Tous le ressentirent.
Cet hiver,
parmi les survivants d'ici,
plus de la moitié n'y survivraient pas.
« Et la plupart seront des survivants qui ne se sont pas éveillés. »
Personne ne le formulait à voix haute,
mais dès l'instant où tous pensèrent la même chose,
un air pesant s'abattit sur le supermarché.
« M-Mais quand même ! »
Comme pour tenter d'améliorer l'ambiance funeste,
une femme rassembla son courage et prit la parole.
« Si on arrive à augmenter le nombre d'Éveillés, les choses pourraient changer. »
« Quoi ? »
« Tu le sais, non ? Les Éveillés résistent relativement bien au froid, et ils chopent moins souvent les petites maladies. Même en hiver ils peuvent se déplacer, donc on pourrait ramener du bois en plus. »
« ...Comme si augmenter les Éveillés était facile. »
« Maintenant qu'on a un nombre correct d'Éveillés nous aussi, si on accepte le risque et qu'on sort chasser un peu plus agressivement — »
C'était une supplication pour s'accrocher à un espoir,
mais ce genre de paroles n'a d'effet que quand elles ont un minimum de réalisme.
« Ji-yeon. »
« Oui ? »
« Je comprends ce que tu ressens. Mais arrête. »
« ...Ah. D'accord. »
Qu'ils soient Éveillés ou pas,
affronter des monstres n'est pas simple.
À quel point un monstre donné est fort,
quelles faiblesses il a —
ils n'en savaient rien.
Même si ce n'est qu'un monstre solitaire qui rôde, on ne peut pas baisser la garde.
Les histoires de groupes anéantis par ce seul monstre sont devenues banales.
Et ce n'est pas comme si on pouvait manger ce qu'on chasse.
La chasse aux monstres, on la fait seulement quand on juge que ce monstre précis doit être abattu,
et encore, avec une extrême prudence.
« Prendre des risques et chasser activement ? C'est des conneries. »
Si ils tentaient ça,
le nombre d'Éveillés chuterait plus vite qu'il n'augmenterait.
Comme personne n'osait parler facilement,
pas...
quelqu'un
avança, pas à pas, vers une étagère dans le coin.
Et puis —
bzzzt...
de là,
elle alluma une petite radio.
« ...Hé, toi ! »
En voyant ça, l'un des survivants
pointa un doigt agacé.
« Pardon ? »
« Cette putain de radio. Tu comptes la laisser allumée jusqu'à quand !? »
« "Putain"... Pourquoi tu parles comme ça. »
« Comment d'autre je devrais l'appeler ? Ça grésille toute la putain de journée ! »
À ça,
la femme qui s'apprêtait à allumer la radio répliqua avec sa propre logique.
« Notre situation n'est pas bonne. C'est exactement pour ça qu'il faut allumer la radio. »
« Tu l'allumes et t'as juste ce putain de grésillement, alors à quoi — ! »
« C'est maintenant. Mais on ne sait jamais. Peut-être qu'un message de salut passera. »
« Salut... salut ? Ça sonne bien. Mais ! »
À ces mots,
le survivant agacé ne put contenir son indignation et hurla.
« Ce genre de salut n'arrivera pas ! »
« ... »
L'homme qui venait de crier —
les regards du groupe se fixèrent sur lui.
« Putain... il est temps qu'on l'admette. »
Au coin des yeux de l'homme qui hurlait,
de petites larmes s'étaient rassemblées.
« Il n'y a aucune force qui vient nous sauver. »
« ... »
« Les soldats ont tous été anéantis. Et vous savez que le gouvernement c'est pareil. On ne peut pas faire confiance aux autres groupes non plus. Vous le savez aussi, non ? Ce grand groupe qui recrutait du monde — quand on y est arrivés, un monstre dingue utilisait des humains comme esclaves. »
« C-Calme-toi. »
« Comment je peux me calmer. »
L'ambiance commença à devenir de plus en plus tendue.
« Le gamin est malade... ! Je suis à cran, avec les mauvaises nouvelles qui s'empilent. »
« D-Désolé. »
« Pourquoi tu t'accroches à un faux espoir ! »
La femme qui avait allumé la radio accéléra ses gestes.
