il était seul aux confins du territoire quand Chang-su le repéra et l'enleva.
Qu'est-ce qu'il visait.
En étant là tout seul.
« ... Huuk ! »
Le plat d'[Honnêteté] était toujours actif.
Je m'attendais à ce qu'une réponse à la question vienne immédiatement.
« ... Hein ? »
Juste avant qu'il n'ouvre la bouche pour répondre à ma question.
Il.
Leva la main d'un mouvement tremblant.
« Crac ! »
Sa mâchoire qui s'apprêtait à s'ouvrir.
Sa propre mâchoire.
« ... Espèce de taré ! »
Thud. Thud. Thud.
Il frappa son propre poing contre sa bouche qui s'ouvrait.
Pour aller aussi loin.
Il n'y a qu'une seule raison d'empêcher sa bouche de s'ouvrir.
« Ce bâtard... ! »
Il cache quelque chose.
Quelque chose que je ne dois jamais savoir.