« D-D'accord. Je l'éteins. Je l'éteins, alors s'il te plaît — ! »
« Ouais. Avant que quelqu'un se blesse vraiment, coupe ce putain de grésillement énervant — »
Son doigt se dirigeait vers le bouton d'alimentation de la radio —
— bzzzt...
juste à cet instant.
— Allô.
De la radio,
une voix humaine s'écoula.
« Allô mon cul... ! »
Sans saisir la situation, l'homme claqua face au son soudain,
mais ceux qui regardaient n'avaient aucune attention à lui accorder.
« A-Attendez une seconde ! »
« L-La voix tout à l'heure. Elle venait pas de la radio ? »
« ...Quoi ? »
Pendant que les gens étaient décontenancés ou pas,
la voix sortant de la radio
— Nous sommes... la Légion.
enchaîna calmement sur les mots suivants.
« Légion... ? »
« Il veut dire soldats ? »
Mais
encore plus choquant que la voix de la radio
— Nous avons l'intention de partager les informations sur les monstres que notre Légion a sécurisées.
furent les détails que cette voix commença à réciter d'un ton égal.
Une dizaine de secondes plus tard,
le chef du groupe cria urgemment :
« ...Tout le monde, carnets et stylos ! »
« D-Des stylos !? »
« N'importe quoi pour écrire ! Vite ! »
Pas étonnant.
Le contenu qui déversait de la radio était trop choquant.
« Caractéristiques et points faibles des monstres ? »
En ces temps, c'est une info qu'on aurait du mal à obtenir même pour une rançon royale.
Et ces monstres que la voix décrivait —
certains étaient des monstres qu'il avait lui-même rencontrés.
« C-C'était pas toutes les transmissions qui étaient coupées ? »
« Non. Plus que ça... »
« Ils donnent juste ce genre d'info... !? »
La stupeur se propagea.
Même en griffonnant à la hâte, les gens marmonnaient comme s'ils ne pouvaient pas y croire.
Ils n'étaient même pas sûrs que ce soit une info fiable,
mais la noter ne coûtait rien.
— Faites tout pour survivre. Et si vous y arrivez, un jour —
Et puis,
la voix de la radio signala la fin de la diffusion.
— notre Légion viendra vous trouver.
Le silence tomba sur le supermarché.
Un instant plus tard,
quelqu'un murmura d'une petite voix :
« U-Une force qui viendrait nous sauver... »
« Existait... ? »
Mais —
« J-Je peux pas y croire ! »
quelqu'un s'avança pour le nier.
Le même homme qui venait d'aboyer d'éteindre la radio.
« S'il y avait une unité comme ça, ils seraient venus depuis longtemps ! »
« ... »
« Et maintenant ils disent qu'ils viendront nous trouver ? Qu'il faut tenir jusqu'à là ? Comment on est censés croire ça ! »
L'homme hurla, agité.
Il n'avait pas entièrement tort.
« B-Ben. »
« Dès le début... même ces notes qu'on vient de prendre. »
« Si elles sont vraies ou pas... on peut pas savoir, non... ? »
Cependant,
leur chef,
Hyunsu, parla calmement.
« Le moyen de vérifier... c'est simple, non ? »
Son regard se tourna vers l'extérieur du supermarché.
Dehors —
Grrr...
les morts erraient au sol,
des zombies partout.
« On essaie de déclencher un Éveil. »
Même des Éveillés ordinaires
pouvaient facilement maîtriser des zombies.
« D'abord on trouve ce ver. Si, comme l'a dit la diffusion, il y a un ver dans le corps du zombie — »
Son regard
se porta vers l'enfant qui toussait.
« on commence par faire éveiller Jinhyuk, qui a attrapé un rhume. »
****
[Guilde - Légion d'Acier a contribué au combat.]
[Vous gagnez des points d'expérience équivalents à votre contribution.]
« Q-Qu'est-ce que c'est encore. »
« Je suis pas le seul à voir ça, si ? »
Une notification de gain d'expérience apparut sans crier gare devant mes yeux.
Le problème,
c'est que ce n'était pas que moi — elle était apparue devant chaque membre de l'unité.
Et —
« Pourquoi on gagne de l'expérience d'un coup... ? »
On n'avait rien chassé.
On avait fini la diffusion radio, et on était juste posés à discuter tranquillement.
Pourtant, pour nous,
de l'expérience avait été accordée soudainement — ça, en soi.
« ...Ne me dites pas. »
Contrairement aux soldats perplexes,
ce phénomène n'était pas dur à identifier.
« Un système de contribution ? »
« Sergent ? »
« Tu sais comment ça marche, non ? Quand plusieurs d'entre nous chassent un seul monstre ensemble. »
L'expérience qu'on gagne en chassant des monstres —
la façon dont elle est calculée varie selon les jeux.
Ça devient surtout compliqué si plusieurs personnes abattent un monstre.
« Certains jeux balancent toute l'expérience à celui qui porte le coup final. D'autres donnent la même quantité à tous les participants. »
Et d'autres encore —
« distribuent l'expérience différemment selon combien vous avez contribué au combat. »
« Tu dis qu'on a reçu de l'expérience en échange de notre contribution au combat ? »
« Ouais. »
La raison pour laquelle j'ai pigé plus vite que les autres soldats
était simple.
« Ce système en lui-même — j'ai l'habitude. »
Ma classe est [Cuisinier].
Je participe pas d'habitude directement au combat.
Même là, mon expérience a grimpé régulièrement.
[Quelqu'un qui a mangé votre repas a bien performé au combat —]
Quand quelqu'un qui a mangé ma bouffe gagnait un combat,
je recevais de l'expérience proportionnelle à l'impact de ma nourriture.
Même chose maintenant.
« On gagne de l'expérience proportionnellement à combien on a contribué au combat. »
« "Contribution" ? »
« ...Quand est-ce qu'on a contribué ? On... »
Les soldats avaient l'air encore plus perdus.
Alors —
« L'info... ! »
Celui qui répondit à leur question
ce ne fut pas moi, mais le sergent Lee Minjae.
Deuxième après moi en ancienneté dans l'unité,
et la personne même qui avait poussé la décision d'envoyer la diffusion radio.
« L'info qu'on a lâchée ! »
Toujours rationnel, il
hurla, le visage rouge d'excitation :
« Y a des gens qui ont réussi à chasser grâce à cette info ! »
Ces données —
leur source était toute ma compétence, [Œil du Cuisinier].
À l'époque où je briefais moi-même les soldats,
j'avais jamais gagné d'expérience grâce à ça.
Probablement parce que, par elle-même, c'était une contribution trop floue pour accorder de l'expérience.
Mais —
« on vient de balancer un énorme volume d'info, loin et large. »
Même de petites contributions, quand elles s'empilent assez haut,
peuvent largement se manifester sous forme d'expérience.
Finissant son explication, le sergent Lee Minjae ferma les yeux un instant.
« H-Haha. »
« Minjae ? »
« Tu le sens, Youngjun ? »
Comme pour compter l'expérience qui entrait dans son corps,
il contempla son intérieur un moment, puis sourit les yeux encore fermés.
« La quantité d'expérience qui arrive d'un coup n'est pas énorme. »
Vrai.
Même tuer le monstre le plus faible donnait des centaines de fois plus que ça, si je me souviens.
Y a plusieurs raisons.
D'abord, le montant de base d'expérience pour fournir de l'info n'est pas haut au départ.
Ensuite...
c'est probablement le fait que ça a été publié au nom de la guilde.
Le message encore affiché dans la fenêtre d'état :
[Guilde - Légion d'Acier a contribué au combat.]
Cette info —
sa source c'était moi, mais son annonce a été faite au nom de la guilde.
Donc l'expérience serait partagée entre tous les membres de l'unité.
« Le montant est minime. Mais ! »
La quantité qui est arrivée d'un coup n'était pas grande.
Cependant —
[Vous gagnez des points d'expérience équivalents à votre contribution.]
[Vous gagnez des points d'expérience équivalents à votre contribution.]
[Vous gagnez des points d'expérience équivalents à votre —]
[Équivalents à votre —]
« ...Cette fréquence, c'est quoi ? »
Le nombre de fois que ça tapait
était bizarrement élevé.
« Tu l'as aussi, Youngjun ? »
« Hein ? »
« Même si tous les survivants de tout le Gangwon avaient allumé leurs radios et attendu, l'expérience pourrait pas arriver aussi souvent ! »
Ce qui veut dire, en d'autres termes —
« ...Ah. »
Saisissant ça avant même moi,
le sergent Lee Minjae serra le poing et dit :
« Ça a porté. »
Une fréquence invraisemblable même si ça avait atteint tout le Gangwon.
Donc, la source du reste de l'expérience était évidemment —
« ça a dû se propager pas seulement dans le Gangwon, mais dans toute la péninsule. »
Si cette diffusion tout à l'heure s'est répandue dans la péninsule coréenne,
et que ceux qui l'ont entendue se sont mis à chasser pour vérifier,
alors cette fréquence avait du sens.
« Y avait des survivants hors du Gangwon... ! »
« C-C'est vrai. »
« Notre message les a atteints, Youngjun ! »
Ces temps-ci,
le sergent Lee Minjae avait l'air abattu, se demandant comment l'humanité ailleurs s'en sortait,
et si peut-être tout le monde était mort.
« H-Haha ! »
Maintenant,
il éclata d'un rire si joyeux qu'il en eut les larmes aux yeux.
« Notre aide a atteint d'autres gens. »
Non —
pour être précis,
« la bienveillance de Minjae les a atteints. »
Tout ce que j'ai fait
c'est rajouter la « cuillère élimination zombies » au truc que le sergent Lee Minjae voulait faire.
À la base, j'avais même jamais eu l'idée
d'envoyer une diffusion radio pour aider les autres.
Désormais, s'il y a des gens qui survivent grâce à l'info qu'on a répandue,
la plus grande raison pour laquelle ils ont vécu
c'est pas que j'ai rassemblé l'info.
« Haha... Avec ce message tout à l'heure, au moins quelques personnes de plus peuvent survivre... »
Comme grandement soulagé,
cet homme là, qui s'essuyait le visage —
ce serait Minjae.
Ricanement.
« Tu te sens si bien que ça ? »
« ...Ah. »
Peut-être qu'il avait beaucoup de trucs en tête tout ce temps —
le sergent Lee Minjae, riant aux larmes.
« Hem. Hem. Hem. »
Quand je ricannai en le chambrant,
il se hâta de reprendre contenance, gêné.
« Q-Quoi qu'il en soit. Notre opération a marché, c'est ce que je dis. »
« Bien. »
« Ouais... c'est vraiment, vraiment le cas. »
Et pas juste « a marché. »
Notre but — le sien et le mien — avait simplement été de réussir à répandre l'info,
pour rendre plus facile aux gens de chasser zombies et monstres.
Mais maintenant —
« D-Donc, à chaque fois que les gens chassent avec cette info... »
« Tout le monde partage l'expérience, c'est ça que tu dis ? »
« C'est ça. »
L'expérience générée pendant qu'ils chassent —
on a fini par pouvoir en partager.
Dans ce cas —
« Minjae. »
« Hmm ? »
« Tu vas bosser pas mal occupé à partir de maintenant. »
« ...D'où ça sort ? »
Bah — et y a un terme pour ça dans les jeux.
« À mesure que l'info s'empile, on devra faire des diffusions comme ça encore et encore. »
« Ça veut dire quoi — »
« L'expérience tombe gratos, Minjae — même quand c'est pas nous qui chassons. »
L'expérience vient à moi sans que je chasse, avec les autres qui chassent pour moi.
En d'autres termes —
« auto-chasse. »
Je pus m'empêcher de marmonner en grinçant :
« On va répandre un max d'info, sauver un max d'humains, et faire monter un max d'humains en niveau. »
« ... ! »
« Parce que c'est comme ça — »
l'expérience gratos de l'auto-chasse
devient encore un peu plus efficace.